Chapitre 902
L'esprit de Du Yu était comme engourdi à cet instant, et il rassembla péniblement son ultime once de courage. Cependant, agir ainsi revenait pour un simple mortel à gravir une montagne, la tâche devenant de plus en plus ardue à mesure qu'il approchait du sommet. « Aîné, cette facette de vous me rend un peu... nerveux », dit-il d'une voix timide.
Tenant l'éventail pliable en bambou de jade que Cui Dongshan lui avait offert, Chen Ping'an fit bouger deux doigts, faisant claquer l'éventail qui s'ouvrit légèrement avant de se refermer. Répétant ce geste encore et encore, il produisit un craquement sec tout en souriant : « Tu m'as sauvé la vie récemment, alors pourquoi aurais-tu peur ? Ne devrais-tu pas plutôt réfléchir à la façon dont tu seras récompensé ? Pourquoi t'inquiètes-tu d'une éventuelle punition ? J'avais déjà décidé de ne pas te sanctionner pour tes agissements douteux dans le monde de la cultivation lorsque nous étions encore au sanctuaire de l'immortelle des eaux du Ruisseau de la Pivoine. »
Chen Ping'an portait la robe taoïste du Vin Doux Doré qu'il n'avait pas revêtue depuis de nombreuses années, car sa robe taoïste de l'Herbe de Printemps avait été totalement détruite par la tribulation céleste à l'instant même. Pour le dire simplement, Chen Ping'an ne pourrait jamais réparer entièrement la robe de l'Herbe de Printemps, peu importe la quantité de pièces immortelles qu'il y consacrerait. Il l'avait donc placée dans son trésor de minimisation, aux côtés de ses sandales de paille brisées et de ses cruches de vin vides.
À quel point la bataille contre la tribulation céleste avait-elle été intense et dangereuse ? La réponse était très simple. Chen Ping'an n'avait même pas eu le temps d'enfiler sa robe du Vin Doux Doré, bien que cela n'eût nécessité qu'une fraction de seconde par la pensée. À cause de cela, il avait dû compter uniquement sur son corps physique pour endurer la punition de la tribulation céleste. Cela équivalait peut-être à un bain de plusieurs jours et plusieurs nuits dans le petit bassin de tonnerre de la Montagne des Nuages Accumulés ?
Du Yu grinça des dents et demanda avec une expression affligée : « Aîné, vous ne comptez pas sortir pour massacrer tous ces ingrats dans la Cité de l'Accompagnement Impérial, n'est-ce pas ? »
Chen Ping'an lança un regard en coin à Du Yu et rétorqua : « Es-tu stupide, ou suis-je devenu fou ? Pourquoi aurais-je bloqué la tribulation céleste si c'était pour massacrer la ville ensuite ? »
Du Yu essuya la sueur sur son front et répondit avec soulagement : « C'est une bonne chose alors. S'il vous plaît, ne gardez pas rancune contre ces roturiers ignorants, Aîné. Cela n'en vaut pas la peine. »
Il craignait par-dessus tout que les ennuis ne s'enchaînent sans répit. À ce moment-là, il ne serait pas le seul à être entraîné dans le chaos et tué ; ses parents et tout le Palais de la Hache Fantôme seraient certainement impliqués également. Après s'être séparés au sanctuaire de la déesse des eaux du Ruisseau des Algues, Fan Weiran n'aurait eu, au pire, qu'à évacuer un peu de sa colère sur lui. Cependant, il était difficile de dire ce qu'elle ressentait désormais, et peut-être que Ye Han, de la Cité de la Hache Jaune, avait également les yeux braqués sur lui.
Il y avait des sujets sur lesquels Du Yu avait rarement réfléchi par le passé, mais après avoir frôlé la mort tant de fois, il ne pouvait s'empêcher de les ressasser encore et encore.
C'était particulièrement le cas ces derniers jours, alors qu'il était resté dans la demeure fantôme à aider le puissant aîné à nettoyer les bâtiments et les cours. Il avait transporté des seaux d'eau et essuyé le sol avec des chiffons, s'adonnant à des tâches ménagères grossières et viles qu'il n'avait jamais accomplies de sa vie. C'était comme s'il vivait une existence totalement différente de la précédente.
Chen Ping'an plaça l'éventail à sa taille, son regard sautant par-dessus le mur de la cour alors qu'il disait : « Faire le bien ou le mal sont des affaires privées pour eux, il n'y a donc aucune raison pour que je sois déçu. »
« Les nobles agissent avec bienveillance sans rien attendre en retour, et l'Aîné incarne véritablement cet esprit élevé ! » s'exclama Du Yu en hochant la tête avec ferveur.
