Chapitre 994
Liu Xianyang plissa les yeux en observant les faibles ondulations qui parcouraient la lame de l'épée, et il fut capable d'en deviner les secrets. Cela n'avait rien à voir avec sa cultivation. C'était plutôt parce qu'il avait visité de nombreux champs de bataille antiques dans ses rêves et qu'il y avait été témoin d'innombrables épées de grande qualité ; certaines qu'il était sur le point d'extraire du sol, tandis que d'autres refusaient de bouger, même lorsqu'il tirait de toutes ses forces.
Il y avait même des épées brisées que Liu Xianyang était incapable de soulever du sol, encore aujourd'hui. Cependant, il avait pris l'habitude de mémoriser chaque détail concernant ces épées, y compris leur apparence, les noms gravés dessus, les motifs ondulants de leur Qi d'épée et l'intention d'épée qu'elles dégageaient.
Ce qui rendait ses rêves encore plus profonds, c'est qu'à travers eux, il était capable d'observer un homme mystérieux capable de faire totalement fi de l'écoulement du temps. À maintes reprises, dès que cet homme frappait avec son épée, Liu Xianyang était instantanément réveillé en sursaut, en nage.
Pour ne rien arranger, il se mettait immédiatement à vomir du sang sans cesse à cause du contrecoup, et il se sentait étourdi et groggy pendant les jours qui suivaient.
Par conséquent, Liu Xianyang était déjà un expert en épées.
En fait, en ce qui concernait son expertise et son expérience des épées, même beaucoup d'Immortels de l'épée du Continent du Roseau Complet du Nord auraient dû s'incliner devant lui.
Liu Xianyang remit doucement l'épée dans son fourreau.
Il n'avait jamais vu personnellement cette épée dans ses rêves auparavant, mais il avait l'impression de l'avoir déjà clairement sentie sur le plus grand champ de bataille antique qu'il ait jamais visité, celui qui l'avait frappé par une sensation de gravité dès qu'il y avait posé le pied.
Quant à savoir si cette épée était vraiment celle-là, c'était difficile à dire. Peut-être s'agissait-il d'une réplique si fine qu'elle avait même réussi à reproduire une partie de l'intention d'épée de l'originale.
Zhang Shanfeng replaça Vrai Martial sur son dos, puis se tourna vers Liu Xianyang, pour découvrir ce qui semblait être un regard de profonde tristesse sur son visage.
Cela laissa Zhang Shanfeng assez perplexe. Pourquoi la tristesse de Liu Xianyang semblait-elle l'emporter sur sa joie après avoir appris que son meilleur ami de sa ville natale s'en sortait si bien ?
Liu Xianyang posa ses poings sur ses genoux tandis qu'il portait son regard au loin et dit : « Tu as rencontré Chen Ping'an plus tard que moi, donc tu ne sais probablement pas que son plus grand souhait dans la vie est d'être en sécurité. C'est tout. C'est un immense lâche, et il a une peur bleue de la maladie et de la calamité. Cependant, au début, il était aussi celui qui avait le moins peur des fantômes parmi tous ceux que je connais. N'est-ce pas étrange ?
« À l'époque, j'avais l'impression que son état d'esprit était du genre : "Je fais déjà de mon mieux pour survivre, alors si je meurs quand même, je peux mourir satisfait en sachant que j'ai fait tout ce qui était en mon pouvoir pour éviter la mort." Peut-être attendait-il même la mort avec une certaine impatience, car la mort le réunirait avec certaines personnes.
« Par conséquent, le fait que le Chen Ping'an que tu as rencontré soit devenu si prudent me dit qu'il a définitivement trouvé une raison pour laquelle il doit vivre, quoi qu'il arrive. Tu te demandes peut-être si ce n'est pas une bonne chose ? Je pense aussi que c'est une excellente chose, mais je sais aussi que cela va rendre sa vie tellement plus difficile et épuisante.
