Chapitre 862
Un esprit de la race aquatique, ressemblant à un érudit confucéen âgé, fit sortir sa tête de la surface de la rivière, ne choisissant de nager timidement vers eux qu'après une longue hésitation.
L'esprit n'osa pas gagner la rive pour s'approcher des deux hommes ; il resta dans la rivière et dit d'une voix tremblante : « Le Grand Roi de la Rivière Noire m'a chargé de transmettre un message aux deux estimés Immortels : vous êtes libres de prendre les trésors dans la demeure troglodyte du Seigneur Primordial du Retournement des Mers, à condition que vous soyez prêts à la libérer. Vous pouvez considérer cela comme un acte de bonne volonté et une accumulation de bon karma. »
La femme dans l'immense cratère baissa la tête en entendant cela.
« Ton père ne se soucie vraiment pas de ta vie ou de ta mort », taquina l'érudit. « Il n'a envoyé qu'un simple laquais pour traiter avec nous deux ? »
Le Seigneur Primordial du Retournement des Mers garda le silence, la tête basse, toute sa colère et son arrogance d'auparavant s'étant évaporées.
« Lorsque deux nations se font la guerre, les émissaires et les messagers ne peuvent être tués », dit l'esprit en tremblant de peur. « Vous devriez me permettre de rapporter votre réponse à la Vieille Cité du Dragon, que vous acceptiez ou non la proposition. »
L'érudit fut encore plus amusé ; il regarda Chen Ping'an et demanda : « Qu'en dis-tu ? »
Chen Ping'an sourit et dit à l'esprit : « Tu peux repartir maintenant. Dis au Grand Roi de la Rivière Noire que nous acceptons sa proposition. »
« Mais le Seigneur Primordial du Retournement des Mers doit rester ici d'abord », ajouta l'érudit.
« Le Grand Roi de la Rivière Noire a dit que je devais m'assurer de ramener Milady », gémit l'esprit dans un accès de chagrin.
« Ne pas accomplir ta tâche signifie que tu pourrais mourir de la main du Grand Roi de la Rivière Noire. Cependant, c'est préférable à une mort certaine de nos mains, n'est-ce pas ? » répondit Chen Ping'an.
L'esprit recula avec appréhension avant de se retourner immédiatement pour fuir à travers la rivière.
« Dois-je aller attaquer l'entrée de la demeure troglodyte par la force maintenant ? » demanda l'érudit.
Chen Ping'an pointa du doigt la déesse de l'eau dans l'immense cratère, hocha la tête et répondit : « Je resterai à la surface pour garder la portion de la rivière près de la demeure. Tu peux l'emmener avec toi ; elle pourrait même être disposée à ouvrir l'entrée elle-même si tu parviens à la persuader en chemin. Cela t'épargnera bien des ennuis. »
Aucun des deux n'hésita ni ne tergiversa ; l'érudit saisit à nouveau la femme robuste par le cou et la traîna le long du sol. Chen Ping'an les suivit vers la partie amont de la rivière.
Finalement, l'érudit sauta dans la rivière et disparut sans laisser de trace.
Pendant ce temps, Chen Ping'an restait debout sur la rive de la Rivière Noire.
Environ quinze minutes plus tard...
Chen Ping'an ricana intérieurement. La vieille tortue était vraiment résolue et impitoyable, allant jusqu'à ignorer la vie de sa propre fille.
L'eau initialement trouble de la Rivière Noire devint noir d'encre à cet instant, après quoi elle commença à geler rapidement, en commençant par la partie amont au loin.
À en juger par les apparences, le Grand Roi de la Rivière Noire avait pris sa décision : il allait tuer l'érudit qui était entré dans la Rivière Noire pour chercher des trésors.
Non seulement cela, mais un homme à la carrure solide, enveloppé dans un réseau d'éclairs crépitants, chargea férocement depuis l'horizon lointain.
Il n'était autre que le Divin Général du Tonnerre Impérial de la Montagne de l'Accumulation des Nuages.
Hormis lui et le Grand Roi de la Rivière Noire, cependant, il semblait qu'aucun autre démon puissant ne participait à ce conflit contre lui et l'érudit. Les autres démons, y compris le Grand Sage Déplaceur de Montagnes, se cachaient plus loin ou restaient immobiles à observer la situation.
