Chapitre 989
Gu Can posa son bol et s'essuya les lèvres du revers de la main, puis saisit un poisson séché qu'il mâcha méticuleusement avant de l'avaler.
Ce n'est qu'après cela qu'il répondit : « Premièrement, je dois atteindre les Cinq Paliers Supérieurs. Ensuite, je devrai me trouver un protecteur au sein de l'Empire du Grand Li. Au minimum, il devra s'agir du chef d'un clan de généraux piliers. Grâce à ce protecteur, j'obtiendrai une audience auprès de l'empereur de l'Empire du Grand Li et je lui offrirai mes services, agissant comme un pion pour l'Empire du Grand Li sur le Lac du Parchemin de Bambou afin de garder la Secte du Vrai Royaume sous contrôle. »
« C'est tout ? » demanda Liu Zhimao.
« C'est tout pour le moment. Le reste peut attendre », répondit Gu Can avec un sourire.
« Si tu fais cela, ne seras-tu pas en train de trahir à la fois Jiang Shangzhen et moi-même ? Je suis ton maître, tandis que Jiang Shangzhen est sur le point de te donner toutes ces îles. Ne serais-tu pas en train de répondre à la bienveillance par l'ingratitude en agissant ainsi ? » demanda Liu Zhimao.
Gu Can porta son regard à l'extérieur avec une expression composée et répondit : « La nuit est longue, et il y a assez de temps pour boire bien des bols de vin et goûter bien des plats. Si nous considérons mon plan isolément aujourd'hui, il semble effectivement que je réponde à la bienveillance par l'ingratitude, mais à un moment donné dans le futur, peut-être rendrai-je à vous deux un immense service. »
« D'ailleurs, impossible de dire ce qui pourrait arriver par la suite. Peut-être tomberai-je raide mort un jour. Qui sait ? »
Liu Zhimao saisit son bol et le porta à ses lèvres, puis renversa la tête en arrière et finit le reste de son vin d'un trait.
Gu Can se montrait extrêmement sincère et franc avec lui, et il était heureux d'avoir rendu visite à Gu Can.
Remarquant que le bol et la flasque de Liu Zhimao étaient vides, Gu Can prit sa propre flasque pour remplir le bol de Liu Zhimao, et ce dernier ne l'en empêcha pas.
Après s'être rassis, Gu Can leva ce qui était également son dernier bol de vin et dit : « Objectivement parlant, je dois vous remercier de m'avoir sorti de l'Allée du Vase d'Argile il y a toutes ces années, Maître. C'est vous qui m'avez donné l'opportunité de faire tant de choses et de vivre aussi longtemps que je l'ai fait. »
Liu Zhimao leva son bol avant de le faire toucher celui de Gu Can, et tous deux vidèrent leurs bols de vin ensemble.
Liu Zhimao se leva, et Gu Can fit de même.
Ils sortirent de la pièce principale et se tinrent côte à côte tandis que Liu Zhimao souriait en disant : « Un homme doit chercher la joie tant qu'il est encore jeune, sinon il regardera en arrière, vieux et plein de regrets. »
Gu Can secoua la tête en rétorquant : « Un jeune homme qui ne cherche que la joie hédoniste regardera aussi sa vie en arrière, plein de regrets. »
« Tu as lu quelques livres, n'est-ce pas ? » demanda Liu Zhimao avec un sourire surpris.
Gu Can hocha la tête en répondant : « J'ai lu un peu de tout. Des journaux, des anthologies de poèmes, des bribes ici et là. J'ai toujours regretté de ne pas être allé beaucoup à l'école, et j'ai passé toute ma vie dans l'Allée du Vase d'Argile et sur le Lac du Parchemin de Bambou, alors je veux en apprendre davantage sur le monde extérieur en lisant des livres et des journaux. »
« C'est un bel éventail que tu as là », fit remarquer Liu Zhimao avec un sourire en jetant un coup d'œil à l'éventail en bambou attaché à la taille de Gu Can.
Gu Can retira l'éventail de sa taille, puis l'offrit à Liu Zhimao en disant sincèrement : « Vous pouvez l'avoir si vous le souhaitez, Maître. »
Il s'était préparé à l'éventualité de devoir se séparer de l'éventail dès l'instant où il avait décidé de l'exhiber en présence de Liu Zhimao.
Liu Zhimao fit un geste de refus de la main en disant : « Garde-le. Qui te l'a donné ? »
« L'ami d'un ami », répondit Gu Can.
C'était l'ami d'un ami, mais pas le sien.
