Chapitre 878
Chen Ping'an rangea le livre militaire et ouvrit un ouvrage similaire au Recueil de la Sérénité de la Secte de la Robe de Lin. Ce livre, intitulé Rosée de Printemps en Hiver, était un petit volume présentant la force immortelle propriétaire de ce navire immortel. Le livre était assez intéressant ; on y trouvait des histoires, longues ou courtes, racontant quel Immortel de l'épée du Continent du Vase Précieux de l'Est s'était reposé sur leur montagne, quel Immortel terrestre y avait bu du thé en discutant du Dao, quels poèmes et essais les lettrés avaient composés pour leur montagne, quelles peintures ils avaient réalisées, et ainsi de suite.
Chen Ping'an voyageait sur un navire immortel appartenant au Jardin de la Rosée de Printemps, dont la principale source de revenus provenait de la vente de plantes étranges et merveilleuses cultivées par cette force immortelle au fil de ses voyages dans les différentes régions. Parmi ces plantes, trois types de fleurs immortelles étaient essentiellement monopolisés par la Secte de la Robe de Lin, créant ainsi une immense source de revenus pour le Jardin de la Rosée de Printemps. Pour cette raison, l'itinéraire du navire immortel commençait et se terminait dans une zone située entre le Haut-fond des Squelettes et la Chaîne de Montagnes du Bois Fin, où se trouvait le Jardin de la Rosée de Printemps.
Le Jardin de la Rosée de Printemps appartenait à l'École de l'Agrarisme des Cent Écoles de Pensée, et la majorité des cultivateurs de cette force immortelle étaient des femmes, pour la plupart dotées d'une personnalité chaleureuse et douce.
Parallèlement, la Chaîne de Montagnes du Bois Fin était riche en esprits de bois et de plantes merveilleux, ce qui permettait au Jardin de la Rosée de Printemps de devenir une force immortelle de second rang très prospère dans la région sud-est du Continent du Vase Précieux. De plus, le Jardin de la Rosée de Printemps avait beaucoup d'amis et peu d'ennemis, si bien que la Chaîne de Montagnes du Bois Fin était un lieu où les jeunes immortels officiels du sud se rendaient inévitablement lorsqu'ils quittaient leurs montagnes pour voyager et s'entraîner.
Il y avait trois raisons pour lesquelles Chen Ping'an avait choisi d'emprunter ce navire immortel. Premièrement, voyager sur ce navire lui permettait de faire un détour par le Haut-fond des Squelettes. Deuxièmement, le Jardin de la Rosée de Printemps possédait trois trésors uniques transmis de génération en génération, dont un vieux sophora qui vivait dans la Chaîne de Montagnes du Bois Fin depuis dix mille ans et mesurait plusieurs dizaines de mètres de haut. Chen Ping'an voulait voir cet arbre et constater en quoi il différait du vieux sophora de sa ville natale.
Enfin, le Jardin de la Rosée de Printemps organisait un Banquet d'Adieu à l'Année à l'approche du réveillon du Nouvel An. À cette période, des milliers de marchands itinérants se rassemblaient pour vendre leurs marchandises, créant un événement grandiose où les pièces immortelles circulaient à flots. Chen Ping'an prévoyait de faire quelques petites affaires lors de ce banquet.
Le petit livre présentant le Jardin de la Rosée de Printemps n'était pas mince, mais comparé au Recueil de la Sérénité, extrêmement détaillé et semblable à un parent moralisateur, il comptait finalement moins de pages.
En réalité, Chen Ping'an se sentait légèrement déçu de ne pas avoir pu collectionner des livres similaires auprès de la Secte de l'Écriture du Planchette du Continent de la Feuille de Parasol et des autres forces immortelles.
Après avoir terminé le petit livre, Chen Ping'an commença à pratiquer la méditation en marchant en six étapes. Finalement, il était presque à moitié endormi tout en continuant à marcher de la fenêtre à la porte pour pratiquer sa posture de poing, sans que ses pas ne s'écartent le moins du monde.
