Chapitre 869
Environ une demi-heure plus tard, une fantôme féminin, qui s'était volontairement abstenue de porter des atours de palais, guida le vieil immortel estimé jusqu'à la boutique située au début de la rue, dans le Marché de Poussière d'Or.
La gérante Zhenguan se tenait là, comme si elle faisait face à un adversaire redoutable.
Tang Jinxiu était arrivée à l'entrée de la boutique bien avant, et elle se tenait là, les mains jointes derrière le dos. Elle agita doucement une main, faisant signe à la gérante fantôme de ne pas s'inquiéter.
Après que le fantôme féminin qui avait conduit le jeune immortel de l'épée eut expliqué la situation...
Tang Jinxiu tourna son regard vers le « vieux gredin » qui portait un chapeau de bambou et un grand sac sur le dos. Elle sourit, les yeux plissés, et dit : « Vieil Immortel Estimé, vous n'êtes pas entré dans le Marché des Filles alors que vous passiez devant, et vous êtes plutôt allé vous cacher pour boire du vin tout seul. Vous étiez vraiment difficile à trouver. »
Elle se présenta ensuite en disant : « Je suis la gérante principale de toutes les boutiques du Marché de Poussière d'Or, et Zhenguan n'a pas réussi à faire affaire avec vous parce que ses compétences en expertise sont trop limitées et que ses poches ne contiennent pas assez de pièces immortelles. Puisqu'il en est ainsi, pourquoi ne ferais-je pas affaire avec vous, Vieil Immortel Estimé ? »
Chen Ping'an sourit légèrement et répondit : « Très bien. Mais j'espère que vous ne profiterez pas du fait que vous êtes une grande boutique pour malmener votre client. Ces vieux os ne peuvent plus supporter grand-chose, et même les menaces en l'air sont trop pour moi. »
Tang Jinxiu ne put s'empêcher de grommeler intérieurement. Cependant, le sourire sur son visage s'élargit encore plus lorsqu'elle dit : « Même la plus jeune boutique du Marché de Poussière d'Or a entre quatre et cinq cents ans, et la qualité ainsi que la réputation de nos établissements attirent une mer infinie de clients fidèles. Vous pouvez donc être assuré de nos pratiques commerciales, Vieil Immortel Estimé. »
Chen Ping'an entra dans la boutique, et Tang Jinxiu ainsi que la gérante Zhenguan se tinrent côte à côte derrière le comptoir.
Pendant ce temps, le fantôme féminin qui avait trouvé Chen Ping'an montait la garde à l'entrée.
Chen Ping'an retira son grand sac et déposa à nouveau les objets sur le comptoir, un par un.
Tout comme précédemment, il ne posa que trente pour cent de ses objets sur le comptoir.
Il y avait un éventail éblouissant d'objets, dont la lumière des trésors illuminait le comptoir.
Tang Jinxiu les ramassa un par un avant de les reposer, et son cœur tressaillit légèrement lorsqu'elle vit le bijou exquisément sculpté représentant une grappe de cent pivoines. Elle sourit légèrement et dit : « C'est un objet vraiment magnifique, et s'il était proposé sur les marchés des empires mortels du monde extérieur, il vaudrait probablement dix mille taels d'argent, avec son artisanat exquis qui est sans aucun doute l'œuvre d'un immortel de la montagne.
« Après tout, cet objet a une longue histoire, et il fut autrefois la possession précieuse d'une belle impératrice de la Nation du Pavillon de la Paix. On dit qu'un phénomène étrange se produit si l'on écrase une pièce de flocon de neige et qu'on en arrose tous les pistils des fleurs. Hmm, j'offrirai une pièce de moindre chaleur pour cet objet. »
Tang Jinxiu ramassa ensuite la paire de baguettes en or, l'examinant attentivement avant de les entrechoquer. Elle écouta les résonances avec attention, après quoi elle hocha la tête et dit : « Comme je le pensais. Ces baguettes sont également consignées dans l'histoire, et le dernier empereur de la Nation de la Montagne de la Pie les a offertes au célèbre fonctionnaire, Song Jing. C'était lors d'un grand banquet, et l'empereur avait spécialement ordonné à un invité immortel de confectionner cette paire de baguettes pour récompenser Song Jing de sa nature honnête et incorruptible.
« Ces baguettes ne sont pas faites d'or ordinaire, et certains matériaux secrets des montagnes y ont été mélangés. Ainsi, en les entrechoquant, on dirait que quelqu'un murmure doucement "incorruptible" et "intègre" à vos oreilles. Song Jing était en effet digne de cet objet, surtout avec la manière dont il a mené une armée sur le champ de bataille bien qu'il fût un fonctionnaire érudit. Non seulement cela, mais son mérite militaire était exceptionnel, et il a accompli de nombreux exploits. Cependant, il est dommage que la force d'une seule personne ne puisse s'opposer à la grande tendance. »
« Si c'est le cas, alors je ne vends plus cet objet », dit soudainement Chen Ping'an.
