Chapitre 968
Qi Jinglong lisait un ouvrage divers qu'il avait acheté à la station de ferry de l'Eau du Talisman, un livre traitant des porcelaines impériales de divers continents et nations. Ce livre avait été imprimé par la Secte de la Forêt de Jade, la force immortelle la plus avisée en affaires du Continent du Roseau Complet du Nord.
Il fronça soudain les sourcils.
Il referma le livre et ferma les yeux.
Il avait longuement discuté avec Chen Ping'an à l'auberge du Martin-pêcheur de la station de ferry de la Tête de Dragon, et Chen Ping'an avait survolé la plupart des sujets très brièvement, sans entrer dans les détails. Il avait parlé de la destruction du navire intercontinental de la Montagne de la Cérémonie, des Pi Fu situés dans la région sud-est du Continent du Roseau Complet du Nord, et de la porcelaine liée de sa ville natale, le Petit Monde des Joyaux.[1]
Ces sujets avaient été intercalés entre beaucoup d'autres, ce qui les rendait moins remarquables dans l'ensemble. De plus, Chen Ping'an n'avait explicitement cherché de réponse sur rien, et la conversation avait davantage ressemblé à une discussion décontractée et ouverte entre amis.
Cependant, Qi Jinglong n'était pas stupide.
Il y avait un fil conducteur caché dans leur conversation, un fil que peut-être même Chen Ping'an n'avait pas remarqué lui-même.
On ignorait si M. Urne d'Épée, l'une des dix personnes les plus étranges du Continent du Roseau Complet du Nord et celui qui avait fait tomber le navire intercontinental de la Montagne de la Cérémonie, était vivant ou mort. Le navire intercontinental s'était écrasé dans l'Empire du Vermillon Lumineux, l'empire le plus puissant de la région centrale du Continent du Vase Précieux de l'Est, provoquant la colère du Continent du Roseau Complet du Nord.
Le Seigneur Céleste Xie Shi avait voyagé vers le sud jusqu'au Continent du Vase Précieux de l'Est, retournant d'abord dans sa nation d'origine — le Petit Monde des Joyaux de l'Empire du Grand Li — avant de se rendre dans la région centrale du continent. Il avait contraint l'Académie de la Vue du Lac, l'une des soixante-douze académies confucéennes, acceptant des défis de trois personnes à la suite. Pendant ce temps, la cavalerie lourde de l'Empire du Grand Li avait marché vers le sud, sa domination balayant tout le continent. En même temps, la porcelaine liée du Petit Monde des Joyaux n'était en réalité pas un grand secret parmi les grandes sectes du Continent du Roseau Complet du Nord.
La manière dont Chen Ping'an désignait Qi Jinglong avait également changé au fil du temps. Il l'avait initialement appelé M. Qi, puis M. Liu, et finalement Qi Jinglong, et non Liu Jinglong. Chen Ping'an n'était qu'un cultivateur de Qi de troisième palier pour le moment, et il devait raffiner des objets liés des Cinq Éléments pour l'aider à reconstruire son pont vers l'immortalité. Ses connaissances étaient diverses, mais il s'efforçait d'atteindre un équilibre, déployant tous ses efforts pour cultiver son esprit.
Qi Jinglong poussa un profond soupir, se levant et marchant vers la fenêtre.
Il pensait que Chen Ping'an avait certainement un plan très profond concernant son voyage actuel autour du Continent du Roseau Complet du Nord. De plus, il devait avancer étape par étape, devant être encore plus prudent qu'il ne l'était déjà alors qu'il voyageait dans le monde de la cultivation, avec ses nombreuses couches de tromperie.
« Peut-être que ta porcelaine liée est actuellement entre les mains d'une grande secte du Continent du Roseau Complet du Nord ? » murmura Qi Jinglong pour lui-même. « Alors tu dois être encore plus prudent maintenant, et une fois que ta base de cultivation progressera à l'avenir, tu devras l'être encore davantage. »
Cela pesait lourdement sur l'esprit de Qi Jinglong. Si c'était le Continent Blanc Pur, où le mercantilisme était florissant, tout pouvait se négocier avec de l'argent. Cependant, c'était le Continent du Roseau Complet du Nord, ce qui rendait les choses bien plus difficiles. C'était particulièrement vrai pour un étranger essayant de faire entendre raison sur ce continent.
