Chapitre 985
Les yeux de Chen Ping'an s'ouvrirent brusquement, et il manqua de jurer à voix haute.
Il était déjà très tard dans la nuit, et il avait dormi un peu trop profondément.
De plus, il souffrait atrocement. Ce n'était pas une douleur ordinaire, celle qui vous pousse à vouloir hurler des jurons.
Le sang qui recouvrait tout son corps avait séché depuis longtemps, se mélangeant à la terre du cratère, et le moindre mouvement provoquait une agonie immense.
Cependant, il se força à prendre une profonde inspiration avant de s'asseoir, après avoir pris un moment pour évaluer son état physique.
Il ne comprenait pas pourquoi le vieil homme qui l'avait affronté ne l'avait pas tué.
Se pouvait-il que le vieil homme ait simplement été agacé par la vue de sa méditation en marchant, et qu'il l'ait roué de coups juste pour lui donner une leçon ?
Une voix retentit du haut du cratère.
« Enfin réveillé ? »
Chen Ping'an se leva lentement. Il ne prit même pas la peine d'adopter une posture de poing, mais son intention d'épée était devenue encore plus pure et plus intériorisée qu'avant son épreuve.
Le vieil artiste martial d'auparavant se tenait au bord du cratère.
Ce vieil homme n'était autre que Wu Fengjia, le vieux majordome qui avait servi au Village du Balayage pendant de nombreuses années. Si l'on mettait de côté Li Er, apparu de nulle part, sa véritable identité était celle de l'un des trois artistes martiaux du dixième palier du Continent du Roseau Complet du Nord : Gu You, de l'Empire de l'Écriture du Grand Sceau.
Au sein de l'Empire de l'Écriture du Grand Sceau et de toutes les nations voisines, il n'existait qu'une seule secte immortelle, le Palais de l'Écaille d'Or. Et encore, le Palais de l'Écaille d'Or était considéré comme une secte immortelle médiocre qui n'avait survécu jusqu'ici que grâce à la clémence des autres. La raison en était simple : Gu You avait autrefois détruit toutes les sectes immortelles de ces nations avec ses deux poings, bannissant presque tous les immortels de la région.
Gu You avait autrefois fait la déclaration audacieuse que tous les soi-disant immortels devaient être chassés de son territoire, et il avait certainement joint le geste à la parole.
« Tu as une intention de poing plutôt décente », fit remarquer Gu You avec un sourire. « Tu as dû effectuer plus d'un million de répétitions de la méditation en marchant à six pas jusqu'à présent, n'est-ce pas ? »
« Près de 1,6 million », confirma Chen Ping'an d'un signe de tête.
« Je suppose que tu viens d'un foyer pauvre, que tu as obtenu un manuel de techniques de poing dans ton enfance, que tu as chéri comme un trésor, et que tu pratiques les techniques de poing qu'il contient depuis lors, est-ce exact ? » demanda Gu You.
La raison de cette supposition était que personne issu d'un clan privilégié ne poursuivrait le Poing Ébranleur de Montagne ; ce jeune homme devait donc forcément venir d'un milieu défavorisé.
Chen Ping'an secoua la tête en répondant : « Je n'ai commencé à pratiquer les techniques de poing qu'à l'âge de quatorze ans environ. »
Gu You parut plutôt satisfait de l'entendre.
« Pratiquer les techniques de poing n'est pas une tâche difficile. N'importe qui avec un peu de volonté peut le faire un million de fois, mais ce qui est le plus remarquable, c'est que tu aies pratiqué la méditation en marchant pendant tout ce temps. »
Chen Ping'an se sentait plus perplexe que jamais.
À ce stade, il était devenu clair pour lui que le vieil homme n'avait aucune intention de le tuer. En fait, il avait énormément bénéficié des coups que le vieil homme lui avait portés, des bénéfices très profonds qui allaient bien au-delà de toute forme d'amélioration de son corps, de son âme, de son intention de poing ou de son état mental.
Chen Ping'an serra doucement les poings avant de les relâcher, et en cet instant, il sentit que son ascension pour devenir le plus fort artiste martial du sixième palier sous les cieux était déjà une certitude, un sentiment de confiance et de conviction qui lui était très rare.
« Je m'appelle Gu You », révéla le vieil homme.
Chen Ping'an fut instantanément éclairé.
La base de ses techniques de poing était le Guide de l'Ébranlement de la Montagne que Gu Can lui avait donné toutes ces années auparavant.
