Chapitre 855
À l'intérieur d'une cour du Palais de la Lune, l'esprit qui tenait un éventail pliable et se faisait appeler noble lettré buvait du vin avec l'aîné à la barbiche et les autres subalternes de la Montagne de la Peau.
Ce soi-disant noble lettré était d'humeur un peu maussade en buvant, alors il utilisait l'alcool pour noyer ses chagrins. Les idiots restants n'avaient pas non plus un grand sens de l'observation ; ils dansaient et criaient tous après s'être enivrés, projetant de la salive partout alors qu'ils parlaient sans aucune retenue.
Certains parlaient du postérieur galbé de Dame Bishu, affirmant qu'ils seraient prêts à mourir s'ils pouvaient le toucher une seule fois. D'autres évoquaient la fille du Grand Roi de la Rivière Noire et sa forte poitrine, disant qu'ils s'amuseraient certainement avec si l'occasion se présentait. Certains allaient encore plus loin, prétendant que le Grand Sage Déplaceur de Montagnes était totalement surestimé et affirmant qu'ils pourraient lui fracasser le crâne si Dame Bishu leur en donnait l'ordre...
L'esprit tenant l'éventail pliable vida la coupe de vin, sentant que c'était un véritable tue-l'amour que de boire avec ces subalternes. C'était une insulte au riche vin doré dans sa coupe, un vin fin provenant de la Cité de la Puanteur du Cuivre.
Il soupira de chagrin, agitant son éventail d'une main et faisant tournoyer sa coupe de l'autre en remarquant : « Le vin peut éliminer les soucis et apporter le bonheur ; si la fortune céleste est vraiment accordée à ces êtres pathétiques, que puis-je faire d'autre que continuer à boire... »[1]
Les esprits subalternes ne furent pas surpris le moins du monde, et ils éclatèrent au contraire de rire. Leur soi-disant maître noble lettré recommençait à se plaindre et à bouder.
L'esprit tenant l'éventail jeta un coup d'œil vers la cour de Dame Bishu, et il ressentit une chaleur irrépressible dans son abdomen. Quoi qu'on en dise, la silhouette de Dame Bishu était absolument de premier ordre.
Il avait servi la Montagne de la Peau pendant tant d'années, mais il n'avait reçu que peu d'avantages réels en retour. Il souhaitait effectivement devenir l'un des invités de couche de Dame Bishu. Peut-être que Dame Bishu ne semblait pas belle aux yeux des vivants, mais pour les esprits et les démons comme ceux de la Vallée des Fantômes Malveillants, était-il nécessaire de se concentrer sur ces détails ? En même temps, cependant, il craignait les incroyables talents de Dame Bishu au lit. S'il baissait sa garde, il était tout à fait possible qu'il meure sous ses hanches.
Presque sans exception, Dame Bishu quittait la Montagne de la Peau pour se rendre seule quelque part tous les quelques années. Personne ne savait qui elle allait voir ni ce qu'elle faisait.
Il y avait toutes sortes de spéculations.
Certains disaient que Dame Bishu était l'amante du seigneur de la Cité du Gentilhomme Rose, tandis que d'autres affirmaient que le véritable propriétaire de la Montagne de la Peau était le roi fantôme qui jouissait d'une renommée égale à celle de Pu Rang de la Cité de la Cage Blanche. Il y en avait aussi qui disaient que Dame Bishu entretenait une relation « spéciale » avec la fille unique du Grand Roi de la Rivière Noire.
L'esprit tenant l'éventail se sentait légèrement abattu alors qu'il continuait à boire.
Pourquoi Dame Bishu ne voulait-elle pas s'ouvrir à lui ?
Il commençait à être légèrement ivre.
Il se demandait s'il pourrait lui aussi atteindre la même hauteur que Dame Bishu au cours de sa vie, posséder une montagne, construire une résidence extravagante et commander de nombreux subordonnés. À quel point cela serait-il majestueux et impressionnant ?
Y aurait-il un jour dans le futur où il pourrait peut-être quitter la Vallée des Fantômes Malveillants et s'aventurer dans le vaste monde au-delà du Haut-Fond des Squelettes ? Pourrait-il visiter une académie confucéenne et rencontrer un véritable lettré ? Pourrait-il lire de vrais classiques confucéens ?
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Montagne de la Terre Jaillissante...
C'était une montagne avec des défenses bien plus strictes que la Montagne de la Peau.
Il y avait même une formation de protection de montagne digne de ce nom.
