Chapitre 974
« Le Dieu de la montagne Wei a organisé un nouveau Banquet de Voyage Nocturne », dit Dong Gu d'une voix calme. « La boutique que le Magasin des Emballages en Tissu a laissée à la station de ferry de la Montagne de la Corne de Bœuf a également rouvert, et les marchandises qui y sont vendues sont toutes des trésors offerts par les divinités et les cultivateurs lors du Banquet de Voyage Nocturne. »
« On dirait que la Montagne de la Misère manque cruellement d'argent », gloussa Ruan Qiong.
Comparé au cultivateur au Palier du Noyau d'Or qu'était Dong Gu, Ruan Qiong n'était pas seulement au Palier du Jade Brut, il était aussi le sage supervisant cette région. À ce titre, il était capable de voir plus loin, plus profondément et plus clairement. L'avancée de Wei Bo cette fois-ci était de celles qui ne rencontrent aucun obstacle.
Plus précisément, la barrière que Wei Bo aurait dû affronter en accédant aux Cinq Paliers Supérieurs avait déjà été brisée par quelqu'un depuis longtemps. De plus, cela avait été fait de manière si subtile et ingénieuse que Ruan Qiong n'avait confirmé ses soupçons qu'après avoir observé la situation pendant très longtemps. Accéder au Palier du Jade Brut était aussi simple que possible pour Wei Bo ; ce qu'il recherchait n'était donc pas une percée, mais plutôt l'obtention d'un Palier du Jade Brut plus parfait.
Et c'était la raison pour laquelle le coup porté par cette personne avec son sabre en bambou, autrefois sur la montagne de la Table de Jeu, avait été extrêmement précis.
Ruan Qiong ressentit une profonde mélancolie.
En ce qui concerne les grands immortels de l'épée ordinaires, les cultivateurs d'épée des Cinq Paliers Supérieurs qui leur étaient légèrement inférieurs pouvaient encore discerner, dans une certaine mesure, la différence approximative entre le niveau de leurs techniques d'épée et l'abondance de leur intention d'épée.
Cependant, certains coups d'épée de certains individus ne pouvaient être correctement compris que bien des années après les faits.
Leurs coups d'épée étaient profondément puissants, pourtant leur puissance était totalement dissimulée.
Au bout du compte, on ne pouvait peut-être sonder la capacité de ces coups d'épée que s'ils venaient à frapper votre propre cœur.
Ruan Qiong espérait que la Secte de l'Épée de Dragon Spring puisse produire un tel cultivateur d'épée un jour. Peu importait si cela prenait un peu plus de temps.
Peu de temps après, Dong Gu fit ses adieux et s'en alla.
Ruan Qiong fixa l'horizon.
La Montagne du Nord était l'origine de la dynastie de l'Empire du Grand Li, et la seule divinité du Continent du Vase Précieux de l'Est capable de rivaliser avec le Dieu de la montagne Wei Bo de la Montagne du Nord n'était pas le dieu de la Montagne Centrale, mais plutôt la déesse de la Montagne du Sud.
L'actuelle Montagne Centrale de l'Empire du Grand Li était l'ancienne Montagne Centrale de l'Empire du Vermillon Lumineux, et le dieu de la Montagne Centrale restait le même qu'auparavant. On pouvait dire qu'il avait tiré profit de son infortune, devenant désormais une divinité d'un empire puissant du Continent du Vase Précieux de l'Est.
Le cultivateur d'épée Xu Ruo, un vagabond mohiste, gardait toujours sa montagne et résidait en tant que voisin du dieu de la Montagne Centrale.
