Chapitre 941
Sui Xinyu était-il une mauvaise personne ? Bien sûr que non. Comme Hu Xinfeng l'avait dit, c'était un fonctionnaire acceptable et un joueur de Go exceptionnel. Son seul défaut était qu'il aimait un peu trop éviter les ennuis, au point d'être prêt à faire des compromis sur sa moralité.
Même Hu Xinfeng ne pensait pas qu'il méritait de mourir. Bien sûr, sans qu'il le sache, sa réponse à cette question venait de lui sauver la vie une seconde fois. Cela, ajouté à l'élan d'humanité dont il avait fait preuve au bord de la mort un peu plus tôt, compensait les trois fois où il avait attaqué Chen Ping'an, mais s'il répondait mal à la question suivante, il finirait tout de même par mourir.
Si Hu Xinfeng avait escorté Sui Xinyu en toute sécurité jusqu'à la capitale de l'Empire de l'Écriture du Grand Sceau et en était revenu, et s'il n'avait pas été forcé de montrer son vrai visage plus tôt sous la pergola, il serait resté le héros respectable qu'il avait toujours été.
Comme l'avait dit Du Yu du Palais de la Hache Fantôme, ce n'est que dans les crises de vie ou de mort que les vrais héros se révèlent. Cela dit, il arrivait souvent que ces vrais héros périssent dans lesdites crises, alors est-ce que cela signifiait vraiment qu'ils avaient fini avec une réputation héroïque ?
Il y avait eu trois joueurs importants dans la partie sous la pergola : l'ignorant Sui Xinyu, le calculateur Cao Fu et Yang Yuan, qui, avec le recul, avait très probablement été un complice de Cao Fu, l'aidant à monter cette mascarade.
Sur les trois hommes, Yang Yuan possédait la pire réputation, mais il avait épargné la vie d'un érudit qu'il aurait pu écraser comme une fourmi. En fait, il avait félicité Chen Ping'an pour avoir fait preuve de cran tout en se moquant de la lâcheté de Sui Xinyu.
Hu Xinfeng était assis en face de Chen Ping'an. Le médicament avait arrêté son hémorragie, mais il souffrait encore énormément.
« Disons qu'un héros errant rencontre un groupe de malfaiteurs », dit soudainement Chen Ping'an. « Il tue le chef des malfaiteurs, mais il juge que les transgressions des autres ne méritent pas la mort, alors il se contente de les punir avant de partir, tandis que les victimes qu'il a sauvées s'agenouillent et se prosternent devant lui en signe de gratitude. Penses-tu que ce héros soit un homme de vertu ? »
« Un homme de vertu, mon cul ! » lâcha Hu Xinfeng sans réfléchir.
Il se gifla ensuite pour se réprimander avant de corriger précipitamment : « Ce que je voulais dire, c'est que je ne crois pas qu'il soit digne du titre d'homme de vertu. S'il était un héros local, alors son traitement de la situation aurait été adéquat. Le chef des malfaiteurs est mort, tandis que les autres ont été punis et n'oseraient très probablement plus s'en prendre aux mêmes victimes.
« Cependant, si ce héros était un voyageur qui ne faisait que passer et qui ne revient jamais, alors qui peut dire que les victimes qu'il a sauvées ne subiront pas un sort encore plus terrible après son départ ? Peut-être n'était-ce qu'un vol au départ, mais le désir de représailles pourrait facilement faire dégénérer la situation en un massacre pur et simple de toute la famille de la victime.
« Dans ce scénario, ce héros ne serait-il pas au moins partiellement à blâmer ? Je le pense. »
Chen Ping'an hocha la tête en réponse, puis demanda : « Que ferais-tu si tu étais ce héros ? »
« Je m'assurerais que la leçon que j'enseigne aux malfaiteurs ait des conséquences durables », répondit Hu Xinfeng. « Je ne serais pas pressé de partir. Au lieu de cela, je resterais un moment pour tourmenter les malfaiteurs que je juge indignes de la mort. Parfois, pour vraiment faire comprendre une leçon à des malfaiteurs, il faut se mettre à leur niveau.
« Sinon, la leçon sera oubliée avant peu. Je m'assurerai de semer la peur au plus profond de leurs cœurs. Idéalement, je les traumatiserais au point qu'ils fassent des cauchemars récurrents, au point que la simple pensée de commettre d'autres actes malveillants les fasse frissonner et suer froid. Ce n'est qu'alors que je pourrai dire que les victimes ont été véritablement sauvées. »
« On dirait presque que tu avais préparé cette réponse », remarqua Chen Ping'an avec un sourire. « Tu as dû faire des choses similaires assez souvent par le passé, je suppose. »
Hu Xinfeng transpirait abondamment à cause de la douleur intense qu'il ressentait, et il s'essuya le front d'un revers de main tout en hochant précipitamment la tête : « J'ai fait des choses dans ce genre à l'époque, mais j'ai arrêté après avoir fondé une famille et mon propre gang. Je n'avais plus le temps de faire de telles choses, et il y avait aussi un risque que se mêler des affaires des autres m'attire des ennuis.
