Chapitre 979
Une jeune femme, revenue dans sa ville natale après un séjour sur un autre continent, quitta la gare maritime de la Montagne de la Corne de Bœuf et s'enfonça dans les montagnes, se dirigeant vers la petite ville où se trouvait le bureau du comté de Locust Yellow. Elle jeta quelques regards appuyés sur la Montagne du Vrai Joyau, qui se dressait comme une colline, et une fois dans la petite ville, elle se rendit dans l'ancienne demeure familiale située non loin de là.
La vieille bête de la Montagne du Soleil Brûlant avait autrefois sauté sur le faîte de leur toit, l'endommageant et forçant sa famille de quatre personnes à s'installer temporairement chez des parents. Par la suite, sa mère avait longuement grommelé au sujet de l'utilisation d'une partie de leurs économies pour réparer la toiture. La jeune femme récupéra une clé et ouvrit la porte. Elle se rendit ensuite à un puits voisin pour puiser deux seaux d'eau, nettoyant soigneusement l'intérieur et l'extérieur de la maison. Ce n'est qu'alors qu'elle verrouilla la porte et se dirigea vers la pharmacie de la famille Yang, plongée dans un calme extrême. Les affaires étaient difficiles, et seuls deux assistants restaient dans la boutique. Le jeune garçon était Shi Lingshan, et sa sœur aînée était Su Dian.
Shi Lingshan somnolait sur le comptoir, tandis que Su Dian était assise sur un long banc, cultivant en silence. Après avoir atteint le troisième palier, elle avait reçu de son frère aîné, Zheng Dafeng, ce commentaire : « Barrière brisée, essence de foudre jaillissante, la cavalerie lourde fend la formation. » Il avait ajouté que c'était tout à fait remarquable et que cela contribuerait à améliorer la qualité de son fiel de héros à l'avenir.
Zheng Dafeng avait également encouragé Su Dian à s'aventurer un jour dans les ruines d'un ancien champ de bataille pour tremper son âme, ce qui lui permettrait d'obtenir deux fois plus de résultats avec moitié moins d'efforts. Cela serait particulièrement bénéfique pour sa cultivation lorsqu'elle atteindrait le sixième palier.
Cependant, Su Dian ne s'en sentait pas très heureuse ; elle éprouvait au contraire une forte déception. Elle comprenait que la barrière du troisième palier était un obstacle majeur, mais aussi une immense opportunité. Finalement, elle n'avait pas réussi à obtenir le titre de « plus forte » auquel elle aspirait tant. Désormais, elle ne pouvait placer ses espoirs que dans le quatrième palier.
Su Dian était déjà taciturne et souriait peu, et en raison de sa nature extrêmement compétitive, son incapacité à devenir la plus forte au troisième palier l'avait rendue de plus en plus solennelle et silencieuse. Elle pratiquait les arts martiaux de manière presque frénétique chaque jour, cet entraînement se divisant en trois types : l'entraînement du matin, l'entraînement de nuit et l'entraînement dans ses rêves.
Le dernier type était le plus mystique, tandis que les deux premiers étaient les plus efficaces sous le soleil brûlant et sous la pleine lune, respectivement. Quant à l'entraînement dans ses rêves, il impliquait d'allumer trois bâtons d'encens avant de se coucher, ce qui lui permettait d'entrer dans toutes sortes de rêves étranges et merveilleux. Elle pouvait y combattre des adversaires, apparaître sur des champs de bataille intenses, être tuée en un instant ou lutter pour rester en vie de toutes ses forces. Une fois ses rêves terminés, Su Dian ne se réveillait pas épuisée mentalement ou physiquement ; au contraire, elle se sentait rafraîchie et revigorée le lendemain matin. Ces rêves n'affectaient en rien ses entraînements matinaux et nocturnes.
Shi Lingshan semblait somnoler, mais en réalité, il cultivait lui aussi avec sérieux. La méthode de cultivation du jeune garçon était plus simple que celle de sa sœur aînée, une méthode appelée « Gué dans l'eau ».
Il traversait le fleuve du temps pour tremper son physique et son âme.
