Chapitre 873
La montagne ancestrale de la Secte de la Robe de Lin s'appelait la Montagne du Vêtement de Bois. C'était un sommet imposant, mais aucune structure extravagante ne s'y trouvait ; les cultivateurs de la secte se contentaient de construire des chaumières pour y pratiquer leur cultivation. Cependant, comme les cultivateurs étaient peu nombreux au sein de la Secte de la Robe de Lin, la montagne semblait relativement calme et déserte. Il n'y avait qu'une seule résidence à mi-pente, ornée d'une plaque portant l'inscription « Forme du Dao », qui pouvait être considérée, dans une certaine mesure, comme une attraction immortelle. Il s'agissait d'une résidence destinée à accueillir et à héberger les invités.
La Montagne du Vêtement de Bois avait été scellée trois jours auparavant et n'acceptait plus aucun visiteur.
Non seulement cela, mais les portiques à l'entrée de la Vallée du Fantôme Malveillant avaient également commencé à appliquer la loi martiale, interdisant l'accès aux cultivateurs souhaitant s'entraîner dans le royaume mystique.
Du Col de l'Impuissance à la Cité de la Fresque, puis aux régions entourant la Rivière Oscillante ainsi que l'ensemble du Haut-fond des Squelettes, personne ne trouvait cela déraisonnable le moins du monde.
C'était parce qu'ils avaient été témoins de choses bien plus déraisonnables par le passé.
Au début, ce furent les trois peintures des divinités célestes féminines de la Cité de la Fresque qui se transformèrent en contours blancs en une seule journée.
Cependant, ce n'était rien comparé aux événements extraordinaires qui suivirent. De nombreux cultivateurs du Haut-fond des Squelettes se lamentaient encore du fait que trois opportunités prédestinées de la Cité de la Fresque avaient déjà été obtenues par d'autres cultivateurs, lorsque, peu de temps après, ils furent témoins d'un événement qui les ébranla jusqu'au plus profond de leur être.
Tard une nuit, un squelette colossal se matérialisa soudainement sur les terres du Haut-fond des Squelettes, apparaissant comme une montagne imposante qu'aucune force ne semblait pouvoir vaincre. Il s'agissait très probablement de la Manifestation du Dao de Gao Cheng, le seigneur de la Cité du Mur des Squelettes de la Vallée du Fantôme Malveillant, qui utilisa sa force brute pour déchirer une brèche dans la barrière entre le ciel et la terre. Cette Manifestation du Dao squelettique aurait dû rester sagement dans le pays des fantômes et des entités yin, mais après son apparition dans le monde extérieur, elle entra naturellement en conflit avec le Grand Dao du monde yang.
Une friction intense se produisit entre le squelette colossal et l'énergie spirituelle du Haut-fond des Squelettes, faisant jaillir des rayons de lumière resplendissants qui explosèrent comme les feux d'artifice les plus éblouissants. Dans ce décor stupéfiant, la Manifestation du Dao du squelette colossal semblait être un dieu du feu primordial descendant sur le monde des mortels.
Le squelette colossal poursuivait manifestement un trait de lumière dorée qui fuyait rapidement vers le sud, en direction de la salle ancestrale de la Montagne du Vêtement de Bois. Bien que le seigneur Gao Cheng ait été retardé par les coups de sabre et les attaques à l'épée provenant de l'intérieur de la Vallée du Fantôme Malveillant, la personne maniant le sabre, minuscule comme un grain de riz, planait dans le ciel pour faire face à la Manifestation du Dao haute de trois mille mètres. Malgré cela, à chaque coup de sabre, le vent hurlait et le tonnerre grondait, une lumière aveuglante éclatant alors que ses attaques à longue portée semblaient jeter de longs ponts à travers le ciel. Cette personne était sans aucun doute le chef de secte Zhu Quan de la Secte de la Robe de Lin.
Cependant, il y avait aussi une épée qui n'était pas moins puissante que le sabre de Zhu Quan, cultivateur au Palier du Jade Non Poli ; des lames d'un Qi d'épée brillant jaillissaient du sol, balayant tout vers le haut avec une rectitude et une fureur extrêmes.