Qi Jinglong ne voyait naturellement aucun inconvénient à prendre la défense de Chen Ping'an. Cependant, le prix à payer pour cela était soit de quitter la Secte de l'Épée du Grand Emblème, soit de ruiner la réputation de cette même secte.
Et une fois que Qi Jinglong serait impliqué, les affaires déjà problématiques deviendraient encore plus complexes.
Peut-être que son implication attirerait de nombreux Immortels de l'épée de diverses factions qui avaient initialement choisi de rester sur la touche et d'observer la situation.
C'était la nature terrifiante des règles et des règlements.
Ceux du Continent du Roseau Complet du Nord aimaient se regrouper, et lorsqu'il s'agissait de questions qui ne relevaient pas du bien et du mal absolus et qui se trouvaient à la frontière entre le correct et l'incorrect, les étrangers auraient naturellement tort s'ils essayaient de s'appuyer sur leur identité et leur statut pour faire avancer les choses. Pour les nombreux Immortels de l'épée du Continent du Roseau Complet du Nord, ces étrangers leur demanderaient essentiellement de dégainer leurs épées.
Suite à la destruction du navire intercontinental de la Montagne de la Cérémonie, le chef du clan Liu du Continent Blanc Pur et des prêtres taoïstes de la Résidence du Maître Céleste du Mont Longhu avaient tous tenté de se rendre sur le Continent du Roseau Complet du Nord pour enquêter sur le coupable. Cependant, quel fut le résultat ? Une douzaine d'Immortels de l'épée des Cinq Paliers Supérieurs avaient bloqué leurs chemins, se rassemblant volontairement près du rivage sans avoir besoin que quiconque leur donne des instructions. Ils avaient plané dans le ciel sur leurs épées, ne disant pas un seul mot alors qu'ils déchaînaient des frappes d'épée sur les visiteurs non invités.
Le Maître Spirituel Dragon de Feu et les autres cultivateurs suprêmes ne se préoccupaient jamais de ces questions. Même si le Maître Spirituel Dragon de Feu était très probablement un légendaire Grand Maître Céleste externe du Mont Longhu, il ne montrait toujours aucun signe de vouloir intervenir pour aider à calmer la situation.
Et lorsque le conflit éclatait, avec les Immortels de l'épée lançant la première frappe, cela menait souvent à une situation où les sentiments d'animosité persistaient jusqu'à la mort de l'un des camps.
De plus, la mort de chaque Immortel de l'épée conduisait très probablement à l'apparition de deux nouveaux Immortels de l'épée pour les remplacer.
C'est pourquoi le Continent du Roseau Complet du Nord était clairement situé au nord-est, et pourtant ils avaient réussi à arracher de force la description de « Nord » au Continent Blanc Pur.
Et si le Continent Blanc Pur n'était pas satisfait de cela ?
Après la conclusion d'une immense bataille par le passé, le furieux Continent Blanc Pur du Nord avait fait des déclarations audacieuses contre le Continent du Roseau Complet, certains cultivateurs puissants allant même jusqu'à humilier plusieurs cultivateurs d'épée du Continent du Roseau Complet qui s'étaient battus jusqu'à la mort au Mur de Qi d'Épée. Non seulement cela, mais ils avaient même affirmé que le Continent Blanc Pur du Nord expulserait tous les cultivateurs du Continent du Roseau Complet.
Le Continent du Roseau Complet était encore appelé le Continent du Roseau Complet du Nord-Est à l'époque, et environ deux cents cultivateurs d'épée s'étaient immédiatement rassemblés et préparés à se rendre sur le Continent Blanc Pur sur leurs épées, avec dix cultivateurs d'épée des Cinq Paliers Supérieurs parmi eux.
Avant de partir, ces cultivateurs d'épée n'avaient proféré aucune menace envers le Continent Blanc Pur, chargeant directement et laissant leurs actions parler pour eux.
La moitié des cultivateurs d'épée des Cinq Paliers Supérieurs avaient précédemment trempé leurs épées au Mur de Qi d'Épée.
