Chapitre 986
Chen Ping'an resta deux jours au sommet de la montagne, pratiquant sa méditation en marchant de manière irrégulière, jour et nuit.
Ce jour-là, au point du jour, un jeune homme ressemblant à un lettré confucéen survola les lieux. Il s'immobilisa instantanément en plein vol en apercevant le cratère dans lequel Chen Ping'an s'était allongé plus tôt. Il repéra rapidement Chen Ping'an au sommet et descendit au sol, l'air très ébouriffé. En tant qu'épéiste au seuil du Palier de la Naissance, il avait dû voyager dans une hâte extrême pour paraître aussi débraillé.
Qi Jinglong était resté silencieux et dissimulé tout ce temps, et ce n'est qu'après son atterrissage que la lumière talismanique émanant de ses robes se dissipa pour révéler sa présence.
Un léger sourire apparut sur le visage de Chen Ping'an, qui put enfin se détendre un peu.
Maintenant que Qi Jinglong était arrivé, il pouvait se permettre de relâcher ses efforts.
Avant qu'ils ne se séparent à la Station du Ferry de la Tête de Dragon, Chen Ping'an avait donné à Qi Jinglong l'une des deux épées volantes porteuses de lettres contenues dans l'étui à épées que lui avait offert Zhu Quan de la Secte de la Robe de Lin.
Il avait fait cela pour qu'ils puissent facilement rester en contact, mais il n'aurait jamais imaginé devoir l'utiliser si tôt, ni que la Montagne du Coupeur de Cerfs serait prête à détruire complètement sa propre réputation juste pour traquer un étranger comme lui.
En réponse à la lettre de Chen Ping'an demandant de l'aide, la réponse de Qi Jinglong avait été absurdement concise : « Attends-moi. Ne meurs pas. »
Qi Jinglong prit un moment pour inspecter les environs, puis se tourna vers Chen Ping'an avec une expression perplexe : « Que s'est-il passé ici ? Y avait-il deux groupes de personnes ? »
Chen Ping'an s'assit sur son étui en bambou, sortit sa Gourde de Culture d'Épée et l'offrit à Qi Jinglong.
« Je passe. Dis-moi ce qui est arrivé », dit précipitamment Qi Jinglong.
À cet instant, Chen Ping'an portait la robe taoïste du Taotie aux Cent Yeux ; il prit une gorgée de vin et expliqua : « L'un d'eux était un vieux senior dont je ne mentionnerai pas le nom. Ce senior est celui qui a écrit le manuel de techniques de poing que je pratique. Après m'avoir trouvé, il m'a gratifié de trois coups de poing pour affiner mon intention d'épée, et après cela, il s'est même chargé de six assassins de la Montagne du Coupeur de Cerfs pour moi. »
« Est-ce lui ? » demanda Qi Jinglong.
Chen Ping'an ne répondit pas, et Qi Jinglong prit cela pour une confirmation silencieuse.
Le second groupe d'assassins de la Montagne du Coupeur de Cerfs n'avait pas laissé beaucoup de traces de sa présence, mais ils avaient clairement décidé de poursuivre Chen Ping'an, même au prix d'une infraction à leurs propres règles. Cela signifiait qu'ils considéraient Chen Ping'an comme un cultivateur du Palier de la Naissance, peut-être même plus redoutable que la moyenne.
Le vieux senior mentionné par Chen Ping'an était supposé être l'auteur du Guide de l'Ébranlement de la Montagne, il devait donc s'agir d'un artiste martial. Un artiste martial capable de terrasser ces six cultivateurs de la Montagne du Coupeur de Cerfs si facilement devait être au moins au Palier du Sommet de la Montagne.
Il n'y avait pas un seul artiste martial du Palier du Sommet de la Montagne dans aucune des nations s'étendant de la Nation des Cinq Montagnes jusqu'en amont vers la Nation du Lotus Sacré.
L'Empire du Grand Sceau possédait bien une artiste martiale féminine du Palier de la Longue Errance, mais elle était engagée dans une bataille contre ce dragon des inondations de la Rivière du Sceau de Jade, il n'y avait donc aucun moyen qu'elle puisse venir en aide à Chen Ping'an. Avec cela en tête, il devint évident pour Qi Jinglong que Gu You devait être le vieux senior en question.
