Chapitre 972
Sur la Montagne de la Misère...
Un matin, la jeune fille au teint hâlé qui aurait dû se rendre au deuxième étage du bâtiment en bambou sprinta jusqu'au pied de la Montagne de la Misère, s'assit sur les marches et essuya secrètement ses larmes.
Si elle faisait un pas de plus, elle quitterait la Montagne de la Misère.
Elle resta assise là, perdue dans ses pensées.
Pourtant, elle savait qu'elle souffrirait encore plus si elle arrivait en retard au bâtiment en bambou.
Lorsqu'elle se leva lentement, prévoyant de remonter la montagne, Pei Qian découvrit que le vieux cuisinier était assis sur la marche derrière elle.
Pei Qian saisit son bâton de marche et s'emporta : « Vieux cuisinier, as-tu peur que je retourne en cachette dans les boutiques de l'Allée du Dragon Chevauchant ? Suis-je ce genre de lâche ? »
Zhu Lian secoua la tête et répondit : « Je ne pense pas que ce soit une mauvaise chose, même si tu retournais à l'Allée du Dragon Chevauchant. »
Pei Qian se rassit et posa son bâton de marche horizontalement sur ses genoux, après quoi elle plaça ses mains derrière sa tête et bouillonna en silence.
Toujours assis sur la marche derrière elle, Zhu Lian sourit et dit : « Si tu as peur de décevoir le Jeune Maître, alors je pense qu'il n'y a aucune raison de se sentir ainsi. Le Jeune Maître ne sera pas déçu de toi simplement parce que tu as abandonné à mi-chemin en pratiquant tes techniques de poing. Il ne sera certainement pas en colère non plus. Rassure-toi, je ne te mens pas. Le Jeune Maître ne sera déçu que si tu deviens paresseuse et arrêtes de transcrire les textes. »
Des larmes coulèrent immédiatement sur les joues de Pei Qian.
Chaque fois qu'elle se réveillait dans la baignoire de bain médicinal après avoir été portée hors du bâtiment en bambou par Chen Ruchu, Pei Qian insistait pour s'asseoir et transcrire des textes, peu importe la douleur qu'elle ressentait. Cependant, son âme tremblait et tout son corps tremblait, alors comment pouvait-elle empêcher ses mains de trembler pour transcrire correctement les textes ?
Malgré cela, elle avait serré les dents et essayé toutes sortes de méthodes récemment, comme attacher le pinceau de calligraphie à sa main. Cependant, elle n'avait toujours pas réussi à écrire un seul caractère droit, ce qui l'avait amenée à accumuler une pile de « dettes de transcription ».
Zhu Lian regarda la jeune fille maigre et poursuivit : « Cependant, la paresse se présente sous deux formes, la paresse de l'esprit étant la forme la plus terrifiante. Si tu es capable d'effacer tes dettes un jour après avoir pratiqué tes techniques de poing, alors tu ne seras pas devenue vraiment paresseuse. Au contraire, ton maître pensera que tu as bien travaillé. C'est parce que ton maître a toujours pensé que la force humaine est limitée, et qu'il y a toujours des choses qu'une personne ne peut pas bien faire, et non par manque d'effort. Cela ne devrait pas être considéré comme une faute. Si l'on est capable de résoudre ces problèmes après avoir trouvé le temps et développé la capacité, alors ce sera naturellement encore mieux. »
Pei Qian essuya ses larmes et se leva silencieusement avant de sprinter vers la montagne.
Zhu Lian resta assis sur la marche en regardant la jeune fille s'éloigner.
Un jour, l'intention de Zhu Lian fut légèrement différente alors qu'il préparait un repas dans la cuisine, et il prépara méticuleusement un grand nombre de plats de saison.
C'était parce qu'une jeune fille au teint hâlé, qui semblait sur le point de s'effondrer à tout moment, se tenait à l'entrée. Son visage était d'une pâleur mortelle et ses bras pendaient mollement le long de son corps, et après avoir oscillé d'avant en arrière en marchant jusqu'ici, elle avait dit qu'elle avait un petit creux aujourd'hui.
