Chapitre 860
Lorsque le lettré ferma les yeux, Chen Ping'an remarqua qu'il semblait jeter un coup d'œil quelque part sur le côté.
Lorsqu'il les rouvrit, il était redevenu ce lettré familier de la Montagne Peeling. Son expression était telle qu'il venait de se faire dessus.
Tous deux tombèrent dans le silence.
Après un court instant, Chen Ping'an fit remarquer : « Ton jeu d'acteur est plutôt bon, Yang Ningxing. Tu es l'un des dix dragons et phénix du Continent du Roseau Complet du Nord, et tu es aussi le Jeune Seigneur Céleste du Palais du Nuage Élevé. Pourquoi caches-tu des titres aussi impressionnants ? »
Un air déconcerté apparut sur le visage du lettré.
Chen Ping'an ricana en voyant cela.
Le lettré sentit que son autre lui n'irait pas jusqu'à révéler autant de choses à cet individu, alors il continua à jouer l'idiot et répondit avec exaspération : « Le Jeune Seigneur Céleste du Département de l'Estime du Mystère se mettra en colère s'il entend une chose pareille. Yang Ningxing est une personne extrêmement têtue et pédante, et il n'est pas disposé à accepter la moindre plaisanterie. Des deux frères, Yang Ningzhen et Yang Ningxing, je préfère interagir avec Yang Ningzhen.
« De plus, cette nonne taoïste du Département de l'Estime du Mystère, chargée de communiquer avec la cour impériale, est une beauté de premier ordre. Si j'ai quitté ma maison pour m'entraîner dans la dangereuse Vallée des Fantômes Malveillants cette fois-ci, c'est parce que je veux me faire un nom et qu'elle me considère avec plus d'estime.
« Frère Haoren, tu as un bon nom et des compétences encore meilleures, alors tu devras absolument la rencontrer lorsque tu visiteras l'Empire de la Grande Origine à l'avenir. Elle est extrêmement intelligente, et elle a réussi à financer et à organiser une estimée Cérémonie du Culte Céleste alors qu'elle n'était qu'une jeune fille. Tu tomberas très probablement sous son charme quand tu la verras, mais le résultat final est qu'elle ne partagera pas tes sentiments. À ce moment-là, nous pourrons boire ensemble pour laver nos chagrins et approfondir notre amitié ! »
Chen Ping'an se leva et ignora les absurdités du lettré. En regardant autour de lui, il invoqua la chaîne de liaison des démons dans sa main et demanda également à Premier et Quinzième de retourner à l'intérieur de sa Gourde de Culture d'Épée.
Le lettré avait jeté un coup d'œil quelque part avant de reposer son esprit, mais l'avait-il fait pour jouer des tours et instiller le doute dans l'esprit de Chen Ping'an ? Ou y avait-il vraiment quelque chose de mystérieux aux alentours de cette montagne ? Ou peut-être qu'une figure puissante était arrivée, et que Chen Ping'an était tout simplement incapable de détecter sa présence ?
Si tel était vraiment le cas, s'agissait-il de l'âme yin de Pu Rang, du Palier du Germe, voyageant au loin et se cachant quelque part à proximité ? Ou était-ce une figure prééminente avec une base de cultivation encore plus élevée ? Était-ce un vieil immortel du Temple de la Petite Capitale du Mystère ou du Monastère de la Grande Lune Ronde, des lieux qui n'étaient pas enregistrés dans la Compilation de la Tranquillité ? Ou était-ce un esprit héroïque du nord de la Vallée des Fantômes Malveillants ?
Quoi qu'il en soit, il était peu probable qu'il s'agisse de Jiang Shangzhen.
Si Jiang Shangzhen utilisait une technique d'observation pour le surveiller de loin, cela serait tout à fait normal et compréhensible. Cependant, que Jiang Shangzhen vienne secrètement ici sans se montrer ? Ce n'était absolument pas quelque chose qu'il ferait.
Concernant les plans de la Secte de la Tablette de Jade au Lac du Parchemin de Bambou, Jiang Shangzhen avait révélé quelques secrets lorsqu'il s'était confié à Chen Ping'an auparavant à la Cité des Fresques.
Chen Ping'an croyait à soixante-dix ou quatre-vingts pour cent ce qu'il avait dit.
Cela étant, il pouvait temporairement considérer Jiang Shangzhen comme un allié plutôt que comme un ennemi. Même si Jiang Shangzhen n'était pas un ami, il ne comploterait au moins pas contre Chen Ping'an et n'essaierait pas de lui faire du mal.