Lorsque le Continent Blanc Pur apprit soudainement que deux cents cultivateurs d'épée du Continent du Roseau Complet n'étaient qu'à mille cinq cents kilomètres de leur rivage, presque toutes les forces immortelles de niveau secte du continent se sentirent au bord de l'effondrement.
C'était parce que les Immortels de l'épée avaient affirmé qu'ils allaient défier tout le Continent Blanc Pur d'est en ouest, chaque force immortelle et chaque cultivateur ayant droit à son tour. Ils n'avaient pas à s'inquiéter d'être oubliés. Quant au titre de « Nord », le Continent Blanc Pur ne l'aimait-il pas beaucoup ? Dans ce cas, ils pouvaient se sentir libres de le garder pour eux-mêmes.
En dehors du groupe de deux cents cultivateurs d'épée qui « étendaient le territoire » du Continent du Roseau Complet, de plus en plus de cultivateurs d'épée commencèrent également à voyager progressivement vers l'ouest.
À la fin, ce fut un vieux lettré qui bloqua le chemin des deux cents cultivateurs d'épée.
On ignorait ce que le vieux lettré avait discuté avec les deux cents cultivateurs d'épée.
Cependant, les cultivateurs d'épée du Continent du Roseau Complet s'étaient finalement retirés sans mettre les pieds sur le Continent Blanc Pur.
Par la suite, le Continent Blanc Pur du Nord était devenu simplement le Continent Blanc Pur, perdant le titre de « Nord ».
Même si Qi Jinglong n'avait pas vécu ces événements lui-même, il ressentait toujours un sentiment de nostalgie en se remémorant ces faits qu'il avait entendus de la bouche de ses aînés dans la secte.
Deux Immortels de l'épée de la Secte de l'Épée du Grand Emblème faisaient partie des deux cents cultivateurs d'épée qui s'étaient rendus sur le Continent Blanc Pur, pourtant ils n'étaient pas disposés à dire grand-chose sur leur expérience.
Qi Jinglong n'avait entendu que quelques cultivateurs âgés de la secte discuter de cette affaire. Les deux Immortels de l'épée s'étaient disputés pour savoir qui devait rester pour garder la secte et qui devait se rendre sur le Continent Blanc Pur pour punir ces cultivateurs impudents. L'un avait soutenu que le chef de secte devait rester derrière, tandis que l'autre avait soutenu que l'Immortel de l'épée le plus fort devait y aller, de peur que l'autre personne ne s'embarrasse elle-même.
Qi Jinglong commença à réfléchir aux différentes possibilités.
Il pensa à la meilleure possibilité, à la pire possibilité, et aux nombreuses possibilités intermédiaires.
C'était identique à la façon dont Chen Ping'an traitait les grands et petits dilemmes.
Peu importe la façon dont Qi Jinglong y réfléchissait, cependant, il sentait que c'était très probablement une situation extrêmement compliquée impliquant de nombreuses forces différentes.
Ainsi, il prévoyait de rassembler des informations supplémentaires avant de faire quoi que ce soit.
Il y avait un point très important lorsqu'il s'agissait d'aider les autres avec de bonnes intentions. C'était de ne pas causer plus de problèmes en retour.
Qi Jinglong retourna à son siège.
La Secte de la Forêt de Jade serait un très bon point de départ.
C'était parce que la riche Secte de la Forêt de Jade était remplie de toutes sortes de personnes différentes, ce qui permettait de recueillir des informations sans éveiller de soupçons.
Il y avait aussi une force immortelle qui entretenait de bonnes relations avec la Secte de l'Épée du Grand Emblème, et on disait que cette force immortelle avait déjà acheté de la porcelaine liée du Petit Monde des Joyaux. À ce titre, cela vaudrait la peine d'essayer d'obtenir des informations à ce sujet également.
De plus, Qi Jinglong avait aussi d'autres pensées et plans.
Le nœud du problème était d'y aller doucement et d'éviter de faire des erreurs, en cherchant à réussir par une progression constante.
Qi Jinglong se versa une tasse de thé après avoir fixé une direction approximative dans son esprit.
Parmi les dix meilleurs jeunes cultivateurs actuels du Continent du Roseau Complet du Nord, Yang Ningzhen et Yang Ningxing du Département de l'Estime du Mystère étaient tous deux des cultivateurs dotés d'un talent inné.
