Chapitre 830
Soudain, Pei Qian découvrit que ses jambes refusaient de lui obéir. Peut-être pourrait-elle commencer l'école le lendemain ? Ce n'était qu'une journée, cela n'avait sûrement aucune importance. Elle jeta un coup d'œil furtif derrière elle, pour découvrir, à sa grande frustration, que Zhu Lian était toujours là. Combien de temps libre ce vieux cuisinier avait-il donc ? N'avait-il pas besoin de retourner à la Montagne de la Misère pour cuisiner ?
Un jeune enseignant attendait déjà Pei Qian dans l'école avec un sourire sur le visage.
Chen Ping'an avait déjà informé l'école de l'inscription de Pei Qian, et deux des enseignants principaux du Clan Chen de la Crique de la Queue du Dragon estimaient qu'il s'agissait d'une affaire importante, si bien qu'ils envoyèrent une lettre à leur clan.
Ils reçurent une réponse du Jeune Maître Chen Songfeng, qui leur ordonna simplement d'agir naturellement. Il n'était pas nécessaire d'essayer d'amadouer Pei Qian, et elle devait être soumise aux mêmes règles que tous les autres élèves, mais une certaine indulgence pouvait lui être accordée.
Pei Qian n'était pas du genre timide avec les étrangers. Sinon, elle n'aurait jamais pu mener par le bout du nez ces vieux agents de la ville de Fox Town, finissant par se faire raccompagner respectueusement à l'auberge sans qu'ils n'osent même la réprimander.
Le problème, c'était qu'elle n'aimait tout simplement pas étudier.
Le jeune enseignant présenta Pei Qian, la désignant comme Pei Qian de l'Allée du Dragon Chevauchant.
Après avoir entendu ce nom, un éclat de rire retentit instantanément dans la salle de classe. Les sourcils du jeune enseignant se froncèrent légèrement en voyant cela, et un enseignant plus âgé réprimanda immédiatement les élèves fautifs pour rétablir le silence et l'ordre dans la classe. [1]
Pei Qian ne s'en formalisa pas, et elle jeta rapidement un coup d'œil à tous les élèves qui s'étaient moqués d'elle, se promettant de se venger à l'avenir.
Elle se dirigea vers un siège vacant, posa sa bibliothèque en bambou à côté de la table et commença à faire semblant d'écouter.
Pei Qian lutta péniblement contre une somnolence écrasante tout au long des leçons, et c'était tout ce qu'elle pouvait supporter. Après la fin de la deuxième leçon, elle saisit l'occasion pour s'éclipser, se dirigeant vers l'entrée latérale de l'école, pour découvrir Zhu Lian assis au bord de la rue à l'extérieur, en train de grignoter des graines de tournesol.
Pei Qian força un sourire sur son visage, puis regarda autour d'elle pour faire semblant de chercher quelque chose avant de demander : « Que faites-vous ici ? »
« Je t'attends », répondit Zhu Lian avec un sourire.
« Je pensais que c'était une salle de classe, j'ai dû me tromper de chemin », dit Pei Qian, avant de se retourner immédiatement pour partir.
Il semblait qu'elle ne pourrait pas s'échapper aujourd'hui.
Au cours des jours suivants, Pei Qian continua de tomber sur Zhu Lian chaque fois qu'elle essayait de fuir l'école, et à la fin, elle ne put que se résigner à son sort.
Pei Qian était déjà assez âgée parmi les élèves de l'école, mais elle était si petite qu'elle paraissait avoir le même âge que ses camarades de dix ans.
Pei Qian commença à s'habituer à aller à l'école. Chaque fois que ses professeurs parlaient, elle écoutait dans un état second. Lorsque les leçons étaient terminées, elle croisait les bras et fermait les yeux pour se reposer, ignorant tous ses camarades. C'étaient tous des idiots finis, alors elle ne ressentait aucun sentiment d'accomplissement à les escroquer.
Ce jour-là, l'esprit de Pei Qian avait commencé à vagabonder à nouveau lorsqu'elle se tourna soudainement dans une certaine direction.
Peu de temps après, un jeune homme en robe confucéenne arriva, accompagné de plusieurs enseignants principaux.
