Chapitre 978
Entre l'organisation du second Banquet des Voyages Nocturnes et l'ouverture de la Boutique d'Emballage en Tissu sur la Montagne de la Corne de Bœuf, Wei Bo ne se contentait pas d'aller à l'encontre de sa conscience pour gagner quelques pièces immortelles, il... allait aussi à l'encontre de sa conscience pour amasser quelques pièces de cuivre d'essence d'or supplémentaires.
Puisque le grand dieu de la montagne du Nord devait aller aussi loin pour obtenir des pièces immortelles afin de l'aider à atteindre le palier de cultivation suivant, comment la cour impériale de l'Empire du Grand Li pourrait-elle rester les bras croisés ? À l'heure actuelle, le nouvel empereur de l'Empire du Grand Li espérait plus que quiconque sur le Continent du Vase Précieux de l'Est que Wei Bo puisse accéder aux Cinq Paliers Supérieurs ! Plus il y aurait de remue-ménage, mieux ce serait ! L'idéal serait même qu'un grand phénomène de nuages de bon augure apparaisse dans un rayon de cinq cents kilomètres. Qu'est-ce que cela signifierait ? Cela signifierait la légitimité du règne de Song He, avec le ciel et la terre célébrant son ascension sur le trône !
Wei Bo était le seul dieu des Cinq Montagnes à avoir été nommé sous le règne de l'empereur précédent.
Cependant, il était aussi le dieu de la montagne supervisant la Montagne du Nord, berceau de la dynastie de l'Empire du Grand Li, ce qui faisait de lui l'une des divinités les plus importantes. La raison en était simple : la capitale de l'empire se trouvait juste sous le nez du Dieu de la montagne Wei Bo.
Ainsi, savoir comment gagner habilement les faveurs de Wei Bo, un « vieil officiel de l'empereur précédent », pouvait très facilement devenir un casse-tête majeur pour le nouvel empereur de l'Empire du Grand Li. S'il n'y avait aucune communication entre les deux parties, cela deviendrait progressivement une épine dans le pied de l'empereur avec le temps. Dans cette optique, Wei Bo et la Montagne du Voile de Nuages devaient s'accommoder de la cour impériale et leur offrir un moyen simple de rectifier la situation. Non seulement cela, mais ils devaient s'assurer que cette rectification soit confortable et naturelle.
Lorsque Zhu Lian et Zheng Dafeng avaient évoqué cette affaire auparavant, pourquoi Wei Bo avait-il hésité un instant avant d'accepter leur proposition ?
C'était parce que les trois personnes présentes dans la cour à ce moment-là étaient exceptionnellement douées au Go et capables de penser à de nombreux coups à l'avance.
Wei Bo hésita brièvement avant de demander : « Vous n'allez pas me demander comment j'ai soudainement eu connaissance des circonstances de la Terre Bénie de la Fleur de Lotus ? »
Zhu Lian fit un geste de la main et répondit : « Il n'est pas nécessaire de me le dire. Nous trois avons déjà révélé tout ce que nous pouvions divulguer. Quant aux choses que nous ne pouvons pas révéler, il n'est pas nécessaire que nous demandions quoi que ce soit ou que nous répondions à quoi que ce soit. Ce serait totalement inutile. »
« Nous porterons un toast avec du thé à la place du vin », dit Wei Bo en levant sa tasse.
Zhu Lian leva précipitamment sa tasse à deux mains et dit avec un sourire obséquieux : « Je ne suis pas digne d'un toast du Grand Dieu de la montagne Wei. »
Après avoir vidé le contenu de leurs tasses, Wei Bo sourit et fit remarquer : « C'est dommage que le Frère Dafeng ne soit pas là. »
Zhu Lian se caressa l'arrière de la tête et dit : « Toi comme moi, nous lui sommes inférieurs lorsqu'il s'agit d'être un être humain décent. »
Wei Bo n'eut aucune objection à cette affirmation.
De toute façon, il n'était pas humain.
C'était une victoire facile sur Zhu Lian.
Il était vraiment difficile de remporter la moindre victoire sur ce vieux cuisinier, que ce soit au Go ou en affaires.
Wei Bo se leva et dit avec un sourire : « Je ne vous dérangerai pas pendant que vous préparez votre collation de minuit. »
Zhu Lian hocha la tête et soupira : « Je faisais le dur au début, mais maintenant je commence à me sentir un peu coupable. Quand le Jeune Maître reviendra à la Montagne de la Misère à l'avenir, je suppose que je devrai me cacher chez toi pendant un moment. »
Wei Bo disparut en un éclair, prenant un léger plaisir au malheur de Zhu Lian.