« Quand j'étais tout seul, je pouvais aller d'un endroit à l'autre sur un coup de tête, mais avec une famille et un gang établis, je dois être plus prudent dans les combats que je choisis. Les eaux du monde des arts martiaux ne sont peut-être pas partout profondes, mais elles sont certainement très troubles.
« Comme le dit le dicton, la vengeance est un plat qui se mange froid, et les histoires ne manquent pas de gens tués par vengeance des décennies plus tard par les descendants de ceux qu'ils ont lésés par le passé. »
Chen Ping'an hocha la tête en disant : « Tu es un homme assez sage. À l'avenir, lorsque tu rencontreras des situations à enjeux élevés où ton état mental sera plongé dans le désarroi, fais un effort pour supprimer l'intention malveillante dans ton cœur. En fin de compte, cela revient à ce que tu as dit plus tôt. Les eaux du monde de la cultivation sont profondes et troubles, il est donc préférable de procéder avec prudence.
« Tu t'en sors plutôt bien, alors assure-toi de ne pas gâcher ta vie imprudemment. Idéalement, essaie d'éviter les situations qui te forceraient à choisir entre le bien et le mal. La nature humaine n'est pas quelque chose qui devrait être testé plus que nécessaire. »
Un air perplexe apparut sur le visage de Hu Xinfeng.
Il avait l'impression d'être sur le point de mourir à nouveau.
Est-ce un dernier sermon avant qu'il ne m'envoie dans l'au-delà ?
« Que fais-tu encore ici ? Essaies-tu de rester pour voir si je vais changer d'avis et décider de te tuer, après tout ? » Chen Ping'an gloussa avec un geste dédaigneux. « Ou as-tu été inspiré après avoir regardé ma partie contre Sui Xinyu ? Tu ne peux pas le battre dans un combat, alors tu veux m'écraser dans une partie de Go pour prendre ta revanche sur moi, c'est ça ? »
« Pas du tout, Exalté Immortel Chen. Je m'en vais maintenant si cela vous convient », dit Hu Xinfeng avec un sourire ironique.
Chen Ping'an haussa un sourcil en demandant : « N'ai-je pas déjà dit que tu pouvais partir ? Dois-je te supplier de t'en aller ? »
Hu Xinfeng secoua précipitamment la tête en réponse, puis lutta pour se remettre sur pied avant de s'éloigner en boitant aussi vite qu'il le pouvait, sa tolérance à la douleur boostée par ses instincts de survie.
Chen Ping'an sourit en tournant son regard vers le plateau de Go. Les pierres sur le plateau représentaient Hu Xinfeng et toutes les autres personnes notables qui s'étaient rassemblées sous la pergola un peu plus tôt.
Il ne voyait pas trop l'intérêt de revoir la situation, alors d'un revers de manche, il remit les pierres du plateau dans les pots en porcelaine, sans prendre la peine de les séparer en noir et blanc avant de le faire. Après cela, il replaça les pierres qui avaient été sur le plateau de Go sous la pergola un peu plus tôt sur le plateau d'un autre revers de manche.
Il fixa les pierres, soutenant son menton d'une main tout en s'éventant de l'autre.
Mis à part son niveau de profondeur et de complexité, la situation qui s'était déroulée dans la petite ville au sommet du Pic Magnifique était en fait très similaire dans sa nature à ce qui s'était passé chez lui.
Après un long silence, il rangea le plateau de Go et les pierres de Go dans sa valise en bambou. Après cela, il rangea son chapeau conique en bambou, son bâton de randonnée et sa valise en bambou, puis attacha son éventail pliant et sa Gourde de Culture d'Épée à sa taille.
À partir de là, il colla un Talisman de Porteur de Stèle sur son propre corps et commença à voyager de manière clandestine.
Il y avait certaines choses qu'il devait vérifier par lui-même et aussi certaines choses qu'il avait oublié de dire plus tôt.
En réalité, peu importait qu'il dise ces choses ou non. Pour beaucoup de gens dans le monde, passer du statut de quelqu'un qui voit les autres comme une blague à celui d'être soi-même considéré comme une blague était trop difficile à supporter. Au lieu de regarder leurs propres défauts, ils étaient remplis de ressentiment envers les autres et envers l'état du monde.
