Chapitre 879
Le navire immortel s'arrêta pendant deux heures lorsqu'il arriva près du Pic de la Lumière Dorée, mais les passagers ne réussirent pas à apercevoir la moindre oie au dos doré.
Song Lanqiao offrit quelques explications alors qu'il se tenait aux côtés de Chen Ping'an, disant que même les cultivateurs qui convoitaient ces oies et qui avaient attendu ici pendant plusieurs années n'avaient pu les voir qu'en de très rares occasions.
Le navire immortel du Jardin de la Rosée Printanière continua de naviguer lentement, passant par coïncidence près de la Montagne au Clair de Lune alors qu'il faisait nuit. Cependant, il n'osa pas s'approcher trop près de la montagne, maintenant une distance de trois à quatre kilomètres alors qu'il en faisait le tour. Ce n'était ni le premier ni le quinzième jour du mois, donc la grenouille géante n'apparut naturellement pas sur la montagne.
Cela rendit Song Lanqiao légèrement mal à l'aise, d'autant plus que la grenouille géante apparaissait parfois au sommet de la montagne pour absorber l'essence de la lune les autres jours également. Ainsi, Song Lanqiao ne se montra même pas aux côtés de Chen Ping'an cette fois-ci.
Il vit le jeune cultivateur portant le chapeau de bambou retourner dans sa chambre seulement lorsque le navire immortel fut loin de la Montagne au Clair de Lune.
Song Lanqiao ne put s'empêcher de sourire amèrement. La chance de ce jeune homme était bien ordinaire.
Il aurait été extravagant d'espérer voir une oie au dos doré alors que le navire immortel passait devant cette paire de montagnes partenaires de Dao, et Song Lanqiao ne les avait vues que moins de dix fois après avoir travaillé comme intendant sur ce navire pendant plus de deux cents ans. Cependant, il y avait environ une chance sur deux pour les passagers de voir la grenouille géante de la Montagne au Clair de Lune.
Deux jours passèrent, et le navire immortel gagna lentement de l'altitude.
Le jeune cultivateur chercha activement Song Lanqiao, lui demandant pourquoi le navire montait soudainement plus haut. Song Lanqiao n'essaya rien de cacher, d'autant plus qu'il s'agissait d'un secret à moitié ouvert concernant l'itinéraire du navire. Ce n'était pas un secret interdit de leur force immortelle.
Il y avait de nombreuses astuces et secrets concernant les routes stables exploitées depuis de nombreuses années, et les navires immortels réduisaient souvent leur altitude lorsqu'ils survolaient de belles montagnes et rivières. La raison était d'absorber l'énergie spirituelle du ciel et de la terre, réduisant ainsi légèrement la dépense de pièces immortelles nécessaires à la navigation.
D'un autre côté, maintenir une basse altitude lors de la traversée de terres dites sans loi, pauvres en énergie spirituelle, entraînait une dépense plus élevée de pièces immortelles, donc les navires augmentaient naturellement leur altitude pour éviter ce coût supplémentaire. Quant à la manière de naviguer dans ces situations sur les territoires d'autres forces immortelles sans enfreindre leurs règles tout en réalisant de petits profits, cela dépendait largement des compétences et de l'expérience de ceux qui dirigeaient les navires. Plus important encore était la capacité à établir une relation appropriée avec chaque force locale.
Ces questions n'étaient pas nécessairement des tabous ou des secrets, alors Song Lanqiao ne se retint pas pour les expliquer à Chen Ping'an.
Cela pouvait aussi être considéré comme un moyen de gagner la sympathie du jeune cultivateur. De toute façon, expliquer ces choses ne coûtait pas une seule pièce de cuivre à Song Lanqiao.
À travers ses interactions avec Chen Ping'an, Song Lanqiao spécula également que ce jeune cultivateur venant d'un autre continent était très probablement le disciple direct d'un vieil ancêtre d'une grande secte, le genre de disciple entièrement concentré sur la cultivation et comprenant peu de choses sur le monde. Sinon, il n'était pas logique qu'il ne sache rien des secrets simples concernant les opérations des navires immortels.
Après tout, il existait une corrélation forte et claire entre la fondation et la richesse d'une force immortelle et la distance que leurs navires pouvaient parcourir, qu'il s'agisse de quelques dizaines de milliers de kilomètres, d'une distance suffisante pour couvrir la moitié d'un continent, ou de voyages intercontinentaux.
En interrogeant Song Lanqiao sur le changement d'altitude du navire, Chen Ping'an avait sorti une jarre de vin immortel qu'il avait achetée au Haut-Fond des Squelettes. Ce vin immortel s'appelait Vin de Vent et de Grêle, un alcool extrêmement puissant, moins renommé que le thé sombre.
