Chapitre 957
Le lendemain, les deux montures visitèrent le sanctuaire du dieu de la montagne et celui du dieu de l'eau voisins avant de poursuivre leur voyage vers le nord.
Ils approchaient déjà de la Nation du Loriot Vert, située sur la rive orientale du Continent du Roseau Complet du Nord.
Les deux montures avançaient lentement, et Chen Ping'an soupira avec émotion en remarquant : « Le ciel et la terre sont comme un four brûlant, la chaleur de l'été comme des charbons ardents ; toute matière est fondue et trempée, nul humain n'est épargné par la souffrance. »[1]
Sui Jingcheng était déjà sur le point de s'assoupir, mais en entendant une remarque aussi rare de la part du senior immortel de l'épée, elle retrouva immédiatement ses esprits et demanda : « Senior, est-ce une citation venant des montagnes ? Y a-t-il une signification profonde derrière ces mots ? »
Chen Ping'an sourit et secoua la tête, répondant : « Non, c'est une phrase que l'un de mes meilleurs amis a entendue du vieux maître qui nous apprenait la poterie. Nous étions jeunes à l'époque, alors nous avons simplement pris cela pour une boutade amusante. Le vieil homme ne disait jamais ces choses devant moi, et en réalité, il serait plus juste de dire qu'il n'était presque jamais disposé à me parler. Même lorsque nous nous aventurions au plus profond des montagnes pour chercher de l'argile adaptée à la poterie, restant dans la nature sauvage pendant dix jours ou un demi-mois, nous échangions rarement plus de deux ou trois phrases. »
« La force immortelle de Senior avait même besoin de cuire de la poterie ? » s'exclama Sui Jingcheng avec étonnement. « Ce genre de force immortelle existe vraiment dans les montagnes ? »
Chen Ping'an réprima un petit rire et hocha la tête en guise de réponse : « Oui, bien sûr qu'elles existent. »
« Si c'est le cas, cela ne signifie-t-il pas que le bon ami de Senior possède un talent de cultivation encore plus élevé ? » demanda Sui Jingcheng d'une voix prudente.
« Il est difficile d'être catégorique concernant le talent de cultivation, mais mes compétences en poterie n'égaleront jamais les siennes de mon vivant », répondit Chen Ping'an avec un sourire. « Il pouvait comprendre les techniques et les processus requis en quelques coups d'œil, alors qu'il me fallait étudier les choses lentement pendant un mois entier pour atteindre un niveau de compréhension décent. Même ainsi, ma compréhension restait inférieure à la sienne. »
« Senior, n'est-ce pas une grande pression d'être ami avec ce genre de personnes ? » demanda Sui Jingcheng.
Chen Ping'an se contenta de sourire sans répondre.
Les deux montures traversèrent la frontière entre la Nation de l'Hirondelle du Nord et la Nation du Loriot Vert, se dirigeant vers la station de ferry immortelle qui ne se trouvait qu'à une centaine de kilomètres environ.
La station de ferry s'appelait la Station du Ferry de la Tête de Dragon, et elle était la propriété privée de la Faction de la Pluie de Grain, une force immortelle de premier plan dans la Nation du Loriot Vert. On disait que l'ancêtre fondateur de la Faction de la Pluie de Grain avait autrefois joué une partie de Go avec l'empereur fondateur de la Nation du Loriot Vert, et c'est grâce aux compétences exceptionnelles de cet ancêtre au Go qu'il avait remporté ce morceau de terre.
Il n'y avait aucun lien entre la Faction de la Pluie de Grain et les pièces de monnaie « pluie de grain », le nom de cette force immortelle provenant plutôt du fait que leurs cartes et affiches « pluie de grain » étaient extrêmement populaires en dehors des montagnes. Les premières étaient vendues aux familles riches du monde mortel, les affiches étant classées soit comme affiches de calligraphie, soit comme affiches d'images. Ces affiches possédaient quelques capacités mineures de talismans immortels, leur permettant de dissiper les auras sinistres et de protéger les clans et les familles mieux que les affiches ordinaires des dieux des portes.