« Dans l'Allée du Vase d'Argile, où nous vivions tous les deux dans notre ville natale, il y avait un foyer composé d'une mère et de son fils qui lui avaient autrefois témoigné de la gentillesse. Peut-être suis-je le seul à savoir tout ce qu'il a fait, combien de réflexion et d'efforts il a investis, et combien de griefs il a dû supporter pour essayer de les rembourser. Je ne l'ai vu pleurer que deux fois dans ma vie.
« La deuxième fois, c'était quand j'étais au bord de la mort, tandis que la première fois, c'était il y a très longtemps. C'était quand nous travaillions tous les deux comme apprentis dans un four à dragon. J'avais entendu des rumeurs venant de l'Allée des Fleurs d'Abricotier, affirmant qu'il entretenait une relation amoureuse dégoûtante avec la mère de ce foyer de l'Allée du Vase d'Argile, et que c'était pour cela qu'il faisait tant pour eux.
« Je me suis réveillé au milieu de la nuit pour aller aux toilettes, et il n'était pas dans son lit. Ce n'est qu'après avoir quitté la pièce que je l'ai découvert assis dehors, pleurant tout seul. J'ai toujours été quelqu'un qui ne laissait jamais rien peser sur son esprit, surtout pas ce que les gens disaient de moi, alors quand il m'a dit pourquoi il pleurait après que je le lui ai demandé, j'ai d'abord trouvé ça vraiment drôle et j'ai eu l'impression qu'il était trop sensible.
« Par conséquent, je lui ai demandé en plaisantant s'il couchait vraiment avec la femme, mais il était si bouleversé qu'il m'a complètement ignoré. C'est là que j'ai su qu'il avait été vraiment blessé par ces rumeurs, et j'ai su qu'il ne fallait plus plaisanter avec lui. Je ne sais pas comment consoler les gens, alors je ne pouvais que lui tenir compagnie.
« Finalement, il a réussi à se consoler lui-même. Il m'a dit qu'il ne serait jamais capable de rembourser Gu Can et sa mère tant qu'il vivrait, alors il devrait être plus prudent lorsqu'il ferait des choses pour eux à l'avenir. Il ne pouvait pas simplement faire des choses pour eux de manière imprudente pour se sentir mieux alors que ses actions pourraient potentiellement mener à des rumeurs calomnieuses qui pourraient nuire à la réputation de son bienfaiteur.
« S'il se concentrait uniquement sur ses propres sentiments, alors Gu Can et sa mère seraient les seuls à souffrir. À l'époque, je voulais vraiment lui présenter une possibilité. Peut-être que la mère de Gu Can ne se souciait même pas de ces rumeurs, et peut-être qu'il réfléchissait simplement trop, au point qu'il s'en rendait malade jusqu'aux larmes.
« Cependant, je ne pouvais pas supporter de dire une chose pareille parce que je ne pouvais pas supporter de voir le moindre changement chez le Chen Ping'an de cette époque. J'avais peur que s'il réalisait sa propre gentillesse et sa vertu excessives, alors il ne serait plus aussi bon avec moi. Je savais que s'il commençait à moins se soucier de Gu Can et de sa mère, alors, éventuellement, il commencerait aussi à moins se soucier de moi.
« Cependant, après avoir voyagé à travers tout un continent pour arriver ici, je regarde cette décision avec beaucoup de regret. Je n'aurais pas dû permettre au Chen Ping'an de l'époque de rester le même. J'aurais dû lui demander de réfléchir au pourquoi. Pour quelle raison vivait-il toujours pour le bien des autres ? Comment est-ce juste ? Pourquoi ne peut-il pas vivre pour lui-même, juste une fois ? »
Alors que le crépuscule tombait, une légère brise commença à souffler sur la falaise.
