Chapitre 969
Deux prêtres taoïstes, l'un âgé et l'autre jeune, marchaient le long de la rive d'un grand lac sur le Continent Divin de la Terre du Milieu. Le vent d'automne faisait bruisser les arbres et les plantes, et le vieux prêtre taoïste dit à son disciple qu'il allait rendre visite à un vieil ami.
Le jeune disciple ne demanda pas de qui il s'agissait, ni ne s'enquit de la base de cultivation de ce vieil ami. Il n'y avait nul besoin de poser ces questions.
Autrefois, ils avaient été refoulés par un érudit sur cette île solitaire au milieu de la mer.
Par la suite, le jeune prêtre taoïste avait soupiré d'émotion concernant la cultivation de son maître, surtout après que ce dernier eut révélé que l'érudit n'était ni un immortel terrestre, ni au Palier du Jade Brut, au Palier Immortel, ou au Palier de l'Ascension. Le jeune prêtre taoïste avait initialement voulu consoler son maître, mais en voyant l'attitude indifférente de ce dernier, il avait finalement décidé de ne rien dire. C'était aussi bien ainsi. Son maître était piètre pour terrasser les démons et vaincre les fiélons, tandis que son pouvoir de Dao était également un désastre pathétique. Était-ce apparemment un très bon assortiment ?
Son maître l'avait emmené par la suite sur le Continent Divin de la Terre du Milieu, visitant leur secte supérieure, le Mont Longhu. Cependant, le maître de Zhang Shanfeng l'avait laissé au pied de la montagne, ce qui l'avait rendu légèrement déçu. Il avait le sentiment que son maître n'était pas assez haut placé et influent, l'empêchant d'introduire une personne supplémentaire dans la montagne. Ainsi, Zhang Shanfeng n'avait rien dit à ce sujet.
Son maître avait simplement dit qu'il voulait demander une faveur à ces estimés prêtres taoïstes. S'il réussissait, alors Zhang Shanfeng pourrait également entrer dans la montagne. En entendant cela, Zhang Shanfeng avait demandé à son maître de faire un effort supplémentaire et d'être plus amical avec ces estimés prêtres taoïstes, et de ne pas être aussi indifférent qu'il l'était à la maison. Après tout, c'était entièrement grâce à la performance de son maître qu'il pourrait ou non visiter la Résidence du Maître Céleste.
Le maître de Zhang Shanfeng avait répondu qu'il n'y avait pas de quoi s'inquiéter, et qu'il pouvait lui faire confiance.
Un air de chagrin était apparu dans les yeux de Zhang Shanfeng. Il avait cultivé au Pic du Couché au Sol pendant tant d'années, pourtant qu'avait accompli son maître là-bas ? Des prêtres taoïstes des autres branches venaient parfois rendre visite pour discuter de questions avec son maître, mais il était soit profondément endormi, soit il demandait à Zhang Shanfeng ou à ses frères aînés âgés de l'aider à éviter les réunions.
Au fil du temps, les prêtres taoïstes de la Branche de l'Aube Profonde, de la Branche du Nuage Blanc et de la Branche du Secret Profond soupiraient immédiatement lorsqu'ils venaient discuter de questions mais étaient accueillis par Zhang Shanfeng. Ils faisaient demi-tour et partaient sans aucune hésitation. Même s'il était tout à fait raisonnable pour les disciples d'aider à soulager les problèmes de leurs maîtres, n'était-ce pas aller trop loin que de les laisser affronter les problèmes de front à chaque fois par eux-mêmes ?
Le vieux prêtre taoïste était redescendu de la montagne peu après son ascension, disant qu'il n'avait pas eu de chance dans ses discussions avec les estimés prêtres taoïstes. Son disciple n'aurait très probablement aucune opportunité de visiter la Résidence du Maître Céleste pour élargir ses horizons.
Zhang Shanfeng avait répondu que ce n'était pas grave, et il avait même dit quelques mots pour consoler son maître.
Le vieux prêtre taoïste était extrêmement reconnaissant, et il avait fait remarquer avec émotion que son disciple était vraiment attentionné et prévenant envers son maître.
Zhang Shanfeng avait levé les yeux vers le lointain Mont Longhu, se sentant légèrement déçu en regardant les volutes d'énergie immortelle, les vols de grues s'élevant et la lumière précieuse scintillante. Cependant, il ne s'était pas senti déçu par son maître, et il avait plutôt été déçu par lui-même. Il avait suivi les instructions de son maître et quitté le Pic du Couché au Sol à l'époque, voyageant au loin pour découvrir les paysages des terres lointaines.
