Chapitre 872
À l'auberge située au sud de la ville de Green Cottage, Chen Ping'an se força à calmer son esprit, bien qu'il ressentît un sentiment de malaise depuis déjà fort longtemps. Il voulait dessiner deux talismans de Raccourcissement de Terre en papier doré ce soir.
Cependant, après avoir pris son pinceau de calligraphie, Chen Ping'an découvrit qu'il était incapable d'écrire quoi que ce soit après avoir hésité longuement. C'était parce qu'il savait pertinemment qu'il ne parviendrait pas à dessiner un talisman réussi s'il se forçait à écrire sur le papier doré. Bien sûr, il pourrait peut-être réussir s'il utilisait du papier à talisman ordinaire.
Chen Ping'an posa son pinceau et se leva pour pratiquer la méditation debout pendant deux heures. Pourtant, il fut surpris de constater qu'il était toujours incapable d'apaiser véritablement son esprit.
Dans ces conditions, il décida de quitter sa chambre pour faire une promenade nocturne dans la ville de Green Cottage. Après être retourné dans sa chambre, il sortit quelques lamelles de bambou et les examina longuement sous la lumière.
Chen Ping'an resta étonnamment assis près de la lampe pendant toute la nuit.
Lorsque le matin arriva, Chen Ping'an mit son masque et visita une fois de plus la Cité de la Punaise de Cuivre avec son grand sac. Cependant, il fut légèrement déçu de ne pas voir le même capitaine fantôme à la porte de la ville.
Le Marché de Poussière d'Or venait tout juste d'ouvrir ses portes, et la gérante Zhenguan resta hébétée pendant un long moment avant d'ordonner finalement au petit garçon fantôme de prendre la cloche d'argent pour prévenir le propriétaire du marché. Le petit garçon était effectivement très intelligent ; il se contenta d'acquiescer sans dire un mot avant de partir chercher le général dieu des portes à la porte nord du palais. Peu de temps après, il revint au Marché de Poussière d'Or dans la main de Tang Jinxiu, et la ministre examinatrice vit immédiatement les objets qui remplissaient déjà le comptoir lorsqu'elle entra dans la boutique.
Elle sourit et dit : « Vous revoilà, Vieux Immortel Estimé. Depuis quand la Vallée des Fantômes Malveillants regorge-t-elle de trésors ? Vous avez réussi à remplir un sac entier après avoir simplement flâné une nuit durant ? »
Chen Ping'an sourit et répondit : « C'est exactement comme vous le dites. La Vallée des Fantômes Malveillants est vraiment un endroit très propice. »
Tang Jinxiu resta sans voix. Ensuite, ils commencèrent à faire affaire comme la fois précédente.
Cependant, Tang Jinxiu n'acheta que deux objets après avoir examiné tout le contenu du grand sac cette fois-ci, donnant à Chen Ping'an deux pièces de chaleur moindre.
Elle n'était pas avare de ses pièces immortelles, et elle n'était sincèrement intéressée que par deux des nombreux objets. S'il n'avait pas été un soi-disant jeune épéiste immortel, lui payer une seule pièce de chaleur moindre aurait déjà été plus que suffisant.
Chen Ping'an accepta les deux pièces de chaleur moindre et quitta la Cité de la Punaise de Cuivre.
Il n'avait pas l'impression d'avoir perdu son temps.
Deux pièces de chaleur moindre n'étaient pas une petite somme.
Chen Ping'an continua à pratiquer la Posture du Ciel et de la Terre dans sa chambre après son retour à la ville de Green Cottage.
En plus de pratiquer la méditation en marchant, il prévoyait également de pratiquer cette étrange posture de poing un million de fois.
Il ne prit qu'un seul repas ce jour-là et se rendit à la boutique de vin pour acheter une cruche de vin à la tombée de la nuit. Il y avait peu de clients, et Chen Ping'an finit son plat d'accompagnement juste au moment où il terminait son vin.
Il était toujours incapable de dessiner le moindre talisman ce soir-là, mais la situation était bien meilleure qu'il y a deux nuits. Chen Ping'an ne pratiqua pas la Posture du Ciel et de la Terre durant la seconde moitié de la nuit ; il s'allongea plutôt sur son lit et ferma les yeux pour reposer son esprit. Il pensa à de nombreux événements passés, et alors que son esprit dérivait de plus en plus loin, il songea même aux jours où il était entré dans les montagnes, encore et encore, pour récolter des herbes médicinales. À un moment indéterminé, Chen Ping'an finit par s'endormir.