Tang Jinxiu fut surprise et demanda : « Pourquoi dites-vous cela, Vieil Immortel Estimé ? Je suis prête à offrir une pièce de moindre chaleur pour ces baguettes en or également, et elles n'atteindront certainement pas un prix aussi élevé si vous essayez de les vendre ailleurs. Je suis ici pour acheter des objets au Vieil Immortel Estimé, mais j'explique volontairement l'histoire de chaque objet avant de proposer mon prix. C'est le reflet de la sincérité du Marché de Poussière d'Or, et on peut dire que nous agissons vraiment avec honnêteté et intégrité. »
« Je peux naturellement ressentir votre profonde sincérité », dit Chen Ping'an en hochant la tête.
Il sourit ensuite et poursuivit : « Cependant, j'ai l'intention d'offrir ces baguettes en or à quelqu'un d'autre. »
Tang Jinxiu n'eut d'autre choix que de céder. S'il s'agissait d'une transaction normale avec quelqu'un d'autre, elle serait en effet tentée par ces baguettes en or. Cependant, elle n'offrirait que cinquante pièces de flocon de neige, traitant cela comme si le vendeur lui offrait une remise importante.
Finalement, en incluant la coiffe en or, Tang Jinxiu acheta environ la moitié des objets que Chen Ping'an avait placés sur le comptoir. Elle dépensa neuf pièces de moindre chaleur au total, ce qui équivalait à neuf cent vingt ou neuf cent trente pièces de flocon de neige en raison de la prime que les pièces de moindre chaleur commandaient.
L'un des objets que Tang Jinxiu acheta était un vieil encensoir doré dont même Chen Ping'an n'avait pas remarqué la particularité. Cependant, elle offrit étonnamment le plus grand nombre de pièces immortelles pour cet objet, et elle ne décrivit pas son histoire en détail non plus. Elle dit simplement qu'elle était prête à offrir quatre pièces de moindre chaleur. Chen Ping'an augmenta le prix d'une pièce de moindre chaleur en entendant cela, et Tang Jinxiu hésita un instant avant d'accepter son prix.
Ce n'est que lorsque la gérante Zhenguan eut rangé le petit encensoir que Tang Jinxiu éclata finalement d'un grand rire, paraissant aussi satisfaite que possible. Chen Ping'an comprit immédiatement qu'il avait vendu l'encensoir à bas prix, mais cela lui convenait puisque Tang Jinxiu avait compté sur ses compétences d'expertise pour obtenir cette bonne affaire.
En réalité, Chen Ping'an avait déjà estimé la valeur des objets restants dans le sac ainsi que des contenants et bouteilles dans son trésor de minimisation. Ils ne pouvaient se vendre au mieux que pour cinq cents pièces de flocon de neige.
En fait, il réaliserait un énorme profit même s'il ne les vendait que pour trois cents pièces de flocon de neige.
Chen Ping'an, agissant cette fois comme un marchand itinérant, essayait de créer une petite source de revenus stable. Il ne rêvait pas de devenir immensément riche du jour au lendemain.
Tang Jinxiu se retint pendant un long moment, mais elle finit par ne pas pouvoir s'empêcher de prendre le petit encensoir des mains de Zhenguan. Elle passa délicatement ses mains sur le petit encensoir, et elle l'aimait tellement qu'elle ne pouvait se résoudre à le reposer. Elle regarda le « vieil homme » portant un chapeau de bambou et dit avec un léger sourire : « Ce petit encensoir a une histoire assez intéressante. Un puissant immortel caché de la Secte de la Morale Élevée avait cet objet de cultivation qui l'accompagnait durant sa jeunesse, mais les caractères du sceau sur le fond ne précisent pas clairement que ce petit encensoir provenait de la Secte de la Morale Élevée.
« Cependant, ce puissant fonctionnaire caché a eu un jour un journal de voyage diffusé à travers le monde, et j'ai pu par hasard en obtenir une copie bien qu'il n'y en ait pas eu beaucoup en circulation. Je feuillette occasionnellement ce journal de voyage, et je suis déjà très familière avec tout son contenu, et c'est grâce à cela que je suis au courant de l'origine de ce petit encensoir.
« Le petit encensoir n'est pas un trésor immortel, c'est seulement un outil spirituel. Sa vraie valeur devrait être une pièce de pluie de grain, et ceux qui sont en dessous du niveau d'immortel terrestre peuvent rapidement calmer leur esprit et rassembler leur concentration une fois qu'ils allument un encens de montagne ou un encens d'eau dans cet encensoir, qu'ils soient un fantôme ou un esprit. Ils peuvent entrer dans un état de méditation profonde, un état profond qu'il est normalement très difficile d'atteindre. »
La gérante Zhenguan devint légèrement anxieuse, alors elle tira doucement sur la manche de Tang Jinxiu.