Ruan Qiong gardait un œil sur la Montagne Ganzhou, la nouvelle Montagne de l'Ouest de l'Empire du Grand Li. La Montagne Ganzhou n'était pas loin du Temple du Vent et de la Neige, et elle n'avait jamais appartenu aux Cinq Montagnes d'aucun empire par le passé. Ainsi, le voyage de Ruan Qiong à la Montagne Ganzhou avait été des plus relaxants, le plus grand artisan d'épées du Continent du Vase Précieux de l'Est ayant même pris le temps de visiter le Temple du Vent et de la Neige pour évoquer le bon vieux temps avec ses aînés et ses frères aînés. En réalité, il s'agissait d'une récompense de l'empereur de l'Empire du Grand Li pour exprimer sa gratitude envers la Secte de l'Épée de Dragon Spring pour l'avoir aidé à monter sur le trône.
Comparé aux courants sous-jacents dangereux et à l'intention meurtrière omniprésente entourant Xu Ruo, Ruan Qiong était détendu et n'avait aucune affaire majeure à gérer. Pendant ce temps, la Montagne Moraine, la nouvelle Montagne de l'Est choisie par l'Empire du Grand Li, était en proie à des batailles intenses. La plupart des aînés invités de haut niveau de l'Empire du Grand Li étaient des immortels terrestres du Palier du Noyau d'Or ou du Palier du Nascent, mais une bataille incroyablement meurtrière avait eu lieu juste pendant la cérémonie de nomination de la Montagne de l'Est.
Des cultivateurs avaient afflué de nombreuses nations, tentant de prendre d'assaut la Montagne Moraine et de tuer l'émissaire de l'Empire du Grand Li. À la fin, même l'édit écrit du nouvel empereur — rédigé à l'encre dorée, frappé du sceau impérial et maintenu par un cordon d'argent — avait failli être détruit par un cultivateur ennemi du Palier du Nascent. Les aînés invités de l'Empire du Grand Li avaient finalement réussi à repousser ces cultivateurs, mais ils avaient subi de lourdes pertes en conséquence.
Par la suite, le ministre adjoint de droite du Ministère des Rites de l'Empire du Grand Li s'était lancé dans une patrouille au nom des cieux, mettant manifestement en place un piège pour tuer ses ennemis. Malgré cela, un autre groupe de cultivateurs issus des nations détruites par l'Empire du Grand Li avait volontairement chargé, sans broncher face à la mort. Cela avait provoqué une turbulence chaotique de l'énergie spirituelle dans un rayon de cinq cents kilomètres autour de la Montagne Moraine.
Suite aux deux batailles intenses, des conflits plus mineurs avaient éclaté dans la région en raison de la résistance continue des cultivateurs survivants des nations détruites. Malgré tout, la Montagne Moraine avait finalement réussi à surmonter ces obstacles importants pour devenir la nouvelle Montagne de l'Est de l'Empire du Grand Li. Le dieu de la Montagne Moraine était auparavant un dieu de l'une des anciennes Cinq Montagnes de l'Empire du Grand Li.
Quelque chose de plus important encore avait eu lieu que la nomination de la Montagne de l'Est : le choix imminent par l'Empire du Grand Li d'un site dans la région sud du Continent du Vase Précieux de l'Est pour construire une capitale secondaire.
Song Jixin avait été nommé seigneur féodal de la Vieille Cité du Dragon, et lorsque la capitale secondaire serait terminée, Song Jixin — dont le nom était Song Mu dans les registres généalogiques du clan — contrôlerait cette capitale à distance.
L'un des sites candidats était l'ancienne capitale de l'Empire du Vermillon Lumineux, et l'avantage de choisir ce site était de ne pas avoir à dépenser une grande quantité de ressources et de main-d'œuvre. En apparence, l'inconvénient de ce site était sa grande distance par rapport à l'Académie de la Vue du Lac. Quant aux tabous plus subtils concernant la cour impériale, certaines personnes ne voulaient naturellement pas que le seigneur féodal Song Mu ait ses deux territoires trop proches l'un de l'autre, permettant à la Vieille Cité du Dragon et à la capitale secondaire de s'allier facilement pour contrôler la moitié du Continent du Vase Précieux de l'Est.
