Chapitre 991
Jiang Shangzhen leva les mains avant de les joindre, et une goutte d'eau verte formée par l'essence de la fortune de l'eau prit forme au-dessus de ses paumes. Il referma ensuite doucement ses mains sur la gouttelette tout en poursuivant : « À l'époque où ce comptable est venu vous voir sur votre île, pensez-vous qu'il vous admirait ? Non. Ce qu'il respectait et vénérait, ce sont les règles qui avaient vu le jour grâce à vous.
« Cependant, il viendra un jour où vous vous sentirez inférieur à lui, même si vous vous tenez au sommet de l'île du Palais du Saule, alors qu'il se tient sur ce quai. Si vous continuez ainsi sans apporter de changements significatifs, alors ce jour ne sera pas si éloigné. »
« J'ai été éclairé », déclara Liu Laocheng.
« Comme prévu, vous êtes plus réceptif aux paroles d'un cultivateur du Palier Immortel », dit Jiang Shangzhen avec un sourire. « À partir de maintenant, vous devez vous concentrer sur votre propre éducation, tandis que je dois me concentrer sur la cultivation. »
Liu Laocheng poussa un léger soupir.
« Peut-être qu'un jour, je retournerai sur le Continent de la Feuille de Parasol pour présider la Secte de la Tablette de Jade », poursuivit Jiang Shangzhen. « Si cela arrive, vous serez le prochain dirigeant de la Secte du Vrai Royaume. En ce qui concerne Liu Zhimao, vous pouvez choisir de le restreindre au sommet du Palier du Jade Brut et faire en sorte qu'il n'ait même pas le courage d'atteindre le Palier Immortel.
« Alternativement, si vous êtes d'humeur et que vous estimez qu'il ne représente plus une menace pour vous, alors vous pouvez lui permettre d'atteindre le Palier Immortel avant de l'envoyer établir une secte inférieure pour la Secte du Vrai Royaume. Je n'essaie pas de vous peindre un faux tableau de grandeur ici. Je suis loin d'être un gentleman, mais je ne suis pas si peu scrupuleux. »
Un regard pensif apparut dans les yeux de Liu Laocheng.
Il y avait des personnes désignées au sein de la Secte du Vrai Royaume chargées de collecter les journaux du Continent de la Feuille de Parasol, et en ce moment, des rumeurs circulaient selon lesquelles le chef de la Secte de la Tablette de Jade s'était peut-être déjà retiré pour poursuivre l'insondable Palier de l'Ascension.
Liu Laocheng n'était pas étranger au chef de secte Xun Yuan. Après tout, ils avaient voyagé ensemble de manière approfondie à travers le Continent du Vase Précieux de l'Est.
En fait, Liu Laocheng avait été choisi personnellement par Xun Yuan pour devenir un aîné invité de la Secte du Vrai Royaume.
Cependant, lorsqu'il s'agissait de quelqu'un comme Jiang Shangzhen, les liens de Liu Laocheng avec Xun Yuan ne valaient même pas une demi-pièce de cuivre à ses yeux.
Liu Laocheng prit une profonde inspiration, et pour la première fois depuis longtemps, un sentiment d'ambition monta dans son cœur alors qu'il hochait la tête et déclarait : « À partir de maintenant, je peux consacrer ma vie à la Secte du Vrai Royaume avec sérieux ! »
Jiang Shangzhen se tourna vers Liu Laocheng et lui tapota doucement l'épaule en disant : « Je ne vous dis tout cela que parce que je vous considère comme un allié proche. S'il vous plaît, ne le prenez pas mal si ce que j'ai dit vous a semblé un peu offensant. Si vous avez été offensé, alors vous pouvez vous sentir libre de répondre de la même manière. Ne vous inquiétez pas pour moi, cela ne me dérangera pas. Rien ne me dérange vraiment, à part ma richesse excessive. »
« Vous méritez vraiment une correction parfois, Chef de secte Jiang », dit Liu Laocheng avec une expression sombre.