Ce n'est qu'après avoir reçu l'avertissement du fantôme féminin que Tang Jinxiu soupira et s'arrêta de parler, ne montrant plus ses connaissances impressionnantes.
Chen Ping'an sourit et dit : « Alors c'est un signe clair que je ne suis pas destiné à posséder ce trésor, alors que le contraire est vrai pour vous. »
Tang Jinxiu rendit l'encensoir à Zhenguan et dit : « Puisque le Vieil Immortel Estimé est si facile à vivre, alors je serai aussi plus généreuse cette fois et j'ajouterai une pièce de moindre chaleur supplémentaire pour atteindre une pièce de pluie de grain ! »
Elle attrapa une bourse à sa taille et en sortit une pièce de pluie de grain, la tendant à Chen Ping'an en disant : « J'ai maintenant effectué le paiement complet pour les marchandises. »
Chen Ping'an accepta la pièce de pluie de grain et la frotta entre ses doigts, la pesant dans sa main un instant avant de la glisser soigneusement dans sa manche. Il hocha la tête et dit avec un sourire : « L'acheteur et le vendeur sont tous deux heureux, et c'est vraiment un spectacle rare. Je visiterai certainement le Marché de Poussière d'Or à nouveau si j'obtiens des trésors rares à l'avenir. »
Tang Jinxiu pointa le grand sac de Chen Ping'an avant de se couvrir la bouche et de glousser : « Vieil Immortel Estimé, avez-vous oublié que plus de soixante pour cent de vos objets sont encore là-dedans ? »
Chen Ping'an se frappa le front et dit : « J'ai à peine touché une pièce de pluie de grain de ma vie, alors veuillez m'excuser pour mon étourderie. Je vais sortir lentement les objets restants et vous permettre de les examiner un par un. »
Tang Jinxiu sourit et ne dit rien, paraissant extrêmement compréhensive.
Cependant, elle gloussait intérieurement.
Continue, poursuis ta petite performance.
Quant à la gérante Zhenguan qui tenait actuellement le petit encensoir, elle avait l'impression qu'un monde nouveau s'ouvrait devant elle. Ce jeune immortel de l'épée qui s'était déguisé en vieil homme était vraiment né pour faire des affaires.
Tang Jinxiu ne resta pas inactive pendant que Chen Ping'an commençait à sortir des objets de son grand sac pour les placer sur le comptoir, et elle commença à placer temporairement les objets qu'elle venait d'acheter sur l'étagère à trésors derrière elle. Quant aux objets qu'elle n'avait pas achetés, elle les déplaça d'abord de l'autre côté du comptoir. Ses mouvements étaient habiles, et sa manière de placer les objets était également très adroite, aucun objet n'entrant en contact avec un autre. Pour cette raison, le comptoir ne semblait pas trop encombré même après que Chen Ping'an eut retiré trente pour cent supplémentaires des objets de son grand sac.
Tang Jinxiu examina les objets et en choisit finalement trois autres, mais elle ne fit une offre que de deux pièces de moindre chaleur cette fois. Parmi les trois objets se trouvaient un ornement en jade et une pointe de lance avec des inscriptions en or, et ils ne valaient autant que parce qu'ils étaient des reliques appartenant à d'anciens empereurs et fonctionnaires des deux grands empires.
Cependant, Tang Jinxiu révéla honnêtement que Chen Ping'an aurait peut-être pu vendre la pointe de lance pour deux pièces de moindre chaleur s'il était allé ailleurs et avait rencontré un cultivateur militariste ayant de bonnes compétences en expertise. C'était cependant la Vallée du Fantôme Malveillant, donc la valeur intrinsèque de cet objet n'était pas très élevée. Il ne pouvait être exposé que comme un ornement, donc le Marché de Poussière d'Or n'offrirait pas un prix très élevé.
Chen Ping'an n'y prêta pas beaucoup d'attention et décida de vendre les trois objets au Marché de Poussière d'Or de toute façon.
Le comptoir ne pouvait plus contenir d'objets, alors Tang Jinxiu demanda à Zhenguan de ranger le petit encensoir et de déplacer les objets sur l'étagère à trésors derrière le vieil immortel estimé.
Chen Ping'an plaça plus d'objets sur le comptoir, et Tang Jinxiu en choisit quatre cette fois. Il y avait un bol en argent en forme de canard colvert, une peinture avec deux pivoines, une cage à criquets en or et une petite paire de bottes robustes...