L'aube arriva, et Chen Ping'an ouvrit les yeux, cessa sa méditation en marchant et retourna s'asseoir à côté de la table pour attendre. Ce n'est que lorsqu'on frappa à sa porte qu'il se leva pour répondre.
Un intendant du navire immortel se tenait à l'extérieur ; c'était un cultivateur âgé au Palier du Noyau d'Or et l'un des rares hommes du Jardin de la Rosée de Printemps. Il semblait léthargique et vieilli, et ne pouvait absolument pas être comparé à Du Wensi ou Yang Lin de la Secte de la Robe de Lin. Ils étaient pourtant au même niveau de cultivation, mais le fossé entre eux restait incroyablement grand.
S'ils devaient s'engager dans un combat, il était fort probable que la victoire et la défaite se décideraient en un clin d'œil. Cependant, cela ne signifiait pas que les cultivateurs du Jardin de la Rosée de Printemps étaient des proies faciles ; c'était plutôt le reflet du fait que les cultivateurs de la Secte de la Robe de Lin étaient une race à part, traitant les batailles à mort comme des événements quotidiens ordinaires.
Après que Chen Ping'an eut ouvert la porte, le vieux cultivateur dit d'une voix pleine d'excuses : « Pardonnez-moi de troubler votre repos, compagnon cultivateur. »
Chen Ping'an sourit et répondit : « Il n'y a pas besoin d'être si poli, Aîné Song. Je viens tout juste de me réveiller moi aussi, et d'après les présentations dans le livre, nous devrions bientôt approcher des montagnes partenaires du Dao, le Pic de la Lumière Dorée et la Montagne du Clair de Lune. Je prévois de sortir pour tenter ma chance, je veux voir si je peux croiser des oies au dos d'or ou des grenouilles coassantes. »
Le vieux cultivateur sourit faiblement et dit : « Je suis venu ici précisément pour cette raison, je voulais rappeler au Jeune Maître Chen que vous pourrez entrer sur le territoire du Pic de la Lumière Dorée dans environ quatre heures. »
Le cultivateur du Palier du Noyau d'Or utilisa un titre légèrement plus amical, désignant Chen Ping'an comme « Jeune Maître Chen » au lieu de « compagnon cultivateur ».
Il rendait la politesse, puisque Chen Ping'an l'avait appelé Aîné Song.
Chen Ping'an s'écarta précipitamment et dit : « Je vous en prie, entrez, Aîné Song. »
Le vieux cultivateur eut un sourire entendu. Lorsque la différence de niveau de cultivation était faible entre les cultivateurs des montagnes — par exemple, l'un au Palier de l'Observation de la Mer et l'autre au Palier de la Porte du Dragon — alors s'appeler « compagnon cultivateur » suffisait. Cependant, lorsque les cultivateurs des Cinq Paliers Inférieurs croisaient des cultivateurs des Cinq Paliers Médians, ou lorsque ceux des Paliers de la Demeure, de l'Observation de la Mer ou de la Porte du Dragon rencontraient des Immortels terrestres du Palier du Noyau d'Or ou du Palier du Nascent, ceux des paliers inférieurs devaient se référer aux plus élevés en tant qu'immortel estimé ou aîné. Le Palier du Noyau d'Or était un seuil, d'où l'adage : « Ceux qui forment un noyau d'or deviendront l'un des nôtres. » C'était une règle dans les montagnes qui restait vraie où que l'on aille.
Bien sûr, si l'on était assez courageux, ceux des Cinq Paliers Inférieurs pouvaient toujours appeler audacieusement les Immortels terrestres ou même les cultivateurs des Cinq Paliers Supérieurs « compagnon cultivateur ». Cela ne posait aucun problème, tant que l'on ne craignait pas d'être giflé à mort.
Le vieil homme était un cultivateur du Palier du Noyau d'Or, et pourtant il avait appelé le jeune invité « compagnon cultivateur », il y avait donc clairement une raison particulière à cela.
La personne qui avait accompagné ce jeune cultivateur jusqu'au navire immortel était Pang Lanxi, un disciple direct de la salle ancestrale de la Secte de la Robe de Lin et un jeune prodige extrêmement renommé. On disait que Pang Lanxi pourrait peut-être devenir l'un des dix meilleurs jeunes prodiges du Continent du Vase Précieux de l'Est dans les soixante prochaines années.