Zhang Shanfeng resta silencieux pendant un long moment, puis demanda doucement : « Quand prévois-tu de retourner chez toi ? »
Liu Xianyang était allongé sur le dos, les yeux fermés, et répondit : « J'essaierai d'y retourner le plus tôt possible. Dans dix ans au plus tôt. »
« Tu devrais effectivement faire un effort pour rentrer dès que tu peux », soupira Zhang Shanfeng. « La vie n'est vraiment pas facile pour nous, cultivateurs. Les choses peuvent changer si rapidement dans le monde de la cultivation, et nous pourrions tout perdre en un clin d'œil. Si cela arrive, à qui pourrons-nous nous vanter quand nous rentrerons chez nous ? Même si notre clan est toujours debout et que nous pouvons rencontrer nos descendants, que pourrons-nous leur dire ? »
« Je n'ai aucun lien émotionnel avec ma ville natale », dit Liu Xianyang. « Je ne rentre pas pour prouver quoi que ce soit à qui que ce soit. Par conséquent, le premier endroit que je visiterai après mon retour sur le Continent du Vase Précieux de l'Est n'est pas ma ville natale, et la première personne que je verrai n'est pas Chen Ping'an. »
« Tu pars pour te venger ? » devina Zhang Shanfeng.
Les yeux de Liu Xianyang restèrent fermés, et il n'offrit aucune réponse.
Soudain, ses yeux s'ouvrirent en grand et il se redressa brusquement en déclarant : « Une fois de retour sur le Continent du Vase Précieux de l'Est, je choisirai une nuit de pleine lune pour lancer mon défi à la Montagne du Soleil Brûlant ! »
« Tu ne vas pas attendre que Chen Ping'an se joigne à toi ? » demanda Zhang Shanfeng.
Liu Xianyang croisa les bras en ricanant : « Bien sûr que non ! N'oublie pas que c'est toujours moi qui ai veillé sur lui, et non l'inverse ! »
Cependant, Liu Xianyang n'oubliait pas non plus que c'était Chen Ping'an qui lui avait sauvé la vie le premier jour où ils s'étaient rencontrés.
Zhang Shanfeng n'avait pas l'impression que Liu Xianyang se vantait, car Chen Ping'an lui avait personnellement dit que Liu Xianyang avait beaucoup veillé sur lui et lui avait également appris énormément de choses.
Cependant, Chen Ping'an n'avait rien dit sur la façon dont ils s'étaient rencontrés et sur la façon dont ils avaient pris des chemins séparés.
Soudain, Liu Xianyang tourna son regard vers le sud-est, semblant avoir senti quelque chose.
« Je dois dormir un peu », dit-il.
Zhang Shanfeng se sentit un peu exaspéré. C'était précisément quelque chose que son maître ferait.
Au loin, les deux vieillards poussèrent un soupir mélancolique à l'unisson, et en particulier, le soupir du Maître Spirituel Dragon de Feu semblait particulièrement chargé de tristesse.
Il s'avéra que le vieil ami qui avait voyagé depuis la Montagne des Stalactites pour lui rendre visite sur le Pic du Couché au Sol était le premier Immortel de l'épée du Continent du Roseau Complet du Nord à avoir péri au combat au sud de la Grande Muraille du Qi d'Épée.
Après avoir reçu cette nouvelle, tous les épéistes à travers tout le continent avaient libéré leur Qi d'épée vers les cieux en un geste de solidarité, conformément à une ancienne tradition du Continent du Roseau Complet du Nord.
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Chen Ping'an resta trois jours sur cette petite montagne dans la Nation du Lotus Sacré, prenant le temps à la fois de cultiver et de pratiquer ses techniques de poing.
Chen Ping'an n'avait jamais été aussi concentré sur ses techniques de respiration auparavant, et il était capable d'entrer dans un état totalement immersif dès qu'il s'asseyait, les jambes croisées.
Une fois le temps écoulé, la formation que Liu Jinglong avait mise en place autour de la montagne, capable de résister à trois attaques d'un cultivateur du Palier du Nascent, s'estompa d'elle-même, et ce n'est qu'alors que Chen Ping'an fut tiré de son état immersif.
