Chapitre 953
La personne portant un masque blanc comme neige et vêtue de robes noires continua de se tenir à la surface de l'eau, jetant un coup d'œil à la répartition des cadavres sur le champ de bataille. Il se mit alors à repasser dans son esprit le conflit entre l'Immortel de l'épée et les cavaliers.
Il y avait un détail qu'il devait confirmer.
À en juger par les apparences, cependant, il pouvait déjà clore ce chapitre.
S'ils étaient tombés sur un tel Immortel de l'épée au Palier du Noyau Doré, capable de tuer aussi facilement, leur impréparation signifiait qu'il n'était qu'une question de temps avant qu'ils ne soient abattus. En vérité, ce serait faire preuve de bienveillance de la part de l'Immortel de l'épée si l'un ou deux d'entre eux parvenaient à s'enfuir avec la vie sauve.
Cependant, aussi cruciales que soient la base de cultivation et les trésors immortels lors d'une bataille entre cultivateurs, ces éléments n'étaient pas des facteurs absolument décisifs. En tout état de cause, la puissance de combat d'un individu ne pouvait être réduite à une simple addition de sa base de cultivation et de ses trésors immortels.
L'assassin, debout sur la surface de l'eau, fit un signe de tête à celui qui, depuis le début, rassemblait les âmes des cavaliers défunts.
Ce dernier se leva, commença à arpenter les lieux et forma des sceaux manuels tout en récitant silencieusement un mantra.
Chen Ping'an, pris au piège dans la formation qui se resserrait, trébucha soudainement. Son épaule trembla et il dut, à sa grande surprise, déployer un effort considérable pour lever légèrement la main droite. En baissant les yeux, il vit que les veines de sa paume étaient déjà envahies par des fils noirs rampants.
C'était comme si tout son bras avait été entravé.
Chen Ping'an serra la main et secoua le poing, mais il fut incapable de se débarrasser de ces fils d'un noir de jais.
Au même moment, l'assassin corpulent saisit son arc gigantesque et le banda jusqu'à ce qu'il soit plein comme la lune.
L'assassin debout sur la surface du ruisseau sourit faiblement et demanda : « Pourquoi les gens doivent-ils tenir les bâtons d'encens de la main gauche lorsqu'ils entrent dans les temples bouddhistes ? C'est parce qu'ils ont tué trop d'êtres vivants de la main droite, ce qui la rend impropre à l'offrande au Bouddha. Il est extrêmement difficile pour les cultivateurs ordinaires d'être témoins de cette technique suprême, et si nous n'avions pas craint des imprévus, nous aurions utilisé cette capacité mystique bouddhiste pour vous cibler directement. »
Une flèche éblouissante siffla dans les airs.
Chen Ping'an rattrapa la flèche de la main gauche, mais l'élan était tel qu'il fut contraint de tourner la tête pour éviter d'être frappé de plein fouet. Une aura de poing jaillit de sa main gauche, pulvérisant la flèche et la faisant tomber au sol.
La formation sous les pieds de Chen Ping'an continua de se rétracter, se transformant finalement en d'innombrables rayons de lumière fine qui se mirent à grimper comme des lianes vivantes. Tels un filet du Dao, ils enveloppèrent instantanément tout son corps.
Pendant ce temps, l'homme robuste continuait de bander son arc, mais ses six flèches furent toutes balayées par Chen Ping'an. Ailleurs, l'assassin posté sur le ruisseau restait immobile tout en libérant un rayon de lumière d'épée féroce.
Chen Ping'an saisit, à la surprise générale, l'épée volante mortelle de sa main gauche.
L'épée volante d'un cultivateur d'épée au niveau du sommet du Palier de la Porte du Dragon restait une épée volante, sans compter que son tranchant n'avait rien à envier à celui des épées des cultivateurs ordinaires du Palier du Noyau Doré.
Chen Ping'an devait bloquer et emprisonner l'épée volante ; bien qu'il ait esquivé légèrement, il fut tout de même frappé à l'épaule gauche par une flèche, qui continua sa course avec une force incroyable après avoir transpercé son épaule. C'était une preuve claire de la puissance de la flèche immortelle ainsi que de la force exceptionnelle du bras de l'assassin corpulent.
La main droite de Chen Ping'an était immobilisée par une capacité mystique, et son épaule gauche avait subi une blessure grave. De plus, il était opprimé par la formation talismanique du petit assassin, ce qui faisait trembler son âme. En d'autres termes, cet Immortel de l'épée en azur semblait incapable de riposter.
Des larmes coulèrent sur le visage de Sui Jingcheng tandis qu'elle frappait furieusement la Gourde de Culture d'Épée en criant : « Dépêche-toi de sauver ton maître ! Tu dois au moins essayer ! »
Cependant, la Gourde de Culture d'Épée à sa ceinture restait silencieuse et immobile.
