Chapitre 84
Chapitre 80 : Quitter les montagnes
Après avoir émergé des montagnes, Chen Ping'an fit un saut à la forge. En traversant le pont de pierre, il joignit les mains et le franchit aussi vite qu'il le put, avec une expression extrêmement solennelle et sincère, tout en murmurant : « Estimés immortels ou quoi que vous soyez, si vous avez quelque chose à dire, soyez civilisés et ne recourez pas à la violence. »
« Si vous voulez que je fasse quelque chose pour vous, dites-le-moi en rêve la nuit plutôt que de venir me voir en rêve pendant la journée. Je ne pense pas que mon cœur puisse supporter beaucoup plus ! »
Heureusement, Chen Ping'an parvint à atteindre l'autre côté du pont sans encombre, et il s'éloigna en sautillant, ravi, pour retrouver Maître Ruan et Ruan Xiu.
Tout comme la dernière fois, Ruan Qiong attendait Chen Ping'an, assis sur l'une des chaises en bambou, tandis que Chen Ping'an s'installait sur l'autre. Ruan Xiu se tenait derrière son père, une expression d'allégresse non dissimulée sur le visage.
Après s'être assis, Chen Ping'an, sale et échevelé, posa prudemment son panier devant lui, puis fouilla minutieusement parmi les herbes médicinales avant d'en sortir une pochette en tissu contenant la paire de cartes qui lui avait été confiée.
Alors qu'il rendait les cartes à Ruan Qiong, un air coupable apparut sur son visage et il dit : « En grimpant sur la Montagne du Porteur de Lampe, j'ai été arrêté par une cascade. J'ai caché le panier dans une fosse près de la cascade et j'ai même construit un abri avec des branches pour le protéger de la pluie, mais peu après mon ascension au sommet de la cascade, une pluie battante a commencé à tomber. »
« Lorsque je suis redescendu en urgence vers la fosse, l'abri que j'avais construit avait déjà été écrasé par la pluie et le vent, et le panier ainsi que la pochette en tissu étaient trempés. Heureusement, j'avais soigneusement enveloppé les cartes dans du papier parchemin au préalable. Après l'apparition du soleil, je les ai sorties pour vérifier, et seuls les coins étaient humides, mais même après séchage, cela reste assez visible. »
Ruan Qiong ouvrit la pochette en tissu et retira le papier parchemin pour constater que la paire de cartes était pratiquement dans le même état qu'auparavant. De plus, il ne s'agissait que de deux copies qu'il n'avait pas à rendre au bureau de surveillance des fours ni au bureau du comté de la Queue du Dragon.
Cependant, Ruan Qiong n'avait pas l'intention de consoler Chen Ping'an en lui révélant cela. Au lieu de cela, il jeta un coup d'œil au garçon inquiet et grommela : « Tu es en train de me dire que tu montais et descendais la Montagne du Porteur de Lampe pendant une tempête violente ? Tu as un désir de mort ? »
Chen Ping'an garda le silence, un sourire timide aux lèvres.
Ruan Qiong fit un geste de la main pour le congédier, indiquant à Chen Ping'an de se rasseoir et de ne plus lui boucher la vue.
Chen Ping'an obéit et se rassit sur la chaise en bambou. En rendant la paire de cartes à Maître Ruan, il sentit un poids énorme se retirer de ses épaules. S'il n'avait pas pris un soin aussi exceptionnel des cartes durant ce voyage, il aurait pu gagner trois ou quatre jours au bas mot.
De plus, il avait toujours été un enfant sentimental, et pour avoir compté sur cette paire de cartes pour s'orienter si longtemps, il s'y était beaucoup attaché et était assez réticent à l'idée de s'en séparer. Chaque fois qu'il atteignait le sommet d'une montagne par beau temps, il choisissait toujours l'endroit offrant la meilleure vue, puis étalait les deux cartes devant lui, alternant entre l'examen des cartes et l'observation du paysage devant lui.