Su Dian ignorait la véritable identité de son maître, et elle était encore moins au courant de sa véritable base de cultivation. Cependant, une chose était certaine pour elle : les voies de cultivation de son frère junior et la sienne n'étaient absolument pas ordinaires. De nombreux Immortels allaient et venaient désormais dans le comté de Locust Yellow, et un grand nombre d'esprits et de démons prenaient forme humaine pour apparaître dans les grandes montagnes à l'ouest. Parallèlement, les habitants de la petite ville et les réfugiés appartenant au Clan Lu étaient continuellement recrutés comme disciples par des cultivateurs. Su Dian supposait qu'à part le Sage Ruan Qiong et sa Secte de l'Épée de Dragon Spring, personne dans cette région ne pouvait se comparer à elle et à son frère junior.
Su Dian ouvrit les yeux et regarda la cliente inconnue qui se tenait devant la pharmacie. Pendant ce temps, Shi Lingshan restait totalement immobile, reposant sur la table et continuant sa cultivation.
Su Dian avait été à moitié apprentie et à moitié ouvrière dans un four à dragon, ce qui, pour parler franchement, signifiait qu'elle avait simplement effectué des travaux pénibles. La fabrication de porcelaine dans les fours à dragon avait toujours été l'affaire la plus importante de la petite ville, surtout depuis qu'il s'agissait de fours officiels appartenant à l'Empire du Grand Li, destinés à la production de porcelaine impériale.
Le surnom de Su Dian était Rouge, et elle avait compté sur la position de son oncle à l'époque pour gagner sa vie au four à dragon. Il y avait de nombreuses règles et tabous concernant la fabrication de la porcelaine ; ainsi, en tant que femme, Su Dian n'avait pu que couper du bois, brûler du charbon, transporter des matières premières et accomplir d'autres tâches physiques. Elle n'avait pas été autorisée à s'approcher trop près des fours lorsqu'ils étaient actifs, sous peine d'être chassée.
En raison de son travail passé, Su Dian connaissait relativement peu les résidents locaux de la petite ville. Quant à son frère junior, Shi Lingshan, il était issu d'une famille aisée de l'Allée des Feuilles de Pêcher et avait toujours joué avec les autres enfants des clans fortunés du quartier et de l'Allée de la Fortune durant son enfance. Pour cette raison, il connaissait très mal les ruelles pauvres et insalubres comme l'Allée du Vase d'Argile et l'Allée des Fleurs d'Abricotier. Tout au plus était-il légèrement familier avec les nombreuses boutiques diverses de l'Allée du Dragon Chevauchant.
La jeune femme, à l'allure svelte et délicate, jeta un coup d'œil à Su Dian avant de sourire et de demander d'une voix douce : « Tu es bien Su Dian, n'est-ce pas ? »
Su Dian avait une très bonne impression de cette cliente. Son apparence douce et délicate rappelait le rouge et le maquillage dont son oncle parlait toujours lorsqu'il était encore en vie.
Su Dian hocha la tête en réponse et se leva, demandant : « Êtes-vous venue pour acheter des ingrédients médicinaux ? »
La jeune femme secoua la tête et répondit : « Non, je suis ici pour chercher quelqu'un. Mon père travaillait autrefois comme assistant dans cette boutique, et mon frère cadet, Li Huai, venait toujours jouer ici quand il était petit. En avez-vous entendu parler ? »
L'expression de Su Dian changea légèrement.
Li Huai ? Ce jeune garçon vêtu de robes confucéennes qui semblait avoir avalé le courage de cent lions ?
Comment un garçon aussi audacieux et téméraire pouvait-il avoir une sœur aînée aussi douce et délicate ? La jeune femme debout devant elle ressemblait à une branche de saule au printemps, sa voix était agréable à l'oreille et son apparence plaisante à l'œil. Elle n'était pas le genre de beauté qui ferait chavirer les hommes au premier regard, mais elle possédait une grâce intemporelle. Même une jeune fille aussi jolie que Su Dian la trouvait magnifique.
« Cherchez-vous mon maître ? » demanda Su Dian d'une voix douce.
La jeune femme sourit et hocha la tête.
Su Dian se sentit légèrement partagée.
C'est à ce moment précis que le vieil homme Yang apparut à la porte de l'arrière-cour, une scène rare. Il souleva le rideau avec sa pipe et gloussa : « Tu es arrivée ? Entre donc. »
Li Liu entra dans l'arrière-cour.
Le vieil homme Yang s'assit sur les marches et continua de fumer, tandis que Li Liu choisit une chaise au hasard pour s'asseoir.