Zhu Lian se leva et se dirigea vers la porte pour l'ouvrir.
Là se tenait une jeune fille à la peau tannée, dont les bras pendaient à nouveau mollement le long du corps. Elle avait utilisé sa tête pour frapper juste avant.
C'était probablement parce qu'elle n'avait pas appelé son Gardien de Droite de l'Allée du Dragon Chevauchant.
Pei Qian se balança et vacilla en entrant, demandant d'une voix tremblante : « Vieux Cuisinier, je n'arrivais pas à m'endormir, alors je suis venue discuter avec toi. Est-ce que ça va ? »
Zhu Lian ferma la porte et répondit avec un sourire : « Bien sûr que ça va. »
Pei Qian s'assit et grimaca immédiatement alors qu'une douleur fulgurante traversait son arrière-train.
Ce n'était pas qu'elle ne pouvait pas dormir ce soir, mais plutôt que la douleur intense la tenait éveillée. Elle avait presque envie de se donner une bonne gifle, elle qui prétendait autrefois que les couvertures étaient son pire ennemi naturel. C'était devenu une réalité maintenant, n'est-ce pas ? Placer la couverture légère et moelleuse sur son corps, c'était comme se recouvrir de lames tranchantes.
« Tu n'as pas faim ? » demanda Zhu Lian. « Tu veux des collations de minuit ? Ça ne prendra pas de temps à préparer. »
Pei Qian secoua la tête et répondit d'une voix maladive : « Je n'ai pas d'appétit. »
« Tu as quelque chose en tête ? » demanda Zhu Lian.
Pei Qian hocha la tête en guise de réponse, mais ne dit rien.
« Tu te sens agitée parce que ta dette augmente régulièrement ? » demanda Zhu Lian.
Pei Qian hocha de nouveau la tête, répondant d'une voix sombre : « Le vieil homme a dit qu'il faudra encore quelques jours avant que je puisse percer jusqu'au troisième palier. À ce moment-là, je serai tout juste capable de faire des transcriptions pendant un certain temps. Cependant, ce ne sera que pour quelques jours, et il ne faudra pas longtemps avant que mes bras et mes jambes ne deviennent à nouveau récalcitrants. C'est sacrément agaçant. »
Zhu Lian se contenta d'écouter la petite fille à la peau tannée parler sans l'interrompre.
Pei Qian leva les yeux vers la grande « assiette de jade » dans le ciel, poursuivant : « Autrefois, quand j'étais encore à l'Allée du Dragon Chevauchant, j'espérais toujours que le Maître rentrerait rapidement à la maison un jour. Je veux toujours que le Maître rentre à la maison maintenant, mais j'ai aussi peur qu'il revienne. Si le Maître apprend que je n'ai pas transcrit de textes depuis tant de jours... Et s'il se met soudainement en colère et me renie en tant que disciple ? Que devrais-je faire alors ? »
La petite fille à la peau tannée fronça les sourcils et pinça les lèvres, les larmes brillant dans ses yeux alors qu'elle disait avec douleur : « Ce n'est pas comme si le Maître n'avait jamais fait quelque chose comme ça auparavant. Peu de temps après avoir quitté la Terre Bénie de la Fleur de Lotus, le Maître voulait déjà se débarrasser de moi une fois dans un endroit appelé l'Empire du Grand Quan sur le Continent de la Feuille de Parasol. Pense juste à ça, Vieux Cuisinier. Quel genre de personne est le Maître ? C'est quelqu'un qui garde même ses sandales de paille cassées. Pourtant, il était prêt à se débarrasser de moi juste comme ça. J'étais encore petite et immature à cette époque, alors le Maître a pu revenir sur sa décision de se débarrasser de moi. Cependant, je suis plus âgée et plus mature maintenant, alors le Maître me reniera vraiment s'il veut se débarrasser de moi à nouveau. »
« C'est de ça dont tu as peur ? Alors tu n'as pas osé grandir tout ce temps ? » demanda doucement Zhu Lian.
