Chapitre 825
En tant que l'une des plus hautes montagnes du Petit Monde des Joyaux, la Montagne de la Misère était un site exceptionnel pour contempler la lune.
Chen Ping'an ferma doucement la porte du premier étage, puis monta tranquillement au second, où Cui Cheng était déjà apparu sur la coursive.
Le bâtiment tout entier était baigné dans la lumière froide et blanche de la lune, et Cui Dongshan interpella son grand-père, qui lui répondit par un signe de tête et un sourire.
Cui Cheng se tenait les mains croisées dans le dos, tandis que Cui Dongshan s'appuyait contre la rambarde, ses manches larges pendant par-dessus.
Cui Cheng n'avait aucun intérêt à discuter avec Cui Chan, mais il appréciait davantage Cui Dongshan, peut-être parce que l'apparence de ce dernier correspondait mieux aux souvenirs qu'il gardait de lui.
« Pourquoi es-tu revenu ? » demanda Cui Cheng.
« Voyager sans but était vraiment ennuyeux, et la simple pensée de devoir rencontrer ces professeurs à l'Académie de la Vue du Lac me donnait mal à la tête, alors je me suis faufilé ici pour voir mon maître », répondit Cui Dongshan.
« Il faut de la persévérance si tu comptes accomplir quelque chose d'important. Tu ne peux pas abandonner à chaque fois que tu trouves quelque chose ennuyeux », dit Cui Cheng avec un sourire.
« Je sais », répondit Cui Dongshan en frottant son menton d'avant en arrière sur le haut de la rambarde.
« Tu pars ce soir ? » demanda Cui Cheng.
Cui Dongshan répondit par un signe de tête.
« Je n'aime peut-être pas ça, mais je dois quand même faire ce qu'on attend de moi. Ce vieux bâtard est vraiment pédant, et comme j'ai perdu un pari contre lui, je n'ai pas d'autre choix que d'exécuter ma punition. Je vais faire ce qu'il demande avec sérieux et application, et je traiterai ça comme si je faisais mes devoirs pour mes professeurs quand j'étais enfant à l'école. »
Cui Cheng ne dit rien de plus. Il n'avait pas l'impression d'avoir le droit de dire à Cui Dongshan ce qu'il devait faire. C'était uniquement parce qu'il avait été excessivement strict et pédant que Cui Dongshan s'était enfui de chez lui dans un accès de rage. À cette occasion, il avait quitté le Continent du Vase Précieux de l'Est pour se rendre sur le Continent Divin de la Terre du Milieu, où il était devenu l'élève d'un vieux lettré appauvri.
Tout cela avait été totalement inattendu pour Cui Cheng, et à l'époque, chaque fois que Cui Dongshan envoyait des lettres à la maison pour demander de l'argent, il se sentait à la fois furieux et compatissant. Cui Dongshan était le petit-fils en ligne directe du Clan Cui, et pourtant il vivait dans la misère. Combien pouvait-il apprendre dans un tel environnement ?
De plus, puisqu'il avait déjà décidé d'avaler sa fierté et d'en venir à mendier de l'argent à son clan, pourquoi demandait-il une allocation mensuelle aussi dérisoire ? Combien de bons livres pouvait-il acheter avec si peu de fonds ?
Même s'il passait une année entière sans manger ni boire, serait-il capable d'économiser assez d'argent pour un ensemble décent des quatre trésors de l'étude ? Bien sûr, ce n'est que bien plus tard que Cui Cheng apprit à quel point le maître de Cui Dongshan était un lettré incroyable.
« Cui Chan a rencontré Chen Ping'an tout à l'heure, et il a très probablement tout révélé », dit Cui Cheng.
Cui Dongshan répondit par un signe de tête, sans surprise. Cui Chan connaissait Cui Dongshan extrêmement bien, et l'inverse était vrai aussi. Après tout, ils avaient été la même personne par le passé.
« Dois-je retarder un peu mon départ ? » demanda Cui Dongshan.
« Pourquoi me demandes-tu cela ? Ce n'est pas comme si je pouvais te convaincre dans un sens ou dans l'autre. Mis à part quand je t'ai contraint à rester dans la bibliothèque des écritures pour étudier, quand m'as-tu jamais écouté après cela ? » gloussa Cui Cheng.
« Je t'écouterai cette fois, Grand-père », dit Cui Dongshan.