Qi Jinglong connaissait naturellement très bien ces deux frères.
Il connaissait particulièrement bien Yang Ningzhen, quelqu'un qui s'était enfui pour cultiver les arts martiaux. C'était une personne très têtue.
Yang Ningxing était classé neuvième, tandis que son frère aîné, Yang Ningzhen, était classé dixième. En réalité, cependant, le rang de Yang Ningzhen aurait pu être remonté de quelques places.
La personne classée quatrième, à la place derrière Qi Jinglong, s'appelait Huang Xi.
Huang Xi était un cultivateur errant, le plus jeune cultivateur errant du Palier de l'Essence Naissante de l'histoire du Continent du Roseau Complet du Nord. C'était un cultivateur terrifiant qui pouvait faire traîner un combat et broyer lentement son adversaire jusqu'à la mort, rendant extrêmement difficile, même pour les cultivateurs d'épée du Palier du Jade Brut, de le tuer.
Il s'appuyait à la fois sur ses capacités mystiques et son outil pseudo-céleste taché de sang, ainsi que sur un autre outil pseudo-céleste qu'il avait « ramassé » grâce à une opportunité prédestinée par le passé. Un outil pseudo-céleste était pour l'attaque, tandis que l'autre était pour la défense. Huang Xi était aussi une personne vicieuse et calculatrice, cherchant à se venger pour les plus petits griefs, ce qui lui valait le titre de Jiang Shangzhen du Continent du Roseau Complet du Nord.
Une fois, il avait massacré une force immortelle de second rang entière en exerçant sa vengeance, ne laissant personne en vie.
Ce qui était terrifiant, c'était le fait que Huang Xi n'avait pas choisi de charger ouvertement sur le territoire de la force immortelle, s'y faufilant plutôt trois fois et faisant preuve de toute sa ruse terrifiante.
Lorsqu'un Immortel de l'épée du Palier du Jade Brut était arrivé avec un groupe de cultivateurs, Huang Xi venait juste de terminer son travail et avait quitté la zone. Pendant ce temps, l'ancêtre de la force immortelle avait également rendu son dernier souffle au même moment, son noyau d'or arraché et son âme naissante liée allumée comme une lampe, placée sur le toit de la salle ancestrale où elle brûlait fort et vivement.
De nombreuses âmes des cultivateurs massacrés brûlaient comme des lampes à l'intérieur et à l'extérieur de la montagne, certaines d'entre elles s'éteignant et se transformant en cendres, et certaines brûlant encore les derniers vestiges des âmes des cultivateurs.
La force immortelle avait initialement débordé d'énergie spirituelle, pourtant Huang Xi l'avait transformée en une terre de mort étrange qui ressemblait à une ville fantôme.
Qi Jinglong avait interagi avec lui une fois.
Il avait même lancé une frappe d'épée.
Cependant, Huang Xi avait continué à battre en retraite tout en combattant, disant même quelques mots sincères à Qi Jinglong. En même temps, il avait également révélé certains secrets des montagnes que Qi Jinglong n'avait jamais entendus auparavant.
C'était cette personne qui avait averti Qi Jinglong de ne pas se laisser distraire de sa cultivation.
Le nom de ce cultivateur errant était Huang Xi.
Huang Xi avait également accompli des exploits mystérieux mais impressionnants auparavant. Pour dire les choses simplement, il était toujours difficile de déterminer le bien et le mal des actions de cette personne.
Quant aux deux personnes classées au-dessus de Qi Jinglong...
Il n'y avait pas besoin de trop réfléchir à la première personne.
S'il était disposé à se battre, alors la défaite était déjà garantie pour son adversaire. Ce serait le cas même si son adversaire était d'un palier de cultivation supérieur.
De plus, c'était en supposant qu'il n'utilise pas son outil céleste, celui qui l'avait déjà reconnu comme maître.
Même Qi Jinglong ne pouvait s'empêcher de sentir que cette personne était une montagne imposante et insurmontable. Cependant, il ne se sentait pas découragé pour autant.
Il y avait toujours des montagnes plus hautes sur le chemin du Grand Dao. Cela avait toujours été le cas.
Quoi qu'il en soit, Qi Jinglong était confiant dans le fait qu'il avait une chance de rattraper son retard tant que l'écart entre eux ne se creusait pas trop.