Zhang Shanfeng avait pris un navire intercontinental et visité directement un autre continent, pourtant il avait fini par se sentir abattu après avoir voyagé un moment. Ne voulant pas rentrer chez lui ainsi, il avait serré les dents et dépensé presque toutes ses pièces immortelles pour prendre le navire intercontinental de la Montagne de la Cérémonie vers le Continent du Vase Précieux de l'Est. Il s'était fait un nouvel ami, et quelque temps plus tard, il s'en était fait un autre. Les trois s'étaient finalement séparés avant de se réunir et de se séparer à nouveau.
Le jeune prêtre taoïste avait acquis une meilleure compréhension de nombreuses choses suite à son voyage dans le monde extérieur.
Ainsi, Zhang Shanfeng ressentait une gratitude croissante envers son maître.
Le vieux prêtre taoïste s'arrêta à un endroit sur la rive du grand lac, disant qu'ils attendraient ici un moment.
Zhang Shanfeng se tenait à côté de son maître avec une bibliothèque en bambou sur le dos, et il demanda d'une voix calme : « Maître, vous n'avez apporté aucun cadeau pour cette visite ? »
Le vieux prêtre taoïste, qui avait deux dragons de feu brodés sur les manches de sa robe taoïste, fronça les sourcils avec inquiétude et répondit : « J'étais pressé d'arriver ici, alors j'ai complètement oublié cela. »
Zhang Shanfeng soupira et dit : « Même si le cadeau ne coûte que quelques pièces de flocon de neige, un petit présent peut toujours être un gage d'amitié profonde. Maître, ne sommes-nous pas trop désinvoltes à ce sujet ? Que diriez-vous de me prévenir à l'avance avant de rendre visite à un ami la prochaine fois ? De cette façon, je pourrai aider Maître à préparer les cadeaux. »
Le vieux prêtre taoïste réfléchit à cela un instant avant de hocher la tête et d'accepter la proposition de Zhang Shanfeng, résistant à l'envie de dire la vérité à son disciple. S'ils rendaient visite avec des cadeaux, le dieu de l'eau de ce grand lac penserait à tort qu'ils faisaient preuve de respect avant d'utiliser la force. Il se sentirait très probablement faible des genoux, convaincu qu'il allait être écorché et avoir les tendons coupés.
Même s'il était le dieu de l'eau numéro un dans le troisième plus grand empire du Monde Majestueux, il avait vraiment manqué de prestance en tant que personne... en tant que dieu à l'époque. Le maître de Zhang Shanfeng avait également été quelqu'un avec un mauvais tempérament, alors il avait directement canalisé une capacité mystique pour faire bouillir le grand lac. Lorsque le niveau d'eau du grand lac chuta de trois mètres, le puissant dieu de l'eau était finalement tombé à genoux et s'était prosterné, suppliant le maître de Zhang Shanfeng de faire preuve de miséricorde.
Le vieux maître spirituel, qui utilisait une technique d'illusion, libéra une volute de son aura.
Un vieil homme portant une robe dorée s'éleva rapidement de l'eau, restant silencieux alors qu'il marchait vers le rivage. Il n'osait pas parler, et un million de cloches d'alarme sonnaient bruyamment dans son esprit. Il se tenait là dans la peur et le tremblement, et son expression était aussi tendue que possible. Il avait peur de céder à l'envie de tomber à genoux et de parler en pleurant de combien il était pitoyable, tout en prononçant des louanges embarrassantes pour le vieux prêtre taoïste en même temps. Mais et s'il causait accidentellement au vieil immortel de se sentir mécontent à la place ? Ne serait-ce pas un désastre absolu ?
Il était un dieu de l'eau avec un statut et une base de cultivation relativement élevés dans cet empire mortel et dans les régions environnantes, et il était également renommé comme un individu très difficile et inflexible. En effet, il avait été engagé dans de nombreuses batailles intenses avec de puissants cultivateurs d'autres continents par le passé. Cependant, le Maître Spirituel Dragon de Feu était une exception très claire.
En règle générale, les puissants immortels ne pouvaient compter que sur leurs techniques immortelles et leurs trésors immortels pour fracturer son corps divin et lui infliger de graves blessures. Cependant, il pouvait récupérer de ces blessures et réparer son corps divin en s'appuyant sur les offrandes d'encens ainsi que sur la fortune de l'eau.
Cependant, le Maître Spirituel Dragon de Feu était assez puissant pour le pulvériser et ne lui donner absolument aucune chance de riposter.
