Chapitre 943
Il était tard dans la nuit, et Cao Fu, en proie à une migraine atroce, ouvrit lentement les yeux au sommet d'une montagne. Il découvrit qu'il était assis en tailleur, tenant quelque chose sur ses genoux.
Son visage devint livide lorsqu'il baissa les yeux.
En levant la tête, il vit le jeune érudit assis en tailleur près du feu de camp, le bâton de marche posé horizontalement sur ses genoux et l'étui en bambou reposant sur le sol derrière lui.
Sui Jingcheng, qui n'avait plus son chapeau voilé pour dissimuler sa beauté à couper le souffle, était assise près du jeune érudit, les mains enlacées autour de ses genoux. Elle était recroquevillée, apparemment perdue dans ses pensées.
Cao Fu n'osa pas bouger, tenant la tête sans vie de Xiao Shuye sur ses genoux.
« Raconte-moi en détail la relation entre ta force immortelle et le Palais de l'Écaille d'Or », dit Chen Ping'an.
Cao Fu n'hésita pas une seconde et commença à tout déballer, révélant tous les secrets et les vérités dont il avait connaissance.
Il ne voulait pas rejoindre Xiao Shuye dans l'au-delà.
Le maître de Cao Fu avait dit que Xiao Shuye avait déjà épuisé tout son potentiel, contrairement à lui. Cao Fu avait le potentiel pour devenir un cultivateur du Palier du Noyau d'Or.
« Parle-moi de ta famille et du monde de la cultivation de la Nation des Cinq Montagnes », ordonna Chen Ping'an.
Cao Fu révéla une fois de plus tout ce qu'il savait.
Sui Jingcheng avait déjà repris ses esprits et s'était mise à écouter silencieusement dès que Cao Fu avait commencé à parler.
Une fois que Cao Fu eut fini de parler, Chen Ping'an déclara : « Tu peux partir avec la tête maintenant. Tu pourras retourner auprès de ta force immortelle et faire ton rapport sur ta mission une fois que le vieux sous-ministre sera rentré dans sa ville natale. »
Sui Jingcheng voulut dire quelque chose, mais elle ne put s'empêcher d'hésiter.
Chen Ping'an ne la regarda pas, mais dit d'une voix décontractée : « Tu peux essayer de tuer Cao Fu si tu le souhaites. »
L'expression de Cao Fu changea légèrement.
Finalement, contre toute attente, il ne mourut pas et finit par quitter le sommet de la montagne avec la tête de Xiao Shuye à la main.
Cao Fu avait l'impression de rêver en quittant la montagne. Cependant, son destin était trouble et son avenir incertain ; ainsi, le jeune immortel qui considérait initialement le monde de la cultivation de la Nation des Cinq Montagnes comme un petit étang restait anxieux, même après avoir échappé à la mort.
Près du feu de camp...
« Merci, Aîné », dit soudainement Sui Jingcheng.
Tuer Cao Fu aurait été bien trop facile, mais cela n'aurait pas nécessairement été une bonne chose pour le Clan Sui.
Si Xiao Shuye et Cao Fu avaient été tués tous les deux ce soir, cela aurait entraîné la mort de bien d'autres personnes.
Peut-être que le Dragon des inondations de la Rivière Trouble, Yang Yuan, aurait été tué, suivi du chef de gang Hu Xinfeng du Gang de la Traversée Trouble, et finalement, l'intégralité du Clan Sui.
D'un autre côté, laisser Cao Fu partir tranquillement et lui donner la possibilité de faire son rapport aux puissantes figures agissant dans l'ombre était une démonstration de force de la part de Chen Ping'an envers le maître de Cao Fu et le Palais de l'Écaille d'Or.
Chen Ping'an remua le feu de camp avec un bâton et commenta : « Discuter avec des gens intelligents permet d'économiser tant de soucis et d'efforts. »
Ensuite, Sui Jingcheng vit le jeune Immortel de l'épée en azur sortir un plateau de Go et quelques pierres de son étui en bambou, mais il ne joua pas une partie selon un manuel comme il l'avait fait dans le pavillon auparavant. Au lieu de cela, il invoqua une épée volante immortelle et commença à graver deux pierres de Go.
En observant ses mouvements, Sui Jingcheng comprit qu'il gravait les noms et les forces immortelles du maître de Cao Fu ainsi que du vieil ancêtre du Palais de l'Écaille d'Or, avec leurs noms gravés d'un côté et leurs forces immortelles de l'autre. Après cela, le jeune Immortel de l'épée récupéra plusieurs autres pierres de Go et répéta le même processus pour les cultivateurs importants des deux forces immortelles, plaçant les pierres gravées sur le plateau.
