Chapitre 94
Chapitre 86 (2) : Marcher sur le même chemin
Li Baoping était assise au bord du ruisseau, en nage, et elle remarqua que Chen Ping'an retirait soudainement ses sandales de paille avant de retrousser son pantalon pour entrer dans l'eau. Comme le ruisseau était assez large à cet endroit, l'eau était devenue beaucoup plus basse, ne lui arrivant qu'aux genoux, et de nombreux petits poissons verts, de la longueur d'une main humaine, nageaient agilement dans le courant.
Depuis la première fois que Li Baoping avait pataugé dans le ruisseau, elle avait rêvé de pouvoir attraper des poissons un jour, mais ces derniers étaient bien plus rusés que les crabes et les crevettes, et beaucoup trop difficiles à capturer pour elle.
Par le passé, elle avait appris des autres, coupant en secret un bambou pour fabriquer une canne à pêche, mais pour une raison quelconque, bien qu'elle utilise exactement le même équipement composé d'une canne, d'une ligne et de vers comme appât, elle n'avait jamais réussi à sortir quoi que ce soit du ruisseau. Elle se cachait souvent à l'ombre des arbres sur la rive et pêchait pendant des après-midis entiers, mais sans aucun résultat.
Pendant ce temps, d'autres personnes auraient déjà eu de nombreuses tiges de sétaire chargées de poissons enfilés, ou des paniers débordants, et seraient rentrées joyeusement montrer leur butin à leurs parents, alors que Li Baoping, elle, n'avait jamais de chance.
À l'inverse, Chen Ping'an semblait capable de tout faire : traverser les montagnes et les ruisseaux, brûler du charbon, cueillir des herbes médicinales, attraper des poissons et des serpents, il n'y avait presque rien qu'il ne sache faire. C'est pourquoi elle éprouvait une grande admiration pour lui, mais elle n'avait révélé ce secret qu'à Shi Chunjia jusqu'à présent.
Cette fois, Li Baoping vit Chen Ping'an choisir un endroit près de la rive, où se trouvait un gros rocher sous lequel beaucoup de poissons aimaient se cacher. Après cela, il commença à construire une sorte de barrage légèrement en amont, d'une longueur à peu près égale à la taille de Li Baoping.
Le barrage était entièrement construit à partir de pierres de différentes tailles que Chen Ping'an avait ramassées près du ruisseau. L'eau continuait de s'écouler en aval à travers les interstices du barrage, mais Chen Ping'an ne se pressait pas de boucher ces trous avec de plus petites pierres ou du sable. Au lieu de cela, il construisit deux autres barrages, un horizontal et un vertical, et le résultat final ressemblait à une douve miniature.
Li Baoping se dirigea vers la rive près de Chen Ping'an, puis s'accroupit, observant attentivement Chen Ping'an commencer à combler les brèches. Ses mouvements étaient rapides comme l'éclair et empreints d'un sens artistique. En même temps, elle remarqua que, tout en travaillant sur les barrages, l'expression de Chen Ping'an était extrêmement calme et concentrée ; il était totalement absorbé par sa tâche, ne laissant aucune distraction détourner son attention.
C'était le même type de concentration exclusive que Li Baoping avait vu chez M. Qi la première fois qu'elle l'avait vu écrire, et pour une raison quelconque, c'était un spectacle très cathartique à contempler.
Une fois que le barrage en amont fut rempli au point d'être pratiquement étanche, Chen Ping'an fit de même avec le barrage sur le côté. Le barrage en aval n'était là que pour empêcher les poissons de s'échapper, il ne fut donc pas rempli pour être aussi étanche que les deux autres. Ainsi, le niveau de l'eau dans l'étang improvisé baissa progressivement.
Les traits délicats de Li Baoping rayonnaient d'allégresse alors qu'elle serrait les poings en priant dans son cœur ; bien qu'elle se repose sur la rive, elle était encore plus tendue et anxieuse que Chen Ping'an.
Chen Ping'an entra dans l'étang, puis commença à écoper l'eau avec ses mains.