Avec cela en tête, il demanda : « Est-ce vous qui avez créé le Guide de l'Ébranlement de la Montagne ? »
Gu You hocha la tête en répondant : « Un descendant de mon clan Gu a dû en emporter une copie dans ta ville natale. Mon clan a subi une épreuve majeure il y a de nombreuses années, et il a été brisé en d'innombrables morceaux, chacun partant de son côté. Plus on vieillit, plus il devient difficile de se sentir attaché à son clan. »
« Je ne peux que me dire que mes descendants sauront se débrouiller seuls. Que puis-je faire d'autre ? Si j'essaie de garder un œil sur eux en permanence, je mourrai de frustration avant peu ! »
« Chen Ping'an, du Continent du Vase Précieux de l'Est, présente ses respects à l'Aîné Gu », dit Chen Ping'an en joignant les poings dans un salut respectueux.
« Tu es un petit morveux arrogant, n'est-ce pas ? » gloussa Gu You. « Ce n'est pas tous les jours que quelqu'un ose dormir aussi longtemps en ma présence. »
Chen Ping'an sourit en réponse.
Gu You lui fit signe et dit : « Je vais t'accompagner un moment dans ton voyage. J'ai encore d'autres affaires importantes à régler, je ne peux donc pas passer trop de temps à discuter avec toi. »
Chen Ping'an remonta péniblement la pente du cratère pour rejoindre Gu You, qui demanda : « Combien de fois as-tu réussi à revendiquer le titre de l'artiste martial le plus fort de ton palier ? »
« Deux fois », répondit Chen Ping'an. « Au troisième palier et au cinquième palier. »
« Dans ce cas, tu es bien inférieur à Cao Ci », fit remarquer Gu You en secouant la tête. « Il a revendiqué ce titre à chaque palier, et à chaque fois, il a été le plus fort de toute l'histoire. »
« Ce n'est pas grave, j'ai encore le temps de le rattraper », dit Chen Ping'an avec un sourire. « J'aurai quelques chances de le rattraper aux alentours des neuvième et dixième paliers. »
« Cui Cheng est-il ton maître en techniques de poing ? » demanda Gu You. « C'est le seul à qui je puisse penser qui aurait pu t'inculquer cet état d'esprit. »
Chen Ping'an hésita un instant, mais finit par hocher la tête en confirmation.
Un regard éclairé apparut instantanément sur le visage de Gu You.
« Ce n'est pas étonnant, alors. Tu as dû vraiment souffrir entre ses mains. Mais encore une fois, sans toutes ces souffrances, tu ne serais pas arrivé jusqu'ici. Que dit Cui Cheng de mon Guide de l'Ébranlement de la Montagne ? »
« L'Aîné Cui dit que les principes d'intention de poing qu'il contient sont extrêmement élevés », répondit Chen Ping'an, n'osant dire que la moitié de la vérité.
Ce n'était pas comme si Cui Cheng était là, il n'avait donc aucune raison d'encaisser un coup de Gu You pour lui.
Même si Gu You limitait sa base de cultivation au seul Palier du Sommet de la Montagne, ses poings restaient extrêmement lourds pour un simple artiste martial du sixième palier comme Chen Ping'an.
« Comme on peut s'y attendre de la part de l'Aîné Cui, il possède un œil si aiguisé », fit remarquer Gu You.
Cui Cheng avait autrefois voyagé seul à travers le Continent Divin de la Terre du Milieu, et bien qu'il ait subi un sort plutôt horrible lors de ce voyage, il était toujours considéré comme un véritable héros par des gens comme Gu You et tous les meilleurs artistes martiaux du continent.
Gu You et Cui Cheng ne s'étaient jamais affrontés au combat auparavant, le premier ne portait donc naturellement aucun respect au second, et il ne s'était référé à Cui Cheng comme "Aîné Cui" que par respect pour son âge et ses accomplissements.
Bien sûr, si ce n'avait été pour l'évaluation positive de Cui Cheng sur le Guide de l'Ébranlement de la Montagne, Gu You n'aurait toujours pas été disposé à le qualifier d'aîné.
Chen Ping'an voulait dire quelque chose, mais il hésitait un peu.
« Que veux-tu dire ? Vas-y », l'encouragea Gu You.
« J'ai entendu dire qu'il existe une vendetta entre vous et l'Immortelle de l'épée Ji Yue de la Montagne de l'Appel du Singe, est-ce vrai ? » demanda Chen Ping'an.
« C'est exact », confirma Gu You. « Un seul d'entre nous peut sortir vivant de notre vendetta. »
Chen Ping'an n'en dit pas plus sur le sujet.