Le groupe ne s'attarda pas, mais Pei Qian remarqua que le jeune homme lui avait jeté un coup d'œil.
Ce jour-là, au crépuscule, Pei Qian déclina une invitation de deux de ses camarades de classe, puis retourna seule à l'Allée du Dragon Chevauchant avec sa bibliothèque en bambou sur le dos.
À son arrivée, elle découvrit Zhu Lian dans l'arrière-boutique de la pâtisserie, et il était rejoint par le jeune homme qu'elle avait aperçu à l'école plus tôt, les deux étant engagés dans une conversation agréable.
Pei Qian s'inclina respectueusement en saluant : « Bonjour, Maître. »
Chen Ping'an était un fervent défenseur de l'étiquette, alors en tant que toute première disciple, elle devait également observer une étiquette appropriée. Sinon, les gens pourraient être induits en erreur et croire que son maître avait eu une mauvaise influence sur elle.
« Tu dois être Pei Qian. Comment trouves-tu l'école ? » demanda le jeune érudit.
Pei Qian prit une expression sérieuse et répondit avec enthousiasme : « C'est génial ! Les enseignants sont très cultivés, et ils devraient vraiment servir d'érudits vertueux et nobles dans les académies confucéennes ! Mes camarades de classe sont aussi très travailleurs, et je suis sûre qu'ils seront tous des érudits exceptionnels à l'avenir ! »
Shi Rou dut réprimer l'envie de rire derrière le comptoir, tandis que Zhu Lian ne fit aucun effort pour démasquer Pei Qian.
Le jeune érudit fut assez surpris.
Cela ressemblait clairement à une flatterie hyperbolique, mais il pouvait sûrement faire confiance aux paroles d'une enfant, n'est-ce pas ? Chen Songfeng ne pouvait pas simplement tourner le dos à l'enthousiasme débordant de Pei Qian, alors il ne put que sourire et hocher la tête en réponse, ne sachant pas quoi dire.
Pei Qian s'inclina respectueusement, puis se précipita dans sa chambre et ferma doucement la porte alors qu'elle commençait ses transcriptions quotidiennes, une tâche à laquelle elle consacrait beaucoup plus d'efforts qu'à écouter ses professeurs.
Après avoir terminé ses inscriptions, Pei Qian découvrit que l'invité était déjà parti, tandis que Zhu Lian était toujours assis dans la cour avec de nombreux objets dans les bras.
Pei Qian montra ses Techniques de l'Épée du Démon Dérangé avec son bâton de marche, puis demanda : « Pourquoi est-il venu vous voir ? Est-il venu déposer de l'argent ? »
« Oh ? Comment as-tu su ? » gloussa Zhu Lian.
« Puis-je avoir une part ? » demanda Pei Qian.
« Non. »
Zhu Lian tenait trois boîtes dans ses bras, et il les montra à Pei Qian en disant : « Elles ont été envoyées à notre Montagne de la Misère par Liu Xianyang, un ami de ton maître qui étudie actuellement sur le Continent du Tourbillon du Sud. Il a également envoyé une lettre, qui stipule que l'une de ces boîtes contient un livre qui abrite une rafale de vent de tournage de pages extrêmement précieuse.
« Le deuxième objet est un éventail trésor immortel fabriqué à partir de bambou de nuage divin, capable de soumettre tous les fantômes et esprits qui surgissent du sous-sol, et il est destiné à Gu Can, qui, selon lui, est un lâche. Le dernier objet est un poisson dévoreur d'encre d'un calibre extrêmement élevé, et il a décidé de le faire élever par le jeune maître après avoir appris que le jeune maître avait acquis une montagne. »
« Ce Liu Xianyang est un homme bon ! Comme on pouvait s'y attendre du meilleur ami de mon maître, c'est clairement un homme au cœur immense et d'une grande générosité ! » loua Pei Qian avec un sourire éclatant.
« Non seulement il est un ami du jeune maître, mais c'est aussi un homme assez intelligent. Il semble que son voyage sur le Continent du Tourbillon du Sud n'ait pas été vain. Une correspondance occasionnelle comme celle-ci est nécessaire de temps en temps. Sinon, après avoir été séparés pendant tant d'années, ils ne sauront même plus de quoi parler la prochaine fois qu'ils se verront », dit Zhu Lian avec un sourire.
