Chapitre 854
C'est précisément à cet instant que Chen Ping'an déclara, contre toute attente : « Non seulement je te laisse garder cette Stèle de la Porte du Dragon, mais nous pouvons même partager le coffre de pièces de flocon de neige à soixante-dix pour cent en ta faveur. Et je prendrai les deux squelettes à l'entrée. »
« Ces deux squelettes ne valent absolument rien », répondit le lettré, perplexe. « Cette cultivatrice de la Secte de la Haute Moralité n'avait atteint que le Palier de la Porte du Dragon, et sa robe immortelle est tout ce qu'il y a de plus ordinaire. Son squelette ne rapportera pas beaucoup de pièces de chaleur inférieure. Quant à cette robe de dragon, me croiras-tu si je te dis qu'elle tombera instantanément en poussière dès que tu la toucheras ? »
Un sourire amusé aux lèvres, le lettré poursuivit : « De toute façon, il n'est pas très convenable de dépouiller un défunt, n'est-ce pas ? Surtout une cultivatrice. »
« Tu n'as pas à t'en soucier », répliqua Chen Ping'an.
« Alors, j'accepte ta proposition », dit le lettré en hochant la tête.
Le lettré agita sa large manche et récupéra la Stèle de la Porte du Dragon ainsi que le coffre en bois. Pendant ce temps, Chen Ping'an plaça les deux squelettes dans son trésor de minimisation.
Il était évident que le lettré possédait lui aussi au moins un trésor de minimisation.
Chen Ping'an reçut environ mille cinq cents pièces de flocon de neige provenant du coffre de pièces immortelles.
Le lettré, bien qu'ayant obtenu la meilleure part du marché, restait quelque peu insatisfait : « Dame Bishu de la Montagne du Pelage devait toujours offrir des tributs à son puissant protecteur, ce qui explique pourquoi sa richesse était relativement limitée. Sinon, comment un démon du Palier du Noyau d'Or pourrait-il posséder si peu de richesses ? »
« Réussir à survivre dans la tumultueuse Vallée du Fantôme Malveillant est déjà un exploit difficile et impressionnant ; comment les immortels terrestres du Palier du Noyau d'Or d'ici pourraient-ils se comparer à ceux du monde extérieur ? » répondit Chen Ping'an.
Le lettré hocha la tête et convint : « C'est exact. »
« As-tu des outils spirituels de stockage d'eau, comme une gourde immortelle ? » demanda Chen Ping'an avec désinvolture.
Soudain...
Chen Ping'an tira son épée, et Première et Quinzième, qui voyageaient sous terre, jaillirent, l'une visant la tempe du lettré et l'autre son cœur par-derrière.
Le lettré parut légèrement exaspéré en demandant : « Qu'essaies-tu de faire ? Un mauvais bougre essaie-t-il d'attaquer un autre mauvais bougre ? Ne peux-tu vraiment pas attendre que nous ayons pillé les cinq autres demeures troglodytes les unes après les autres et que nous nous soyons rassasiés ? Ne pouvons-nous pas attendre jusque-là pour nous battre à mort ? »
L'expression de Chen Ping'an était solennelle. Il y avait eu un bref instant, juste avant, où il avait détecté une intention meurtrière chez le lettré.
L'intention meurtrière qui avait effleuré le cœur du lettré à ce moment-là était encore plus forte que celle qu'il éprouvait envers Dame Bishu avant de se déchaîner et de la tuer.
Chen Ping'an regarda le lettré, mais son expression et son état mental étaient redevenus tout à fait normaux.
Il rappela Première et Quinzième dans sa Gourde de Culture d'Épée et remit l'Épée Immortelle dans le fourreau sur son dos, disant tout en le faisant : « Ma vue s'est troublée un instant, et j'ai cru à tort qu'une entité yin cachée dans cette grotte s'apprêtait à te lancer une attaque sournoise. »
« Je ne m'attendais pas à ce que Grand Frère ait un cœur si bienveillant », gloussa le lettré en réponse. « Cependant, avec ta peur du sang et ta propension à avoir la vue trouble, j'espère que tu ne nous gêneras pas trop quand nous ciblerons les autres démons à l'avenir. »
Chen Ping'an se contenta de sourire sans répondre.
