Chapitre 877
Jiang Shangzhen changea de sujet et demanda : « Es-tu au courant que le Monde Céleste possède un véritable Temple de la Capitale du Mystère ? »
« Je n'en ai jamais entendu parler auparavant », répondit Chen Ping'an en secouant la tête.
Un regard rare de nostalgie apparut sur le visage de Jiang Shangzhen. Il finit le reste de son vin avant de jeter négligemment la gourde au loin et d'expliquer : « Cet endroit est une authentique demeure immortelle, et le vieux maître du temple possède un Petit Monde des Pêchers ainsi qu'un pouvoir du Dao absolument suprême. À ce titre, il est largement reconnu comme l'un des ancêtres terrestres. »
« Alors, qu'en est-il du Petit Temple de la Capitale du Mystère situé dans la forêt de pêchers de la Vallée du Fantôme Malveillant ? » demanda Chen Ping'an.
Jiang Shangzhen baissa la voix et répondit avec un sourire : « On peut le considérer comme une secte inférieure que le Temple de la Capitale du Mystère a laissée derrière lui dans le Monde Majestueux. Cependant, c'est un peu illégitime, et je ne suis pas très au clair sur ses héritages spécifiques non plus. À l'époque, j'étais pressé de me rendre au nord du Continent du Roseau Complet, donc je ne suis pas entré dans la Vallée du Fantôme Malveillant pour y jeter un œil. Quoi qu'il en soit, il n'y a aucune beauté renversante dans la Secte de la Robe de Lin. Cependant, j'aurais certainement visité la Vallée du Fantôme Malveillant si Zhu Quan avait été plus jolie. »
Chen Ping'an jeta un coup d'œil à la Montagne du Vêtement de Bois et à la mer de nuages qui s'y rattachait, des lieux qui étaient restés silencieux depuis très longtemps. Pourtant, il sentait que la Maîtresse de secte Zhu Quan n'avait pas abandonné ; elle préparait plutôt quelque chose pour une attaque finale.
« Le Petit Temple de la Capitale du Mystère n'a rien de bien intéressant, mais le Monastère de la Grande Lune Ronde est, lui, très intéressant », poursuivit Jiang Shangzhen. « Avant d'apparaître au Haut-fond du Squelette, ce vieux moine était déjà un éminent religieux très renommé sur tout le continent. Sa connaissance du bouddhisme est profonde, et l'on dit qu'il était une graine bouddhiste ayant été vaincue lors d'un débat entre les Trois Enseignements, ce qui l'a poussé à se confiner dans un temple par la suite. Quant à Skeleton Pu... Hahaha ! Pu Rang, que tu admires tant, est en réalité... »
Jiang Shangzhen se prit le ventre et éclata de rire, riant si fort que des larmes faillirent couler de ses yeux. « Pu Rang est en fait une femme ! C'est un secret que j'ai payé une fortune pour découvrir, et même la Secte de la Robe de Lin ignore probablement tout de ce fait. En jetant un regard sur la Vallée du Fantôme Malveillant, peut-être que seul Gao Cheng est également au courant. »
« Et alors, si Pu Rang est une femme Immortelle de l'épée ? » rétorqua Chen Ping'an.
Après s'être enfin calmé avec difficulté, Jiang Shangzhen dit avec émotion : « Cependant, c'est dommage qu'elle ait été attirée par un moine. Cela a naturellement causé de très gros maux de tête. »
Un air d'étonnement apparut sur le visage de Chen Ping'an alors qu'il demandait à voix basse : « Était-ce le vieux moine du Monastère de la Grande Lune Ronde ? »
Jiang Shangzhen hocha la tête et expliqua : « C'est à cause de cela que Pu Rang est morte sur le champ de bataille — elle faisait tout ce qui était en son pouvoir pour protéger ce temple des flammes de la guerre. Cependant, telle est la nature mystique du monde. Si elle n'était pas morte, alors le vieux moine aurait pu devenir un Bodhisattva depuis longtemps. Concernant le bien et le mal, les gains et les pertes de ces affaires, qui peut les expliquer clairement ? »
Chen Ping'an eut une légère prise de conscience.