Ainsi, Zhu Lian décida de récompenser l'estomac de la jeune fille au teint hâlé.
Pendant qu'il cuisinait, Cen Yuanji s'approcha et les informa qu'un invité visitait la Montagne de la Misère. Cet invité venait de la Vieille Cité du Dragon et s'appelait Sun Jiashu.
Toujours vêtu de son tablier de cuisine, Zhu Lian hocha la tête en réponse et répondit que le Chef de Clan Sun pouvait attendre un moment. Si ce n'était pas possible, alors elle pouvait appeler le nom de Wei Bo à haute voix quelques fois et lui demander de divertir l'invité en premier.
« Vieux cuisinier, vous pouvez vous occuper des affaires importantes maintenant », dit Pei Qian après avoir entendu cela. « Vous avez déjà cuisiné pas mal de plats, et c'est largement suffisant pour manger. Je demanderai à Mili d'apporter les plats à table. »
Le petit monstre d'eau qui aidait Pei Qian à tenir son bâton de marche dans la cour se redressa immédiatement et dit à haute voix : « Zhou Mili, Gardienne Droite temporaire de la pâtisserie de l'Allée du Dragon Chevauchant, a reçu l'ordre ! »
Pei Qian hocha la tête en signe d'acquiescement avant de se retourner pour la regarder, disant avec une expression sévère : « Si tu travailles bien, je dirai quelques mots gentils au Maître quand il rentrera à la maison. Il est possible que je te promeuve gardienne droite de la Montagne de la Misère. »
Zhou Mili se redressa encore plus, affichant un large sourire en entendant cela. Cependant, elle effaça rapidement le sourire de son visage.
Dans la cuisine, Zhu Lian ne se retourna pas en disant : « Je pense que l'affaire en cours est une affaire très importante. »
Pei Qian hésita un instant avant de dire : « Vieux cuisinier, vous devriez aller rencontrer cet invité, quel que soit son nom. Vous avez déjà cuisiné tant de plats, alors que ferons-nous si nous ne pouvons pas les finir ? »
Zhou Mili était sur le point de dire quelque chose de vertueux, mais Pei Qian se retourna immédiatement et lui lança un regard noir, ce qui l'amena à annoncer immédiatement : « Je n'ai pas faim aujourd'hui ! »
Ce n'est qu'après avoir entendu cela que Zhu Lian posa sa spatule de wok et enleva son tablier de cuisine, quittant la cour pour saluer le Chef de Clan Sun.
Dans le bâtiment principal, Pei Qian demanda à Zhou Mili d'apporter les plats un par un. Cependant, ce que Zhou Mili trouva étrange, c'est le fait que Pei Qian lui demanda également d'apporter un bol supplémentaire et une paire de baguettes supplémentaire, lui disant de les placer au siège principal qui faisait face à l'entrée.[1]
Zhou Mili récupéra un grand bol et le remplit de riz, après quoi elle s'assit sur le même banc que Pei Qian. C'était parce que Zhou Mili devait nourrir Pei Qian. C'était une occurrence courante récemment, et la Gardienne Droite Zhou Mili devait souvent accomplir ces actes méritoires. Pei Qian disait qu'elle noterait les actes de la petite Mili dans son carnet de mérites, et quand son maître reviendrait, il serait temps de récompenser la petite Mili selon son mérite.
Zhou Mili engloutissait du riz et de la viande chaque fois qu'elle donnait une bouchée de nourriture à Pei Qian. Lorsqu'elle leva les yeux, elle vit Pei Qian fixer le siège vide où le bol supplémentaire et la paire de baguettes étaient placés. Pei Qian sembla légèrement heureuse lorsqu'elle retira son regard, et elle balança sa tête et ses épaules en demandant à Zhou Mili de remplir un autre petit bol de riz pour elle. Elle allait manger un peu plus aujourd'hui, et cela lui donnerait plus d'énergie pour endurer quelques coups de poing de plus demain.
Zhou Mili se leva et s'enfuit joyeusement avec le bol vide, le plaçant sur la petite chaise à côté du seau à riz avant d'y puiser du riz.