Gu You n'avait jamais officiellement pris de disciple de sa vie. Cette artiste martiale du Palier de la Longue Errance de l'Empire du Grand Sceau ne pouvait compter que comme une demi-disciple. Gu You était très particulier lorsqu'il s'agissait d'enseigner ses techniques de poing, et toutes sortes de rumeurs circulaient, spéculant sur les raisons pour lesquelles il n'avait jamais accepté de disciple.
La théorie la plus plausible découlait d'une citation qui serait sortie directement de la bouche de Gu You : « N'importe qui peut apprendre mes techniques de poing, mais personne ne pourra les maîtriser. »
Après réflexion, Qi Jinglong déclara : « Tu es en sécurité pour le moment. Si ce senior est venu à ton aide, alors il s'est assuré qu'aucun mot de ce qui s'est passé ici ne puisse filtrer. Cela signifie que la Montagne du Coupeur de Cerfs continuera d'attendre l'issue de sa seconde tentative d'assassinat contre toi dans un avenir proche.
« Pendant ce temps, il est impossible qu'ils envoient un autre groupe d'assassins à tes trousses, tu peux donc poursuivre ton voyage. Je vais chercher le père fondateur de la Montagne du Coupeur de Cerfs pour toi et essayer de régler ce désordre. Je suis assez confiant dans ma capacité à convaincre la Montagne du Coupeur de Cerfs d'arrêter d'envoyer des gens après toi, mais tu devras te méfier de ceux qui tirent les ficelles en coulisses.
« Clairement, ils doivent posséder une immense richesse ou une grande influence, s'ils ont pu convaincre la Montagne du Coupeur de Cerfs de briser ses règles pour s'en prendre à toi une seconde fois. »
« J'ai plus d'expérience que toi lorsqu'il s'agit de gérer les dangers du monde », dit Chen Ping'an.
« Prévois-tu de rester ici encore quelques jours ? » demanda Qi Jinglong.
« Je vais rester ici trois jours de plus. Mon corps a besoin d'un peu de temps pour récupérer avant que je ne poursuive mon voyage », répondit Chen Ping'an.
Qi Jinglong se rendit au pied de la montagne en un seul pas, puis commença à inscrire des runes le long de la base de la montagne, une main dans le dos.
À chaque rune terminée, il se déplaçait d'une trentaine de mètres pour inscrire la suivante, et tout le processus était extrêmement fluide et gracieux, sans aucune pause stagnante ni mouvement inutile.
Il était important de se rappeler que la maîtrise de Qi Jinglong dans les arts talismaniques faisait l'objet d'envie même de la part de Yang Ningzheng, venu du Palais des Nuages Élevés, l'une des forces ancestrales de la branche talismanique sur le Continent du Roseau Complet du Nord.
Environ quinze minutes plus tard, Qi Jinglong revint au sommet de la montagne et rapporta : « Ces runes seront suffisantes pour résister à trois attaques d'un cultivateur moyen du Palier de la Naissance, à condition qu'il ne soit pas un épéiste et qu'il ne possède pas d'arme pseudo-céleste. »
Chen Ping'an lui fit un pouce levé en louant : « Comme on peut l'attendre du Dragon des Inondations Terrestre du Continent du Roseau Complet du Nord, avoir appris autant juste en me regardant inscrire un mur entier de Talismans de Terre des Neiges ! »
Qi Jinglong leva les yeux au ciel et se prépara à partir.
Plus tôt il partirait, plus tôt il pourrait trouver le père fondateur de la Montagne du Coupeur de Cerfs, et plus tôt Chen Ping'an serait en sécurité.
Quant à ce qu'il ferait une fois qu'il aurait retrouvé le père fondateur, il allait raisonner avec eux, bien sûr.
Alors qu'il se tournait pour partir, il remarqua soudain que plusieurs sections de la peau et de la chair exposées de Chen Ping'an, en dehors de sa robe taoïste, avaient été complètement arrachées pour révéler l'os en dessous, et ses sourcils se froncèrent légèrement alors qu'il demandait : « N'as-tu aucun sens de la douleur ? »
« Pour les artistes martiaux comme moi, ces blessures mineures ne sont rien de plus que... »
Avant que Chen Ping'an n'ait eu la chance de finir, Qi Jinglong apparut soudainement à côté de lui avant d'appuyer une main avec force sur son épaule.
Le visage de Chen Ping'an se contorsionna instantanément de douleur, et il se dégagea précipitamment de la main de Qi Jinglong en criant : « Que fais-tu ?! »
« Alors tu es humain, après tout », gloussa Qi Jinglong.