« Très bien, s'il se plaint de ton retard, tu pourras rejeter la faute sur moi », dit Cui Cheng.
Un large sourire apparut sur le visage de Cui Dongshan alors qu'il grimpait sur la rambarde, puis sautait par-dessus pour se laisser glisser jusqu'au sol.
De là, il se dirigea avec assurance vers le groupe de cours adjacentes, rendant d'abord visite à celle de Pei Qian, faisant beaucoup de bruit et des gestes exagérés. Pei Qian fut instantanément tirée de son sommeil, et elle fut si effrayée qu'elle sortit immédiatement un talisman en papier jaune avant de se le coller sur le front.
Après cela, elle bondit hors de son lit sans même mettre ses chaussures, puis se précipita vers la fenêtre avec son bâton de marche à la main avant de libérer ses Techniques de l'Épée du Démon Dérangé, les yeux fermés, en criant : « Sortez d'ici ! Dégagez ou je vous épargnerai la vie ! »
« Vas-tu payer si tu casses les fenêtres de mon maître ? » lança Cui Dongshan.
Pei Qian s'arrêta immédiatement, puis pressa doucement un doigt contre le talisman sur son front pour l'empêcher de tomber. Elle se méfiait toujours de la possibilité qu'il puisse s'agir d'un esprit malveillant se faisant passer pour Cui Dongshan, et elle demanda avec prudence : « Qui suis-je ? »
« Ma sœur aînée, bien sûr », répondit Cui Dongshan avec un sourire.
Pei Qian fut très soulagée de l'entendre, et elle sauta jusqu'au rebord de la fenêtre, puis se mit sur la pointe des pieds en demandant : « Pourquoi es-tu revenu ? »
« Pourquoi devrais-je te le dire ? » rétorqua Cui Dongshan.
Pei Qian retira le talisman de son front avant de le glisser dans sa manche et de sortir de sa chambre, pour découvrir que Cui Dongshan avait disparu. Elle balaya les environs du regard, en vain, mais en levant la tête, elle aperçut Cui Dongshan en robe blanche suspendu à l'envers aux avant-toits.
Une fois de plus, elle eut une peur bleue, ce qui la fit tomber sur les fesses, et des larmes commencèrent déjà à monter. Au moment où elle allait éclater en sanglots, Cui Dongshan tomba des avant-toits comme un glaçon en hiver, atterrissant la tête la première sur le sol avant de s'étaler de tout son long. Un éclat de rire amusé brisa les larmes de Pei Qian, et ses sanglots imminents furent instantanément étouffés.
Cui Dongshan se remit sur pied, puis se secoua la poussière en demandant : « Où est cette misérable servante ? »
« Grande Sœur Shi Rou s'occupe actuellement de la boutique de pâtisseries, et nous gagnons de l'argent ensemble, alors tu n'as plus le droit de l'intimider. Sinon, je le dirai au Maître », répondit Pei Qian avec précaution.
« Tu vas me dénoncer ? Ton maître est mon professeur, donc je suis clairement plus proche de lui. Quand j'ai rencontré mon professeur pour la première fois, tu n'étais même pas encore dans le décor ! » se moqua Cui Dongshan.
Pei Qian ne voulait pas être battue par lui sur ce point, et elle réfléchit à ce qu'elle pouvait utiliser à son avantage, puis dit : « Maître a rapporté plein de cadeaux pour moi de son voyage dans la Nation du Peignage de l'Eau, trop pour que je puisse même les compter ! As-tu cela ? Même si tu en as, en as-tu autant que moi ? »
« Tu te vantes devant moi, le trésor ambulant ? » gloussa Cui Dongshan.
« Tes propres trésors ne comptent pas, nous ne comptons que les cadeaux que mon maître et ton professeur nous ont donnés », protesta Pei Qian avec sérieux.
« Il n'y a aucune honte à admettre la défaite face à ma sœur aînée », déclara Cui Dongshan.
« Un homme sage est celui qui se soumet aux circonstances », loua Pei Qian en hochant la tête.
Cui Dongshan donna une pichenette sur le front de Pei Qian en ricanant : « Tous nos ancêtres sages se retourneraient dans leurs tombes si tu continuais à mal utiliser leurs citations ! »
Pei Qian écarta la main de Cui Dongshan en criant d'un ton peu convaincant : « Insolence ! »
Cui Dongshan était très amusé. Jamais il n'avait entendu ce mot prononcé d'un ton aussi timoré.
