Chapitre 827
Pei Qian n'avait toujours pas sommeil, mais Chen Ping'an lui avait ordonné d'aller se coucher. Alors que Chen Ping'an passait devant la cour de Cen Yuanji, il pouvait encore entendre les sons de son travail consciencieux sur ses techniques de poing, et Zhu Lian se tenait à l'entrée, regardant Chen Ping'an avec un large sourire.
Ils marchèrent côte à côte. Les hommes du nord du Continent du Vase Précieux de l'Est étaient en moyenne assez grands, et ils étaient réputés dans tout le continent pour leurs physiques impressionnants et leur force puissante.
L'armure et les sabres réglementaires de l'Empire du Grand Li étaient forgés respectivement dans le style du Clan Cao et du Clan Yuan, et ils étaient réputés pour leur poids immense, ne pouvant être équipés que par des guerriers d'une stature et d'une force dignes de ce nom. En atteignant le début de l'âge adulte, Chen Ping'an avait beaucoup grandi, tandis que Zhu Lian était habituellement voûté, si bien que leurs tailles variaient considérablement.
Chen Ping'an prévoyait d'envoyer Zhu Lian au Lac du Rouleau de Bambou pour livrer à Gu Can, Zeng Ye et aux autres les pièces de pluie de grain nécessaires à l'organisation du Rite de Libération de l'Eau et de la Terre et de la Cérémonie de Culte Céleste, et Zhu Lian ne souleva aucune objection à ce sujet.
Dong Shuijing allait également l'accompagner dans ce voyage, et ils devaient se séparer à la Cité de l'Eau de l'Étang, où Dong Shuijing rencontrerait Guan Yiran en secret. Zhu Lian et Dong Shuijing étaient tous deux des personnes très fiables aux yeux de Chen Ping'an, il n'avait donc aucun scrupule à les laisser voyager ensemble.
Chen Ping'an révéla également l'état du monde à Zhu Lian, qui n'offrit pas beaucoup de réaction. Il dit qu'il n'avait été rien de plus qu'une grenouille au fond d'un puits dans la Terre Bénie de la Fleur de Lotus, et que maintenant qu'il était arrivé dans le Monde Majestueux, il n'allait pas penser à des questions aussi grandioses et lourdes de conséquences. À ce stade, il se contentait d'accomplir quelques tâches triviales comme balayer la neige et réparer les tuiles.
En entrant au premier étage du bâtiment en bambou, Chen Ping'an invita Zhu Lian à s'asseoir pendant qu'il commençait à faire ses bagages pour son voyage imminent. Il allait embarquer sur un navire intercontinental à la station de ferry de la Montagne de la Corne de Bœuf dans deux jours, qui partirait de la Vieille Cité du Dragon avant de se rendre au Continent du Roseau Complet du Nord à partir de là.
Sa destination était un point de repère si renommé qu'il en avait même vu une mention étendue dans le livre immortel de la Montagne Stalactite. Il s'appelait le Haut-Fond des Squelettes, et c'était un ancien champ de bataille situé dans la région sud du Continent du Roseau Complet du Nord. La secte immortelle qui présidait au Haut-Fond des Squelettes était la Secte de la Robe de Lin, une secte inférieure d'une secte proéminente du Continent Divin de la Terre du Milieu.
Il y avait cent mille soldats yin et généraux yin gardés dans la secte, mais malgré sa proximité avec des entités fantomatiques et yin, la secte avait une réputation stellaire, et ses disciples prenaient sur eux de soumettre tous les fantômes malveillants et les esprits maléfiques faisant des ravages dans le monde des vivants.
De plus, le chef inaugural de la secte, qui avait déménagé au Haut-Fond des Squelettes depuis le Continent Divin de la Terre du Milieu avec seize compagnons de secte, avait établi une règle, stipulant que les disciples de la secte ne devaient demander aucune compensation à ceux qu'ils sauvaient des esprits qu'ils soumettaient.
Cette règle s'appliquait à tous les bénéficiaires, qu'il s'agisse de fonctionnaires riches et puissants ou de gens ordinaires, et quiconque enfreignait cette règle voyait son pont vers l'immortalité brisé avant d'être chassé de la secte.
