Chapitre 903
Dans une ruelle étroite et déserte, sans âme qui vive...
Un homme, adossé au mur, déglutit avec appréhension. Il semblait que le jeune épéiste immortel en blanc ne l'avait pas pris en chasse ?
Il était vraiment difficile de gagner cette unique pièce de chaleur moindre.
Même si l'immortel officiel qui lui avait servi de contact ne semblait pas être du genre à pouvoir produire une telle pièce, les pièces immortelles n'étaient pas quelque chose que l'on pouvait contrefaire. De toute façon, il aurait été tué s'il n'avait pas accepté cette mission, il n'avait donc eu d'autre choix que d'obéir docilement aux ordres.
Il avait trouvé un petit fonctionnaire dans la Cité d'Accompagnement Impérial et, tout comme il avait été soudoyé et menacé lui-même, il avait offert une bourse de pièces d'argent à ce fonctionnaire en le menaçant de mort s'il n'acceptait pas la tâche. Le petit fonctionnaire n'était pas stupide, il avait donc aidé l'homme à trouver le couple déplorable de l'Allée des Germes. C'est grâce à cela que la jeune femme avait pu provoquer un tel tumulte devant la résidence hantée un peu plus tôt.
Le cultivateur errant récupéra la pièce de chaleur moindre et afficha un large sourire, murmurant que cet immortel officiel était vraiment quelqu'un qui ne traitait pas l'argent comme de l'argent. Il aurait aimé pouvoir participer à une telle transaction à nouveau.
« Vous êtes assez impressionnant vous aussi, à ne pas traiter les vies humaines comme des vies », gloussa quelqu'un près de son oreille.
Le cultivateur errant tourna la tête avec raideur, pour découvrir l'immortel surnaturel en blanc, debout à quelques pas de là, agitant son éventail pliant. Il n'avait absolument pas détecté la présence de l'épéiste immortel.
La voix du cultivateur errant tremblait lorsqu'il répondit : « Non, je ne suis pas impressionnant du tout, Grand Épéiste Immortel. J'ai été forcé de faire cela, je n'avais pas d'autre option que de m'y plier. L'immortel officiel du Pic du Rêve Félicité qui m'a ordonné de faire cela ne voulait tout simplement pas se salir les mains avec ce genre d'affaire. En réalité, il est encore plus un cultivateur errant que moi, et il méprise encore plus la vie des simples mortels. »
Il força un sourire et poursuivit : « Grand Épéiste Immortel, vous ne le savez peut-être pas, mais la jeune femme de l'Allée des Germes a un esprit vraiment sinistre, et son défunt mari était encore plus détestable et méritait la mort. Heureusement, ce couple de mortels avait une piètre aptitude à la cultivation et ne pouvait que se vautrer dans le monde boueux des mortels, sinon ils auraient été vraiment impressionnants dans leur noirceur s'ils s'étaient engagés sur la voie de la cultivation. »
Chen Ping'an sourit faiblement et commenta : « Je ne vous demande pas votre avis, j'observe simplement vos actions. Sinon, combien de personnes dans ce monde peuvent s'en tirer ? Qu'en dites-vous ? »
Le cultivateur errant hocha la tête avec ferveur et répondit : « Oui, oui, oui, le Grand Épéiste Immortel a raison. »
Après avoir dit cela, il entendit l'épéiste immortel étranger, qui était étonnamment capable de bloquer une tribulation céleste et d'y survivre, demander d'une voix légèrement étonnée : « Un misérable immortel officiel du Pic du Rêve Félicité a estimé que cela salirait ses mains de tuer quelques mortels, alors, étant moi-même un épéiste immortel, est-ce que je me salirais les mains si je voulais vous tuer ? Sinon, pourquoi n'ai-je pas tué les jeunes femmes avides d'argent, les trois voyous qui poussaient la charrette d'excréments, ou l'assassin qui se cachait dans la charrette en mangeant de la merde ? »
Le cultivateur errant s'inclina profondément et tendit la pièce de chaleur moindre à deux mains, souriant obséquieusement en répondant : « Puisque le Grand Épéiste Immortel pense que nous tuer vous salirait les mains, pourquoi ne feriez-vous pas preuve de bienveillance en m'épargnant cette fois ? Je ne veux pas salir l'arme divine du Grand Épéiste Immortel, et un insecte puant comme moi n'est de toute façon pas digne de la lame du Grand Épéiste Immortel. »
« Il existe une myriade de techniques immortelles, ai-je donc besoin de dégainer mon épée pour m'occuper de vous ? » demanda Chen Ping'an.