Les affaires du monde étaient souvent très compliquées. Les mauvaises personnes tuaient les bonnes, et vice versa, mais les mauvaises personnes pouvaient aussi tuer d'autres mauvaises personnes, tout comme les bonnes pouvaient tuer d'autres bonnes personnes.
Sans avoir étudié en profondeur l'histoire entre les deux, Chen Ping'an n'était pas en position d'offrir une opinion sur le conflit qui les opposait.
« Je suppose que tu as déjà entendu parler de ce qui se passe dans la capitale de l'Empire de l'Écriture du Grand Sceau », dit Gu You avec un sourire. « En surface, il semble simplement qu'un dragon des inondations de la Rivière du Sceau de Jade se soit déchaîné et cherche à inonder toute la capitale. Cependant, il est très clair pour moi que Ji Yue a orchestré tout cela afin de me forcer à me montrer. Dans ce cas, je vais juste devoir aller le rencontrer. »
« Même s'il n'était pas venu me chercher, je serais allé le trouver. Je reconnais qu'il est un ennemi assez redoutable. C'est pourquoi je me suis caché de lui pendant tant d'années, même au prix de nuire à ma propre fondation physique. En fin de compte, tout cela se résume à ma propre incompétence. Les trois sous-paliers pour les artistes martiaux du dixième palier sont le Palier du Qi Prospère, le Palier de la Simplification et le Palier de la Divinité. »
« Avant d'atteindre le dixième palier, j'avais forgé une base solide à chaque étape du chemin, mais après avoir atteint le dixième palier, j'ai été submergé par mon désir d'atteindre le légendaire Palier de la Divinité, et je n'ai pas pu rester patient. Je n'avais pas l'impression que mon état mental était compromis de quelque manière que ce soit à l'époque, mais en réalité, j'avais été trop hâtif, et par conséquent, ma fondation avait été légèrement compromise. »
« Pour toi, exister dans la même génération que Cao Ci peut être très décourageant, mais c'est aussi une immense bénédiction. Si l'occasion se présente, vous pourrez vous fournir une motivation mutuelle afin que vous puissiez tous deux viser de plus hauts sommets. Bien sûr, ce n'est une possibilité que si tu évites d'être battu à mort par lui ou de voir ta confiance brisée par ses poings. »
« Pour un artiste martial, une fois que tu perds ton esprit combatif, alors tout est perdu. Assure-toi de bien t'en souvenir. »
« Je le ferai », répondit Chen Ping'an en hochant la tête.
« Pourquoi pratiques-tu les techniques de poing si tu as si peur de mourir ? » demanda Gu You d'un ton désinvolte.
C'était une question très étrange.
N'était-il pas logique que Chen Ping'an pratique les techniques de poing précisément parce qu'il avait peur de la mort ?
« Je n'ai pas vraiment peur de la mort. Au contraire, c'est plutôt que je ne peux pas mourir. Cela semble être la même chose que d'avoir peur de la mort, mais c'est en fait différent », répondit Chen Ping'an.
« Cela a beaucoup de sens », fit remarquer Gu You.
À ses yeux, c'était la chose la plus déconcertante chez Chen Ping'an.
De son point de vue, l'intention de poing de Chen Ping'an avait été renforcée par la connaissance que sa mort était une certitude, et elle avait atteint son apogée alors qu'il gisait "mort" au fond du cratère.
Ce n'était clairement pas le signe de quelqu'un qui avait peur de la mort.
Gu You était certain que si Chen Ping'an était réellement mort, alors un esprit yin extrêmement puissant serait immédiatement descendu sur ce monde. Non seulement l'esprit yin n'aurait pas été détruit par les vents astraux, mais sa pure volonté de vivre aurait renforcé son pouvoir dans des proportions incroyables, même dans la mort.
C'était précisément cette incroyable volonté de vivre, frôlant le désespoir, qui se manifestait comme une peur apparente de la mort.
Gu You ne pouvait s'empêcher de se demander ce qui poussait Chen Ping'an à s'accrocher si désespérément à la vie, mais il n'en dit pas plus sur le sujet.
Il n'était apparu devant Chen Ping'an en cette occasion que pour le soumettre à cette épreuve de vie et de mort, afin de rendre son intention de poing, presque stagnante, encore plus pure.