La colossale Manifestation du Dao du seigneur Gao Cheng penchait légèrement sur le côté, comme si quelque chose d'autre dans la Vallée du Fantôme Malveillant entravait sa progression. Malgré cela, le squelette colossal leva une paume haut dans les airs avant de l'abattre, faisant instantanément surgir une épaisse mer de nuages remplie d'une énergie yin écrasante et d'une aura meurtrière. Des gémissements angoissés s'élevaient au milieu des nuages, et il semblait que des centaines de milliers de fantômes malveillants et d'âmes défuntes y étaient piégés, privés de toute chance de réincarnation, ces êtres pitoyables étant forcés de lutter sans fin dans une mer de douleur.
La mer de nuages sombres s'abattit rapidement sur la salle ancestrale de la Secte de la Robe de Lin, peu après quoi la formation de protection de la montagne fut activée. Des milliers de marionnettes blindées jaillirent de la Montagne du Vêtement de Bois, chacune mesurant plus de dix mètres de haut et vêtue d'une armure talismanique. Des rayons dorés et des fils d'argent circulaient autour de leurs corps, et la mer de nuages sombres était continuellement dévorée à mesure que ces marionnettes s'y lançaient. Malgré cela, la mer de nuages continuait de descendre rapidement sur la salle ancestrale.
Sur le sol de la Montagne du Vêtement de Bois, vague après vague d'esprits héroïques blindés chargeaient pour résister, et finalement, des milliers de marionnettes d'esprits héroïques de la montagne et de l'eau, façonnées par la Secte de la Robe de Lin, périrent avec la mer de nuages sombres.
Au même moment, un trait de lumière émana de la salle ancestrale de la Montagne du Vêtement de Bois et s'étira vers le bas, apparaissant comme un arc de foudre descendant vers les portiques pour tisser une formation extrêmement rayonnante. Une divinité dorée de mille cinq cents mètres de haut sortit de la formation et se dressa, tenant une épée géante qu'elle fit pivoter horizontalement vers la taille du squelette colossal.
Un seul coup ne suffit pas à abattre la colossale Manifestation du Dao de Gao Cheng de la Cité du Mur des Squelettes, alors la divinité dorée lança rapidement une autre attaque à l'épée depuis la frontière de la Vallée du Fantôme Malveillant et du Haut-fond des Squelettes. Le squelette colossal saisit l'épée d'une main, faisant pleuvoir des étincelles de lumière dorée sur la terre. Tout le Haut-fond des Squelettes se mit à trembler, et le squelette colossal balança son bras pour repousser l'épée géante. Après cela, son corps colossal retomba et fusionna instantanément avec les ombres au sol, se repliant très probablement vers son territoire dans la Vallée du Fantôme Malveillant.
La divinité dorée se replia également dans la formation, et le trait de lumière retourna vers la salle ancestrale de la Montagne du Vêtement de Bois. Le trait de lumière se condensa en un joyau précieux qui vint se loger dans la gueule d'une statue de dragon des inondations en bronze.
Le silence revint progressivement dans le ciel nocturne du Haut-fond des Squelettes.
À l'intérieur de la résidence immortelle située à mi-pente...
Pang Lanxi, le jeune homme en qui la Secte de la Robe de Lin plaçait de très grands espoirs, était assis près d'une table en pierre et observait attentivement le jeune voyageur assis en face de lui. Pendant ce temps, ce dernier continuait de feuilleter un livre militaire jauni qu'il avait pillé au Palais des Intestins de Mouton.
Bien que Pang Lanxi fût jeune, il possédait une très grande ancienneté au sein de la Secte de la Robe de Lin en tant que seul disciple direct de l'un des vieux ancêtres de la secte. En effet, plusieurs cultivateurs du Palier du Noyau d'Or devaient le considérer comme leur oncle junior. Quant à ceux des Cinq Paliers Médians, ils devaient aller encore plus loin et le traiter d'ancêtre oncle junior.
Un seul invité avait séjourné à la résidence au cours des trois derniers jours : l'épéiste en azur assis en face de lui en ce moment même. Pang Lanxi était déjà venu plusieurs fois et, par curiosité, il avait discuté avec le jeune voyageur et lui avait posé quelques questions. Le jeune voyageur était manifestement très ouvert et sincère, et il n'avait pas cherché à éviter les questions de Pang Lanxi ni à tourner autour du pot. Pourtant, Pang Lanxi avait toujours l'impression que rien d'important n'avait été dit lorsqu'il repensait à leurs conversations par la suite.
