Chapitre 975
Après avoir franchi le seuil du bâtiment...
Le jeune garçon en blanc semblait traiter la salle principale de cet édifice comme un bureau d'étude, avec une peinture intitulée Chevaucher sur une route de planches par une nuit venteuse déployée sur sa grande table carrée. Les contours étaient subtils, pourtant l'œuvre possédait une simplicité et une âme certaines. Elle pouvait être considérée comme une œuvre divine.
Il y avait également un roman de cultivation, piètrement imprimé par une librairie privée, maintenu ouvert par des presse-papiers en bronze en forme de bêtes, avec de nombreuses annotations griffonnées en rouge sur les pages.
Song Jixin s'inclina et salua : « Song Mu présente ses respects au Précepteur impérial. »
Les bras et la tête de Cui Dongshan reposaient sur la table, tandis que ses jambes étaient croisées en dessous. Conservant cette posture nonchalante, il se tourna pour jeter un coup d'œil à Song Jixin avant de dire avec un sourire : « En un clin d'œil, bien des années ont passé depuis notre dernière rencontre dans la petite ville. Et maintenant, nous nous retrouvons enfin. »
« Sans la bienveillance du Précepteur impérial, Song Jixin n'aurait jamais eu l'opportunité de devenir un membre de la famille impériale de l'Empire du Grand Li, et encore moins de devenir un seigneur féodal de la Vieille Cité du Dragon », déclara respectueusement Song Jixin.
Cui Dongshan tint des propos surprenants : « En réalité, Qi Jingchun vous a fait un cadeau, à vous et à Zhao Yao, par le passé. Cependant, Zhao Yao a passé un marché avec moi pour survivre, renonçant au sceau printanier de Qi Jingchun. Il est encore trop tôt pour tirer des conclusions sur les gains et les pertes de cette affaire.
« Quant à vous, les cadeaux de Qi Jingchun étaient ces quelques livres. Cependant, vous n'y avez pas prêté assez d'attention et étiez trop paresseux pour les lire. En réalité, Qi Jingchun a laissé sa compréhension du Confucianisme et du Légalisme dans ces quelques ouvrages. Si vous aviez été assez sincère, vous auriez naturellement pu lire ces livres et prendre conscience de ces questions. Qi Jingchun n'était pas un homme têtu et pédant, et il plaçait de grands espoirs en vous. Quel genre de personne a besoin d'utiliser le Confucianisme à l'extérieur et le Légalisme à l'intérieur ? Si vous aviez acquis ce savoir, votre oncle et moi aurions peut-être permis à votre habit officiel d'arborer une griffe de dragon supplémentaire. »[1]
Song Jixin resta impassible.
Cui Dongshan hocha la tête et poursuivit : « Votre tempérament est légèrement meilleur que celui de Zhao Yao. Il n'est pas étonnant que Zhao Yao vous ait toujours admiré par le passé et qu'il vous fût inférieur au Go. »
Cui Dongshan désigna un banc.
Song Jixin s'assit sur le banc, assez large pour deux personnes.
Cui Dongshan resta allongé sur la table tout du long, et c'était comme s'il bavardait tranquillement de la vie alors qu'il gloussait : « Song Yuzhang est vraiment mort pour rien. La méthode de l'empereur précédent pour construire le pont couvert était d'un niveau bien bas, avec la mort de tant de descendants impériaux du Clan Song de l'Empire du Grand Li. Non seulement le Fonctionnaire chargé de la surveillance des fours, Song Yuzhang, n'a pas su s'arrêter à temps, traçant précipitamment une ligne claire entre vous et lui pour profiter du reste de sa vie au Ministère des Rites, mais il vous a sincèrement traité, vous, un prince, comme son propre fils illégitime. Si ce n'est pas chercher la mort, alors qu'est-ce qui peut l'être ? »
Les joues de Song Jixin bougèrent légèrement, très probablement parce qu'il serrait les dents.
Cui Dongshan rit bruyamment et claqua de la langue avec émerveillement, remarquant : « Vous êtes bien détendu, Song Jixin, et vous avez une vision à long terme sur la possibilité ou non d'accéder au trône. Cependant, vous êtes aussi très impitoyable, et même jusqu'à présent, vous êtes étonnamment incapable d'oublier Song Yuzhang, le piètre dieu de la montagne de la Montagne de la Misère. »
Song Jixin serra les poings et garda le silence.