Il commença à sortir de la cour en disant : « Allons jouer avec Zhu Lian. »
Pei Qian n'avait plus envie de dormir, et elle suivit Cui Dongshan d'un air joyeux, lui racontant son aventure avec Grande Sœur Baoping, où elles avaient piqué un nid de guêpes.
« Tu as toujours été espiègle, mais maintenant, tu entraînes même la petite Baoping. Mon professeur ne t'a-t-il pas battue ? » demanda Cui Dongshan.
« Bien sûr que non », répondit Pei Qian en levant les yeux au ciel.
« Mon professeur t'élève vraiment comme sa fille », soupira Cui Dongshan d'un air mélancolique, et le sourire sur le visage de Pei Qian s'élargit encore plus en entendant cela.
La grande oie blanche disait toujours des choses plus flatteuses que le vieux chef.
Grande oie blanche était le surnom que Pei Qian avait donné à Cui Dongshan en secret, et c'était quelque chose qu'elle n'avait révélé qu'à Grande Sœur Baoping.
En passant devant une cour, ils purent entendre le son de quelqu'un pratiquant des techniques de poing à l'intérieur.
Cui Dongshan s'éleva dans les airs avec aisance, comme s'il gravissait un escalier invisible, et debout au-dessus du mur, il aperçut une jeune fille mince et belle pratiquant la méditation en marchant en six pas, signature de Chen Ping'an.
Pei Qian appuya son bâton de marche contre le mur, puis recula de quelques pas avant de prendre de l'élan et de sauter haut dans les airs pour marcher sur le bâton. De là, elle saisit le haut du mur avec ses deux mains, puis se hissa avec ses bras pour élever sa tête, lui permettant de jeter un coup d'œil dans la cour.
Cui Dongshan se frottait le visage avec consternation en soupirant : « Quelle technique atroce... »
« Cen Yuanji n'est pas une mauvaise personne, elle est juste un peu stupide », dit Pei Qian à voix basse.
« Je peux le voir », répondit Cui Dongshan avec un signe de tête.
En tant que diamant brut qui avait attiré l'attention de Zhu Lian, Cen Yuanji avait l'espoir d'atteindre le Palier du Corps de Vajra, et ce n'était que dans un endroit comme la Montagne de la Misère qu'elle ne semblait pas remarquable le moins du monde.
Sinon, si elle atteignait le septième palier, elle serait considérée comme une maître en arts martiaux inégalée dans des endroits comme la Nation du Peignage de l'Eau et la Nation du Vêtement Coloré, et personne n'oserait certainement lui adresser de telles remarques dégradantes.
Elle avait été complètement immergée dans sa pratique de la technique de poing, ce qui reflétait son immense pouvoir de concentration, et ce n'est que lorsqu'elle fit une courte pause qu'elle entendit les murmures entre Cui Dongshan et Pei Qian.
Elle se retourna immédiatement et adopta sa posture de poing en criant : « Qui est là ?! »
Ses sourcils se froncèrent légèrement à la vue de Cui Dongshan, qui était certes très beau, mais aussi totalement inconnu pour elle. Cependant, elle aperçut ensuite Pei Qian qui souriait à côté de lui, et ce n'est qu'alors qu'elle baissa sa garde.
Cui Dongshan posa ses coudes sur le haut du mur en demandant : « Alors, tu es la disciple choisie par Zhu Lian ? »
Cen Yuanji n'offrit aucune réponse et se tourna vers Pei Qian, qui présenta : « Voici Cui Dongshan, l'élève de mon maître. »
Cen Yuanji ne put s'empêcher d'être déconcertée en entendant cela.
Il est l'élève du maître de la montagne ? Est-il stupide ? Pourquoi, parmi tous les gens, a-t-il choisi un homme aussi incompétent comme maître ? Il est constamment en train d'errer Dieu sait où, se dérobant à toutes ses responsabilités, et même lors des rares occasions où il est de retour sur la montagne, il ne fait rien ou s'enivre la nuit, tout comme je l'ai vu plus tôt !
Que pourrait-on apprendre d'un homme comme lui ? Et comment ose-t-il se faire passer pour un professeur ? Est-il si désespéré d'argent ?