Le cultivateur errant fut immédiatement trempé de sueur en entendant cela, n'osant pas prononcer un mot de plus.
« Vous n'avez peur que maintenant que j'agis de la même manière sinistre que vous autres ? » songea Chen Ping'an.
Il tapota légèrement sa tête avec son éventail pliant, paraissant détendu et nonchalant alors qu'il gloussait d'une voix douce : « Garder le silence devant les malfaiteurs et poignarder dans le dos les gens bien intentionnés. Vous êtes parfois silencieux et taciturnes, et pourtant, vous parlez avec vigueur et une langue acérée à d'autres moments. Comme c'est étrange, comme c'est mystique. »
Ce n'était pas que le cultivateur errant ne voulait pas fuir, mais ses mains et ses pieds ignoraient complètement ses ordres en cet instant.
« Allez-y, je vous donne la permission de crier à pleins poumons et d'alerter tout le monde dans la ville que l'épéiste immortel est sur le point de tuer quelqu'un sans pitié. Je peux vous épargner la vie si vous réussissez à alerter toute la ville », dit Chen Ping'an.
Le cultivateur errant secoua furieusement la tête, rassemblant son courage et disant d'une voix sanglotante : « Je n'oserais pas. Cette humble personne n'oserait pas salir le Grand Épéiste Immortel de la sorte ! »
L'épéiste immortel répondit par un « oh » et fit remarquer qu'il allait donc souffrir un peu. Avant que le cultivateur errant ne puisse dire quoi que ce soit, Chen Ping'an frappa légèrement la tête de l'homme avec son éventail pliant, après quoi il secoua négligemment sa manche et captura les trois âmes immortelles et les sept formes mortelles de l'homme, utilisant son énergie astrale pour les broyer lentement.
Si tous les gens de bien dans le monde se consolaient et apaisaient leur douleur en pensant qu'il y aurait naturellement des gens sinistres pour punir d'autres personnes sinistres, alors le monde ne serait vraiment pas un endroit très recommandable.
Quant à la pièce de chaleur moindre, Chen Ping'an la laissa tomber à côté du cadavre, tout simplement. Finalement, la pièce immortelle roula dans une fissure de la ruelle.
Un jeune homme en blanc sortit lentement de la ruelle.
Un court instant plus tard, un rayon de lumière d'épée dorée jaillit du sol alors que l'immortel en blanc quittait la Cité d'Accompagnement Impérial sur son épée et s'envolait directement vers le Lac du Bambou Verdoyant.
Une épée volante vert sombre jaillit de la résidence hantée et suivit le rayon de lumière d'épée dorée.
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À l'intérieur du bureau du précepteur impérial dans la capitale de la Nation du Rêve Félicité...
Deux puissants cultivateurs étaient assis l'un en face de l'autre, avec un petit lac turquoise entre eux.
Il y avait un vieux lettré aux cheveux blancs vêtu de robes azur qui semblait n'avoir jamais servi en tant que fonctionnaire auparavant, et un jeune homme d'une vingtaine d'années. Un petit singe à peine vivant gisait sur les genoux du vieux lettré, et un petit serpent azur qui semblait dormir se trouvait à la taille du jeune homme. Des cornes commençaient déjà à percer sur la tête du serpent azur, et sa tête et sa queue étaient reliées en cet instant comme s'il s'agissait d'une ceinture azur autour de la taille du jeune homme.
Debout, loin derrière le vieux lettré en robes confucéennes, se trouvait une femme au teint mortellement pâle. L'apparence de cet esprit renard était ordinaire, pourtant ses yeux étaient incroyablement séduisants. Même si elle se tenait derrière son maître avec un petit lac entre elle et le jeune homme, elle ne pouvait s'empêcher de trembler de peur et d'inquiétude. Après tout, la puissance et la renommée de ce soi-disant jeune homme étaient bien trop terrifiantes.