Si d'autres sectes se vantaient ainsi de leurs disciples, c'était le plus souvent pour exprimer un espoir plutôt qu'une vérité. Ainsi, leurs affirmations pouvaient être considérées comme de simples plaisanteries. Si les gens tombaient sur de telles prétentions, ils n'avaient qu'à sourire, hocher la tête et maudire intérieurement, en disant à ces imbéciles éhontés de déguerpir. Cependant, le Jardin de la Rosée de Printemps se rendait fréquemment au Haut-fond des Squelettes, ils savaient donc que les cultivateurs de la Secte de la Robe de Lin étaient d'une autre trempe. Ces cultivateurs ne se vantaient pas, ils laissaient leurs actions impitoyables parler pour eux.
Peu importait que ce soit seulement Pang Lanxi qui ait représenté la Secte de la Robe de Lin pour saluer l'invité, cela ne pouvait naturellement pas être comparé à l'apparition du Chef de Secte Zhu Quan ou de Yang Lin de la Cité de la Fresque pour voir partir un invité. Cependant, ce cultivateur âgé du Palier du Noyau d'Or voyageait constamment, ce n'était pas le genre d'immortel qui cultivait en isolement pendant dix ans ou plusieurs décennies dès qu'il en avait envie.
Ainsi, il avait développé des capacités d'observation exceptionnelles, et il avait jaugé, à travers les paroles et les expressions de Pang Lanxi, que le jeune prodige éprouvait étonnamment une admiration profonde et sincère pour le jeune voyageur, quelqu'un dont même lui ne pouvait jauger les capacités.
Cela étant, le vieux cultivateur du Palier du Noyau d'Or devait naturellement réfléchir attentivement à la manière dont il traitait Chen Ping'an. De plus, une agitation stupéfiante venait d'avoir lieu dans la Vallée du Fantôme Malveillant et au Haut-fond des Squelettes, et Gao Cheng de la Cité du Mur des Squelettes avait même invoqué sa colossale Manifestation du Dao squelettique et poursuivi personnellement une traînée de lumière d'épée dorée qui s'était enfuie vers la Montagne du Vêtement de Bois. Le vieux cultivateur n'était pas stupide, il était donc naturellement capable de relier certains points.
C'était une rencontre fortuite entre deux cultivateurs des montagnes, alors le fait qu'une partie ouvre la porte et invite l'autre à entrer était une preuve de profonde sincérité.
Lorsqu'il s'agissait de cultivateurs des montagnes, ils ne plaisantaient pas du tout lorsqu'ils parlaient de garder leurs distances avec le monde mortel.
Le nom du vieux cultivateur du Palier du Noyau d'Or était Song Lanqiao, et selon les registres généalogiques conservés dans la salle ancestrale de la force immortelle, il était un cultivateur appartenant à la Génération Lan du Jardin de la Rosée de Printemps. Presque tous les cultivateurs du Jardin de la Rosée de Printemps étaient des femmes, donc ce n'était naturellement pas un gros problème pour elles d'avoir le caractère « Lan » dans leurs noms.[1] Cependant, c'était légèrement étrange pour un homme, alors le maître de Song Lanqiao avait ajouté le caractère supplémentaire « Qiao » pour supprimer la nature féminine du caractère « Lan ».
Avant d'embarquer sur le navire immortel, Chen Ping'an n'avait appris que par Pang Lanxi que le Pic de la Lumière Dorée et la Montagne du Clair de Lune étaient des montagnes partenaires du Dao. Si l'on était assez chanceux, on pouvait même voir des bêtes spirituelles et des phénomènes étranges en voyageant vers ces montagnes sur un navire immortel. Ainsi, Chen Ping'an avait été très attentif tout le temps après avoir embarqué.
Et maintenant, Song Lanqiao était venu par coïncidence pour rappeler à Chen Ping'an cette affaire et l'aider à répondre à ses questions.