Grâce aux explications de Jiang Shangzhen, il comprit pourquoi le vieux moine avait prononcé ces mots sur la rive de la Rivière Noire un peu plus tôt. Ce long fil avait déjà flotté jusqu'à la surface de l'eau, et la révélation concernant Pu Rang l'avait rendu encore plus clair.
« Il y a quelques problèmes avec ton état mental », dit soudainement Jiang Shangzhen. « D'après tes actions passées, tu ne deviens plus résolu que si tu détectes un danger. Cependant, même en tant qu'observateur extérieur, je pouvais dire que tes mouvements étaient très suspects lorsque tu as fait ce dernier voyage vers la Cité de la Punaise de Cuivre. »
Chen Ping'an hocha la tête et expliqua : « L'eau vive à la source n'est pas assez limpide, donc le royaume de l'esprit est naturellement trouble en conséquence. »
« Ce n'est pas une mince affaire », commenta Jiang Shangzhen avec un sourire.
« Nous prendrons les choses lentement », dit Chen Ping'an.
« Prévois-tu toujours de prendre le risque de voyager vers le Continent du Roseau Complet du Nord ? » demanda Jiang Shangzhen.
« Je peux faire un pas en arrière pour considérer la situation, mais je dois avancer contre les marées de la difficulté quand je marche sur mes deux pieds », répondit Chen Ping'an.
Jiang Shangzhen ne dit rien de plus.
« Le Temple de la Capitale du Mystère possède un Petit Monde des Pêchers, et tu possèdes également la Terre Bénie de la Grotte des Nuages. Est-ce très fatigant de nettoyer et d'entretenir ces lieux ? » demanda Chen Ping'an.
Jiang Shangzhen croisa les mains derrière sa tête et répondit : « Si tu aimes couper les cheveux en quatre, alors c'est vraiment un problème difficile que tu ne peux jamais résoudre et une tâche ardue que tu ne peux jamais terminer. »
Chen Ping'an hocha la tête en réponse et scruta le lointain.
Jiang Shangzhen croisa les jambes et songea : « Suite au départ des huit fonctionnaires célestes féminines de la Cité des Fresques, cet endroit est devenu une terre bénie de rang relativement bas. Cependant, cela reste un territoire critique de la Secte de la Robe de Lin, et bien l'entretenir équivaut à avoir un cultivateur supplémentaire du Palier du Jade Brut.
« D'un autre côté, mal l'entretenir retardera la cultivation de deux cultivateurs du Palier Naissant. En fin de compte, tout dépend des capacités de Zhu Quan. Après tout, il faut une quantité infinie de ressources pour entretenir les terres bénies, les royaumes mystiques et les petits mondes. En fait, ces territoires nécessitent encore plus de ressources que les Immortels de l'épée.
« Chen Ping'an, peut-être posséderas-tu aussi un tel endroit à l'avenir, et il y a une chose que tu dois garder à l'esprit quand ce jour viendra. Tu ne peux absolument pas te considérer comme un Bodhisattva vivant dont le but est de sauver les gens de la douleur et de la souffrance, sinon tu finiras par transformer quelque chose de bon en quelque chose de désastreux. Il est important que tu comprennes ton statut et que tu agisses en conséquence.
« Par exemple, il y avait cinquante millions de fourmis dans ma Terre Bénie de la Grotte des Nuages à son apogée, et la forêt de bambous à l'intérieur a également profité d'un rendement abondant jamais vu depuis mille ans. Les conditions étant réunies, des immortels terrestres ont commencé à apparaître les uns après les autres. Je suis devenu extrêmement suffisant, mais j'ai failli perdre la vie lorsque je suis descendu dans ma terre bénie pour voyager. J'étais furieux, et j'ai puni vicieusement ces fourmis dans la terre bénie. C'est grâce à cette décision que je jouis de ma richesse actuelle. »
Chen Ping'an n'offrit aucun commentaire à ce sujet.