Chen Ping'an se réveilla soudainement au matin, se sentant à la fois revitalisé et rafraîchi. Il remplit un nouveau sac et visita à nouveau la Cité de la Punaise de Cuivre, et il fut finalement capable de rencontrer le capitaine fantôme à la porte de la ville cette fois-ci. Chen Ping'an semblait encore plus anxieux que le capitaine fantôme alors qu'il lui lançait une pièce flocon de neige, et il put enfin entendre le capitaine fantôme et ses subordonnés lui souhaiter bonne fortune et une récolte abondante. Chen Ping'an se rendit directement au Marché de Poussière d'Or, et Tang Jinxiu l'attendait déjà à l'entrée de la boutique.
En voyant Chen Ping'an, elle sourit et dit : « Dites-moi honnêtement, Vieux Immortel Estimé, allez-vous visiter la boutique à nouveau demain ? Si c'est le cas, alors je dormirai sur le sol de la boutique cette nuit ! »
Chen Ping'an rit et répondit : « Je n'aurai sincèrement plus aucun trésor à vendre après aujourd'hui. C'est ma faute, j'ai bu et je me suis endormi la nuit dernière, ce qui m'a empêché de sortir chercher plus de trésors. Boire du vin peut ruiner les plans, et mon expérience en est le parfait exemple. »
Tang Jinxiu choisit six objets aujourd'hui, et elle offrit à Chen Ping'an cinq pièces de chaleur moindre pour la marchandise.
Même si cela ne pouvait être comparé à leur première transaction, c'était tout de même beaucoup plus confortable et agréable que ce qui s'était passé hier. Chen Ping'an avait demandé à plusieurs reprises à Tang Jinxiu si elle ne voulait vraiment pas des objets, tandis que Tang Jinxiu avait continuellement répondu qu'elle ne pouvait sincèrement pas se résoudre à les acheter. L'atmosphère avait été vraiment assez gênante.
Chen Ping'an rangea les pièces de chaleur moindre et les objets invendus, et lorsque Tang Jinxiu le raccompagna à la porte, elle demanda avec amusement : « N'allez-vous vraiment pas revenir demain, Vieux Immortel Estimé ? »
Chen Ping'an ajusta son chapeau de bambou avant de la regarder et de répondre avec un sourire : « Vous pourrez faire la grasse matinée demain, Madame la Ministre Examinatrice. »
Tang Jinxiu hésita légèrement avant de sourire et de dire : « D'accord. »
Chen Ping'an réfléchit un instant avant de se retourner et de joindre ses poings en signe d'adieu, disant : « Veuillez pardonner mon dérangement ces derniers jours. »
Tang Jinxiu répondit également par une révérence, souriant faiblement et disant : « Bon voyage de retour, Senior Épéiste Immortel. N'hésitez pas à revenir quand vous serez libre. »
Chen Ping'an acquiesça en réponse.
Cependant, Tang Jinxiu ne put se retenir à ce moment-là et gloussa : « Senior Épéiste Immortel, souvenez-vous de ne pas faire irruption dans les chambres de jeunes filles à l'avenir pour piller leurs affaires. Un tel comportement est indigne de vous. »
Cette fois, Chen Ping'an s'éloigna précipitamment sans se retourner.
Tang Jinxiu se serra le ventre d'une main et se couvrit la bouche de l'autre, n'osant pas laisser échapper un rire sonore. Elle craignait que le jeune épéiste immortel, à la fois sans vergogne et facilement embarrassé, ne la récompense avec une épée volante.