Quant à la personne classée deuxième, c'était un cultivateur appelé Xu Xuan.
Avant la naissance de Xu Xuan, plusieurs sectes immortelles de niveau secte avaient déjà commencé à faire leurs mouvements, et on disait que certains cultivateurs suprêmes du Continent Divin de la Terre du Milieu avaient également gardé un œil sur la situation.
Il était clair que cela concernait de nombreuses relations compliquées.
Xu Xuan avait cultivé des trésors des Cinq Éléments comme objets liés, et on pouvait dire que ces objets étaient remarquablement uniques et infiniment majestueux.
Il avait deux servantes personnelles, l'une responsable de porter son sabre, Parole de Joyau, et l'autre responsable de porter son épée, Suppression de Talisman.
Xu Xuan était le seul disciple de Bai Shang, l'Immortel de l'épée numéro un du Continent du Roseau Complet du Nord.
En d'autres termes, Xu Xuan était à la fois le disciple d'ouverture et le disciple de fermeture de cet Immortel de l'épée.
Il y avait très peu d'histoires et de rumeurs sur Xu Xuan.
Cependant, chacune était stupéfiante.
Par exemple, il était en fait à moitié propriétaire de la Secte de la Forêt de Jade, une secte dont les affaires avaient déjà atteint le Continent du Vase Précieux de l'Est et même le Continent de la Feuille de Parasol il y a longtemps.
Et par exemple, l'une de ses plus grandes ambitions était de vaincre son estimé maître, Bai Shang.
La plus grande rumeur circulant récemment concernait Xu Xuan souhaitant devenir partenaire de Dao avec He Xiaoliang, la femme chef de secte de la Secte Rafraîchissante. Tant que He Xiaoliang était d'accord, Xu Xuan était prêt à quitter sa secte et à faire défection vers la Secte Rafraîchissante.
Cependant, le Grand Immortel de l'épée Bai Shang restait imperturbable face à tout cela, peu importe qu'il s'agisse de son disciple voulant le vaincre ou voulant faire défection de la Secte de la Forêt de Jade. On disait que Bai Shang cultivait en isolement en ce moment, tentant de surmonter la barrière au stade culminant du Palier Immortel. C'était probablement la raison pour laquelle Bai Shang ne s'était pas rendu à la Montagne Stalactite avec les autres. Personne ne remettrait en question le courage de Bai Shang, et c'était parce qu'il s'était battu au sommet des murs de la ville du Mur de Qi d'Épée deux fois, y restant pour un total de près de soixante-dix ans.
Xu Xuan n'avait jamais engagé de combat auparavant, donc le Continent du Roseau Complet du Nord n'osait toujours pas confirmer s'il était un cultivateur d'épée ou non. En retour, il n'y avait naturellement aucune information sur l'épée volante liée de Xu Xuan ou autre.
Cependant, personne ne doutait du rang de deuxième de Xu Xuan sur la liste des dix meilleurs jeunes cultivateurs du continent.
C'était parce que des phénomènes majestueux avaient eu lieu lorsque Xu Xuan avait percé jusqu'au Palier de la Demeure, au Palier du Noyau d'Or et au Palier de l'Essence Naissante.
Certaines personnes prétendaient que Xu Xuan avait déjà avancé jusqu'aux Cinq Paliers Supérieurs il y a longtemps. Cependant, Bai Shang avait personnellement supprimé et contenu tous les phénomènes mystiques.
Xu Xuan était également le plus jeune membre des dix meilleurs jeunes cultivateurs. Il avait trois ans de moins que Huang Xi, qui était classé quatrième.
Le troisième plus jeune était Liu Jinglong de la Secte de l'Épée du Grand Emblème.
Au cinquième rang se trouvait une femme artiste martiale, et en faisant abstraction de Yang Ningzhen, elle était la seule artiste martiale pure sur la liste des dix meilleurs jeunes cultivateurs.
Au sixième rang se trouvait quelqu'un qui avait déjà subi une mort violente. Sa force immortelle avait enquêté sur sa mort pendant une douzaine d'années, mais sans succès.