Chen Ping'an en fut légèrement intrigué. Peut-être que ce démon de la Montagne de l'Accumulation des Nuages n'avait nulle part où évacuer sa fureur après avoir découvert que quelqu'un avait déterré ses fouets de foudre dorés, et il avait donc décidé d'abandonner ses autres alliés pour charger ici et entrer seul dans la bataille après avoir reçu un message de la vieille tortue ?
Le Grand Roi de la Rivière Noire avait utilisé sa capacité mystique innée pour geler une étendue de cinquante kilomètres de la Rivière Noire, chose que Chen Ping'an était totalement incapable d'arrêter, même s'il avait voulu intervenir.
Cependant, il devait au moins faire obstruction au Divin Général du Tonnerre Impérial de la Montagne de l'Accumulation des Nuages.
Il semblait que le démon qui s'était donné le titre de Divin Général du Tonnerre Impérial était réellement furieux, avec cinq jetons tournoyant désormais autour de son corps, contre deux à la Montagne du Jaillissement de la Terre. Ces jetons étaient inscrits avec des techniques de tonnerre, et ils avaient très probablement été raffinés et façonnés à partir des fouets de foudre dorés.
S'arrêtant en plein vol, il beugla de rage : « Misérable voleur, est-ce toi qui as volé mon bassin de foudre ?! »
Chen Ping'an hésita un bref instant avant de ricaner : « Toi et les autres démons de la Montagne du Jaillissement de la Terre auriez-vous survécu si j'avais été aussi profondément talentueux ? »
Le Divin Général du Tonnerre Impérial était si furieux qu'il était sur le point de perdre la raison, et des arcs d'éclairs aveuglants continuaient d'exploser autour de son corps tandis qu'il rugissait : « Espèce de voleur totalement méprisable ! Tu as osé ruiner les fondations de mon Grand Dao ?! Je m'assurerai de te découper en un million de morceaux et d'arracher ton âme pour la faire baigner dans la foudre pendant des centaines de milliers d'années ! »
Il chargea vers la rive de la Rivière Noire, révélant la moitié de son véritable corps démoniaque alors qu'il déchirait l'air. Il avait une tête d'aigle doré et un corps humain qui mesurait trois mètres de haut.
Trois de ses cinq jetons se dispersèrent dans les environs.
Au même moment, il décocha un coup de poing à Chen Ping'an.
Chen Ping'an ne tira pas son épée, choisissant plutôt de répondre par un coup de poing.
Il n'était pas étonnant que la tribu des démons fût largement réputée pour ses physiques robustes ; le démon aigle doré avança à grands pas tandis que Chen Ping'an glissa de plus d'une douzaine de mètres en arrière. Des arcs de foudre dorée reliaient les trois jetons entre eux, et des éclairs aussi épais que le bras d'une personne continuaient de frapper violemment vers Chen Ping'an, leurs trajectoires étant aussi chaotiques que possible.
Les éclairs ne faisaient pas de distinction entre ami et ennemi, mais non seulement ils n'obstruaient pas le démon aigle doré lorsqu'ils s'écrasaient sur son corps, mais ils parcouraient même tout son corps avant de se condenser sur son bras, permettant à son poing d'être enveloppé dans une lumière dorée crépitante et à son bras d'être encerclé par une douzaine de petits serpents dorés.
Chen Ping'an voulait engager un combat rapproché, alors non seulement il s'abstint d'utiliser la Gourde de Culture d'Épée, mais il s'abstint même d'invoquer Premier et Quinzième de sa Gourde de Culture d'Épée.
Chen Ping'an et le Divin Général du Tonnerre Impérial se rouèrent de coups de poing.
Le Divin Général du Tonnerre Impérial était rempli d'adrénaline tandis qu'il combattait, et un sourire malveillant s'étala sur son visage à chaque fois qu'il déchaînait la puissance du tonnerre et de la foudre. L'éclat doré autour de son corps devenait de plus en plus brillant à mesure que la bataille se poursuivait.
Lorsque ce jeune vagabond avait fui la Montagne du Jaillissement de la Terre en désordre, il avait trébuché et vomi du sang après avoir reçu un seul coup de marteau du Grand Sage Déplaceur de Montagnes, son visage devenant blanc comme un linge. Son corps était clairement très fragile, et pourtant il osait défier le puissant Divin Général du Tonnerre Impérial dans un combat rapproché ?