« Chen Ping'an, ce que tu fais en ce moment, c'est exactement ce que décrit l'idiome "vider l'étang pour attraper les poissons" », fit remarquer Li Baoping. « Attends, c'est une expression avec des connotations négatives. Je devrais plutôt décrire cela comme "couper l'herbe sous le pied" ! »
Chen Ping'an sourit en demandant nonchalamment : « Je te vois souvent pêcher au bord du ruisseau. Quel est le plus gros poisson que tu aies attrapé ? »
Li Baoping poussa un soupir mélancolique. « Les poissons sont trop intelligents. Tout ce que je peux faire, c'est utiliser une tige de sétaire pour faire sortir les crabes de leurs trous. La pêche, c'est trop dur. »
Chen Ping'an fut assez amusé d'entendre cela et demanda : « As-tu fabriqué ta canne à pêche toi-même ? »
Li Baoping hocha vigoureusement la tête en réponse. « Oui. Il y a une forêt de bambous dans un coin de ton jardin, et apparemment, elle a été plantée par mon arrière-arrière-grand-père, donc mon père était très protecteur envers elle. Quand je lui ai dit que j'allais fabriquer une canne à pêche, il a refusé. Finalement, j'ai dû me donner beaucoup de mal pour en couper une en secret avant de la poncer petit à petit avec une paire de ciseaux. J'étais épuisée à la fin ! »
L'eau dans l'étang devenait de plus en plus trouble, et certains poissons commençaient déjà à s'échapper, éclaboussant partout. Chen Ping'an y était habitué et sourit en demandant : « Le bambou n'est pas si fin au départ, as-tu aussi retiré le bout ? »
Li Baoping fut assez déconcertée en entendant cela et répondit : « Oui. J'avais peur que si la canne à pêche était trop fine, elle se casse si j'accrochais un gros poisson. Si je dois couper un autre bambou pour fabriquer une deuxième canne, même si je ne me fais pas gronder par mon père, rien que l'idée de devoir la poncer à nouveau avec ces ciseaux suffit à me donner mal à la tête. »
Un air amusé apparut sur le visage de Chen Ping'an alors qu'il disait : « Qui utilise un bâton de bambou pour pêcher ? Aucun des poissons de notre ruisseau n'est très gros, donc si tu as une canne trop épaisse, tu ne pourras pas détecter si un poisson a mordu, ou s'il est juste en train de grignoter l'appât.
« Les premières fois qu'ils attaquent, ils ne croquent jamais complètement l'appât. Ils ne sont pas stupides ; si tu lèves ta canne trop tôt, il n'y a aucun moyen que tu puisses les ferrer. Une canne à pêche doit être d'une épaisseur modérée, et il y a toutes sortes de facteurs que tu dois prendre en compte, notamment la saison, la météo, l'endroit, l'hameçon et l'appât. »
Li Baoping était complètement déconcertée par ce qu'elle entendait, la bouche grande ouverte. En même temps, elle se sentait un peu embarrassée car il y avait autre chose qu'elle s'était abstenue de dire à Chen Ping'an : l'hameçon qu'elle avait attaché au bout de sa ligne était celui qu'elle avait fabriqué en tordant une aiguille à coudre. En y repensant maintenant, il était probablement si gros que les poissons ne pouvaient même pas l'avaler s'ils essayaient.
Elle ne pouvait que se consoler intérieurement, se disant que son ignorance était justifiable compte tenu de son jeune âge.
Chen Ping'an pouvait voir qu'elle se sentait un peu abattue, il ne put donc que lui offrir quelques mots de consolation. « Je trouve que c'est encore plus impressionnant que tu n'aies pas réussi à attraper un seul poisson après toutes ces années. »
Les yeux de Li Baoping s'illuminèrent immédiatement en entendant cela, et ce fut comme si un nœud dans son cœur s'était soudainement dénoué, la laissant joyeuse et revigorée.
« Pourquoi attrapons-nous des poissons ? » demanda-t-elle avec une expression curieuse. « Nous avons encore tant à manger. »
Chen Ping'an expliqua : « Il y a une expression qui dit que même une montagne de nourriture peut finir par s'épuiser si elle n'est jamais renouvelée. Si cela s'applique même à une montagne de nourriture, alors comment pourrions-nous espérer que nos deux petits paniers de nourriture durent si nous ne sommes pas prudents et économes ? Nous avons encore un très long chemin à parcourir, nous devons donc conserver la nourriture autant que possible. »
Li Baoping hocha la tête en signe d'accord, après quoi un air impatient apparut sur son visage alors qu'elle disait : « Comme le dit le dicton : donne un poisson à quelqu'un, et tu le nourriras pour un jour, mais apprends-lui à pêcher, et tu le nourriras pour toute une vie ; tu pourras donc m'apprendre à fabriquer des cannes à pêche et à attraper des poissons à l'avenir. »
« Attrape ! »
Chen Ping'an attrapa nonchalamment un poisson rouge et vert, puis le lança à Li Baoping, observant avec amusement la façon dont elle jonglait avec dans la panique. Il dit ensuite : « Tu es encore trop jeune, alors fais juste ce que tu peux. Il n'est pas nécessaire d'essayer de rivaliser avec moi en tout ; mon travail est de m'assurer que tu arrives en toute sécurité à l'Académie de la Falaise Montagneuse pour que tu puisses recevoir une éducation. »
Après une lutte acharnée, Li Baoping attrapa enfin le poisson fermement dans ses mains et dit d'un ton justifié : « C'est incorrect ! M. Qi nous a dit qu'un érudit accompli doit non seulement lire d'innombrables livres, mais aussi beaucoup voyager. Il n'y a que cinq livres dans mon panier, donc je dois aller à l'académie pour lire le reste, mais voyager est quelque chose que je dois aussi faire en tant qu'érudite.