Ce dernier mois avait été la période la plus riche et la plus dense que Chen Ping'an ait jamais vécue.
Soudain, Ruan Qiong lança la paire de cartes à Chen Ping'an en disant : « Ces chaises sont assez confortables. Fabriques-en quelques-unes de plus pour moi plus tard, je te donne ces deux cartes en guise de compensation. »
Ruan Qiong n'appréciait toujours pas beaucoup Chen Ping'an, mais ce n'était pas une raison pour condamner complètement le garçon.
Ruan Qiong pouvait imaginer la scène du jeune garçon anxieux descendant la cascade sous l'orage pour s'assurer que les cartes étaient en sécurité et intactes.
Bien sûr, aux yeux de Ruan Qiong, de telles actions n'avaient rien d'héroïque. Au contraire, il les trouvait assez stupides et inutiles.
Comparé au rigide et pauvre Chen Ping'an, Ruan Qiong avait une bien plus grande estime pour Song Jixin, qui nourrissait de hautes aspirations malgré son jeune âge, ou pour Liu Xianyang, qui était toujours joyeux et ne se laissait jamais abattre, ou même pour Ma Kuxuan, qui possédait à la fois arrogance et talent prodigieux.
En fait, même Zhao Yao, qui avait accompagné Qi Jingchun en tant que serviteur érudit depuis son plus jeune âge, n'était pas aussi rigide et inflexible que Chen Ping'an.
La raison pour laquelle il avait inventé un prétexte pour donner ces cartes à Chen Ping'an était en réalité un geste destiné à établir une frontière claire. Il était prêt à accepter Chen Ping'an comme apprenti dans sa forge, mais il n'était absolument pas question qu'il fasse de lui le premier disciple de sa nouvelle secte.
Il respecterait sa promesse et protégerait les montagnes achetées par Chen Ping'an, mais il ne permettrait pas à Chen Ping'an d'avoir la moindre relation avec sa fille.
Ce n'était pas parce que Ruan Qiong méprisait Chen Ping'an. C'était simplement parce qu'ils n'étaient pas destinés à suivre le même chemin.
Ruan Qiong avait décidé que ses disciples devaient être des personnes avec qui il pouvait s'entendre. Ils devaient être à la fois ses disciples et ses amis, des personnes avec qui il pourrait travailler pour assurer la prospérité de sa secte pour les siècles et les millénaires à venir, et Chen Ping'an ne correspondait clairement pas au profil.
Chen Ping'an ignorait naturellement le processus de pensée complexe que Maître Ruan avait suivi pour en arriver là. Il se contenta d'attraper les cartes et de les serrer contre sa poitrine en demandant : « Le fonctionnaire chargé de la surveillance des fours ne va-t-il pas réclamer ces cartes ? »
Un ricanement froid apparut sur le visage de Ruan Qiong alors qu'il répondait : « Ne t'inquiète pas pour lui. Au moins pour les 60 prochaines années, je serai le maître de ce comté de la Queue du Dragon, donc ma parole prévaut sur tout le reste. »
« Pouvez-vous être plus vantard ? » murmura Ruan Xiu d'une voix mécontente.