Ce petit vison avait raison dans son analyse. Ce jeune vagabond était un cultivateur d'épée, mais peut-être qu'en raison du grade élevé de l'épée sur son dos, il était incapable de la contrôler pleinement et de libérer sa puissance. Il épuiserait une énorme quantité d'énergie spirituelle chaque fois qu'il manierait l'épée, et il ne serait certainement pas capable de reconstituer son énergie spirituelle dépensée en peu de temps.
Il n'était pas étonnant qu'il n'ait osé s'en prendre qu'au Palais de la Lune et à ce petit démon tortue !
Bien sûr, le Divin Général du Tonnerre Impérial n'oserait pas agir avec autant d'arrogance et engager un combat rapproché si son adversaire était cet érudit aux techniques immortelles changeantes.
Le démon à tête d'aigle doré déchaîna ses deux poings et hurla : « Rends-moi mon bassin de tonnerre ! »
Chen Ping'an utilisa ses paumes pour bloquer les deux coups de poing, et ses pieds restèrent fermement plantés sur le sol cette fois-ci.
Au milieu des éclairs et des vents astraux, le Divin Général du Tonnerre Impérial vit un visage différent sur son adversaire ainsi qu'une paire d'yeux qui auraient dû lui être familiers mais qui semblaient inconnus.
Son cœur sursauta, et il recula étonnamment en hâte.
Chen Ping'an frappa lourdement le sol et arriva instantanément devant le démon, après quoi il lança un coup de poing apparemment léger.
Le Divin Général du Tonnerre Impérial analysa rapidement la situation avant de puiser dans toute sa puissance pour décocher un coup de poing. Il était clair qu'il visait à échanger des blessures avec son adversaire !
Effectivement, le coup de poing de son adversaire ne fit pas mal du tout, sa puissance étant à peu près équivalente à celle des artistes martiaux du cinquième palier au-delà de la Vallée des Fantômes Malveillants. D'un autre côté, son coup de poing frappa son adversaire en plein visage.
Cependant, pourquoi la tête de son adversaire ne bougeait-elle pas du tout ?
Quelque chose n'allait pas !
À ce moment-là, le deuxième coup de poing de Chen Ping'an était déjà arrivé.
C'était bien trop rapide.
Le Divin Général du Tonnerre Impérial serra les dents et continua d'échanger des coups de poing avec Chen Ping'an.
Plusieurs coups de poing plus tard, le Divin Général du Tonnerre Impérial découvrit avec choc et étonnement que même essayer d'échanger des blessures avec son adversaire n'était rien de plus qu'un rêve fantaisiste.
De plus, son adversaire restait immobile et imperturbable, qu'il soit frappé par les coups de poing précédents ou par la foudre de ses trois jetons liés. Était-ce peut-être un fou qui n'avait pas peur de la douleur du tout ?
Une douzaine de coups de poing plus tard...
La tête d'aigle doré du Divin Général du Tonnerre Impérial fut oblitérée par un coup de poing.
Son corps sans tête, qui mesurait trois mètres de haut, tomba en arrière.
Peut-être en lançant l'attaque finale avant la mort, les trois jetons liés brillèrent d'une magnifique lumière dorée et déchaînèrent la foudre autour de Chen Ping'an, couvrant un rayon de plus de trente mètres. C'était comme si une manifestation du petit bassin de tonnerre de la Montagne de l'Accumulation des Nuages avait été invoquée autour de Chen Ping'an.
Chen Ping'an fut supprimé par d'innombrables cordes de foudre, l'empêchant de se libérer immédiatement. Un réseau de fractures apparut sur sa robe taoïste azur.
Cependant, le regard de Chen Ping'an restait fixé sur le cadavre sans tête.
Effectivement, le cadavre au sol recula rapidement avant de se relever près de l'un des jetons liés. Après s'être tordu le cou à quelques reprises, une autre tête d'aigle doré poussa rapidement de la plaie béante.