« Assure-toi d'être prudent quand tu atteindras le nord », prévint Gu You. « En dehors de ce vieux monstre dans le nord, il y a aussi un artiste martial du Palier du Sommet de la Montagne là-bas, et tous deux sont des personnages plutôt sans scrupules qui aiment souvent tuer les autres sur un coup de tête. Tu es un étranger, et si tu meurs, ta fortune martiale restera sur le Continent du Roseau Complet du Nord. »
« S'ils veulent te tuer, alors ce ne sera rien de plus qu'une affaire de quelques coups pour eux. Tu devras soit apprendre une technique de mouvement immortelle de haut niveau pour t'assurer de pouvoir leur échapper si une confrontation survient, soit éviter de révéler ta véritable base de cultivation en tant qu'artiste martial à moins que ce ne soit absolument nécessaire. »
« Malheureusement, les individus sans scrupules peuvent cultiver tout aussi facilement que les saints, et il en va de même pour les artistes martiaux et les cultivateurs de Qi. L'un poursuit la pureté de l'intention de poing, tandis que l'autre poursuit la clarté du cœur du Dao, donc tous deux sont quelque peu liés par des règles. Cependant, il n'y a pas d'imbéciles parmi les cultivateurs qui ont réussi à atteindre le sommet, et ils sont tous très doués pour contourner les règles. »
« Je ferai en sorte d'être prudent », soupira Chen Ping'an.
Gu You s'arrêta dans sa marche, jeta son regard au loin et dit : « Je suis très heureux que tu aies repris le Poing Ébranleur de Montagne. En toute honnêteté, même si j'ai créé ces techniques de poing moi-même, je dois admettre qu'elles sont très médiocres. »
« Pas du tout ! » protesta Chen Ping'an. « Je pense vraiment que le Poing Ébranleur de Montagne est un ensemble de techniques de poing exceptionnel ! »
Même en présence de Cui Cheng, Chen Ping'an avait toujours largement chanté les louanges du Guide de l'Ébranlement de la Montagne.
« Même si tu essaies de me flatter, je ne suis qu'un simple artiste martial sans trésors immortels à t'offrir », gloussa Gu You.
En réalité, il lui était évident que Chen Ping'an n'avait pas dit cela uniquement pour le flatter. S'il ne pensait pas vraiment autant de bien du Poing Ébranleur de Montagne, il l'aurait déjà abandonné depuis longtemps pour une autre technique de poing enseignée par Cui Cheng, plutôt que de continuer à pratiquer sa méditation en marchant même après avoir voyagé jusqu'au Continent du Roseau Complet du Nord.
Si quelqu'un d'autre essayait de faire l'éloge du Poing Ébranleur de Montagne devant Gu You, il l'aurait immédiatement abattu pour avoir osé lui offrir une flatterie insincère et fallacieuse ; Chen Ping'an était donc à peu près le seul sous les cieux à pouvoir louer le Poing Ébranleur de Montagne en présence de Gu You et à vivre pour raconter l'histoire.
« Trois coups sont déjà ma limite. Plus que cela, et j'aurais été vraiment mort », dit Chen Ping'an avec un sourire ironique.
Gu You lui tapota l'épaule en disant : « Tous les artistes martiaux du sixième palier ne peuvent pas dire qu'ils ont été capables de résister à trois coups d'un Gu You du neuvième palier. Au fait, bien que j'aie créé le Guide de l'Ébranlement de la Montagne, je ne savais même pas que la méditation en marchant, la méditation debout et la méditation en dormant pouvaient être effectuées simultanément. »
Chen Ping'an ne savait pas quoi répondre à cela.
« Maintenant que j'y pense, tu peux aussi incorporer la Posture du Ciel et de la Terre », fit remarquer Gu You.
« Comment puis-je faire cela ? » demanda Chen Ping'an. « Suis-je censé marcher la tête en bas avec la tête sur le sol d'une manière ou d'une autre ? »
Il semblait que Chen Ping'an envisageait sérieusement une telle possibilité, et Gu You éclata de rire devant son expression sérieuse, lui donnant une tape ferme sur l'épaule en ricanant : « Qu'est-ce que tu es, un idiot ? Aie un peu de honte, veux-tu ? »
« Tu vas faire fuir toutes les filles que tu rencontreras avec la façon dont tu pratiques tes techniques de poing ! En tant que pratiquant du Poing Ébranleur de Montagne, tu dois être élégant et gracieux, la cible du désir de toutes les belles femmes, plutôt que le sujet de la dérision ! »
Alors que le rire de Gu You s'éteignait, il jeta son regard vers l'avant, les mains jointes derrière le dos, avec un air nostalgique sur le visage.
Chen Ping'an fut presque renversé par la tape ferme sur l'épaule, et au moment où il se stabilisa, Gu You était déjà parti au loin.
Chen Ping'an regarda Gu You disparaître à l'horizon lointain, et même après cela, il continua à le fixer pendant un long moment.
Il savait que Gu You s'était lancé dans ce voyage, pleinement préparé à mourir.