Pei Qian leva un bras avec beaucoup de difficulté, essuyant les larmes de ses yeux alors qu'elle répondait : « Comment pourrais-je ne pas avoir peur ? Qu'y a-t-il de si bien à grandir ? »
En réalité, Zhu Lian avait déjà expliqué l'intention de transcrire les textes à Pei Qian auparavant, et elle avait certainement compris et accepté son explication.
Cependant, Pei Qian était incapable d'exprimer explicitement la vraie raison, quelque chose qui était enfoui de force au fond de son cœur.
Zhu Lian était à peu près capable de deviner quelle était la vraie raison, mais il ne le dit pas à voix haute.
Par le passé, Chen Ping'an avait un jour dit personnellement à Pei Qian que la personne qu'il avait vraiment voulu faire sortir de la Terre Bénie de la Fleur de Lotus était en fait Cao Qinglang.
Sans parler d'apprécier Pei Qian, Chen Ping'an avait même ressenti un sentiment de dégoût envers elle à cette époque, surtout avec sa personnalité qui était à l'opposé de celle de Cai Qinglang. De plus, il n'avait pas du tout dissimulé ses sentiments.
Aux yeux de Zhu Lian, grandir était un processus consistant à équilibrer un nombre croissant de gains et de pertes.
Pei Qian était coincée dans une situation très embarrassante.
Elle n'était pas inconsciente de la notion d'équilibrer les gains et les pertes, et au contraire, la jeune orpheline qui avait subi une myriade d'épreuves était la plus habile à lire les expressions et à peser le pour et le contre.
Après avoir suivi Chen Ping'an, cependant, Pei Qian découvrit que ses plus grandes compétences ne feraient que l'éloigner de plus en plus de son maître.
C'est à cause de cela qu'elle craignait de grandir. Elle imitait secrètement Chen Ping'an, tentant de devenir une version d'elle-même qui pourrait gagner sa reconnaissance et son approbation.
Il n'y avait rien de mal à cela.
Après tout, Chen Ping'an avait assez de patience pour attendre que Pei Qian grandisse lentement. Il était même plus disposé à enseigner à Pei Qian différents principes et l'étiquette au cours des différentes périodes de sa croissance.
Cependant, personne n'aurait pu prévoir que Zhu Lian et Pei Qian seraient témoins par hasard de cette scène en entrant dans la Terre Bénie de la Fleur de Lotus, qui s'était divisée en quatre terres bénies plus petites.
En réalité, les choses auraient dû bien se passer si Pei Qian avait seulement visité la Terre Bénie de la Fleur de Lotus et vu le jeune garçon plus mature en azur s'approcher avec un parapluie.
Le problème était que Pei Qian s'était tenue une fois à une entrée dans la petite ruelle et avait vu Chen Ping'an tenant un parapluie et marchant le long de la ruelle sous la pluie avec Cao Qinglang.
Après être arrivé dans le Monde Majestueux, Cui Dongshan lui avait montré un Rouleau d'Images du Regard Fugace, et Pei Qian avait été témoin d'une autre scène très similaire, avec le jeune garçon portant des sandales de paille marchant aux côtés du lettré qu'il respectait le plus. De plus, ce lettré tenait aussi un parapluie sous la pluie.
C'était la raison pour laquelle Pei Qian avait dit qu'elle pouvait perdre contre n'importe qui, mais qu'elle ne pouvait absolument pas perdre contre Cao Qinglang.
Pei Qian avait peur que le mature et exceptionnellement brillant Cao Qinglang reprenne ce qui aurait dû lui appartenir de plein droit.
Elle avait peur qu'un jour vienne où son maître tiendrait un parapluie sous l'averse battante, marchant côte à côte avec Cao Qinglang et disparaissant progressivement dans le lointain, sans jamais se retourner une seule fois.
Avec ces pensées pesant sur elle, c'était comme si Pei Qian était retournée dans cette petite ruelle de la Terre Bénie de la Fleur de Lotus, même si elle était maintenant à la Montagne de la Misère dans le Monde Majestueux.
C'était comme si elle n'avait absolument rien.
Au moment où Pei Qian avait vu Cao Qinglang dans la Terre Bénie de la Fleur de Lotus, c'était comme si elle avait été instantanément plongée dans une grotte glacée, ses mains et ses pieds devenant glacés.
Non seulement cela, mais elle avait même développé une intention meurtrière !
Cependant, entre l'option de tuer Cao Qinglang et de perdre définitivement son maître, ou de choisir de grandir et de s'efforcer de surpasser Cao Qinglang quoi qu'il arrive...