Par conséquent, les cultivateurs de la Secte de la Robe de Lin étaient aussi ardemment appelés les maîtres célestes juniors du Continent du Roseau Complet du Nord.
Il y avait beaucoup de cultivateurs fantomatiques vertueux résidant autour de la Secte de la Robe de Lin, donc Chen Ping'an voulait y passer un peu de temps une fois arrivé au Haut-Fond des Squelettes. Après tout, il avait toujours voulu réclamer une île dans le Lac du Rouleau de Bambou dans le seul but d'établir une secte où les fantômes et les esprits pourraient cultiver.
Zhu Lian regarda Chen Ping'an sortir le Vin Doux Doré soigneusement plié, et il sembla assez partagé quant à savoir s'il fallait l'emmener au Continent du Roseau Complet du Nord.
Zhu Lian jeta ensuite un coup d'œil à l'éventail plié qui avait été posé sur la table par Chen Ping'an. Il lui avait été offert par Cui Dongshan, il devait donc s'agir d'un trésor immortel. Avec cela en tête, il sourit en disant : « Le Vin Doux Doré associé à cet éventail plié est une combinaison aussi exquise qu'une belle femme et un miroir poli. »
Chen Ping'an était assis à son bureau, comptant méticuleusement son argent, et il ricana : « Je voyage vers le Continent du Roseau Complet du Nord pour aiguiser mes techniques d'épée, pas pour faire du tourisme. Tout le monde dit que les gens sur le Continent du Roseau Complet du Nord se battent souvent juste parce qu'ils n'aiment pas la tête de l'autre. Si j'ose parcourir le continent dans une telle tenue, je demanderais à me faire battre ! »
Zhu Lian sourit en disant : « Peu importe à quel point un endroit est chaotique, il y aura plus que de simples altercations insensées qui vous y attendent. Même le Lac du Rouleau de Bambou a un côté magnifique, n'est-ce pas ? Je pense que vous devriez emporter le Vin Doux Doré avec vous. Il ne prend pas beaucoup de place de toute façon, et on ne sait jamais quand on pourrait en avoir besoin. »
Une pensée vint alors à Zhu Lian, et il demanda : « Alternativement, se pourrait-il que vous ayez déjà décidé à qui vous alliez le prêter ? »
Chen Ping'an hocha la tête en répondant : « Je veux que quelqu'un le livre à Liu Xianyang dans le Clan Chen du Confucianisme Pur sur le Continent du Tourbillon du Sud. »
« Allez-vous faire cela par l'intermédiaire du Clan Chen du Ruisseau de la Queue du Dragon ? » demanda Zhu Lian.
Chen Ping'an massa doucement une pièce de chaleur moindre entre ses doigts. La pièce avait été modelée d'après une pièce de cuivre en jade jaune, et elle portait des inscriptions sur les deux faces.
Contrairement à la pièce de chaleur moindre qu'il avait reçue de Wei Wei dans ce monastère délabré de la Nation du Peignage de l'Eau, qui portait les inscriptions « fin de la pluie de prunes et début de l'été brûlant » et « tonnerre grondant sur le sommet du ciel », celle-ci disait « neuf dragons crachant de l'eau » et « huit rayons de lumière divine ».
Les inscriptions sur les pièces de chaleur moindre avaient toujours été extrêmement diverses, contrairement aux pièces de flocon de neige, dont il n'existait qu'une seule variété en circulation. Bien sûr, c'était ce qui était impressionnant chez le Clan Liu du Continent Blanc Pur. Les pièces de chaleur moindre avaient de nombreuses origines éparpillées à travers le monde. Par conséquent, chaque type de pièce de chaleur moindre avait un taux de change légèrement différent pour les pièces de flocon de neige.
« Chen Dui était celle qui était venue dans le Petit Monde des Joyaux pour examiner les tombes au nom du Clan Chen du Confucianisme Pur. Elle avait un tempérament plutôt mauvais et une langue acérée, mais sa nature n'était pas mauvaise.
« Le représentant du Clan Chen du Ruisseau de la Queue du Dragon chargé de la rencontrer était un érudit du nom de Chen Songfeng, et il est extrêmement proche d'un ami à moi du nom de Liu Baqiao. Chen Songfeng est un peu timide, et il manquait de confiance face à une femme d'un statut supérieur venant du Continent du Tourbillon du Sud, mais c'est un homme d'une grâce et d'une gentillesse authentiques.