Chen Ping'an sourit et dit : « Oh, tu peux déguerpir et arrêter avec ces louanges obséquieuses à l'avenir. Tes compétences manquent de finesse dans ce domaine, et il semble que formuler des compliments sonnant juste soit un défi pour toi. C'est désagréable à l'oreille, et je le supporte depuis bien trop longtemps. »
Un sourire embarrassé apparut sur le visage de Du Yu.
Chen Ping'an saisit sa Gourde de Culture d'Épée et la posa sur la chaise en bambou, faisant sauter l'Épée Immortelle du bout de l'orteil pour qu'elle atterrisse légèrement dans sa main. Il dit alors à Du Yu : « Tu peux rester ici. Je dois sortir un instant. »
Du Yu n'osa naturellement pas remettre en question la décision de ce puissant aîné, alors il demanda d'une voix prudente : « Quand l'Aîné compte-t-il revenir ? »
« Je vais au bureau préfectoral qui n'est qu'à quelques pas, et je rendrai visite au Lac du Bambou Verdoyant ou à la Montagne de la Glaise Noire après cela. Cela ne devrait pas prendre trop de temps », répondit Chen Ping'an avec un sourire.
Du Yu poussa un soupir de soulagement.
Chen Ping'an sortit de la demeure fantôme.
Du Yu fit face à la gourde de vin vermillon et joignit les mains en prière, s'inclinant et implorant : « S'il vous plaît, protégez cet humble subordonné, Seigneur Gourde de Vin. »
Lorsque l'immortel en blanc ouvrit véritablement les portes et sortit de la demeure fantôme, la centaine de résidents de la Cité de l'Accompagnement Impérial qui faisaient initialement un scandale et hurlaient des insultes se dispersa et s'enfuit immédiatement, qu'ils soient vieux ou jeunes, hommes ou femmes.
Parmi les fauteurs de troubles se trouvaient de nombreuses personnes issues de familles riches qui estimaient avoir subi une calamité imméritée et encouru de lourdes pertes financières et matérielles. Il y avait beaucoup de serviteurs et d'intendants envoyés par leurs maîtres pour exiger une compensation. Il y avait aussi des voyous venus de tous les coins de la Cité de l'Accompagnement Impérial pour profiter de l'agitation, ainsi qu'un bon nombre de jeunes gens vertueux rassemblés là dans l'espoir d'apercevoir l'épéiste immortel.
Tout le monde disait que cet épéiste immortel étranger était extrêmement riche, avait un très bon tempérament, et qu'il était gravement blessé, ce qui l'obligeait à récupérer dans la Cité de l'Accompagnement Impérial pour une longue période. Cette dernière affirmation était prouvée par le fait qu'il s'était caché dans la demeure fantôme pendant longtemps sans oser se montrer. Cependant, qui savait s'il n'allait pas attraper quelqu'un au hasard dans la rue et refuser de le laisser partir une fois sorti ? C'était un puissant épéiste immortel, après tout, et un chameau affamé restait plus imposant qu'un cheval. Ils devaient donc rester prudents.
Par coïncidence, un groupe de jeunes hommes arrivait en chargeant une charrette d'excréments, rugissant de rire et se sentant extrêmement fiers de leurs actions audacieuses et impressionnantes. Ils appréciaient grandement les pouces levés et les acclamations bruyantes des gens alentour, ce qui les poussait à avancer avec encore plus d'excitation et de vigueur. Ils n'étaient qu'à vingt ou trente pas de l'étrange demeure fantôme où aucune personne normale n'osait vivre, quand soudain, l'immortel en blanc sortit de la porte et posa directement son regard sur eux.
Les trois jeunes hommes qui erraient toujours dans la Cité de l'Accompagnement Impérial sans rien faire d'utile se figèrent instantanément, incapables de bouger leurs jambes.
Cependant, une personne sortit lentement d'un coin de rue, vêtue de vêtements de deuil, marchant à contre-courant de la foule en fuite. C'était une jeune femme assez jolie, portant un nourrisson dans ses bras, enveloppé dans des couvertures. Le froid printanier était mordant, et il était difficile de dire si le bébé dormait ou s'il était malade, tant il restait silencieux dans les bras de la jeune femme.