Jiang Shangzhen réfléchit un instant, puis sembla avoir une épiphanie alors qu'il s'exclamait : « Cela vous semble probablement ainsi parce que vous n'êtes pas une femme ! »
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Dans la Nation du Phénix Azur, Cui Dongshan emmena un duo composé d'un vieil homme et d'un jeune garçon faire le tour de toutes les destinations dignes d'intérêt disséminées sur la moitié de la nation.
Avant cela, Cui Dongshan avait obtenu un sceau de jade de la Nation déchue de Wenjing auprès d'un homme qui avait connu des temps difficiles à la station de ferry de la Queue de Guêpe.
Cette Nation de Wenjing n'avait pas péri aux mains de l'Empire du Grand Li. Au lieu de cela, sa disparition était survenue à un chapitre encore plus ancien de l'histoire.
Le prince de la Nation déchue de Wenjing ne semblait pas avoir l'intention de ressusciter la nation. Il cultivait dans une secte immortelle depuis tout ce temps, et même après tant d'années, il y restait toujours.
Par conséquent, même si une partie de la fortune de la Nation de Wenjing subsistait, sa lignée avait essentiellement été complètement rompue car aucun cultivateur des Cinq Paliers Médians ne pouvait devenir le dirigeant d'une nation mortelle. C'était une règle stricte dans le monde mortel.
En dehors de l'achat du sceau de jade à un prix absurdement bas, Cui Dongshan avait également rendu visite au vieil abricotier, qui portait trois titres à la fois : Empereur Bois, Premier Ministre Arbre et Général Abricot. Une fois sur place, le jeune homme s'accroupit au creux de la base de l'arbre et discuta avec personne en particulier pendant un long moment.
Après avoir obtenu le sceau de jade, Cui Dongshan était déterminé à compléter sa collection, alors il rendit visite à une certaine secte immortelle et fit un pari avec un vieux cultivateur de la branche des aides du dragon. Chaque partie mit un trésor en jeu, et après que Cui Dongshan eut gagné, il paria deux trésors contre deux de la part du vieil homme. Il gagna également ce pari de justesse, et il continua à tout miser, pariant quatre contre quatre, puis huit contre huit. À la suite des victoires consécutives de Cui Dongshan, le vieil homme n'avait plus que deux sceaux de jade.
C'est là que Cui Dongshan fit une proposition ridiculement déséquilibrée, offrant de parier la totalité des seize trésors qu'il avait obtenus contre les deux derniers sceaux de jade du vieil homme, mais au final, il en sortit victorieux une fois de plus.
Grâce à cette chance incroyable, Cui Dongshan fut en quelque sorte capable d'obtenir tous les autres trésors inestimables de la Nation de Wenjing, après quoi il commença à descendre la montagne avec assurance. Il jeta nonchalamment tous les sceaux de jade inestimables dans une pochette en tissu, puis chargea un enfant mince et fragile de porter la pochette en descendant la montagne, et les sceaux de jade s'entrechoquaient bruyamment tout le long.
L'Immortel Glaçure Colorée se sentait très mal à l'aise alors qu'il descendait la montagne aux côtés de Cui Dongshan et du petit enfant. Il était terrifié à l'idée que la formation de protection de la montagne soit activée à tout moment pour les piéger à l'intérieur. Bien sûr, même si cela devait arriver, Cui Dongshan serait capable de s'opposer à toute la secte par lui-même sans problème, mais on ne pouvait pas en dire autant de l'Immortel Glaçure Colorée.
Cui Dongshan n'avait aucune obligation de le protéger si une bataille devait éclater, il pouvait donc facilement trouver la mort ici. Il savait que le petit idiot voyageant avec eux était le seul dont Cui Dongshan se souciait réellement.
Heureusement, la chance de la secte aux jeux finit par s'améliorer après avoir perdu tous ces paris, et ils décidèrent de ne pas essayer de retenir Cui Dongshan par la force.
Les trois avaient déjà parcouru un très long chemin.
Ils avaient vu une démonstration d'arts martiaux de l'armée de la Nation du Ciel Élevé et assisté au Festival des Lanternes de la mi-automne organisé dans la capitale de la Nation de la Montagne de la Fortune. L'Immortel Glaçure Colorée était juste un peu déçu de ne pas avoir pu voir les cinq concubines qui représentaient l'étrange fétiche de l'empereur de la Nation de la Montagne de la Fortune pour les femmes rondouillardes.