Il s'appelait Xia Zhen, et il avait autrefois été un cultivateur errant qui avait contrôlé une vaste montagne tout seul. Il n'avait jamais pris de disciples directs, et n'avait élevé que quelques serviteurs et enfants aux aptitudes passables. Par la suite, il avait cédé la montagne aux énergies spirituelles abondantes et au feng shui incroyable, déplaçant son domaine immortel grâce à une profonde capacité mystique. Après cela, il avait disparu de la région sud-est du Continent du Roseau Complet du Nord, sans que personne n'entende jamais plus parler de lui.
C'était cet immortel puissant qui avait conclu un accord secret avec son maître.
Cependant, l'esprit renard savait que son maître avait payé un prix énorme à l'époque, épuisant une quantité significative de son énergie vitale pour libérer une capacité profonde et supprimer ce trésor de vertu insaisissable et particulier, réussissant finalement à l'obtenir. Pendant ce temps, Xia Zhen était devenu un allié de son maître, et en offrant sa vaste montagne à deux puissantes forces immortelles voisines en échange, il avait pu obtenir la douzaine de nations, relativement stériles et ayant toujours manqué d'énergie spirituelle, comme propriété exclusive. C'était similaire au... petit lac devant Xia Zhen en ce moment même.
Les deux parties prenaient ce dont elles avaient besoin et planifiaient sur le long terme.
Cependant, l'esprit renard n'avait pas imaginé que son maître, qui aurait dû cultiver en isolement en dehors de la douzaine de nations, se déguiserait soudainement pour se transformer en un précepteur impérial « né localement » de la Nation du Rêve Félicité !
Ayant lu les rapports de renseignement de la Nation de l'Écran d'Argent il y a de nombreuses années, elle était naturellement familière avec l'état des affaires dans la Nation du Rêve Félicité. Son maître avait très probablement commencé comme un soi-disant enfant prodige dans un clan appauvri de la Nation du Rêve Félicité, après quoi il avait participé aux examens impériaux et était devenu un lauréat, apportant la gloire à son clan.
Après être entré dans la fonction publique, c'était comme s'il avait été assisté par les cieux, montrant non seulement un talent remarquable en termes de rédaction d'essais et de composition de poèmes, mais aussi une forte capacité à gouverner. Finalement, il était devenu le plus jeune Premier ministre de l'histoire de la Nation du Rêve Félicité, atteignant cette position élevée en seulement quarante ans.
Cependant, il avait soudainement démissionné et disparu de la vue du public, des rumeurs prétendant qu'il avait rendu son sceau officiel après avoir rencontré un immortel qui lui avait enseigné des techniques de cultivation. À l'époque, d'innombrables parapluies avaient été sincèrement confectionnés par le peuple pour commémorer son service et lui faire ses adieux.[1]
Après être entré dans les forêts de montagne, il avait raffiné des pilules alchimiques et cultivé en isolement, maîtrisant les techniques immortelles qui lui avaient été enseignées en seulement dix petites années. L'esprit renard avait initialement vu cela comme une plaisanterie, pensant que son maître jouait simplement avec le peuple. Des scènes de bon augure étaient apparues continuellement dans la capitale de la Nation du Rêve Félicité et dans les villes environnantes, et le nouvel empereur qui venait d'accéder au trône avait personnellement visité la montagne immortelle pour inviter l'ancien Premier ministre à revenir dans la capitale de la nation, le nommant nouveau précepteur impérial.
La nation avait été paisible et prospère pendant qu'il servait en tant que fonctionnaire, et elle avait connu un temps clément et des récoltes abondantes après qu'il soit devenu immortel. C'était comme si la Nation du Rêve Félicité était devenue un paradis surnaturel grâce aux capacités incroyables de cette personne. Il n'y avait pas eu de pénurie de talents érudits et martiaux à la cour impériale, et les fonctionnaires dans les régions avaient également été amicaux et coopératifs les uns avec les autres. Grâce à son soutien, tant l'ancien empereur que le nouvel empereur avaient pu aspirer à une plus grande prospérité sans jamais provoquer les nations voisines.