Formant un sceau d'une main et saisissant rapidement son jeton lié de l'autre, le Divin Général du Tonnerre Impérial dit d'une voix solennelle : « Bien joué. Alors tu ne faisais que prétendre être un faible pathétique à la Montagne du Jaillissement de la Terre ! Comme on pouvait s'y attendre des cultivateurs d'épée les plus détestables des montagnes. Même ton physique n'est pas inférieur à celui des artistes martiaux. »
La mer de nuages autour de la Montagne de l'Accumulation des Nuages s'agita violemment avant de devenir instantanément silencieuse et immobile.
L'instant suivant, un éclair aussi épais qu'une ouverture de puits se matérialisa au-dessus de la manifestation du bassin de tonnerre et s'abattit sur Chen Ping'an.
Chen Ping'an décocha un autre coup de poing.
L'éclair fut brisé, mais les petits arcs de foudre qui en résultèrent se précipitèrent dans le bassin de tonnerre et firent en sorte que l'essence de foudre devienne encore plus concentrée.
Le Divin Général du Tonnerre Impérial arriva au deuxième jeton lié et le saisit dans sa main tandis qu'il ricanait froidement : « En tant que cultivateur d'épée, tu as choisi d'apprendre des techniques de poing au lieu de toute autre technique ? Vas-y, continue de me lancer des coups de poing. Lance des coups de poing à ton aise. Montre-moi combien de temps ton corps physique peut tenir dans mon bassin de tonnerre ! »
Un autre éclair épais et féroce s'abattit vers Chen Ping'an.
Tout comme avant, le Chen Ping'an restreint décocha un autre coup de poing vers le ciel.
L'éclair brisé se précipita à nouveau furieusement dans le bassin de tonnerre.
Presque exactement au même moment, le Divin Général du Tonnerre Impérial arriva devant son troisième jeton lié.
Il invoqua un troisième éclair depuis la mer de nuages entourant la Montagne de l'Accumulation des Nuages.
Après avoir fait cela, une lance de foudre se matérialisa dans sa main.
Alors que Chen Ping'an décochait un autre coup de poing pour bloquer l'éclair divin tonnant depuis le ciel, le Divin Général du Tonnerre Impérial avait déjà lancé la lance de foudre vers son adversaire.
Le cœur du démon frissonna.
Son adversaire tendit une paume et bloqua étonnamment la pointe de la lance de foudre, juste comme ça.
La lance de foudre continua de surgir vers l'avant, envoyant des étincelles de lumière dorée dans les environs alors qu'elle était oblitérée pouce par pouce. Pendant ce temps, la paume du jeune cultivateur d'épée restait au même endroit.
Finalement, Chen Ping'an serra la main en un poing et saisit la dernière section restante de la lance de foudre. Il lança nonchalamment le reste de la lance dans le bassin de tonnerre et dit avec un léger sourire : « Reviens. »
« Vieille Tortue ! Oublie ce gamin sous l'eau et aide-moi à tuer ce cultivateur d'épée d'abord ! Nous les tuerons un par un ! » cria soudainement le démon à tête d'aigle doré.
À l'origine de la Rivière Noire, là où l'eau était complètement gelée, un ancien en robes noires planait au-dessus de la rivière, tenant une paume verticalement devant sa poitrine comme un moine bouddhiste. Pendant ce temps, deux doigts de son autre main étaient pliés et tapotaient l'air, ce qui produisait étonnamment un son similaire à celui des poissons en bois dans les temples.[1] Des vagues d'énergie s'étendaient lentement et ondulaient vers l'extérieur.
Chaque tapotement de ses doigts libérait une onde d'énergie et envoyait une chaîne d'écritures bouddhistes noir d'encre flotter à la surface gelée de la Rivière Noire.
Le moment où le Divin Général du Tonnerre Impérial appela à l'aide fut par coïncidence le moment où le Grand Roi de la Rivière Noire finit de réciter une écriture bouddhiste.
L'ancien en noir hésita un instant, mais il pensa probablement que la proposition du Divin Général du Tonnerre Impérial était raisonnable, car il secoua ses épaules et prit sa véritable forme. Effectivement, il s'agissait d'une vieille tortue aussi grande qu'une montagne.
Le Grand Roi de la Rivière Noire chargea vers Chen Ping'an, le sol tremblant violemment à chaque pas qu'il faisait.
Chen Ping'an sourit froidement et dit : « Frère Mumao, la confiance fraternelle entre nous sera rompue si tu continues à observer la bataille sans aider. »
Il y eut un éclat de rire assourdissant.