Quant à savoir pourquoi le Maître Spirituel Dragon de Feu était capable de cibler nonchalamment un dieu de l'eau, alors que les académies confucéennes du Continent Divin de la Terre du Milieu ne le restreignaient presque avec aucune de leurs règles et réglementations, il y avait naturellement quelque chose d'assez étrange à ce sujet.
Zhang Shanfeng jeta un coup d'œil au dieu de l'eau qui ressemblait à un immortel élevé cultivant en isolement ici, et en regardant son expression froide et silencieuse, il ne put s'empêcher de grommeler dans son esprit à propos de son maître. Regardez ça ! Est-ce que cela ressemblait à une joyeuse réunion entre vieux amis ? Peut-être que son maître s'était senti embarrassé d'avoir été rejeté au Mont Longhu, alors il voulait venir au Lac Mirage et chercher un ami au hasard pour se montrer devant son disciple, se vantant de son vaste réseau d'amis sur le Continent Divin de la Terre du Milieu ? En réalité, il n'y avait vraiment aucun besoin pour son maître de faire cela. En fait, Zhang Shanfeng commençait à avoir un peu pitié de son maître.
Zhang Shanfeng toussa et dit : « Maître ? »
Le Maître Spirituel Dragon de Feu, perdu dans ses pensées, revint à lui et sourit faiblement, disant : « Cela fait longtemps. »
Le vieil homme portant une robe dorée déglutit et força un sourire, répondant : « Oui, cela fait longtemps. »
Le Maître Spirituel Dragon de Feu ne pouvait pas se permettre de dire des bêtises avec le dieu de l'eau du Lac Mirage, alors il dit directement : « Je suis ici pour demander une bouteille d'élixir d'eau. »
Le vieil homme portant des robes dorées faillit verser des larmes sur place.
Ce n'était qu'une seule bouteille d'élixir d'eau lié du palais du dieu de l'eau du Lac Mirage, donc juste un simple message du Maître Spirituel Dragon de Feu aurait suffi pour accomplir cette affaire mineure. Ainsi, y avait-il un besoin pour le maître spirituel de voyager personnellement ici ? Ces quelques pas supplémentaires ne seraient-ils pas une perte de temps pour le vieil immortel ? Le Maître Spirituel Dragon de Feu ne savait-il pas que son apparition avait presque fait mourir de peur le dieu de l'eau ?
Le vieil homme en robes dorées avait l'impression de venir d'échapper à la mort, alors il décida qu'il organiserait un banquet au palais du dieu de l'eau à son retour dans un instant. Il s'était senti inquiet et appréhensif pendant les mille dernières années, après tout, craignant d'être sévèrement puni, voire tué, la prochaine fois qu'il croiserait le Maître Spirituel Dragon de Feu. À sa surprise, cependant, une seule bouteille d'élixir d'eau était la seule chose requise pour résoudre la situation.
Bien sûr, ce n'était un petit prix à payer que dans le contexte où l'autre personne était le Maître Spirituel Dragon de Feu, un vieil immortel au stade culminant du Palier de l'Ascension. Si c'était n'importe quel autre cultivateur du Palier de l'Ascension qui était habile aux techniques mystiques de l'élément feu, ils n'oseraient pas venir ici et demander une bouteille d'élixir d'eau du Lac Mirage.
Il était un dieu de l'eau de très haut rang sur le Continent Divin de la Terre du Milieu, donc il pouvait au moins fuir même s'il ne pouvait pas vaincre son adversaire. Après son retour dans l'eau, que pourrait éventuellement faire son adversaire ? Dans tous les cas, même si ses adversaires s'appuyaient sur leur force supérieure pour l'intimider et causer une énorme agitation, l'empire et les académies confucéennes ne resteraient certainement pas les bras croisés.
Et ainsi, le vieil homme portant une robe dorée récupéra immédiatement une bouteille d'élixir d'eau, demandant prudemment : « Une bouteille suffit-elle ? »
Le Maître Spirituel Dragon de Feu sourit et demanda : « Qu'en penses-tu ? »
Le vieil homme portant des robes dorées ne dit rien, et il était sur le point de récupérer une autre bouteille d'élixir d'eau qui contenait l'essence condensée de la fortune de l'eau du Lac Mirage.
En réalité, le Maître Spirituel Dragon de Feu n'avait vraiment besoin que d'une seule bouteille, mais il se souvint soudain que certains des disciples et petits-disciples de la Branche des Nuages Blancs de sa secte pourraient avoir besoin de cet élixir d'eau pour les aider à percer vers le prochain palier de cultivation. Ainsi, il ne prévoyait pas de refuser les bouteilles d'élixir d'eau supplémentaires qui lui étaient offertes.