Il était très difficile d'imaginer que la personne assise devant lui était la même qui, à la Cité de la Fresque, avait semblé pauvre et avare, et avait marchandé sans vergogne une peinture avec lui.
À l'époque, l'amoureuse d'enfance de Pang Lanxi était même sortie de la boutique pour rappeler à cette personne qu'il était un immense tabou de révéler sa richesse en voyageant à travers le monde de la cultivation. Il s'avérait qu'ils avaient tous deux été complètement dupés par ce jeune voyageur.
Le vieil ancêtre responsable du maintien de l'ordre dans la salle ancestrale n'avait pas voulu révéler le secret à Pang Lanxi, se contentant de dire que ces questions seraient abordées lorsque le chef de secte reviendrait à la Montagne du Vêtement de Bois. Après avoir dit cela, cependant, il avait soupiré avec émotion, remarquant que ce jeune homme était vraiment très capable pour avoir réussi à échapper à l'emprise de Gao Cheng dans la Vallée du Fantôme Malveillant avec sa base de cultivation modeste.
Après avoir entendu cela, Pang Lanxi était devenu encore plus curieux de savoir ce qui s'était exactement passé dans la Vallée du Fantôme Malveillant. Comment la personne devant lui avait-elle pu provoquer le seigneur de la Cité du Mur des Squelettes ?
Chen Ping'an posa le livre militaire écrit par un ancien général de la Nation de la Stratégie Divine et, se rappelant d'une affaire, il sourit et demanda : « Lanxi, les huit peintures murales de la Cité de la Fresque se sont déjà transformées en esquisses blanches, alors que vas-tu faire de tes boutiques situées près des peintures de la Jeune Fille Divine Chevaucheuse de Cerf, de la Jeune Fille Divine de l'Encrier Suspendu et de la Jeune Fille Divine Apporteuse de Pluie ? »
Pang Lanxi se sentait également un peu troublé et répondit avec impuissance : « Que puis-je faire d'autre ? Xingzi est presque morte d'inquiétude, elle dit que nous n'aurons certainement plus beaucoup d'affaires à l'avenir. Maintenant que la Cité de la Fresque a perdu les trois opportunités prédestinées liées aux divinités célestes féminines, il ne fait aucun doute que le nombre de visiteurs va chuter brutalement.
Mais que puis-je faire ? Je ne pouvais que la consoler et répéter certains des grands principes que j'ai entendus de la bouche de mes frères aînés et de mes nièces et neveux juniors. Cependant, Xingzi n'a pas apprécié cela, elle s'est même mise en colère contre moi et a commencé à me faire la tête. Chen Ping'an, pourquoi Xingzi agit-elle ainsi ? J'essayais clairement de la consoler et de l'aider, alors pourquoi est-elle toujours mécontente de moi ? »
Chen Ping'an sourit légèrement et demanda : « Veux-tu savoir pourquoi ? »
« Bien sûr que je le veux », répondit Pang Lanxi en hochant la tête.
Le sourire de Chen Ping'an s'élargit encore plus alors qu'il disait : « Lanxi, j'ai entendu dire que ton arrière-grand-père possède encore quelques coffrets complets de répliques des peintures murales des divinités célestes. De plus, ce sont les œuvres dont ton arrière-grand-père est le plus fier, celles sur lesquelles il a travaillé le plus longtemps et le plus sincèrement au cours de sa vie. »
Pang Lanxi hésita un instant avant de dire résolument : « Je te volerai ces répliques si tu m'aides à dissiper ma confusion. »
Chen Ping'an resta légèrement sans voix et fit signe à Pang Lanxi, qui s'était déjà levé, de se dépêcher de s'asseoir. « Une personne noble ne s'empare pas des objets favoris des autres, et je ne convoite pas non plus ces ensembles de répliques. J'espère simplement que tu pourras convaincre ton arrière-grand-père de reprendre son pinceau de calligraphie et de dessiner un ou deux ensembles de répliques qui ne soient pas trop inférieurs à ses meilleurs travaux. Je suis prêt à payer pour les acheter, et je ne te demande pas de voler quoi que ce soit à ton arrière-grand-père. Un ensemble suffit, deux c'est mieux, et trois, c'est naturellement l'idéal. »
« C'est tout ? » demanda Pang Lanxi d'une voix légèrement suspicieuse.
Chen Ping'an hocha la tête en réponse.