Il s'avéra que des oies au dos d'or apparaissaient occasionnellement dans les environs du Pic de la Lumière Dorée. Ces oies étaient aussi rapides que des Immortels de l'épée voyageant sur leurs épées volantes, et elles ne ralentissaient que légèrement et s'attardaient un peu plus longtemps lorsqu'elles arrivaient près du Pic de la Lumière Dorée, béni de manière unique. En dehors des cultivateurs au Palier du Nascent ou au-dessus, les cultivateurs ordinaires n'avaient pas besoin de rêver de capturer des oies au dos d'or. De plus, les oies au dos d'or étaient extrêmement fougueuses et inflexibles, et elles choisissaient de s'immoler et de mourir si elles étaient capturées, laissant leurs ravisseurs les mains vides.
Les oies au dos d'or aimaient planer parmi la mer de nuages ondulants, et elles aimaient particulièrement se baigner dans la lumière du soleil. Parce que leur dos était toujours exposé au soleil brûlant et absorbait l'essence de la lumière solaire, les oies au dos d'or matures possédaient la capacité de faire pousser une unique plume dorée. Il était rare qu'elles en fassent pousser deux, et encore plus rare qu'elles en fassent pousser trois.
Il y avait un cultivateur vagabond du Palier du Nascent qui était célèbre depuis très longtemps dans la région sud du Continent du Vase Précieux de l'Est, et grâce aux fils du destin et de la destinée, un vieil ancêtre des oies au dos d'or, couvert de plumes dorées, l'avait volontairement reconnu comme son maître. L'oie au dos d'or possédait la puissance de combat d'un cultivateur du Palier du Noyau d'Or, et elle apparaissait comme le brillant soleil levant lorsqu'elle battait des ailes et s'envolait dans le ciel.
Le cultivateur vagabond du Palier du Nascent avait aussi pour passe-temps de surprendre les gens, il avait donc aveuglé les yeux d'innombrables cultivateurs en dessous du niveau d'Immortel terrestre avec son oie au dos d'or. Après avoir progressé au Palier du Nascent, cependant, il était devenu beaucoup plus calme et était devenu un cultivateur qui se nourrissait dans une paix et un silence relatifs. Ce n'est qu'alors que les gens ne purent plus voir l'éblouissante oie au dos d'or.
Quant à la Montagne du Clair de Lune, une grenouille géante blanc neige, aussi grande qu'une montagne, amenait ses descendants au sommet de la montagne et coassait sans arrêt chaque premier et quinzième jour du nouveau mois. Ces grenouilles apparaissaient comme des cultivateurs en méditation alors qu'elles absorbaient l'essence de la lune. Lorsque la Fête de la Mi-Automne arrivait, la Montagne du Clair de Lune était couverte d'encore plus de grenouilles qui coassaient de manière tonitruante. Pour cette raison, la Montagne du Clair de Lune était aussi largement connue sous le nom de Montagne du Tonnerre.
Il y avait naturellement des cultivateurs qui voulaient apprivoiser la grenouille géante, mais celle-ci possédait un talent inné incroyable et était particulièrement douée pour les techniques d'élément terre et les techniques d'évasion. Elle était capable de réduire son corps gigantesque à la taille d'une particule de poussière, puis de se cacher dans les veines de la terre et les racines des montagnes. Une fois cela fait, la Montagne du Clair de Lune devenait aussi lourde que les Cinq Montagnes ou une grande nation, ce qui signifiait que même les cultivateurs du Palier du Nascent ne seraient pas capables de déraciner et de déplacer la montagne.
Cela étant, les cultivateurs se rendaient souvent à la Montagne du Clair de Lune pour tenter d'attraper quelques grenouilles coassantes blanc neige âgées de cent ans. Cependant, ils avaient de la chance s'ils réussissaient, car l'ancêtre grenouille géante était extrêmement protecteur envers ses descendants. En effet, de nombreux cultivateurs des Cinq Paliers Médians avaient déjà perdu la vie à la Montagne du Clair de Lune.
Song Lanqiao raconta quelques histoires humoristiques et embarrassantes sur les expériences des cultivateurs sur la Montagne du Clair de Lune, et Chen Ping'an resta assis là à écouter avec un vif intérêt et beaucoup de plaisir.