Cen Yuanji poussa un soupir intérieur en lançant un regard compatissant vers Cui Dongshan, qui conclut à voix basse : « Ce n'est pas du cinéma, elle est vraiment stupide. »
« Je te l'avais dit », répondit Pei Qian, et leurs deux têtes disparurent derrière le mur au même instant, affichant une synchronisation parfaite.
Cen Yuanji ne fut pas capable d'entendre leur échange clairement, et elle se souciait peu de ce dont ils discutaient, de toute façon. Il y avait beaucoup de gens étranges sur la Montagne de la Misère, et elle s'y était déjà habituée.
Au lieu de chercher Zhu Lian, Cui Dongshan emmena Pei Qian au sommet de la Montagne de la Misère, puis tapa du pied sur le sol en criant : « Sortez, espèce de porcs inutiles ! »
Le Dieu de la montagne Song Yuzhang se révéla précipitamment. Il était déjà au courant de la véritable identité de Cui Dongshan, et il s'inclina profondément devant lui au pied des marches, à l'extérieur du temple du dieu de la montagne.
Un regard menaçant apparut sur le visage de Cui Dongshan alors qu'il se précipitait vers Song Yuzhang, tandis que ce dernier restait immobile.
Une pointe d'inquiétude apparut dans les yeux de Pei Qian en voyant cela, et elle rattrapa précipitamment Cui Dongshan en disant à voix basse : « Sois civilisé ! Si tu le tabasses, ce sera mon maître qui en subira les conséquences ! »
Cui Dongshan poussa un léger soupir, puis dit : « Tu as perdu la vie parce que tu étais un imbécile, mais il semble que tu n'aies pas retenu la leçon du tout. »
Song Yuzhang avait beaucoup de respect pour Cui Dongshan, mais il avait la conscience tranquille, tant dans la vie que dans la mort, alors il ne fut pas timide ou incertain le moins du monde en disant : « Non seulement notre Empire du Grand Li ne manque pas de gens qui ne sont pas des imbéciles, mais il en va de même pour l'Empire Lu déchu, la Nation du Grand Sui en difficulté, et d'autres comme la Nation de la Cour Jaune. »
« Dans ce cas, laisse-moi te demander ceci : à l'époque où tu servais comme fonctionnaire et maintenant en tant que dieu de la montagne, poursuis-tu l'accomplissement moral de soi, ou sers-tu de tout ton cœur l'empire et son peuple ? » demanda Cui Dongshan.
« Ne m'est-il pas permis de faire les deux, Précepteur impérial ? » demanda Song Yuzhang.
« Dégage d'ici, je ne veux plus te parler », lança Cui Dongshan d'un geste dédaigneux de la manche.
Song Yuzhang s'inclina pour prendre congé, et son corps divin retourna dans la statue d'argile du temple, après quoi il « ferma la porte », renonçant temporairement à sa surveillance sur la Montagne de la Misère.
Cui Dongshan et Pei Qian entamèrent une promenade décontractée au sommet de la montagne, et cette dernière demanda avec curiosité : « Pourquoi es-tu si en colère ? »
« Je ne suis pas en colère. Je ne me mets jamais en colère contre les gens stupides, je m'inquiète seulement de ma propre incompétence », répondit Cui Dongshan. « Chacun a sa propre façon de vivre, ses propres domaines d'expertise, ses propres principes, ses propres expériences, etc.
« Quand toutes ces choses sont mises ensemble, c'est comme construire une maison, certaines sont petites, comme celles de l'Allée du Vase d'Argile et de l'Allée de la Fleur d'Abricotier, tandis que d'autres sont plus grandes, comme les manoirs de l'Allée des Feuilles de Pêcher et de l'Allée de la Fortune, et certaines sont encore plus grandes, comme les demeures immortelles éminentes, les palais impériaux, la Capitale de Jade Blanc du Monde Céleste, et la Cité de l'Empereur Blanc du Continent Divin de la Terre du Milieu.
« De plus, elles varient également en stabilité. Pour une maison qui est grande, mais instable, sa taille devient une malédiction, et elle est moins capable de résister aux éléments qu'une petite maison résiliente. De telles maisons ont tendance à s'effondrer face à toute adversité réelle. En plus de cela, il faut aussi regarder le nombre de fenêtres et de portes que possèdent les maisons.