Pang Lanxi hésitait encore un peu et dit : « Il y a des avantages et des inconvénients à voler ; l'inconvénient est que je me ferai certainement gronder et que je pourrais même recevoir une correction. L'avantage est que ce serait une transaction rapide et directe. D'un autre côté, essayer obstinément de convaincre mon arrière-grand-père de reprendre son pinceau et de dessiner à nouveau avec sérieux est une tâche assez difficile.
Du haut en bas de la hiérarchie, tout le monde dans la Secte de la Robe de Lin a déjà fait l'expérience du tempérament étrange de mon arrière-grand-père. Il dit toujours que plus il dessine avec sérieux et plus les divinités célestes sont représentées avec précision dans ses dessins, plus il les offense et les souille si les répliques sont achetées par des hommes vulgaires. »
Chen Ping'an hocha la tête et dit : « La sincérité est la clé du succès, et ton arrière-grand-père n'aurait peut-être pas pu capturer la véritable essence des divinités célestes s'il n'avait pas possédé ce fondement de sincérité. Sinon, serait-il difficile pour de soi-disant peintres magistraux d'observer les peintures murales et de reproduire leur éclat ? Au bout du compte, pourquoi les répliques de ton arrière-grand-père étaient-elles les plus pleines d'esprit et de vie ? C'est à cause de son cœur pur, une chose que les huit divinités célestes ont peut-être toutes remarquée par le passé. C'est cet état d'esprit qui a permis à ton arrière-grand-père de créer de la magie avec son pinceau. »
Pang Lanxi cligna des yeux en écoutant.
Était-ce la vérité ? Ou n'étaient-ce que des paroles de flatterie ?
À l'extérieur de la résidence, se tenait un vieil homme grand et robuste aux cheveux blancs, avec un pinceau et une pierre à encre suspendus à sa taille. Il se tourna pour regarder son bon ami, un vieil ancêtre de la Secte de la Robe de Lin qui venait de retirer sa paume.
« Avec la base de cultivation de ce petit garçon, il ne devrait pas être conscient que nous écoutions, n'est-ce pas ? » demanda le vieil homme aux cheveux blancs.
Le vieil ancêtre de la Secte de la Robe de Lin sourit et répondit : « Je t'ai aidé à dissimuler ton aura, il ne devrait pas être conscient de notre présence. Cependant, il existe une myriade de techniques immortelles dans le monde, alors il est toujours possible d'avoir des surprises. Le fait qu'il ait pu s'échapper de la Vallée du Fantôme Malveillant signifie aussi qu'il ne peut pas être jugé à travers des lentilles ordinaires. »
Le vieil homme aux cheveux blancs caressa sa barbe et gloussa : « Quoi qu'il en soit, ses paroles ont résonné profondément en moi. »
Le vieil ancêtre de la Secte de la Robe de Lin n'était autre que la personne qui avait suivi Jiang Shangzhen dans le royaume mystique de la peinture murale auparavant, et il demanda : « Peux-tu vraiment te résoudre à vendre ces répliques ? »
L'arrière-grand-père de Pang Lanxi, Pang Shanling, avait autrefois fait un grand vœu durant sa jeunesse, affirmant qu'il peindrait toutes les montagnes majestueuses du monde. Cependant, il s'était installé à la Secte de la Robe de Lin pour une raison inconnue par la suite, ce qui l'avait conduit à mettre cette ambition en suspens. « Alors, observons-les encore un peu ? Je veux voir comment ce petit garçon de l'extérieur guide Lanxi », répondit Pang Shanling d'une voix calme.
Le vieil ancêtre fronça les sourcils et dit avec mécontentement : « C'est un invité de la Secte de la Robe de Lin, et ce n'est que parce que je ne pouvais pas supporter ton insistance tout à l'heure que j'ai canalisé une capacité mystique mineure pour écouter leur conversation. Cependant, continuer à écouter irait complètement à l'encontre des manières d'hospitalité de la Secte de la Robe de Lin. »
Pang Shanling écarquilla les yeux et s'exclama : « Lanxi a déjà perdu l'opportunité prédestinée liée à la Jeune Fille Divine Chevaucheuse de Cerf, alors s'il rencontre des obstacles dans sa vie amoureuse également, voyons si le maître de Lanxi ne te fera pas une sévère réprimande ! »
« Il est effectivement très impressionnant quand il s'agit de gronder les gens, mais je suis plus puissant que lui quand il s'agit de les battre. Quand n'est-il pas arrivé qu'il se sente extrêmement satisfait pendant un bref instant après avoir grondé quelqu'un, pour finir par récupérer au lit pendant un mois entier par la suite ? » ricana le vieil ancêtre.