Il y avait une fois une personne qui avait attrapé une oie au dos d'or avec un grand filet, mais plusieurs oies au dos d'or avaient saisi le filet dans leur bec et s'étaient envolées haut dans le ciel. Le cultivateur n'avait pas voulu lâcher prise quoi qu'il arrive, et il avait finalement été traîné dans les nuages, extrêmement haut au-dessus du sol. Lorsqu'il finit par lâcher prise, il avait déjà perdu tous ses vêtements et était criblé de blessures, les oies au dos d'or l'ayant picoré encore et encore.
De plus, il ne possédait aucun trésor de poche ou trésor de stockage similaire pour sortir une nouvelle tenue, il était donc apparu extrêmement débraillé en retombant sur le Pic de la Lumière Dorée, complètement nu. Les cultivateurs qui profitaient du spectacle au sommet de la montagne s'étaient moqués de son apparence, et cela n'avait fait qu'empirer par le fait que la victime avait en réalité été une cultivatrice du Palier de l'Observation de la Mer issue d'une grande force immortelle. Après cela, cette cultivatrice n'avait plus jamais quitté la montagne pour voyager dans le monde de la cultivation.
« Il n'y a pas de grottes construites par des cultivateurs sur le Pic de la Lumière Dorée ou la Montagne du Clair de Lune ? » demanda Chen Ping'an avec curiosité.
Song Lanqiao caressa sa barbe et répondit : « L'essence de la lumière solaire au Pic de la Lumière Dorée est bien trop brûlante, et c'est particulièrement le cas car l'essence solaire rassemblée sur la montagne est extrêmement instable et imprévisible. En conséquence, le Pic de la Lumière Dorée n'est pas un bon endroit pour cultiver, à moins qu'un Immortel terrestre ne puisse supporter la chaleur brûlante pour y cultiver continuellement pendant une longue période. Il est incroyablement difficile pour les cultivateurs ordinaires de cultiver au Pic de la Lumière Dorée dans des chaumières, et la plupart des gens gaspilleront simplement leur énergie spirituelle s'ils essaient.
« Quant à la Montagne du Clair de Lune, c'est un endroit avec un feng shui de premier ordre et tous les Cinq Éléments. Cependant, c'est dommage que la grenouille géante ait pris le contrôle de cette montagne avec ses milliers de descendants et disciples. De plus, cette grenouille géante a développé une intelligence il y a longtemps et éprouve une très forte animosité envers les cultivateurs de Qi comme nous, ne permettant à aucun cultivateur de Qi d'entrer dans la montagne pour cultiver. »
« Il y a toutes sortes de créatures dans les montagnes et les rivières, et chaque créature vit selon son propre ensemble de valeurs uniques », dit Chen Ping'an avec un signe de tête.
Song Lanqiao sembla être fortement en accord avec la remarque de Chen Ping'an, et il sourit en faisant ses adieux et en prenant congé.
Il devait être chaleureux et poli, mais aller trop loin serait s'abaisser à un niveau très bas. Il était un cultivateur du Palier du Noyau d'Or après tout, il tenait donc toujours à son image et ne flatterait pas activement quelqu'un pour agir de manière inférieure à lui. Bien sûr, ce serait une autre histoire s'il avait besoin de demander de l'aide à quelqu'un.
Song Lanqiao secoua la tête après être parti, pensant que le jeune cultivateur ne regardait les choses que de manière superficielle. Concernant les oies au dos d'or du Pic de la Lumière Dorée et les grenouilles coassantes de la Montagne du Clair de Lune, il ne s'agissait finalement que de quelques rares espèces d'esprits de montagne qui n'étaient pas confinées dans des cages.
Après tout, combien d'esprits étaient tués et vendus pour de l'argent ? En considérant seulement les esprits des arbres et des plantes de la Chaîne de Montagnes du Bois Fin, combien d'entre eux étaient échangés, et combien d'entre eux mouraient pendant le transport ? Réussir à survivre et être élevé comme animal de compagnie par les clans riches des empires mortels était déjà une immense fortune.
1. Lan (兰) signifie littéralement orchidée. ☜