« Ceux qui ont beaucoup de portes et de fenêtres qui sont fréquemment ouvertes permettront à ceux qui sont à l'intérieur de voir davantage le paysage extérieur, tandis que ceux dont les maisons ont peu de portes et de fenêtres qui sont souvent fermées seront très têtus et égocentriques, enclins à couper les cheveux en quatre et à vivre de manière dogmatique. »
« J'aime voir les grandes et les petites maisons, donc je peux comprendre ce que tu dis. Ce dieu de la montagne qui n'a pas peur de toi est clairement quelqu'un qui a fermé son cœur au monde et qui a un esprit obstiné et borné », dit Pei Qian avec un signe de tête.
Cui Dongshan se tourna vers Pei Qian avec un sourire en faisant l'éloge : « Pas mal ! Tu es plutôt brillante. »
« Je le suis ! Je vais bientôt aller à l'école ! » déclara Pei Qian en croisant les bras d'un air fier.
Cui Dongshan sourit en disant : « Je dois te prévenir ici qu'une maison est limitée dans sa taille, donc tu dois être sélective sur ce que tu y mets. Pourquoi est-ce que beaucoup de lettrés deviennent de plus en plus stupides à mesure qu'ils lisent des livres ? C'est parce qu'ils ont lu trop de livres et essaient de suivre les principes énoncés à l'intérieur de manière trop pédante.
« Avec chaque livre qu'ils lisent, ils couvrent une porte ou une fenêtre, ce qui leur rend de plus en plus difficile de voir clairement ce monde. En un clin d'œil, ils se retrouvent vieux et fragiles, se grattant la tête, se demandant pourquoi ils vivent dans la misère et en conflit constant avec eux-mêmes malgré le grand nombre de livres qu'ils ont lus. À la fin, ils ne peuvent que se consoler en se disant que c'est le monde qui est en faute, pas eux. »
Pei Qian balaya les environs du regard, et seulement après avoir vérifié qu'il n'y avait personne d'autre à proximité, elle révéla à voix basse : « Je ne vais à l'école que pour que Maître ne s'inquiète pas pour moi lors de ses longs voyages. Ce n'est pas comme si j'allais vraiment là-bas pour étudier. Au diable ça ! Étudier me donne mal à la tête ! »
Cui Dongshan éclata de rire et commença à dévaler la montagne en criant : « Je vais te dénoncer ! »
Pei Qian hésita légèrement en entendant cela, après quoi des larmes commencèrent à monter dans ses yeux alors qu'elle poursuivait Cui Dongshan de toutes ses forces.
Soudain, Cui Dongshan s'arrêta net, puis se retourna pour découvrir que Pei Qian s'était jetée sur lui dans son désespoir de l'attraper, sans se soucier de la possibilité qu'un tel mouvement imprudent puisse entraîner des blessures. C'était une scène qui rappelait fortement Chen Ping'an sautant par-dessus le ruisseau dans les montagnes.
« Toi, mon professeur, et moi, nous sommes tous les mêmes. Nous sommes terrifiés à l'idée de grandir, mais nous n'avons pas d'autre choix que de le faire », dit Cui Dongshan avec un sourire.
Juste à ce moment, quelqu'un gifla Cui Dongshan à l'arrière de la tête en réprimandant : « Arrête d'embêter Pei Qian ! »
Immédiatement après, Chen Ping'an, qui venait de se précipiter sur les lieux depuis le bâtiment en bambou, bondit dans les airs pour rattraper Pei Qian dans ses bras avant de la déposer en toute sécurité au sol.
Cui Dongshan sourit en faisant une révérence d'excuse.
Pei Qian essuya la sueur de son propre visage, puis commença à défendre Cui Dongshan en disant : « Nous étions juste en train de jouer, Maître. Nous ne nous sommes rien dit, n'est-ce pas ? »
« C'est vrai, c'est vrai, c'est vrai », dit Cui Dongshan avec une série de hochements de tête.
« Ressentez-vous vraiment tous les deux cela ? » demanda Chen Ping'an avec un sourire.
« Oui ! » répondirent Pei Qian et Cui Dongshan à l'unisson.
Chen Ping'an ne posa pas d'autres questions. De toute façon, ils étaient clairement juste en train de jouer.
Les trois descendirent la montagne ensemble, maître et élève, maître et disciple.