Cui Dongshan sourit et demanda : « Êtes-vous mécontent de l'intérêt que Ma Kuxuan porte à votre servante ? »
Song Jixin hocha la tête et répondit : « Je sais que Zhi Gui n'a aucun intérêt pour lui, mais c'est une pensée répugnante quoi qu'il arrive. Alors, quand les circonstances me permettront de tuer Ma Kuxuan, je tuerai personnellement ce misérable bâtard de l'Allée des Fleurs d'Abricotier. »
Cui Dongshan agita une main et demanda avec un sourire : « Misérable bâtard ? Ne prononcez pas ce genre de mots audacieux et naïfs. Aux yeux de Ma Kuxuan, ce sont en fait les gens comme vous, descendants royaux du Clan Song de l'Empire du Grand Li, qui sont des bâtards méprisables. Quoi qu'il en soit, la Montagne du Vrai Martial protégera certainement Ma Kuxuan, quoi qu'il arrive. En dehors de cela, tous les cultivateurs de Qi du continent ont été témoins de l'incroyable vitesse de cultivation de Ma Kuxuan. Ce qui signifie que plus le temps passe, moins les circonstances que vous désirez ont de chances de se matérialiser. »
Song Jixin secoua la tête et dit : « Il est trop plein d'intensité et de vigueur, et les choses déclinent après avoir atteint une certaine limite. Puisque je suis un seigneur féodal mortel, avec un statut difficile à changer, je n'ai plus besoin de me battre physiquement avec lui. Cependant, au-delà de l'usage de ses propres poings, il existe bien d'autres façons de tuer des gens dans ce monde. »
Ma Kuxuan avait tué deux cultivateurs d'épée du Palier du Noyau d'Or dans l'Empire du Vermillon Lumineux, en procédant étape par étape une fois et en jouant avec son adversaire. L'autre fois fut différente, et il avait presque dû se battre au péril de sa vie. Il avait choisi d'utiliser ses innombrables atouts pour affronter son adversaire de front.
À travers ces deux batailles mortelles, l'aptitude à la cultivation démontrée par Ma Kuxuan avait vaguement fait de lui le prodige de cultivation numéro un incontesté du Continent du Vase Précieux de l'Est.
Avant Ma Kuxuan, seules deux personnes sur une période de plusieurs centaines d'années avaient été unanimement considérées comme des talents prodigieux de la cultivation par ceux des montagnes. L'un était Li Tuanjing du Champ du Tonnerre et de la Foudre, et l'autre était Wei Jin du Temple du Vent et de la Neige.
Si ce n'avait été pour les problèmes de romance de Li Tuanjing, ceux des montagnes avaient toujours cru qu'il aurait pu exprimer tout son talent après être devenu un cultivateur d'épée du Palier du Jade Non Poli. Il aurait eu une chance d'atteindre le Palier Immortel et peut-être même le Palier de l'Ascension ! À cette époque, même la Secte de l'Édit Divin aurait été incapable de supprimer le Champ du Tonnerre et de la Foudre, sans parler de la Montagne du Soleil Brûlant.
Ainsi, les rancœurs, les romances et autres relations de Li Tuanjing étaient toutes très compliquées à l'époque, et la Montagne du Soleil Brûlant n'avait certainement pas été la seule à cibler ce remarquable prodige de la cultivation. Cependant, la vérité derrière ces affaires s'était dissipée comme des nuages passagers après la mort de Li Tuanjing.
La roue de la fortune a tourné, et la Montagne du Soleil Brûlant, qui avait été opprimée par Li Tuanjing et son épée pendant très longtemps, a finalement réussi à pousser un soupir de satisfaction. Elle a commencé à riposter et à supprimer régulièrement le Champ du Tonnerre et de la Foudre à la place, et si ce n'avait été pour Huang He, le nouveau Chef de Champ, cultivant en isolement et forçant les diverses forces à l'attendre, les vieux cultivateurs d'épée de la Montagne du Soleil Brûlant qui avaient retenu leur colère depuis longtemps auraient déjà chargé pour défier le Champ du Tonnerre et de la Foudre encore et encore, surtout qu'il n'était maintenu que par Liu Baqiao à l'heure actuelle.
Cui Dongshan tapota légèrement la table avec ses doigts, plongé dans ses pensées.
Song Jixin ne s'impatienta pas du tout.
Il n'avait jamais pensé une seule seconde que devenir un seigneur féodal de l'Empire du Grand Li lui donnerait le droit de se redresser devant cette personne. En fait, il en irait de même s'il devait revêtir une robe de dragon jaune et monter sur le trône.
Cui Dongshan regarda à l'extérieur du bâtiment et dit à brûle-pourpoint : « Les oiseaux nés en cage penseront que battre des ailes et voler est un signe de maladie.