Mais encore une fois, peut-être vivrait-il, et il y aurait une Immortelle de l'épée de moins dans ce monde.
Telle était la voie de la vie.
Chen Ping'an posa son étui en bambou sur le sol, puis s'assit dessus alors qu'il commençait à boire lentement à sa Gourde de Culture d'Épée.
Il n'était pas pressé de poursuivre son voyage, choisissant de prendre un peu de temps pour récupérer d'abord.
Après ces trois coups, il serait très chanceux s'il pouvait même retrouver ses forces d'antan, celles qu'il avait lorsqu'il atteignit le sixième palier, après un mois de convalescence.
Voyant qu'il n'allait nulle part dans l'immédiat, il décida de prendre ce temps pour réfléchir à certaines choses.
Au sujet des artistes martiaux purs, Cui Chan avait autrefois fait une déclaration familière.
La mort d'un artiste martial du septième ou huitième palier profite à sa ville natale, la mort d'un artiste martial du Palier du Sommet de la Montagne profite à sa nation, et la mort d'un artiste martial du Niveau Fin profite à tout son continent.
Sur le chemin de la cultivation, le dévouement et la concentration étaient essentiels.
Tout comme Gu You l'avait décrit, il arrivait souvent que l'on puisse se laisser distraire sans même s'en rendre compte, et c'était une erreur très condamnable.
Avec ces pensées tournant dans son esprit, Chen Ping'an fixa le lointain, hébété, sa Gourde de Culture d'Épée à la main.
Il se sentait vraiment béni d'être en vie et d'être encore capable de voir les lieux lointains qu'il voulait visiter.
Cependant, il allait y avoir des gens dans ces lieux lointains qui ne seraient pas si heureux de le voir.
Certains des plus proches incluaient le clan Ma de l'Allée des Fleurs d'Abricotier et l'impératrice douairière de l'Empire du Grand Li, tandis que certains des plus éloignés incluaient le singe déplaceur de montagnes de la Montagne du Soleil Brûlant et le clan Xu de la Cité de la Brise Légère.
Il y en avait aussi certains que Chen Ping'an devait examiner de plus près, ainsi que d'autres qui étaient dissimulés derrière de nombreux vernis déconcertants.
Toutes ces personnes et ces choses devaient être prises en compte, si bien que l'habitude de Pei Qian d'enregistrer tout dans son petit carnet de comptes était en fait une habitude qu'elle avait apprise de son maître.
La seule différence était que l'une écrivait tout, tandis que l'autre ne tenait qu'un compte mental.
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Même les plaines les plus vastes étaient vouées à avoir quelques montagnes, et en ce moment, Gu You était situé sur un sommet de montagne.
Il y avait six silhouettes en robes noires et masques blancs devant lui, et une seule restait en sa présence, tandis que les cinq autres se séparaient et fuyaient la scène dans des directions différentes.
Heureusement pour eux, Gu You ne semblait pas avoir l'intention de les poursuivre.
Le seul cultivateur de la Montagne du Coupeur de Cerfs restant joignit les poings dans un salut alors qu'il s'inclinait profondément et saluait : « C'est un honneur d'être en votre présence, Aîné Gu. »
« C'était une sacrée équipe ! » fit remarquer Gu You. « Étiez-vous tous ici pour tuer quelqu'un ? Même un artiste martial du Palier de l'Errance Lointaine n'aurait pas fait le poids face à vous tous, et encore moins quelqu'un qui n'a pas encore atteint le Palier du Corps de Vajra. Depuis quand la Montagne du Coupeur de Cerfs est-elle devenue si irrespectueuse des règles ? Ou est-ce le cas que vous n'avez jamais suivi les règles, mais que vous n'avez tout simplement jamais été pris parce que vous êtes doués pour effacer vos traces ? »
L'homme debout devant Gu You était le chef du groupe d'assassins de la Montagne du Coupeur de Cerfs. Il était un cultivateur du Palier du Germe, mais il transpirait abondamment en présence de Gu You.
Gu You était largement reconnu pour être un fervent défenseur des règles, et en plus de cela, quiconque qu'il décidait de traquer serait poursuivi sans relâche jusqu'aux confins du monde.
Si la Montagne du Coupeur de Cerfs devait attirer la colère de Gu You, alors les six d'entre eux seraient les premiers d'une longue lignée de personnes à tomber sous le courroux de Gu You.
Le cultivateur du Palier du Germe secoua la tête en disant : « Depuis la fondation de notre Montagne du Coupeur de Cerfs, les règles établies par notre fondateur n'ont jamais été enfreintes. »
Dans l'instant suivant, Gu You apparut devant le cultivateur du Palier du Germe en un clin d'œil.