Le petit monstre d'eau renifla secrètement et essuya quelques larmes lorsqu'elle se tint dos à Pei Qian. Elle n'était pas vraiment stupide, et elle savait que Pei Qian souffrait de partout à chaque bouchée de riz qu'elle mangeait.
Aujourd'hui était le cinquième jour du cinquième mois.
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Aujourd'hui était un bon jour pour les cultivateurs pour visiter des montagnes célèbres.
Chen Ping'an rencontra un érudit et son serviteur au plus profond des montagnes de la Nation du Lotus Sacré. Tous deux étaient des humains mortels, et après avoir échoué aux examens impériaux, l'érudit avait lu quelques romans surnaturels et œuvres littéraires, apprenant que les personnages puissants qui avaient atteint le Dao étaient souvent insaisissables alors qu'ils cultivaient en isolement dans les forêts de montagne. Sachant cela, l'érudit était déterminé à trouver un ou deux personnages puissants, voulant tenter sa chance et voir s'il pouvait apprendre quelques techniques immortelles. Il était convaincu que ce serait plus facile que de réussir les examens impériaux et de rentrer chez lui après avoir accompli de grandes choses à la cour impériale. Ainsi, il cherchait ardemment des temples et des monastères anciens, ainsi que des vieillards vivant dans les montagnes désolées, affrontant de nombreuses difficultés en chemin.
Lorsque Chen Ping'an les rencontra sur un petit sentier dans les montagnes, l'érudit et son serviteur semblaient déjà faibles et émaciés. Le soleil brûlait dans le ciel, et le jeune serviteur érudit luttait alors qu'il essayait d'attraper des poissons à mains nues dans un ruisseau de montagne. Pendant ce temps, l'érudit se cachait sous l'ombre de quelques arbres, demandant occasionnellement à son serviteur s'il avait déjà attrapé des poissons. Le jeune serviteur se sentait extrêmement peiné et misérable, mais il n'exprimait pas ces émotions négatives.
Chen Ping'an était allongé sur la branche d'un vieux pin et reposait son esprit les yeux fermés, pratiquant également la méditation debout et la méditation en dormant en même temps. Finalement, le jeune serviteur érudit réussit à attraper un poisson épineux après beaucoup de difficultés, devenant exalté alors qu'il tenait le poisson dans sa main et s'exclamait qu'il était très gros. Il regarda avec excitation son jeune maître et attendit des éloges, pourtant ses mains furent soudainement piquées par les épines du poisson et soumises à une douleur atroce, ce qui le fit lâcher prise et perdre sa prise.
Le jeune érudit jeta la grande feuille qu'il utilisait comme éventail, et il était sur le point de s'approcher pour vérifier le soi-disant gros poisson. Cependant, le jeune serviteur érudit s'assit immédiatement dans le ruisseau et fondit en larmes. Le jeune érudit soupira et le consola, disant qu'il n'y avait pas besoin de s'en vouloir pour cela. Après tout, ce serait une bonne fortune s'ils pouvaient attraper des poissons, mais ce serait le destin s'ils ne réussissaient pas à en attraper. De façon inattendue, le jeune serviteur érudit commença à pleurer encore plus fort après avoir entendu cela, ce qui amena le jeune érudit à s'accroupir également et à se tirer les cheveux d'anxiété au bord du ruisseau.
Chen Ping'an récupéra sa bibliothèque en bambou et la plaça sur son dos, tenant également un tout nouveau bâton de marche en bambou alors qu'il sautait gracieusement sur le sentier de montagne et avançait lentement. Lorsqu'il rencontra « par coïncidence » l'érudit et son serviteur, il posa sa bibliothèque en bambou et retroussa les manches de sa chemise et de son pantalon, ne disant pas un seul mot alors qu'il entrait dans le ruisseau et trouvait un endroit avec un nombre relativement important de poissons. Il commença à déplacer quelques pierres, construisant un petit barrage qui épousait étroitement la rive près de la région en amont, avec les pierres placées selon un motif très spécifique. Après avoir terminé cela, il commença à pêcher dans la zone nouvellement créée où l'eau n'était profonde que d'une paume, et il ne fallut pas longtemps avant qu'il réussisse à attraper un nombre décent de poissons.