Un jour, Song Lanqiao quitta soudainement sa chambre, ordonnant au navire de descendre à une altitude plus basse. Il marcha vers la proue après environ quinze minutes et se tint les mains sur la rambarde, scrutant les montagnes et les rivières en contrebas. Le vieux cultivateur ne put s'empêcher de claquer de la langue avec émerveillement alors qu'il apercevait vaguement une scène particulière en bas.
Le navire n'était pas très loin du sol et le temps était clair, offrant une excellente vue sur le terrain. Même ainsi, les cultivateurs ordinaires seraient incapables de remarquer la scène particulière au sol.
Song Lanqiao observait cela uniquement pour son amusement, et il ne quitterait pas le navire pour interférer dans les affaires en bas. On pourrait dire qu'il gaspillait l'argent du Jardin de la Rosée Printanière pour un gain personnel, mais le vieil ancêtre responsable de la gestion des finances de la force immortelle ne se soucierait guère de dépenser quelques dizaines de pièces de flocon de neige de plus sur une période de sept ou huit minutes. Tout au plus, il demanderait à Song Lanqiao s'il avait vu des choses nouvelles ou intéressantes.
Un cultivateur au Palier du Noyau d'Or perdant son temps à servir d'intendant sur un navire immortel était le signe clair d'une personne pitoyable ayant atteint une impasse dans sa poursuite du Grand Dao. Ainsi, les cultivateurs ordinaires n'osaient pas provoquer de tels intendants, surtout s'il s'agissait d'un immortel terrestre.
Chen Ping'an s'approcha de l'endroit où se tenait Song Lanqiao, observant la ville enveloppée dans une brume noire brumeuse et demandant : « Aîné Song, pourquoi cette ville est-elle enveloppée d'une brume noire ? »
« Vous avez une très bonne vue, Jeune Maître Chen. Même moi, j'ai du mal à voir les choses clairement », remarqua Song Lanqiao en caressant sa barbe.
Il gloussa ensuite et poursuivit : « C'est une ville préfectorale de la Nation de l'Écran d'Argent, et l'aura qui l'entoure est si trouble car il semble que la ville soit sur le point de faire face à une calamité. Il y a deux raisons potentielles à cela : soit des démons causent des troubles, soit le dieu de la montagne, le dieu de la rivière ou le dieu de la ville local, nommé par la cour impériale, a atteint un état critique où son corps divin s'est considérablement dégradé et est sur le point de s'effondrer. »
« La Nation de l'Écran d'Argent semble avoir un vaste territoire, mais c'est en réalité une nation mineure dans la région sud-est du Continent du Roseau Complet du Nord. C'est parce que la nation manque d'énergie spirituelle et est incapable de produire beaucoup de cultivateurs de Qi, et même si elle le fait, elle perd ces cultivateurs au profit d'autres nations offrant de meilleures conditions et opportunités. Donc, malgré sa taille, la Nation de l'Écran d'Argent est une nation pauvre et sous-développée que les cultivateurs de Qi n'aiment pas visiter. »
Song Lanqiao traitait clairement Chen Ping'an comme un jeune cultivateur inexpérimenté venant tout juste de quitter ses montagnes, et le vieux cultivateur au Palier du Noyau d'Or réalisa rapidement le caractère inapproprié de son explication. Cependant, il poussa un soupir de soulagement en observant attentivement l'expression de Chen Ping'an et en voyant qu'il écoutait toujours avec attention. Effectivement, c'était un disciple estimé d'une force immortelle de niveau secte d'un autre continent.
Heureusement, il appartenait au Jardin de la Rosée Printanière, une force immortelle amicale. Sinon, si ce jeune homme voyageait sur un navire appartenant à une force puissante de la région centrale ou nord du Continent du Roseau Complet du Nord, il serait très probablement taquiné et harcelé une fois son identité découverte. Une fois le conflit escaladé et les deux parties émotionnellement impliquées, ils éviteraient probablement de se battre à mort sur le navire. Cependant, les cultivateurs qui s'en prenaient à ce jeune homme trouveraient certainement une occasion de se déguiser en cultivateurs errants pour le tuer avant de détruire toutes les preuves. C'était une occurrence courante sur le Continent du Roseau Complet du Nord.
Song Lanqiao hésita un instant avant d'avaler les mots d'avertissement qui étaient déjà arrivés au bout de sa langue.
Les disciples des grandes sectes tenaient beaucoup à leur image, alors s'il en faisait trop et mettait en garde Chen Ping'an contre ces dangers, il était fort probable que le jeune homme lui en veuille au lieu de le remercier pour sa bienveillance.