Ruan Qiong ne prêta aucune attention à ses plaintes, prit un air sérieux et poursuivit : « Revenons à nos moutons. Quelles sont les cinq montagnes que tu as choisies ? »
Chen Ping'an se redressa inconsciemment en entendant cela et répondit : « J'ai choisi trois montagnes près de la Montagne de l'Élégance Divine, à savoir la Montagne des Écritures Précieuses, la Montagne des Nuages Arc-en-ciel et la Montagne de l'Herbe Immortelle. »
Ruan Qiong hocha la tête en signe d'approbation. « Ce sont des choix décents. La Montagne des Écritures Précieuses est l'une des plus grandes parmi les 61 montagnes, et sa taille n'est pas là pour faire joli. Si je n'avais pas eu à prendre en compte la formation de protection de montagne pour ma future secte, j'aurais choisi la Montagne des Écritures Précieuses plutôt que la Montagne de la Lance Vaillante. »
« Parmi toutes les montagnes, en dehors de celles qui abritent des dieux de la montagne ou des trésors secrets, celles qui occupent la plus grande superficie et possèdent la plus grande abondance d'énergie spirituelle seront sans aucun doute les meilleures. La Montagne de l'Herbe Immortelle est la seule qui ait un espoir de voir naître des esprits naturels. »
« Le seul regret est qu'elle soit trop petite, donc même si un esprit naturel y apparaît, ses racines et son état ne seront probablement pas idéaux, et la raison en est très simple. Par analogie, comment un petit étang pourrait-il donner naissance à un puissant dragon d'inondation ? Quant à la Montagne des Nuages Arc-en-ciel, c'est une montagne assez ordinaire. »
« Elle est assez haute et pittoresque, mais elle n'offre pas vraiment beaucoup d'avantages en ce qui concerne la cultivation. La seule façon d'en faire une bonne montagne qui vaille son prix serait de pouvoir obtenir des Pierres de Racine de Nuage de la Montagne du Nuage de l'Aube et de les placer sur les points clés de la montagne. Au fait, es-tu allé voir le lac sur la Montagne du Lac Jaune ? »
Chen Ping'an hésita légèrement en entendant la question de Ruan Qiong et répondit : « Oui. »
« Très bien, continue. Quelles sont les deux autres montagnes que tu as choisies ? »
Ruan Qiong ne s'étendit pas davantage sur le sujet précédent. Il avait déjà rendu service à Chen Ping'an en mentionnant la Montagne du Lac Jaune, et il n'allait pas révéler d'autres secrets.
S'il avait mentionné la Montagne du Lac Jaune, c'est parce que le lac sur cette montagne était de nature similaire à la Montagne de l'Herbe Immortelle. La différence était que, alors qu'il y avait un potentiel pour que des esprits naturels surgissent sur la Montagne de l'Herbe Immortelle, il y avait un énorme python résidant sur la Montagne du Lac Jaune qui aurait été destiné à de grandes choses s'il n'avait pas été vaincu au combat par un certain petit poisson-chat, perdant ainsi sa chance de poursuivre le Grand Dao.
Cependant, la beauté du Grand Dao est qu'il laisse toujours une lueur d'espoir pour chacun. La carpe dorée qui avait été emmenée dans la Nation du Grand Sui, le dragon de feu qui s'était transformé en bracelet de Ruan Xiu, le poisson-chat en possession de Gu Can, disciple du Vrai Seigneur de la Rivière Sévérante Liu Zhimao, le dragon de bois qui avait reçu la vie grâce à Zhao Yao, et le serpent à quatre pattes qui restait obstinément aux côtés de Wang Zhu malgré les abus réguliers qu'il subissait de sa part, ces cinq créatures étaient les opportunités prédestinées les plus précieuses apparues dans le Petit Monde du Joyau au cours de ses 3 000 ans d'existence.
Quant aux artefacts comme la gourde à nourrir l'épée et le miroir exposant les démons, ils étaient certes des trésors prisés, mais ils étaient bien inférieurs aux cinq opportunités prédestinées vivantes qui auraient pu être réclamées dans le petit monde.
Quant à ce python sur la Montagne du Lac Jaune, il s'était retrouvé dans une situation assez chanceuse, car il n'y avait plus rien capable de rivaliser avec lui dans toute la région, lui permettant ainsi de régner en maître, totalement incontesté.
Tant que le python savait ce qui était le mieux pour lui et promettait sa subordination à l'un des dieux de la montagne ou au dieu de la rivière assigné au comté de la Queue du Dragon, alors il se verrait accorder la protection du Grand Empire Li, et peut-être aurait-il une nouvelle chance de s'engager sur la voie de la cultivation.