Les yeux du jeune serviteur érudit s'illuminèrent en voyant cela, et il eut l'impression que selon les mots de son jeune maître, cela s'appelait obtenir une illumination soudaine dans le monde de la cultivation. Lorsque les artistes martiaux seniors s'entichaient de l'aptitude d'un certain junior, ils transmettaient les résultats de leur cultivation de soixante ans à ces juniors. Dans les montagnes, ce serait un cas d'immortels plaçant leurs mains sur la tête des juniors pour leur enseigner les méthodes de l'immortalité !
Le jeune serviteur oublia la douleur brûlante dans ses mains alors qu'il copiait la technique de Chen Ping'an, déplaçant des pierres et puisant l'eau. Effectivement, il ne fallut pas longtemps avant qu'il connaisse le succès également, attrapant quelques poissons dont il ne connaissait même pas les noms. Même si ses résultats ne pouvaient être comparés à ceux de son « senior », il y avait certainement plus qu'assez de poissons pour préparer le déjeuner pour lui et son jeune maître.
Cependant, le jeune serviteur érudit se souvint à ce moment qu'ils étaient déjà à court de bâtons de feu, alors comment pourrait-il allumer un feu pour cuisiner le poisson ?[2] Le jeune érudit et son serviteur recommencèrent à se regarder avec des expressions vides. S'ils ne s'étaient pas écartés de leur itinéraire prévu, alors ils étaient encore à cinquante kilomètres ou plus de la ville de comté la plus proche, tout cela étant des sentiers de montagne. Ils n'avaient vraiment pas vu de fumée de cheminée depuis très longtemps. Ils avaient détesté les appels incroyablement ennuyeux des coqs et les aboiements des chiens au début de leur voyage, pourtant ils commençaient à manquer de plus en plus ces sons.
Heureusement, le jeune homme en azur — qui ne ressemblait pas du tout à une mauvaise personne — enseigna au jeune serviteur érudit une autre technique brillante. Il arracha quelques brins d'herbe à queue de chien et embrocha les poissons qu'il avait déjà éviscérés et nettoyés, après quoi il les plaça sur un gros rocher près de la rive et les laissa griller au soleil. Le jeune serviteur érudit ne pouvait pas se soucier de l'efficacité de ces techniques en ce moment, et il copia immédiatement les actions de Chen Ping'an et nettoya les poissons qu'il avait attrapés, dont certains étaient de la taille d'une paume et d'autres de la taille d'un ongle d'auriculaire. Après avoir fait cela, il les embrocha et les plaça sur un rocher brûlant sur la rive du ruisseau de montagne.
Le jeune érudit se présenta comme Lu Dun de la Préfecture de Pivoine de la Nation du Lotus Sacré, et il invita le jeune homme en azur à profiter de l'ombre avec lui. Pendant ce temps, le jeune serviteur érudit s'accroupit à proximité et regarda la douzaine de poissons reposant sur le gros rocher et se prélassant sous le soleil brûlant à proximité, riant secrètement pour lui-même alors qu'il le faisait. Le jeune homme en azur dit que son nom de famille était Chen, et qu'il venait d'une petite nation du sud et avait voyagé jusqu'ici.
Lu Dun commença à discuter avec désinvolture avec Chen Ping'an, espérant que le Jeune Maître Chen, voyageur et étudiant, pourrait voyager avec lui et son serviteur érudit jusqu'à sa ville natale dans la Préfecture de Pivoine. Sinon, il était déjà à court d'argent et de nourriture, alors comment pourrait-il couvrir les deux à trois cents derniers kilomètres restants ? En réalité, il y avait deux clans puissants et renommés qui étaient relativement amicaux avec son clan sur le chemin du retour, des endroits où il pourrait emprunter de l'argent pour joindre les deux bouts. Cependant, Lu Dun pouvait-il se résoudre à leur demander de l'argent ?