Pour parler franchement, à quel point serait-il facile pour Jiang Shangzhen de tuer Chen Ping'an s'il le voulait vraiment ? Ne pourrait-il pas le faire avec beaucoup plus de facilité que Pu Rang, le squelette que Chen Ping'an considérait comme un épéiste ?
À l'heure actuelle, Chen Ping'an ne pouvait que fuir s'il se retrouvait face à face avec un cultivateur du Palier du Germe.
Pendant ce temps, Jiang Shangzhen était un cultivateur des Cinq Paliers Supérieurs, renommé sur le Continent de la Feuille de Parasol pour son passe-temps consistant à tuer des cultivateurs du Palier du Germe.
Chen Ping'an soupira intérieurement.
Il se dit silencieusement de ne pas se précipiter.
La cultivation n'était pas une dégustation de vin, et ce n'était pas comme si l'on pouvait en prendre de grandes gorgées ou de petites lampées sans se soucier du monde.
Il fallait manger le riz une bouchée à la fois, avancer d'un pas à la fois et gagner de l'argent une pièce à la fois.
Le lettré se leva et s'étira avant de demander : « Frère Haoren, tu as deux épées volantes liées ? Pratiquer l'épée est déjà la voie de cultivation la plus coûteuse au monde, et les talents ordinaires à l'épée doivent recevoir de l'argent et des ressources de leur force immortelle pour nourrir une seule épée volante. C'est déjà leur limite. Alors, comment peux-tu en nourrir deux ? Simplement en voyageant et en pillant les gens ? À vue d'œil, toi et moi sommes assez semblables. Nous sommes tous deux des immortels officiels qui ne reçoivent pas assez de ressources de leur secte, alors nous utilisons l'excuse de l'entraînement dans le monde extérieur pour agir comme des cultivateurs errants et obtenir un peu d'argent supplémentaire. N'est-ce pas ? »
Chen Ping'an ne répondit pas à cette question, et regarda plutôt vers le nord en disant : « J'ai subi une perte énorme pour te sauver tout à l'heure, alors que comptes-tu faire ensuite ? »
Le lettré se frotta les mains et gloussa en guise de réponse : « Ma robe taoïste et mes trois talismans sont tombés entre les mains de l'ennemi, donc j'ai naturellement besoin de récupérer ces objets en premier. »
Chen Ping'an lui jeta un coup d'œil et dit : « C'est raisonnable. Alors, suivons chacun notre propre chemin. Tu peux chercher tes trésors perdus, et je souhaite au Frère Mumao de réussir à gagner une renommée retentissante dans la Vallée des Fantômes Malveillants. Quant à moi, je continuerai à chercher quelques bonnes affaires. »
« Oh, hé, ça ne va pas le faire », s'exclama le lettré. « Il y a une forte animosité entre moi et le groupe de démons, donc ils m'attaqueront certainement tous ensemble quand ils me verront. Ils auront les yeux injectés de sang avec une intention meurtrière, et je serai forcé dans un état encore plus pitoyable à ce moment-là. Non, non, je ne peux pas accepter ça. Je ne me sentirai pas assez confiant sans l'aide du Frère Haoren. Cela peut sembler étrange, mais je suis rempli de confiance et de courage chaque fois que le Frère Haoren est présent. Je n'aurai peur même si je voyage dans les cieux, sous terre, ou dans les tanières des tigres et des dragons ! »
« Tu n'as plus ta robe taoïste ni tes talismans, alors quel est mon intérêt à t'emmener ? Pour que tu serves de bagage ? » demanda Chen Ping'an.