« Puis-je jeter un coup d'œil au vent de tournage de pages et au poisson dévoreur d'encre ? » demanda Pei Qian.
« Le vent de tournage de pages doit rester intact jusqu'au retour du jeune maître à la Montagne de la Misère. Quant au poisson dévoreur d'encre, il coûte assez cher à élever, donc je vais l'élever pour le moment, et tu pourras le voir la prochaine fois que tu retourneras à la Montagne de la Misère », répondit Zhu Lian en se levant.
« Liu Xianyang paie-t-il pour l'entretien du poisson dévoreur d'encre, ou devrons-nous payer ? » demanda Pei Qian.
Zhu Lian sourit en répondant : « Il a dit au jeune maître de régler la facture dans sa lettre. Il dit que le jeune maître est un homme très riche maintenant, donc ce montant de dépenses ne devrait pas être une préoccupation pour lui. »
« Facile à dire pour lui ! » rétorqua Pei Qian. « Dépêchez-vous de rendre le poisson dévoreur d'encre ! En ce moment, les deux boutiques dont Grande Sœur Shi Rou et moi nous occupons ne rapportent que moins de vingt taels d'argent par mois ! »
« Pourquoi n'irais-tu pas dire cela toi-même à ton maître ? » proposa Zhu Lian.
Pei Qian afficha immédiatement un sourire en répondant : « C'est bon, envoyer des lettres par épée volante coûte trop cher. Maître pourrait ne pas réussir à se résoudre à réprimander Liu Xianyang, alors je le ferai à la place de Maître. »
« Tu vas réprimander Liu Xianyang ? Tout ce que tu feras, c'est lui lécher les bottes comme tu le fais avec tout le monde ! » gloussa Zhu Lian, amusé.
Pei Qian s'assit sur les marches dans un silence maussade, et Zhu Lian ne lui prêta aucune attention.
C'était ainsi que les enfants étaient toujours, heureux un jour, contrariés le lendemain.
Après cela, la Montagne de la Misère reçut plusieurs autres groupes de visiteurs, et même Zhu Lian fut assez surpris.
L'un de ces groupes de visiteurs était composé de Lu Baixiang et d'une paire d'enfants.
À l'époque, Zhu Lian prenait un bain de soleil avec Zheng Dafeng à l'entrée de la montagne.
Lu Baixiang n'était pas étranger à Zheng Dafeng, alors il tira un tabouret et s'assit à côté des deux hommes, au grand désarroi de ses disciples jumeaux.
Les deux enfants vénéraient leur maître comme une divinité, pourtant ce vieil homme hideux et cet homme voûté tout aussi hideux ne semblaient pas craindre ou respecter leur maître du tout.
Le garçon ne montra pas trop de réaction à cela, mais la fille avec la lance en bois accrochée dans son dos n'était clairement pas très contente alors qu'elle observait les deux hommes insolents avec un regard froid.
Lu Baixiang ne lui prêta aucune attention, pas plus que les deux hommes à côté de lui.
Il s'avéra que Lu Baixiang avait voyagé vers le sud de la région centrale du Continent du Vase Précieux de l'Est, et il avait pris sous son aile une bande de bandits, qui avaient tous été auparavant des soldats d'élite de la nation subsidiaire la plus au sud de l'Empire Vermillon Lumineux.
Sous la direction de Lu Baixiang, ils avaient pris le contrôle d'une montagne, l'antre obscur d'une secte démoniaque qui s'était isolée du monde et possédait une quantité considérable de richesses. C'est également à cette époque que Lu Baixiang avait pris ces jumeaux comme disciples internes.
La fille avec la lance en bois sur le dos s'appelait Yuan Bao, tandis que son frère s'appelait Yuan Lai. Il avait une personnalité chaleureuse et bienveillante, et il possédait une immense aptitude pour les arts martiaux, mais sa personnalité était bien inférieure à celle de sa sœur en ce qui concernait l'aptitude à être un artiste martial.