Pour le lettré, cependant, pénétrer dans cette montagne n'était rien de plus qu'un jeu d'enfant.
Cependant, essayer de tuer le démon et d'entrer dans la chambre au trésor pour dérober les richesses sans causer de remous serait beaucoup plus difficile.
Mais le lettré n'était pas pressé, et il se tenait au sommet d'un pin florissant après être entré dans la Montagne de la Terre Jaillissante. Il prévoyait d'attendre un moment d'abord.
Une fois que la formation de montagne et d'eau de la montagne du Grand Sage Déplaceur de Montagnes serait activée, ce serait le signal que Chen Haoren était déjà passé à l'action et s'introduisait dans la montagne, ou qu'il avait déjà été découvert. Peu importe la raison, ce serait son signal pour agir.
La seule chose dont il devait se méfier était la vieille tortue de la Grotte du Vieux Dragon ainsi que la petite tortue de la Rivière Noire qui entretenait une relation extrêmement étroite avec Dame Bishu. Le lettré ne craignait pas qu'elles unissent leurs forces avec la Montagne de la Terre Jaillissante, mais ce père et cette fille seraient extrêmement difficiles à tuer. Ainsi, les choses deviendraient assez problématiques s'ils insistaient pour protéger le Seigneur Primordial du Repoussement de la Poussière quoi qu'il arrive. Au bout du compte, le lettré ne visait ces démons que pour s'amuser. Tout comme il avait participé aux soi-disant examens et remporté le titre risible de lettré choisi à la main dans la Cité de la Puanteur du Cuivre, il faisait simplement cela pour tromper son ennui.
Le Seigneur Primordial du Repoussement de la Poussière avait quelques liens avec le Temple de la Petite Capitale du Mystère, tandis que le Grand Roi de la Rivière Noire — la vieille tortue — avait des liens avec le Monastère de la Grande Lune Ronde. Ce dernier avait autrefois été élevé dans l'étang de libération des êtres vivants du monastère, et selon les archives historiques officielles datant d'avant que le Haut-Fond des Squelettes ne devienne une ruine de champ de bataille antique, la vieille tortue nageait souvent à la surface de l'eau pour écouter les conférences bouddhistes tout en vivant dans le monastère.
Par la suite, la bataille entre les deux empires puissants avait causé le chaos dans leurs douzaines d'États vassaux. Cependant, le monastère avait pu échapper à la destruction de la guerre grâce aux puissantes capacités mystiques du vieux moine qui était déjà devenu un Arhat d'Or. Finalement, le monastère fut déplacé dans la forêt de pêchers de la Vallée des Fantômes Malveillants, devenant voisin du Temple de la Petite Capitale du Mystère qui se trouvait initialement à des milliers de kilomètres de là.
Par la suite, la vieille tortue avait secrètement quitté le monastère et s'était donné le titre de Grand Roi de la Rivière Noire, occupant une grotte extrêmement profonde qu'il nomma la Grotte du Vieux Dragon. Il élevait également une paire de poissons Luo dorés, et l'on disait que c'était une dot pour sa fille.
Sa fille s'était donné le titre de Seigneur Primordial du Retournement de la Mer, et c'était elle qui gérait les affaires de la montagne puisque le Grand Roi de la Rivière Noire faisait rarement une apparition. Il y avait une grande rivière à l'extérieur de la Grotte du Vieux Dragon, et le Seigneur Primordial du Retournement de la Mer avait pris le contrôle de cette rivière et menait souvent ses sbires de la race aquatique pour faire des ravages dans toute la région.
Cette petite tortue était d'un noir d'encre et solidement bâtie, et en la rencontrant une fois, le seigneur de la Cité du Gentilhomme Rose lui avait lancé une insulte cinglante. Il avait dit qu'avec son apparence effrayante, il n'oserait même pas rêver de se mettre au lit avec elle, quelles que soient ses normes, et même si les lumières étaient éteintes. Ce fut la première humiliation majeure que le Seigneur Primordial du Retournement de la Mer ait jamais subie dans sa vie.
Debout au sommet du pin, le lettré inspira et absorba toute l'énergie yin de l'arbre. Il expira ensuite légèrement, faisant en sorte que son environnement soit rempli de brume. Après cela, il ouvrit sa paume et commença à dessiner des talismans avec son doigt.
Il utilisait une technique d'observation mystique.
Il secoua doucement la main, faisant apparaître une image de la résidence de la Montagne de la Terre Jaillissante.