Jiang Shangzhen commença à ranger ses trésors immortels, rétractant progressivement les trésors qui scellaient les huit portes correspondant aux fresques et les plaçant à l'intérieur de ses manches.
Cependant, il ne toucha pas aux trésors immortels qui scellaient la porte principale dans la mer de nuages. Jiang Shangzhen voulait assister à la grandeur de l'ultime coup de sabre de Zhu Quan. Il traiterait cela comme un cadeau d'adieu avant de quitter le Continent du Roseau Complet du Nord.
« Sera-ce très terrifiant si je te traite sincèrement comme un ami un jour ? » demanda Chen Ping'an.
Jiang Shangzhen sourit et répondit : « Parce que le faire irait à l'encontre de ton vrai moi ? Parce que tu as peur d'avoir trop changé à ce moment-là ? Peut-être que ce sera mauvais pour toi, Chen Ping'an. Cependant, ce sont peut-être les avantages et les inconvénients apportés par les différences du Grand Dao. Je suis quelqu'un qui cherche le changement et l'adhésion à la tendance, et j'ai simplement besoin d'une ancre dans mon cœur qui puisse couler au fond du lac.
« Indépendamment des vents hurlants et des pluies battantes provoquant des vagues de dix mille pieds de haut, je n'ai pas besoin de prêter attention au chaos qui se déroule à la surface du lac. Ainsi, je me suis senti relativement insouciant et détendu en marchant sur le chemin de la cultivation. De plus, quel genre de personne et de situation n'ai-je pas rencontrés après avoir vécu si longtemps ? Cela m'a permis de gérer les affaires encore plus habilement.
« D'un autre côté, tu cherches très probablement l'immobilité. Tu es aussi assez jeune, donc tu as l'impression que tu dois être très prudent après avoir observé les bonnes actions ici et les mauvaises là-bas, à tel point que tu te sens restreint quoi que tu fasses, ce qui entraîne de nombreuses bosses et hoquets en cours de route. Cela étant, la cultivation deviendra naturellement très difficile pour toi. À l'inverse, cependant, tu te tremperas et t'amélioreras encore et encore tant que tu seras capable de protéger ton vrai moi.
« Il n'y a aucun sentiment de supériorité ou d'infériorité entre toi et moi, ni de sentiment de bien ou de mal. C'est simplement le cas que nous avons chacun nos propres opportunités destinées. En réalité, cette notion ne se limite pas à nous deux, et c'est la même histoire pour Gao Cheng, Zhu Quan, le vieux moine, le vieux prêtre taoïste et d'autres personnes également. En ce qui concerne la cultivation, j'ai toujours senti que le chemin fondamental sous nos pieds ne peut pas être classé comme supérieur ou inférieur. Je n'ai jamais vraiment cru aux chemins de cultivation ayant des impasses ou autre. »
« Du début à la fin, tes paroles ont toutes été extrêmement inestimables », dit Chen Ping'an avec un sourire.
Jiang Shangzhen se sentit particulièrement suffisant, mais son expression changea soudainement alors qu'il demandait avec un léger sourire : « Alors, toi et Sui Youbian...? »
Chen Ping'an était légèrement perplexe.
Il y avait une expression étrange sur le visage de Jiang Shangzhen, et il serra les mains en poings et fit tourner ses pouces en demandant : « Il ne se passe rien entre vous deux ? »
Chen Ping'an leva les yeux au ciel et ne prit même pas la peine de répondre.
Jiang Shangzhen secoua la tête et s'exclama : « Tu gaspilles un trésor divin ! »
Il y eut un craquement sonore.
Une rafale de lumière de sabre trancha la mer de nuages, provoquant l'éclatement instantané de plusieurs trésors immortels éblouissants qui se dispersèrent dans les environs. Jiang Shangzhen leva les yeux et éclata de rire, louant : « Quelles impressionnantes compétences au sabre, petite Quan'er. Grand Frère Zhou Fei est complètement ébloui et fasciné ! »
Chen Ping'an jeta un coup d'œil aux trésors immortels complètement annihilés, et il eut presque de la peine pour Jiang Shangzhen. C'était la vraie définition du gaspillage de trésors divins, n'est-ce pas ?