Lu Baixiang décida d'emmener ses deux disciples à la Montagne de la Misère pour élargir leurs horizons, et c'était à eux de décider s'ils voulaient retourner dans le monde de la cultivation ou rester sur la montagne.
Lu Baixiang fut un peu déçu d'apprendre que Chen Ping'an venait de partir pour le Continent du Roseau Complet du Nord. Il avait hâte de partager un verre avec Chen Ping'an.
Le plan de Lu Baixiang était de rester sur la Montagne de la Misère pendant environ un mois.
Il ne manquait pas d'hébergement sur la montagne, et Zhu Lian dit à Lu Baixiang de choisir la résidence qu'il préférait, tandis qu'il devait rester discuter avec Zheng Dafeng.
Lu Baixiang sourit en se levant pour partir. Zheng Dafeng invita Lu Baixiang à venir partager un verre avec lui quand il en aurait le temps, et ce dernier l'assura qu'il le ferait.
La fille du nom de Yuan Bao poussa un grognement froid, tandis que son frère, Yuan Lai, était un peu timide et craintif.
Une myriade d'émotions monta dans le cœur de Lu Baixiang alors qu'il gravissait la montagne. Il éprouvait naturellement beaucoup plus de pensées et d'émotions lors de son retour dans le Petit Monde des Joyaux que ses deux disciples.
Yuan Bao marchait péniblement avec une expression froide et hostile.
Yuan Lai avait toujours eu très peur de sa sœur, et il n'osait même pas marcher à côté d'elle. Au lieu de cela, Lu Baixiang ouvrait la marche, avec Yuan Bao traînant derrière lui, tandis que Yuan Lai fermait la marche.
Lu Baixiang continua de marcher tout en souriant et en disant : « Le nom de ce vieil homme est Zhu Lian. En ce moment, c'est un artiste martial du Palier de l'Errance Lointaine. »
Yuan Bao eut l'impression d'avoir mal entendu.
« Quant à cet homme voûté qui vous lorgnait, son nom est Zheng Dafeng. Quand je l'ai rencontré dans la Vieille Cité du Dragon, c'était un artiste martial du Palier du Sommet de la Montagne, et il n'était qu'à un pas, peut-être même seulement un demi-pas, d'atteindre le dixième palier », continua Lu Baixiang.
Yuan Bao pinça fermement ses lèvres.
« Je ne vous ai pas dit cela pour dire que vous devriez avoir peur d'eux, et je ne me sens inférieur en aucune façon par rapport à eux. Je suis très confiant dans le fait que j'atteindrai le sommet du Grand Dao Martial un jour. Je veux juste vous dire qu'il y a beaucoup de gens puissants dans ce monde, donc si vous voulez être capables de parler, alors vous devez être capables d'agir.
« Sinon, vous ne serez rien de plus qu'une blague. Je me fiche que vous vous embarrassiez, et vous pouvez même m'embarrasser ici et là, mais si vous le faites trop souvent, je vous apprendrai votre place dans le monde. »
Un regard déterminé apparut sur le visage de Yuan Bao alors qu'elle déclarait : « Soyez rassuré, Maître, un jour, je serai sûre de vous convaincre que vous avez pris la bonne décision en me prenant sous votre aile ! »
Yuan Lai dut réprimer un sourire amusé. Sa sœur avait toujours été férocement compétitive depuis son plus jeune âge.
Soudain, Lu Baixiang se retourna pour regarder Yuan Bao, exerçant une immense pression sur elle alors qu'il disait : « Je peux tolérer à peu près tout le reste, mais rappelez-vous ceci, et rappelez-le-vous bien : si vous rencontrez quelqu'un du nom de Chen Ping'an à l'avenir, assurez-vous de le traiter avec respect et étiquette. »
Une fine couche de sueur apparut sur le front de Yuan Bao alors qu'elle hochait la tête et répondait : « Oui, Maître ! »
Avec cela, le trio de Lu Baixiang s'installa sur la Montagne de la Misère. En raison de l'absence du maître de la montagne, l'inscription de Yuan Bao et Yuan Lai dans les registres généalogiques devrait être retardée.
