Chapitre 824
Cui Chan sourit en révélant : « Song Changjing a choisi Song Jixin, tandis que j'ai choisi mon disciple, Song He. J'ai également proposé un compromis, suggérant la construction d'une capitale temporaire quelque part au sud de l'Académie de la Vue du Lac. Song Jixin sera nommé seigneur féodal de la Vieille Cité du Dragon tout en contrôlant la capitale temporaire à distance.
« Durant tout ce processus, l'impératrice du Palais du Printemps Éternel n'a pas osé placer un seul mot, par peur de mourir. Même maintenant, elle a probablement l'impression de rêver, incapable de croire qu'une telle bénédiction lui soit tout simplement tombée dans les bras. Le défunt empereur voulait en réalité que son frère, Song Changjing, monte sur le trône, mais ce dernier a refusé et a brûlé lui-même le testament en ma présence. »
Chen Ping'an prit une gorgée de vin, puis s'essuya la bouche en disant : « On dirait que tout le monde est content. »
« Que penses-tu de ton voyage de la Ville de la Bougie Rouge au Lac du Parchemin de Bambou ? » demanda Cui Chan.
« Beaucoup de gens sont morts », répondit Chen Ping'an.
Cui Chan leva un pied, puis le posa doucement en disant : « Il n'y a aucune distinction de statut ou de gravité lorsqu'il s'agit des séparations et des retrouvailles dans ce monde, mais il existe une distinction entre supériorité et infériorité.
« Sais-tu pourquoi j'ai choisi de rester dans l'Empire du Grand Li et pourquoi Qi Jingchun a choisi de construire l'Académie de la Falaise de la Montagne dans l'Empire du Grand Li ? Ce n'est pas qu'il n'avait pas d'autre choix à l'époque. Au contraire, il avait de nombreuses options supérieures à sa disposition. »
« Tout ce que je sais, c'est que les rumeurs selon lesquelles M. Qi aurait fait cela pour te contraindre sont fausses, mais j'ignore la véritable raison », répondit Chen Ping'an.
Cui Chan sourit en songeant : « Ce que Qi Jingchun préférait faire tout au long de sa vie, c'était des choses qui demandaient un effort immense sans aucun gain personnel. Il craignait que je ne provoque trop de remous sur le Continent du Vase Précieux de l'Est, que je n'implique le vieux lettré, alors il a insisté pour superviser personnellement tout ce que je faisais.
« Il devait assumer la responsabilité de toutes les vies d'un continent entier, et il était d'avis que, peu importe qui nous sommes, nous devons faire des sacrifices dans la poursuite d'un objectif. Il pensait que tant qu'il fournirait autant d'efforts que possible, il pourrait commettre moins d'erreurs. Dans son esprit, rectifier les erreurs et faire amende honorable est une responsabilité que tous les lettrés doivent assumer, et ils ne peuvent pas se contenter de prononcer des mots vides sur le service rendu à leur nation.
« Tu lui ressemblais beaucoup quand tu étais au Lac du Parchemin de Bambou, dans ton empressement à assumer davantage de responsabilités. Sinon, comment t'es-tu retrouvé dans cette impasse insoluble ? Tu aurais pu facilement tuer Gu Can et en finir là. »
Chen Ping'an ne répondit rien.
« Je sais que tu ne me crois pas, mais ce n'est pas grave. Ce sont des questions privées dont je te parle, et je le fais pour mes propres intentions égoïstes », dit Cui Chan avec un sourire. « As-tu réfléchi à la raison pour laquelle A'Liang ne m'a pas tué dans la capitale de l'Empire du Grand Li, alors qu'il était si proche de Qi Jingchun ?
« Non seulement cela, mais il n'a même pas tué le défunt empereur de l'Empire du Grand Li. Au lieu de cela, tout ce qu'il a fait, c'est détruire la réplique de la Capitale de Jade Blanc, et il a même permis au défunt empereur de vivre trois années de plus. Ne t'es-tu jamais demandé pourquoi ? »
« Je ne sais pas », répondit Chen Ping'an en secouant la tête.
« Tu devrais t'inspirer de la théorie du contexte d'un certain vieux schnock », suggéra Cui Chan avec un sourire. « Pense à ce que tu as vu de tes propres yeux, puis fais un peu d'extrapolation, et il ne devrait pas être trop difficile pour toi d'arriver à la bonne réponse. »
« L'expansion vers le sud des forces de l'Empire du Grand Li se déroulait bien plus vite que prévu parce que le défunt empereur voulait que son armée atteigne le littoral sud du Continent du Vase Précieux de l'Est avant de mourir », dit Chen Ping'an.
