Chapitre 917

Chapitre 510 (1) : Je te laisse me mettre trois coups de poing

Voyage et petites querelles Au cours de leur périple, ils traversèrent la Nation de la Branche de Pêcher, mais sans s'arrêter à la Résidence de la Pierre d’Azur. La petite fille en fut assez mécontente, mais son humeur remonta instantanément dès qu'ils contournèrent le Palais du Corbeau d'Or. Son moral était comme un nuage capricieux dans le ciel.

Ce jour-là, ils atteignirent une station de ferry immortelle. Tout y semblait nouveau et intrigant pour la petite fille, car c'était enfin ici qu'ils allaient embarquer pour le Jardin de la Rosée Printanière ! À vrai dire, elle commençait sérieusement à se lasser de voyager à pied.

Debout dans la hotte en bambou, elle observait tout avec une telle intensité que ses yeux commençaient à larmoyer. Malheureusement pour elle, elle avait passé un accord avec Chen Ping'an : elle devait rester cachée et silencieuse dès qu'ils se trouvaient dans un lieu fréquenté par de nombreux cultivateurs.

La hotte était presque vide, à l'exception d'une épée qu'elle n'avait jamais vu Chen Ping'an utiliser. Elle lui donna quelques coups de pied pour voir si elle réagirait, mais chaque fois qu'elle se baissait pour tenter de la dégainer, Chen Ping'an la prévenait : l'épée commençait à perdre patience, et s'il lui arrivait malheur, il n'en serait pas responsable.

Frustrée, elle finit par asséner une claque derrière la tête de Chen Ping'an avant de se recroqueviller aussitôt dans la hotte, prétendant dormir profondément.

Le prix de l'insolence Chen Ping'an l'ignora d'abord, trop occupé à marchander avec un boutiquier pour un ensemble d'estampages d'une plaque ancienne. Enhardie, la petite fille remonta ses manches et se mit à lui marteler l'arrière du crâne à plusieurs reprises. Finalement, Chen Ping'an sortit de la boutique avec ses 32 estampages pour dix pièces flocon de neige et demanda :

— Tu comptes continuer encore longtemps ?

La main de la petite s'arrêta net. Elle lui tapota doucement l'épaule d'un air innocent :

— Je ne faisais que brosser la poussière. Un érudit comme toi doit rester impeccable. Tu peux être aussi borné qu'un vieux caillou, parfois ! Pourquoi n'es-tu pas monté sur ce louchuan tout à l'heure ? Il y avait tant de jolies demoiselles qui te regardaient comme si elles voulaient t'épouser sur-le-champ !

— Tu m'as frappé seize fois. Je tiens le compte. Tu me dois une pièce flocon de neige pour chaque coup, répondit Chen Ping'an, changeant totalement de sujet.

— C'est rien du tout ! se moqua-t-elle en croisant les bras.

À bord du ferry immortel Ils montèrent à bord du navire. Voir un homme porter une petite fille dans une hotte en bambou attirait forcément les regards, souvent teintés de dérision. Pour beaucoup, un véritable immortel se devait de chevaucher une monture divine, et non de servir lui-même de monture. Chen Ping'an n'en avait cure.

La petite fille, toujours aussi agitée, ne cessait de babiller sur les femmes qu'ils avaient croisées. Chen Ping'an plaisanta en disant que si elle avait été un homme, elle serait devenue un pervers notoire dans le Lac Muet.

— N'importe quoi ! Je suis un grand monstre aquatique, mais je n'ai jamais fait de mal à personne ! protesta-t-elle en lui mettant un coup sur l'épaule.

— Ça fait une pièce de plus, nota Chen Ping'an.

Elle lui rendit un coup derrière la tête.

— Si tu frappes à la tête, c'est une pièce de petite chaleur par coup.

La petite fit ses comptes. Entre ce qu'elle lui devait et la précieuse pièce de pluie des céréales que Chen Ping'an avait dépensée pour la sauver, ses économies fondaient. Elle finit par bouder dans un coin de la hotte lorsqu'il suggéra avec humour qu'il avait acheté de la choucroute car elle "accompagnait très bien le poisson".

Les rumeurs du monde Une fois dans leur cabine, la petite fille retrouva son excitation en voyant le navire s'élever dans les airs.

— On vole ! Regarde ! Les boutiques sont devenues aussi petites que des grains de riz !

Pendant que Chen Ping'an entamait sa marche méditative en six étapes, la petite fille écoutait aux portes. Les passagers discutaient de la mort du Patriarche du Vent Jaune. La rumeur disait qu'un vieux moine de la Nation du Visage de la Déité l'avait soumis.

La petite fille bouillonnait ! Elle mourait d'envie de crier par la fenêtre que c'était Chen Ping'an et elle qui l'avaient tué. Elle proposa même à Chen Ping'an de lui laisser couper "quelques kilos de sa propre chair" pour cuisiner avec sa choucroute s'il la laissait raconter la vérité aux gens.

— Pourquoi une telle hâte ? demanda Chen Ping'an. Tout le monde le saura bien assez tôt quand on écrira des livres sur tes exploits. Tu pourras même dire que tu l'as tué d'un seul coup de poing.

Une blessure cachée Chen Ping'an l'envoya finalement acheter des journaux. Elle revint un quart d'heure plus tard, jetant une pile de journaux sur la table avec un air de triomphe, affirmant avoir négocié le prix comme une véritable experte.

Pourtant, Chen Ping'an remarqua vite que les journaux étaient vieux et ne valaient pas le prix payé. Mais surtout, il vit que la petite fille avait été malmenée dehors. Elle avait attendu devant la porte pour reprendre contenance avant d'entrer, préférant avaler le sang qu'elle avait dans la bouche plutôt que de se plaindre.

— Si ça fait mal, plains-toi un peu, dit Chen Ping'an en s'asseyant. Je ne suis pas l'écrivain qui va raconter ton histoire, tu n'as pas besoin d'avoir honte devant moi.

Le visage de la petite se décomposa. Les larmes et la morve se mirent à couler, mais elle luttait encore pour rester forte. Elle finit par avouer sa peur : non pas la peur de mourir, mais celle de tomber dans l'oubli, que personne sous les cieux ne connaisse son existence.

Chen Ping'an tapota doucement sa tête avec son éventail :

— Il y a beaucoup de gens dehors qui n'ont jamais été éduqués par leurs parents ou leurs maîtres. Pour ceux-là, il faut qu'ils apprennent à se conduire... à la dure.