Avec le temps, certaines de ces personnes surmontaient leur ressentiment et gagnaient une nouvelle perspective grâce à l'expérience, tandis que d'autres continuaient à se vautrer dans la toxicité et le ressentiment, prenant plaisir à infliger des épreuves aux autres comme moyen de se sentir mieux dans leur peau. Ces personnes se voyaient comme fortes et supérieures aux autres, mais en réalité, elles étaient plus risibles et pathétiques que quiconque.
Les quatre membres du Clan Sui continuaient à descendre la montagne à cheval, chacun absorbé par ses propres pensées.
Sui Wenfa fut le premier à briser le silence, demandant : « Tante, ce Cao Fu était en fait une mauvaise personne, et Yang Yuan et sa clique ont été envoyés par lui pour jouer la comédie pour nous, n'est-ce pas ? »
« Va demander à ton grand-père », ricana Sui Jingcheng. « Il est aussi bon juge de caractère qu'il est joueur de Go. »
Sui Xinyu laissa échapper un reniflement froid.
Sui Wenyi semblait complètement brisée et hébétée, se balançant instablement sur le dos de son cheval, manquant de tomber à plusieurs reprises.
« Wenfa, Wenyi, vous deux, avancez un peu. J'ai quelque chose à discuter avec votre tante », dit Sui Xinyu.
Sui Wenfa appela sa sœur hébétée, et tous deux avancèrent, mais ils n'osèrent pas s'éloigner trop, s'arrêtant à environ vingt mètres de leur tante et de leur grand-père.
Sui Xinyu tira sur ses rênes pour ralentir un peu son cheval, gardant le rythme avec Sui Jingcheng alors qu'il disait avec un air inquiet : « En ce moment, Cao Fu est un cultivateur, et ce vieil homme est un artiste martial encore plus redoutable que Hu Xinfeng, peut-être quelqu'un qui est même au même niveau que l'Aîné Wang Dun.
« Que sommes-nous censés faire, Jingcheng ? Je sais que tu me reproches d'avoir été aveugle aux intentions néfastes de Cao Fu, mais en ce moment, notre objectif principal devrait être de trouver comment nous allons survivre à cette crise. »
« Cao Fu n'oserait pas nous cibler à nouveau de sitôt, mais nous devons encore parcourir près de cinq cents kilomètres avant de rentrer chez nous. À moins que cet immortel de l'épée portant le nom de famille Chen ne réapparaisse, il est très peu probable que nous puissions rentrer chez nous vivants. En fait, nous ne pourrons probablement même pas atteindre la capitale », répondit Sui Jingcheng d'un ton indifférent.
« Ce bâtard sournois ! » cria Sui Xinyu d'une voix furieuse. « Je lui pardonnerai de prétendre être un érudit faible sous la pergola, mais pourquoi est-il resté si nonchalant même après avoir révélé sa véritable identité ? S'il est un immortel de l'épée légendaire du Palier du Noyau d'Or, alors pourquoi n'a-t-il pas simplement tué Cao Fu et Xiao Shuye ? Il nous a condamnés en laissant ces deux-là s'échapper ! »
Sui Jingcheng retira son chapeau voilé pour révéler ses traits magnifiques, puis fixa son regard droit devant elle avec un air neutre, comme si rien de tout cela n'avait quoi que ce soit à voir avec elle, et ricana : « Tu dis ça après l'avoir laissé mourir sous la pergola ?
« À tout le moins, il nous a sauvés une fois, et c'est déjà plus que ce que nous pouvions demander après la façon dont nous l'avons traité, et pourtant maintenant, tu te retournes et tu le blâmes de ne pas avoir fait un travail assez bon ? Qu'est-il arrivé à la morale et aux vertus de notre Clan Sui ? Ont-elles été mangées par un chien ? »
Sui Xinyu était presque incapable de réprimer l'envie furieuse de s'en prendre à sa fille avec son fouet.
Il baissa la voix en sifflant : « En ce moment, notre priorité absolue est de trouver comment nous pouvons survivre à cette épreuve ! Quel droit as-tu de me critiquer ? Cette crise ne serait jamais arrivée à notre Clan Sui ! »
« Tu as raison, je suis d'accord », répondit Sui Jingcheng avec un signe de tête.
Sui Xinyu fut incapable de réprimer sa rage plus longtemps, frappant sa fille sans cœur avec son fouet.
Sui Wenfa et Sui Wenyi se détournèrent précipitamment en voyant cela de loin. Cette dernière porta une main sur sa propre bouche alors qu'elle pleurait silencieusement, tandis que le premier était complètement cloué sur place, sentant que son monde s'effondrait autour de lui.