Zhang Shanfeng tira légèrement sur la manche de son maître.
Le Maître Spirituel Dragon de Feu sourit et dit : « Ton ami t'a fait un si gros cadeau, et il t'a aussi traité de manière si sincère. Même si ton maître lui a donné quelques petits avantages par la suite, selon l'ancienneté de ton maître, ce que nous lui avons donné n'était vraiment pas suffisant. Donc, je prévois de lui donner une bouteille d'élixir d'eau également, aidant à la fois à rendre la pareille et à couper certains fils du destin karmique. Quant à l'autre bouteille, c'est pour l'un de tes frères aînés de la Branche du Nuage Blanc. »
Zhang Shanfeng ne comprenait pas vraiment ce que son maître entendait par petits avantages et destin karmique.
Cependant, c'était finalement un résultat brillant pour Chen Ping'an de recevoir une bouteille d'élixir d'eau.
Le Maître Spirituel Dragon de Feu ne voyait pas d'inconvénient à ce que son disciple suive le chemin du Grand Dao avec Chen Ping'an, mais il y avait encore quelques questions mineures concernant le destin karmique qu'il devait régler.
Le Maître Spirituel Dragon de Feu accepta les deux bouteilles d'élixir d'eau. En même temps, il laissa silencieusement un dragon de feu des inondations, aussi fin qu'un fil, sur la paume du dieu de l'eau du Lac Mirage, l'aidant à tempérer son corps divin.
Il était important de rendre la pareille lorsqu'on recevait des avantages d'autres personnes.
De plus, le Maître Spirituel Dragon de Feu n'avait pas voulu accélérer prématurément la croissance de Chen Ping'an à l'époque, donc en réalité, son disciple — ou plus précisément, le Maître Spirituel Dragon de Feu lui-même — devait deux faveurs à Chen Ping'an.
L'une était pour le sceau personnellement gravé par le précédent Maître Céleste. Ce sceau n'était pas très précieux, mais il revêtait une grande importance pour Zhang Shanfeng. C'était une opportunité karmique du Dao.
Pour les prêtres taoïstes, les opportunités karmiques du Dao étaient les plus grandes opportunités au monde. Elles étaient encore plus importantes que les trésors immortels et les outils célestes.
La seconde était pour l'épée, et cela comptait comme une autre opportunité karmique du Dao.
C'était aussi une raison importante pour laquelle le Maître Spirituel Dragon de Feu avait été disposé à ne pas se mettre en colère contre la Résidence du Maître Céleste après avoir vu sa demande rejetée cette fois-ci.
Après avoir gravi la montagne selon leur accord cette fois-ci, le Maître Spirituel Dragon de Feu avait espéré que son disciple, Zhang Shanfeng, pourrait être reconnu par le Grand Maître Céleste de la Résidence du Maître Céleste, lui permettant de devenir un Maître Céleste externe « héréditaire ».
Même si la Résidence du Maître Céleste convenait que Zhang Shanfeng pourrait atteindre de grands sommets sur le chemin du Grand Dao à l'avenir, elle estimait aussi que les signes d'une période extrêmement chaotique étaient déjà arrivés. À cause de cela, une figure puissante du futur serait incapable de résoudre les problèmes d'aujourd'hui, d'autant plus qu'ils étaient sûrs que Zhang Shanfeng ne pourrait pas devenir un pilier critique du Mont Longhu en moins de cent ans.
De plus, la Résidence du Maître Céleste avait également recruté deux Maîtres Célestes externes en attente au cours des mille dernières années, elle n'avait donc pas accepté la proposition du Maître Spirituel Dragon de Feu. En d'autres termes, une fois que le Maître Spirituel Dragon de Feu s'élèverait véritablement du Continent du Roseau Complet du Nord, la Résidence du Maître Céleste sur le Continent Divin de la Terre du Milieu promouvrait un nouveau Maître Céleste externe. Même s'ils seraient bien inférieurs au Maître Spirituel Dragon de Feu, ils seraient toujours bien meilleurs que Zhang Shanfeng.
En dehors du calme et composé Grand Maître Céleste, presque tous les estimés prêtres taoïstes dans la salle ancestrale de la Résidence du Maître Céleste s'étaient sentis mal à l'aise et appréhensifs à l'époque.
Ils avaient peur que le Maître Spirituel Dragon de Feu ne s'emporte de colère.
Heureusement, le vieux maître spirituel était silencieusement redescendu de la montagne et avait quitté le Mont Longhu avec son disciple.