L'érudit brisa la rivière gelée et s'éleva haut dans les airs, secouant les innombrables éclats de glace sur son corps et les faisant pleuvoir comme de la neige.
Il lança ensuite le sceau en cuivre du dragon sans corne vers le Grand Roi de la Rivière Noire qui avait pris sa véritable forme, le petit sceau déchirant l'air et atterrissant avec un claquement sec. Cependant, il y avait une immense différence de taille entre la gigantesque carapace noire du démon tortue et le petit sceau.
Pour une raison quelconque, cependant, le Grand Roi de la Rivière Noire hurla d'agonie comme si une énorme montagne était soudainement tombée sur son dos.
Le démon tortue fut incapable de supporter le poids du sceau, s'effondrant instantanément et écrasant la surface du lac gelé avec son ventre.
L'érudit frappa dans ses mains et dit : « C'est une réussite pour moi, alors c'est à ton tour de briller maintenant, Frère Haoren. »
Chen Ping'an tira l'Épée Immortelle de son dos avec un tintement, ne se souciant pas le moins du monde des réseaux d'éclairs clignotants alors qu'il taillait comme un immortel, tranchant directement le Divin Général du Tonnerre Impérial en deux, de la tête aux pieds.
Un noyau doré, aussi grand qu'un poing et contenant l'âme condensée complète du Divin Général du Tonnerre Impérial, s'envola d'une moitié du corps et s'enfuit rapidement au loin.
Les trois jetons liés disparurent instantanément également, se transformant en trois points de lumière dorée qui fusionnèrent avec le noyau doré.
L'épée volante de Chen Ping'an, Premier, rattrapa rapidement et poignarda le démon en fuite.
Il y eut une série de tintements sonores.
L'âme dans le noyau doré gémit de chagrin, sa voix angoissée résonnant instantanément sur toute la longueur de la Rivière Noire gelée.
Cependant, son noyau doré ne se brisa pas sous le coup de Chen Ping'an, et il ne fit que ralentir très légèrement alors qu'il continuait de fuir. Pendant ce temps, Premier rebondit en arrière après avoir frappé le noyau doré, mais il se retourna rapidement et tira à nouveau vers le noyau doré du Divin Général du Tonnerre Impérial.
Le noyau doré n'eut d'autre choix que de changer de trajectoire, s'écartant sur le côté pour esquiver la traînée blanche furieuse.
À la suite de ces deux échanges, le noyau doré fut capable de créer une certaine distance entre lui-même et l'éclat blanc neige de l'épée volante.
Le Divin Général du Tonnerre Impérial fut finalement capable de reprendre une chance de s'enfuir avec sa vie, apercevant la lumière au bout du tunnel sombre.
Une traînée de lumière d'épée vert foncé jaillit directement du ciel, perçant directement le noyau doré.
L'érudit frappa dans ses mains et ricana : « La coopération entre tes deux épées volantes était absolument parfaite. Comme c'est merveilleux. »
Le noyau doré était sur le point de s'effriter, et l'érudit avait déjà lancé un morceau de papier de soie avant de féliciter Chen Ping'an. Tendant la main et fermant le poing, il saisit à la fois le papier de soie et le noyau doré dans sa paume.
Chen Ping'an prit une profonde inspiration et remit l'Épée Immortelle dans son fourreau sur son dos, paraissant légèrement réticent et insatisfait en le faisant. C'était comme s'il en désirait davantage.
Premier et Quinzième retournèrent également dans sa Gourde de Culture d'Épée l'un après l'autre.
Chen Ping'an rattacha la Gourde de Culture d'Épée à sa taille avant de bondir en avant d'un coup de pied et de s'approcher de la vieille tortue qui gisait complètement immobile sur le sol.
L'érudit arriva également sur la rive de la rivière.
Chen Ping'an s'arrêta dans sa course.
L'érudit soupira soudainement et se lamenta : « Alors c'est comme ça, hein ? Un senior arrive après que nous ayons roué de coups le junior, et quelqu'un d'encore plus senior arrive après que nous ayons roué de coups le senior. Que devons-nous faire, Frère Haoren ? Les choses deviennent vraiment un peu épineuses maintenant. »
1. Un poisson en bois (木鱼) est un instrument de percussion bouddhiste. ☜