Sui Jingcheng n'était pas lâche ni craintive, et elle n'était pas réticente à charger. Elle savait simplement qu'elle mettrait l'Immortel de l'épée en plus grand danger si elle se précipitait imprudemment sur le champ de bataille.
Elle commença à détester ses observations froides et sans émotion.
Sui Jingcheng serra les dents et pressa le flanc de son cheval avec ses jambes, récupérant ses trois épingles à cheveux en or alors que sa monture galopait vers le champ de bataille. Le pire scénario serait qu'elle meure avant l'Immortel de l'épée, mais cela lui permettrait peut-être de mieux se concentrer sans avoir à s'inquiéter pour elle. À son tour, cela lui permettrait de tuer ses ennemis et de se libérer.
Trempé de sang et son âme torturée, Chen Ping'an secoua sa main gauche et rejeta l'épée volante qui était sur le point de se libérer de son contrôle. Il sourit faiblement et demanda : « Est-ce tout ? N'avez-vous pas d'autres atouts dans votre manche ? »
L'assassin qui avait immobilisé la main droite de Chen Ping'an à l'aide d'une capacité mystique bouddhiste s'exclama d'une voix solennelle : « Quelque chose ne va pas ! Comment un être vivant peut-il rester aussi indifférent à une telle douleur ? »
Chen Ping'an abaissa son bras droit, laissant la formation talismanique envelopper entièrement son corps.
Il fit un pas en avant et disparut de l'endroit.
Il allait tuer le cultivateur de formation en premier.
C'était une chose sur laquelle Mao Xiaodong l'avait mis en garde à plusieurs reprises après la bataille extrêmement périlleuse dans la capitale de la Nation du Grand Sui.
Le petit cultivateur de formation était clairement conscient de sa propre importance.
Il s'enfuit immédiatement à travers le sol.
L'épée volante de l'assassin debout sur le ruisseau et la flèche de l'assassin corpulent arrivèrent devant le petit cultivateur de formation presque au même instant.
Cependant, l'Immortel de l'épée en azur n'apparut pas près du cultivateur de formation ; il s'était déplacé silencieusement de cinq ou six pas sur le côté, saisissant le cou de l'assassine de sa main pour la soulever dans les airs. L'assassine fut tuée sur le coup, son âme instantanément oblitérée par l'énergie astrale écrasante circulant à travers la main de Chen Ping'an.
Chen Ping'an projeta le cadavre de l'assassine vers la flèche avant de frapper le sol du pied, faisant trembler la terre entière.
Un gémissement étouffé se fit entendre alors que le cultivateur de formation jaillissait du sol et apparaissait derrière l'assassin corpulent. Chen Ping'an agita nonchalamment la main et détruisit le Talisman de Suppression d'Épée ainsi que les divers talismans en papier jaune.
Il disparut à nouveau.
Il lança un seul coup de poing et écrasa la poitrine de l'assassin corpulent en noir, malgré le fait que ce dernier portait une armure de Rosée.
La main gauche de Chen Ping'an traversa le corps de l'homme robuste jusqu'au dos, et ses doigts furent parfaitement positionnés pour saisir le visage du cultivateur de formation, lui faisant éclater la tête d'une simple pression.
L'assassin debout sur le ruisseau soupira en voyant cela, rangea son épée volante et se fondit rapidement dans l'eau.
Seul le cultivateur de Qi, capable d'immobiliser les bras d'un adversaire selon le nombre d'êtres vivants qu'il avait tués, restait. Cependant, son corps s'effondra mollement au sol tandis que son âme se transformait en volutes de fumée azur qui s'échappèrent dans les environs.
Premier et Quinzième se précipitèrent ensemble, évaporant rapidement les volutes de fumée azur.
Le bras droit de Chen Ping'an pendait toujours le long de son corps, et son épaule tremblait légèrement alors qu'il trébuchait. Pourtant, il parvint à atteindre le ruisseau en deux pas, se tenant à l'endroit où l'assassin en noir avait disparu. L'Immortel de l'épée était déjà dans sa main, et il le planta dans l'eau.
Une explosion se produisit dans le ruisseau, projetant des vagues immenses vers le ciel.
Près du sommet de la montagne, une silhouette appuyée contre la paroi de la falaise bondit soudainement et se transforma en une traînée de lumière qui s'enfuit à toute vitesse.
Chen Ping'an relâcha sa prise, laissant l'Immortel de l'épée dessiner un long arc doré dans le ciel alors qu'il poursuivait l'assassin en fuite.
Pendant ce temps, Chen Ping'an plissa les yeux et observa les environs.
Premier et Quinzième retournèrent dans le corps de Chen Ping'an par deux points d'acupuncture différents.