Sui Jingcheng sourit faiblement et demanda : « Aîné, vous nous observiez tout le temps après nous avoir rencontrés au pavillon, n'est-ce pas ? »
Chen Ping'an hocha la tête et répondit : « Ta chance au jeu est très grande, et cela me rend très envieux. »
L'expression de Sui Jingcheng devint gênée.
Ce qu'elle avait considéré comme un coup de maître n'était rien d'autre qu'un jeu d'enfant aux yeux de cet Aîné. Ses actions étaient aussi risibles que des petits enfants jouant avec des chevaux en bambou et des cerfs-volants en papier.
Chen Ping'an plaça les deux plateaux de Go précédemment terminés à côté du plateau actuel.
Il glissa ses mains dans ses manches opposées tout en observant les pierres de Go et dit lentement : « Au pavillon, Sui Wenfa a fait une plaisanterie avec moi, une qui ne concernait ni le bien ni le mal. Cependant, tu lui as quand même dit de s'excuser, et le vieux sous-ministre a dit quelque chose que j'ai trouvé très raisonnable et correct. Ensuite, Sui Wenfa a sincèrement présenté ses excuses. »
Chen Ping'an leva les yeux, tournant son regard vers Sui Jingcheng alors qu'il continuait : « Je pense que ce sont là les traditions et les coutumes dignes d'un clan d'érudits. C'est une très bonne chose. Même si les pensées et les actions de ton père ont par la suite fait honte aux concepts de pureté et d'intégrité, chaque affaire doit être vue séparément et selon ses propres mérites. Il existe une notion d'ordre séquentiel et de grandeur, ces deux notions n'étant pas en conflit l'une avec l'autre.
« C'est pour cette raison que je me suis plaint exprès de la boue salissant mes chaussures avant que Yang Yuan et ses compagnons ne nous bloquent le passage, ce qui m'a permis de battre en retraite vers le pavillon. La raison de mon action est que je crois que les érudits voyageant à travers le monde de la cultivation accomplissent leur devoir en lisant une myriade de livres et en voyageant dans une myriade d'endroits, ils ne devraient donc pas être entravés par le vent et la pluie du monde de la cultivation. »
Sui Jingcheng hocha la tête en réponse et demanda avec curiosité : « L'Aîné avait déjà remarqué l'arrivée de Cao Fu et Xiao Shuye à ce moment-là ? L'Aîné était déjà au courant de leurs manigances ? »
« J'étais au courant depuis le début », répondit Chen Ping'an en contemplant le ciel nocturne.
Comme une fleur qui s'épanouit, un sourire d'une beauté stupéfiante apparut sur le visage de Sui Jingcheng.
En lisant ces romans surnaturels et ces romans sur le monde de la cultivation par le passé, Sui Jingcheng n'avait jamais admiré ces soi-disant Immortels de l'épée capables de déclencher de magnifiques frappes à l'épée ou ces cultivateurs capables de tuer des malfaiteurs d'un seul coup de poing. Ils étaient naturellement de bonnes personnes, et ils la remplissaient, elle, la lectrice, d'une grande satisfaction. En lisant leurs exploits, elle avait l'impression qu'il serait approprié de boire du thé ou du vin pour célébrer leurs accomplissements.
Même ainsi, ces Immortels de l'épée et ces cultivateurs étaient encore loin des immortels idéalistes d'un autre monde qu'elle avait en tête, des immortels qui pratiquaient de nobles techniques immortelles et avaient atteint le Dao suprême.
Elle pensait que les véritables cultivateurs devraient être capables de lire facilement dans les pensées des gens et d'élaborer des plans et des stratégies sans faille, leurs calculs étant aussi profondément puissants que leur pouvoir du Dao. C'étaient ce genre de cultivateurs qui avaient atteint le Dao, des immortels terrestres qui siégeaient haut dans la mer de nuages et observaient le monde mortel. Ces êtres suprêmes ne seraient pas contre la recherche de divertissement lorsqu'ils quitteraient les montagnes pour voyager dans le monde extérieur, mais ils seraient également disposés à promouvoir le bien et à punir le mal.
« L'intelligence et l'idiotie des gens sont toutes deux des épées à double tranchant », expliqua lentement Chen Ping'an. « Une fois que ces épées sont tirées, alors de bonnes et de mauvaises choses se produiront naturellement dans le monde. C'est pour cette raison que j'ai besoin d'observer plus longtemps, d'observer plus attentivement et d'observer plus lentement.