Il avait une main nonchalamment jointe derrière le dos alors qu'il saisissait le cultivateur du Palier du Germe par la gorge avec son autre main, le soulevant du sol.
Il jeta ensuite son regard vers les cinq autres assassins en déclarant : « Quiconque bouge, meurt. »
Même si les cinq autres assassins étaient déjà assez loin, ils n'avaient aucun doute sur la capacité de Gu You à les traquer à volonté, et ils s'arrêtèrent instantanément net dans leur élan.
« Si vous l'aviez poursuivi avant que je ne l'affronte, alors soit », continua Gu You. « Ce n'est pas comme si les règles de votre Montagne du Coupeur de Cerfs valaient quelque chose de toute façon, mais vous avez certainement fait preuve d'une grande audace, en restant dans les parages après que je l'aie battu jusqu'au bord de la mort ! »
« Pensez-vous que je sois devenu sénile et que je n'aie pas remarqué votre présence ? Vous pensiez pouvoir fondre sur lui pour un meurtre facile, c'est ça ? Je suis sûr que ce n'était pas facile pour un cultivateur du Palier du Germe comme vous de cultiver jusqu'à ce point, vous ne devriez vraiment pas jeter votre vie si négligemment ! »
Le cultivateur du Palier du Germe savait que la résistance serait futile, il n'essaya donc même pas de lutter. Cependant, Gu You ne le tua pas tout de suite. Il semblait qu'il délibérait s'il voulait épargner un messager pour rapporter la nouvelle à la Montagne du Coupeur de Cerfs, et si oui, lequel il voulait épargner.
Il ne fit aucun effort pour dissimuler son intention meurtrière, et elle jaillissait de son corps en vagues palpables, pulvérisant complètement tout dans un rayon de trente mètres tout en soulevant un énorme nuage de poussière.
Une série de bruits de déchirure pouvait être entendue provenant de la robe de Dao du cultivateur du Palier du Germe.
D'un coup sec du doigt de Gu You, un trou fut soufflé droit à travers le front de l'un des assassins de la Montagne du Coupeur de Cerfs présents.
Un artiste martial du Palier du Corps de Vajra était mort, juste comme ça.
« Contempler la fuite équivaut à tenter de fuir à mes yeux », dit Gu You d'une voix indifférente.
Avec la gorge constrictée, le cultivateur du Palier du Germe était incapable de parler, il ne pouvait donc communiquer avec Gu You qu'à travers le lac de son esprit.
« Aîné Gu, vous pouvez le protéger cette fois-ci, mais vous ne pouvez pas le protéger pour toujours ! Notre Montagne du Coupeur de Cerfs n'a pas de base fixe, et nos cultivateurs se déplacent constamment d'un endroit à un autre. Bien sûr, vous pouvez essayer de nous traquer, et n'importe lequel d'entre nous que vous rencontrerez périra sûrement entre vos mains, mais pendant ce temps, si vous êtes loin de ce jeune homme pour ne serait-ce que quelques jours, il mourra ! Je le jure ! »
« Tu oses me menacer ? Qui t'a donné le courage ? Ji Yue de la Montagne de l'Appel du Singe ? » ricana Gu You.
« Ce n'est pas une menace, Aîné Gu. Je constate simplement un fait », dit le cultivateur du Palier du Germe avec un sourire ironique.
« Si c'est ce que tu veux faire, alors je demanderai simplement à quelqu'un de transmettre un message à Ji Yue pour moi. J'accepterai de l'affronter, mais à la condition qu'il doive d'abord tuer tout le monde de la Montagne du Coupeur de Cerfs, et je lui donnerai, disons, un an pour le faire. Je suis sûr que ses disciples sur la Montagne de l'Appel du Singe apprécieraient l'opportunité de vous traquer tous afin qu'ils puissent apaiser leur patriarche. »
L'expression du cultivateur du Palier du Germe changea légèrement en entendant cela, et il expliqua : « Nous n'avons vraiment enfreint aucune règle ici, Aîné Gu. Nous ne faisons jamais de secondes tentatives d'assassinat sur des cibles que nous échouons à éliminer la première fois, c'est une règle absolue de notre Montagne du Coupeur de Cerfs qui n'est jamais enfreinte. Quant à savoir pourquoi nous sommes venus ici, c'est un secret que je ne peux révéler. Veuillez me pardonner, Aîné Cui, mais c'est aussi une règle de notre Montagne du Coupeur de Cerfs. »
« Vous voilà, en train de me parler des règles de votre Montagne du Coupeur de Cerfs et de me demander de respecter ces règles, mais pourquoi n'avez-vous aucun égard pour mes règles ? » demanda Gu You. « Je l'ai affronté, et pourtant j'ai épargné sa vie. Cela ne vous dit-il rien ? Vous savez clairement qui je suis, et pourtant vous n'étiez même pas disposés à attendre au moins quelques jours avant de faire votre mouvement ? »
« Dois-je rester ici et tout vous épeler pour que vous compreniez quelles sont mes règles ? Comme c'est étrange. Depuis quand mes règles sont-elles devenues quelque chose qui insuffle à des petits morveux comme vous la confiance de ne pas suivre les règles ? »
Il brisa nonchalamment le cou du Palier du Germe alors qu'il parlait, envoyant la tête de ce dernier basculer au sol.