Il jeta un coup d'œil aux environs, puis leva une main pour faire un geste de saisie, et plusieurs traînées de lumière dorée volèrent dans sa manche. Il avait libéré ces talismans plus tôt pour vérifier qu'il n'y avait pas de menaces dissimulées dans la zone.
« Tu ne vas vraiment pas prendre un verre avant de partir ? » demanda Chen Ping'an avec un sourire.
« Tu penses encore à boire à un moment pareil ? » s'exclama Qi Jinglong, exaspéré. « Guéris-tu tes blessures en buvant le même poids en vin que le sang que tu perds ? »
Chen Ping'an prit une expression sérieuse en déclarant : « Pour te dire la vérité, ma base de cultivation a gonflé de façon drastique après avoir encaissé ces trois coups de poing de ce vieux senior. Je suis maintenant une personne complètement différente du Chen Ping'an que tu connaissais autrefois ! Si tu ne te dépêches pas de faire une percée, tu auras trop honte de venir me voir à l'avenir ! »
« As-tu atteint le Palier du Corps de Vajra ou le Palier de la Longue Errance ? » demanda Qi Jinglong.
« Tu es un vrai rabat-joie, n'est-ce pas ? » soupira Chen Ping'an.
Qi Jinglong ne dit rien de plus alors qu'il s'élança dans le ciel, puis disparut instantanément dans les airs.
Chen Ping'an ne se sentait pas du tout coupable d'avoir fait appel à Qi Jinglong. En fait, il ne ressentait même pas le besoin de le remercier.
Si Qi Jinglong devait demander son aide à un moment donné dans le futur, alors il se précipiterait également à son secours sans aucune hésitation.
Cependant, Chen Ping'an espérait qu'une chose pareille n'arriverait pas. Même si cela devait arriver, ce serait idéalement dans un futur lointain, quand sa maîtrise de l'épée serait plus raffinée et ses poings plus durs.
Après le départ de Qi Jinglong, Chen Ping'an se retrouva sans rien à faire. Le processus de repos et de récupération ne pouvait être précipité, il devait donc être patient.
Après une hésitation, il se mit la tête en bas, se soutenant sur son crâne alors qu'il tentait d'incorporer la Posture du Ciel et de la Terre dans les trois autres formes de méditation. Il n'y avait personne d'autre autour de toute façon, alors il ne se sentait pas gêné d'essayer quelque chose d'aussi absurde.
Il commença à se déplacer lentement sur sa tête, et quelques minutes plus tard, il revint sur ses pieds, puis épousseta la terre et la poussière sur le sommet de son crâne. Cela n'avait pas été agréable du tout.
Soudain, il aperçut Qi Jinglong debout à côté de son étui en bambou, revenu sans prévenir.
« Tu aurais pu au moins dire quelque chose ! Tu essaies de me faire mourir de peur ? » se plaignit Chen Ping'an.
« Que faisais-tu juste maintenant ? » demanda Qi Jinglong avec curiosité.
Chen Ping'an continua d'épousseter sa tête en répondant sérieusement : « Je pratique ma méditation en marchant. C'est une technique secrète originale de mon cru. Veux-tu l'apprendre ? Tu es l'une des seules personnes à qui j'offrirais cette précieuse opportunité. »
D'un coup de poignet, Qi Jinglong invoqua deux flacons de vin immortel qu'il avait achetés au Haut-Fond du Squelette, puis les posa sur l'étui en bambou en disant : « Je te laisse à tes occupations, alors. »
Après cela, il s'élança dans les airs et disparut à nouveau sans laisser de trace.
Chen Ping'an s'assit sur son étui en bambou, puis ramassa les flacons de vin pour un examen approfondi, découvrant qu'il s'agissait vraiment de vin immortel, plutôt que de vin de riz ordinaire.
Il semble être un peu plus généreux que moi.
————
Un banquet spectaculaire fut organisé sur la Montagne du Soleil Brûlant pour célébrer la percée de Tao Zi, la petite-fille du Patriarche Tao, l'un des immortels de l'épée de la montagne.
Tao Zi avait fait une percée jusqu'au Palier de la Demeure, l'amenant aux Cinq Paliers Médians, c'était donc une occasion mémorable.