« Maintenant, regarde la Montagne Stalactite et la Grande Muraille de Qi d'Épée », dit Cui Chan en pointant une direction.
Les sourcils de Chen Ping'an se froncèrent légèrement : « La bataille qui a décidé du sort de la Grande Muraille de Qi d'Épée a finalement été sauvée par A'Liang. La divination du Clan Lu était grandement défectueuse car elle ne présentait que le résultat, pas le processus. »
« Qu'en est-il du Continent de la Feuille de Parasol ? » demanda Cui Chan en pointant une autre direction.
« Il semble que le continent ait été béni par la fortune, leur permettant d'éviter une calamité grâce à la révélation prématurée des plans de la tribu des démons. Si la tribu des démons est réellement capable de contourner la Grande Muraille de Qi d'Épée, alors le Continent de la Feuille de Parasol ne serait plus adapté comme première cible.
« Par conséquent, la crise penche davantage vers le Continent du Tourbillon du Sud et le Continent de l'Ascension Circulaire, ce dernier étant en péril particulièrement grave », dit Chen Ping'an.
« Qu'en est-il de la taille de notre Continent du Vase Précieux de l'Est ? » demanda Cui Chan en pointant le sol.
Chen Ping'an prit une gorgée de vin, puis répondit : « C'est le plus petit des neuf continents du Monde Majestueux. »
« La taille d'un continent a-t-elle un impact sur sa fortune ? » demanda Cui Chan.
Chen Ping'an secoua la tête en guise de réponse.
Le doigt de Cui Chan, pointé vers le sol, commença à se déplacer vers le sud alors qu'il demandait : « Tu es sur le point de voyager vers le Continent du Roseau Complet du Nord. Le Continent du Vase Précieux de l'Est et celui de la Feuille de Parasol sont-ils éloignés ? »
« Les deux continents sont extrêmement proches par rapport aux distances entre les autres continents », répondit Chen Ping'an en resserrant sa prise sur sa Gourde de Culture d'Épée.
Cui Chan leva la main, puis pointa un doigt derrière lui : « Tu as personnellement vu l'armée d'épéistes du Continent du Roseau Complet du Nord s'envoler vers la Grande Muraille de Qi d'Épée pour fournir des renforts, n'est-ce pas ? »
La sueur commençait à perler sur le front de Chen Ping'an alors qu'il hochait la tête avec raideur.
Cui Chan sourit : « Pas étonnant que tu n'aies pas pu saisir clairement l'état du monde plus tôt. Maintenant qu'un point d'incision est apparu, laisse-moi te demander ceci : l'abbé du Temple de l'Observation du Dao n'a-t-il pas toujours été déterminé à détrôner l'Ancêtre du Dao ? »
Chen Ping'an hocha la tête.
« Sais-tu pourquoi les gens aiment l'appeler en plaisantant le vieux prêtre taoïste au nez de bœuf ? » demanda Cui Chan.
« Parce qu'on disait que l'Ancêtre du Dao parcourait autrefois les mondes sur le dos d'un bœuf », répondit Chen Ping'an.
« Ainsi, le lien est établi », conclut Cui Chan. « Le vieil abbé est l'un des êtres vivants les plus anciens de ce monde, bien plus vieux que tu ne peux l'imaginer. »
Chen Ping'an attacha sa Gourde de Culture d'Épée à sa taille, puis se frotta les joues avec ses paumes moites.
C'était donc la véritable identité de l'abbé du Temple de l'Observation du Dao.
« Le Continent de la Feuille de Parasol a été béni avec le meilleur résultat possible sous la forme de ce jeune garçon révélant involontairement le complot ourdi par le grand démon de la Secte de l'Écriture du Planchette. Le garçon lui-même l'a fait par inadvertance, mais si cela a été orchestré par le vieil abbé, alors il avait naturellement l'intention que cela arrive. Maintenant, considère quel aurait pu être le pire résultat possible », dit Cui Chan avec un sourire.
Chen Ping'an prit une profonde inspiration, puis ferma les yeux et utilisa sa méditation debout pour se calmer.
Des pensées erratiques traversaient son esprit comme des flocons de neige.
Même s'il devait ignorer la survie du Continent de la Feuille de Parasol, que deviendraient tous les gens qu'il connaissait ?