Tous deux quittèrent la grotte de pierre ensemble, empruntant le passage souterrain pour retourner à la résidence de Dame Bishu.
Ils marchaient côte à côte.
Le lettré sourit et demanda : « Comment dois-je appeler Grand Frère ? »
« Mon nom de famille est Chen, et mon prénom est Haoren », répondit Chen Ping'an.[1]
Le lettré resta sans voix et manqua de s'étouffer en entendant cette réponse.
Il avait déjà rencontré des gens sans vergogne, mais jamais quelqu'un d'aussi effronté.
« Et toi ? » demanda Chen Ping'an.
Le lettré, qui ne s'était pas encore totalement remis, répondit d'un ton apathique : « Inutile de mentionner mon nom de famille. Tu peux simplement m'appeler Mumao. Mu comme le bois et Mao comme luxuriant. »
« C'est un très beau nom », commenta Chen Ping'an en hochant la tête.
« Pas aussi bon que celui de Frère Haoren », répliqua le lettré.
« Tu me flattes », dit Chen Ping'an.
Le lettré sourit soudain et demanda : « Connais-tu le passé et l'histoire du Seigneur Primordial du Repoussement de la Poussière ? »
Chen Ping'an secoua la tête et répondit : « Tu sais déjà que je suis un étranger, et que je ne suis passé par la Montagne du Pelage que par hasard en visitant la Vallée du Fantôme Malveillant. Comment pourrais-je connaître le passé et l'histoire de ces démons ? Cependant, ces démons sont assez intéressants, osant se faire appeler les Six Sages. Ils s'attribuent des titres de Dame et de Seigneur Primordial, et même leurs esprits subordonnés osent se faire appeler nobles lettrés. »
« Ce sont des esprits venus d'un petit endroit, il n'est donc pas étrange qu'ils manquent d'étiquette et de raffinement », dit le lettré. « Le Seigneur Primordial du Repoussement de la Poussière était à l'origine un petit vison intelligent dans le Temple de la Petite Capitale du Mystère, et il ne s'est pas arrêté après avoir grignoté deux bâtons d'encens utilisés pour rendre hommage au ciel et à la terre. Il a même osé boire secrètement l'huile parfumée dans le bol en glaçure colorée, et il est allé jusqu'à renverser le bol par accident. Cependant, c'est cet événement qui lui a permis d'acquérir l'intelligence et de devenir un esprit.
« Les actions du petit vison à l'époque furent observées par un jeune garçon immortel, qui entra dans une rage folle et le fouetta avec son chasse-mouches, laissant sa chair en lambeaux et ensanglantée. Le vison respirait à peine et était à l'agonie. Cependant, le vieil immortel eut pitié du petit vison et de son opportunité de Dao, alors non seulement il le libéra du temple taoïste et de la forêt de pêchers, mais il ramassa même de la terre vieille de dix mille ans sous un pêcher et l'appliqua sur ses blessures. Ainsi, ce petit vison ne craint ni l'eau, ni le feu, ni les lames. Les outils et armes immortels ordinaires ne peuvent absolument pas le blesser. »
Le lettré raconta ces secrets comme s'il en avait été témoin lui-même, et il poursuivit : « Après avoir quitté la forêt de pêchers, le petit vison avait le monde entier devant lui à explorer. Il s'empara d'une montagne, s'attribua le titre de Seigneur Primordial, et commença à profiter d'une vie paisible après avoir construit sa propre demeure troglodyte.
« Cependant, il se souvient toujours de la bienveillance dont on a fait preuve envers lui dans le Temple de la Petite Capitale du Mystère, là où il a atteint le Dao, et il voue un profond respect à ce vieil immortel. En fait, il possède même une tablette commémorative dédiée au vieil immortel dans sa propre demeure, et il lui rend hommage et lui offre de l'encens chaque jour.