Finalement, le regard de Chen Ping'an se posa sur une falaise rocheuse sur la rive opposée. Il s'approcha lentement et songea : « Croyez-vous vraiment que je suis un enfant de trois ans ? Vous n'auriez pas dû libérer votre épée volante ; vous auriez peut-être pu vous enfuir. »
L'assassin portant un masque blanc et vêtu de robes noires jaillit immédiatement de la falaise rocheuse.
Leurs épées volantes échangèrent des attaques.
Chen Ping'an protégea sa poitrine de sa main gauche, et la pointe de l'épée volante entre ses deux doigts n'était qu'à quelques millimètres de lui transpercer le cœur.
De l'autre côté, la glabelle de l'assassin avait déjà été transpercée par Premier et Quinzième.
L'épée volante entre les doigts de Chen Ping'an perdit instantanément son éclat et son lustre, ne possédant plus aucun esprit ni Qi d'épée.
Il lança rapidement l'épée volante vers l'avant.
L'assassin ne tenait plus qu'à un fil, mais il savait que la mort était inévitable. Il choisit de mettre fin à ses jours, faisant exploser tous ses points d'acupuncture critiques sans laisser la moindre trace.
Chen Ping'an bondit en arrière, survolant le ruisseau pour atterrir sur la rive opposée. Il rangea ses deux épées volantes et dispersa les ondulations chaotiques d'un seul coup de poing.
L'Immortel de l'épée revint de loin.
Chen Ping'an rattrapa l'épée pseudo-céleste de sa main gauche, la planta dans le sol et s'appuya dessus en prenant une profonde inspiration. Il tourna ensuite la tête et cracha une bouchée de sang épais.
Le cheval de Sui Jingcheng galopa jusqu'à lui ; elle descendit immédiatement et regarda l'Immortel de l'épée.
Chen Ping'an la regarda et dit : « Je vais bien. »
Sui Jingcheng cligna des yeux, et Chen Ping'an gloussa : « Ils n'ont plus d'atouts ni de plan de secours. »
Des larmes coulèrent enfin sur le visage de Sui Jingcheng à cet instant. Elle regarda l'Immortel de l'épée en azur, trempé de sang, et sanglota : « N'avez-vous pas dit que les champs de bataille avaient leurs propres règles et que le monde de la cultivation avait les siennes ? Pourquoi vous êtes-vous mêlé de ces affaires extérieures ? Cette bataille sanglante n'aurait pas eu lieu si vous n'aviez pas choisi de vous impliquer... »
Chen Ping'an s'accroupit près du ruisseau et utilisa sa main gauche pour puiser une poignée d'eau afin de se laver le visage. Avec l'Immortel de l'épée reposant droit à ses côtés, il contempla le ruisseau qui coulait à nouveau sereinement, répondant d'une voix calme : « Je vous l'ai déjà dit. Quelle est la raison d'énoncer des principes et des raisons compliquées ? C'est pour mieux donner des coups de poing et libérer des frappes d'épée. »
Sui Jingcheng s'accroupit à côté de lui, posant ses joues dans ses mains tandis qu'elle sanglotait doucement.
« Vous devriez vous estimer chanceuse », dit Chen Ping'an. « Regardez autour de vous et voyez si vous pouvez trouver des trésors immortels à proximité ou sur les cadavres des assassins. »
Sui Jingcheng sourit à travers ses sanglots, essuya ses larmes avant de se lever et de courir chercher le butin de la bataille.
Environ quinze minutes plus tard, les deux montures quittèrent la vallée par le chemin qu'elles avaient emprunté, retournant vers le village qui avait été ravagé par les cavaliers.
Le corps de Chen Ping'an se balançait doucement alors qu'il était assis sur son cheval, et son bras droit avait déjà lentement retrouvé sa sensibilité.
L'expression de Sui Jingcheng était bien plus joyeuse qu'auparavant lorsqu'elle demanda : « Pourquoi retournons-nous au village, Senior ? »
« Pour offrir à ces résidents un cadavre complet dans la mort », répondit Chen Ping'an.
Sui Jingcheng hocha la tête avec ferveur en entendant cela.
Cependant, elle ressentit immédiatement un léger sentiment de culpabilité par la suite.