De nombreux représentants de diverses factions étaient venus offrir leurs félicitations, mais le cadeau offert à Tao Zi par la Montagne du Soleil Brûlant était plus précieux que tous ceux des autres factions. Ils lui avaient offert une montagne qui avait été déplacée d'ailleurs pour servir de jardin privé.
Ce n'était pas exactement une ouverture de montagne officielle, étant donné qu'elle n'avait pas encore atteint un noyau d'or, mais elle avait reçu une montagne à la naissance, et la montagne de Su Jia lui avait également été donnée suite au départ de cette dernière de la Montagne du Soleil Brûlant, elle possédait donc actuellement trois montagnes exceptionnelles abondantes en énergie spirituelle. C'était vraiment une dot considérable, et son futur partenaire de Dao allait être un homme très chanceux.
Ce qui était encore plus remarquable à propos de la montagne qui lui avait été offerte comme cadeau de félicitations, c'était qu'elle avait autrefois été une montagne officielle d'une petite nation !
La nation en question avait tenté de défier les forces de l'Empire du Grand Li, pour finir écrasée, et le dieu de la montagne était tombé avec la nation. En conséquence, la montagne était devenue vacante, et la Montagne du Soleil Brûlant l'avait achetée à l'Empire du Grand Li avant de la laisser au vieux singe déplaceur de montagnes, qui trancha la fondation de la montagne avant de la hisser sur son dos.
Même si la montagne avait autrefois été la Montagne du Nord de la nation, elle n'était pas excessivement massive, donc le vieux singe déplaceur de montagnes n'avait même pas besoin de révéler sa pleine forme pour la porter. Au lieu de cela, il n'avait révélé qu'une forme partielle, mais même ainsi, il se tenait toujours à plus de trente mètres de haut, un géant imposant qui faisait paraître la montagne comme rien de plus qu'un énorme rocher.
De là, il transporta la montagne sur un navire immortel appartenant à la Montagne du Soleil Brûlant, et la montagne put prendre racine une fois remise sur terre.
Tao Zi était la fierté et la joie des vieux immortels de l'épée de la Montagne du Soleil Brûlant depuis qu'elle était toute petite. Non seulement elle possédait un statut élevé, mais son aptitude à la cultivation était exceptionnelle, une anomalie complète comme la Montagne du Soleil Brûlant n'en avait pas vu depuis cinq cents ans, et c'était l'une des raisons clés pour lesquelles elle était tenue en si haute estime.
De plus, son tempérament et sa fortune étaient tous deux assez modérés, ce qui signifiait qu'elle ne ferait jamais de progrès rapides, mais ses goulots d'étranglement étaient très faciles à surmonter, et sauf accident, elle était assurée d'atteindre le Palier du Noyau d'Or dans le futur, et il y avait de très bonnes chances qu'elle atteigne le Palier de la Naissance.
Pour des sectes immortelles comme la Montagne du Soleil Brûlant, des prodiges extraordinaires comme Wei Jin du Temple du Vent et de la Neige étaient naturellement l'objet d'envie pour tout le monde, mais des prodiges légèrement moindres comme Tao Zi étaient également très importants.
En fait, on pourrait même soutenir que quelqu'un qui pouvait atteindre le Palier de la Naissance de manière sûre et régulière était plus une valeur sûre que les brillants prodiges qui se faisaient un nom massif dès leur plus jeune âge. Après tout, se démarquer trop tôt pouvait facilement entraîner une disparition précoce.
Parmi tous les cadeaux de félicitations, il y en avait un en particulier qui était le plus accrocheur.
Même si le présentateur du cadeau n'avait pas fait d'apparition, l'entièreté de la Montagne du Soleil Brûlant se sentait très fière et honorée d'avoir reçu ce présent.
C'était parce que le cadeau provenait de nul autre que le seigneur féodal de la Vieille Cité du Dragon, Song Mu.
Avant cela, il y avait eu des rumeurs affirmant que Tao Zi avait rendu visite au Petit Monde des Joyaux durant sa jeunesse, et à l'époque, elle avait fait la connaissance de Song Mu, dont le statut de prince de l'Empire du Grand Li avait été dissimulé.
Sur la nouvelle montagne, le Temple de la Montagne du Nord était dans un état terrible, et cela nécessiterait un investissement significatif de ressources pour le réparer.
Alors que le banquet de célébration touchait progressivement à sa fin, une élégante jeune femme se tenait devant le temple avec une gourde verte étincelante suspendue à sa taille. C'était un petit cadeau qui lui avait été offert par son frère ramasseur de bois il y a quelques années.