« La plupart des esprits dans le monde se comportent ainsi, nourrissant un profond respect pour la terre et l'opportunité fatidique qui leur ont permis d'atteindre le Dao. Dame Bishu était ainsi, et ce petit vison est identique. À ce titre, le Seigneur Primordial du Repoussement de la Poussière est semblable à Dame Bishu en ce sens qu'il est lui aussi un esprit avec un puissant protecteur. N'as-tu pas peur de mettre en colère ce vieil immortel du temple taoïste ? Après tout, il faut anticiper la réaction du maître avant de battre son chien. »
« Oh, dans ce cas, ne visons pas le Seigneur Primordial du Repoussement de la Poussière. Dirigeons-nous directement vers le Grand Sage Déplaceur de Montagnes à la place », répondit Chen Ping'an en hochant la tête.
Le lettré rit et dit : « Inutile d'aller si loin. Le vieil immortel respecte simplement l'opportunité fatidique, et il n'a plus aucune relation avec l'esprit du petit vison. Ce ne sera pas un problème pour nous de faire équipe et de tuer le Seigneur Primordial du Repoussement de la Poussière ensemble. »
« Comment peux-tu spéculer sur les pensées d'un vieil immortel taoïste, ou les percer à jour ? » demanda Chen Ping'an. « J'ai entendu dire qu'avant d'obtenir une opportunité fatidique, les cultivateurs espèrent par-dessus tout cette chance sur dix mille. Après avoir atteint le Dao, cependant, ils deviennent les plus craintifs face à cette chance sur dix mille. »
Le lettré commença à agir sans vergogne, disant : « Que tu me croies ou non, je me rends quoi qu'il arrive à la Montagne de la Terre Jaillissante du Seigneur Primordial du Repoussement de la Poussière. Les choses ont été assez animées sur la montagne du Grand Sage Déplaceur de Montagnes récemment, et l'Immortel Chasseur de Démons de la Demeure de la Grotte de l'Eau Sale ainsi que le Général Divin du Tonnerre Impérial de la Montagne des Nuages Accumulés sont probablement tous deux présents, en train de boire et de comploter quelque chose avec lui. Peut-être que la fille de ce vieux tortue agit servilement là-bas aussi.
« En revanche, seul le Seigneur Primordial du Repoussement de la Poussière déteste les atmosphères agitées, il est donc très probablement seul dans sa demeure en ce moment. Cependant, si tu penses que le Temple de la Petite Capitale du Mystère est trop puissant et terrifiant, alors arrêtons-nous là et séparons-nous ? Nous pouvons chacun aller de notre côté. Qu'en dis-tu ? »
« Alors arrêtons-nous là et séparons-nous en bons termes », dit Chen Ping'an.
Le lettré fut surpris par cette réponse, mais il ne fit aucun commentaire.
Il considéra simplement cela comme la rencontre avec une personne étrange au tempérament étrange.
Après que les deux furent retournés dans la chambre de Dame Bishu, le lettré tendit la main et fit signe à Chen Ping'an de quitter la Montagne du Pelage en premier. C'était pour éviter tout malentendu ou soupçon qu'il s'enfuirait du Hall de la Lune en premier pour faire un boucan d'enfer et alerter les nombreux esprits de la Montagne du Pelage.
Chen Ping'an sauta sur le mur et prit congé silencieusement.
Pendant ce temps, le lettré resta debout dans la chambre. S'il avait été si compréhensif à ce sujet, c'était parce qu'il ne voulait pas rompre toute apparence de cordialité et entrer dans un conflit inutile avec Chen Ping'an. Il était également ravi que Chen Ping'an affronte le Grand Sage Déplaceur de Montagnes pour attirer l'attention des autres démons et esprits. De cette façon, il pourrait tranquillement se débarrasser du Seigneur Primordial du Repoussement de la Poussière et se rassasier à nouveau.