« Si tu as quelque chose à dire au sujet de la nouvelle terre bénie de la Montagne de la Misère, alors n'hésite pas. Il n'y a aucune raison d'avoir peur », dit le vieil homme Yang. « On dirait que beaucoup de choses sont affectées, mais en réalité, ce sont des questions qui entrent dans le cadre prévu et respectent les règles. Il s'agit de figures puissantes et suprêmement élevées, après tout, elles devraient donc faire preuve de tolérance. Vos corps physiques actuels sont une restriction, mais cela apporte au moins un certain avantage. »
Li Liu hocha la tête et demanda : « Tu n'as pas demandé à Zheng Dafeng de m'appeler ici juste pour ça, n'est-ce pas ? »
« Mhm, Ruan Qiong m'a cherché par coïncidence récemment, et ce dont il a discuté concernait également les terres bénies », répondit le vieil homme Yang. « Tu peux consulter certaines informations qui sont toujours en ma possession. Quand tu partiras, tu pourras visiter la Montagne de l'Élégance Divine après avoir visité la Montagne de la Misère. »
Un regard profond et solennel apparut dans les yeux de Li Liu.
« Sans Dao restant, quel est l'intérêt de se concentrer sur les batailles entre Grands Dao ? N'est-ce pas une plaisanterie ? » demanda le vieil homme Yang avec un rire étouffé. « Si tu veux mon avis, tu devrais oublier tes anciennes rancunes avec elle. Bien sûr, je suppose qu'aucune de vous n'écoutera mes conseils, sinon les choses à l'époque... Oublie ça. Le passé est le passé, il ne sert à rien d'en reparler. Si nous creusons vraiment, tout le monde a eu tort d'une manière ou d'une autre. Quoi qu'il en soit, même si vous voulez vraiment vous affronter à nouveau, ce n'est pas le bon moment. »
L'une était la souveraine du monde de la cultivation.
L'autre était une haute déesse du feu.
Il se trouvait simplement que leur Grand Dao s'était effondré, que le monde autour d'elles avait changé et que leurs corps physiques étaient désormais différents. Cependant, les fondations de leurs corps divins subsistaient.
Quant à savoir pourquoi lui, le prisonnier le plus ancien et ayant le statut le plus élevé au monde, était encore capable de s'accrocher à la vie et de survivre jusqu'à aujourd'hui...
...C'était une question qui devait être posée à trois personnes et deux dieux.
Parmi les deux dieux, l'un avait décidé pourquoi les cultivateurs d'épée possédaient la plus grande capacité de destruction, tout en trouvant incroyablement difficile d'atteindre le légendaire quatorzième palier. L'autre avait décidé pourquoi toutes les voies des arts martiaux dans le monde menaient à des impasses, et pourquoi les cultivateurs militaristes parmi les cultivateurs de Qi pouvaient bénéficier de l'avantage unique de ne pas être essentiellement affectés par le destin karmique.
« Je sens que ce n'est pas possible », dit soudain Li Liu.
Le vieil homme Yang gloussa froidement et rétorqua : « Qui était-ce, à l'époque, qui prétendait que ces fourmis pourraient atteindre le sommet et réussir, peut-être ? »
Li Liu resta silencieuse.
En effet, le vieil homme Yang disait la vérité. Si elles creusaient vraiment, tout le monde avait eu tort d'une manière ou d'une autre.
Le vieil homme Yang tapota le sol avec sa pipe, faisant apparaître un petit temple enveloppé de brume. Il roula sur le sol avant de s'arrêter progressivement.
Un petit personnage d'encens sortit en courant du temple, traînant consciencieusement deux « grandes plaques ». En réalité, il s'agissait d'une tablette de jade et d'un sceau.
Li Liu jeta un coup d'œil aux deux objets et demanda avec un rire : « Liu Xianyang, qui a été emprunté par le Clan Chen du Confucianisme Pur, rejoindra-t-il définitivement la Secte de l'Épée de Dragon Spring ? »
« Ruan Qiong pense qu'il n'y a qu'une mince chance que Liu Xianyang revienne, mais en vérité, la possibilité est assez grande », répondit le vieil homme Yang.
Le petit personnage d'encens sprinta jusqu'aux pieds de Li Liu.
Li Liu ramassa les clés du petit monde et de la terre bénie.
Elle n'y portait que peu d'intérêt.
Ce n'étaient rien de plus que des terres anciennes et brisées.
Li Liu, Ruan Xiu, Li Er, Zheng Dafeng, Fan Junmao et les autres étaient tous légèrement différents.