Lu Baixiang traita cette affaire de la même manière que Zhu Lian l'avait fait, marquant ses deux disciples comme disciples de la Montagne de la Misère.
Après cela, un autre trio maître et disciple arriva sur la Montagne de la Misère.
C'était le vieux prêtre taoïste aveugle, le jeune homme boiteux avec la bannière sur l'épaule, et la fille au visage rond surnommée Petite Jiu'er.
Cependant, les trois avaient d'abord visité la pâtisserie de l'Allée du Dragon Chevauchant avant d'être conduits à la Montagne de la Misère par Pei Qian.
Intérieurement, le vieux prêtre taoïste aveugle se sentait assez mal à l'aise, et il avait l'impression que le voyage ici avait été gaspillé après avoir appris que Chen Ping'an n'était pas sur la montagne. Cependant, après avoir parlé avec Zhu Lian, il se sentit beaucoup plus à l'aise, et il eut l'impression que son avenir était assuré. Pour le moment, il n'était pas encore un ancien honoraire de la Montagne de la Misère.
Au lieu de cela, il n'était considéré que comme un ancien invité qui recevait un salaire, et il allait séjourner à la boutique Burclover sur l'Allée du Dragon Chevauchant. Quant à ses disciples, ils ne recevraient le statut d'ancien invité qu'après avoir atteint les Cinq Paliers Médians, mais avant cela, la Montagne de la Misère leur fournirait un soutien financier, leur permettant de contracter des prêts de sommes raisonnables.
C'était à la fois une transaction commerciale et une faveur.
Même un vieil homme aveugle comme lui pouvait voir un chemin glorieux devant lui et son disciple, et il se sentait comme un homme bienheureux qui venait de boire un grand bol de vin rafraîchissant par une chaude journée d'été.
Même en quittant la Montagne de la Misère, il avait l'impression d'être sur un petit nuage.
Malgré ses meilleurs efforts pour l'en dissuader, Zhu Lian insista pour les escorter jusqu'à l'entrée de la montagne.
De là, Pei Qian servit de guide pour leur retour à l'Allée du Dragon Chevauchant. Elle ne trouva pas ce voyage ardu du tout, et elle avait également pu retrouver Petite Bai pour discuter.
En partant, elle se retourna pour jeter un coup d'œil à Zhu Lian, pour découvrir qu'il gravissait lentement la montagne, les mains jointes derrière le dos.
Elle se gratta la tête avec une expression perplexe. Un jeune homme avec un ensemble de traits faciaux flous était apparu au sommet du grand bâtiment dans le cœur de Zhu Lian.
Terre Bénie de la Fleur de Lotus, capitale de la Nation du Jardin du Sud.
Un jeune garçon grand et à la peau claire marchait dans une ruelle sous la pluie, tenant un vieux parapluie en papier huilé au-dessus de sa tête.
Il allait rendre visite à son maître, le Précepteur Impérial Zhong Qiu, pour emprunter des livres à lire, des livres qui étaient des copies uniques qu'on ne pouvait trouver nulle part ailleurs dans ce petit monde.
Zhong Qiu avait été très franc avec lui et lui avait dit que cela dépendrait du destin s'il parvenait à obtenir l'une des trois premières positions aux examens impériaux. Après tout, il était encore trop jeune, et tant l'empereur que la cour impériale avaient encore quelques doutes. Cependant, il devrait certainement au moins pouvoir obtenir un rang élevé en dehors des trois premiers.
Par conséquent, il ne consacrait plus tout son temps et ses efforts à la préparation des examens impériaux. Au lieu de cela, il avait commencé à lire de nombreux livres anciens sur un large éventail de sujets.
Zhong Qiu avait donné au garçon la permission d'accéder à cette partie de sa collection privée après lui avoir parlé de ses chances aux prochains examens impériaux.
Juste à ce moment, une connaissance que le garçon n'avait pas vue depuis de nombreuses années entra dans la ruelle.
Il était extrêmement beau, et il y avait un sourire sur son visage alors qu'il regardait le jeune garçon.
Il avait une main jointe derrière le dos tout en s'éventant doucement avec un éventail plié dans son autre main.
C'était Lu Tai, le très renommé Jeune Maître Lu de la Terre Bénie de la Fleur de Lotus.