Ces démons ne possédaient pas de bases de cultivation élevées, et ils régnaient chacun sur leurs propres territoires. Cependant, ils étaient tous alliés les uns aux autres et se soutenaient mutuellement en cas de besoin. C'était la raison fondamentale pour laquelle ils pouvaient exister dans la Vallée du Fantôme Malveillant. Sinon, un seul cultivateur du Palier du Nascent aurait pu voyager et les vaincre facilement les uns après les autres. Ils n'auraient pas survécu jusqu'à aujourd'hui.
Par le passé, un esprit yin du Palier du Nascent venu d'une cité du nord avait tenté de profiter de sa base de cultivation pour supprimer les Six Sages, mais il avait subi une défaite cuisante précisément à cause de l'alliance et du soutien mutuel entre les six démons. En fait, l'esprit yin du Palier du Nascent avait failli être tué à la Montagne des Nuages Accumulés.
Le lettré leva la main et expira légèrement, exhalant un noyau de démon vermillon qui se mit à flotter et à tourner au-dessus de sa paume. Le noyau de démon rayonnait de volutes de brume et d'air froid.
Cependant, le lettré n'était ni un fantôme ni un esprit, donc ingérer ce noyau de démon ne ferait que nuire à son Grand Dao.
Une boîte en jade blanc et cristallin apparut dans l'autre main du lettré, et il plaça le noyau de démon à l'intérieur de cette petite boîte avant de la sceller. Il épousseta ensuite ses manches. L'essence du sang et de la chair de Dame Bishu avait déjà été absorbée par sa robe, une robe de Dao qu'il avait arrachée par le passé au corps d'un cultivateur démon immortel terrestre. Cette robe de Dao s'appelait le Taotie aux Cent Yeux, et elle n'était pas d'un grade très élevé à l'origine.[2] En fait, elle ne pouvait même pas être considérée comme un trésor immortel.
Le lettré était capable de dissimuler son identité en portant cette robe de Dao, mais plus important encore, cette robe était capable de croître. Chaque fois que le lettré avait l'occasion rare de quitter son foyer pour se détendre l'esprit ces dernières années, il tuait des démons dès qu'il en ressentait l'envie, la plupart de ces démons devenant alors nourriture et nutriments pour le Taotie aux Cent Yeux.
Le lettré porta soudain la main à sa glabelle et se massa, murmurant pour lui-même : « Pourquoi m'as-tu empêché de tuer cette personne dans la grotte de pierre tout à l'heure ? Qu'est-ce que cela aurait pu faire si j'avais endommagé un peu de ta vertu ? Quand tu trancheras les trois cadavres à l'avenir, tu pourras naturellement tout trancher.[3] Tu es une personne assez intéressante aussi. Les autres prêtres taoïstes du Palier de l'Immortel Doré choisiraient tous de me trancher en premier lors de la coupure des trois cadavres et des neuf insectes, mais tu as délibérément décidé de me laisser pour la fin.[4] »
Le lettré resta silencieux un moment, une expression complexe sur le visage.
Il agita sa large manche, se transformant en une bouffée de fumée noire tourbillonnante avant de s'enfouir dans le sol et de disparaître en un instant.
1. Haoren (好人) signifie littéralement « bonne personne ». ☜
2. Le Taotie est une créature mythologique chinoise ancienne qui symbolise la gloutonnerie. ☜
3. Trancher les trois cadavres (斩三尸) est un concept taoïste emprunté par les web-romans et légèrement modifié. Les trois cadavres font référence au Cadavre du Mal, au Cadavre de la Bonté et au Cadavre du Soi (pensées obsessionnelles). ☜
4. Dans le taoïsme, les trois cadavres représentent les trois types de désirs maléfiques qui existent dans le corps des gens, chacun existant sous la forme d'un insecte. Il y a trois insectes dans le cadavre supérieur, le cadavre moyen et le cadavre inférieur. Trancher ces trois cadavres permet de devenir un Immortel Doré. ☜