« Je prévois d'acheter la Montagne du Vrai Joyau et la Montagne de la Misère », répondit Chen Ping'an.
Ruan Qiong fut assez surpris d'entendre cela, et il était assez curieux de la décision de Chen Ping'an. « Je suppose que je peux comprendre pour la Montagne du Vrai Joyau, étant donné qu'elle ne coûte qu'une seule Pièce de Salutation au Printemps, ce qui n'est pratiquement rien de plus que de la monnaie de poche pour toi à ce stade, mais qu'est-ce qui t'a attiré vers la Montagne de la Misère ? »
« Cette montagne est située près de la frontière sud-ouest du comté de la Queue du Dragon, donc tu n'aurais jamais eu assez de temps pour la visiter lors de ton voyage. De plus, c'était aussi l'une des montagnes qui avaient été précédemment scellées par le Grand Empire Li. L'as-tu choisie uniquement pour son nom ? »
Chen Ping'an fut assez embarrassé par cette question, et il était réticent à révéler ses raisons.
Il s'avéra qu'à l'époque, Chen Ping'an inspectait la carte, incapable de décider quelle montagne choisir comme dernière. Juste à ce moment-là, un oiseau était passé au-dessus, lâchant une fiente sur la carte au passage.
Chen Ping'an avait essuyé précipitamment la matière fécale, pour découvrir qu'elle avait atterri juste sur l'annotation « Montagne de la Misère » sur la carte. Ainsi, Chen Ping'an avait immédiatement choisi cette montagne comme la dernière qu'il allait acheter, malgré les connotations négatives derrière son nom.
Le Vieux Yao lui avait dit un jour que des dieux résidaient dans toutes les montagnes et tous les plans d'eau.
Ainsi, Chen Ping'an avait pris cela pour un signe des cieux.
Après un moment de réflexion, Ruan Qiong dit : « Je suppose qu'il n'y a aucun mal à choisir la Montagne de la Misère. Dans ce cas, c'est décidé. La Montagne de la Misère, la Montagne des Écritures Précieuses, la Montagne de l'Herbe Immortelle, la Montagne des Nuages Arc-en-ciel et la Montagne du Vrai Joyau. Au cours des 300 prochaines années, tu es libre de faire ce que tu veux de ces cinq montagnes. »
« Tu peux même les creuser et les emporter, et personne ne t'arrêtera. De plus, tout ce qui surgit de ces montagnes, qu'il s'agisse d'herbes spirituelles, de créatures exotiques ou même de trésors secrets occasionnels, appartiendra à celui qui signe son nom sur les registres généalogiques du Grand Empire Li pour revendiquer la propriété des montagnes. »
« Je comprends », répondit Chen Ping'an avec un signe de tête.
Ruan Qiong poursuivit : « Il y a quelques autres choses que tu dois garder à l'esprit : avant de mourir, tu dois notifier le Grand Empire Li par l'intermédiaire du bureau du comté de la Queue du Dragon que tu souhaites transmettre tes montagnes à quelqu'un d'autre, et indiquer également le nom de la personne qui héritera des montagnes de ta part. »
« Bien sûr, le ministère des revenus gardera un dossier secret, et tu peux assigner un héritier à chacune des cinq montagnes. Ce dossier est conservé au cas où tu mourrais soudainement un jour et n'aurais pas la chance de rédiger un testament. Deuxièmement, si tu souhaites vendre une ou plusieurs de tes montagnes au cours des 300 prochaines années, tu ne peux pas le faire simplement quand bon te semble. »
« Au lieu de cela, tu dois recevoir l'approbation d'au moins trois pouvoirs parmi les autorités du Grand Empire Li pour que la transaction soit validée. Cependant, je te conseille de ne vendre ces montagnes à aucun moment. Peu importe le prix auquel tu les vendras, à la fin, tu réaliseras que tu as fait une perte. »
Ruan Qiong était un Sage de l'École de la Pensée Militaire qui régnait en maître sur ce qui était autrefois un petit monde, et pourtant il discutait d'affaires avec un jeune garçon pauvre qui avait soudainement trouvé la richesse comme s'ils étaient égaux.