L'expression de Chen Ping'an resta calme et impassible alors que Tang Jinxiu reposait la peinture et ramassait la petite paire de bottes robustes. Ces objets étaient tous de l'argent, après tout.
Finalement, Tang Jinxiu dépensa quatre autres pièces de moindre chaleur pour ces objets. La peinture était la plus chère, et les deux pivoines représentées dans la peinture semblaient blotties l'une contre l'autre, l'une nommée la « Petite Dame Jaune » et l'autre la « Chérie à la Robe Blanche ». C'étaient deux des dix pivoines les plus renommées de la Nation de la Stratégie Divine.
Cette peinture coûta trois des quatre pièces de moindre chaleur, et Tang Jinxiu n'avait acheté les trois autres objets que parce qu'elle aimait leur apparence. Ils ne valaient quelque chose qu'en raison de leurs liens avec les histoires historiques des diverses nations du Haut-Fond des Squelettes, sinon ils ne vaudraient vraiment pas beaucoup de pièces immortelles du tout. Cependant, elle était Tang Jinxiu de la Cité de la Puanteur de Cuivre, donc le « vieil immortel estimé » devant elle avait trouvé la bonne personne à qui vendre ces objets.
Peu importait qu'il s'agisse de la peinture, de la coiffe en or ou du petit encensoir qu'elle avait achetés à bas prix, même les cultivateurs immortels terrestres avec de bonnes compétences en expertise ne réaliseraient pas leur valeur s'ils n'étaient pas des résidents expérimentés et de longue date du Haut-Fond des Squelettes et de la Vallée du Fantôme Malveillant.
Ils échangèrent des marchandises et de l'argent à deux reprises, Chen Ping'an recevant plusieurs pièces de moindre chaleur supplémentaires.
Chen Ping'an commença à faire son grand sac, pensant que son voyage à la Cité de la Puanteur de Cuivre en tant que marchand itinérant avait apporté surprise sur surprise.
C'était une surprise d'une pièce de pluie de grain et six pièces de moindre chaleur.
Il y avait une grande pile d'objets que Chen Ping'an n'avait pas réussi à vendre et qu'il devait remettre dans son grand sac, mais ces objets n'étaient pas de véritables déchets, et il pourrait encore les vendre pour de l'or et de l'argent après avoir quitté la Vallée du Fantôme Malveillant et le Haut-Fond des Squelettes.
Chen Ping'an prit sa décision et décida qu'il quitterait la Cité de la Puanteur de Cuivre comme il était venu. Il devait absolument récompenser le capitaine fantôme gardant la porte de la ville avec une pièce de flocon de neige. Ses paroles avaient été comme un bon présage, et Chen Ping'an avait en effet profité d'une bonne fortune et d'un rendement abondant au Marché de Poussière d'Or.
Chen Ping'an remit son chapeau de bambou après avoir placé le grand sac sur son dos, puis il retira la bouteille en porcelaine rose et la plaça sur le comptoir, regardant la jeune gérante fantôme et disant avec un sourire : « Considérez simplement cela comme un petit cadeau et une petite preuve de sincérité pour accompagner les achats. Je souhaite à la gérante des affaires florissantes à l'avenir. »
La gérante Zhenguan jeta un coup d'œil rapide à Tang Jinxiu, et ce n'est qu'après n'avoir vu aucune réaction de la part de l'examinatrice du premier ministre qu'elle sourit et accepta le cadeau de Chen Ping'an.
Chen Ping'an quitta le Marché de Poussière d'Or, sortant de la Cité de la Puanteur de Cuivre par la même porte de ville qu'il avait empruntée. Il lança une pièce de flocon de neige au capitaine fantôme gardant la porte de la ville, et ce dernier fut ravi, s'inclinant encore et encore en disant merci.
Chen Ping'an se dirigea vers la Ville du Cottage Vert.
En plus de trouver un endroit pour se reposer et récupérer, Chen Ping'an devait également dessiner deux Talismans de Raccourcissement de la Terre sur papier doré.
La Ville du Cottage Vert pouvait être considérée comme un endroit sûr et stable, après tout, et on ne pouvait pas en dire autant de la Ville au Parfum d'Orchidée. Seule la Ville du Cottage Vert, personnellement supervisée par le chef de la Secte de la Robe de Lin, Zhu Quan, jouissait d'un tel statut.
La Ville du Cottage Vert n'était pas loin de la Cité de la Puanteur de Cuivre, mais les montagnes et les rivières entre les deux lieux signifiaient que le chemin était naturellement long et sinueux. Chen Ping'an ne vola pas non plus dans le ciel sur son épée, et il choisit plutôt de se rendre à la Ville du Cottage Vert à pied. Il poussa un petit soupir de soulagement lorsqu'il vit enfin la silhouette de la Ville du Cottage Vert.