Auparavant, il avait déjà retiré sa robe taoïste noire pour enfiler une robe normale, et après avoir hissé la valise en bambou sur son dos, il sortit son bâton de randonnée en bambou et commença à descendre la montagne.
La cultivation pour les cultivateurs des Cinq Paliers Inférieurs impliquait de puiser l'énergie spirituelle du monde qui les entourait pour nourrir leurs petits mondes intérieurs, et ce faisant, ils renforçaient également leur corps. En atteignant le Palier de la Demeure, le corps d'un cultivateur de Qi serait bien plus fort et plus résistant que celui d'une personne moyenne.
En atteignant le Palier du Noyau d'Or, les os, les tendons et les méridiens d'un cultivateur de Qi commenceraient à ressembler à des branches dorées et des feuilles de jade. Il y aurait également des nuages persistants imprégnant tout leur corps, à l'intérieur comme à l'extérieur de leurs points d'acupuncture.
Une fois qu'un cultivateur de Qi atteignait le Palier du Nascent, ses points d'acupuncture clés deviendraient comme des petits mondes individuels, exploitant l'énergie spirituelle liquéfiée de leur noyau d'or pour donner naissance à une âme naissante miniature qui correspondait à leur Grand Dao. C'était la base de l'avatar de l'âme yang d'un cultivateur des Cinq Paliers Supérieurs. Cependant, tout comme pour le noyau d'or, il y avait également une variance dans la qualité et le calibre des âmes naissantes.
Cela constituait le potentiel et l'aptitude d'un cultivateur de Qi.
Le potentiel d'un cultivateur se résumait essentiellement à la taille de son petit monde intérieur, car le petit monde intérieur était son vaisseau pour contenir l'énergie spirituelle.
Quant à l'aptitude, elle déterminait si un cultivateur de Qi serait capable de devenir un Immortel terrestre, ainsi que le calibre de son noyau d'or et de son âme naissante s'il parvenait à atteindre ce niveau. La vitesse à laquelle un cultivateur de Qi pouvait progresser dans sa cultivation faisait une énorme différence.
Concernant le tempérament, cela concernait la cultivation mentale, et c'était une chose très abstraite et intangible, mais elle jouait souvent un rôle décisif dans les moments les plus cruciaux du parcours de cultivation.
Par exemple, la force mentale de Liu Laocheng était presque inégalée, mais le petit bout de démons intérieurs qui avait surgi dans son cœur à cause de ses anciennes aventures amoureuses avait presque conduit à la disparition prématurée du seul cultivateur vagabond des Cinq Paliers Supérieurs du Continent du Vase Précieux de l'Est.
Lu Fang de la Terre Bénie de la Fleur de Lotus était également embourbé par des facteurs romantiques, et même si Jiang Shangzhen avait servi de gardien de Dao pendant soixante ans sous le pseudonyme de Zhou Fei, il était toujours incapable de bannir complètement ses démons intérieurs.
En revanche, Jiang Shangzhen s'embarquait constamment dans des aventures romantiques, et pourtant il ne semblait avoir aucun démon intérieur, et cela tenait simplement à une question de tempérament et de personnalité.
Quand il s'agissait d'opportunités prédestinées, c'était, comme le nom l'indiquait, apparemment entièrement dû au destin.
He Xiaoliang de la Secte de l'Édit Divin, Huang Ting de la Montagne de la Paix et de la Tranquillité sur le Continent de la Feuille de Parasol, et Li Huai étaient tous des exemples de personnes bénies par le destin dans une mesure absurde.
Maintenant que Chen Ping'an avait réussi à raffiner deux objets liés, à savoir le sceau d'eau et la terre aux cinq couleurs de l'Empire du Grand Li, les conditions de son petit monde intérieur s'étaient considérablement améliorées, lui permettant de progresser beaucoup plus rapidement dans sa cultivation.
Son absorption et son raffinement de l'énergie spirituelle devenaient plus rapides et plus stables, et s'il était prêt à trouver un endroit abondant en énergie spirituelle et à y rester, il pourrait faire avancer sa base de cultivation simplement en ne faisant rien d'autre que de cultiver par la méditation assise stationnaire.