« Je m'en vais maintenant ! Pas besoin de me raccompagner, petite Quan'er. »
Jiang Shangzhen se leva et agita sa manche, récupérant les trésors restants dans le ciel. En même temps, son objet lié — la feuille de saule — ouvrit l'une des petites portes correspondant aux fresques, et il se transforma en un brillant trait de lumière alors qu'il fuyait au loin. Il s'enfuit si rapidement que sa vitesse était comparable à celle des Immortels de l'épée voyageant sur leurs épées.
Chen Ping'an se sentit légèrement envieux. S'il possédait une telle capacité à s'échapper, alors peut-être ne ferait-il face à aucun danger même s'il voyageait à nouveau vers la Vallée du Fantôme Malveillant ou même s'il faisait une promenade autour de la Cité du Mur du Squelette, n'est-ce pas ?
Zhu Quan atterrit sur la rambarde avec un long sabre à la main, son aura formidable et son intention meurtrière palpable. Après avoir hésité un instant, elle décida de ne pas aller à la Cité des Fresques pour poursuivre Jiang Shangzhen, et elle cria plutôt à haute voix : « Jiang Shangzhen, je te couperai tes trois jambes si tu oses revenir dans ma Secte de la Robe de Lin ! »
Jiang Shangzhen passa soudainement la tête par la porte de la fresque de la Jeune Fille Divine de l'Encensoir Suspendu et demanda : « Peux-tu utiliser ta paume au lieu de ton sabre ? »
Zhu Quan chargea immédiatement avec son sabre.
Ce n'est qu'après une heure entière que Zhu Quan revint finalement dans le royaume mystique, avec un léger parfum de vent marin persistant encore sur son corps. Elle avait définitivement poursuivi Jiang Shangzhen jusqu'à la mer.
Zhu Quan se sentit légèrement en colère et agacée alors qu'elle rengainait son sabre, et elle s'assit sur la rambarde et tendit la main.
Chen Ping'an lui lança une gourde de vin de riz.
Zhu Quan renversa la tête en arrière et but à grandes gorgées, après quoi elle demanda avec une expression sombre : « Es-tu ami avec Jiang Shangzhen ? »
Chen Ping'an ne fut absolument pas décontenancé alors qu'il répondait d'une voix droite : « Nous étions autrefois des ennemis mortels dans une terre bénie du Continent de la Feuille de Parasol, et il se faisait appeler Zhou Fei à l'époque. »
Zhu Quan jeta un coup d'œil à Chen Ping'an et ricana : « Les paroles des hommes ne sont que des putains de mensonges. »
Chen Ping'an but un peu de vin pour supprimer son étonnement.
Zhu Quan renifla froidement et poursuivit : « À pisser dans le même pot que Jiang Shangzhen, je suppose que tu n'es pas une très bonne personne non plus. »
Chen Ping'an but simplement du vin en silence.
« Tu admets cela en silence ? » demanda Zhu Quan avec colère.
« Non, je ne le fais pas », répondit Chen Ping'an en secouant la tête.
L'expression de Zhu Quan s'adoucit un peu, et elle dit : « Si ce n'était pour ta remarque sur le fait de montrer de la loyauté envers une seule personne juste avant, je n'aurais peut-être pas retenu mon coup et je t'aurais asséné un coup de sabre également. »
Chen Ping'an sourit amèrement en entendant cela.