Au septième rang se trouvait un cultivateur qui avait subi de graves blessures lors d'une bataille avec quelqu'un à la Montagne Temper, les deux parties s'en sortant mal. Sa fondation de cultivation avait également été endommagée, donc son classement de septième n'était que nominal.
Son adversaire était un vieux cultivateur d'épée du Palier de l'Essence Naissante d'une secte ennemie, et il était devenu parfaitement clair qu'il sacrifiait sa vie pour détruire le brillant avenir du jeune prodige de la cultivation.
Le jeune cultivateur avait su qu'il s'agissait d'un piège, pourtant il avait échoué à contrôler ses émotions et avait choisi d'accepter la bataille. C'était le résultat. C'était la nature froide et sans cœur du Grand Dao.
Au septième rang se trouvait la Jeune Fille Céleste Lu de la Montagne de l'Écriture de l'Eau.
Cependant, il y avait quelques rumeurs circulant maintenant, affirmant que plusieurs nouveaux membres des montagnes étaient entièrement capables de se classer parmi les dix meilleurs jeunes cultivateurs et potentiellement d'atteindre une place assez élevée.
Qi Jinglong déploya quelques œuvres de calligraphie et peintures.
Il avait récemment enquêté sur les styles et les traits des œuvres de calligraphie en écriture cursive.
C'était un processus de pratique de l'épée.
Observer l'esprit et la simplicité des peintures renommées était également une méthode de pratique de l'épée.
Lors de la lecture, tomber sur des phrases comme « L'environnement luxuriant invitant la mousse à pousser comme une écriture de sceau oiseau-ver » inspirerait également une mèche d'intention d'épée.[2]
Qi Jinglong avait toujours fermement cru que le fait qu'il parle avec raison serait un processus consistant à transformer quelque chose de compliqué en quelque chose de simple. Ce serait un processus fluide et naturel.
C'était similaire à la lecture, passant d'un livre épais à un livre mince, puis à seulement deux ou trois phrases qui capturaient succinctement l'essence fondamentale. C'étaient ces quelques courtes phrases qui pouvaient accompagner quelqu'un pour la vie et lui être bénéfiques pour la vie.
Les principes fondamentaux qui soutenaient ses vastes connaissances étaient comme les piliers structurels et les poutres d'une maison, chacun soutenant l'autre et n'interférant jamais avec l'autre. À la fin, son Cœur de Dao serait comme la Capitale de Jade Blanc, s'élevant de plus en plus haut à chaque niveau, planant au-dessus de la mer de nuages. Non seulement cela, mais la base pouvait également être élargie, et à mesure que l'on saisissait un plus grand nombre de règles et de règlements, sa soi-disant liberté limitée pouvait naturellement croître et tendre infiniment près de la liberté absolue.
Il était tard dans la nuit, et Qi Jinglong continuait à lire sous l'éclairage d'une lampe.
Tout le monde avait l'impression qu'il se laissait distraire de sa cultivation.
Heureusement, il y avait finalement quelqu'un qui pensait le contraire.
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Une personne en azur marchait dans la direction amont d'une grande rivière.
C'était le début de l'automne, et après être entré dans un marché du monde de la cultivation, Chen Ping'an chercha soudainement un restaurant traditionnel et demanda leur fondue signature.
De nombreux clients aspiraient avec satisfaction, leurs baguettes volant autour de la table alors que des perles de sueur coulaient sur leurs fronts.
Parmi eux se trouvait un membre du monde de la cultivation qui avait lu beaucoup de livres auparavant. Il était complètement ivre alors qu'il faisait par inadvertance une remarque.
Entendant cela, Chen Ping'an commanda une autre carafe de vin.
La personne ivre avait fait remarquer que les personnes faibles étaient regroupées et souffraient dans de l'huile bouillante, c'est-à-dire les fondues que les personnes puissantes appréciaient actuellement.
Chen Ping'an avala de grands bols de vin, pensant que les commentaires de l'Aîné Song étaient très corrects. La fondue était comme le vin, avec sa saveur inégalée dans le monde.
1. Pi Fu est un type de grosse fourmi. ☜
2. Cette phrase est une ligne de l'un des poèmes de Liu Zihui. Liu Zihui était un poète et néo-confucéen de la dynastie Song du Sud. L'écriture de sceau oiseau-ver est un type d'écriture de sceau ancienne. ☜