À l'époque, personne n'avait réalisé qu'il s'agissait d'un trésor immortel inestimable, et sa valeur n'avait été découverte qu'une fois que le patriarche du Clan Tao l'avait fait examiner par un expert chevronné.
Debout à côté de Tao Zi se trouvait nul autre que le vieux singe déplaceur de montagnes de la Montagne du Soleil Brûlant.
Tao Zi détourna son regard du temple vers l'imposant vieil homme debout à côté d'elle, sourit et demanda : « N'y a-t-il vraiment aucune chance pour que Grande Sœur Su revienne sur la Montagne du Soleil Brûlant, Grand-père Yuan ? »
Le vieil homme secoua la tête et répondit : « Elle est déjà complètement tombée en disgrâce, et elle n'aurait été transformée qu'en risée si elle était restée sur la Montagne du Soleil Brûlant. »
« Ce nouveau maître du Champ du Tonnerre et de la Foudre est un vrai petit malin ! » grommela Tao Zi. « Il aurait pu entrer en méditation à tout moment, mais il a choisi de le faire maintenant juste pour pouvoir se cacher ! »
« La mort de Li Tuanjing a été un coup massif pour le Champ du Tonnerre et de la Foudre », sourit le vieil homme. « Peu importe à quel point Huang He est un prodige exceptionnel, il reste un prospect en développement qui aura du mal à diriger le Champ du Tonnerre et de la Foudre seul. Quant à Liu Baqiao, ce n'est qu'un imbécile incapable de surmonter ses engouements romantiques.
« Il progresse peut-être assez rapidement pour le moment, mais il va bientôt rencontrer un goulot d'étranglement insurmontable, et il ne pourra s'en prendre qu'à lui-même. Une fois que Huang He sortira de sa méditation, notre Montagne du Soleil Brûlant pourra lui lancer un défi officiel, et le Champ du Tonnerre et de la Foudre cessera bientôt d'exister !
« En revanche, notre Montagne du Soleil Brûlant va de force en force ! Si nous pouvons construire un peu plus d'élan dans le monde mortel, non seulement toute notre montagne sera élevée en statut, peut-être aurons-nous même plus d'un immortel de l'épée des Cinq Paliers Supérieurs parmi nos rangs !
« Quand ce moment viendra, nous deviendrons l'objet de révérence pour tous les épéistes à travers tout le continent, et nous ne ferons que grimper de plus en plus haut ! Le Temple du Vent et de la Neige et la Montagne du Vrai Martial ont déjà commencé à montrer des signes de stagnation, et finalement, nous les surpasserons aussi. »
« Je ne m'intéresse pas à tout cela, Grand-père Yuan », soupira Tao Zi.
« Le représentant du Clan Xu de la Cité de la Brise Légère est ici », dit soudain le vieil homme.
« Quelle plaie ! » soupira Tao Zi en levant les yeux au ciel, tandis que le vieil homme souriait avec amusement.
Après avoir obtenu cette armure d'écailles, le chef du Clan Xu de la Cité de la Brise Légère avait immédiatement commencé à éradiquer les branches du Clan Xu, éliminant rapidement tous ceux dans la secte qui pouvaient potentiellement s'opposer à lui. Il avait laissé l'Empire du Grand Li avec un goût plutôt amer pour sa décision de déplacer le Clan Xu hors de la Montagne de Cinabre, mais à part cela, il n'avait fait aucun autre faux pas.
De plus, il avait fait amende honorable en mariant sa fille au Clan Yuan, forgeant ainsi une alliance matrimoniale avec un puissant général pilier, et en conséquence, le Clan Xu était devenu une force significative parmi les aides du dragon, mais elle restait inférieure à la Montagne du Soleil Brûlant.
Au cours des dernières années, la calculatrice maîtresse de la Cité de la Brise Légère avait constamment fait des efforts pour provoquer une alliance matrimoniale entre son fils et Tao Zi, mais le patriarche du Clan Tao n'avait pas encore accepté la proposition.
Si une alliance matrimoniale devait prendre forme entre le Clan Tao et la Cité de la Brise Légère, alors ce serait une excellente nouvelle pour l'entièreté de la Montagne du Soleil Brûlant, et les deux parties en bénéficieraient.
Une femme élégante et raffinée en robe de palais s'approcha de Tao Zi et du vieil homme avec un beau jeune homme en robe rouge à ses côtés.