Quoi qu'il en soit, la cour impériale de l'Empire du Grand Li n'avait pas encore arrêté l'emplacement de la seconde capitale.
Ruan Qiong pouvait faire des recommandations en tant qu'aîné invité en chef de l'Empire du Grand Li, et le nouvel empereur de l'Empire du Grand Li écouterait certainement ses suggestions. Cependant, Ruan Qiong choisit de rester silencieux.
Ruan Xiu apparut aux côtés de Ruan Qiong.
Récemment revenue d'un voyage à l'extérieur au Temple du Vent et de la Neige, Ruan Qiong dit d'une voix douce : « Quand ton père était jeune, beaucoup d'aînés et de seniors au Temple du Vent et de la Neige pensaient que le monde ne changerait pas beaucoup. Ils avaient seulement besoin de cultiver avec sérieux. À cause de cela, les juniors comme moi pensaient de la même manière. Maintenant, cependant, tous les aînés et les seniors soupirent d'émotion et remarquent qu'ils sont totalement incapables d'imaginer à quoi ressemblera le Continent du Vase Précieux de l'Est dans quelques décennies seulement. Xiuxiu, penses-tu que c'est une bonne ou une mauvaise chose ? »
Ruan Xiu réfléchit un instant avant d'éluder la question et de répondre : « La Secte de l'Épée de Dragon Spring manque d'une terre bénie qui lui appartienne. »
L'expression de Ruan Qiong devint sérieuse, et il utilisa son pouvoir mystique de sage pour créer un petit monde isolé, disant : « Il y a deux choses que je dois expliquer. Premièrement, la Plateforme de mise à mort du dragon de la falaise de la Montagne de l'Épine du Dragon a été divisée en trois à l'époque, notre Secte de l'Épée de Dragon Spring, le Temple du Vent et de la Neige et la Montagne du Vrai Martial en recevant chacun une partie. Cependant, tu n'es peut-être pas au courant que la partie de la Plateforme de mise à mort du dragon dont le Temple du Vent et de la Neige est responsable de la surveillance et de l'exploitation est essentiellement une coquille vide maintenant.
« J'ai fait semblant d'ignorer cette affaire tout le temps, mais je l'ai finalement évoquée lorsque j'ai rendu visite au vieil ancêtre du Temple du Vent et de la Neige cette fois-ci. Le vieil ancêtre a simplement répondu que je n'avais pas à m'inquiéter de cette affaire, acceptant essentiellement le fait que la Plateforme de mise à mort du dragon avait disparu sans laisser de trace. Donc, tu n'as pas besoin de te préoccuper de cette affaire non plus lorsque tu iras cultiver en isolement.
« Deuxièmement, concernant la terre bénie que tu viens de mentionner, nous pouvons en réalité faire des transactions avec la boutique de médecine de la famille Yang. Il existe des terres bénies à vendre, mais le prix demandé sera très probablement assez difficile à accepter. Même ainsi, ce n'est pas un gros problème, et nous pouvons simplement rembourser le montant plus tard. »
Après avoir dit cela, Ruan Qiong jeta un coup d'œil à sa fille avec une expression anxieuse et dit : « Papa espère que tu ne t'impliqueras pas dans trop de problèmes inutiles. »
Pour le dire simplement, il ne voulait pas que Ruan Xiu entre sur l'échiquier de Go trop tôt.
Tout ce que Ruan Qiong faisait — depuis son départ du Temple du Vent et de la Neige, jusqu'au sacrifice de sa cultivation pour devenir le sage du Petit Monde des Joyaux, puis à l'établissement de sa propre secte et à son rôle d'aîné invité en chef de l'Empire du Grand Li, et ainsi de suite — était pour le bien de sa fille.
« Ce n'est pas un problème, papa. Papa n'est-il pas au courant du tempérament du vieil homme Yang ? » répondit Ruan Xiu avec surprise.