Gu Can n'avait jamais considéré Liu Xianyang comme son ami.
Ayant grandi ensemble, Liu Xianyang n'avait jamais été que l'ami de Chen Ping'an. Même Gu Can devait admettre que Liu Xianyang était l'une des rares bonnes personnes de leur ville natale, mais cela ne signifiait pas pour autant qu'il le considérait comme un ami.
Gu Can détestait vraiment Liu Xianyang pour son attitude désinvolte et indifférente, et pour le fait qu'il aimait souvent faire des blagues aux dépens de la mère de Gu Can. À maintes reprises, Gu Can avait été poussé aux larmes par ses plaisanteries cruelles, et il avait poursuivi Liu Xianyang dans une crise de fureur, les larmes et la morve coulant sur son visage.
La plupart du temps, leurs escarmouches se terminaient par une excuse souriante de Liu Xianyang, après quoi le Gu Can en larmes retournait à l'Allée du Vase d'Argile avec Chen Ping'an.
En marchant, un sourire finissait toujours par percer à travers les larmes de Gu Can, et il oubliait rapidement tous ses soucis et son indignation.
Il n'avait jamais eu qu'un seul ami, et cela resterait le cas pour le reste de sa vie.
Cependant, Gu Can ne pourrait jamais devenir le même genre de personne que Chen Ping'an.
Gu Can était Gu Can, et il ne pouvait être personne d'autre, pas plus que quelqu'un d'autre ne pouvait être lui.
Pourtant, il était prêt à changer. Il apprenait très vite de ses erreurs passées, et cela lui permettait de faire amende honorable.
« Sais-tu ce qu'implique la richesse, Gu Can ? » demanda soudain Liu Zhimao.
« Éclairez-moi, je vous prie, Maître », demanda Gu Can avec un sourire.
« La richesse n'est pas l'or, l'argent ou des hectares de terres fertiles, et même une multitude de trésors immortels ne constitue pas une véritable richesse », dit Liu Zhimao.
Il n'avait révélé à Gu Can que ce qui ne constituait pas la richesse, mais il n'avait pas révélé la réponse à sa question.
Après avoir pris un moment pour réfléchir aux paroles de Liu Zhimao, Gu Can hocha la tête en disant : « Je crois comprendre ce que vous voulez dire, Maître. La véritable richesse consiste en des choses qui permettent à quelqu'un de se sauver après avoir commis une erreur majeure, plutôt que de tomber vers sa perte à cause de cette erreur. »
Un air mélancolique apparut sur le visage de Liu Zhimao alors qu'il soupirait : « Je n'ai pas été capable de faire cela. Même si j'ai pu surmonter cette tribulation, j'ai complètement déçu Zhang Ye. Même si je parviens à atteindre le Palier du Jade Brut, je ne serai rien de plus qu'un toutou pour la Secte du Vrai Royaume. »
« L'Île de la Gorge Cyan m'a toujours », dit Gu Can avec un sourire.
« Non, tu n'appartiens pas à l'Île de la Gorge Cyan. Tu appartiens à l'intégralité du Lac du Parchemin de Bambou ! » rétorqua Liu Zhimao en secouant la tête.
Sur ces mots, Liu Zhimao disparut de l'endroit, retournant à l'Île du Palais du Saule pour entrer en réclusion.
Gu Can ne dormit pas de toute la nuit, restant éveillé à faire lentement les cent pas dans la cour.
Liu Zhimao avait pris des mesures pour s'assurer que personne ne puisse écouter sa conversation avec Gu Can, mais il n'avait rien fait pour dissimuler sa propre présence après avoir quitté la pièce, si bien que Zeng Ye et Ma Duyi avaient été mis au courant de son arrivée et de son départ.
Ma Duyi ouvrit la fenêtre, regarda brièvement autour d'elle avant de lancer à Gu Can un regard inquisiteur, lui demandant silencieusement s'il y avait un problème.
Gu Can sourit et lui fit un signe rassurant, lui indiquant qu'elle n'avait pas à s'inquiéter.
Quant à Zeng Ye, il était resté dans sa chambre tout le temps, se sentant très mal à l'aise, mais aussi trop effrayé pour sortir.
La cultivation était une chose très étrange. Zeng Ye possédait une grande aptitude pour la cultivation, mais Ma Duyi était plus adaptée à la cultivation. Zeng Ye avait plus de chance avec les opportunités prédestinées, tandis que Ma Duyi avait clairement un meilleur tempérament.
En fin de compte, c'était Zeng Ye qui avait le plafond le plus élevé.