Tao Zi adressa une révérence polie à la femme, accompagnée d'un sourire éblouissant, tandis que le jeune homme présentait ses respects au vieil homme.
En réponse, le vieil homme fit simplement un signe de tête, tandis que la femme prit doucement l'une des mains de Tao Zi dans les siennes en souriant et en disant avec affection : « Notre petite Tao Zi devient plus belle de jour en jour ! »
Après avoir échangé quelques amabilités, la femme et le vieux singe déplaceur de montagnes se dirigèrent vers le Temple de la Montagne du Nord pour laisser un peu d'intimité au jeune duo.
Devant le temple, Tao Zi se tourna vers le jeune garçon avec un regard froid, puis tendit une main vers lui en demandant : « Où est ton cadeau de félicitations ? »
Le jeune homme tendit un poing fermé, puis l'ouvrit pour ne rien révéler à l'intérieur, et il tapota doucement la paume de la main de Tao Zi en disant : « Le voici. »
Tao Zi n'était pas amusée.
Le jeune homme leva précipitamment les mains en signe de reddition en souriant : « Aie un peu de patience. Une surprise va bientôt sortir de la Nation des Renards près de notre Cité de la Brise Légère, donc mon cadeau devra arriver un peu en retard. »
Tao Zi poussa un grognement froid pour exprimer son mécontentement.
Les deux commencèrent à se promener le long de la rambarde de la place de jade blanc au sommet de la montagne, d'où ils pouvaient admirer la vue spectaculaire sur les nombreux sommets de la Montagne du Soleil Brûlant.
Le jeune homme jeta un coup d'œil à la gourde verte suspendue à la taille de Tao Zi, puis demanda : « Pourquoi ton frère ramasseur de bois est-il venu te féliciter ? »
« Tu penses qu'il est aussi paresseux et libre que toi ? » ricana Tao Zi. « En ce moment, c'est un seigneur féodal de l'Empire du Grand Li, le dirigeant de la moitié d'un continent entier ! »
« Tu ne devrais pas dire des choses comme ça », dit le jeune homme avec un sourire.
« Vais-je subir des conséquences plus graves en disant cela, ou seras-tu plus en difficulté si tu vas divaguer sur ce que tu viens d'entendre de ma bouche ? » se moqua Tao Zi.
Le jeune homme n'eut aucune réponse à cela, et il ne put que secouer la tête avec résignation.
Il se pencha sur la rambarde en soupirant : « Ma Kuxuan est toujours aussi impressionnant. Toute cette unité de Cavalerie de la Marée de Mer a été complètement éradiquée. J'ai entendu dire que la femme qui l'avait agacé toutes ces années auparavant s'était agenouillée et prosternée devant lui avec son grand-père pour implorer sa pitié, mais même cela n'a pas suffi à le faire changer d'avis. »
« Tu parles de celle de l'Allée des Fleurs d'Abricotier du Petit Monde des Joyaux ? » demanda Tao Zi. « J'ai entendu dire qu'il fait des percées comme un fou depuis qu'il est allé à la Montagne du Vrai Martial. Quand il s'agit de gens comme lui, tu ne peux vraiment rien faire à part rester hors de son chemin. »
Le jeune homme se tut alors qu'un regard sombre apparaissait sur son visage.
Il avait pensé à quelqu'un pour qui il ressentait un fort dégoût depuis la première fois qu'il l'avait vu.
Heureusement, le plouc crasseux qu'il méprisait avait une vendetta de sang contre l'entièreté de la Montagne du Soleil Brûlant, une vendetta qui allait sûrement entraîner sa perte. Cependant, ce qui était assez décourageant pour le jeune homme, c'était que ce pathétique petit mendiant avait réussi à se réinventer complètement au cours des dernières années.
Son pont vers l'immortalité avait été brisé, mais il s'était mis aux arts martiaux et voyageait constamment. En plus de cela, il avait maintenant son propre domaine, et il était énorme, englobant de nombreuses montagnes, y compris la Montagne de la Misère et la Montagne de Cinabre, cette dernière qu'il avait ramassée pour un prix étonnamment bas après qu'elle eut été abandonnée par le Clan Xu du jeune homme. La pensée de cela assombrit encore plus son humeur.