« Les poulets picorent la nourriture au sol, et quand les ombres des faucons planent au-dessus, ils commencent à s'inquiéter de voir leurs grains leur être arrachés. »
Song Jixin rumina soigneusement la signification profonde derrière ces deux remarques.
Cui Dongshan soupira et dit : « Ne parlons pas de ces choses aléatoires. En dehors de détendre mon esprit, je suis aussi venu ici pour vous parler d'une affaire sérieuse. En tant que seigneur féodal, vous ne pouvez pas vous terrer éternellement dans la Vieille Cité du Dragon, n'est-ce pas ? La deuxième guerre majeure impliquant l'Empire du Grand Li est sur le point de commencer officiellement, vous devez donc vous rendre dans l'Empire du Vermillon Lumineux pour superviser personnellement la construction de la seconde capitale. En même temps, vous pouvez aussi profiter de cette occasion pour améliorer votre relation avec le Clan Mo. Lorsqu'il s'agit d'une guerre où chaque bataille sert à alimenter la suivante, ne se concentrer que sur le pillage et le saccage rendra toute la guerre inutile. »
« Puis-je oser demander, Précepteur impérial, à quoi fait référence la deuxième guerre ? » demanda Song Jixin d'une voix basse.
Cui Dongshan sourit et répondit : « La destruction sans la capacité de réparer et de reconstruire est une forme d'autodestruction. Ce n'est pas un Dao durable. »
Song Jixin était très intelligent, il comprit donc quelque peu le sens profond des paroles du précepteur impérial.
Cui Dongshan poursuivit : « L'expédition vers le sud de la cavalerie lourde de l'Empire du Grand Li avait brisé toutes les anciennes règles et réglementations, ainsi que les systèmes juridiques des empires et des nations. Cela se limitait uniquement à la bataille à cheval. Ensuite, les artistes martiaux de l'Empire du Grand Li mettront pied à terre, et la manière dont nous promulguerons les lois de notre empire sera de la plus haute importance.
« Les lois sont rigides et déjà écrites, donc la clé réside dans les gens. Lorsqu'on détermine le bien et le mal de lois données, la moitié de la considération doit porter sur les lois écrites, et la moitié doit porter sur les personnes qui font respecter ces lois. Le premier test pour vous et l'empereur est de savoir comment la région sud et la région nord s'en sortent, respectivement. Ne prenez pas le vieil homme Guan et ces généraux piliers pour des idiots. Ils vous observent tous les deux avec leurs yeux grands ouverts. »
« Merci pour vos conseils, Précepteur impérial », dit Song Jixin d'une voix solennelle.
Cui Dongshan sourit et demanda : « Savez-vous pourquoi l'empereur précédent voulait clairement que vous montiez sur le trône, alors qu'il a finalement demandé à votre oncle de devenir un dirigeant temporaire avant son décès ? Pourquoi a-t-il insisté pour faire croire qu'il allait transmettre le trône à son frère cadet ? »
L'expression de Song Jixin changea légèrement.
Cui Dongshan pinça les lèvres et pointa Song Jixin du doigt, révélant : « C'étaient l'empereur précédent et le Seigneur féodal Song Changjing par le passé, et ce sont l'empereur Song He et le Seigneur féodal Song Mu maintenant. »
Song Jixin pâlit tandis que ses lèvres bougeaient légèrement.
« Votre père a déjà très bien fait les choses lorsqu'il s'agissait de régner en tant qu'empereur, mais lorsqu'il s'agissait d'agir en tant que père... J'ai l'impression qu'il s'en est assez bien sorti aussi. À tout le moins, le défunt empereur avait sincèrement de très bonnes intentions pour vous », dit Cui Dongshan. « Autant vous ressentez du ressentiment envers l'impératrice douairière au plus profond de votre cœur, autant le nouvel empereur a une raison d'en ressentir envers le défunt empereur, non ? En d'autres termes, le nœud dans votre cœur concernant Song Yuzhang est en fait assez risible. Ce qui est risible, ce ne sont pas vos sentiments — les gens ne sont pas des arbres et des plantes sans âme, alors comment pourrions-nous ne pas avoir de sentiments ? Avoir des sentiments est très normal.