Chen Ping'an regarda autour de lui et ajusta son chapeau de bambou, disant avec un sourire : « Aîné Song, je m'ennuie un peu et je n'ai rien à faire pour le moment, alors je vais descendre jeter un coup d'œil pour me divertir. Je pourrais arriver au Jardin de la Rosée Printanière un peu plus tard, mais je viendrai certainement vous voir pour vous offrir un verre à ce moment-là. De plus, je risque d'affecter la formation du navire en partant. »
Song Lanqiao hésita en entendant cela, se sentant légèrement surpris par la décision de Chen Ping'an. Cependant, les cultivateurs agissaient toujours selon leur cœur, alors il ne dit rien de plus et n'essaya pas de le dissuader. Il prononça simplement quelques mots de bon augure pour faire ses adieux à Chen Ping'an.
Ensuite, le vieux cultivateur au Palier du Noyau d'Or vit l'expression de Chen Ping'an devenir légèrement maladroite.
Pourquoi ne s'envolait-il pas sur son épée ? Si cela était trop voyant, alors il pouvait sûrement s'envoler sur le vent ?
Chen Ping'an n'eut d'autre choix que de tapoter sa Gourde de Culture d'Épée avant de poser une main sur la rambarde et de sauter par-dessus bord. Il trancha nonchalamment la formation du navire d'une main et s'élança, rapide comme une flèche, semblant se tenir au sommet d'une rafale de lumière d'épée vert sombre.
Chen Ping'an plia ensuite légèrement les genoux et exerça une force immense, faisant pencher son corps vers l'avant et plongeant rapidement. D'énormes ondulations apparurent aux alentours, accompagnées de grondements tonitruants traversant l'air. Les paupières de Song Lanqiao tressaillirent alors qu'il regardait la scène. Très impressionnant. Qu'il soit un jeune Immortel de l'épée, soit, mais il possédait en plus un physique aussi robuste qu'un artiste martial au Palier du Corps de Vajra ?
Putains de cultivateurs d'épée !
Chen Ping'an atterrit sur le sommet d'une montagne et fit signe de la main à Song Lanqiao au loin.
Song Lanqiao répondit en faisant signe à son tour. Ce jeune homme comprenait l'étiquette, après tout, et le vieux cultivateur ne pouvait s'empêcher de l'apprécier.
À quel point était-il difficile pour les cultivateurs dans les montagnes de profiter de rencontres amicales et de séparations cordiales ?
Chen Ping'an récupéra une boîte en bambou et la passa sur son dos.
L'Immortel de l'épée ne voulait pas quitter son fourreau, et il était clair qu'il faisait encore un petit caprice après ne pas avoir été autorisé à profiter d'une bataille copieuse dans la Vallée des Fantômes Malveillants.
Quant à « Premier », dont le nom original était Petite Capitale, Chen Ping'an n'osait pas le laisser quitter imprudemment sa Gourde de Culture d'Épée.
Chen Ping'an récupéra son bracelet de noix et le passa à son poignet, après quoi il sortit les trois talismans du Palais des Nuages Élevés et les plaça dans sa manche gauche.
Ne pas croiser d'oies au dos doré ni de grenouilles coassantes sur le Pic de la Lumière Dorée et la Montagne au Clair de Lune était une bonne chose.
C'était l'une des raisons subtiles pour lesquelles Chen Ping'an avait choisi de voyager sur le navire immortel du Jardin de la Rosée Printanière.
Chen Ping'an hésita un instant, mais il ne se pressa pas. Au lieu de cela, il trouva un endroit calme et isolé et commença à raffiner le plus long fouet de foudre dorée qu'il avait obtenu à la Montagne de l'Accumulation des Nuages. Après environ quatre heures, Chen Ping'an réussit à donner au fouet la forme brute qu'il souhaitait. Tenant un bâton de marche à la main, il commença alors à marcher vers la ville préfectorale de la Nation de l'Écran d'Argent qui se trouvait encore à environ vingt ou trente kilomètres.
En se séparant de Pang Lanxi à la station de ferry auparavant, le jeune homme avait offert à Chen Ping'an deux ensembles de répliques de peintures murales de qualité supérieure, les œuvres dont son arrière-grand-père était le plus fier et qui valaient une véritable fortune. Un seul ensemble valait une pièce de pluie de grain, mais il était impossible à acheter car il n'y en avait aucun sur le marché. Cependant, Pang Lanxi avait dit à Chen Ping'an qu'il n'avait pas besoin de payer, révélant que son arrière-grand-père avait remarqué que les paroles sincères de Chen Ping'an dans la résidence immortelle étaient extrêmement rafraîchissantes et raffinées. Ses mots étaient comme des orchidées parfumées, bien loin des flatteries basiques.