Les informations étaient très difficiles à obtenir de la Préfecture de Dragon Spring, et elle était supervisée par le Sage Ruan Qiong, donc le Clan Xu de la Cité de la Brise Légère n'osait pas fouiner. Beaucoup des bribes d'informations qu'il avait reçues provenaient du Clan Yuan, dans lequel sa sœur aînée s'était mariée, mais ces informations fragmentées étaient largement inutiles.
Tant que cet homme resterait en vie, il continuerait d'être une épine dans le pied à la fois du Clan Xu et de la Montagne du Soleil Brûlant, particulièrement pour cette dernière.
La plus grande cause d'inquiétude pour la Montagne du Soleil Brûlant n'était pas la taille devenue massive du domaine de ce jeune homme. Au lieu de cela, ils craignaient qu'il ne puisse établir des liens avec la Secte de l'Épée de Dragon Spring. En particulier, ce serait très problématique pour la Montagne du Soleil Brûlant s'il devait s'impliquer avec la fille unique de Ruan Qiong.
La Préfecture de Dragon Spring était une zone interdite en ce qui concernait l'Empire du Grand Li, et personne n'osait y empiéter parce que le Sage Ruan Qiong était actuellement l'invité aîné numéro un incontesté de l'Empire du Grand Li, que les empereurs actuels et précédents traitaient avec un grand respect.
Le jeune homme tourna son regard vers le temple délabré.
À l'intérieur, la femme et le vieux singe discutaient brièvement de l'état du Continent du Vase Précieux de l'Est, après quoi ils en vinrent rapidement au fait.
« Ce Liu Xianyang va être un problème massif une fois qu'il retournera à la Secte de l'Épée de Dragon Spring depuis le Clan Chen du Confucianisme Pur », soupira la femme.
« Comparé aux malheurs de notre Montagne du Soleil Brûlant, les problèmes mineurs de ton Clan Xu ne sont guère une cause d'inquiétude », ricana le vieux singe.
La femme ne trouva aucun réconfort dans ces mots, continuant : « Dans le monde de la cultivation, des décennies peuvent passer en un clin d'œil. Notre Cité de la Brise Légère et votre Montagne du Soleil Brûlant visent toutes deux des sommets plus élevés, et pour y arriver, nous devons éliminer tous les obstacles sur notre chemin. En particulier, Chen Ping'an doit mourir. »
« Il ferait mieux de ne pas apparaître devant moi. Sinon, un seul coup de poing suffira à se débarrasser de lui ! » ricana le vieux singe.
« Penses-tu vraiment que c'est aussi simple ?! » lança la femme, exaspérée.
« Il devrait remercier ses ancêtres tant que je ne vais pas le chercher. Suggères-tu qu'il oserait venir sur la Montagne du Soleil Brûlant pour se venger ? » défia le vieux singe.
La femme poussa un soupir désolé. Elle était consciente que même si Liu Xianyang ne pourrait pas faire une grande différence même s'il entrait dans la Secte de l'Épée de Dragon Spring et devenait un disciple direct de Ruan Qiong. Quant à ce plouc de l'Allée du Vase d'Argile, il avait peut-être accumulé un domaine assez significatif pour lui-même, mais il était encore risible de penser qu'il serait capable de s'opposer à la Montagne du Soleil Brûlant, qui avait le soutien de l'Empire du Grand Li.
Même si elle devait ignorer tous les puissants immortels de l'épée de la Montagne du Soleil Brûlant, juste le singe déplaceur de montagnes debout devant elle serait trop pour Chen Ping'an.
Cependant, pour une raison quelconque, elle se sentait souvent un peu mal à l'aise au cours des dernières années.
Un ricanement moqueur apparut sur le visage du vieux singe alors qu'il demandait : « Que penses-tu de Wei Jin du Temple du Vent et de la Neige ? »
La femme ne savait pas pourquoi le vieux singe avait soulevé une telle question, mais elle répondit tout de même : « Avant Ma Kuxuan et après Li Tuanjing, il était le prodige numéro un du continent. »
« Très bien, alors laisse-moi te demander ceci : Wei Jin oserait-il défier notre Montagne du Soleil Brûlant ? Serait-il capable de faire plier notre Montagne du Soleil Brûlant sous son épée ? » demanda le vieux singe.
« Il oserait certainement essayer, mais il n'en serait pas capable », répondit la femme.
« Si même Wei Jin ne serait pas capable de forcer notre Montagne du Soleil Brûlant à se soumettre, quelle chance un sale petit orphelin de l'Allée du Vase d'Argile avec un pont vers l'immortalité brisé aurait-il d'accomplir un tel exploit ? » ricana le vieux singe.