« Ton père n'est sincèrement pas au courant », répondit Ruan Qiong avec un sourire.
En dehors de Qi Jingchun, aucun des nombreux sages issus des Trois Enseignements et de l'Unique Secte supervisant le Petit Monde des Joyaux pendant soixante ans n'avait osé prétendre comprendre clairement les pensées du vieil homme Yang.
Ruan Qiong ne faisait naturellement pas exception.
Ruan Xiu regarda en direction de la petite ville et sortit un mouchoir en soie, glissant une petite friandise dans sa bouche et disant d'une voix étouffée : « La réponse est très simple. Celui qui est le plus pur est celui qui aura le plus de chances de s'élever plus haut, et le vieil homme Yang placera naturellement un pari plus important sur ces individus. Je sens que je ne suis pas trop mal, alors papa peut essayer de négocier avec le vieil homme Yang. Quant au prix qu'il est prêt à payer, papa peut simplement dire au vieil homme Yang que la Secte de l'Épée de Dragon Spring veut toutes les terres bénies disponibles, peu importe leur taille. Quant à ce que Ruan Xiu devra faire à l'avenir, cela dépendra de l'humeur de Ruan Xiu. »
« Quelque chose comme ça va vraiment fonctionner ? » demanda Ruan Qiong, perplexe.
Ruan Xiu plissa les yeux et sourit, très probablement parce que la petite friandise avait un goût assez agréable. Son humeur devint également très bonne, elle nettoya ses mains et répondit : « Ça vaut le coup d'essayer. »
« Tu veux vraiment que j'essaie ça avec le vieil homme Yang ? » demanda Ruan Qiong avec hésitation.
Ruan Xiu hocha la tête en réponse.
Elle était sur le point de lever la main.
Cependant, Ruan Qiong avait déjà canalisé son pouvoir mystique de sage et était apparu silencieusement dans l'arrière-cour de la boutique de médecine de la famille Yang.
Ruan Xiu poussa un soupir léger. Elle avait voulu demander à son père de rapporter quelques desserts.
Six ou sept minutes passèrent, et Ruan Qiong revint à la Montagne de l'Élégance Divine avec une expression étrange. Il regarda sa fille chérie avant de secouer la tête et de remarquer avec émotion : « C'est comme si une crêpe farcie tombait du ciel. Existe-t-il vraiment des choses aussi chanceuses dans ce monde ? »
Il y avait une chose qui était garantie lorsqu'on faisait des affaires avec le vieil homme Yang. En fait, cette garantie était encore plus fiable que n'importe quel vœu immortel dans le monde. C'était que les promesses et les évaluations du vieil homme Yang étaient incroyablement précises. Il n'y avait aucune raison d'en douter.
Ruan Xiu jeta un coup d'œil au ciel et pensa pour elle-même qu'il serait vraiment chanceux si quelques desserts pouvaient tomber du ciel.
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Deux événements majeurs avaient récemment eu lieu à la Vieille Cité du Dragon, située dans la région la plus au sud du Continent du Vase Précieux de l'Est. Fu Nanhua avait épousé une descendante directe du Clan Jiang de la Forêt des Nuages, et le seigneur de la cité avait combattu un artiste martial du neuvième palier. Avant même que les cultivateurs de Qi ne puissent reprendre leur souffle, cependant, la Vieille Cité du Dragon devint rapidement le sujet d'un événement encore plus important.
Song Mu, qui avait les mêmes parents que l'actuel empereur de l'Empire du Grand Li, était devenu l'un des seigneurs féodaux les plus éminents du Clan Song, son territoire étant par coïncidence la Vieille Cité du Dragon. Les autres fils de l'empereur précédent reçurent également leurs propres titres féodaux, bien qu'ils n'aient reçu que des titres royaux de troisième rang. Ces descendants impériaux quittèrent l'Empire du Grand Li et s'installèrent dans les nations détruites, accordant des terres à leurs sujets. Bien sûr, cela pouvait à peine se comparer au traitement terrifiant et magnifique reçu par Song Mu, un roi de premier rang.