Quelqu'un d'un âge similaire à Lu Dun du clan le plus proche avait été très bien classé lors de l'examen de printemps dans la capitale, alors comment pouvait-il avoir le visage de frapper à la porte et de demander de l'argent comme un mendiant ? Quant à l'autre clan, il y avait une belle dame là-bas à laquelle il pensait toujours. Elle était élégante et douce, et elle était renommée pour sa beauté dans la région. Ainsi, Lu Dun était encore plus embarrassé de visiter ce clan pour demander de l'argent.
Chen Ping'an récupéra quelques rations sèches de sa bibliothèque en bambou et les tendit au jeune érudit et à son serviteur.
Le jeune érudit remercia Chen Ping'an et accepta sa bonne volonté, ne refusant pas l'offre par politesse. Il tendit ensuite la moitié des rations sèches à son serviteur.
Les trois mangèrent des rations sèches ensemble.
Pendant qu'ils mangeaient, Chen Ping'an expliqua que le poisson pouvait être mangé directement après avoir été séché sous le soleil. C'était quelque chose qui pouvait quelque peu soulager la faim.
Un regard de réalisation se répandit sur les visages de Lu Dun et de son serviteur.
Lu Dun était un érudit, après tout, alors il fit remarquer qu'il avait autrefois lu à propos d'une technique similaire dans un livre intitulé Techniques diverses des Régions de l'Ouest. La description dans le livre disait que le soleil brûlant était redoutable, et que placer de la pâte aplatie sur des murs de briques les ferait cuire en très peu de temps.
Le jeune serviteur se sentit extrêmement fier.
Effectivement, son jeune maître était une personne très cultivée.
Chen Ping'an écouta patiemment le récit de Lu Dun de ce qu'il avait lu dans les Techniques diverses des Régions de l'Ouest. En même temps, il mâchait lentement ses rations sèches et contemplait certaines de ses propres affaires.
Il avait acheté un ensemble de cartes de pluie de céréales représentant les vingt-quatre termes solaires à la station de ferry de la Tête de Dragon de la Nation du Loriot Vert, mais ces cartes n'avaient pas été chères même s'il y en avait un grand nombre. Elles n'avaient coûté que douze pièces de monnaie flocon de neige. Ce qui était cher, c'était la tablette de pluie de céréales, qui avait un prix demandé de quarante-huit pièces de monnaie flocon de neige. Chen Ping'an avait dépensé beaucoup d'efforts pour marchander le prix à la baisse de deux pièces de monnaie flocon de neige.
Chen Ping'an avait également acheté trois cages à grillons en bambou dans la Nation de l'Épine du Sud, un endroit où les combats de grillons étaient incroyablement populaires. Il prévoyait de donner ces cages à grillons à Pei Qian et Zhou Mili. Bien sûr, il n'oublierait pas Chen Ruchu, la petite fille en rose, non plus.
Les trois petits pots en porcelaine qu'il avait achetés à la Nation de la Résidence de l'Orchidée pouvaient être utilisés pour planter des mini pins, des orchidées et d'autres bonsaïs miniatures de la Nation de la Résidence de l'Orchidée. C'était quelque chose qui était renommé dans la douzaine de nations environ. Tout comme les cages à grillons en bambou, il y en avait une pour Pei Qian, Zhou Mili et Chen Ruchu. Cependant, Chen Ping'an supposa que même si Pei Qian et Zhou Mili plantaient quelque chose dans les petits pots en porcelaine, ce serait finalement Chen Ruchu qui s'occuperait des trois plantes. Pei Qian et Zhou Mili perdraient rapidement patience et se lasseraient d'arroser leurs plantes et de les déplacer tout le temps.
Chen Ping'an avait également acheté un brûleur à huile impérial qui provenait d'une nation précédant la Nation de la Porte d'Or, et avait en outre acheté une boule dorée extrêmement complexe qui était creuse à l'intérieur et contenait encore plus de boules creuses. Il y avait neuf boules creuses au total, chacune placée à l'intérieur d'une autre de manière en cascade.
Chen Ping'an n'accepta finalement pas la demande de Lu Dun de voyager ensemble jusqu'à la Préfecture de Pivoine.
Malgré cela, il offrit ses poissons séchés au jeune érudit et à son serviteur, leur donnant également quelques hameçons et lignes de pêche. Lu Dun et son serviteur remercièrent à nouveau Chen Ping'an avant de partir et de poursuivre leur voyage.