Un air accablé de chagrin marquait le visage de la jeune femme alors qu'elle s'approchait d'un pas vif. Elle dépassa étonnamment la charrette d'excréments et les trois jeunes hommes avant de tomber à genoux et de lever les yeux vers le jeune immortel en blanc, disant entre deux sanglots incontrôlables : « Estime Immortel, mon mari a été tué par l'effondrement du toit, alors comment une jeune mère comme moi peut-elle survivre seule ? Je vous en supplie, Estime Immortel, sauvez-moi et mon enfant ! »
La jeune femme se lamentait de manière hystérique, pleurant si fort qu'elle semblait sur le point de s'évanouir à tout moment.
Les résidents cachés plus loin dans les rues et les ruelles commencèrent à pointer du doigt et à murmurer, quelqu'un disant tout bas que cette jeune femme semblait être une habitante de l'Allée des Pousses. Elle s'était effectivement mariée au début de l'année dernière.
C'était vraiment une personne pitoyable.
Chen Ping'an s'accroupit et demanda : « Le temps est si froid, alors en tant que mère, es-tu vraiment prête à soumettre ton jeune enfant à des conditions aussi rudes ? N'aurais-tu pas dû demander à tes voisins de s'occuper de ton enfant pendant que tu venais ici hurler à l'injustice ? À bien y réfléchir, tu es presque sur le point de mourir, alors pourquoi te soucierais-tu encore de ces questions, n'est-ce pas ? »
La jeune femme hésita en entendant cela, totalement prise au dépourvu par les mots incisifs du jeune épéiste immortel. Un air stupéfait apparut sur son visage.
Chen Ping'an sourit faiblement et fit remarquer : « Tu sembles assez peu habituée à porter un enfant. Est-ce peut-être ton premier ? »
La jeune femme commença à hurler d'angoisse, refusant de dire quoi que ce soit d'autre.
Chen Ping'an garda ses mains dans ses manches opposées et dit lentement : « Attends un instant. Si je décide de t'ignorer et de m'en aller, lèveras-tu cet enfant au-dessus de ta tête pour me dire que tu as décidé de mourir si je ne te sauve pas, puisque tu finiras par mourir de toute façon ? Et plutôt que de forcer cet enfant à souffrir pour le reste de sa vie, tu pourrais tout aussi bien le jeter au sol et le tuer ici et maintenant, lui permettant de se réincarner dans une meilleure famille ? Puis tu diras que c'était de ta faute et de celle de ton mari d'avoir croisé un immortel aussi sans cœur, après quoi tu te cogneras la tête contre un mur pour te suicider également ? Et ainsi, vous pourrez tous les trois vous réunir sous terre ? Ou ai-je peut-être dit plus de choses que ce que ces gens t'ont enseigné ? »
La jeune femme ne répondit rien, continuant simplement à se lamenter de manière affligée, ce qui fit verser des larmes aux passants.
Chen Ping'an jeta un coup d'œil à l'homme au loin qui avait révélé l'identité de la jeune femme, souriant faiblement. L'expression de l'homme changea légèrement, et il se retira immédiatement dans une petite ruelle pour partir aussi vite qu'il le pouvait.
Il y avait l'homme qui fuyait précipitamment, la jeune femme gémissant à genoux devant Chen Ping'an, et l'assassin du monde de la cultivation caché à l'intérieur de la charrette d'excréments.
Même les personnes à l'origine de ces manigances mineures n'avaient probablement pas pensé qu'elles réussiraient. Dans ce cas, faisaient-elles simplement cela pour repousser Chen Ping'an ?
Chen Ping'an trouvait cela assez intéressant.
Le Seigneur du Lac Yin Hou n'avait certainement pas le courage de faire cela en ce moment, tandis que Fan Weiran, du Royaume Immortel du Bassin au Trésor, n'était pas assez machiavélique pour agir de manière aussi détournée. Peut-être s'agissait-il du Seigneur de la Cité Ye Han, de la Cité de la Hache Jaune, qu'il n'avait jamais vu ? Ou peut-être était-ce le jeune homme appelé He Lu qui orchestrait ces actes par le biais de petits fonctionnaires subordonnés à un officiel de haut rang de la Cité de l'Accompagnement Impérial ? Quoi qu'il en soit, les trois artistes martiaux, la jeune femme et le cultivateur de Qi ignoraient peut-être encore le véritable cerveau derrière tout cela, même en fonçant tête baissée vers leur mort. Bien sûr, ils avaient naturellement leurs propres raisons et plans pour chercher la mort en venant ici.