Sui Jingcheng resta complètement imperturbable, ses sourcils se fronçant seulement légèrement alors qu'elle disait : « À tout le moins, je suis encore à moitié cultivatrice. Si tu me blesses, nos minces chances de survie pourraient être totalement effacées, et nous serions alors vraiment condamnés. Tu as régné en maître dans le monde du Go de notre nation pendant plusieurs décennies, tu peux sûrement au moins voir un coup à l'avance les conséquences de tes actes. »
Sui Xinyu leva à nouveau son fouet, manquant de frapper sa fille au visage cette fois, mais à la fin, il baissa le bras d'un air vaincu en soupirant : « Oublie ça. Attendons tous simplement la mort alors. »
Sui Jingcheng resta silencieuse un moment alors qu'elle scrutait les environs, puis dit d'une voix calme : « Le pire scénario pour nous en ce moment serait que Cao Fu et Xiao Shuye nous suivent encore de loin. Notre seule chance de survie est de parier sur le meilleur scénario à l'opposé de l'échelle, qui est que l'Immortel de l'épée Chen voyage dans la même direction que nous.
« Compte tenu de son itinéraire de voyage que nous avons vu plus tôt, c'est une possibilité. Cependant, ne te fais pas trop d'illusions. Je pense que tant que Cao Fu et Xiao Shuye restent hors de la vue de l'Immortel de l'épée Chen et se concentrent uniquement sur nous, l'Immortel de l'épée Chen ne se souciera probablement pas de savoir si nous survivons ou non. Malheureusement, il est clairement déçu par nous, et toi comme moi sommes à blâmer. »
Un air autodépréciateur apparut sur son visage alors qu'elle ricanait : « Nous sommes vraiment père et fille. Et puis il y a aussi cette nièce à moi. Qui se ressemble s'assemble, vraiment. »
« Ce n'est pas le moment de débiter des absurdités comme ça ! » trancha Sui Xinyu.
Sui Jingcheng poussa un léger soupir alors qu'elle recentrait son attention sur le problème en question.
« Nous devons trouver un moyen de bluffer en faisant croire que l'Immortel de l'épée Chen nous suit en secret. De cette façon, Cao Fu et Xiao Shuye n'oseraient plus nous attaquer par peur de perdre la vie. »
Les yeux de Sui Xinyu s'illuminèrent immédiatement alors qu'il s'exclamait : « C'est une excellente idée ! Concevons un plan pour rendre l'acte aussi convaincant que possible. »
Cependant, Sui Jingcheng elle-même était beaucoup moins optimiste.
« Même si Cao Fu est initialement dupé par notre bluff, il lui serait très facile de voir clair dans notre ruse. Si c'est quelque chose que même moi je peux imaginer, alors je suis sûre que Cao Fu finira aussi par le comprendre. »
« Que veux-tu dire ? Comment pourrait-il démasquer notre bluff sans aucun risque pour lui-même ? » demanda Sui Xinyu.
« Il pourrait juste demander à Yang Yuan de nous poursuivre à nouveau », répondit-elle avec un sourire ironique.
« Nous sommes condamnés ! » s'exclama Sui Xinyu dans le désespoir.
Soudain, des larmes commencèrent à couler sur le visage de Sui Jingcheng, et elle remit son chapeau voilé alors qu'elle tournait la tête sur le côté et sanglotait : « Tu as raison, Père. C'est moi qui suis à blâmer pour tout cela. Si ce n'était pas pour moi, rien de tout cela ne serait jamais arrivé. Peut-être aurais-je déjà épousé un érudit dans une terre lointaine il y a longtemps, et tu aurais pu vivre ta retraite en paix.
« Ton voyage vers la capitale de l'Empire de l'Écriture du Grand Sceau avec Hu Xinfeng aurait été sûr et sans encombre, et peut-être ne serais-tu pas en mesure d'obtenir une place dans le top dix, mais tu aurais quand même pu participer au tournoi de Go tant attendu. Tu aurais pu acheter de nouveaux manuels de Go à ramener à la maison, et peut-être m'en aurais-tu envoyé quelques-uns, à moi et à mon mari... »
Sui Xinyu resta silencieux pendant un long moment, après quoi un sourire morne apparut sur son visage alors qu'il soupirait : « Ne te culpabilise pas, ma pauvre fille. Tu n'es pas à blâmer pour avoir poursuivi ton propre bonheur. Parfois, le destin a simplement d'autres plans pour nous. »
Les deux continuèrent lentement leur chemin à cheval.
Au loin, Chen Ping'an avait le dos appuyé contre le tronc d'un arbre, et il s'éventait doucement en regardant le ciel avec un léger sourire et songeait : « C'est vraiment une femme exceptionnellement rusée, et sa chance au jeu est tout aussi bonne. Elle est encore plus astucieuse que Yao Jinzhi du Continent de la Feuille de Parasol.
« Si elle cultive sous Cui Dongshan pendant un certain temps, elle sera sûre d'avoir d'innombrables cultivateurs sous les cieux dansant au creux de sa main. Mon intérêt a été piqué une fois de plus. »