Le lettré leva une main et invoqua un objet, après quoi il agita précipitamment son autre manche et utilisa son énergie spirituelle pour dissimuler l'objet. Il s'agissait étonnamment d'une petite épée volante violette, et le lettré dit avec un sourire : « Les cultivateurs des montagnes ont naturellement quelques atouts. Cette épée s'appelle Ganoderme Violet, et c'est une réplique d'une épée volante appartenant à un grand immortel de l'épée du Continent du Roseau Complet du Nord. Cette épée volante n'est pas une épée volante liée, mais son aura est encore plus grande que celle d'une épée volante. En tant que telle, le Ganoderme Violet est de premier ordre pour prétendre que je suis un grand immortel de l'épée et ainsi effrayer les autres ! C'est une technique de pointe de la Montagne de l'Épée de la Haine, et elle est extrêmement unique dans tout le Monde Majestueux. Sa renommée peut rivaliser avec les armures précieuses forgées par le Temple des Trois Fonctionnaires Assistants ! »
Chen Ping'an pointa du doigt la longue épée sur son dos et demanda : « Ai-je besoin que tu effraies les autres pour moi ? Peux-tu s'il te plaît faire preuve d'un peu de sincérité ? »
Le lettré renifla et rangea le Ganoderme Violet, l'épée volante qui rayonnait d'une aura étonnante. Il fit jouer son poignet et récupéra un sceau en cuivre de dragon sans corne, son expression solennelle et tragique alors qu'il disait : « C'est mon dernier atout. Briser ce sceau invoquera un dragon sans corne avec une puissance de combat stupéfiante, et même renverser les montagnes et les mers pourrait être possible. Cependant, ce sceau ne peut être utilisé qu'une seule fois. En fait, je l'ai emprunté à une sœur junior du Département de l'Estime du Mystère, et je lui dois encore de l'argent pour cet outil extrêmement précieux provenant de la chambre au trésor du Palais du Nuage Élevé. »
Chen Ping'an regarda le Frère Mumao.
Le lettré lui rendit son regard avec un léger sourire.
Chen Ping'an commença à s'interroger sur ses chances de victoire s'ils s'engageaient vraiment dans une bataille à mort.
Auprès de la Salle de la Lune de Dame Bishu, il avait eu l'impression qu'il jouirait de soixante-dix à quatre-vingts pour cent de chances de victoire. Maintenant, cependant, il avait l'impression que ce serait tout au plus... cinquante-cinquante ?
La raison en était très simple. Le Ganoderme Violet était effectivement une réplique d'épée volante et non un objet lié d'un grand immortel de l'épée du sommet des montagnes. Il était extrêmement approprié pour effrayer les cultivateurs du Palier du Germe.
En même temps, cependant, il était aussi extrêmement approprié pour tuer des cultivateurs du Palier du Noyau d'Or.
En plus de cela, il y avait aussi le sceau en cuivre de dragon sans corne à la puissance inconnue. Si ces trésors étaient maniés par le véritable propriétaire du corps du lettré, alors il posséderait à la fois des capacités offensives impressionnantes et défensives solides. Et si le lettré possédait une robe taoïste d'un grade supérieur et une pastille d'armure militariste qui pouvait servir de costume d'armure précieuse ?
Après tout, la robe taoïste du Taotie aux Cent Yeux n'était rien de plus qu'un déguisement que le lettré avait porté pour tromper les autres. Il était extrêmement probable que le lettré soit une Graine de Dao innée et un disciple direct du Département de l'Estime du Mystère, alors comment pourrait-il ne pas posséder une robe taoïste ou une armure précieuse transmise par ses ancêtres lorsqu'il voyageait dans le monde extérieur ?
Il y avait du grief et de la bouderie sur le visage du lettré alors qu'il se lamentait : « Pourquoi ne dis-tu rien, Frère Haoren ? Peut-être convoites-tu mes trésors après les avoir vus ? Ce n'est pas comme si je pouvais te vaincre de toute façon, alors je n'aurai pas d'autre option que d'invoquer une autre robe taoïste et des armures précieuses pour me protéger. »
« N'as-tu pas dit que le sceau en cuivre était ton dernier atout ? » demanda Chen Ping'an.
« Être riche est vraiment impressionnant. J'ai peur de toi, d'accord. »
Le lettré soupira et dit : « Ma sœur junior a dit que comme mes capacités sont médiocres, je ne devrais pas être trop honnête ou révéler trop de choses lorsque j'interagis avec d'autres personnes dans le monde extérieur. »
« Allons-y », dit Chen Ping'an.
Le lettré se frotta les poings et demanda : « Allons-nous à l'endroit du Grand Sage Déplaceur de Montagnes, ou allons-nous à la Montagne de la Terre Jaillissante pour venger notre défaite ? »
« Nous suivrons la Rivière Noire et chercherons la Grotte du Vieux Dragon », répondit Chen Ping'an.
« Pourquoi ? » demanda le lettré, perplexe.