En sortant de la porte de la ville, Chen Ping'an n'oublia pas de donner au capitaine fantôme une autre pièce flocon de neige. Il avait déjà fait plusieurs pas lorsqu'il s'arrêta mystérieusement et regarda en arrière, marmonnant pour lui-même alors qu'il récupérait une autre pièce immortelle sans hésitation et la lançait au capitaine fantôme. Ce n'était pas une pièce flocon de neige, mais plutôt une pièce de chaleur moindre. Chen Ping'an rit de bon cœur et dit : « Général, vous pouvez offrir à vos frères le meilleur vin de la ville. »
Le capitaine fantôme eut l'impression de rêver ; il regarda la pièce de chaleur moindre dans sa main à plusieurs reprises avant de rire aux éclats et de s'exclamer : « Quelle générosité ! Cette pièce immortelle est vraiment l'ancêtre des pièces immortelles de la Cité de la Punaise de Cuivre. Elle vaut plus que tout le reste ! »
Chen Ping'an n'avait rien de mieux à faire en retournant à la ville de Green Cottage, alors il commença à pratiquer la méditation en marchant tout en voyageant. Après tout, la Posture du Ciel et de la Terre était bien trop étrange pour être pratiquée en plein air.
Plus il pratiquait la méditation en marchant, plus son esprit devenait calme.
Avant même de s'en rendre compte, Chen Ping'an était arrivé à la ville de Green Cottage. Il sourit et continua sa méditation en marchant jusqu'à l'auberge. Ce n'était pas si loin, après tout.
Après être retourné dans sa chambre, il plaça l'intégralité du grand sac dans son trésor de minimisation. Son travail de marchand ambulant dans la Vallée des Fantômes Malveillants était pratiquement terminé.
Chen Ping'an prit une profonde inspiration en pensant à la pièce de chaleur moindre qu'il avait finalement donnée.
Chen Ping'an s'assit à la table et prit une autre profonde inspiration, semblant ne plus avoir de pensées distrayantes car il avait enfin pris sa décision. Il récupéra une fois de plus un pinceau de calligraphie et deux morceaux de papier doré de son trésor de poche, après quoi il commença à dessiner un Talisman de Raccourcissement de Terre.
Il finit de dessiner le talisman d'un seul trait.
Après s'être reposé un instant, il secoua son poignet et se leva pour effectuer la méditation en marchant en six étapes dans sa chambre. Il s'assit ensuite à nouveau et dessina le second Talisman de Raccourcissement de Terre d'un seul trait.
Chen Ping'an plaça soigneusement les deux Talismans de Raccourcissement de Terre dans sa manche après avoir fini de les dessiner.
Il ferma ensuite les yeux et commença à nouveau à réfléchir rapidement à ses expériences dans la Vallée des Fantômes Malveillants.
Il pensa à son entrée dans ce royaume mystique à travers les portiques avec Yuan Xuan du Temple des Trois Fonctionnaires et les partenaires de Dao, et il pensa aussi à ses rencontres au Pic du Corbeau, à la Montagne du Miroir au Trésor, à la forêt de pêchers, à la Montagne de l'Écorce, et finalement, sur la rive de la Rivière Noire.
Le vieux moine avait dit un jour : « Il y a le salut dans le repentir. »
Chen Ping'an s'était souvenu de ces mots sans raison à la porte de la ville, et c'est à cause de cela qu'il avait lancé la pièce de chaleur moindre au capitaine fantôme.
Chen Ping'an ouvrit les yeux et plissa les paupières ; il récupéra quelques objets frais de son trésor de minimisation et les plaça dans son grand sac après un moment. Par exemple, il y avait les peintures érotiques de la chambre de Dame Bishu ainsi que les cinq fouets en bambou doré !
Chen Ping'an ne se dirigea pas directement vers la Cité de la Punaise de Cuivre après avoir quitté l'auberge ; il alla plutôt à la boutique de vin de la ville de Green Cottage pour acheter un autre bol de vin.