Après avoir traversé la frontière de la Nation du Phénix Azur, Cui Dongshan ralentit encore plus, et il sortait souvent un sceau de jade pour le frotter contre la joue du petit enfant, qu'il appelait Frère Gao.
Pendant tout ce temps, l'Immortel Glaçure Colorée avait joué le rôle d'un vieux serviteur, portant les affaires de Cui Dongshan pour lui.
Cependant, comparé à « Frère Gao », qui était constamment moqué et tourné en dérision, l'Immortel Glaçure Colorée pouvait s'estimer très chanceux, alors il se disait fréquemment d'être satisfait de ce qu'il avait.
Quant à toutes les actions étranges et sporadiques de Cui Dongshan, l'Immortel Glaçure Colorée s'y était déjà habitué.
Par exemple, ils avaient rencontré une fois un groupe de trois cultivateurs vagabonds, dont l'un s'appelait Lü Yangzhen. Ils avaient voyagé ensemble pendant un certain temps, et l'Immortel Glaçure Colorée ne pouvait pas comprendre pourquoi Cui Dongshan avait jugé ces humbles cultivateurs vagabonds dignes d'un accueil aussi amical. Au final, ils avaient même été bénis par une opportunité prédestinée que Cui Dongshan avait intentionnellement laissée derrière lui pour eux.
Ils avaient « par inadvertance » déclenché quelque chose dans une grotte où ils s'abritaient de la pluie pour révéler une cachette de trésors. L'un des trois cultivateurs vagabonds était un cultivateur de formation, et il était extatique de découvrir une grande pile de papier talisman du nom de jade jaune.
C'était une prise exceptionnelle qui aurait pu être vendue pour une somme massive de monnaie immortelle, et Lü Yangzhen et son autre compagnon en avaient également bénéficié immensément. À l'époque, ils devaient avoir l'impression d'avoir marché sur un tas de crottes de chien, et en levant le pied pour examiner la saleté collée au fond de leur chaussure, ils étaient sur le point de jurer à haute voix lorsqu'ils découvrirent qu'il y avait de l'or caché dessous.
À l'époque, les trois cultivateurs vagabonds étaient extatiques, et ils se révélèrent être des gens décents. Après avoir pris un moment pour discuter entre eux, ils offrirent de partager une partie de leur butin avec Cui Dongshan. En réponse, Cui Dongshan avait arboré une façade extatique, acceptant l'offrande avec une telle gratitude immense qu'il était supposément ému jusqu'aux larmes. Pendant tout ce temps, l'Immortel Glaçure Colorée s'était senti totalement perplexe.
Voyant qu'il ne pouvait pas comprendre les actions de Cui Dongshan, la meilleure ligne de conduite pour lui était de ne même pas essayer de comprendre. Essayer de fouiller dans l'esprit d'un cultivateur du calibre de Cui Dongshan l'aurait conduit à une mort prématurée.
De retour dans le Hall du Fard de la Nation du Ciel Élevé, qui était rempli de femmes cultivatrices, Cui Dongshan s'était tenu à l'entrée, faisant bruyamment la publicité de ses peintures à vendre. Il s'est avéré qu'il s'agissait toutes de peintures pornographiques explicites, et à la fin, il fut chassé de la montagne par une bande de femmes cultivatrices furieuses assoiffées de son sang.
Des histoires semblables à celles-ci avaient été des événements très courants au cours du voyage, et l'Immortel Glaçure Colorée avait l'impression que voyager avec quelqu'un d'aussi étrange et insondable avait fait des merveilles pour sa cultivation mentale.
Cependant, il y avait aussi des occasions où Cui Dongshan montrait son côté plus sérieux, et chaque fois qu'il le faisait, cela ne manquait jamais d'évoquer une profonde admiration chez l'Immortel Glaçure Colorée.
Dans le Temple de l'Osmanthus d'Or, Cui Dongshan avait engagé une discussion profonde avec l'abbé, et au cours de leur conversation, l'abbé était entré dans un état de méditation profonde et immersive.