Lorsqu'elle était poursuivie par la horde de cultivateurs dans la Cité d'Accompagnement Impérial, l'esprit renard avait perdu deux de ses queues et subi des blessures à la fondation de son Grand Dao. Après l'apparition de son maître, cependant, il l'avait simplement emmenée, elle et son collègue, dans ce bureau du précepteur impérial dans la capitale de la Nation du Rêve Félicité, et il n'avait toujours pas à les récompenser pour avoir réussi à obtenir le précieux trésor. Cela poussait l'esprit renard à s'apitoyer sur son sort. Elle avait perdu sa renommée et sa gloire en tant qu'impératrice de la Nation de l'Écran d'Argent, et elle se sentait étonnamment désemparée maintenant qu'elle était revenue à sa position initiale de misérable servante de son maître.
Xia Zhen sourit faiblement et dit : « Félicitations pour avoir atteint votre objectif, collègue cultivateur. Ce n'est qu'une question de temps avant que vous ne puissiez établir votre propre secte. »
« Je retirerai naturellement les restrictions restantes de ce bassin de tonnerre doré et permettrai à l'énergie spirituelle extérieure de s'écouler lentement vers la douzaine de nations », répondit le vieil homme en robes confucéennes d'une voix calme et indifférente. « Après cent ans, d'innombrables prodiges de la cultivation apparaîtront dans cette région. Quant à He Lu, Yan Qing et les autres, ils sont encore très jeunes, ils peuvent donc récolter les bénéfices de ce changement avant tout le monde et devenir facilement des cultivateurs du Palier du Noyau d'Or. Si mon collègue est capable de nourrir sept ou huit immortels terrestres du Palier du Noyau d'Or en même temps, alors cela posera également une base solide pour que vous établissiez votre propre secte. Donc, félicitations à vous aussi. »
Il y avait un regard sincère dans les yeux de Xia Zhen alors qu'il remarquait avec émotion : « Comparé aux stratégies et aux capacités de mon collègue, je dois admettre que je suis inférieur. Mon collègue a vraiment réussi à obtenir ce trésor de vertu, et le trésor était en fait une ébauche d'épée innée. À vrai dire, j'ai initialement pensé qu'il y avait plus de soixante pour cent de chances que le pari de mon collègue ne donne aucun résultat. »
Xia Zhen se sentait extrêmement impressionné en jetant un coup d'œil à l'abdomen brillant du petit singe. Ce vieux cultivateur, qui avait presque été sur le point de tomber du Palier du Noyau d'Or, avait réussi de manière inattendue à dissimuler son identité et à échapper aux diverses forces qui avaient convoité ses trésors et réclamé son sang. Par la suite, le vieux cultivateur avait agi de manière étonnamment audacieuse et s'était caché juste sous son nez, utilisant finalement sa vertu accumulée en bénéficiant à une nation pour obtenir légitimement le précieux trésor de vertu. Ce complot était vraiment digne de son statut de cultivateur du Palier de la Naissance.
Le vieux cultivateur sourit et répondit : « Mon collègue, vous avez également fait un mouvement audacieux et courageux, abandonnant volontairement une terre au trésor de feng shui en échange d'une douzaine de nations que personne ne convoitait du tout. Si elle est gérée correctement, mon collègue peut certainement rentrer dans ses frais après cent ans et profiter de rendements abondants pendant mille ans. »
Une personne cherchait des trésors précieux, tandis que l'autre cherchait des talents impressionnants.
Avec ces objectifs en tête, les deux puissants cultivateurs du Palier de la Naissance avaient uni leurs forces pour orchestrer leurs grands projets.
Le résultat final fut le succès et la satisfaction pour les deux parties.
Cependant, tous deux étaient bien conscients que les choses redeviendraient imprévisibles une fois que l'un d'eux atteindrait les Cinq Paliers Supérieurs en premier.
Après avoir établi une secte, il était naturel pour les gens de désirer l'expansion de leur territoire.
Lorsque le vieil homme retirerait le bassin de tonnerre et permettrait à l'énergie spirituelle de s'engouffrer dans la douzaine de nations, Xia Zhen resterait-il là à regarder l'énergie spirituelle abondante s'écouler librement sur son territoire et être gaspillée sur les misérables fourmis qui s'étaient pathétiquement escarmouchées les unes avec les autres pendant tant d'années ?