En posant le bol de vin sur sa table, le vieux gérant ne put s'empêcher de glousser : « Que se passe-t-il, Jeune Épéiste Immortel ? Vous repartez gagner plus d'argent après avoir tout juste terminé quelques transactions à la Cité de la Punaise de Cuivre ? »
Chen Ping'an sourit faiblement et répondit : « Les pièces immortelles n'ont pas de jambes, et elles ne s'enfuiront certainement pas si elles sont déjà dans les poches de quelqu'un d'autre. Ainsi, je ne peux que compter sur le fait de faire quelques voyages de plus. »
Le vieux gérant avait déjà servi cette personne auparavant, il était donc conscient que le jeune épéiste immortel devant lui avait aussi une autre apparence plus jeune. Ainsi, il demanda sur un ton taquin : « Avez-vous déjà vu Tang Jinxiu, la sœur cadette du seigneur de la ville ? Si vous voulez gagner plus d'argent grâce à elle, je vous suggère de ne pas porter ce masque de vieillard. »
Chen Ping'an but un peu de vin et plaisanta : « Oubliez ça. Ne serait-ce pas une autre affaire gênante si elle s'attachait à moi ? »
Le vieux gérant éclata de rire et acquiesça : « Vous avez un point là. »
Regardant Chen Ping'an prendre de petites gorgées de vin alors qu'il était assis là, le vieil homme demanda : « En tant que puissant épéiste immortel, combien de voyages avez-vous déjà faits à la Cité de la Punaise de Cuivre pour agir en tant que cultivateur vagabond et marchand itinérant ? N'avez-vous vraiment pas peur que la puanteur du cuivre ne déteigne sur vous ? »
Chen Ping'an sourit et répondit : « Je peux probablement gagner un peu plus cette fois. Je ne faisais que m'échauffer les fois précédentes, et je ne faisais plus ou moins qu'aiguiser son appétit. »
Chen Ping'an se dirigea vers la Cité de la Punaise de Cuivre après avoir fini son bol de vin, mais il découvrit que le capitaine fantôme à la porte de la ville était déjà introuvable.
Chen Ping'an semblait très déçu, et il demanda à un soldat fantôme montant la garde à la porte où le capitaine fantôme était allé. Entendant sa question, le soldat fantôme grommela : « Vieux Immortel Estimé, tout cela grâce à la pièce flocon de neige que vous avez offerte au Capitaine hier. Il est parti tout seul au Marché des Filles pour s'amuser. Pendant ce temps, nous, les gardes, n'avons finalement pas pu profiter d'un seul bol de vin. »
Une expression sans voix apparut sur le visage de Chen Ping'an, et il soupira de chagrin avant de se retourner pour partir. Cependant, il jeta un coup d'œil en arrière et lança une pièce flocon de neige au soldat fantôme, insistant : « N'oubliez pas de transmettre ce message à votre capitaine. Je visiterai à nouveau la Cité de la Punaise de Cuivre demain, il doit donc absolument être présent à la porte de la ville. »
Le soldat fantôme fut extatique en attrapant la pièce immortelle, et il acquiesça immédiatement et s'inclina en s'exclamant : « Soyez rassuré, Vieux Immortel Estimé, je ramènerai certainement le Capitaine demain, même si je dois l'attacher. »
Chen Ping'an retourna à l'auberge de la ville de Green Cottage, et il ne s'aventura plus dehors après être entré dans sa chambre.
À la Cité du Mur de Squelettes, située dans la région nord de la Vallée des Fantômes Malveillants, le Seigneur de la Ville Gao Cheng, assis haut sur son trône d'os blancs, rétracta lentement sa paume. Il gloussa de dérision lorsque le jeune homme retourna à la ville de Green Cottage dans une grande déception après avoir échoué à voir le capitaine fantôme, son étoile chanceuse, à la porte de la ville de la Cité de la Punaise de Cuivre.
Gao Cheng ne ressemblait plus à un squelette blanc à cet instant, et il avait déjà repris l'apparence qu'il avait de son vivant. C'était juste que son apparence était très ordinaire.
Le jeune homme visitait à nouveau la Cité de la Punaise de Cuivre demain ?
Gao Cheng pensa à la Gourde de Culture d'Épée qui était suspendue à la hanche du jeune homme.
Il posa doucement sa main sur la garde de son sabre et commença à attendre que la chef de secte féminine parte.
La ville de Green Cottage pouvait observer certaines des affaires de la ville de Green Cottage, et pour être plus précis, il pouvait observer la situation à deux endroits spécifiques. Cependant, il devait être extrêmement prudent chaque fois qu'il observait ces lieux. Premièrement, c'était parce que, strictement parlant, la ville de Green Cottage n'appartenait pas réellement à la Vallée des Fantômes Malveillants.
Deuxièmement, Zhu Quan gardait un œil sur les choses à la ville de Green Cottage, et il y avait aussi un trésor extrêmement précieux de la Secte de la Robe de Lin protégeant la région. Ainsi, les choses seraient extrêmement floues et saccadées lorsqu'il utilisait ses techniques d'observation par la paume, et il ne pouvait réussir qu'à peine à donner un sens à la situation.