Le nom de l'abbé était Zhang Guo, et il était un cultivateur du Palier de la Porte du Dragon. À la suite de sa conversation avec Cui Dongshan, il commença immédiatement à montrer des signes d'une percée vers le Palier du Noyau d'Or, au grand dam de l'Immortel Glaçure Colorée.
Dans le Temple de l'Eau Blanche, Cui Dongshan s'était assis au sommet d'un puits qui, pour une raison inconnue, avait été scellé. Là, il avait commencé à discuter des écritures et à transmettre des connaissances à un jeune moine.
D'abord, ils débattirent de l'idée que toute déviation par rapport aux écritures bouddhistes était un acte de blasphème.
Tout cela n'était que des absurdités totalement inintelligibles pour l'Immortel Glaçure Colorée, et il ne pouvait susciter aucun intérêt.
Pendant ce temps, Frère Gao se tenait près de la porte en bambou, écoutant la conversation entre les deux tout en émettant des sons incohérents, toujours incapable de parler.
Après une longue conversation, le jeune moine sembla avoir été éclairé, et un léger sourire apparut sur son visage alors qu'il concédait : « Rare est quelqu'un d'aussi sage que vous, et encore plus rare est quelqu'un d'aussi fou que moi. »
Sur ce, Cui Dongshan sembla avoir atteint son objectif, et il n'était plus intéressé à poursuivre la conversation. Ainsi, il sauta du puits et partit, donnant une légère tape sur la tête du petit enfant alors qu'il passait devant lui.
Alors que les trois quittaient le Temple de l'Eau Blanche, Cui Dongshan marchait avec assurance en songeant : « Si ce garçon têtu avait refusé de voir la lumière quoi que je lui dise, alors cela aurait été un gaspillage massif d'une perspective aussi brillante ! »
L'Immortel Glaçure Colorée comprenait à peine un mot de la conversation qui avait eu lieu entre Cui Dongshan et le jeune moine, mais il fit tout de même semblant d'avoir compris en hochant la tête et en disant : « Je ne savais pas que vous étiez si bien versé dans les enseignements du bouddhisme, Exalté Immortel Cui. Je pense que vous vous en sortiriez exceptionnellement bien dans le débat entre les Trois Enseignements. »
« Arrête d'essayer de me flatter ! » ricana Cui Dongshan avec un sourire amusé, tandis que l'Immortel Glaçure Colorée se grattait la tête d'un air penaud.
« Vous savez quoi ? Vous possédez vous-même un peu de sagesse. Que diriez-vous de rester ici et de devenir moine ? » suggéra Cui Dongshan.
« Non ! Je ne possède aucune sagesse ! Aucune ! » hurla précipitamment l'Immortel Glaçure Colorée.
De là, le trio rendit visite à la capitale de la Nation du Phénix Azur, où ils rencontrèrent l'abbé d'un petit temple taoïste.
Le temple s'appelait le temple taoïste, et c'était un minuscule établissement qui jouxtait directement une zone résidentielle animée.
Cui Dongshan y resta quelques jours, et pendant ce temps, il fit don d'une bonne somme d'argent tout en lisant beaucoup. L'abbé n'avait pas grand-chose d'autre, mais il possédait une collection massive de livres. De plus, rien que ses écrits personnels tirés de la lecture de ces livres représentaient près d'un million de caractères.
Cui Dongshan préférait lire ces réflexions plutôt que de lire les livres eux-mêmes. L'abbé était ravi que quelqu'un soit prêt à lire ses réflexions, et en plus de cela, les généreux dons de Cui Dongshan étaient une injection de fonds indispensable pour le pauvre Temple du Nuage Blanc, il était donc plus qu'heureux de présenter ses écrits à Cui Dongshan.
Les jours que Cui Dongshan passa au temple furent les meilleurs que le jeune prêtre taoïste ait jamais connus, et il fut très triste de le voir partir. Le matin du départ de Cui Dongshan, le garçon était inconsolable, et l'abbé était également resté assez morose. Il devait être un maître extrêmement incapable pour que son disciple se soit autant attaché à un étranger après n'avoir passé que quelques jours avec lui.