Un sourire éclatant apparut sur le visage du jeune garçon alors qu'il s'approchait rapidement de Lu Tai.
Au fil des ans, Zhong Qiu avait toujours manifesté beaucoup d'inquiétude lors des rares occasions où Lu Tai était évoqué dans les conversations. Il n'avait pas été vu depuis son départ de la capitale, et pour Zhong Qiu, ils partageaient une relation très compliquée, dans laquelle ils n'étaient ni amis ni ennemis, mais on pouvait aussi dire qu'ils étaient à la fois amis et ennemis.
Cependant, pour le garçon, Lu Tai était une figure extrêmement importante qu'il admirait et respectait.
« Cela fait dix ans que nous ne nous sommes pas vus, n'est-ce pas, Petit Qinglang ? » songea Lu Tai.
Cao Qinglang baissa son parapluie alors qu'il s'inclinait respectueusement devant Lu Tai, puis leva son parapluie au-dessus de la tête de Lu Tai alors qu'il souriait et disait : « J'ai entendu beaucoup d'histoires sur vos exploits dans le monde de la cultivation au fil des ans, M. Lu. »
En effet, Lu Tai avait vraiment accompli des exploits étonnants au cours de la dernière décennie.
Lu Tai avait déjà uni toute l'orthodoxie démoniaque, et ses disciples étaient devenus soit des cultivateurs démoniaques tout-puissants, soit des généraux frontaliers célèbres, soit des précepteurs impériaux.
Il n'y a pas si longtemps, Lu Tai avait lancé un défi officiel à l'être le plus puissant de ce monde, l'Immortel Yu Zhenyi, dont on disait qu'il était déjà à égalité avec Ding Ying.
Dix ans n'était pas une courte période, mais ce n'était pas non plus une période particulièrement longue, et Lu Tai avait certainement été occupé au cours de ces dix années.
En revanche, Cao Qinglang s'était contenté d'étudier et de cultiver en paix, continuant à rester dans sa résidence ancestrale au cours de la dernière décennie.
Lu Tai fit un geste de la main, indiquant qu'il n'était pas nécessaire de tenir un parapluie pour lui.
Cao Qinglang s'exécuta, s'éloignant pour tenir le parapluie au-dessus de sa propre tête.
Il n'y avait jamais besoin d'une courtoisie excessive quand il s'agissait de Lu Tai.
Les deux marchaient dans la rue ensemble quand Lu Tai sourit et demanda : « As-tu des projets pour l'avenir ? »
Cao Qinglang recula légèrement son parapluie en papier huilé afin de pouvoir regarder le ciel alors qu'il répondait : « Je veux quitter la Terre Bénie de la Fleur de Lotus et aller voir M. Chen. »
« Ce ne sera pas facile », dit Lu Tai avec un sourire. « Lire des livres ne suffira pas à t'y mener, et même si tu apprends les techniques de poing du Précepteur Impérial Zhong et les mantras immortels dispersés qu'il a rassemblés pour toi, ce ne sera toujours pas suffisant. »
« Toutes mes aspirations élevées peuvent être réalisées dans les livres que je lis », répondit Cao Qinglang avec un sourire.
« Tu lui ressembles certainement dans ta naïveté », gloussa Lu Tai.
Un soupçon d'enfantillage approprié à son âge apparut enfin alors que Cao Qinglang demandait avec joie : « Est-ce que je lui ressemble vraiment ? »
« Est-ce que lui ressembler est quelque chose dont on peut être fier ? » railla Lu Tai. « Dans sa ville natale et la mienne, tu serais considéré comme possédant une aptitude à la cultivation exceptionnelle, alors qu'il n'avait que le potentiel pour devenir un immortel terrestre. Pour le dire simplement, même s'il devait réaliser tout son potentiel, il ne serait que légèrement plus puissant que l'actuel soi-disant immortel Yu Zhenyi.