« Je suis sûr que la réputation immaculée d'un clan proéminent qui a été maintenue pendant plus de mille ans est plus précieuse qu'un outil pseudo-céleste », dit Chen Ping'an.
Zhu Lian ne s'opposa pas à l'idée que Chen Ping'an envoie le Vin Doux Doré à Liu Xianyang, que ce soit comme cadeau ou sur une base temporaire, mais à ses yeux, le moment n'était pas venu, alors il fit preuve d'une rare démonstration de fermeté contre Chen Ping'an en disant : « Jeune Maître, bien qu'il soit vrai que vous soyez déjà un artiste martial du sixième palier, donc vous n'êtes qu'à un pas de rendre le Vin Doux Doré inutile pour vous, peut-être même un obstacle, mais ce pas n'est certainement pas négligeable.
« Le péril et l'opportunité iront sûrement de pair lors de votre voyage vers le Continent du Roseau Complet du Nord, et pour parler franchement, si vous rencontrez un épéiste redoutable au combat, à tout le moins, vous pouvez utiliser le Vin Doux Doré comme une armure de rosée pour vous sauver de quelques coups autrement mortels. La prochaine fois que vous retournerez à la Montagne de la Misère, que ce soit dans trois ans, cinq ans, ou même dix, il ne sera toujours pas trop tard pour envoyer le Vin Doux Doré à Liu Xianyang.
« Après tout, tant qu'on n'est pas un pur artiste martial, même si l'on est au Palier du Noyau d'Or, au Palier Naissant, ou même au Palier du Jade non poli, le Vin Doux Doré leur serait toujours utile. »
Chen Ping'an hocha la tête en réponse et rangea le Vin Doux Doré dans Fifteenth.
« Étant donné que Cui Dongshan a déjà dit que nous avons cinquante ans devant nous, et que vous êtes également d'accord avec cette évaluation, pourquoi avez-vous soudainement changé d'avis et hésité dans votre conviction ? Ce n'est pas votre genre, Jeune Maître », dit Zhu Lian.
Chen Ping'an fixa la lampe sur son bureau pendant un moment, puis sourit soudainement en proposant : « Souhaitez-vous vous joindre à moi pour un peu de vin et une discussion ? »
« Bien sûr ! Je suis toujours avide d'un verre », répondit Zhu Lian en se frottant les mains.
Chen Ping'an sortit deux flacons de vin d'osmanthus, puis déplaça certains des objets sur le bureau pendant que Zhu Lian s'asseyait en face de lui.
Chen Ping'an raconta à Zhu Lian la reconstruction de son pont vers l'immortalité, ainsi que les obstacles et les coups de chance qu'il avait rencontrés en chemin, ne négligeant aucun détail dans son récit des événements.
Il parla à Zhu Lian du bris de sa porcelaine liée quand il était enfant, de son bras de fer contre le Maître de Branche Lu Chen, des trois cents ans qu'il avait vus dans le fleuve du temps dans la Terre Bénie de la Fleur de Lotus, et même des « trous » percés dans son état mental en observant la puissance impressionnante des techniques d'épée de Wei Jin et Zuo You.
Il parla aussi de son séjour tortueux au Lac du Rouleau de Bambou et de la façon dont son raisonnement et ses principes y avaient complètement échoué. Il parla de la raison pour laquelle il avait dû briser son propre noyau érudit et des hurlements effroyables qui résonnaient à la fois à l'intérieur et à l'extérieur de son cœur...
Cela concernait la fondation de son Grand Dao, donc cela aurait dû être tabou de révéler cette information. En fait, des informations de cette nature étaient si sensibles que même de nombreux partenaires de Dao ne voulaient pas divulguer ces questions les uns aux autres.
Cependant, Chen Ping'an semblait n'avoir aucun scrupule à en parler, donc Zhu Lian n'avait aucun scrupule à écouter, prenant occasionnellement une gorgée de vin tout en le faisant.
Chen Ping'an se pencha et sortit un petit pot en argile du tiroir, d'où il versa doucement un petit tas de fragments de porcelaine. Au lieu de les verser directement sur la table, il les versa d'abord dans sa main, et ce n'est qu'après cela qu'il les déposa doucement sur la table.