« Il n'y a aucune raison de se sentir coupable », dit lentement Chen Ping'an. « La puissance humaine a ses limites, et c'est similaire à la façon dont votre père n'avait pas fondamentalement tort en choisissant l'inaction dans le pavillon. Il n'est pas nécessaire d'exiger trop d'un spectateur. Pour certaines personnes, cependant, le gouffre entre le fait de ne pas avoir tort et celui d'être en accord avec sa propre conscience est comme le gouffre entre le ciel et la terre. Sui Jingcheng, je pense que vous pouvez avoir la conscience tranquille. Souvenez-vous, il est normal de se sentir impuissant face à certains défis et calamités, mais si vous survivez, alors vous n'avez pas besoin de vous sentir trop coupable par la suite. Sinon, vous finirez par subir un effondrement mental. »
Sui Jingcheng hésita un instant avant de se retourner et de demander : « Senior, même si vous avez fait quelques petits gains, vous avez été gravement blessé dans le processus. Ne ressentez-vous aucun regret ? »
Chen Ping'an leva sa main gauche et pointa derrière lui, répondant : « Vous devriez poser cette question à eux. »
Sui Jingcheng ne se retourna pas pour regarder dans la direction que l'Immortel de l'épée indiquait. Au lieu de cela, elle continua de fixer Chen Ping'an avec hébétement.
Ils arrivèrent au petit village.
La soirée devint la nuit profonde, qui devint finalement l'aube.
Les deux montures quittèrent lentement le village et continuèrent de voyager vers le nord.
Sui Jingcheng resta silencieuse pendant un long moment, et ce n'est que lorsqu'elle vit l'Immortel de l'épée saisir sa Gourde de Culture d'Épée et prendre une gorgée de vin qu'elle demanda enfin : « Senior, pourquoi avez-vous été disposé à m'enseigner tant de choses au cours de ce voyage ? »
Chen Ping'an sourit et esquiva sa question, demandant : « Que pensez-vous du caractère du Senior Wang Dun de la Villa du Balayage ? »
« C'est une très bonne personne », répondit Sui Jingcheng.
« Et que pensez-vous des disciples du Senior Wang Dun ? » demanda Chen Ping'an.
« Bien que je ne sois pas familière avec les véritables personnalités de ces trois personnes, ils semblaient être assez décents, à tout le moins », répondit Sui Jingcheng.
Chen Ping'an hocha la tête et demanda : « Alors avez-vous considéré l'influence de Wang Dun ? N'est-il vraiment rien de plus que le maître de la Villa du Balayage ? À quel point le monde de la cultivation et l'existence entière de la Nation des Cinq Montagnes sont-ils affectés par Wang Dun ? »
Il fit une pause un instant avant de poursuivre : « Alors je me dis, après que le Clan Sui de la Nation des Cinq Montagnes aura gagné une cultivatrice à l'avenir — même si elle ne restera pas très souvent au Clan Sui — et après que cette cultivatrice remplacera l'ancien ministre adjoint Sui Xinyu ou le prochain chef de clan nominal, devenant la véritable colonne vertébrale et décideuse du Clan Sui, permettra-t-elle au Clan Sui de vivre véritablement à la hauteur de sa réputation de clan pur et juste ? »
Sui Jingcheng continua de contempler l'Immortel de l'épée.
« Je pense qu'il y a de bonnes chances », se dit Chen Ping'an à lui-même.
Finalement, il sourit faiblement et poursuivit : « J'ai la Montagne de la Misère, et vous avez le Clan Sui. Une personne ne devrait pas devenir trop délirante et imbus d'elle-même, mais elle ne devrait pas non plus devenir trop humble et autodépréciante. Il est très difficile pour nous d'apporter de grands changements au monde en peu de temps, mais nous changeons effectivement le monde à chaque instant. »
Sui Jingcheng hocha la tête en réponse.
Un court instant passa, et Chen Ping'an se retourna avec une expression apparemment perplexe.
« Qu'est-ce qui ne va pas, Senior ? » demanda Sui Jingcheng avec confusion.
Chen Ping'an secoua la tête et rangea sa Gourde de Culture d'Épée, répondant : « Vous avez naturellement très bien agi lorsque vous vous précipitiez vers la mort tout à l'heure, mais laissez-moi vous dire quelque chose de très ordinaire et ennuyeux. Si quelqu'un désire la mort mais choisit de continuer à vivre dans la souffrance pour le bien de quelqu'un d'autre, se forçant à endurer une douleur durable, alors c'est une chose très louable. Tout le monde ne sera pas nécessairement capable de comprendre cela, mais ne laissez pas l'incompréhension des autres devenir un fardeau pour votre esprit. »
Sui Jingcheng devint soudainement rouge vif et demanda à haute voix : « Senior, ai-je le droit de vous aimer ?! »
Chen Ping'an resta calme et imperturbable alors qu'il répondait : « Le droit de m'aimer ? Cela ne dépend que de vous. Cependant, je ne vous aimerai jamais, pas de cette façon. »
Sui Jingcheng ressentit un immense soulagement alors qu'elle souriait et rayonnait : « C'est très bien ! »
Chen Ping'an se souvint apparemment de quelque chose de joyeux, son sourire s'élargissant considérablement. Il ne se retourna pas, mais il leva le pouce vers Sui Jingcheng qui chevauchait à ses côtés et fit remarquer : « Vous avez assez bon goût. »