Heureusement, Ma Duyi ne se souciait pas du tout de tout cela, étant déjà morte une fois.
Par moments, Gu Can ne pouvait s'empêcher d'envier Zeng Ye pour son ignorance et Ma Duyi pour son absence de préoccupation.
Finalement, Zeng Ye ne parvint à s'endormir qu'après s'être tourné et retourné dans son lit pendant la majeure partie de la nuit.
Gu Can poussa un soupir mélancolique. Dans le Lac du Parchemin de Bambou d'autrefois, Zeng Ye n'aurait pas pu survivre du tout, même s'il possédait sa base de cultivation actuelle.
Gu Can avait remarqué certaines choses en assistant aux banquets organisés dans la résidence du général.
En ce qui concerne les règles établies sur le Lac du Parchemin de Bambou, Guan Yiran avait certainement reçu un certain livre de comptes en premier, car Guan Yiran était frappé par un sentiment de familiarité.
Cela signifiait que Chen Ping'an avait laissé sa marque partout sur le Lac du Parchemin de Bambou actuel.
Gu Can tapota doucement son éventail pliable contre la paume de sa main en murmurant pour lui-même : « J'ai encore beaucoup à apprendre. »
L'éventail avait été fabriqué à partir de bambou divin des nuages, et il portait des inscriptions sur les deux faces, très probablement celles qui avaient été personnellement réalisées par Liu Xianyang pour montrer à Gu Can ce qu'il avait appris du Clan Chen du Confucianisme Pur.
Gu Can avait toujours eu l'impression que si Liu Xianyang était allé à l'école avec Chen Ping'an, ce dernier aurait facilement laissé le premier dans la poussière, mais le destin avait mis Liu Xianyang sur le chemin de l'apprentissage, tandis que Chen Ping'an avait été jeté dans le monde.
C'était extrêmement injuste aux yeux de Gu Can, et c'était pourquoi il n'avait jamais été friand de l'état du monde.
Quant au Sutra de la Rivière Sévérante, Gu Can ne l'avait même pas ouvert de toute la nuit.
À ses yeux, il n'y avait tout simplement aucune urgence.
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Juste au moment où la première lumière apparut, Gu Can ouvrit la porte et s'assit sur les marches à l'extérieur. Les dieux des portes et les couplets avaient tous été achetés à la fin de l'année précédente.
Gu Can avait un jour déclaré qu'il écrirait un jour quelques couplets à coller à l'extérieur de la maison de Chen Ping'an.
Chen Ping'an avait été très heureux d'entendre cela à l'époque, frottant vigoureusement la tête de Gu Can alors qu'il proposait de payer le papier rouge des couplets pour les deux foyers cette année-là.
C'était une déclaration totalement redondante. Depuis que Chen Ping'an avait commencé à travailler au four à dragon en tant qu'apprenti, il avait payé pour tous les couplets et les dieux des portes du foyer de Gu Can chaque année. Il était encore plus pauvre que Gu Can et sa mère, pourtant il avait dépensé bien plus d'argent pour eux qu'ils ne l'avaient fait pour lui.
Par moments, Gu Can ne pouvait vraiment pas s'empêcher de se demander comment quelqu'un comme Chen Ping'an pouvait exister dans ce monde.
Il s'assit au bas des marches avec ses coudes reposant sur une marche plus haute, attendant patiemment que le foyer en face de lui ouvre ses portes.
Il y avait un petit gamin morveux vivant dans ce foyer, et c'était la raison pour laquelle Gu Can avait choisi de louer une maison ici.
Le foyer en face de lui n'était pas particulièrement aisé, mais les parents du garçon étaient tous deux en vie, et ils gagnaient un revenu suffisant pour nourrir la famille. Le garçon venait tout juste de commencer à aller à l'école, et il avait une sœur aînée, qui n'était pas particulièrement jolie, et qui n'avait pas non plus un joli nom. Elle était très timide et sujette aux rougissements, et elle s'éloignait toujours précipitamment, la tête baissée, chaque fois qu'elle voyait Gu Can.
Bien sûr, Gu Can n'allait pas développer de sentiments pour une fille mortelle comme elle.
Le garçon sortit de sa maison avec arrogance, deux traînées de morve caractéristiques coulant de ses narines, semblant se préparer à aller à l'école. En apercevant Gu Can, il fit un pas en arrière, se tenant sur le seuil de la porte alors qu'il criait : « Qu'est-ce que tu regardes ? Tu essaies d'apercevoir ma sœur ? Je te suggère de renoncer à elle, pauvre petit mendiant ! Tu n'es pas digne de ma sœur, et je ne veux pas de toi comme beau-frère non plus ! »
Gu Can se redressa alors qu'il tapotait doucement son genou avec son éventail pliable.