Même ainsi, cela vaudrait toujours extrêmement la peine, même si ses deux pions étaient exposés et capturés en conséquence de sa technique d'observation.
En réalité, Gao Cheng espérait que le jeune homme quitterait la ville de Green Cottage et voyagerait un peu plus vers le nord.
À en juger par les apparences, il continuerait certainement à voyager vers le nord.
Maintenant, il avait simplement besoin d'attendre que la petite nonne taoïste portant le nom de famille He quitte la Vallée des Fantômes Malveillants.
Elle était toujours à l'intérieur de la Cité du Mur de Squelettes.
Et il y avait aussi le notoire Jiang Shangzhen.
S'ils restaient, alors la situation deviendrait certainement incroyablement compliquée.
Gao Cheng ferma les yeux et posa doucement ses mains sur les accoudoirs de son trône osseux, les crânes de deux empereurs de nations déjà détruites.
La nuit descendit progressivement. Le Bateau Iridescent Flottant s'éleva lentement dans le ciel.
Gao Cheng se leva et arriva instantanément sur le bateau au trésor.
Il y avait une pointe de sourire sur le visage de He Xiaoliang alors qu'elle regardait le seigneur de la ville de la Cité du Mur de Squelettes.
Gao Cheng comprit soudain une vérité floue, et il éclata de rire et se frappa la poitrine avec son poing avant de dire d'une voix solennelle : « Même si je ne sais pas pourquoi vous avez décidé de faire cela, je ne me soucie pas de toutes les décisions détournées prises dans le processus. Pour dire les choses simplement, la Cité du Mur de Squelettes vous remerciera certainement immensément si les choses réussissent à la fin. »
He Xiaoliang ne lui prêta aucune attention. Tout comme avant, elle ne dit rien et ne fit rien non plus.
Gao Cheng ne retarda plus le départ du bateau au trésor de la Vallée des Fantômes Malveillants, et il retourna rapidement à son trône dans la ville et agita la main, ouvrant une grande porte entre la Vallée des Fantômes Malveillants et le Haut-Fond des Squelettes dans la direction de voyage du Bateau Iridescent Flottant.
Effectivement, Jiang Shangzhen se tenait au sommet du mur de la ville et ne partit pas sur le Bateau Iridescent Flottant avec He Xiaoliang. Au lieu de cela, il continua à flâner le long du mur de la ville, contemplant le trou béant dans le ciel tout en le faisant.
Le Bateau Iridescent Flottant disparut avec un éclair.
La grande porte derrière le bateau se referma instantanément après son retour au Haut-Fond des Squelettes.
« Pourquoi faire cela, Maître ? » demanda la Demoiselle Divine Chevaucheuse de Cerf d'une voix prudente.
« Les partenaires de Dao dans le monde profitent toujours de la fortune et souffrent de la calamité ensemble », répondit He Xiaoliang d'une voix calme. « Moi, He Xiaoliang, je suis renommée à travers deux continents pour ma haute fortune, donc si j'ai un partenaire de Dao, il profitera naturellement d'une fortune infinie où que je sois. Plus nous sommes proches l'un de l'autre, plus il pourra profiter de fortune. Cependant, moi restant à la Cité du Mur de Squelettes, un endroit qui entre en conflit avec mon existence et use ma cultivation, n'est naturellement pas une bonne chose. »
La voix de la Demoiselle Divine Chevaucheuse de Cerf était légèrement lente alors qu'elle demandait : « Est-ce pour cela que je suis sortie de ma peinture murale ? Est-ce pour cela que Maître est venue exprès dans la Vallée des Fantômes Malveillants et a décidé exprès de partir ce soir ? »
He Xiaoliang ne dit rien.
Le visage de la Demoiselle Divine Chevaucheuse de Cerf était d'une pâleur mortelle.
Au milieu de la mer de nuages au-dessus du Haut-Fond des Squelettes, He Xiaoliang se retourna soudainement et ouvrit légèrement la bouche, et il était difficile de déchiffrer si l'expression sur son visage était de la joie, de la colère, du chagrin ou du bonheur. Une expression de calme revint finalement, et elle jeta un regard long et dur vers le sud.
La Demoiselle Divine Chevaucheuse de Cerf trembla de peur.