« Il vaut mieux que tu te souviennes de ce que je dis ce soir, car cela te permettra de répéter soigneusement mes paroles à une certaine personne à l'avenir. Quant à savoir quelle part tu acceptes et quelle part tu saisis pour en faire ton propre savoir, ce n'est pas quelque chose qui m'importe. Je t'ai déjà dit à l'instant que je ne te prendrai pas comme disciple.
« Toi et moi voyons le monde avec une attitude extrêmement similaire, donc je ne pense pas pouvoir t'enseigner les meilleurs principes et connaissances. Quant à t'enseigner des techniques immortelles ou autre, cela ne convient pas non plus. Si tu es capable de quitter le Continent du Roseau Complet du Nord vivante et de te frayer un chemin jusqu'au Continent du Vase Précieux de l'Est, alors il y aura naturellement des opportunités liées au destin qui t'attendront là-bas. »
Sui Jingcheng changea de posture, s'agenouillant à moitié près du feu de camp alors qu'elle répondait : « Jingcheng se souviendra de chaque mot et de chaque principe prononcé par l'Aîné. Comme le dit le dicton : Donnez un poisson à une personne et vous la nourrissez pour un jour, apprenez à une personne à pêcher et vous la nourrissez pour toute une vie. Jingcheng comprend ce principe fondamental. L'Aîné m'a enseigné les fondements du Grand Dao, et c'est plus important que n'importe quel type de technique immortelle. »
Chen Ping'an retira une main de sa manche et pointa le plateau de Go, disant : « À mon avis, il n'existe peut-être pas de principes absolus applicables dans chaque situation. Cependant, il existe des réalités et des vérités absolues. Lorsque tu vois les véritables pensées et intentions cachées derrière les mots et les actions des gens, en comprenant les chaînes d'événements et l'ordre séquentiel, alors tu peux transformer des problèmes compliqués en affaires plus simples. Ces principes sont inévitablement élevés et intangibles, alors passons en revue ces deux parties de Go pour ancrer les principes dans la réalité. »
Chen Ping'an ramassa une pierre de Go et continua : « Durant les moments de vie et de mort, l'extrême méchanceté de la nature humaine surgit au premier plan, poussant quelqu'un à devenir sans scrupules pour arracher la vie des mâchoires de la mort. C'est compréhensible. Cependant, différentes personnes auront des opinions différentes quant à savoir si cela est acceptable ou non. »
Il leva la pierre de Go et la plaça légèrement sur le plateau, disant : « Le chef de gang Hu Xinfeng du Gang de la Traversée Trouble a pris la décision de faire le mal à ce moment-là. Les gens sont responsables de leur propre vie et de leur propre mort lorsqu'ils voyagent à travers le monde de la cultivation, et bien que sa décision n'ait pas nécessairement été juste à mes yeux, son choix de poursuivre la survie sur le plateau de Go à ce moment-là fut couronné de succès. C'est parce que Hu Xinfeng est différent de toi, Sui Jingcheng. Du début à la fin, il n'a jamais deviné que j'étais un cultivateur. De plus, il a même osé observer secrètement la situation. »
« Qu'aurait fait l'Aîné si Hu Xinfeng avait juré de protéger les quatre membres du Clan Sui, même si cela signifiait la mort ? » demanda Sui Jingcheng.
« Alors la Nation des Cinq Montagnes aurait continué à avoir une personne véritablement chevaleresque voyageant à travers le monde de la cultivation », répondit lentement Chen Ping'an. « Une fois que les choses se seraient calmées, j'aurais été extrêmement honoré si une telle personne chevaleresque était encore disposée à m'offrir un verre de vin. »
Chen Ping'an pointa les deux pierres de Go qui n'étaient pas encore sur le plateau et fit remarquer : « Cao Fu comptait-il sur son statut d'immortel des montagnes ? Et Xiao Shuye comptait-il sur son statut d'artiste martial du Palier du Corps de Vajra ? Pensaient-ils vraiment que le monde de la cultivation en dehors des montagnes n'était rien d'autre qu'une collection de petits étangs peu profonds ? Des étangs qu'ils pouvaient voir à travers avec facilité ?