Par conséquent, il était logique que plus un cultivateur de Qi était prodigieux, moins on le voyait dans le monde. C'était souvent le cas qu'ils ne partaient en voyage qu'en rencontrant des goulots d'étranglement. La combinaison d'un corps immobile et d'un esprit actif était la clé de la cultivation mentale, et c'était le plus propice à empêcher de s'égarer sur la mauvaise voie.
De nombreux obstacles apparemment insurmontables étaient en réalité très ténus. Peut-être n'avait-on besoin de faire qu'un seul pas pour se retrouver de l'autre côté de l'obstacle. Cependant, lorsqu'il s'agissait d'autres obstacles, peut-être était-il nécessaire de faire de longs voyages dans toutes les parties du monde avant d'être finalement frappé par un éclair d'illumination, leur permettant de surmonter le goulot d'étranglement.
Pour le cultivateur moyen, le troisième palier n'était pas exactement un obstacle majeur, mais ce n'était certainement pas un mineur non plus, et il était appelé le Palier du Piège du Cultivateur.
Cependant, c'était un concept complètement inexistant dans les sectes immortelles établies, et c'est pourquoi les cultivateurs vagabonds étaient si envieux des Immortels officiels.
Certains cultivateurs vagabonds pouvaient mettre leur vie en jeu et être quand même impitoyablement refusés par l'obstacle du troisième palier, alors que pour les disciples des sectes immortelles, faire une telle percée s'apparentait en difficulté à une promenade.
Chen Ping'an n'était pas différent d'un cultivateur vagabond à cet égard car il n'avait jamais reçu de conseils de quiconque dans sa cultivation.
D'abord, son pont de l'immortalité avait été brisé, et après cela, il s'était tourné vers les techniques de poing et d'épée.
À l'époque, au Terminal du Ferry de la Tête de Dragon de la Nation de l'Oriole Verte, Qi Jinglong lui avait donné un aperçu détaillé des points clés de la cultivation pour les cultivateurs des Cinq Paliers Inférieurs. Cependant, ils venaient de différentes branches de cultivation, et liés par les règles et les tabous du monde de la cultivation, Qi Jinglong ne pouvait pas examiner l'état des points d'acupuncture majeurs de Chen Ping'an pour fournir des conseils spécifiquement adaptés à lui.
Par conséquent, une grande partie des instructions de Qi Jinglong étaient assez générales et non spécifiques. Même ainsi, ces conseils n'étaient rien de moins qu'inestimables pour Chen Ping'an car ils étaient très certainement corrects.
Qi Jinglong n'était capable de fournir des instructions aussi claires et approfondies à Chen Ping'an que parce que le premier était déjà un cultivateur si accompli, et Chen Ping'an allait naturellement graver ses conseils fermement dans sa mémoire.
En ce moment, il buvait l'un des flacons de vin laissés pour lui par Qi Jinglong, et il prenait de petites gorgées lentes, prévoyant de laisser au moins la moitié d'un flacon pour plus tard.
Raffiner Premier et Quinzième s'avérait être une entreprise ardue.
En ce moment, il était encore loin d'être complètement remis de ses blessures, il procédait donc avec encore plus de soin et de prudence que d'habitude.
Alors que Chen Ping'an approchait de la frontière de la Préfecture de la Pivoine, il sentit quelque chose d'anormal, mais il fit semblant d'être inconscient.
Il n'osait pas se qualifier d'expert lorsqu'il s'agissait de gérer des situations où il était suivi en secret, mais il était certainement très habile dans la tâche parmi les gens de son âge.
Auparavant, lorsqu'il était suivi par Li Fuqu du Lac du Parchemin de Bambou, il avait détecté sa présence très tôt. Après cela, il avait dû jouer à des jeux d'esprit complexes avec Gao Cheng de la Cité du Mur de Squelettes, et cela avait été suivi par le deuxième groupe d'assassins de la Montagne du Coupeur de Cerfs.