En entendant cela, Chen Ping'an avait accepté sans vergogne les deux ensembles de répliques de peintures murales de jeunes filles divines, souriant et disant à Pang Lanxi qu'il profiterait certainement d'une joyeuse boisson et d'une discussion avec son arrière-grand-père la prochaine fois qu'il visiterait le Haut-Fond des Squelettes.
Pang Lanxi était une personne honnête, et il avait répondu que son arrière-grand-père avait déjà donné ses trois derniers ensembles de répliques, deux à Chen Ping'an et un à l'ancêtre responsable du maintien de l'ordre dans la salle ancestrale. Ainsi, Chen Ping'an en demanderait beaucoup à son arrière-grand-père s'il voulait obtenir un autre ensemble en le couvrant de louanges.
Avec une expression sincère, Chen Ping'an avait dit que l'arrière-grand-père de Pang Lanxi possédait certainement une conception artistique profonde dans son esprit. Il était déjà incroyablement familier avec les auras spirituelles des fonctionnaires célestes féminins représentés dans la Cité des Peintures Murales, donc ce serait comme s'il était assisté par les dieux une fois qu'il lèverait son pinceau et poserait l'encre sur le papier. Du cœur au pinceau, et du pinceau au papier, les jeunes filles divines apparaîtraient pleines d'esprit et réalistes, et elles sembleraient être en compréhension tacite avec l'arrière-grand-père de Pang Lanxi alors que ses compétences divines les créaient avec fluidité et aisance...
Une expression stupéfaite était apparue sur le visage de Pang Lanxi.
Cependant, le jeune homme avait été légèrement réticent à se séparer de Chen Ping'an lorsque celui-ci était monté à bord du navire immortel.
Il avait voulu en savoir plus sur les principes que Chen Ping'an avait compris en buvant.
Au même moment, un vieil ancêtre de la Secte de la Robe de Lin se tenait loin du navire immortel et regardait sa paume.
Debout à côté de lui, Pang Shanling avait hoché la tête et dit avec un léger sourire : « Ses paroles sont tout à fait à mon goût. »
Le vieil ancêtre était resté sans voix pendant un long moment, incapable de dire quoi que ce soit de sophistiqué. À la fin, il ne put que renoncer et demander : « Croyez-vous vraiment ses flatteries clichées ? »
Pang Shanling avait haussé un sourcil et rétorqué : « Suis-je capable d'entendre de telles flatteries dans votre Secte de la Robe de Lin ? »
Le vieil ancêtre était devenu furieux en entendant cela, et il avait bruyamment réprimandé le jeune voyageur pour son manque total de vergogne. Si ce n'était pour son attitude relativement correcte envers les femmes, il était très probable qu'il devienne un second Jiang Shangzhen à l'avenir.
À l'époque, Chen Ping'an savait seulement que le vieil ancêtre de la Secte de la Robe de Lin et Pang Lanxi utilisaient certainement des techniques d'observation immortelles pour l'observer, lui et Pang Lanxi, de loin. Cependant, il était totalement inconscient de l'irritation et de la colère du vieil ancêtre.
Tenant juste un bâton de marche, un jeune voyageur vêtu d'azur et portant une boîte en bambou sur le dos marchait le long des petits sentiers de montagne froids et désolés de l'hiver.
Il espérait que le petit esprit rat gardant les portes du Palais des Intestins de Mouton aurait une réserve infinie de livres à lire, et qu'il pourrait revenir en toute sécurité avec des récoltes abondantes de nouveaux livres dans sa bibliothèque à chaque fois qu'il voyagerait entre la Vallée des Fantômes Malveillants et le Haut-Fond des Squelettes.
Il espérait que les deux démons sur le pont suspendu se concentreraient sur la cultivation et s'abstiendraient de faire de mauvaises actions, leur permettant d'atteindre le Dao et l'immortalité.
Il espérait que la vieille tortue pourrait réparer ses erreurs après son retour au temple pour étudier les écritures bouddhistes, corrigeant ainsi sa voie et atteignant la bouddhéité.
Il se demandait si le jeune esprit renard se cachant derrière son petit parapluie vert sur la Montagne du Miroir au Trésor pourrait trouver un homme bon qui tiendrait le parapluie pour elle et la protégerait de la pluie.
Il se demandait si le cultivateur d'épée squelette appelé Pu Rang pourrait un jour être plus qu'un simple squelette en azur maniant une épée, retournant dans le monde en tant que femme souriant sans souci.
Chen Ping'an ne savait pas si ces choses arriveraient ou non.
C'était tout comme il ne savait pas que dans les yeux du légèrement inconscient Pang Lanxi, dans les yeux du petit esprit rat, et dans les yeux du jeune érudit, Cao Qinglang, dans la lointaine Terre Bénie de la Fleur de Lotus, rencontrer Chen Ping'an était comme rencontrer M. Qi et A'Liang durant son enfance...