Quant à Fan Weiran et Ye Han menant leurs disciples inutiles et échouant à arracher le précieux trésor à l'esprit renard et au cultivateur âgé, Xia Zhen ne se sentait vraiment pas très déçu ou frustré à ce sujet. Après tout, l'énergie spirituelle abondante était la fondation de son Grand Dao, il ne devait donc pas devenir trop avide et convoiter les autres trésors également. De toute façon, l'alliance du Palier de la Naissance entre lui et le vieil homme en robes confucéennes n'avait pas été un accord superficiel, et il était compréhensible qu'il soit impossible pour quelqu'un d'obtenir tous les avantages du monde.
Puisque la situation actuelle était favorable et stable, Xia Zhen se concentrerait sur l'absorption vorace de l'énergie spirituelle abondante tandis que le vieil homme en robes confucéennes se concentrerait sur le raffinage de son trésor de vertu et s'embarquerait dans le dangereux voyage de changer de voie pour devenir un cultivateur d'épée. Xia Zhen avait également une chance de surmonter les nombreuses barrières et d'avancer rapidement vers les Cinq Paliers Supérieurs. Il était nécessaire d'avoir un peu de ruse, mais on ne pouvait pas compter sur cette ruse pour se nourrir éternellement. Les immortels terrestres devaient développer la vision et l'état d'esprit dignes des immortels terrestres.
Comme s'il se souvenait de quelque chose, Xia Zhen dit : « J'ai visité la Cité d'Accompagnement Impérial après la descente de la tribulation céleste, et j'ai découvert quelque chose qui a été une très grande surprise pour moi. »
« Je vous en prie, continuez, mon collègue », dit le vieil homme en robes confucéennes avec un sourire.
Xia Zhen posa ses mains sur sa « ceinture » azur et poursuivit avec un léger sourire : « Si mes yeux ne m'ont pas trompé, alors l'épée sur le dos de cet épéiste immortel étranger était un outil pseudo-céleste ! Je suis assez capable quand il s'agit de livrer bataille, mais c'est dommage que je sois extrêmement médiocre quand il s'agit de raffiner des trésors. Cependant, mon collègue est par coïncidence habile à raffiner les trésors, alors que diriez-vous de signer un autre contrat et de redevenir alliés ? »
Une lueur brillante apparut dans les yeux du vieil homme, pourtant cette lueur disparut aussi vite qu'elle était apparue.
Il n'était absolument pas intéressé par les trésors immortels, car l'ébauche d'épée innée qui contenait une vertu abondante allait être sa fondation pour devenir un cultivateur des Cinq Paliers Supérieurs à l'avenir. En tant que tel, il ne voulait pas retarder son raffinage d'un seul jour.
Mais un outil pseudo-céleste ?
Cependant, le vieil homme en robes confucéennes résista rapidement à la tentation.
Xia Zhen était-il son père ou son fils ? Xia Zhen était-il peut-être en train de lui parler de ce trésor rare par pure bonté d'âme ?
Avec cela en tête, le vieux cultivateur du Palier de la Naissance qui était temporairement le précepteur impérial de la Nation du Rêve Félicité secoua la main et dit avec un grand rire : « Mon collègue peut prendre le trésor s'il le souhaite. En effet, mon collègue mérite d'obtenir cette opportunité prédestinée. Quant à moi ? Oubliez ça. Il y a beaucoup de tabous que je dois naviguer concernant mes mouvements avant que je ne parvienne à raffiner avec succès ce précieux trésor, et je suis sûr que mon collègue est bien conscient de ces affaires extrêmement gênantes également. Avec la base de cultivation de mon collègue, tuer un jeune épéiste blessé ne sera certainement pas trop difficile. Alors, laissez-moi souhaiter à mon collègue bonne chance et succès dans l'obtention d'un outil pseudo-céleste ! »
Xia Zhen sourit et hocha la tête en réponse, pas surpris du tout par la nature prudente du vieil homme. Ils étaient tous deux des cultivateurs errants du Palier de la Naissance, ils n'auraient donc pas pu survivre jusqu'à aujourd'hui s'ils avaient mordu à l'hameçon si facilement.