He Xiaoliang se retourna et dit un seul mot. « Partez. »
Jiang Shangzhen s'essuya furieusement le visage après avoir aperçu cette scène insondable depuis le mur de la ville de la Cité du Mur de Squelettes.
Il devait vraiment le reconnaître à He Xiaoliang cette fois. Elle était réellement capable de penser à cela et d'exécuter son plan aussi ?
Gao Cheng se leva soudainement, brûlant de rage alors qu'il beuglait de fureur : « Laissez l'épée volante derrière ! »
Au Monastère de la Grande Lune Ronde, le vieux moine leva les yeux vers la lune et joignit ses mains dans une prière, disant avec un léger sourire : « Très bien. »
Du côté de la ville de Green Cottage...
Il y eut deux éclairs de lumière dorée depuis le toit de l'auberge au sud, après quoi le jeune épéiste immortel qui avait déjà changé pour sa robe de Dao du Vin Doux Doré arriva instantanément près de la barrière dans le ciel. Il trancha vers le bas avec Épéiste Immortel, découpant le ciel et s'envolant directement sur son épée vers la salle ancestrale de la Secte de la Robe de Lin.
Zhu Quan posa une main sur la garde de son sabre alors qu'elle planait dans le ciel et regardait vers le nord.
Non seulement la chef de secte de la Secte de la Robe de Lin n'obstrua pas Chen Ping'an — le jeune épéiste immortel qui lui avait rendu visite secrètement et avait fait une petite transaction avec elle il n'y a pas longtemps — mais elle l'aida même à garder un œil sur les mouvements dans le nord.
À la Cité du Mur de Squelettes, un squelette maniant le sabre qui mesurait plus de trois mille mètres de hauteur apparut soudainement sans avertissement, se préparant de manière choquante à découper la barrière dans le ciel avec une seule entaille afin de pouvoir charger au-delà du Haut-Fond des Squelettes pour poursuivre ce jeune épéiste immortel.
Jiang Shangzhen éclata de rire et lança un filet qui était encore plus grand que les deux soi-disant filets à pièces flocon de neige qu'il avait lancés auparavant. Ces deux filets n'avaient été que des filets descendants, et le filet en ce moment était un authentique filet ancestral.
Le filet gigantesque enveloppa instantanément un orteil du squelette imposant, le traînant vicieusement vers le bas. Jiang Shangzhen bondit à ce moment-là, utilisant une seule feuille de saule pour ouvrir une fissure dans le ciel. Il abandonna ensuite étonnamment le filet au trésor qui valait des dizaines de pièces de pluie de grain alors qu'il volait vers la fissure dans le ciel. Avant de partir, Jiang Shangzhen n'oublia pas de se retourner et de glousser : « Venez ici et frappez-moi, gros squelette. Allez, venez ici et frappez-moi. Si vous ne venez pas, alors vous êtes l'obéissant petit-fils de Lord Zhou Fei... »
Même si Jiang Shangzhen provoquait le squelette colossal, cela ne retarda en rien sa sortie à travers la fissure.
À l'intérieur de la Vallée des Fantômes Malveillants, Zhu Quan lança une frappe de sabre qui voyagea du sud au nord et s'écrasa dans la taille du squelette blanc colossal.
Une autre frappe d'épée redoutable provenant de la Cité de la Cage Blanche trancha dans le crâne du squelette colossal.
« Hein ? Que faites-vous, Squelette Pu ? » demanda Zhu Quan avec perplexité. « Peut-être avez-vous déjà convoité ma beauté depuis longtemps, alors vous suivez l'exemple de votre future épouse potentielle ? »
« Les actions des cultivateurs d'épée ont toujours été sans retenue par le ciel et la terre », répondit apathiquement le squelette en robes azur.
L'attaque au sabre de Zhu Quan et l'attaque à l'épée de Pu Rang empêchèrent le squelette colossal de déchirer la barrière dans le ciel.
À l'extérieur du Haut-Fond des Squelettes...
Chen Ping'an s'éleva à travers le ciel sur son épée et voyagea vers la salle ancestrale de la Secte de la Robe de Lin, essuyant la sueur sur son front et affichant un sourire alors qu'il le faisait.
Je suis aussi quelqu'un qui peut fendre le ciel avec mon épée.
Comme c'est délicieux !