« Ce sont les fragments de ma porcelaine liée qui a été brisée par mon père. Peu de temps après, ma mère est décédée. À l'époque où je les ai reçus, j'étais complètement stupéfait et submergé par la tristesse, et je ne me suis pas arrêté pour réfléchir à la façon dont ils avaient fini entre mes mains. »
Chen Ping'an ramassa l'un des éclats avec une expression sombre en disant : « C'est ce que j'ai utilisé pour tuer Cai Jinjian de la Montagne du Nuage de l'Aube dans cette ruelle avant de quitter le Petit Monde des Joyaux. Si j'avais échoué à l'époque, alors je ne serais pas assis ici aujourd'hui.
« Toute ma vie, j'ai constamment lutté. Avant de devenir apprenti au four à dragon, j'ai dû lutter pour survivre. Après être devenu l'étudiant du Vieil homme Yao, je n'avais au moins plus à m'inquiéter de mourir de faim ou de froid, alors j'ai commencé à lutter pour trouver ma place dans le monde. Je n'aurais jamais pensé que je devrais quitter la petite ville, et à partir de là, j'ai commencé à réfléchir à la façon dont je devais vivre.
« Après avoir quitté la Terre Bénie de la Fleur de Lotus, j'ai commencé à réfléchir à la meilleure façon de vivre et à quelle est la manière la plus correcte de vivre... Il y a eu de nombreux carrefours qui sont apparus dans ma vie, et j'ai emprunté de nombreux chemins inutilement longs et détournés, mais parfois, il y a des avantages à être naïf et ignorant.
« Chaque fois que je rencontrais quelqu'un que je respectais du fond du cœur et que je voyais où il se tenait, je devenais très curieux de savoir comment il avait réussi à atteindre ces endroits, et à partir de là, les choses sont devenues simples pour moi. Je me fixais une direction générale et je m'efforçais d'aller dans cette direction avec une détermination sans faille.
« Je pensais souvent à mes parents, à M. Qi, à A'Liang, et je pensais à ce qu'ils feraient dans certaines situations. À partir de là, j'ai constamment appris, essayant de prendre tout ce que je voyais de bon chez les autres avant de le faire mien, tout comme un voleur. Je suis terrifié à l'idée de perdre des choses qui sont importantes pour moi, alors je fais tout ce qui est en mon pouvoir pour garder les choses que je chéris. Ce n'est pas que je ne me soucie pas de l'argent, et je n'étais certainement pas une œuvre de charité ambulante dès la naissance.
« Pour moi, n'avoir que des épreuves pour me tenir compagnie n'est qu'un jour de plus dans ma vie, donc je n'ai pas peur de cela du tout. Même si je devais soudainement perdre toutes mes montagnes, ma richesse et ma base de cultivation et être forcé de retourner dans ma résidence ancestrale sur l'Allée du Vase d'Argile, cela n'aurait toujours pas beaucoup d'impact sur moi. J'ai volé et appris beaucoup de vous.
« De plus, j'ai aussi fait la même chose avec le Senior Song de la Villa de l'Eau de l'Épée, Fan Er de la Vieille Cité du Dragon, Liu Youzhou du Domaine du Ravage du Singe, Cao Ci de la Grande Muraille du Qi d'Épée, Lu Tai, et même des gens comme le Précepteur impérial Zhong Qiu de la Terre Bénie de la Fleur de Lotus, Zhou Fei du Palais de la Marée du Printemps, le Noble Érudit Zhong Kui de la Montagne de la Paix et de la Tranquillité, Liu Laocheng, Liu Zhimao, Zhang Ye...
« Je vous ai tous observés, et j'envie énormément tous les traits les plus remarquables que je vois en vous tous. En évaluant mon état d'esprit, le Senior Cui a pu identifier le nœud du problème. Il n'y a rien dans ce monde qui puisse rapporter un bénéfice sans coût. En fin de compte, cela devait toujours me rattraper à un moment donné.