Cela aurait dû être un cauchemar pour la Vieille Cité du Dragon, un endroit habitué à la liberté et à l'absence d'organisation stricte. Incluant le Clan Fu, cependant, plusieurs grands clans semblaient avoir déjà conclu un accord avec la cour impériale de l'Empire du Grand Li, n'offrant aucune résistance et se concentrant plutôt sur leurs entreprises, leur permettant de prospérer dans la vaste région au sud de la Vieille Cité du Dragon et au nord de l'Empire du Vermillon Lumineux.
De plus, par rapport à l'indépendance et aux délimitations claires entre les entreprises de chaque clan auparavant, les grands clans de la Vieille Cité du Dragon commençaient maintenant à coopérer les uns avec les autres. Par exemple, le Clan Fan entretenait une relation étroite avec le Clan Sun. Peu importait qui coopérait avec qui, la seule chose qu'ils avaient tous en commun était le fait que l'Empire du Grand Li les aidait à établir les routes commerciales nécessaires. Tant qu'ils portaient une Tablette de Paix et de Sécurité, ils pouvaient demander de l'aide à n'importe quel État vassal de l'Empire du Grand Li et à sa cavalerie lourde le long de leurs routes commerciales.
Pour cette raison, personne ne fut surpris lorsque le Clan Fu céda la moitié de la ville intérieure de la Vieille Cité du Dragon pour servir de résidence au seigneur féodal Song Mu.
Malgré l'absence de surprise, les affaires dans la Vieille Cité du Dragon, une région critique du continent, subirent tout de même un coup notable au début, de nombreux cultivateurs de Qi qui avaient traité la Vieille Cité du Dragon comme un paradis d'un autre monde choisissant de partir discrètement et d'observer la situation depuis un autre endroit. Cependant, lorsque la Secte de la Feuille de Parasol et la Secte de la Tablette de Jade, deux grandes sectes du continent au sud, exprimèrent clairement leurs attitudes, les affaires dans la Vieille Cité du Dragon retrouvèrent rapidement leur niveau de pointe. Le commerce était florissant, peut-être même plus qu'avant. C'était particulièrement le cas après que Song Mu soit entré dans la Vieille Cité du Dragon sans apporter de changements à la façon dont les choses étaient gérées. De nombreux cultivateurs commencèrent à revenir à la Vieille Cité du Dragon, continuant à profiter des avantages de la cité.
Ce jour-là, un jeune homme qui avait retiré ses habits officiels de seigneur féodal quitta sa résidence officielle, emmenant sa servante avec lui alors qu'il visitait une boutique de médecine située dans une ruelle pauvre de la ville extérieure.
Il n'emmena aucun subordonné. Il n'en avait pas besoin.
Il y avait un serpent à quatre pattes avec des cornes sur la tête qui se cachait dans la manche du jeune homme.
Quoi qu'il en soit, le chef de clan du Clan Fu de la Vieille Cité du Dragon pouvait être considéré comme son aîné invité personnel.
La boutique de médecine était fermée depuis de nombreuses années, mais elle était maintenant rouverte, le commerçant étant un vieil homme et l'assistant de boutique étant un jeune garçon en blanc qui avait une tache de naissance sur la glabelle. Le jeune garçon était incroyablement beau, et debout à côté de lui se trouvait un petit enfant qui semblait lent et mentalement handicapé. Son apparence était assez saine, mais son regard était flou et il était incapable de parler. C'était bien dommage.
Song Jixin entra dans la ruelle qui était légèrement froide à cause du temps automnal. Marchant à ses côtés, la servante Zhi Gui devenait de plus en plus svelte et belle de jour en jour.