Quant aux tablettes « pluie de grain », il s'agissait d'objets de plus haute qualité pouvant être portés à la taille. Tous les cultivateurs de Qi de bas niveau dans et autour de la Nation du Loriot Vert s'assuraient d'obtenir une tablette « pluie de grain » avant de s'aventurer dans les montagnes et les rivières. Ces tablettes étaient assez coûteuses, mais tous les nobles et fonctionnaires de la Nation du Loriot Vert en possédaient au moins une.
En fait, la cour impériale de la Nation du Loriot Vert n'interdisait pas aux hauts fonctionnaires de porter ces tablettes lors des assemblées à la cour, et l'empereur de la nation utilisait même ces tablettes comme récompense, les offrant fréquemment aux fonctionnaires méritants.
La Station du Ferry de la Tête de Dragon était une grande station. Il y avait très peu de cultivateurs de Qi dans l'Empire de l'Écriture du Grand Sceau et dans la douzaine de nations du sud, et il n'y avait aucune station de ferry immortelle en dehors des petites situées dans l'Empire de l'Écriture du Grand Sceau et au Palais de l'Écaille d'Or. De plus, ces deux stations ne desservaient que des routes relativement courtes.
D'un autre côté, la Nation du Loriot Vert, relativement petite, était un pivot central dans la région la plus orientale du Continent du Roseau Complet du Nord, tout le monde dans la nation étant extrêmement familier avec les cultivateurs des montagnes. En conséquence, les coutumes et traditions de la Nation du Loriot Vert étaient radicalement différentes de celles de l'Empire de l'Écriture du Grand Sceau et des nombreuses nations du sud, où les artistes martiaux se pavanent et où les immortels doivent s'écarter par respect.
Chen Ping'an et Sui Jingcheng vendirent leurs deux chevaux à une grande agence de gardes du corps dans la ville préfectorale.
Ils voyagèrent à pied, et Chen Ping'an confia son bâton de marche à Sui Jingcheng.
La tenue de Chen Ping'an devenait de plus en plus simple ; il ne portait plus qu'un chapeau de bambou et une robe azur, ayant même retiré et rangé son épingle à cheveux. Il ne portait plus son étui en bambou, et il avait même rangé sa Gourde de Culture d'Épée ainsi que son épée pseudo-céleste, Immortel de l'épée.
Pendant ce temps, Sui Jingcheng parlait elle aussi de moins en moins.
Ils marchaient tous deux le long de la rive d'un fleuve tonitruant qui se jetait dans la mer. Ce fleuve mesurait plusieurs kilomètres de large, mais il ne s'agissait étonnamment pas du fleuve renommé à travers tout le continent. On disait que la surface de ce fleuve célèbre était vaste et s'étendait au-delà de ce que l'œil pouvait voir, et beaucoup d'habitants de la Nation du Loriot Vert n'auraient jamais l'occasion de voyager jusqu'à la rive opposée de leur vie.
Une brise fraîche venant du fleuve effleura leurs visages, dissipant complètement la chaleur brûlante de l'été.
« Senior, si cette puissante figure n'apparaît jamais, alors j'espère toujours pouvoir devenir votre disciple à l'avenir », dit Sui Jingcheng. « Je peux devenir une disciple non officielle d'abord, et Senior pourra retirer le préfixe "non officielle" quand Senior estimera que j'ai mérité le droit de devenir une disciple officielle. Quant à savoir si Senior Cui est disposé à m'enseigner des techniques immortelles et à me fournir des conseils, je ne demanderai rien par la force. J'ai déjà cultivé seule pendant trente ans de toute façon, alors cela ne me dérange pas d'attendre que Senior revienne de ses voyages. »
Chen Ping'an se tourna pour observer l'eau turbulente du fleuve, répondant avec un sourire : « Tu regretteras ta décision si tu ne deviens pas son disciple. Je peux te le garantir. »
« Je ne le ferai pas ! » Sui Jingcheng secoua la tête et répondit résolument.