« Ce qui est risible, c'est votre manque total de compréhension concernant les règles. Pensiez-vous vraiment que le cerveau derrière la mort de Song Yuzhang était le réfugié du Clan Lu qui l'a tué ? Ou votre mère qui a placé la tête de Song Yuzhang dans une boîte en bois et l'a envoyée à la capitale ? Ou le défunt empereur ? Cela ne peut clairement pas être le cas non plus. Pourtant, vous étiez incapable de comprendre cette affaire ? Et vous osiez encore faire des déclarations audacieuses ici, parlant de saisir les bonnes circonstances pour tuer Ma Kuxuan, quelqu'un qui semble avoir le Mandat du Ciel ? »
Song Jixin se leva et s'inclina à nouveau, s'exclamant : « Song Jixin accepte humblement les enseignements du Précepteur impérial ! »
Cui Dongshan lui lança un regard en coin et dit : « En apparence, les livres que Qi Jingchun vous a laissés semblaient vous apprendre à utiliser le Confucianisme à l'extérieur et le Légalisme à l'intérieur. En réalité, cependant, ses enseignements pour vous étaient exactement l'inverse. Bien sûr, vous n'avez plus l'occasion de comprendre ces questions. »
Song Jixin s'assit et ne dit rien.
Cui Dongshan agita une main.
Song Jixin se leva et fit ses adieux, quittant la boutique de médecine.
Il entra dans l'allée avec sa servante, Zhi Gui.
Cui Dongshan bâilla et marcha pour s'asseoir sur le seuil de la porte.
Le vieux commerçant, que Cui Dongshan avait forcé avec désinvolture à voyager avec lui, courut vers la cour et demanda avec une expression obséquieuse : « Estimé Immortel Cui, cette personne était-elle vraiment le Seigneur féodal Song Mu de l'Empire du Grand Li ? »
« Ce gamin mentait. Il jouait juste avec vous », répondit Cui Dongshan.
Une expression maladroite apparut sur le visage de l'Immortel Émail Coloré. Devait-il croire ces paroles ou non ? C'était un gros problème.
Cui Dongshan agita la main et donna ses instructions : « Vous pouvez retourner travailler comme commerçant. »
L'Immortel Émail Coloré quitta précipitamment la cour.
Cui Dongshan changea de posture et s'allongea sur le seuil de la porte, utilisant ses mains comme oreiller.
À l'époque, les affaires dans la Préfecture du Fard de la Nation du Vêtement Coloré n'avaient été qu'un petit maillon parmi tant d'autres plans et stratagèmes.
Cui Dongshan avait utilisé le Dieu de la Cité d'Or, qui avait sombré dans des voies démoniaques, comme une étincelle, lui permettant d'impliquer toute la Nation du Vêtement Coloré. Ce n'était qu'un petit stratagème ouvert. Pendant ce temps, ce que lui et ce vieux bâtard avaient vraiment désiré était quelque chose de beaucoup plus caché. Cui Dongshan avait voulu utiliser une méthode pleine de tact qui adhérait aux règles et au Grand Dao pour libérer l'individu pitoyable qui avait été supprimé à la Cité de l'Empereur Blanc par certains Talismans de Maître Céleste pendant mille ans.
Cet individu répondait désormais au nom de Liu Chicheng, et il était forcé de résider temporairement dans l'âme d'un érudit. De plus, il devrait rendre la pareille à l'avenir même s'il ne le voulait pas. Quant à savoir quand Liu Chicheng rendrait la pareille, cela dépendrait du moment où Cui Dongshan déciderait de le chercher.
Il y avait beaucoup plus de mouvements cachés mais ingénieux comme celui-ci sur l'échiquier qu'était le Continent du Vase Précieux de l'Est.
Pour Cui Dongshan et Cui Chan, cependant, ces mouvements ne pouvaient pas être considérés comme ingénieux du tout. Ce n'étaient rien de plus que des mouvements ordinaires.
Par exemple, le vieux croulant s'était entiché de Liu Qingfeng, Li Baozhen et Wei Liang de la Nation du Phénix Azur, les actions de ces trois personnes dans la nation ayant des implications très significatives. En fait, les effets de leurs actions pourraient même aller au-delà du Continent du Vase Précieux de l'Est à l'avenir. C'était juste que les trois personnes en étaient inconscientes. À la fin, la première personne à comprendre la signification de leurs actions pourrait être Liu Qingfeng, quelqu'un qui n'était même pas un cultivateur.
Vivre dans des zones isolées pendant une centaine d'années et accomplir tant de tâches triviales...
Cui Dongshan se remettait parfois lui-même en question : quel était le but de tout cela ? S'il prenait du recul et laissait les choses progresser naturellement, indépendamment des calamités destructrices qui auraient pu avoir lieu et bouleverser le monde, le Monde Majestueux aurait-il essentiellement subi assez de leçons brutales ? Le résultat final dans ce scénario serait-il réellement meilleur ?