Quant au Savant Vertueux Zhou Ju de l'Académie de la Vue du Lac, Sun Jiashu de la Vieille Cité du Dragon, et le petit Cui de la petite force immortelle du Royaume Immortel du Bassin au Trésor du Continent du Roseau Complet du Nord, ces individus étaient encore moins capables de se comparer à elle.
Le royaume immortel à l'intérieur de la peinture laissée à la Secte de la Robe de Lin par les huit jeunes filles divines de la Cité Murale du Haut-Fond des Squelettes était également un monde brisé. En fait, il pouvait être considéré comme l'une des résidences d'été de Li Liu, et c'était pour cette raison que la Jeune Fille Divine Apporteuse de Pluie s'était sentie mal à l'aise en voyant Li Liu. C'était comme si un petit fonctionnaire d'un empire mortel rencontrait un haut fonctionnaire du Ministère du Personnel. Ce n'était pas une mauvaise perception de la part de la Jeune Fille Divine Apporteuse de Pluie ; la réalité était effectivement telle quelle.
Les positions des huit jeunes filles divines de la Cité Murale étaient à peu près équivalentes à celles des six divisions de surveillance dans les cours impériales mortelles. Bien sûr, ce n'était qu'une similitude, les huit jeunes filles divines possédant en réalité un pouvoir légèrement supérieur. Elles pouvaient patrouiller dans le ciel et sur la terre, contraindre, surveiller et mettre en accusation les divinités des différents départements. On pouvait dire que leurs positions étaient basses, mais leur pouvoir était grand.
Comparée aux autres personnes que le vieil homme Yang avait guidées pas à pas vers cette voie ancienne, la plus grande différence concernant Li Liu était qu'elle n'avait pas eu besoin que ses souvenirs soient débloqués. C'était parce qu'elle était née avec les souvenirs de sa vie passée. Pour de nombreuses forces immortelles de niveau sectaire, il fallait dépenser une énorme quantité de ressources pour rechercher les réincarnations de leurs anciens ancêtres après leur décès.
Par exemple, le chef de la rejuvenation de la Secte de la Feuille de Parasol avait ordonné à ses disciples de s'aventurer hors des montagnes pour rechercher sa mère. Cependant, les réincarnations de ces individus ne seraient pas nécessairement capables de retrouver leurs souvenirs passés, même s'ils étaient retrouvés. De même, posséder une bonne aptitude pour la cultivation n'impliquait pas nécessairement qu'ils puissent retourner au sommet des montagnes.
Li Liu rangea nonchalamment la tablette de jade et le sceau. Après avoir réfléchi un court instant, elle soupira et dit : « Tu ne veux toujours pas que elle et moi ravivions nos vieilles rancunes. »
Si Chen Ping'an ne suffisait pas, il y avait aussi Li Huai. Si les deux ne suffisaient toujours pas, alors ils pouvaient aussi ajouter Liu Xianyang.
Il s'agissait d'un conflit profondément caché entre le feu et l'eau, et c'était Chen Ping'an qui avait temporairement remplacé Li Liu pour rivaliser avec Ruan Xiu. C'était parce qu'à l'époque, Chen Ping'an était celui qui aurait dû obtenir l'opportunité fatidique concernant le poisson-chat, et non Gu Can.
De plus, pourquoi Ruan Xiu avait-elle toujours considéré Chen Ping'an différemment et lui avait-elle accordé un traitement spécial ? Les choses devenaient peut-être de plus en plus compliquées maintenant, mais au début, ce n'était certainement pas aussi simple que Ruan Xiu trouvant l'esprit de Chen Ping'an pur et limpide. Plutôt, Ruan Xiu regardant Chen Ping'an à l'époque ressemblait à un vieux Taotie salivant devant la nourriture la plus délicieuse du monde. Ruan Xiu avait été incapable de détourner son regard.
Li Huai, le frère cadet de Li Liu, était aussi le disciple de Qi Jingchun, et grâce à un coup du sort, Chen Ping'an avait autrefois agi comme gardien de Dao de Li Huai pendant un certain temps. Si Li Liu voulait régler ses vieux comptes avec Ruan Xiu, elle devait d'abord tuer Chen Ping'an, quelqu'un qui possédait une forte affinité innée avec l'eau, pour monopoliser complètement ce Grand Dao. Cependant, c'était quelque chose que Li Huai ne permettrait absolument pas, et Li Liu ne souhaitait pas non plus causer de chagrin à son frère cadet.
Mais ne pas tuer Chen Ping'an était une approche peu fiable.