« Si nous supposons que ton mentor de Dao n'apparaît jamais, alors la personne dont je propose que tu deviennes la disciple est un véritable immortel qui m'est bien supérieur à tous les égards que tu puisses imaginer, de sa cultivation à sa disposition, puis à sa vision. »
Bien sûr, cette personne était aussi son disciple, peu importe la hauteur de sa base de cultivation.
Chen Ping'an n'y avait pas beaucoup pensé par le passé, et il l'avait même traité comme un fardeau la plupart du temps. En y repensant, cependant, cela semblait assez... satisfaisant ?
« Un tel genre de personne peut-il vraiment exister dans le monde ? Je refuse de le croire ! » s'exclama Sui Jingcheng d'une voix ferme.
« C'est à toi de décider si tu y crois ou non. Voir, c'est croire, alors tu comprendras naturellement mes paroles quand tu le rencontreras à l'avenir », dit Chen Ping'an.
Portant son chapeau voilé et tenant le bâton de marche de Chen Ping'an, Sui Jingcheng affichait un regard sceptique en observant le senior immortel de l'épée. Elle se sentait légèrement sombre à cet instant. Et alors si Senior Cui possédait vraiment un pouvoir de Dao divin et était un immortel suprême des montagnes ?
Sui Jingcheng comprenait que la cultivation était un voyage long et chronophage. Dans ce cas, les cultivateurs des montagnes pouvaient-ils avoir le même nombre de rencontres et d'expériences que les artistes martiaux du monde de la cultivation, même s'ils avaient cent ans ou plusieurs centaines d'années ?
Lorsque les cultivateurs dans les montagnes entraient dans une demeure troglodyte pour cultiver en isolement, ils pouvaient facilement y rester pendant plusieurs années à la fois. Lorsqu'ils quittaient les montagnes pour s'entraîner dans le monde extérieur, ils choisissaient également de se distancier des affaires mortelles pour éviter d'attirer le destin karmique. Après avoir parcouru le monde seuls, interagissant rarement avec les affaires mortelles, ils retournaient ensuite dans les montagnes sans aucun lien mortel. Peut-on vraiment profiter de l'immortalité sans anxiété en cultivant ainsi ?
Quoi qu'il en soit, il n'était pas acquis que les cultivateurs de Qi ne feraient face à aucune épreuve ni catastrophe sur le chemin de la cultivation simplement en cultivant de manière isolée et tranquille. Ils feraient toujours face à des épreuves et à des barrières infranchissables, et ils feraient toujours face au risque de mourir avant d'atteindre le Dao. Peut-être que les humains mortels étaient incapables de voir les paysages magnifiques des montagnes, mais peu importe leur majesté et leur mystère, ne finirait-on pas par s'en lasser après des dizaines d'années ou cent ans ?
Sui Jingcheng se sentait légèrement distraite et agitée.
Chen Ping'an s'arrêta et ramassa quelques pierres, les jetant nonchalamment dans le fleuve.
Sui Jingcheng se tenait face au fleuve, la brise forte plaquant le voile contre son visage et faisant onduler sa robe.
Un certain nombre de personnes marchaient sur le chemin le long du fleuve, la plupart étant des cultivateurs de Qi voyageant vers et depuis la Station du Ferry de la Tête de Dragon.
Un homme robuste passa à cheval, mais ses yeux s'illuminèrent alors qu'il tirait sur ses rênes. Il se frappa ensuite bruyamment la poitrine et s'exclama avec un rire tonitruant : « Jeune dame, pourquoi ne viendriez-vous pas avec moi pour profiter de la vie ? Ce joli garçon à vos côtés n'est clairement pas assez bien pour vous. »
Sui Jingcheng ignora complètement l'homme robuste.