Le regard du garçon fut immédiatement attiré par l'éventail, et il se précipita aux côtés de Gu Can, puis s'assit et tendit une main vers lui en exigeant : « Laisse-moi voir ça ! »
« Tu ne dois pas aller à l'école ? » demanda Gu Can avec un sourire.
« L'école ne va pas se faire pousser des jambes et s'enfuir », ricana le garçon en roulant des yeux. « Je vais juste arriver un peu en retard et dire au professeur que j'avais la diarrhée. »
« Dans ce cas, tu ferais mieux d'étaler un peu de boue sur ton derrière en chemin vers l'école. Sinon, ton professeur ne te croira pas », conseilla Gu Can.
Le garçon réfléchit à cela un instant, puis éclata dans une crise de fureur en criant : « Tu es un idiot ?! Le professeur ne va pas me battre, mais si je salis mon pantalon, ma mère me battra à mort ! »
Après avoir lancé un regard noir à Gu Can un instant de plus, le garçon demanda : « Tu récites toujours de la poésie et tout ça, n'est-ce pas ? Apprends-moi quelque chose pour que je puisse frimer devant mes deux amis. »
« Le vieil homme voulait le tigre mort, mais c'est le tigre qui réclama sa tête. Le petit enfant n'avait jamais vu de tigre auparavant, alors il fut imperturbable face à son puissant rugissement », récita Gu Can avec désinvolture.
« C'est beaucoup trop long et ça ne sonne pas du tout badass ! » se plaignit le garçon. « Je veux quelque chose de plus court et de plus imposant ! »
« Le jeune garçon aiguise sa lame la nuit, convaincu que régner est son droit de naissance », dit Gu Can, inventant quelque chose sur le vif.
« C'est trop menaçant », se plaignit le garçon. « J'ai peur que les gens me battent si je dis quelque chose comme ça. Je vais quand même m'en souvenir. Comme ça, je pourrai le dire aux gens qui ne sont pas aussi rapides que moi. »
Gu Can éclata de rire en donnant une tape sur la tête du garçon.
« Tu es tout aussi rusé et sournois que je l'étais à ton âge ! Très bien, oublie le dernier, je vais t'apprendre quelque chose de plus badass. »
« Dépêche-toi ! Je n'ai pas toute la journée ! » pressa le garçon.
Gu Can prit une expression sérieuse alors qu'il commençait : « Le garçon se réveille quotidiennement avec une flaque sur ses draps... »
Le garçon donna une tape sur l'épaule de Gu Can avec indignation en criant : « Je ne fais pas pipi au lit ! C'est ce que tu fais ! »
Soudain, Gu Can se souvint de quelque chose que le garçon venait de dire, et il demanda : « Tu viens de dire que ton professeur ne te battrait pas ? Tu ne rentres pas toujours à la maison en pleurant, en te plaignant de la façon dont ton professeur est un vieux bâtard qui aime toujours te battre ? »
Un sourire triomphant apparut sur le visage du garçon alors qu'il déclarait : « Les choses sont différentes maintenant ! Nous avons un nouveau professeur à notre école. Notre ancien professeur était un vrai numéro ! Il ne battait ni ne grondait jamais les bons élèves, mais il s'en prenait constamment à nous, les mauvais élèves, comme si nous lui devions de l'argent ou quelque chose comme ça ! »
« Je voulais grandir plus vite pour avoir la force de le battre en représailles ! Ce nouveau professeur est bien meilleur ! Il ne nous bat jamais, et il ne se soucie même pas de ce que nous faisons ! »
« Donc je suppose que tu préfères ton professeur actuel ? » demanda Gu Can avec un sourire.
Le garçon fut déconcerté par cette question.