Ainsi, le vieil homme Yang devait créer des raisons légitimes et des possibilités pour que Liu Xianyang retourne à la Secte de l'Épée de Dragon Spring. Par exemple, une terre bénie qui ne faisait pas partie des trente-six petits mondes, complétant mutuellement l'écriture ancestrale de l'épée de Liu Xianyang.
Avec la présence de Chen Ping'an et de Liu Xianyang, la relation entre la Montagne de la Misère et la Secte de l'Épée de Dragon Spring ne ferait que se renforcer.
Le vieil homme Yang ne réfuta rien, mais son regard était froid lorsqu'il dit fermement : « Tout le monde a fait des erreurs par le passé, mais vous deux avez commis des erreurs extrêmement graves ! »
Li Liu ne se sentait ni effrayée, ni repentante. Elle leva les yeux vers le ciel et concéda : « C'est probablement vrai. »
« Toutes sortes de boue et d'impuretés peuvent être facilement secouées par vous et les autres, mais vous devez quand même faire attention », avertit soudain le vieil homme Yang. « Sinon, il viendra un jour où une boue insignifiante agira comme de l'encre s'infiltrant dans les sceaux, vous causant, à vous et aux autres, de graves conséquences. »
Li Liu secoua la tête et répondit : « Il n'est pas nécessaire de me dire ces choses. Je sais ce que je fais. »
Elle sourit ensuite avec grâce et regarda le vieil homme.
Le vieil homme Yang ne put s'empêcher de glousser, comme s'il se trouvait une excuse en disant : « Je suis assis dans cette cage depuis dix mille ans, alors n'ai-je pas le droit de trouver des moyens divertissants pour soulager mon ennui ? »
Li Liu retint un sourire et dit : « Mon père se porte bien, surtout depuis qu'il doit laisser un peu de fortune martiale pour le Continent du Vase Précieux de l'Est. Cependant, ma mère n'avait pas vraiment besoin d'aller sur le Continent du Roseau Complet du Nord. »
Le vieil homme Yang resta silencieux, son expression légèrement sombre.
Son humeur s'assombrissait dès qu'il pensait à cette femme qui ressemblait à une mégère amère mangeant plusieurs kilogrammes d'arsenic chaque jour.
Elle était quelqu'un détesté par les dieux et les fantômes, semblable aux excréments de mouches dans les encensoirs. Rien que de jeter un regard supplémentaire sur elle souillerait les yeux.
Li Huai et sa mère étaient différents de son père, Li Er, et de sa sœur aînée, Li Liu. Tous deux n'étaient que des gens ordinaires. Bien sûr, Li Huai était humain, mais il n'était certainement pas un humain ordinaire.
Il n'existait aucun autre enfant au monde pour qui les fortunes s'alignaient pour être collectées. Huang Ting de la Montagne de la Paix et de la Tranquillité du Continent de la Feuille de Parasol et He Xiaoliang de la Secte de l'Édit Divin étaient tous deux considérés comme des cultivateurs possédant une fortune inégalée sur leurs continents. Comparé à la chance insolente et sans pareille de Li Huai, cependant, il semblait que les fortunes du jeune garçon étaient encore plus insondables.
Huang Ting et He Xiaoliang devaient encore réfléchir à la manière de saisir fermement leurs opportunités fatidiques, de peur que la fortune et le désastre ne viennent de pair. Pendant ce temps, Li Huai avait-il besoin de considérer ces questions ? Il était le genre de personne qui attirait naturellement la fortune, et il pourrait même s'inquiéter que ces fortunes soient trop lourdes ou pas assez esthétiques.
Avec cela en tête, le vieil homme Yang pouvait faire quelques exceptions supplémentaires pour Li Huai, des exceptions qui ne concernaient aucune transaction commerciale. Le vieil homme aimait vraiment ce jeune garçon, après tout.
Le Petit Monde des Joyaux existait depuis très longtemps, mais seul un très petit nombre de personnes avait été autorisé à entrer dans l'arrière-cour de la pharmacie de la famille Yang. Les enfants comme Li Huai étaient donc très rares.
Quant à la mère de Li Huai, c'était précisément parce qu'elle était une humaine mortelle ordinaire que le vieil homme ne pouvait pas se donner la peine de faire des histoires avec elle. Cependant, si elle avait été Xie Shi de l'Allée des Feuilles de Pêcher ou Cao Xi de l'Allée du Vase d'Argile ? Si elles avaient osé agir comme la mère de Li Huai, auraient-elles encore réussi à quitter le Petit Monde des Joyaux ?