« Tu peux te sentir libre de voyager vers le nord par la suite », dit Zhu Quan. « Je garderai un œil très attentif sur la Cité du Mur du Squelette, et il perdra plus que cent ans de cultivation s'il ose se montrer à nouveau. Rassure-toi, il est incroyablement difficile pour Gao Cheng de s'infiltrer secrètement dans et hors de la Vallée du Fantôme Malveillant et du Haut-fond du Squelette. La formation de protection de la montagne de la Secte de la Robe de Lin restera également dans un état semi-ouvert par la suite, donc tu ne feras face à aucun danger du tout à moins que Gao Cheng ne soit prêt à sacrifier la moitié de sa vie et à chuter au moins au Palier Naissant. Tu peux même te sentir libre de sortir du Haut-fond du Squelette avec fanfaronnade. »
Chen Ping'an poussa un léger soupir de soulagement.
Zhu Quan sourit et poursuivit : « Si j'étais toi, je me tiendrais près des bâtiments en forme d'arche à la frontière du Haut-fond du Squelette et de la Vallée du Fantôme Malveillant et je maudirais Gao Cheng pendant trois jours et trois nuits. S'il ose se montrer, alors tu peux compter sur la divinité ancestrale de la montagne de la Montagne du Vêtement de Bois pour t'enfuir. Après cela, tu peux réapparaître une fois que Gao Cheng sera parti, et tu peux répéter ce processus encore et encore pour mettre Gao Cheng en colère jusqu'à ce qu'il en meure. Ne serait-ce pas très satisfaisant ? Quoi qu'il en soit, tu dépenseras l'argent de la Secte de la Robe de Lin, et la Secte de la Robe de Lin sera très heureuse de dépenser de l'argent pour soutenir ta cause. »
« Je monterai probablement à bord d'un navire immortel et ferai un détour autour du Haut-fond du Squelette, et je débarquerai du navire et continuerai à voyager autour du continent après être à quelques milliers de kilomètres du Haut-fond du Squelette », dit Chen Ping'an.
Zhu Quan écarquilla les yeux et s'exclama : « Es-tu inférieur même à Jiang Shangzhen ? Si c'était lui, il pousserait certainement les choses encore plus loin que moi s'il souffrait autant aux mains de Gao Cheng. Sans rien dire d'autre, Jiang Shangzhen est comme ça quand il s'agit de faire en sorte que les autres se sentent dégoûtés. »
Zhu Quan leva le pouce alors qu'elle poursuivait : « Il y avait une secte immortelle qui a profondément offensé Jiang Shangzhen dans le passé, et il a choisi de bloquer cette secte pendant dix ans et de faire en sorte que les disciples en dessous du niveau d'immortel terrestre aient trop peur de quitter les montagnes et de voyager seuls dans le monde de la cultivation.
« Jiang Shangzhen leur a fait un autre gros cadeau avant de partir, érigeant sept ou huit tablettes de pierre recouvertes de vulgarités autour de la montagne en une seule nuit. Il a inventé toutes sortes d'histoires, écrivant sur les relations sexuelles illicites entre les vieux ancêtres et les immortels terrestres de la secte, qu'ils soient hommes ou femmes. Ces histoires étaient incroyablement méchantes et viles, mais sa capacité d'écriture était en effet assez bonne. En fait, ces histoires érotiques circulent encore dans les montagnes à ce jour. »
« Pourquoi me comparerais-je à Jiang Shangzhen à cet égard ? » demanda Chen Ping'an avec exaspération.
Zhu Quan réfléchit un instant avant d'admettre : « Tu as un point. Il vaut mieux ne rien apprendre de ce grand pervers. »
Chen Ping'an poussa un soupir de soulagement.
Interagir avec la Maîtresse de secte Zhu Quan était encore plus fatigant que de se battre à mort avec d'autres personnes.
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En dehors de la forêt de pêchers, un squelette vêtu d'azur et portant une épée se tenait à côté des deux tablettes de pierre mais n'entra pas dans la forêt.
Un vieux moine émacié portant une robe bouddhiste ample apparut devant le squelette.
Le squelette n'était autre que le Seigneur de la Cité Pu Rang de la Cité de la Cage Blanche, et elle dit d'une voix rauque : « Tu oses enfin sortir ici et me rencontrer ? »
Le vieux moine joignit ses paumes et resta silencieux.