Pang Shanling sourit soudainement et dit : « Je te donnerai un ensemble de répliques sur papier jaune à notre retour, un ensemble qui peut être considéré comme d'une beauté éclatante. »
Le vieil ancêtre de la Secte de la Robe de Lin leva la paume et activa à nouveau sa technique d'observation, disant avec un léger sourire : « J'attendais que tu dises cela. Cependant, tu traînes toujours les pieds et tournes autour du pot d'abord. »
Le vieil ancêtre retira sa capacité mystique étonnamment rapidement cette fois, ce qui amena Pang Shanling à demander avec perplexité : « Pourquoi t'es-tu arrêté ? »
« Le jeune homme commence à être un peu mécontent, alors nous ferions mieux d'arrêter avant que les choses ne dégénèrent », répondit le vieil ancêtre avec un sourire. « Sinon, je souffrirai énormément s'il va se plaindre au chef de secte par la suite. Il y a eu une telle agitation dans la Vallée du Fantôme Malveillant, et Gao Cheng a finalement été poussé à invoquer sa Manifestation du Dao après tant de difficultés, quittant même son territoire pour apparaître au Haut-fond des Squelettes. Cependant, notre chef de secte n'a réussi, étonnamment, qu'à lui raser cent ans de cultivation après non seulement avoir attaqué elle-même, mais même activé la formation de protection de la montagne de notre secte. Le chef de secte se sentira certainement très mal lorsqu'elle reviendra à la secte cette fois-ci. »
Pang Shanling se sentait légèrement anxieux. La Vallée du Fantôme Malveillant était devenue complètement scellée du monde extérieur ces deux derniers jours, et même si toutes les bougies liées dans la salle ancestrale étaient toujours allumées, signifiant que les cultivateurs de la Secte de la Robe de Lin gardant la Ville du Cottage Vert et la Ville du Parfum d'Orchidée étaient toujours en vie, qui sait si Gao Cheng ne déciderait pas soudainement de sombrer dans une rage folle et d'assurer une destruction mutuelle avec la Secte de la Robe de Lin ?
À ce moment-là, l'impasse millénaire entre le Haut-fond des Squelettes et la Vallée du Fantôme Malveillant serait brisée en un instant, et Pang Shanling craignait qu'il n'arrive soudainement un moment tragique où les bougies liées dans la salle ancestrale s'éteindraient les unes après les autres. De plus, la vitesse à laquelle les bougies s'éteindraient serait certainement très rapide.
Personne ne pouvait dire avec certitude combien de bougies liées resteraient allumées à la fin, et même le chef de secte Zhu Quan et Du Wensi du Palier du Noyau d'Or n'étaient pas à l'abri du danger de mort. Si une bataille sanglante avait vraiment lieu dans la Vallée du Fantôme Malveillant, alors à en juger par les personnalités et les comportements des cultivateurs de la Secte de la Robe de Lin, il était fort probable que les bougies liées de ces puissants cultivateurs s'éteindraient en premier.
Le vieil ancêtre devina les pensées de Pang Shanling et le consola avec un sourire : « Gao Cheng sera certainement rempli d'une fureur explosive après avoir subi des blessures à son énergie vitale. C'est tout à fait compréhensible. Cependant, il y a encore quelques bonnes nouvelles en provenance de la Vallée du Fantôme Malveillant. La personne qui a lancé les attaques à l'épée à ce moment-là n'était autre que Pu Rang de la Cité de la Cage Blanche, et l'esprit héroïque du Palier de l'Ascension qui fut autrefois un général de la Nation de la Stratégie Divine a toujours été opposé à la Cité du Mur des Squelettes.
Quand la barrière du royaume mystique a été déchirée auparavant, je l'ai vu cibler intentionnellement Gao Cheng également. N'oublie pas qu'il y a aussi la forêt de pêchers dans la Vallée du Fantôme Malveillant où résident les deux puissantes figures dans le temple et le monastère. Ils ne permettront pas non plus à Gao Cheng de massacrer gratuitement ceux qui se trouvent dans le royaume mystique. »
Pang Shanling hocha légèrement la tête et dit : « Espérons qu'il en soit ainsi. »