« Sans parler d'eux, même moi, j'ai rencontré beaucoup de problèmes malgré ma prudence. J'ai été mystérieusement frappé par l'Arche Dévoreuse d'Épées, mon épée volante a été arrachée par quelqu'un aux Hauts-fonds des Squelettes, et j'ai failli mourir à la Nation de la Porte d'Or et au Pic Magnifique. Ce qui veut dire que le monde de la cultivation est rempli de dangers. Indépendamment du fait que l'on soit bon ou mauvais, on peut toujours être tué, peu importe à quel point on est prudent, sans parler de ceux qui cherchent activement la mort. Maintenant que Xiao Shuye est mort, il ne peut s'en prendre qu'à lui-même pour avoir eu un cou fragile qui n'a pas pu résister à mon coup d'épée. »
Chen Ping'an garda ses doigts sur la pierre de Go sur le plateau alors qu'il continuait : « Cependant, Hu Xinfeng n'a pas choisi d'agir de manière juste, et il a plutôt développé des pensées sinistres immédiatement. C'est la nature humaine, donc je n'ai pas choisi de le tuer à cause de cela. Au lieu de cela, je lui ai permis de se battre pour sa survie par lui-même, dont le résultat final fut positif pour lui. Il a réussi à saisir cette chance de rester en vie.
« C'est pourquoi j'ai dit qu'en ignorant mes points de vue, Hu Xinfeng a pris la décision correcte pour lui-même à ce moment-là. Concernant les événements qui ont eu lieu sur l'ancienne route marchande par la suite, c'était une autre partie de Go interrogeant ma conscience. Cependant, cette affaire n'a déjà plus rien à voir avec toi et tes compagnons. »
Chen Ping'an plaça les quatre pierres de Go représentant les quatre personnes du Clan Sui sur le plateau de Go, disant : « Je savais depuis longtemps que toi et tes compagnons étiez piégés sur un plateau de Go, avec Cao Fu comme l'un des joueurs de Go. Cependant, les événements qui ont suivi ont prouvé qu'il n'était lui-même rien de plus qu'une pierre de Go. Les vrais joueurs de Go étaient sa force immortelle et le Palais de l'Écaille d'Or.
« Sans parler de ces derniers, j'étais déjà confronté à une question difficile à ce moment-là. Cette difficulté naissait du fait que je ne comprenais pas la véritable raison pour laquelle Cao Fu avait élaboré ses manigances. Comment interagit-il avec les autres personnes ? Et quelle est sa limite pour le bien et le mal ? A-t-il des rancunes contre le Clan Sui ? Le Clan Sui est en effet un clan d'érudits, mais cela n'implique pas pour autant qu'ils n'ont jamais commis une énorme faute par le passé.
« Les actions de Cao Fu avaient des arrière-pensées sinistres, et il s'est faufilé ici secrètement et a même persuadé le Dragon des inondations de la Rivière Trouble, Yang Yuan, de s'impliquer dans la situation. Il n'était naturellement pas assez intègre et juste. Cependant, il n'est pas nécessairement vrai qu'il ne faisait pas une bonne chose. Puisque Cao Fu n'a pas utilisé la force mortelle immédiatement, comment pouvais-je savoir avec certitude à l'époque s'il nourrissait de la bonne volonté ou de la malveillance envers toi et le Clan Sui ? Et si les choses avaient pris une tournure meilleure, avec un résultat devenant positif pour toutes les personnes impliquées ? »
Sui Jingcheng hocha légèrement la tête en signe de compréhension.
Chen Ping'an se pencha en avant, étendant un doigt et le plaçant sur la pierre de Go gravée avec le nom de Sui Xinyu alors qu'il disait : « La première personne à me décevoir n'était pas Hu Xinfeng, mais plutôt ton père. »
« Pourquoi cela ? » demanda Sui Jingcheng, perplexe. « Si un artiste martial puissant et chevaleresque du monde de la cultivation choisissait l'auto-préservation et n'osait pas aider les autres face à des difficultés importantes, alors je comprendrais le sentiment de déception de l'Aîné. Cependant, avec le tempérament de l'Aîné... »
La voix de Sui Jingcheng s'éteignit, la jeune femme craignant d'en faire trop.