L'image était légèrement floue, et c'était parce qu'il ne voulait laisser aucune trace. Le Seigneur Primordial du Repoussement de la Poussière était issu d'une branche de la Secte Taoïste, après tout, et il possédait également une base de cultivation au Palier du Noyau d'Or. Ainsi, il était possible qu'il remarque quelque chose d'anormal si le lettré n'était pas assez prudent.
Un grand banquet était actuellement organisé au sommet d'une haute plateforme sur la Montagne de la Terre Jaillissante.
Le lettré ne put s'empêcher de sourire amèrement.
Il y avait des hordes d'esprits et de démons assistant au banquet, tous paraissant puissants et loyaux. Aux yeux du lettré, c'était comme si ces subalternes étaient une armée de gardes féroces se tenant derrière leurs maîtres démoniaques.
« Que se passe-t-il ? Pourquoi sont-ils tous rassemblés à la Montagne de la Terre Jaillissante ? » murmura le lettré. « La fortune de cette personne est-elle meilleure que la mienne ? A-t-il réussi cela par accident ? Ou était-il au courant depuis le début ? »
Les cultivateurs et les divinités avaient tous des Manifestations du Dao, tandis que les démons qui prenaient forme humaine possédaient de la même manière des Manifestations d'Origine. Plus la cultivation d'un démon était élevée, plus sa Manifestation d'Origine paraissait brumeuse. Après qu'un démon ait avancé au Palier de la Naissance, il était capable de supprimer complètement sa Manifestation d'Origine. Pendant ce temps, ceux en dessous du Palier de la Naissance — surtout ceux au Palier du Noyau d'Or — possédaient la Manifestation d'Origine la plus condensée et la plus stable, qui était aussi la plus difficile à dissimuler.
Les cultivateurs de haut rang du Palier de la Naissance ainsi que certains cultivateurs du Palier du Noyau d'Or issus de forces immortelles aux héritages anciens pouvaient souvent voir à travers la Manifestation d'Origine des démons.
Le lettré arrêta précipitamment sa technique d'observation mystique.
En jetant un coup d'œil rapide aux Manifestations d'Origine des démons participant au banquet sur la haute plateforme à l'instant, il avait vu le Grand Sage Déplaceur de Montagnes qui était un singe à dos argenté, l'Immortel Chasseur de Démons qui était un esprit rat dodu, et le Général Divin du Tonnerre Impérial qui était un grand python aux cinq couleurs.
Bien sûr, il y avait aussi le Seigneur Primordial du Repoussement de la Poussière qui était un petit vison à la fourrure dorée.
En dehors d'eux, il y avait aussi un fantôme du Palier du Noyau d'Or.
Tous les démons puissants étaient présents à l'exception du père et de la fille de la Grotte du Vieux Dragon et de la Rivière Noire. Bien sûr, il y avait aussi le fantôme supplémentaire du Palier du Noyau d'Or qui aimait défier la Cité de la Peau Méticuleuse tout le temps.
Le lettré parut légèrement impuissant alors qu'il se lamentait : « S'il vous plaît, ne m'encerclez pas pour me tabasser. Ma chance ne peut pas être aussi mauvaise, n'est-ce pas ? »
En tant que petit monde existant depuis mille ans, la Vallée des Fantômes Malveillants était un lieu qui supprimait sans forme les cultivateurs qui y entraient. Plus la base de cultivation était élevée, plus la suppression était forte.
En plus de cela, les cultivateurs de Qi ayant certains antécédents uniques faisaient également face à une lourde suppression.
Par exemple, le lettré.
Tout comme les humains mortels pouvaient se sentir dépaysés en voyageant dans de nouveaux endroits, les cultivateurs rencontraient les mêmes problèmes.
C'était particulièrement le cas pour le lettré, quelqu'un dont les Huit Caractères étaient de Yang Pur.[2] En effet, la Vallée des Fantômes Malveillants était l'exact opposé du Yang Pur.
Si ce n'était pour la nature suprême et mystique de sa technique de cultivation qui était bien supérieure aux techniques peu orthodoxes et hérétiques, lui permettant de se fondre parfaitement avec le feu et l'eau et de coexister avec le yin et le yang de ses Huit Caractères, il aurait été extrêmement difficile pour lui de voyager dans la Vallée des Fantômes Malveillants. Ce royaume mystique serait comme un royaume nocturne d'un noir absolu où les gens ne pourraient pas voir leurs propres doigts, et il serait comme une lanterne brillante attirant l'attention et l'hostilité de la myriade de fantômes et d'entités yin.