Chen Ping'an commença à descendre la crête de la montagne, et il répondit lentement : « La formation de protection de la montagne à la Montagne de la Terre Jaillissante a déjà été détruite par toi, donc le groupe de démons est certainement rassemblé à la montagne du singe déplaceur de montagnes en ce moment. Il est tout à fait possible que le Seigneur Primordial de la Protection contre la Poussière de la Montagne de la Terre Jaillissante ait déjà caché ses trésors, ou peut-être a-t-il décidé de les transporter directement avec lui. En d'autres termes, il pourrait les avoir emmenés sur le territoire de son allié. Cela étant, quel est l'intérêt d'aller à la Montagne de la Terre Jaillissante ? Pour boire le vent de la montagne ? Ou peut-être veux-tu aller à l'endroit du Grand Sage Déplaceur de Montagnes pour affronter à nouveau le groupe de démons ? Cherches-tu une autre raclée ? »
Le lettré frappa sa paume avec son poing et fit l'éloge : « Oh, tu as raison. Frère Haoren est vraiment doué pour analyser la situation. Ces deux tortues ne sont pas apparues du tout pendant la grande bataille à la Montagne de la Terre Jaillissante, et selon les mots du Frère Haoren, elles n'ont fait preuve d'aucun honneur ou chevalerie du monde de la cultivation. Cela étant, le Grand Sage Déplaceur de Montagnes et les autres démons ne les aideront probablement pas même si nous y allons et les prenons pour cible. Il y a du ressentiment dans le cœur des démons, et ils préféreraient mourir plutôt que d'aider les deux tortues. »
Chen Ping'an gloussa froidement et dit : « Ce qui m'inquiète en ce moment, c'est le soutien de Dame Bishu, que tu as tuée et dévorée. Son soutien va-t-il se précipiter ? Allez, dis-moi quel genre de figure puissante est son soutien. »
Le lettré gloussa et répondit : « Son soutien est un esprit yin expérimenté du Palier du Germe de la Vallée des Fantômes Malveillants. Il est très célèbre parmi les villes de la région nord, et il ose ignorer les ordres du seigneur de la ville de la Cité du Mur de Squelettes. Il était un grand général de la Nation de la Stratégie Divine quand il était en vie, et il a rendu des services méritoires impressionnants à sa nation. Personne ne l'a loué pour être divinement habile à utiliser les troupes à l'époque, mais après sa mort, les militaristes des générations futures l'ont loué pour avoir utilisé les troupes de manière appropriée plutôt que de manière surprenante. Il jouit d'une très haute considération dans les livres d'histoire.
« Si ce n'était pour l'empereur insensé qu'il servait, tombant dans une stratégie de coin et le forçant à lancer un assaut avec son armée, ce grand général et sa famille de trente personnes n'auraient pas été tués d'un seul coup sur le champ de bataille. Ce fut un tournant critique du conflit, et la chute du grand général a déclenché une série d'autres événements décisifs. Sinon, l'issue du conflit au Haut-Fond des Squelettes aurait pu finir très différemment. »
Le lettré fit une pause un instant avant de poursuivre avec une légère mélancolie : « Quant à savoir comment Dame Bishu a pu attirer cet esprit héroïque comme soutien ? Je ne suis pas un immortel omniscient, donc je n'ai naturellement aucune idée de la raison. »
Tous deux marchèrent ensemble le long des crêtes de montagne et des petits sentiers, et lorsque Chen Ping'an le vit se retourner et contempler la falaise, il dit : « Ne pense pas à cibler ces deux démons. »
« Tu les connais ? » demanda le lettré, perplexe.
« Non, je ne les connais pas », répondit Chen Ping'an en secouant la tête.
Le lettré se sentit de plus en plus perplexe, et il demanda : « Alors pourquoi veilles-tu sur eux ? Les laisses-tu faire du mal... Ouais, je suppose que ça a du sens. Leurs bases de cultivation sont extrêmement basses en ce moment, donc ils ne pourront pas quitter la Vallée des Fantômes Malveillants pour faire du mal aux gens pendant au moins quelques centaines d'années. »
« Il n'est pas facile pour les êtres sensibles de cultiver », dit lentement Chen Ping'an.
Le lettré examina rapidement Chen Ping'an de haut en bas et demanda : « Tu es vraiment blessé ? »
Chen Ping'an hocha la tête et expliqua : « Cet esprit yin du Palier du Noyau d'Or voulait utiliser la même tactique et attacher cette ombre attachée aux os sur moi, et après que j'ai brisé l'ombre, le Grand Sage Singe Déplaceur de Montagnes a saisi l'opportunité pour me frapper avec son marteau. Ensuite, les démons ont activé une myriade de trésors immortels pour m'attaquer, donc je n'ai pas eu d'autre option que d'utiliser un talisman qui valait des dizaines de milliers de taels d'or. J'ai encore mal en ce moment. »
Chen Ping'an était d'humeur sombre, et ce n'était pas simplement parce qu'il avait utilisé un talisman précieux. En plus d'utiliser son dernier Talisman de Raccourcissement de Terre en papier doré, il avait également exposé ses techniques de survie à ses adversaires. En d'autres termes, il pourrait y avoir des circonstances imprévues s'il voulait utiliser deux Talismans de Raccourcissement de Terre en papier doré en succession rapide à l'avenir et utiliser l'Immortel de l'Épée pour trancher les restrictions de la Vallée des Fantômes Malveillants et du Haut-Fond des Squelettes.