« Je sens qu'il oserait essayer, tout de même », dit la femme.
Le singe déplaceur de montagnes éclata de rire alors qu'il hochait la tête en signe d'accord.
« Je suppose que c'est vrai. Il m'a déjà montré son courage en osant me défier dans le Petit Monde des Joyaux. Cependant, il n'y a personne pour le protéger maintenant, et s'il ose venir sur notre Montagne du Soleil Brûlant, je m'assurerai que cela devienne son dernier lieu de repos ! »
————
Sur le Continent du Roseau Complet du Nord, Chen Ping'an erra pendant deux jours complets sur le sommet de la montagne entourée par les runes inscrites par Qi Jinglong.
Il pratiquait soit sa méditation en marchant et ses techniques de poing, soit il se rendait au pied de la montagne pour observer les runes exceptionnelles inscrites par Qi Jinglong.
Il avait déjà complètement renoncé à incorporer la Posture du Ciel et de la Terre dans les autres formes de méditation, non pas parce que c'était trop embarrassant, mais parce que tenter de combiner tout cela de force ne faisait que compromettre son intention de poing.
Au cours de ces deux derniers jours, il avait surtout pratiqué ses techniques de poing. Compte tenu de sa terrible condition physique, s'engager dans une méditation en marchant excessive ne ferait que nuire à sa fondation. Il avait été frappé par trois coups de poing d'un artiste martial du Palier du Sommet de la Montagne, et cela aurait suffi à tuer trois fois l'artiste martial moyen du Palier du Corps de Vajra.
Même l'artiste martial moyen du Palier de la Longue Errance aurait sûrement péri. Bien sûr, Chen Ping'an n'était pas supérieur à l'artiste martial moyen du Palier de la Longue Errance. En fait, il était essentiellement mort une fois.
Ce jour-là, vers le crépuscule, Chen Ping'an s'assit près de son étui en bambou et inscrivit quelques talismans en papier jaune communs.
Il avait déjà inscrit environ sept à huit cents talismans jusqu'à présent. Le manuel de formations que Sui Jingcheng avait trouvé après avoir fouillé les corps du premier groupe d'assassins de la Montagne du Coupeur de Cerfs contenait trois talismans offensifs d'une puissance décente, et il n'était pas au-delà des capacités actuelles de Chen Ping'an de les inscrire. L'un de ces talismans était le Talisman de la Foudre Céleste.
Bien sûr, cela ne comptait pas comme un talisman de foudre légitime, mais Chen Ping'an en avait inscrit un grand nombre, et la quantité pure suffisait à compenser le manque de qualité. Quant aux deux autres talismans, c'était un talisman d'eau du nom de Talisman de la Rivière au Flux Vaste et un talisman de terre appelé Talisman de la Pincée de Terre.
Le papier talisman jaune n'était pas cher du tout, et la poussière d'or et la pâte d'élixir étaient également assez peu coûteuses comparées au sable d'élixir. De plus, Chen Ping'an avait acheté de nombreux bocaux et flacons remplis de sable d'élixir immortel de la Rue du Vieux Locustier dans le Jardin de la Rosée du Printemps, il avait donc suffisamment de matériaux pour inscrire des milliers de ces talismans.
Chen Ping'an divisa les talismans par type avant de les poser sur son étui en bambou pour former une série de petits tas, assez pour créer une tempête de talismans toute-puissante.
Après avoir brièvement inspecté les talismans, il hocha la tête avec satisfaction, puis les glissa dans ses manches. C'était assez lourd, mais c'était un poids très bienvenu et rassurant.
Finalement, il se pencha contre son étui en bambou alors qu'il était assis sur le sol, puis arracha un brin d'herbe du sol avant d'en secouer la terre. Avec le brin d'herbe tenu dans sa bouche, il entrelaca ses doigts derrière sa tête alors qu'il fixait le lointain.
Les choses les plus rapides sous les cieux n'étaient pas les épées volantes. Au lieu de cela, c'étaient les pensées.
Un instant, les pensées de Chen Ping'an s'envolaient vers l'Allée du Vase d'Argile et la Montagne de la Misère dans la Préfecture de Dragon Spring, et l'instant d'après, elles erraient vers les marches de la Montagne Stalactite.
Il ferma les yeux et s'endormit lentement.