Après avoir quitté la Terre Bénie de la Fleur de Lotus et être retournée au bâtiment en bambou de la Montagne de la Misère, Pei Qian, qui avait été progressivement influencée par Chen Ping'an au fil du temps, choisit cette dernière option.
Zhu Lian choisit soigneusement ses mots, demandant : « Si ton maître voit aussi Cao Qinglang quand il reviendra à la Montagne de la Misère, et qu'il apprécie beaucoup Cao Qinglang, seras-tu très triste ? »
Pei Qian réfléchit un instant avant de répondre : « S'il m'apprécie toujours le plus, alors je serai naturellement très heureuse. S'il m'apprécie autant qu'il apprécie Cao Qinglang, alors je me sentirai un peu malheureuse. S'il apprécie Cao Qinglang plus que moi, alors... je serai très malheureuse. »
Zhu Lian sourit et dit : « Alors tu peux être rassurée. Je n'ose pas en dire trop, mais des trois scénarios, tu peux au moins garantir un choix entre deux d'entre eux. »
Pei Qian leva les yeux au ciel et répondit : « Tu n'es pas mon maître, alors tes paroles sont-elles d'une quelconque utilité ? »
Même si elle disait cela, elle se sentait en fait un peu heureuse à l'intérieur.
Zhu Lian réprima un sourire et dit : « C'est à toi de voir si tu y crois ou non. Cependant, tu as pratiqué les techniques de poing depuis si longtemps et accumulé tant de dettes, et pourtant tu n'as pas encore percé jusqu'au troisième palier. Ce n'est pas très idéal. »
Pei Qian poussa un lourd soupir, fronçant son visage qui ne semblait plus si tanné alors qu'elle acquiesçait : « Je sais, n'est-ce pas ? Le vieil homme a aussi dit que mon aptitude est juste moyenne, étant même inférieure à celle de mon maître. N'est-ce pas absurde ? Comment puis-je me comparer au Maître ? Comme c'est inquiétant ! »
Zhu Lian pouvait sentir son cœur trembler légèrement.
Il ne faisait que plaisanter avec Pei Qian, et pourtant il ne s'attendait pas à ce que le Vieux Senior Cui Cheng soit si brutal. Sa conscience avait-elle été mangée par un chien ? Comment pouvait-il se résoudre à proférer de telles conneries absolues ?!
Zhu Lian se pinça l'arête du nez.
Il n'avait plus vraiment envie de parler.
Lorsqu'il s'agissait d'artistes martiaux purs, la barrière du troisième palier était le premier obstacle majeur. En fait, on pourrait dire que c'était la plus grande barrière qui déciderait de la hauteur ultime qu'un artiste martial pourrait atteindre.
La signification de cela était identique à celle d'un artiste martial au stade de pointe du Palier du Sommet de la Montagne franchissant une barrière importante supplémentaire et accédant avec succès au dixième palier, le Niveau Fin.
S'il s'agissait de gens ordinaires apprenant des techniques de poing et progressant à une vitesse aussi terrifiante, cela pourrait s'expliquer par le fait qu'ils ne construisaient pas une base solide, garantissant qu'ils ne deviendraient jamais les plus forts d'un palier d'arts martiaux donné. Ne pas stabiliser un palier de cultivation signifierait ne pas stabiliser chaque palier de cultivation ultérieur. Ces artistes martiaux seraient aussi fragiles que du papier.
Cependant, le vieil homme dans le bâtiment en bambou ?
C'était comme s'il n'existait pas de chose telle que la base d'arts martiaux la plus solide à ses yeux. Il ne pouvait y avoir qu'une base plus solide.
Pei Qian leva soudainement les yeux et demanda : « Vieux Cuisinier, à quel palier es-tu en ce moment ? »
« Le huitième palier, le Palier de l'Errance Lointaine », répondit Zhu Lian avec un sourire.
Pei Qian baissa les yeux et bougea légèrement ses doigts, effectuant quelques calculs avant de soupirer à nouveau et de lever les yeux, se lamentant avec déception : « Vieux Cuisinier, cela ne signifie-t-il pas qu'il faudra encore plusieurs années avant que je puisse te rattraper ? »
« Cela... semble être le cas », répondit Zhu Lian avec un sourire crispé.