« Tu étais trop jeune à l'époque, et la Terre Bénie de la Fleur de Lotus n'était pas aussi abondante en énergie spirituelle qu'elle l'est maintenant, ce qui la rendait moins hospitalière pour les cultivateurs. C'est pourquoi il apparaissait presque comme une divinité ici, mais il lui sera beaucoup plus difficile de reproduire ses exploits passés maintenant. »
Cao Qinglang secoua la tête en pointant le point le plus haut dans le ciel, ses yeux brillant d'excitation et de révérence alors qu'il déclarait : « Dans mon cœur, M. Chen se tient au-delà même des cieux ! »
Lu Tai ne put s'empêcher d'éclater de rire en entendant cela, amusé qu'il y ait un petit idiot dans ce monde qui admirait Chen Ping'an si grandement.
Un regard sérieux apparut alors sur son visage alors qu'il disait : « Es-tu conscient que l'ascension est toujours une entreprise extrêmement risquée dans ta ville natale ? »
Cao Qinglang hocha la tête en répondant : « Si je devais échouer un jour comme mes prédécesseurs, alors je devrai vous demander de dire à M. Chen que je me suis très bien débrouillé ces dernières années, mais que je lui ai vraiment manqué. »
Lu Tai poussa un léger soupir, puis ferma son éventail plié et donna un coup ferme sur la tête de Cao Qinglang avec, alors qu'il lançait : « Va lui dire ça toi-même ! »
« C'est là que vous différez de M. Chen », se plaignit Cao Qinglang avec résignation en se frottant la tête.
Le navire du Haut-Fond des Squelettes avait déjà fait son ascension une fois de plus après avoir accosté au Palais du Printemps Éternel, mais les invités n'étaient toujours pas arrivés.
Chen Ping'an n'était pas inquiet alors qu'il continuait à pratiquer ses techniques de poing.
Juste au moment où le navire intercontinental était sur le point de quitter le territoire du Continent du Vase Précieux de l'Est, Chen Ping'an ouvrit la porte de sa chambre, et une petite femme en robe de palais s'avança depuis le couloir, rejointe par le nouvel empereur et quelqu'un qui était encore plus familier à Chen Ping'an, à savoir Xu Ruo.
Après avoir ouvert la porte, Chen Ping'an ne salua pas le trio, faisant simplement semblant de ne pas les connaître.
Il rentra dans sa chambre, puis se tint à côté de la table au lieu de s'asseoir.
Après que les trois visiteurs soient entrés dans la chambre, la femme se dirigea vers l'autre côté de la table, puis sourit en tendant la main et en disant : « Veuillez vous asseoir, Jeune Maître Chen. »
Pendant ce temps, le jeune empereur restait silencieux alors qu'il observait Chen Ping'an avec un sourire agréable.
« Ça fait longtemps, Chen Ping'an », dit Xu Ruo.
Chen Ping'an joignit ses poings en signe de salut alors qu'il répondait : « En effet, M. Xu. »
L'atmosphère dans la chambre était très étrange et malaisée.
La femme dissimula son sourire derrière sa main alors qu'elle disait : « Que faisons-nous tous, à rester debout comme des piquets ? Asseyons-nous tous. »
Cependant, après qu'ils se soient tous les quatre assis, l'atmosphère se tendit à nouveau.
Xu Ruo avait déjà fermé les yeux pour se reposer, tandis que Song He regardait autour de lui avec un intérêt modéré.
C'était la première fois qu'il mettait les pieds sur un navire intercontinental, et au début, c'était une vue plutôt intrigante, mais la nouveauté s'était rapidement dissipée.
L'impératrice qui était devenue l'impératrice douairière sourit alors qu'elle disait : « Merci d'avoir pris soin de Mu'er pendant toutes ces années dans l'Allée du Vase d'Argile. J'espère qu'il n'a pas été trop pénible à gérer. »
« Il était très bien », répondit Chen Ping'an avec un sourire, parlant sur un ton qui n'était ni irrespectueux, ni respectueux le moins du monde.
Bien sûr, ses grognements intérieurs étaient beaucoup moins polis et agréables.
Un léger sourire indétectable joua sur les lèvres de Xu Ruo pendant un moment avant de s'évanouir en un éclair.
1. Rappelons que Pei Qian (裴钱) est un homonyme de 赔钱, qui signifie littéralement perdre de l'argent, d'où la réaction. ☜