Que devait faire Chen Ping'an ?
Il se sentait effectivement dégoûté par les basses manœuvres de ces forces immortelles.
Un flou apparut devant les yeux de la jeune femme.
Le jeune immortel en blanc disparut étonnamment sans prévenir.
La jeune femme grinça des dents et se leva, et comme prévu, elle leva le bébé emmailloté haut dans les airs, prête à le projeter au sol. Avant de le faire, cependant, elle regarda vers la ruelle et cria hystériquement : « Cet épéiste immortel est une personne sans cœur qui a causé la mort de mon mari ! Pourtant, ce sentiment de culpabilité ne pèse pas sur sa conscience ! Aujourd'hui, mon enfant et moi allons mourir aussi, et notre famille de trois personnes ne pardonnera pas à cet épéiste immortel, même après être devenus des fantômes ! »
La jeune femme jeta impitoyablement l'enfant au sol, priant pour pouvoir le tuer d'un seul coup. Sinon, les choses deviendraient extrêmement problématiques pour elle. Cela étant, elle rassembla toute sa force pour lancer l'enfant.
Sa future vie de richesses et de gloire dépendait entièrement de ce moment critique.
L'enfant n'était pas le sien de toute façon, et le ciel savait où cet homme inconnu l'avait trouvé. Quant à son mari, mort peu de temps auparavant, il était décédé soudainement et sans prévenir. Quoi qu'il en soit, elle avait été bien aveugle d'épouser quelqu'un comme lui, quelqu'un qui ne pouvait pas contrôler ses pulsions. C'était un joueur invétéré et un individu lubrique, et tout leur argent avait été dilapidé par lui, la faisant souffrir chaque jour. Dans ce cas, c'était en fait une bénédiction déguisée qu'il soit mort si tôt.
Après avoir tué l'enfant, elle devait aussi se cogner la tête contre un mur. Cependant, elle n'avait pas besoin de se tuer réellement ; il lui suffisait de se faire une blessure sanglante et de faire semblant d'être morte. Elle avait déjà reçu une grosse bourse de pièces d'or à l'avance, et elle en recevrait une autre après avoir accompli sa tâche. À ce moment-là, elle pourrait épouser n'importe quel homme et profiter d'une vie de confort et de richesses. Ce ne serait pas difficile, n'est-ce pas ?
La jeune femme ressentit une légère lassitude mentale après avoir jeté l'enfant au sol sans pitié, ce qui la fit s'effondrer mollement.
Elle écarquilla soudain les yeux sous le choc.
L'épéiste immortel en blanc était apparu soudainement devant elle et s'était accroupi à un moment inconnu, utilisant sa main pour rattraper l'enfant emmailloté.
Chen Ping'an se leva avec l'enfant dans ses bras, bougeant doucement alors qu'il utilisait un doigt pour écarter un coin de la couverture et toucher légèrement la main de l'enfant. Heureusement, l'enfant était seulement un peu raide à cause du froid et rien de plus. En effet, les auteurs avaient très probablement estimé qu'il n'était pas nécessaire de faire quoi que ce soit d'autre à cet enfant qui allait mourir très bientôt. Effectivement, c'était là la limite de la capacité mentale de ces cultivateurs. Il n'était pas facile d'être une bonne personne, mais était-ce aussi difficile d'être une mauvaise personne, totalement pourrie jusqu'à la moelle ?
Chen Ping'an pinça les lèvres, mais son regard devint immédiatement doux et tendre lorsqu'il regarda l'enfant sur ses genoux. Il resserra habilement les couvertures autour de l'enfant, n'oubliant pas de libérer une quantité contrôlée de chaleur depuis sa paume, aidant ainsi l'enfant à résister au froid glacial.
Aucun enfant au monde ne méritait de subir des épreuves et des calamités si tôt dans sa vie.
Chen Ping'an tapa du pied et s'élança vers l'arrière, apparaissant comme un rayon de lumière blanche alors qu'il retournait à l'intérieur de la demeure fantôme.
Du Yu était probablement encore nerveux, mais il n'osait naturellement pas s'asseoir sur la chaise en bambou où reposait la Gourde de Culture d'Épée. Il rapprocha donc son petit tabouret de la chaise avant de s'y asseoir tranquillement sans bouger. Bien sûr, il n'oublia pas de porter son Armure Divine Porteuse de Rosée.