Cela semblait être une situation assez bizarre, mais en réalité, cela avait tout son sens. C'était une affaire qui concernait la fondation de sa nouvelle secte et le catalyseur de l'atteinte du Dao de sa fille, il n'avait donc pas d'autre choix que d'être prudent et patient. En fait, il ne voulait rien de plus que d'expliquer tout aussi minutieusement que possible à Chen Ping'an.
« As-tu des questions, Chen Ping'an ? » demanda Ruan Qiong.
« Non », répondit Chen Ping'an avec un sourire et un signe de tête.
Ruan Qiong hocha la tête en réponse. « Dans ce cas, nous en resterons là pour l'instant. Je suppose qu'il te reste quelques pièces de cuivre, je veillerai à garder un œil sur les boutiques mises en vente dans la ville, et tu pourras y faire quelques achats. Cependant, assure-toi de ne pas avoir les yeux plus gros que le ventre. À partir de maintenant, l'état de la ville ne fera que devenir plus complexe, alors achète juste une ou deux boutiques fiables et bien établies. »
Le visage de Chen Ping'an devint légèrement rouge alors qu'il disait : « Merci, Maître Ruan. »
« Un homme sage pense au monde qui l'entoure, tandis qu'un fou ne pense qu'à lui-même », médita Ruan Qiong avec un sourire autodérisoire.
Chen Ping'an était assez perplexe en entendant cela, incertain de la signification des mots de Ruan Qiong.
Ruan Qiong fit un geste de la main pour le congédier en disant : « Ne fais pas attention à moi, concentre-toi juste sur ce que tu fais. Tu n'es de toute façon pas du tout à l'âge où tu devrais penser à des choses comme ça. »
Chen Ping'an se leva avant de hisser son panier sur son dos, et soudain, Ruan Qiong dit quelque chose qui semblait complètement sans rapport avec ce dont ils venaient de discuter. « Maintenant que M. Qi est parti, il est tout à fait compréhensible que tu te remémores de lui de temps en temps, mais ne te laisse pas passer trop de temps à t'attarder sur tes sentiments, et n'essaie surtout pas de découvrir les raisons de son départ. »
« Une fois que tu auras acheté les cinq montagnes et une ou deux boutiques, profite de tes revenus passifs, fonde une famille et ne t'inquiète de rien d'autre. Le Grand Empire Li et moi-même veillerons sur toi et ton domaine. Tout comme ton nom, rien n'est plus important que ta sécurité. Peut-être qu'un jour, ta chance pourrait tourner, et il pourrait même y avoir de l'espoir pour que tu t'engages sur la voie de la cultivation. »
Chen Ping'an resta silencieux alors qu'il partait.
Suite à son départ, Ruan Xiu s'assit sur la chaise en bambou libérée, puis demanda : « Pourquoi lui avez-vous dit tout cela à la fin, Père ? »
Ruan Qiong arborait une expression indifférente alors qu'il répondait : « J'essayais de lui dire que ceux qui ne cherchent pas à élargir leurs horizons deviendront des fous qui s'attardent constamment sur le passé et seront prêts à se contenter d'une vie sûre et complaisante. »
Les sourcils de Ruan Xiu se froncèrent légèrement en entendant cela. « Qu'y a-t-il de mal à cela ? Comment est-ce mal de souhaiter une vie sûre et stable ? Comment cela fait-il de quelqu'un un fou ? Je ne pense pas que ce soit un sentiment très raisonnable. »
« C'est pourquoi les Sages du Confucianisme disent aussi que le foyer est là où se trouve le cœur », répondit Ruan Qiong.
Ruan Xiu gonfla ses joues de vexation alors qu'elle grommelait : « Ces érudits sont si exaspérants ! Ils prêchent tout ce qu'il y a à prêcher sous les cieux, donc on ne peut jamais gagner un argument contre eux ! »
« Ce n'est pas une raison pour que tu évites tes études, Xiuxiu », dit Ruan Qiong d'un ton sincère.