Le lettré était extrêmement perspicace, et il remarqua des changements subtils dans la voix de Chen Ping'an lorsqu'il parlait du Grand Sage Déplaceur de Montagnes, alors il sourit et demanda : « Qu'est-ce qui ne va pas ? Il y a de l'animosité entre toi et les singes déplaceurs de montagnes ? »
« Qu'en penses-tu ? J'ai été violemment frappé par son marteau météore, alors comment peut-il ne pas y avoir d'animosité entre nous ? » répondit Chen Ping'an d'une manière calme et imperturbable.
Le lettré joignit ses mains derrière son dos et avança avec arrogance, souriant avec les yeux plissés et faisant remarquer : « Alors n'aurais-tu pas eu le vertige à la vue du sang à nouveau ? »
Chen Ping'an hocha la tête et répondit : « Si tu te sens vraiment coupable à ce sujet, alors je me soucie aussi beaucoup de la faveur que tu me dois. Alors, pourquoi ne me donnerais-tu pas cette épée volante effrayante ou le sceau en cuivre de dragon sans corne en guise de compensation ? »
Le lettré agita chaotiquement ses manches et se lamenta : « Je t'en supplie, Frère Haoren, peux-tu arrêter de convoiter le dernier de mes trésors ? Je me sentirai anxieux et troublé à l'intérieur si tu continues à agir comme ça. »
Chen Ping'an jeta un coup d'œil au nord lointain et dit : « Nous respecterons le même accord quand nous atteindrons la Rivière Noire ? Nous partagerons à nouveau les trésors soixante-dix-trente en ta faveur ? »
Le lettré fut extrêmement surpris, et il répondit avec embarras : « Ce ne serait pas juste d'obtenir à nouveau la meilleure part du marché. »
Chen Ping'an gloussa froidement en guise de réponse.
Le lettré comprit instantanément l'implication de Chen Ping'an, et il sourit et dit : « Partageons les trésors cinquante-cinquante. Nous deviendrons riches de manière paisible et harmonieuse. Si cela ne fonctionne pas, alors nous pouvons partager les trésors soixante-quarante en faveur du Frère Haoren. »
Tous deux continuèrent à voyager vers le nord, choisissant d'emprunter des petits sentiers dans la nature sauvage de la montagne alors qu'ils traversaient des montagnes et des rivières. Chen Ping'an voyageait rapidement, apparaissant comme un lièvre fringant et un faucon en piqué. Pendant ce temps, le lettré voyageait sur le vent à un rythme modéré, restant côte à côte avec Chen Ping'an.
Lorsque Chen Ping'an s'arrêta finalement sur une branche haute et contempla la distance, le lettré demanda nonchalamment : « Pourquoi n'as-tu pas essayé de m'arrêter quand j'ai tué Dame Bishu à la Salle de la Lune ? N'était-ce pas encore plus difficile pour cette graine du Palais de la Lune de cultiver jusqu'au Palier du Noyau d'Or ? »
Chen Ping'an ne prêta aucune attention à sa question.
Ensuite, Chen Ping'an continua à montrer la voie alors que tous deux passaient le Lac Vert Cuivre et faisaient prudemment un détour autour de la Montagne du Fonctionnaire Cuivre. Comme des éclaireurs d'élite, ils choisirent des chemins cachés et avancèrent sans faire un bruit.
Le lettré était légèrement étonné. Frère Haoren était assez doué pour ça !
Était-il habitué à traverser des montagnes et des rivières ?
Mais pourquoi ne semblait-il pas être un cultivateur errant ?
Chen Ping'an avait déjà enlevé son chapeau de bambou et retiré l'Immortel de l'Épée ainsi que sa Gourde de Culture d'Épée lorsqu'ils atteignirent la rive de la Rivière Noire, et il mit le masque de visage d'un vieil homme et demanda même au lettré de changer également de tenue. Il lança ensuite au lettré le masque de visage d'un jeune homme fabriqué par Zhu Lian.
Le lettré n'hésita pas du tout, et ne montra aucune résistance aux instructions de Chen Ping'an. Au lieu de cela, il trouva tout cela incroyablement intéressant.