Après avoir fait beaucoup de choses louches au fil des ans — tuer des gens et voler des trésors — ils devaient cependant toujours se méfier des autres puissants cultivateurs.
Xia Zhen avait gravé ce principe dans sa mémoire depuis son plus jeune âge, et il était toujours frais dans son esprit même après d'innombrables années. C'était la plus grande richesse que son maître, un cultivateur errant du cinquième palier qui était mort de ses mains à l'époque, lui avait laissée. Xia Zhen n'était qu'au deuxième palier à l'époque, alors comment avait-il réussi à surmonter les dangers mortels pour tuer son maître et arracher ses trésors ? C'était parce que le maître et son disciple avaient accidentellement rencontré un obstacle énorme.
Ainsi, chaque fois que Xia Zhen se retrouvait à devenir suffisant et complaisant dans les nombreuses années qui suivirent, il évoquait ce vieux principe dans son esprit et le récitait silencieusement quelques fois.
Xia Zhen se leva et dit avec un sourire : « Il n'est pas nécessaire de m'accompagner, mon collègue. »
Le vieil homme en robes confucéennes saisit le petit singe d'une main et se leva quand même pour accompagner Xia Zhen, disant : « Mon collègue peut aussi être rassuré. Je quitterai la Nation du Rêve Félicité sous peu. »
Xia Zhen se transforma en un rayon de lumière et s'envola au loin, devenant instantanément un minuscule point alors qu'il traversait un banc de nuages bas et s'envolait tranquillement.
Le précepteur impérial de la Nation du Rêve Félicité secoua légèrement le petit singe dans sa main alors qu'il levait les yeux et gloussait : « Il a été capable de se retenir et de ne pas attaquer. C'est vraiment un exploit difficile pour Xia Zhen. »
L'esprit renard et le cultivateur âgé et maigre se tenaient respectueusement avec leurs mains le long du corps au loin.
« Maître, allez-vous vraiment ignorer cet outil pseudo-céleste ? » demanda l'esprit renard. « Même si Xia Zhen ne tirera pas grand profit de l'obtenir, c'est une toute autre histoire pour Maître... »
Le vieil homme en robes confucéennes utilisa une capacité mystique pour emprisonner le petit singe dans un petit monde à l'intérieur de sa manche.
Il se retourna ensuite et répondit : « Je reçois très peu de nouvelles dans cette minuscule Nation du Rêve Félicité, et mes renseignements actuels sont bien inférieurs à ceux de Xia Zhen. Si vous êtes si intéressée par cet outil pseudo-céleste, alors pourquoi ne vous y rendez-vous pas pour me l'obtenir ? »
L'esprit renard n'osa rien dire d'autre, n'osant même pas respirer trop fort.
Sa véritable identité avait déjà été exposée par le Seigneur de la Ville Ye Han de la Ville de la Hache Jaune, elle n'était donc plus l'impératrice de la Nation de l'Écran d'Argent ou quoi que ce soit d'autre. Si elle retournait à la Cité d'Accompagnement Impérial et révélait sa présence, elle ne deviendrait certainement rien de plus qu'un rongeur traqué.
Le vieil homme en robes confucéennes sourit avec dérision et poursuivit : « C'est un cultivateur d'épée qui est prêt à affronter la tribulation céleste, et c'est un jeune homme qui est prêt à révéler son outil pseudo-céleste aux autres personnes. Cela étant le cas, sera-t-il un misérable faible ? S'il l'est, alors pourquoi Xia Zhen ne l'a-t-il pas ciblé, courant plutôt vers moi et révélant gentiment cet énorme secret ? De toute façon, une fois qu'un outil pseudo-céleste choisit son maître, quelle scène violemment tragique se produira une fois que son maître mourra et que l'outil pseudo-céleste perdra le contrôle ? Vous deux êtes vraiment comme des grenouilles vivant au fond du puits, complètement inconscientes du poids et des dangers de ces affaires. »
1. Le parapluie du peuple (万民伞) est un type de grand parapluie que les gens utilisaient dans la Chine ancienne pour exprimer leur respect envers les fonctionnaires vertueux. Il y avait de nombreuses bandes de soie suspendues au parapluie avec les noms des personnes qui les avaient offertes, d'où le nom de parapluie du peuple. ☜