L'homme robuste sauta de son cheval et atterrit à côté de Sui Jingcheng, balançant sa main en diagonale vers sa poitrine galbée.
Cependant, l'homme robuste fut jeté dans le fleuve avant de pouvoir réussir.
Chen Ping'an avait posé une main sur la tête de l'homme robuste et poussé légèrement, le faisant s'écraser lourdement dans le fleuve.
L'éclaboussure causée par cette « pierre » fut assez importante.
L'homme robuste nagea vigoureusement et remonta le courant, lançant des quolibets et sifflant en le faisant. Sa monture commença également à charger vers l'avant, et il ne semblait pas que l'homme robuste ait la moindre intention de se venger.
Sui Jingcheng était extrêmement anxieuse en demandant : « Y a-t-il d'autres assassins qui nous testent ? »
« Pas du tout. C'est juste un homme grossier qui ne peut pas garder ses mains pour lui », répondit Chen Ping'an en secouant la tête.
Un regard affligé apparut sur le visage de Sui Jingcheng alors qu'elle demandait : « Senior, nous avons déjà croisé un tel scélérat juste en marchant sur un chemin normal, alors qu'en sera-t-il si les cultivateurs sur les navires immortels et les navires intercontinentaux ont aussi de mauvaises intentions ? Senior ne voyagera pas avec moi, alors que devrais-je faire ? »
« Ne te l'ai-je pas déjà dit ? Je m'assurerai d'organiser tout cela après notre arrivée à la Station du Ferry de la Tête de Dragon », répondit Chen Ping'an.
Un regard de chagrin apparut dans les yeux de Sui Jingcheng alors qu'elle insistait : « Mais il y a tant d'accidents et d'inconnues sur le chemin de la cultivation. »
Chen Ping'an ne dit rien et continua d'avancer.
Sui Jingcheng le rattrapa, marchant à ses côtés alors qu'elle demandait : « Senior, les navires immortels sont-ils similaires aux navires ordinaires sur les fleuves ? »
Chen Ping'an hocha la tête et répondit : « Les deux sont assez similaires, et les navires immortels tangueront et onduleront aussi comme les navires ordinaires lorsqu'ils rencontreront des vents forts. Cependant, il n'y a pas de gros problèmes, et les navires immortels peuvent naviguer en toute sécurité à travers les orages également. Tu peux juste considérer cela comme une opportunité de profiter du paysage. En effet, il y a beaucoup de paysages décents à admirer lorsque les navires immortels voyagent à travers les mers de nuages, et tu pourrais même voir des grues immortelles voler derrière le navire. Tu peux aussi assister au phénomène mystique des montagnes et des eaux environnantes lorsque tu survoles les formations de protection des montagnes de certaines forces immortelles. »
« Rassurez-vous, Senior, je prendrai certainement soin de moi », répondit Sui Jingcheng avec un sourire.
« Le Cœur de Dao et le Grand Dao d'une personne sont comme du jade non poli, donc ce ne sera certainement pas confortable d'utiliser un couteau à sculpter pour façonner et polir ces morceaux de jade », dit lentement Chen Ping'an. « Cependant, être capable d'endurer et de surmonter cet inconfort permettra d'atteindre ce qu'on appelle le succès et la maîtrise dans la cultivation. C'est tout aussi important que ta cultivation des techniques immortelles étape par étape à l'avenir. Sinon, tu marcheras en avant comme une estropiée, augmentant considérablement tes chances de dégringoler de la montagne. »
« La force fait souvent le droit dans le monde, tandis que la raison est trop souvent mise de côté. De même, beaucoup de gens cultivent la force mais ne cultivent pas l'esprit. Bien sûr, beaucoup de gens peuvent aussi devenir heureux et satisfaits, atteignant un état d'équilibre avec le monde et leur permettant de gérer les affaires de manière calme et indifférente. »
« Concernant le bien et le mal de ces questions, tu peux observer davantage et contempler davantage par toi-même. Les bonnes personnes auront toujours de mauvaises habitudes, tandis que les mauvaises personnes auront aussi de bons principes et de bonnes raisons. Il n'y a qu'une seule chose que tu dois garder à l'esprit : demande toujours à ta propre conscience. Ce principe vague est quelque chose que j'ai appris d'une personne que j'ai autrefois fortement désiré tuer. »
« Je m'en souviendrai », répondit Sui Jingcheng avec un signe de tête.