« Il y a un idiome qui dit qu'il faut apprendre en voyageant, ce qui signifie que je dois porter ma bibliothèque tout en parcourant ce vaste monde, et apprendre des livres et apprendre de l'expérience pratique sont deux parties indispensables d'une éducation complète. S'il me manque l'un de ces deux éléments, alors mon éducation serait incomplète. »
« Il y a beaucoup de sétaires autour de toi, tu peux les passer à travers les ouïes des poissons si tu veux les enfiler ensemble. Si tu as peur que la plante ne casse, alors tu peux en utiliser deux ou trois à la fois. »
Tout en apprenant à Li Baoping comment enfiler les poissons, il demanda : « Est-ce qu'apprendre en voyageant fait référence au fait de porter une bibliothèque ? Le genre que Chen Songfeng du comté de la Queue du Dragon portait ? Celle-là était tressée en bambou, et elle avait l'air vraiment bien. Si nous passons devant une forêt de bambous pendant notre voyage, je pourrai t'en fabriquer une.
« J'aurai besoin d'une canne à pêche de toute façon. Si nous devons voyager le long du ruisseau, alors nous devrons tirer notre subsistance de l'eau, et si nous nous éloignons d'ici, l'eau deviendra plus profonde, donc nous ne pourrons plus attraper de poissons en utilisant cette méthode. »
Li Baoping était accroupie sur la rive, enfilant les poissons lancés vers elle un par un, et dès qu'elle entendit cela, elle fut si ravie qu'elle bondit immédiatement en s'exclamant : « Vraiment ?! »
Chen Ping'an sourit en confirmant : « Pourquoi te mentirais-je ? Hé, fais attention ! Arrête de sauter partout ou tu vas tomber dans le ruisseau avec les poissons ! Les poissons ne pourront pas s'échapper, mais que se passera-t-il si tu attrapes un rhume ? »
Li Baoping fit ce qu'on lui disait, se rabaissant tout en disant avec un sourire radieux : « Je suis si heureuse ! Je vais enfin avoir ma propre bibliothèque ! »
Chen Ping'an était accroupi dans l'étang improvisé, où le niveau de l'eau était si bas que le lit du ruisseau était presque visible, et sa tête était pressée fermement contre le rocher alors qu'il passait la main dessous pour attraper
« Ce genre de poisson peut être mangé cru après avoir été séché au soleil. Si tu penses que c'est sale, je peux retirer les organes internes pour toi. Personnellement, j'avais l'habitude de manger ce type de poisson entier. »
Après un conflit intérieur, Li Baoping dit d'une voix timide : « Peux-tu retirer les organes internes pour moi ? »
Chen Ping'an sortit un autre poisson de sous le rocher, puis le lança sur la rive herbeuse en répondant : « C'est comme tu veux. Je m'en occupe. »
« Non, je peux le faire », dit précipitamment Li Baoping.
À ce stade, elle tenait déjà trois chapelets de poissons.
Chen Ping'an hocha la tête en réponse, puis continua à attraper plus de poissons sous le rocher.
Quelques instants plus tard, un grand plongeon retentit soudainement, et Li Baoping pleurait à chaudes larmes alors qu'elle se tenait dans l'eau.
Chen Ping'an se leva précipitamment et se précipita vers elle, puis demanda avec une expression anxieuse : « Qu'est-ce qui ne va pas ? »
Li Baoping était absolument bouleversée alors qu'elle sanglotait : « Il y avait un poisson qui avait l'air sur le point de mourir, alors je l'ai retiré de la sétaire, mais dès que je l'ai mis dans l'eau, il s'est enfui ! Je n'ai pas pu l'attraper... »
Chen Ping'an fut très amusé d'entendre cela, et il se pencha pour retrousser les jambes trempées de son pantalon, puis la porta doucement sur la rive avant de lui dire d'enlever ses chaussures et de lui laisser les poissons.
Li Baoping fit ce qu'on lui disait, enlevant docilement ses chaussures, mais elle avait toujours l'impression d'avoir fait quelque chose de terrible, et c'était comme si le ciel était sur le point de s'effondrer sur elle.
Pendant ce temps, Chen Ping'an commença à préparer les poissons de manière bien rodée, tranchant leur ventre avant d'en retirer les entrailles. En même temps, il faisait de son mieux pour ne pas rire car il ne voulait pas remuer le couteau dans la plaie de Li Baoping.