Le lettré recommença à murmurer pour lui-même, demandant : « Devrais-je partir ? »
Après être resté silencieux un moment, il sourit largement et dit : « Alors j'attendrai encore un peu. Ne me laissez pas mourir de la main de quelqu'un d'autre, sinon vous souffrirez aussi d'imperfections significatives lorsque vous percerez au palier suivant. »
Le lettré retrouva un état calme et serein après avoir pris sa décision.
Il commença à observer tranquillement la situation, fermant étonnamment les yeux et commençant à méditer.
Il prévoyait d'affiner un peu la Stèle de la Porte du Dragon et de voir s'il pouvait réussir et ajouter une cerise sur le gâteau.
Son souffle de Qi était comme une brume libérant une pluie douce, et c'était comme si un vieux dragon nageait à travers les nuages et appelait la pluie dans son palais aquatique.
À l'intérieur de son palais de feu, un homme robuste était enveloppé de flammes et ressemblait beaucoup à un dieu du feu, tempérant actuellement un sabre court et envoyant des étincelles partout alors qu'il balançait son marteau.
Il y avait un autre point d'acupuncture critique rempli de couches de montagnes vertes qui débordaient d'arbres luxuriants, et un temple taoïste au sommet d'une haute montagne qui avait des tuiles vernissées vertes et une plaque dorée au-dessus de l'entrée.
Et à l'intérieur d'un autre point d'acupuncture, c'était comme s'il y avait un champ de bataille rempli d'intention meurtrière alors que deux armées lourdement armées s'affrontaient.
Lorsque le lettré tenta d'affiner la Stèle de la Porte du Dragon provenant de la Montagne de la Peau, une tablette de pierre apparut dans son palais aquatique et s'éleva lentement dans les airs, les traits des caractères « Porte du Dragon » continuant de rayonner d'une lumière dorée éblouissante.
Le lettré n'essaya pas d'affiner toute la stèle en une seule fois, et il arrêta le processus d'affinement une fois qu'il eut réussi à manifester les deux caractères, Porte du Dragon. Il ouvrit les yeux et expira légèrement.
Il secoua ensuite ses manches et regarda vers la résidence sur la montagne. Les démons sautèrent dans le ciel les uns après les autres, après quoi ils volèrent lentement dans sa direction. Quant à la formation de protection de montagne qui enveloppait la Montagne de la Terre Jaillissante s'activant instantanément, le lettré ne s'en souciait pas trop en comparaison.
Le lettré se retourna et jeta un coup d'œil en direction de la montagne du Grand Sage Déplaceur de Montagnes, disant avec un léger sourire : « Frère Haoren, j'ai eu le meilleur du marché à la Montagne de la Peau, alors considère cela comme un petit service que je te rends. Si tu échoues encore à réussir et à obtenir un rendement abondant, alors cela me décevra vraiment beaucoup. »
Il jeta ensuite un coup d'œil à la Montagne du Miroir au Trésor, se demandant comment les choses sérieuses progressaient à cet endroit.
Terre des Cinq Éléments, et le Miroir des Trois Montagnes et Neuf Seigneurs.
C'était le dernier objet lié qui concernait la fondation de son Grand Dao.
C'était une affaire importante, il avait donc naturellement besoin de garder personnellement un œil sur les choses.
Une fois que les Cinq Éléments seraient complets et que les Trois Cadavres seraient tranchés, non seulement il pourrait avancer au Palier de la Naissance avec aisance, mais franchir les barrières suivantes et avancer vers les Cinq Paliers Supérieurs deviendrait également un voyage sans encombre. Ses démons mentaux ne seraient pas aussi difficiles à vaincre que ceux des cultivateurs ordinaires du Palier de la Naissance, et il n'aurait qu'à compter sur une progression lente et régulière pour les user lentement sur une période de deux cents à trois cents ans. Il n'y avait presque aucun danger, et ce processus d'usure de ses démons mentaux pourrait également apporter des avantages à son âme.
C'était la puissance et l'influence de l'une des forces immortelles les plus prestigieuses d'un continent.
1. La seconde moitié de cette remarque est une ligne du poème de Tao Yuanming, Critique des fils. Tao Yuanming était un poète et homme politique chinois. Il fut l'un des poètes les plus connus ayant vécu durant la période des Six Dynasties. ☜
2. Les Huit Caractères (八字) sont un concept astrologique chinois selon lequel le destin ou la fatalité d'une personne peut être deviné par les deux caractères du cycle sexagésimal assignés à son année, mois, jour et heure de naissance. ☜