Ruan Xiu bondit immédiatement de sa chaise en entendant cela, puis s'exclama : « Oh mon Dieu, Père, je sens soudainement une bouffée de force parcourir tout mon corps ! Je vais aller travailler à la forge maintenant ! »
Pendant ce temps, Chen Ping'an se rendit à la pharmacie de la famille Yang et livra son panier rempli de toutes sortes d'herbes médicinales à l'un des employés. Après que les herbes médicinales eurent été pesées, Chen Ping'an reçut deux taels d'argent pour ses efforts.
Il y avait beaucoup d'herbes médicinales rares que certains des plus jeunes employés de la boutique ne reconnaissaient pas du tout, mais c'étaient des ingrédients prisés aux yeux du Vieux Yang, et c'étaient là les véritables diamants bruts.
Cependant, à cette occasion, la cueillette d'herbes médicinales n'avait été rien de plus qu'une activité que Chen Ping'an faisait en chemin lors de son voyage dans les montagnes, son objectif n'était donc pas de gagner de l'argent. Depuis que Chen Ping'an avait appris à brûler le bois en charbon dans les montagnes, il s'assurait de cueillir des herbes médicinales à vendre aux employés de la pharmacie chaque fois qu'il faisait une excursion dans les montagnes.
En dehors des quelques fois où les ingrédients médicinaux avaient été vendus à Li Er, il avait reçu moins que ce que les ingrédients médicinaux valaient lors de toutes les autres douzaines d'occasions.
Le Vieux Yang n'acceptait jamais aucun ingrédient médicinal de Chen Ping'an. Si Chen Ping'an osait donner des ingrédients médicinaux à la boutique gratuitement, alors le Vieux Yang jetait tout dans la rue, mais étrangement, s'il les vendait à un employé de la boutique ou à l'un des médecins de la boutique, alors le Vieux Yang ignorait complètement l'affaire, quel que soit le prix auquel les ingrédients médicinaux étaient vendus.
À cette occasion, Chen Ping'an ne croisa pas le Vieux Yang.
Après avoir quitté la boutique, Chen Ping'an découvrit qu'il y avait beaucoup de gens qui discutaient avec animation dans les rues à propos de quelque chose qui se passait près de l'arche. Apparemment, l'ancien fonctionnaire chargé de la surveillance des fours, Maître Song, avait fait un retour triomphal en ville, ayant été promu à un poste élevé au ministère des rites.
Il avait amené avec lui un groupe de fonctionnaires imposants, et ils s'étaient tous rassemblés pour voir les phrases inscrites sur les quatre plaques suspendues à l'arche du Crabe, ce qui était compréhensible, étant donné qu'ils étaient tous des individus instruits. Cependant, pour une raison quelconque, dès que la nouvelle en fut transmise au bureau de surveillance des fours, quelqu'un fut immédiatement envoyé dans les montagnes en toute hâte pour informer Wu Yuan de ce qui se passait.
Wu Yuan était en route pour la Montagne du Paysage Lointain pour superviser l'abattage des arbres, et dès qu'il apprit l'arrivée de Maître Song, il quitta immédiatement les montagnes de manière urgente avec son entourage pour arrêter Maître Song et son groupe.
Pendant ce temps, Chen Ping'an n'avait aucune part dans tout cela, et il suivit simplement la foule jusqu'à l'arche avant de se tenir au bord de la foule pour observer les événements de loin.
Il pouvait voir que huit échelles avaient été appuyées sous les quatre plaques, avec une paire d'échelles situées de chaque côté de chaque plaque. Cependant, ce qui était particulièrement digne de mention, c'était qu'il y avait une paire d'érudits debout de chaque côté de la plaque qui disait « faire ma part », et c'était la seule des quatre plaques à recevoir un tel traitement.