« Vivre sa vie n'est pas comme pratiquer des techniques de poing. Tant que je m'entraîne avec diligence, je peux atteindre et aiguiser mon intention de poing. Cependant, si je prends constamment des choses aux autres dans ma vie, alors je suis très enclin à faire beaucoup de choses dont je ne comprends pas vraiment la raison. Mon état mental est très dispersé pour commencer à la lumière de ma porcelaine liée brisée, et en ce moment, c'est comme une nation qui a été fracturée en de nombreux États vassaux.
« Si ce n'était du fait que j'ai réussi à établir tout juste une hiérarchie, les problèmes seraient encore plus graves. Si je n'aspirais pas à devenir un immortel de l'épée, alors les choses iraient en fait bien. Pour les purs artistes martiaux, de tels problèmes n'entraveraient pas leur ascension vers le sommet. Cependant, pour les cultivateurs de Qi, atteindre les Cinq Paliers Médians est un obstacle, tout comme atteindre le Palier du Noyau d'Or, et atteindre le Palier Naissant est un obstacle encore plus grand.
« On dit toujours que pour les familles pauvres, les hivers sont très difficiles à supporter, mais en fin de compte, elles peuvent toujours se débrouiller et s'en sortir d'une manière ou d'une autre, mais ce n'est pas le cas en ce qui concerne la cultivation du cœur, où faire des compromis et se débrouiller ne mènera qu'à des problèmes plus tard. Je n'ai jamais eu l'impression que c'était juste moi qui réfléchissais trop.
« Je continue de croire fermement que la force brute peut accorder une victoire une fois, mais la raison et les principes sont la clé de victoires constantes au fil du temps. Bien sûr, les deux sont indispensables. Il n'y a aucun sens à attendre de quelqu'un qu'il se tourne vers la raison et les principes seulement après qu'il soit devenu puissant. En fait, c'est souvent le cas que ceux qui accèdent à des positions élevées par des moyens déraisonnables ne deviendront que plus déraisonnables à l'avenir.
« Dans la Terre Bénie de la Fleur de Lotus, le vieil abbé complotait constamment, tandis que j'observais en silence tout le temps que j'étais avec lui. Je voulais voir les résultats de trois choses, mais je n'ai pas pu le faire à la fin. Deux de ces choses ont été sautées, tandis que la dernière a été coupée, après quoi j'ai quitté le fleuve du temps pour retourner dans la Terre Bénie de la Fleur de Lotus.
« Cette chose concernait un érudit extrêmement brillant dans l'histoire de la Nation du Ruisseau des Pins. Il était un Jin Shi, et il nourrissait de nobles aspirations, mais il trouvait extrêmement lassant d'avoir à traiter les affaires de la bureaucratie, alors il a décidé de se changer lui-même et d'apprendre les règles de la bureaucratie, puis de réaliser ses aspirations à servir le peuple une fois qu'il aurait atteint une position élevée.
« Je veux vraiment savoir s'il a réussi à atteindre cet objectif à la fin, ou s'il a abandonné. »
Chen Ping'an se leva alors qu'il parlait, et il commença à faire les cent pas derrière son bureau avec son flacon de vin à peine entamé à la main alors qu'il continuait : « Il y a beaucoup de principes que je sais être très bons, et il y a beaucoup de choses que je sais clairement être justes ou fausses. Même si je ne regarde que le résultat, tout ce que j'ai fait s'est avéré ne pas être mauvais.
« Cependant, pendant le processus, j'ai dû souffrir énormément, devant constamment faire face à un immense conflit interne. Par exemple, au Lac du Rouleau de Bambou, j'ai dû décider s'il fallait tuer Gu Can, s'il fallait devenir allié avec Liu Zhimao, s'il fallait se soumettre à Liu Laocheng... Comment étais-je censé traiter mes ennemis une fois que j'aurais atteint plus de pouvoir ?
« Devrais-je continuer à aller de l'avant sans me soucier de rien d'autre comme je l'avais fait dans le passé, ou devrais-je prendre du recul et apporter quelques changements à mes anciennes habitudes ? Même si je fais des changements, et que mes actions aboutissent à des résultats favorables et respectent les principes corrects, cela me rendra-t-il vraiment satisfait et épanoui ? »
Chen Ping'an secoua la tête alors qu'il concluait d'une voix ferme : « Je ne le pense pas. »
Il y eut un moment de silence.