Finalement, il se tourna vers Li Baoping, puis souleva doucement les trois chapelets de poissons dont les entrailles avaient été retirées.
C'était une énorme prise, et un sourire perça les sanglots de Li Baoping. Malgré les traces de larmes sur tout son visage, elle était ravie en s'exclamant : « Il nous en reste encore tellement, même si l'un d'eux s'est échappé ! »
Chen Ping'an se dirigea vers elle avant de s'asseoir, puis lui tendit les trois chapelets de poissons tout en lui tapotant la tête. « C'est vrai, donc tu n'as pas besoin d'être si triste si quelque chose comme ça se reproduit. »
Li Baoping leva les trois chapelets de poissons pour qu'ils soient au niveau de ses yeux, et elle répondit d'une voix joyeuse : « D'accord ! »
« Je peux tresser quelques paires de sandales de paille pour toi à l'occasion. Je te garantis qu'elles ne te donneront pas d'ampoules », proposa Chen Ping'an.
Les yeux de Li Baoping brillaient alors qu'elle demandait : « Vraiment ? »
Chen Ping'an se pencha pour essorer l'eau qui avait trempé les jambes de son pantalon en répondant : « C'est très simple. »
« Tu sais tout faire, alors que je ne sais rien faire », soupira Li Baoping.
Chen Ping'an sourit en disant : « Tu peux m'apprendre à lire et à écrire. Je ne connais pas beaucoup de caractères pour le moment, seulement environ 500. »
Li Baoping hocha immédiatement la tête en réponse. « Tu peux compter sur moi ! »
Tous deux étaient assis côte à côte, observant l'eau qui coulait lentement dans le ruisseau, et Li Baoping demanda soudainement : « Sais-tu comment s'appelle ce ruisseau ? »
« Le ruisseau de la Moustache de Dragon. »
« Comment le sais-tu ? »
« La dernière fois que je suis allé dans les montagnes, j'avais une paire de cartes. Maître Ruan m'a dit que c'étaient des cartes du comté de la Source du Dragon, et le ruisseau était annoté comme le ruisseau de la Moustache de Dragon sur la carte. Cependant, une fois que la direction de son cours change du sud-est vers le sud, la ligne rouge sur la carte s'épaissit progressivement, et son nom change pour devenir la rivière du Talisman de Fer. »
« Je vois. Laisse-moi t'expliquer comment tout cela fonctionne. La cour impériale de notre Grand Empire Li compte six ministères, et le ministère des rites a trois types de fonctionnaires, à savoir le fonctionnaire du ciel, le fonctionnaire de la terre et le fonctionnaire de l'humanitaire. Parmi eux, le fonctionnaire de la terre est responsable de la réalisation de ces cartes.
« Cependant, ils reçoivent l'aide des maîtres en fengshui du ministère de l'astronomie, qui ouvrent la voie aux fonctionnaires de la terre lors de leur exploration du monde. Essentiellement, ils mesurent chaque pouce du territoire d'un empire avec leurs propres pieds avant de transférer ce qu'ils voient sur des cartes. Ces fonctionnaires de la terre et ces maîtres en fengshui ne sont-ils pas vraiment incroyables ? »
« Veux-tu devenir fonctionnaire de la terre ou maître en fengshui quand tu seras grande ? »
« Chen Ping'an, ne sais-tu pas que les femmes ne peuvent pas devenir fonctionnaires ? Et ce n'est pas seulement le cas dans notre Grand Empire Li, cela semble être le cas partout ailleurs aussi. Les filles comme Shi Chunjia et moi pouvons recevoir une éducation, mais je n'ai jamais entendu parler d'une femme devenant enseignante ou étant qualifiée d'érudite. »
« Je vois. »
« Au fait, tu as dit que l'épingle à cheveux en jade que tu portes en ce moment avait été donnée à M. Qi par son maître, puis donnée à toi par M. Qi, n'est-ce pas ? »
« C'est exact. »
« Dans ce cas, à partir de maintenant, je vais t'appeler oncle junior ! »
« Pourquoi ? »
« Une fois que tu seras devenu mon oncle junior, même si je fais quelque chose pour te mettre en colère, ta conscience ne te permettra pas de m'abandonner ! Tu te diras : "Li Baoping m'admire et me considère comme son oncle junior, je ne peux pas simplement l'abandonner !" »
« Puis-je ne pas être ton oncle junior ? Même si je ne suis pas ton oncle junior, je ne t'abandonnerai pas. »
« Non ! »
« Dans ce cas, je ne fabriquerai ni bibliothèque ni sandales de paille pour toi. »
« Je m'en fiche ! Je t'appellerai oncle junior quoi qu'il arrive ! En tant qu'oncle junior, tu auras l'obligation de fabriquer une bibliothèque et des sandales de paille pour moi ! »
« …… »