En même temps, il tendit son autre main pour écraser le noyau d'or et l'âme naissante de sa victime, s'assurant qu'ils n'aient aucune chance de survie.
La destruction du noyau d'or et de l'âme naissante d'un cultivateur du Palier du Germe entraîna une explosion de puissance dévastatrice, mais elle fut dispersée avec facilité par un balayage désinvolte de la manche de Gu You.
L'un des autres cultivateurs de la Montagne du Coupeur de Cerfs avait fui dans le sol en utilisant une technique de mouvement terrestre, mais il fut tué par un piétinement du pied de Gu You, à jamais enseveli au plus profond de la terre.
Les trois assassins restants de la Montagne du Coupeur de Cerfs restèrent complètement immobiles au loin, trop effrayés pour bouger ne serait-ce qu'un seul doigt.
Gu You joignit ses mains derrière son dos, puis se tourna vers une certaine direction alors qu'il poussait un léger soupir.
Je pensais que nous serions trop loin pour qu'il nous détecte, mais son intuition est plus aiguisée que je ne l'espérais. Mais encore une fois, je suppose que ce n'est pas une surprise, étant donné que son intuition et son intention de poing sont toutes deux assez exceptionnelles.
Plus tôt, Gu You avait intentionnellement mis Chen Ping'an sous pression avec son intention de poing. Si Chen Ping'an avait osé compromettre sa propre intention de poing en essayant d'éviter une confrontation directe ou en se tournant vers des choses comme sa robe de Dao ou ses épées volantes, alors Gu You aurait mis plus de puissance dans son coup initial et l'aurait abattu sur-le-champ.
Il ne serait pas mort, mais il aurait été inexplicablement assommé, et il n'aurait tiré aucun bénéfice de la rencontre.
Dans une bataille entre combattants de bases de cultivation similaires, même la plus petite différence pouvait s'avérer être la différence entre la vie et la mort.
Chen Ping'an vola vers le sommet de la montagne, et à son arrivée, il haletait déjà, debout dans une mare de son propre sang, le dos voûté et les mains posées sur ses genoux.
« Ta tolérance à la douleur est impressionnante, je te l'accorde », fit remarquer Gu You avec un sourire.
Chen Ping'an se redressa avec un teint mortellement pâle, pour s'effondrer rapidement sur son derrière, incapable de rester sur ses pieds.
« Que se passe-t-il ici, Aîné ? »
« Tu me demandes ? Ne me dis pas que tu étais complètement inconscient de ces gens qui te suivaient », ricana Gu You.
« Je savais que ces gens me suivaient, et j'ai déjà envoyé une lettre par épée volante à un ami », expliqua Chen Ping'an. « Juste quelques jours de plus, et ils auraient pris soin de ces gens. »
« Quel genre d'ami est-ce ? Un cultivateur ? N'a-t-il pas peur de se faire des ennemis de ces moucherons agaçants ? » demanda Gu You.
« Je peux vous dire que cet ami à moi a encore plus de patience que moi, et il est très doué pour traiter avec ce genre de personnes, donc je ne me sens pas du tout coupable de l'avoir impliqué », répondit Chen Ping'an avec un sourire.
Gu You accepta la réponse d'un signe de tête, puis dit : « Je pars vraiment cette fois. Dois-je laisser ces trois-là servir de partenaires d'entraînement pour toi ? »
« Cela signifierait ma mort, Aîné Gu », répondit Chen Ping'an avec un sourire ironique.
« Que veux-tu faire alors ? » demanda Gu You avec un sourire.
Chen Ping'an croisa les jambes alors qu'il s'asseyait sur le sol et demanda : « S'il vous plaît, permettez-moi d'apprendre du pratiquant le plus authentique du Poing Ébranleur de Montagne sous les cieux ! »
Les assassins de la Montagne du Coupeur de Cerfs valorisaient le secret au-dessus de leur propre vie. C'était une leçon que Chen Ping'an avait déjà apprise de première main.