« Qu'est-ce qui ne va pas avec toi aujourd'hui ? Tu es tombé sur la tête en sortant du lit ? Pourquoi me poses-tu toutes ces questions stupides ? Ne préférerais-tu pas ce nouveau professeur si tu étais moi ? De nos jours, peu importe le bruit que nous faisons, tant que nous ne dérangeons pas les bons élèves, le nouveau professeur ne se soucie pas du tout de nous, et il ne nous bat ou ne nous gronde certainement jamais ! C'est le top ! »
Gu Can se pencha à nouveau en arrière alors qu'il souriait et demandait : « Est-ce vraiment un bon professeur s'il ne prête attention qu'aux bons élèves ? Quelle utilité le monde a-t-il pour un professeur comme ça ? »
« On dirait que tu es vraiment tombé sur la tête en sortant du lit aujourd'hui », soupira le garçon. « Honnêtement, avant ça, je pensais que tu serais un mari décent pour ma sœur, mais j'ai changé d'avis maintenant. Je suis déjà un élève terrible, donc je ne ferai rien de ma vie. Si mon futur beau-frère doit aussi être inutile, alors nous serons tous foutus ! »
« Comment sais-tu que tu ne seras pas capable de faire quelque chose de ta vie ? » demanda Gu Can avec un sourire amusé. « Je pense que tu es un garçon assez intelligent. »
Le garçon baissa la tête avec chagrin en répondant : « L'ancien professeur et celui-ci disent tous deux que je suis un garçon espiègle, et que je ne ferai jamais rien de ma vie. Chaque fois que l'ancien professeur me grondait, il me frappait sur la paume de la main avec sa règle. Je jure que le vieux bâtard me frappait plus fort qu'il ne frappait n'importe qui d'autre ! »
Gu Can tapota la tête du garçon en disant : « Si tu croises ton professeur actuel une fois que tu seras adulte, tu peux choisir de l'ignorer si tu le souhaites. Dans tous les cas, il prend juste de l'argent pour faire le strict minimum, mais si tu croises un jour ton ancien professeur, tu dois respectueusement le désigner comme professeur. »
« Pourquoi devrais-je ? Il est terrible avec moi ! » lança le garçon d'un air furieux.
« Il mérite ton respect parce que, contrairement à ton professeur actuel, il avait encore de l'espoir pour toi », dit Gu Can.
Le garçon ne comprit pas vraiment, et après un long silence, il demanda : « As-tu aussi été battu par un professeur avec un tempérament terrible avant ? »
« Je l'ai été, mais dans mon cas, c'était quelqu'un avec un tempérament très doux », répondit Gu Can avec un signe de tête.
« Alors tu es tout aussi pitoyable que moi », soupira le garçon. « En fait, je m'en sors un peu mieux que toi. L'ancien professeur est parti, et le nouveau professeur ne me bat plus ! Ha ! »
Sur ces mots, le garçon se leva et passa une main sur son visage, puis essuya la paume de sa main sur l'épaule de Gu Can avant de s'éloigner comme le vent.
Gu Can se tourna pour découvrir que son épaule était couverte de la morve du petit morveux.
D'un secouement d'épaule, la morve collée à sa robe fut rejetée, après quoi il se leva et retourna à la maison.
Après avoir fermé la porte, il attacha soigneusement l'éventail pliable à sa taille.
Il y avait beaucoup de gens qui méritaient de mourir, et cette liste allait continuer de s'allonger, mais avant de pouvoir s'occuper d'eux, il devait d'abord assurer sa propre survie. Il devait accumuler du pouvoir par le biais de soi-disant actes de bienveillance et utiliser différentes tactiques pour manipuler le cœur des autres. Une fois qu'il aurait fait cela, il serait alors capable d'utiliser les règles pour tuer ceux qu'il voulait tuer.
C'était une façon très détournée de faire les choses, et ce n'était pas très satisfaisant, mais en faisant cela, il finirait par tuer les gens qu'il voulait voir morts, et Chen Ping'an ne serait pas capable de trouver la moindre faille dans ses actions.
Gu Can se pencha contre la porte alors qu'une pointe de tristesse montait dans son cœur.
Le petit morveux de l'Allée du Vase d'Argile était vraiment mort, à la fois dans le cœur de Chen Ping'an et dans son propre cœur.
Cependant, ce qui attristait le plus Gu Can était une autre possibilité, à savoir qu'il n'avait pas changé du tout, tandis que Chen Ping'an avait trop changé, n'étant plus le même garçon en sandales de paille de l'Allée du Vase d'Argile.
Dans tous les cas, peu importe qui avait changé, le Gu Can que Chen Ping'an voulait le plus voir avait disparu à jamais.
La porte d'une pièce adjacente commença à s'ouvrir, et Gu Can leva instantanément son éventail pliable avant de le déployer pour dissimuler son visage.
Il referma ensuite l'éventail pliable avant de saluer avec un sourire éclatant : « Bonjour, Zeng Ye. »
Zeng Ye se gratta la tête en hochant la tête en réponse avec un sourire sur le visage, mais malgré son attitude souriante, son front et les paumes de ses mains étaient glissants de sueur.
Gu Can entra dans la pièce principale pour lire.