Pu Rang posa sa main sur la garde de son épée, provoquant une émanation instantanée de Qi d'épée de son arme qui l'enveloppa comme une brume.
Dans l'instant suivant...
Pu Rang était toujours vêtue d'azur et portait une épée, mais elle n'était plus un tas d'os blancs comme avant. Au lieu de cela, elle se transforma en une... femme à l'allure galante.
« Une myriade de peurs existe dans la vie, une vie aussi impermanente que la rosée du matin ; de l'amour naît l'anxiété, et de l'amour naît la peur », dit-elle lentement.[1] « Peu importe le peu que je comprenne du bouddhisme, comment pourrais-je ne pas comprendre ces concepts ? Je sais que c'est moi qui te retarde dans le franchissement de la barrière finale, et tu peux m'en blâmer. Cependant, j'ai délibérément voyagé autour de la Vallée du Fantôme Malveillant en tant que squelette pendant tant d'années pour te faire te sentir coupable ! »
Elle était directe et franche de son vivant, et elle resta la même même en tant que fantôme après sa mort.
En repensant au passé, un jeune moine voyageant à travers le monde avait rencontré par hasard une jeune femme travaillant dans les champs à la campagne, tenant des semis dans une main et essuyant sa sueur avec l'autre.
Baignée dans la lumière du soleil, la jeune femme qui n'était clairement pas particulièrement belle était non seulement apparue attirante, mais elle avait même ébranlé les principes bouddhistes indomptables dans le cœur du jeune moine.
C'était comme un rêve, une illusion, et c'était aussi éphémère que la rosée du matin et l'éclair.
Le vieux moine garda son regard bas et continua de joindre ses paumes alors qu'il répondait d'une voix calme : « Le bienfaiteur Pu n'a pas besoin de se blâmer pour cela. Ce sont mes démons mentaux qui ont conduit à ce résultat. Le bienfaiteur Pu a simplement besoin de se concentrer sur le Grand Dao pour atteindre l'immortalité. »
Pu Rang sourit tragiquement et dit : « Tu as toujours été comme ça. »
Elle se tourna ensuite pour partir.
Le vieux moine chanta « Amitabha » avant de se retourner également pour s'éloigner.
À la bifurcation menant au Monastère de la Grande Lune Ronde et au Petit Temple de la Capitale du Mystère...
Le vieux prêtre taoïste se matérialisa soudainement sur le chemin, et le vieux moine s'arrêta dans son élan.
Le vieux prêtre taoïste semblait vouloir poser une question à son vieux voisin.
Le vieux moine avait déjà deviné la question depuis longtemps, et il expliqua lentement : « En se tenant sur la rive de la Rivière Noire, ce jeune bienfaiteur a dit un jour : "Il faut avoir le bon état d'esprit pour obtenir les bons résultats." En fait, j'ai aussi quelques mots que je ne lui ai pas dits. On peut certainement obtenir les bons résultats avec le bon état d'esprit. »
« Pourquoi ne lui as-tu pas dit cela ? » demanda le vieux prêtre taoïste.
Le vieux moine sourit faiblement et répondit : « Bouddha est en soi, alors ne cherche pas d'aide lointaine. Ne cherche pas d'aide extérieure. »
Le vieux prêtre taoïste secoua la tête et disparut dans un éclair.
Le vieux moine resta debout au même endroit, et il se pencha et tendit la main comme s'il puisait de l'eau. « Semer les champs avec ses mains, baisser les yeux et voir le ciel dans l'eau », murmura-t-il pour lui-même.
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Un navire immortel en provenance du Haut-fond du Squelette ne navigua pas directement vers le nord, et il navigua plutôt vers un endroit bordant la mer au sud-est.
La nuit tomba, et Chen Ping'an feuilleta un livre militaire à la lueur des bougies.
1. Il s'agit d'un dicton tiré d'une écriture bouddhiste. L'anxiété naît de l'amour en raison de l'inquiétude que l'amour soit impermanent, et la peur naît de l'amour en raison de la peur de la perte. ☜