Il demanda ensuite avec perplexité : « N'es-tu pas au courant du palier auquel se trouve ton maître en ce moment ? »
Pei Qian regarda Zhu Lian comme s'il était mentalement déficient, répondant : « Mon maître est évidemment au sixième palier en ce moment. »
Zhu Lian devint de plus en plus perplexe, demandant : « Le Jeune Maître n'est-il pas aussi deux paliers en dessous de moi ? Pourquoi ne parles-tu pas d'abord de rattraper ton maître ? »
Il y avait un regard hébété sur le visage de Pei Qian, et c'était comme si elle demandait à Zhu Lian ce qui n'allait pas avec son cerveau. Elle secoua la tête et feignit une aura de maturité en répondant : « Vieux Cuisinier, parles-tu en dormant parce que c'est la nuit ? Le palier de cultivation de mon maître ne devrait-il pas être multiplié par un certain facteur ? »
Zhu Lian était sincèrement impressionné par le raisonnement de Pei Qian.
Pei Qian hocha la tête d'humeur brillante.
Elle se leva soudainement et tapa du pied, sautant avec grâce sur le mur avant de bondir silencieusement sur le faîte du toit. Avec un autre pas, elle arriva sur les avant-toits incurvés et tourna son regard vers le nord.
Peut-être que Pei Qian n'était pas encore consciente de la notion de la véritable intention de ses poings étonnant les fantômes et les dieux.
Il ne faudrait probablement pas longtemps avant qu'elle n'ait plus besoin de coller des talismans en papier sur son front.
Zhu Lian se souvint soudain d'une affaire, et son expression changea immédiatement alors qu'il restait silencieux un moment avant de demander avec une expression sérieuse : « Pei Qian, le vieux senior a-t-il dit quelque chose à propos du fait que tu aies roté continuellement ces deux fois ? »
Pei Qian continua de regarder vers le nord, répondant d'une voix irritée : « Il a dit que je méritais une raclée. »
En réalité, le vieil homme avait aussi fait remarquer avec une expression dédaigneuse que sa base de cultivation en arts martiaux progressait aussi lentement que des fourmis qui se déplacent et des tortues qui rampent. Cependant, elle seule avait besoin de savoir cela, sinon quelqu'un d'aussi bavard que le vieux cuisinier pourrait faire en sorte que toute la Montagne de la Misère l'apprenne d'ici demain.
Zhu Lian se frappa le front.
Il regrettait vraiment d'avoir permis à Pei Qian d'apprendre les techniques de poing si tôt.
Même s'il réfléchissait avec ses genoux au lieu de son cerveau, Zhu Lian savait toujours que ni lui, ni Zheng Dafeng, ni Wei Bo ne seraient capables de fuir quand Chen Ping'an reviendrait à la Montagne de la Misère et remarquerait le changement chez Pei Qian à l'avenir. Il les gronderait certainement sévèrement.
Aux yeux des étrangers, la Montagne de la Misère était un endroit avec beaucoup de gens étranges et d'affaires étranges. Aux yeux de ceux de la Montagne de la Misère, cependant, Pei Qian était très probablement la personne la plus étrange.
Bien sûr, Chen Ping'an était encore plus étrange.
Tous les maîtres du monde se sentiraient heureux d'avoir un disciple aussi talentueux et intelligent que Pei Qian.
Cependant, Chen Ping'an n'était pas tout à fait le même.
Il n'était pas mauvais pour analyser les choses et effectuer des calculs, et tout au contraire, il avait agi comme le comptable du Lac du Rouleau de Bambou pendant trois années entières. Il était très habile à analyser les choses et à effectuer des calculs.
C'était juste qu'il espérait ardemment pour les personnes à ses côtés, même si ce n'était qu'une seule personne, de porter de belles choses comme de l'herbe longue et des fauvettes volantes sur leurs épaules pendant la période où elles devraient être libres de soucis et d'inquiétudes.
Ce n'est qu'après cela qu'elles devraient entrer dans le vaste monde et se lancer dans un voyage lointain sur le chemin du Grand Dao.
Pei Qian baissa la tête et dit : « Je m'en vais maintenant, Vieux Cuisinier. »
Zhu Lian hocha la tête en réponse.
Pei Qian bondit et atterrit sur le mur, après quoi elle s'élança vers l'avant et disparut en un instant.
C'était exactement comme Cui Dongshan l'avait lu dans les livres.
Sautant sur un toit, les tuiles restent silencieuses. La lune brille dans le ciel, la personne s'élance vers l'avant comme un oiseau agile.