Chen Ping'an leva la main et pointa deux directions en marchant, poursuivant : « C'est la nature étrange des affaires du monde. J'ai indiqué un chemin de cultivation pour toi suite à notre rencontre, pourtant ce chemin est légèrement différent de ce qu'une autre personne pourrait t'indiquer. Par exemple, le semi-mentor de Dao qui t'a offert trois opportunités prédestinées à l'époque t'aurait orientée vers un chemin différent. Si cette puissante figure devait t'enseigner personnellement le Dao, alors... »
« ...Tu serais devenue une Sui Jingcheng complètement différente. Plus il existe de possibilités, plus il pourrait exister de Sui Jingcheng différentes. »
Chen Ping'an pointa un endroit puis un autre, disant : « Que ce soit moi, un spectateur, ou toi, Sui Jingcheng, personne ne sait quelle Sui Jingcheng aurait atteint une plus grande hauteur ou vécu une vie plus longue. Cependant, comprends-tu tes vrais sentiments ? Parce que c'est quelque chose qui peut être connu à tout instant. »
Chen Ping'an suivit une direction pendant une douzaine de pas, s'arrêtant finalement et pointant dans l'autre direction alors qu'il expliquait : « En marchant jusqu'à un certain point, puis en partant de ce point, tes pas pourraient rester fermes et résolus, peu importe si tu profites de fortunes ou si tu subis des épreuves. Cependant, après avoir atteint un certain stade, surtout si tu as subi un énorme malheur, tu commenceras certainement à te remettre en question et à regarder autour de toi. »
« Tu regarderas les possibilités que tu n'as pas saisies par le passé, et tu contempleras lentement les choses et réfléchiras à tes choix. Les réponses que tu obtiendras à ce moment-là refléteront ta conscience et tes vrais sentiments. Le chemin que tu choisiras d'emprunter à partir de là impliquera un processus consistant à interroger ta conscience et à interroger ton cœur. »
« Cependant, laisse-moi te dire ceci. Tu feras face à un piège à ce moment-là, et ce piège concerne notre instinct subconscient de nous persuader en utilisant les principes et les raisons qui nous sont les plus familiers. C'est un processus très naturel et facile. Après tout, tant qu'une personne est capable de rester en vie et d'atteindre un certain point dans sa vie, il y a certainement quelque chose que les autres peuvent apprendre d'elle. Cependant, ce qui est difficile, c'est d'accepter de nouveaux principes et raisons tout en maintenant sa conscience et son vrai soi. »
« Mais que faire si la conscience et le vrai soi d'une personne sont alignés avec le mal ? » demanda Sui Jingcheng d'une voix timide. « Si c'est le cas, alors leur résolution à maintenir leur vrai soi ne rendra-t-elle pas le monde de pire en pire ? Si ces personnes sont en plus capables de tirer leurs leçons, alors les choses ne deviendront-elles pas de plus en plus désastreuses ? »
Chen Ping'an hocha la tête et répondit : « Bien sûr. Et c'est pourquoi je ne dis ces choses qu'à ceux qui me sont proches. Il n'est pas nécessaire d'expliquer ces principes aux gens normaux, et mes poings et mes épées suffisent pour certaines autres personnes. »
Sui Jingcheng fut stupéfaite en entendant cela.