Il y avait un écart d'âge significatif entre la paire d'érudits, et le plus âgé des deux était en train de lancer un regard sévère à quelqu'un en bas tout en les réprimandant dans le dialecte officiel du Grand Empire Li.
Soudain, quelqu'un tapota Chen Ping'an sur l'épaule. « Quelle coïncidence, Chen Ping'an. Es-tu venu ici parce que tu as aussi entendu parler de ce qui se passe ? »
Chen Ping'an se tourna pour découvrir qu'il avait été approché par le garçon avec la tache de naissance rouge sur la glabelle, et il savait que le garçon était un bavard chronique, il voulait donc éviter une conversation. Ainsi, il répondit : « Je passais juste par là. Je ne comprends pas vraiment ce qu'ils disent, alors je vais juste rentrer chez moi. »
Le garçon sourit en disant : « Ne pars pas. Si tu ne comprends pas ce qui se passe, alors je peux te l'expliquer. Il se passe quelque chose de très intéressant ici, et tu vas certainement le regretter plus tard si tu rentres chez toi maintenant ! Notre fonctionnaire chargé de la surveillance des fours, Maître Wu Yuan, est actuellement en conflit avec un groupe de fonctionnaires supérieurs du ministère des rites. Celui qui est debout sur l'échelle là-bas est le ministre de droite du ministère des rites, c'est donc un fonctionnaire très important dans le Grand Empire Li. »
« Je suppose que ce qui se passe ici, c'est que l'ancien fonctionnaire chargé de la surveillance des fours, Maître Song, utilise ces plaques pour apaiser le ministre de droite. Il a probablement promis de garder ces plaques pour le ministre, et il respecte maintenant sa promesse de remettre les plaques, et c'est ainsi qu'il a assuré son rôle au ministère des rites. »
« Ces fonctionnaires du ministère des rites sont venus ici pour assigner des dieux de la montagne et de la rivière, et ils profitent de cette occasion pour prendre les plaques également. Cependant, ils font face à l'opposition de Maître Wu, qui considère tous les trésors de la ville comme strictement interdits, il ne va donc certainement pas simplement permettre à quelqu'un de se pavaner et de prendre ces trésors, surtout quand il ne reste plus beaucoup de trésors dans cette ville. »
« Même s'il est prêt à avaler cette pilule amère et à permettre à ces fonctionnaires de prendre les plaques, tu dois comprendre que tous les vieux renards rusés des quatre noms de famille et des dix clans surveillent chacun de ses mouvements. S'il concède maintenant, sa réputation prendra un coup dur, et il sera très difficile pour lui de soumettre les quatre noms de famille et les dix clans à l'avenir. »
« Pour le moment, la sélection du site pour la tombe immortelle et la montagne de porcelaine ne se déroule déjà pas très bien. S'il ne peut pas établir son autorité sur les quatre noms de famille et les dix clans et gagner leur respect, alors il sera très difficile pour lui de mener à bien son travail à l'avenir. »
Chen Ping'an écouta attentivement l'explication animée du garçon, puis demanda : « Qui es-tu ? Comment sais-tu tout cela ? »
Le garçon se désigna lui-même, puis gloussa en réponse : « Ne t'inquiète pas pour moi, je ne suis pas un fonctionnaire du Grand Empire Li ou quelque chose comme ça. Mon nom est Cui Chan. Le caractère Chan dans mon nom est une vraie douleur à écrire, donc je ne te le montrerai pas. »
Chen Ping'an regarda dans les yeux du garçon en silence, pourtant le garçon resta complètement imperturbable, et il déclara : « Je suis plus vieux que toi, donc tu peux m'appeler Oncle Cui. »
Chen Ping'an se contenta de sourire en réponse.
Le garçon sourit également en se frottant doucement les joues, puis poursuivit : « C'est bon, j'ai aussi un surnom par lequel tu peux m'appeler. C'est "Tigre Brodé". »