L'assassin en question à cette occasion ne possédait pas une base de cultivation particulièrement élevée, et il était beaucoup moins bien dissimulé qu'il ne le pensait. Cependant, il était extrêmement patient, réussissant à retenir l'envie de frapper lors de nombreuses opportunités apparemment en or.
Chen Ping'an laissa l'assassin le suivre dans son voyage, choisissant de ne pas faire de mouvement tant que l'assassin ne faisait rien.
La Préfecture de la Pivoine était le foyer de Lu Dun, l'érudit appauvri que Chen Ping'an avait rencontré par hasard auparavant.
Cependant, Chen Ping'an ne prévoyait pas de lui rendre visite. Même s'il avait l'intention de le faire, il n'aurait peut-être pas été capable de retrouver Lu Dun.
Peut-être était-ce considéré comme une mesure de précaution appropriée, mais Lu Dun n'avait pas révélé son vrai nom de famille à Chen Ping'an. Cependant, Chen Ping'an avait l'impression que c'était la bonne décision.
Être vraiment franc et sincère avec quelqu'un n'a jamais consisté à s'ouvrir à eux et à leur dire tout.
Une empressement excessif à faire confiance aux autres et à tout mettre en pleine vue peut souvent mener à des conséquences préjudiciables pour soi-même.
Si l'on ne prend même pas la responsabilité de soi-même, comment peut-on s'attendre à prendre la responsabilité des autres et du monde dans son ensemble ?
Cela dit, ce n'était certainement pas une bonne chose que l'état du monde soit devenu tel qu'il était mal d'être sincère et sérieux envers tout le monde à tout moment.
Une petite ville apparut devant, mais Chen Ping'an la contourna. Il ne voulait plus jouer à ce jeu du chat et de la souris avec l'assassin.
Par conséquent, il disparut brusquement en marchant sur un chemin paisible, apparaissant silencieusement à côté de l'assassin, qui était allongé sur le ventre dans un fourré de roseaux. Chen Ping'an se tenait sur la pointe d'un seul roseau, et alors que le roseau se balançait dans le vent, lui aussi. Il regarda en bas pour découvrir que l'assassin semblait être un jeune garçon.
Il était vêtu d'une robe noire avec un masque blanc sur le visage, et sa tenue indiquait qu'il était certainement un cultivateur de la Montagne du Coupeur de Cerfs. C'était un tournant des événements plutôt stimulant pour l'esprit aux yeux de Chen Ping'an. Ce jeune assassin de la Montagne du Coupeur de Cerfs avait fait de grands efforts pour le suivre tout ce chemin.
Peut-être que Qi Jinglong avait échoué à trouver le fondateur de la Montagne du Coupeur de Cerfs ou échoué à les convaincre de continuer à cibler Chen Ping'an, et ils avaient en fait envoyé un cultivateur des Cinq Paliers Supérieurs pour le tuer. Alternativement, Qi Jinglong avait réussi à les convaincre, mais la Montagne du Coupeur de Cerfs était, pour une raison quelconque, obligée d'organiser une troisième tentative d'assassinat contre Chen Ping'an.
Par conséquent, ils avaient envoyé ce garçon à sa poursuite juste pour pouvoir dire qu'ils avaient fait une troisième tentative. Après cela, ils n'accepteraient plus aucune demande d'assassiner Chen Ping'an, même si le client leur offrait des montagnes entières de pièces immortelles.
Si tel était le cas, alors pourquoi Qi Jinglong n'était-il pas apparu tout ce temps ?
« Ta cible a disparu. Tu ne vas pas le chercher ? » demanda Chen Ping'an.
L'assassin se raidit instantanément, puis tourna lentement la tête pour faire face à Chen Ping'an.
Il voulait courir, mais ses instincts lui disaient que toute tentative d'évasion entraînerait une mort instantanée, alors que rester là où il était pouvait lui accorder une mince chance de survie.