Elle resta silencieuse pendant un long moment, et alors qu'ils continuaient d'avancer lentement, elle finit par demander : « Alors que peut-on faire à ce sujet ? »
L'expression de Chen Ping'an était calme alors qu'il répondait : « C'est une question sur laquelle les académies confucéennes et les Cent Écoles de Pensée doivent réfléchir. »
« Les Trois Enseignements et les Cent Écoles de Pensée ont une myriade de principes, ces principes étant comme des averses torrentielles qui descendent sur le monde au cours de différentes saisons. Peut-être que ces averses peuvent soulager de longues sécheresses, ou peut-être que ces averses mèneront à des inondations catastrophiques. »
« Ce que nous pouvons faire, en tant qu'individus, c'est maintenir un cœur comme des fleurs et toujours chercher la lumière. »
Un jeune homme portant des robes confucéennes venait de dépasser Chen Ping'an et Sui Jingcheng, et il s'arrêta dans son élan et se retourna pour dire avec un léger sourire : « J'ai l'impression que votre évaluation est correcte, mais elle ne peut pas être considérée comme la plus correcte. »
Chen Ping'an s'arrêta également, se retournant pour demander avec un sourire : « Pourquoi cela ? »
Sui Jingcheng se glissa précipitamment derrière Chen Ping'an comme si elle faisait face à un ennemi redoutable.
Le jeune homme sourit légèrement et expliqua : « Il existe aussi de nombreux principes majeurs dans les rues et les ruelles mortelles. Tant que les humains mortels adhèrent à ces principes toute leur vie, alors ils n'auront pas besoin de baisser la tête même s'ils croisent des sages, des immortels, des divinités et des bouddhas. »
« Et si un poing s'écrase et laisse les gens meurtris et battus ? Les principes existent-ils toujours ? Les principes sont-ils toujours utiles ? Le principe le plus naturel et le plus logique n'est-il pas que la force fait le droit ? » demanda Chen Ping'an.
Le jeune homme sourit et répondit : « Les principes ne sont pas de la nourriture, et ce ne sont pas non plus un bouclier utilisé pour bloquer les poings des autres. C'est effectivement le cas qu'il existe beaucoup d'épreuves et beaucoup de souffrances dans le monde, mais y a-t-il un manque de paix et de prospérité dans le monde ? Pourquoi ces personnes relativement faibles sont-elles capables de profiter d'une vie paisible ? Il y a beaucoup de cultivateurs cherchant la liberté absolue dans les montagnes, et il y a beaucoup d'empires cherchant la domination dans le monde mortel. Cependant, dans l'ensemble, pourquoi sont-ils aussi capables de maintenir la paix et la stabilité ? »
Chen Ping'an sourit et demanda : « Ceux qui ont le pouvoir n'ont pas besoin de parler de raison, pourtant ils sont vénérés et suivis par d'innombrables personnes plus faibles. Comment cela devrait-il être expliqué ? Si vous niez que ce principe est un principe, alors peut-être que les principes et les raisons sont à jamais saisis entre les mains d'un petit nombre d'êtres puissants ? »
Le jeune homme portant une robe confucéenne secoua la tête et répondit : « Ce n'est qu'une observation superficielle. Vous avez clairement la réponse dans votre cœur, alors pourquoi posez-vous encore de telles questions ? »
Chen Ping'an sourit et ne dit rien.
Le jeune homme poursuivit : « Mon nom est Qi Jinglong, mais les registres généalogiques dans la salle ancestrale de ma force immortelle m'ont inscrit sous le nom de Liu Jinglong. Cela concerne les affaires de mon clan, donc je n'entrerai pas dans les détails concernant la raison. »
Sui Jingcheng était très confuse à cet instant.
Elle n'avait jamais entendu le nom de Liu Jinglong auparavant.
« Alors, marchons et discutons ? » suggéra Chen Ping'an.
1. Ceci est un extrait du poème de Dai Fugu, 大热五首·其一, qui décrit la chaleur estivale punitive. Dai Fugu était un poète de la dynastie Song du Sud. ☜