Pas plus d'une demi-journée après le départ de Cui Dongshan, le garçon était toujours très abattu, balayant les feuilles mortes dans la cour d'une manière distraite, quand tout à coup, un convoi de plusieurs charrettes tirées par des bœufs arriva devant le Temple du Nuage Blanc.
Les conducteurs des charrettes déclarèrent qu'ils étaient venus livrer des livres au temple, et effectivement, les charrettes étaient chargées de toutes sortes de livres des Cent Écoles de Pensée, qui furent transportés dans le temple par caisses entières.
L'abbé d'âge moyen du temple resta complètement stupéfait par ce tournant des événements, tandis que le jeune enfant était extatique, sautant de joie.
Le trio quitta la capitale de la Nation du Phénix Azur dans une calèche tirée par des chevaux, avec l'Immortel Glaçure Colorée servant de cocher, Cui Dongshan assis à côté de lui, et l'enfant faisant la sieste dans la voiture.
« Puis-je vous demander pourquoi vous avez porté un tel intérêt à l'abbé du Temple du Nuage Blanc alors qu'il n'est même pas un cultivateur, Exalté Immortel Cui ? » demanda l'Immortel Glaçure Colorée.
Cui Dongshan agitait ses manches de haut en bas, alternant entre la main droite et la main gauche alors qu'il répondait : « C'est le même type de personne que mes professeurs actuels et passés. En temps de paix et de prospérité, leur utilité semble limitée, mais en temps de péril et d'agitation, ils... »
L'Immortel Glaçure Colorée attendit silencieusement la suite de la réponse de Cui Dongshan, mais il n'y eut rien de plus.
Il avait déjà renoncé à entendre le reste de la réponse quand Cui Dongshan sourit et conclut : « Font les meilleurs professeurs. Le professeur moyen peut aider les bons élèves à devenir meilleurs. Les professeurs légèrement meilleurs enseignent aux bons élèves tout en n'abandonnant pas les mauvais élèves, et ils font un effort pour remettre les mauvais élèves sur le droit chemin.
« Quant aux meilleurs professeurs sous les cieux, ils sont prêts à accorder la plus grande patience et la plus grande gentillesse aux personnes les plus ignorantes et les plus odieuses du monde. Partout où ces personnes vont, elles apportent avec elles le don de l'éducation. Certaines personnes les trouvent bruyants et pédants, mais cela ne leur importe pas tant que certaines personnes bénéficient de leurs enseignements. Ce ne sont pas des prédicateurs hautains.
« Au lieu de cela, ils sont la source de l'eau claire et pure qui coule à travers le cœur de chacun dans le monde. L'eau coule vers le bas, passant devant les pieds de chacun, donc ils nourrissent tout le monde tout en étant plus bas que tout le monde, et n'importe qui peut se pencher pour puiser un peu d'eau pour boire. »
Tout à coup, Cui Dongshan se redressa et leva un bras haut comme s'il tenait une coupe de vin. En cet instant, ses traits brillaient d'une jubilation exubérante alors qu'il s'écriait : « Il y a d'innombrables délices dans le monde que tout le monde convoite, et à juste titre, mais n'est-ce pas la plus grande bénédiction sous les cieux que d'avoir une source d'eau facilement disponible dans laquelle n'importe qui peut puiser librement chaque fois qu'il a soif ?! »
L'Immortel Glaçure Colorée tomba dans un silence prudent.
Cui Dongshan sortait toujours ce genre d'absurdités inexplicables, et chaque fois qu'il le faisait, l'Immortel Glaçure Colorée ne savait pas comment réagir.
Tout à coup, il reçut un coup de pied à l'arrière de la tête alors que Cui Dongshan criait : « Tu ne vas rien dire pour me flatter ? Tu ne vas même pas applaudir ?! »
L'Immortel Glaçure Colorée commença précipitamment à réfléchir à l'angle sous lequel il pourrait louer Cui Dongshan.