Chen Ping'an retira son doigt et répondit avec un léger sourire : « Les gens riches ne prennent pas de risques inutiles, et les gens nobles ne se mettent pas dans des dangers inutiles. Ces principes sont naturellement très raisonnables. Sui Xinyu a été sage et prudent de rester silencieux dans le pavillon, donc son méfait ne vient pas de cette affaire. Cependant, laisse-moi te poser cette question. Quel genre de personne est ton père ? »
Sui Jingcheng ne fut pas pressée de répondre à cette question. Son père ? Le chef du Clan Sui ? Le meilleur joueur de Go de la Nation des Cinq Montagnes ? Un ancien sous-ministre du Ministère des Travaux de la nation ? Une étincelle de génie apparut soudainement dans l'esprit de Sui Jingcheng alors qu'elle se rappelait la tenue de l'Aîné debout devant elle, et elle répondit avec un soupir : « C'est une grande figure littéraire de la Nation des Cinq Montagnes qui a lu une myriade de livres et de poèmes. C'est un... érudit qui comprend de nombreux principes sages. »
« L'un des points les plus importants est le fait que Hu Xinfeng n'a pas révélé l'identité de son compagnon à l'époque. Il n'a pas révélé l'identité du tristement célèbre Dragon des inondations de la Rivière Trouble, Yang Yuan », dit Chen Ping'an.
« Avec cela à l'esprit, la situation à laquelle ton père, Sui Xinyu, a fait face dans le pavillon à l'époque n'était pas un dilemme de vie ou de mort. C'était plutôt juste une situation légèrement gênante. Le titre du chef de gang Hu Xinfeng est-il efficace à travers les montagnes et les rivières de la Nation des Cinq Montagnes ? »
« Il est naturellement efficace », répondit Sui Jingcheng avec un regard embarrassé. « À l'époque, je pensais aussi que la situation n'était rien de plus qu'une farce dans le monde de la cultivation. À cause de cela, j'essayais en fait de... tester l'Aîné pour voir sa réaction. C'est pourquoi je n'ai délibérément pas parlé et proposé de prêter de l'argent. »
« Hu Xinfeng avait peur de se causer des ennuis, il n'était donc pas disposé à révéler l'identité de Yang Yuan et a délibérément feint le calme et la sérénité », dit Chen Ping'an. « Son avertissement à toi et à tes compagnons était également parfaitement équilibré, un reflet de son expérience et de son intelligence en tant qu'ancien membre du monde de la cultivation. Il a obtenu ce savoir en se battant au péril de sa vie.
« Avec cela à l'esprit, j'ai jeté un coup d'œil au vieux sous-ministre à l'époque, et j'ai vu son expression de soulagement découlant du fait que je n'avais pas ouvert la bouche pour demander de l'argent. Ce n'était pas un problème majeur, et sa réaction n'était que de la nature humaine. Cependant, Sui Xinyu est un érudit, une personne qui a autrefois occupé un rang officiel élevé et qui était responsable d'utiliser son savoir pour servir sa nation et aider son peuple... »
Après avoir dit cela, Chen Ping'an étendit son index et son pouce, les pliant légèrement sans les laisser se toucher. C'était comme s'il tenait une pierre de Go entre ses doigts alors qu'il continuait : « Les sages ont dit un jour que l'existence ou l'absence de compassion différenciait les humains des bêtes et des plantes. Mais ton père, Sui Xinyu, a-t-il eu de la compassion à ce moment-là ? Même juste un tout petit peu ? Tu es sa fille, donc tant que tu n'as pas d'angle mort pour lui à cause de votre relation, tu devrais être encore plus familière avec son caractère et son tempérament que moi. »
Sui Jingcheng secoua la tête et répondit avec un sourire amer : « Non, il n'a montré aucune compassion. »
Il y avait une expression mélancolique sur son visage alors qu'elle semblait murmurer pour elle-même : « Il n'en a vraiment montré aucune. »
« Et c'est pourquoi procéder lentement pour observer plus et contempler plus a toujours été une épée à double tranchant. Après avoir rencontré beaucoup de gens et beaucoup d'affaires, tu te rendras compte qu'ils sont juste passables », fit remarquer Chen Ping'an.
Son expression était inchangée, et c'était comme s'il avait rencontré ces situations à maintes reprises auparavant. Il leva les yeux et regarda au loin alors qu'il disait doucement : « Face à la vie et à la mort, j'ai toujours cru qu'au-delà de la recherche de la survie, les graines du mal se transformeront souvent en montagnes de mal. C'est compréhensible. Cependant, quand la mort est certaine, il y a toujours certaines personnes — peut-être n'y en a-t-il que très peu — qui ont des étincelles de droiture qui éclatent instantanément en flammes rugissantes.
« Au pavillon, et quand nous voyagions par la suite, j'observais et j'attendais tout le temps.
« J'attendais une petite étincelle, même si cette étincelle était immédiatement supprimée et éteinte.
« À mes yeux, ces étincelles de noble nature humaine peuvent rivaliser avec l'éclat du soleil et de la lune même si elles ne sont que petites et éphémères. »