Chen Ping'an s'assit au bord du ruisseau de montagne et commença à cultiver.
Il avait voyagé loin et large pendant de nombreuses années.
Il avait rencontré beaucoup de gens, et il admirait aussi beaucoup de gens.
Cependant, pendant son moment le plus difficile au Lac du Rouleau de Bambou, une personne apparemment banale — un piètre invité de passage sur un sentier boueux dans le monde mortel — avait laissé une impression très profonde sur Chen Ping'an.
C'était une vieille dame vivant dans une zone rurale et ayant eu une vie difficile. À l'époque, Chen Ping'an remboursait les dettes de Gu Can avec Zeng Ye et Ma Duyi.
Après s'être approché d'un ruisseau à côté d'un village, Chen Ping'an avait vu une vieille dame pauvre et voûtée vêtue de vêtements très propres. Ses vêtements avaient été rapiécés de nombreuses fois, pourtant il n'y avait aucune usure non réparée sur eux.
La vieille dame rentrait chez elle après avoir lavé ses vêtements au ruisseau, et alors qu'elle marchait le long du sentier avec un grand panier en bambou dans ses mains, le fantôme de son petit-fils décédé avait possédé le corps de Zeng Ye et avait couru vers elle, tombant immédiatement à genoux et se prosternant furieusement sur le sol.
En voyant cela, la vieille dame avait précipitamment posé son panier en bambou plein de vêtements propres sur le sol boueux, s'accroupissant et tentant d'aider à se relever le jeune homme qu'elle ne reconnaissait pas du tout.
Cette scène...
Cette scène était une de celles dont Chen Ping'an se souviendrait toute sa vie.
En fait, on pourrait dire que pour Chen Ping'an, la vieille dame était comme une minuscule mais très chaude étincelle de lumière dans le Lac du Rouleau de Bambou plongé dans l'obscurité totale.
La vieille dame avait permis à Chen Ping'an de faire clairement l'expérience du pouvoir de deux mots pour la toute première fois.
Calme et sang-froid.
Même si toutes les réglementations et difficultés sans forme du monde devaient atterrir directement sur les épaules de la vieille dame, c'était comme si elles resteraient mineures et à peine dignes d'être mentionnées.
Le monde était séparé entre ceux dans les montagnes et ceux en dehors des montagnes, tout comme il était séparé entre ceux qui étaient riches et ceux qui étaient pauvres. Cependant, la sévérité des difficultés ne pouvait pas nécessairement être mesurée de manière objective, chaque personne réagissant différemment. Une personne pourrait se sentir troublée par les remarques des autres, mais les mêmes remarques pourraient très probablement causer à quelqu'un d'autre une douleur atroce comme s'il était poignardé par un couteau. C'était très difficile à expliquer avec des principes et de la raison.
Cependant, maintenir le calme et le sang-froid avait toujours été une tâche difficile.
Chen Ping'an ouvrit soudainement les yeux, étant étonnamment forcé de sortir de la technique d'observation interne des cultivateurs. Son esprit trembla violemment.
Cependant, ce n'était pas l'aura chaotique d'un artiste martial allant trop loin et tombant dans des voies démoniaques.
Les manches de Chen Ping'an ondulaient, et il était complètement incapable d'empêcher son intention de poing de s'écouler vers l'extérieur.
C'était comme si une divinité battait un grand tambour au niveau de son cœur et de son abdomen.
Chen Ping'an se leva et trébucha en avant, enjambant dans le ruisseau avant de serrer les dents et de rester immobile, un pied sur la montagne et un pied dans l'eau.
Le dragon de feu dans son point d'acupuncture nageait alors que son corps grondait, comme si une rafale de tonnerre printanier explosait naturellement à travers le petit monde qu'était son corps.
Après que le grondement tonitruant se fut apaisé...
Chen Ping'an avait maintenant une Bile de Héros.
1. Dans la culture chinoise, le siège principal à la table à manger est celui qui fait directement face à l'entrée. ☜
2. Le bâton de feu (火折子) est un type d'allume-feu chinois ancien. ☜