Du Yu regarda le puissant aîné qui était déjà revenu, et ce qu'il vit fut... un nourrisson emmailloté dans ses bras ? Que faisait le puissant aîné ? Lors d'une promenade nocturne précédente, le puissant aîné avait dit qu'il avait eu la chance de trouver l'Armure Divine Porteuse de Rosée et le noyau de démon raffiné de Du Yu. Même alors, Du Yu avait réussi à aller contre sa conscience et à dire qu'il croyait le puissant aîné. Mais ramasser un enfant emmailloté après être sorti pour une si courte période ? Du Yu était sincèrement abasourdi.
Chen Ping'an tendit prudemment l'enfant à Du Yu, ce dernier ayant l'air d'avoir été frappé par la foudre alors qu'il tendait ses bras avec hébétude pour accepter l'enfant.
Chen Ping'an fronça les sourcils et gronda : « Rétracte ton Armure Divine Porteuse de Rosée ! »
Du Yu fut effrayé, rétracta précipitamment son armure et replaça le noyau de démon raffiné qu'il serrait fermement dans sa paume à l'intérieur de sa manche.
Il accepta ensuite rigidement l'enfant emmailloté, se sentant extrêmement mal à l'aise. Du Yu eut presque envie de pleurer en voyant l'expression de dégoût du puissant aîné, pensant en lui-même : *Aîné, je suis encore jeune et j'ai peu d'expérience dans le monde de la cultivation, alors je suis vraiment loin d'être aussi profondément instruit et capable que vous !*
« Je reviendrai bientôt », dit Chen Ping'an. Il insista ensuite : « Cet enfant est jeune et a attrapé un léger rhume, alors fais plus attention à sa respiration et assure-toi de contrôler ton énergie spirituelle lorsque tu l'utilises pour le garder au chaud. S'il y a le moindre problème avec sa santé, alors souviens-toi de saisir la Gourde de Culture d'Épée quand tu quitteras la demeure fantôme pour chercher un médecin expérimenté. »
Du Yu hocha la tête avec ferveur en réponse.
Chen Ping'an réfléchit un instant avant de faire jouer son poignet et de récupérer sa dernière noix, expliquant : « Quand tu lanceras cette noix, sa puissance explosive sera équivalente à la frappe de pleine puissance d'un immortel terrestre. Il n'est pas nécessaire de réciter un mantra ou quoi que ce soit, et n'importe quel cultivateur de Qi pourra utiliser cet objet. Même les cultivateurs des Cinq Paliers Inférieurs, avec leurs physiques fragiles, ne feront que cracher quelques bouchées de sang et épuiseront toute leur énergie spirituelle accumulée après avoir utilisé cet objet. Ils ne souffriront d'aucun effet secondaire significatif. Quoi qu'il en soit, tu es déjà au stade du sommet du Palier de la Grotte Abritée, et tu es aussi un cultivateur militariste en plus de cela. Dans ce cas, tu peux te sentir libre d'utiliser cet objet si tu rencontres un danger. »
Du Yu portait toujours l'enfant, il ne put donc que se tourner sur le côté et se pencher, tendant légèrement la main pour accepter le trésor immortel incroyablement précieux.
Il se sentit immédiatement beaucoup plus confiant et à l'aise.
Il était rare que le puissant aîné soit aussi bavard et moralisateur.
Pour une raison inconnue, cependant, le puissant aîné semblait légèrement plus familier à cet instant.
Chen Ping'an prit une profonde inspiration et ne tint plus l'Épée Immortelle dans sa main, la plaçant à nouveau sur son dos alors qu'il murmurait : « Vous autres, êtes-vous devenus accros aux manigances et aux ennuis ? »
Du Yu soupira de chagrin. Le sentiment de familiarité avait disparu.
Il se dit silencieusement que le puissant aîné se donnait beaucoup de mal pour l'aider, lui, Du Yu, à tempérer son état d'esprit.
Le puissant aîné avait déjà disparu sans laisser de trace. Il n'y avait ni ondulation d'énergie spirituelle, ni rafale de vent. C'était comme s'il avait fusionné avec le ciel et la terre.
Du Yu berça doucement l'enfant dans ses bras, mais il n'osa pas bouger trop vite de peur de réveiller accidentellement le bébé. Putain de merde, il n'avait jamais fait preuve d'autant de douceur et d'attention envers ces femmes galantes du monde de la cultivation auparavant ! Du Yu baissa les yeux et fit remarquer avec émotion : « Petit bébé, ta chance est aussi élevée que les cieux. »