Cependant, la flatterie impromptue n'était pas son point fort, il devait donc réfléchir à ce qu'il allait dire. En plus de cela, le coup de pied à l'arrière de la tête l'avait placé sous une telle pression immense que son esprit était devenu vide, et il était totalement perdu.
Heureusement, Cui Dongshan le laissa tranquille en disant : « Oublie ça. Ce n'est pas comme si tu aurais jamais la chance d'aller à la Montagne de la Misère de toute façon. »
L'Immortel Glaçure Colorée poussa un soupir de soulagement intérieur.
Juste à ce moment, une série d'oiseaux en papier azur commença à voltiger autour de la voiture comme s'ils étaient des créatures vivantes.
Ces oiseaux n'avaient pas été pliés en utilisant du papier talisman en jade jaune acheté par des cultivateurs des Cinq Paliers Médians. Au lieu de cela, c'était du papier talisman blanc clair, dont la couleur ressemblait à celle du ciel clair après une tempête.
On disait que ce type de papier talisman était réservé uniquement aux plus fins des talismans fabriqués par les sectes taoïstes, et ils étaient censés être extrêmement chers et précieux.
L'Immortel Glaçure Colorée était techniquement un cultivateur de la branche des talismans, et même s'il ne connaissait pas le nom de ce papier talisman, il savait que le type de papier talisman le plus profond sous les cieux était précisément de cette couleur.
À la lumière de cela, c'était une parodie totale à ses yeux que ce papier talisman soit utilisé pour plier des oiseaux en papier.
Si ce papier talisman avait été en possession de l'Immortel Glaçure Colorée à la place, il l'aurait gardé comme un trésor inestimable à transmettre aux générations futures !
Ce voyage s'était avéré assez laborieux, et l'Immortel Glaçure Colorée n'avait récolté aucun avantage du tout de tout ce temps qu'il avait passé avec Cui Dongshan. Il ne pouvait que prier pour qu'à la fin de ce voyage, Cui Dongshan lui donne une petite récompense pour avoir au moins été un serviteur utile.
À la pensée d'être un serviteur, l'humeur de l'Immortel Glaçure Colorée s'améliora instantanément légèrement.
Comparé à lui-même, le petit idiot dans la voiture était le vrai serviteur. En fait, il était traité comme une mule !
« Prenons une autre route », dit soudain Cui Dongshan. « Nous éviterons le Jardin du Lion du Clan Liu et irons rendre visite à un pauvre type à la place. »
Ainsi, l'Immortel Glaçure Colorée conduisit la voiture en direction du sud le long de la route stipulée par Cui Dongshan.
Tout au long de leur voyage à travers la Nation du Phénix Azur, ils avaient entendu de nombreuses rumeurs sur le Jardin du Lion.
Le chef du Clan Liu avait autrefois été une figure de proue parmi les lettrés de la nation, mais il était depuis complètement tombé en disgrâce. Ce qui était autrefois une figure largement respectée et vénérée était maintenant dénoncé comme un parasite scolastique, et non seulement tous ses poèmes et autres écrits avaient été jugés totalement sans valeur, mais il semblait qu'il y avait de plus en plus de saletés à son sujet qui étaient déterrées de jour en jour.
À la lumière de tout cela, aucun des amis et connaissances de l'ancien ministre adjoint n'avait assisté au mariage de son deuxième fils aîné, Liu Qingshan, qui avait épousé une femme étrangère sans distinction particulière après être revenu d'un long voyage.
Quant au fils aîné, Liu Qingfeng, qui était considéré comme ayant trahi le clan, il avait déjà été retiré de l'arbre généalogique du Clan Liu, et il servait actuellement comme fonctionnaire d'un calibre plutôt bas, supervisant la logistique des canaux de transport d'eau.
Il avait reçu une promotion par rapport à son ancien rôle de magistrat de comté, dans une nation comme la Nation du Phénix Azur, où des choses comme la réputation étaient tenues en très haute estime, tout le monde était d'avis qu'il ne serait pas capable de grimper beaucoup plus haut que cela. En fait, il y avait de fortes chances qu'il soit complètement expulsé de la fonction publique un jour, et si cela devait arriver, il ne manquerait certainement à personne.