« Tu veux apprendre de moi ? Tu ferais mieux de te lever alors ! » lança Gu You.
Chen Ping'an grimpa péniblement sur ses pieds, et malgré son corps chancelant, son intention de poing était extrêmement stable et droite.
Gu You plia légèrement les genoux pour abaisser son centre de gravité, puis serra une main en un poing de manière délibérée avant de l'étendre lentement vers l'avant. Son autre main était également serrée en un poing, mais celle-ci était ramenée sur le côté.
« Une clé importante de mon Poing Ébranleur de Montagne est qu'un poing doit être utilisé contre l'ennemi, tandis que l'autre poing garde ta volonté. Si tu peux t'assurer de cela, alors même si tu fais face à l'un des pères fondateurs des Trois Enseignements, tu seras capable de décocher un dernier coup même dans la mort tant que ton intention de poing ne s'est pas dissipée ! »
« Même si un immortel possède un pouvoir insondable et peut invoquer des montagnes pour m'écraser, je diviserai simplement les montagnes avec mes poings ! C'est quelque chose qui m'est apparu quand j'étais un artiste martial du septième palier, et c'est ce qui m'a permis d'écrire l'introduction du Guide de l'Ébranlement de la Montagne. Si tu veux grimper vers des sommets encore plus élevés que moi à l'avenir, alors tu devrais avoir la même arrogance téméraire dans tes propres poings ! »
Les trois assassins de la Montagne du Coupeur de Cerfs couraient déjà frénétiquement pour sauver leur vie. L'un d'eux s'envolait comme le vent, un autre courait sur le sol, tandis que le corps du troisième s'était désintégré en un panache de fumée grâce à l'utilisation d'une capacité mystique.
Gu You fit un pas en avant, complétant instantanément la séquence de méditation à six pas avant de lancer un coup de poing.
Il répéta le processus et lança un deuxième coup ailleurs, puis le fit une troisième fois, dirigeant cette fois son poing vers les cieux.
Chen Ping'an fixa intensément Gu You tout le temps, s'accrochant à chacun de ses mouvements.
C'était le véritable Poing Ébranleur de Montagne.
Ce n'est que maintenant que Chen Ping'an réalisa que l'intention de poing du Poing Ébranleur de Montagne pouvait être si magnifique !
Quant à savoir où ces coups atterrissaient et quels en étaient les résultats, Chen Ping'an n'avait même pas besoin de regarder.
Après avoir lancé ces trois coups, Gu You se tourna vers Chen Ping'an, puis demanda : « Qu'en penses-tu ? »
« Observer vos techniques de poing revient à pratiquer des techniques d'épée », répondit Chen Ping'an.
« Pratiquer des techniques d'épée ? » ricana Gu You. « Où est l'avenir là-dedans ? Et alors, même si tu deviens une Immortelle de l'épée ? Une Immortelle de l'épée est précisément ce que je m'apprête à occire lors de ce voyage vers la capitale de l'Empire de l'Écriture du Grand Sceau ! »
« Quelqu'un m'a dit un jour que la pratique de la technique de poing et de la technique d'épée ne faisaient qu'une », dit Chen Ping'an.
« Je suppose que cela a du sens, et l'inverse est également vrai », reconnut Gu You d'un signe de tête. « Les techniques de poing ne sont rien de plus que des séquences de mouvements. Tu ne pratiques vraiment la voie du poing qu'en exploitant l'intention de poing. »
Les yeux de Chen Ping'an s'illuminèrent alors qu'il hocha vigoureusement la tête en signe d'accord.
« Je ne sais pas à quel point les techniques de poing de Cui Cheng sont redoutables, mais je peux dire que c'est un maître très médiocre », ricana soudainement Gu You. « Si j'étais à sa place, je me serais assuré que tu sois l'artiste martial le plus puissant de ton palier à chaque palier ! »
Chen Ping'an n'avait aucune réponse à cela. Il ouvrit la bouche pour dire quelque chose, mais fut incapable de trouver les mots.
Gu You secoua la tête, indiquant qu'il n'avait pas besoin de dire quoi que ce soit.
À la fin, Chen Ping'an ne put que joindre son poing dans un salut de départ, qui fut retourné par Gu You.
Lorsqu'il s'agissait de la lignée du Poing Ébranleur de Montagne, c'était un moment symbolisant le passage de flambeau.
D'abord, il y avait Gu You. Ensuite, il y avait Chen Ping'an.