Cui Dongshan ouvrit les yeux et contempla le paysage au-dessus de sa tête.
La grande majorité des gens dans le monde suivaient le courant.
Ceux qui étaient plus intelligents aimaient prendre des raccourcis lorsqu'ils interagissaient avec d'autres personnes et traitaient des affaires mondaines, cherchant les solutions les plus faciles mentalement et physiquement. Ils cherchaient aussi la vitesse, espérant atteindre leurs objectifs aussi rapidement que possible. Ce n'était pas mal, et en réalité, c'était déjà assez impressionnant pour les gens d'atteindre ces objectifs.
Cependant, tout comme les sages du passé l'avaient dit, la vie était comme un voyage, où chaque personne était un voyageur. Et ainsi, certains sages avaient aussi dit que les sites étranges et magnifiques du monde étaient souvent situés dans des endroits dangereux et lointains, avec seulement ceux assez déterminés capables de voyager lentement et d'être témoins de leur splendeur.
Cui Dongshan poussa un léger soupir.
En réfléchissant à la myriade d'affaires du monde, il semblait que tout finissait toujours par être ennuyeux.
Il y avait Ma Kuxuan, que Lu Chen avait retiré puis replacé sur l'échiquier.
Il y avait Song Changjing, l'artiste martial du dixième palier.
Il y avait l'Immortel de l'épée Wei Jin du Temple du Vent et de la Neige.
Il y avait le jeune cultivateur d'épée de l'Empire du Vermillon Lumineux qui avait obtenu la fortune au milieu du malheur, avec la fortune érudite et la fortune martiale résiduelles d'une nation persistant sur son corps.
Il y avait Liu Xianyang, qui s'était rétabli après avoir été brisé, et était capable de pratiquer l'épée pendant son sommeil.
Il y avait Gu Can au Lac du Rouleau de Bambou, avec le tempérament du jeune garçon restant inchangé alors qu'il devenait simplement plus intelligent et comprenait mieux les règles. Il avait certainement une chance de devenir un véritable cultivateur errant qui était encore plus expérimenté et stable que Liu Laocheng.[2]
Il y avait Li Liu, le dirigeant du monde de la cultivation qui était né avec une vaste connaissance.
Il y avait Ruan Xiu.
Il y avait Huang He du Champ du Tonnerre et de la Foudre.
Il y avait la pièce de Go cachée soigneusement nourrie par la Secte de l'Édit Divin et personnellement enseignée par Qi Zhen.
Il y avait l'exceptionnellement chanceux Xie Ling.
Et il y avait aussi les jeunes qui devaient encore se démarquer ou gagner en renommée.
Toutes ces personnes pourraient potentiellement devenir des piliers centraux alors que la formidable grande tendance balayait le Continent du Vase Précieux de l'Est à l'avenir.
Cui Dongshan s'assit et resta pensif pendant un moment. Il marcha ensuite vers la table carrée et s'allongea à nouveau.
Il déplaça son regard vers le roman de cultivation ouvert sur la table, celui qu'il avait pris à l'Académie de la Falaise de la Montagne de la Nation du Grand Sui par le passé. Cui Dongshan lisait quelques pages chaque fois qu'il s'ennuyait, faisant aussi quelques notes au fur et à mesure.
Sur la page qui était actuellement ouverte, il y avait une phrase qui disait : « Tenant une épée et relevant ses vêtements, sautant sur un toit et gardant les tuiles silencieuses. La lune brillait dans le ciel, et l'homme s'élança comme un oiseau agile. » À côté de cela se trouvait la note de Cui Dongshan en rouge, disant : « Vraiment le comportement d'un immortel de l'épée. »
Cui Dongshan écarta le presse-papier et cracha sur son doigt, tournant doucement la page avant de la retourner. Il jeta un coup d'œil à la note et n'oublia pas de se féliciter, disant : « Quels mots brillants. Comme on peut l'attendre de l'élève du Maître. »
Cui Dongshan leva les yeux. Debout dans la pièce voisine se trouvait le petit garçon hébété et naïf.
Cui Dongshan sourit largement et contourna la table carrée, se penchant et tapotant la tête du petit garçon alors qu'il disait avec une expression bienveillante : « Tu dois grandir rapidement, petit Gao Cheng. »
1. Dans la Chine ancienne, les dragons sur la robe de dragon de l'empereur avaient cinq griffes, tandis que les dragons des robes des autres membres de la famille impériale et des fonctionnaires avaient quatre griffes. Cela visait à symboliser l'autorité suprême de l'empereur. ☜
2. Laocheng signifie littéralement expérimenté, mûr ou stable. ☜