Lorsque le maître et sa servante entrèrent dans la boutique de médecine, le vieux commerçant qui venait de commencer à travailler dans la ville extérieure ne reconnut pas l'estimé jeune maître. Il sourit et demanda : « Cherchez-vous des médicaments ? N'hésitez pas à regarder autour de vous et à choisir ce dont vous avez besoin. Les prix des médicaments sont tous écrits clairement. »
Song Jixin fronça les sourcils, jetant un coup d'œil rapide au vieux commerçant avant de commencer à examiner les médicaments.
Zhi Gui prit une chaise dans la boutique de médecine et s'assit seule à la porte.
Le vieux commerçant sourit, pensant que ces deux jeunes gens traitaient vraiment la boutique de médecine comme leur propre maison.
Il n'avait peur de rien en ce moment, et il osait même se pavaner dans tout le Continent du Vase Précieux de l'Est comme bon lui semblait. Bien sûr, la condition était qu'il soit accompagné du jeune garçon en blanc qui avait une tache de naissance sur la glabelle.
Ce vieux commerçant n'était autre que l'Immortel Glaçure Colorée Chen Xiaoyong, le cultivateur qui n'avait pas réussi à mener à bien ses plans dans la Préfecture du Fard de la Nation du Vêtement Coloré. Non seulement il n'avait pas réussi à obtenir le Sceau du Maître Céleste du Dieu de la Cité possédé par le Dieu de la Cité Dorée Shen Wen, mais il avait aussi failli perdre son bol de glaçure colorée et mourir dans le processus.
Heureusement, ni le précepteur impérial ni le Pavillon de l'Ondulation Verte ne l'avaient puni pour son erreur. C'était tout naturel. Le précepteur impérial Cui était quelqu'un du sommet des montagnes et avait des ambitions de conquérir tout le continent, alors pourquoi se soucierait-il de ces gains et pertes isolés ?
Même ainsi, l'Immortel Glaçure Colorée avait tout de même beaucoup souffert après que sa cachette ait été découverte par le jeune garçon en blanc. Comment avait-il beaucoup souffert ? Il avait tellement souffert que tous les plans et stratagèmes dans son esprit avaient été facilement lus et contrés par le jeune garçon. En ce moment, il savait seulement que le « jeune garçon » portant le nom de famille Cui était la personne responsable de la gestion de tous les espions et pions dans la région sud de l'Empire du Grand Li.
Une ondulation apparut dans l'esprit de Song Jixin, et après avoir reçu le message, il commença à marcher vers l'arrière-cour de la boutique de médecine.
Il venait juste de tirer le rideau de bambou quand l'Immortel Glaçure Colorée dit précipitamment : « Client, l'arrière de la boutique de médecine est interdit. »
« Je m'appelle Song Mu », révéla Song Jixin avec un sourire.
L'Immortel Glaçure Colorée réfléchit un instant avant de sourire maladroitement et de dire : « Faites comme chez vous, client. »
Song Jixin regarda vers l'entrée de la boutique de médecine et demanda : « Vous ne voulez pas vous joindre à nous ? »
« Je vais bien », Zhi Gui se retourna et répondit avec un sourire.
Elle n'avait peur que de trois personnes. L'une était déjà morte, l'une n'était plus dans le Monde Majestueux, et la moitié de la dernière était actuellement dans l'arrière-cour de cette boutique de médecine.
En entendant cela, Song Jixin se dirigea seul vers l'arrière-cour, se frayant un chemin vers le bâtiment principal dont les portes étaient grandes ouvertes. Il ralentit un peu et redressa ses vêtements avant d'entrer.
Song Jixin n'avait pu vivre jusqu'à ce jour que grâce à la décision combinée de la personne à l'intérieur de ce bâtiment et de son oncle, Song Changjing.
Quant à sa mère et son « frère aîné », l'empereur, ils ne se soucieraient très probablement pas si son nom était à nouveau effacé des registres généalogiques du Clan Song.