« Je te conseille de ne pas enjoliver la chose. C'est à toi de décider si tu me crois ou non, mais certaines personnes qui n'étaient peut-être pas destinées à mourir pourraient voir leur destin altéré par toi vers une mort certaine. Comme je l'ai dit plus tôt, heureusement, nous avons encore du temps. »
Cui Chan ne se souciait clairement pas de ce que Chen Ping'an allait faire, et il dit d'un ton indifférent : « J'ai moi aussi voyagé dans le monde, et en dehors de ma théorie de l'habileté pratique, qui est désapprouvée par le vieux lettré, l'une de mes théories fondamentales est celle de la subtilité.
« Par conséquent, avant même de poser le pied sur le Continent du Vase Précieux de l'Est, j'étais déjà fermement convaincu de deux choses : la première est que la Grande Muraille de Qi d'Épée sera inévitablement percée par la tribu des démons, et la seconde est qu'une fois que la tribu des démons envahira le Monde Majestueux, elle attaquera certainement le Continent de la Feuille de Parasol.
« Si même le Continent de la Feuille de Parasol est conquis, que pourra faire le minuscule Continent du Vase Précieux de l'Est ? La moitié des épéistes de haut niveau du Continent du Roseau Complet du Nord a déjà été détournée, alors quelle résistance pourra-t-il opposer ? Le Continent Blanc Pur est rempli de marchands qui n'ont jamais connu la chaleur de la bataille de leur vie, alors comment pourra-t-il échapper à un destin de disparition ?
« À tout le moins, trois continents seront conquis en un clin d'œil ! Si le Continent Blanc Pur décide de se rendre sans combattre ou choisit d'adopter une position de neutralité sans soutenir aucun camp, quel camp en subira le plus d'impact négatif ? Si cela devait arriver, combien de continents en termes de terres et de fortune la tribu des démons aura-t-elle réclamés ?
« Est-ce que cela compte comme établir une base solide ? Combien y a-t-il de continents au total dans le Monde Majestueux ? Après cela, la tribu des démons marchera vers le Continent de l'Aube Fluide au nord-ouest. Beaucoup de gens qui se croient rusés pensent que si la tribu des démons ose infiltrer notre monde majestueux, alors elle marchera vers sa propre perte, et que cela ouvrira une opportunité en or pour notre Monde Majestueux de conquérir le Monde Sauvage, mais est-ce que cela va vraiment arriver ? »
« Je comprends maintenant », dit Chen Ping'an en se levant lentement.
Non seulement il avait compris pourquoi Cui Dongshan lui avait posé cette question à l'Académie de la Falaise de la Montagne, mais il comprenait aussi pourquoi A'Liang n'avait pas décimé l'Empire du Grand Li alors qu'il en était tout à fait capable.
Cui Chan éclata de rire en balayant son regard sur les environs et dit : « Les gens disent que je suis trop ambitieux de vouloir répandre mes enseignements sur un continent entier, de devenir le précepteur impérial d'un continent entier, mais est-ce vraiment si ambitieux ? Renverser une montagne d'un seul coup de poing, tuer des milliers de personnes d'un seul coup d'épée... Sont-ce là des exploits remarquables ?
« Attends et tu verras, Chen Ping'an. Dans le grand schéma des choses, combien de cultivateurs des Cinq Paliers Supérieurs sur le Continent de la Feuille de Parasol pourront survivre ? Ensuite, regarde les guerriers de la tribu des démons qui prennent d'assaut les côtes du Continent de la Feuille de Parasol et vois s'ils sont disposés à écouter la raison. Il doit y avoir un retour de bâton pour tout.
« Dans la capitale de l'Empire du Grand Li, A'Liang n'avait pas du tout abordé ce sujet avec moi, mais j'étais encore plus certain à l'époque qu'A'Liang était convaincu que ce pire résultat possible finirait par se produire, tout comme Qi Jingchun croyait fermement la même chose. Cela n'a rien à voir avec ce qu'ils pensent de moi en tant que personne.
« Par conséquent, je vais montrer à tous les lettrés du Monde Majestueux et à ces imbéciles du Monde Sauvage comment, par ma seule puissance, je convertirai toutes les ressources d'un continent entier en la puissance d'une nation. Je leur montrerai comment j'utiliserai la Vieille Cité du Dragon comme point d'appui pour construire une ligne défensive impénétrable le long du littoral sud de tout le Continent du Vase Précieux de l'Est ! »
D'un coup de manche, une vaste étendue de nuages et de brume apparut au-dessus du sommet de la Montagne de la Misère.
Soudain, tout devint noir, et l'obscurité était si absolue qu'il n'y avait pas un pouce de visibilité. Au même moment, une carte du monde commença à apparaître progressivement sous les pieds de Chen Ping'an.
Le Continent du Tourbillon du Sud, le Continent de l'Ascension Circulaire, le Continent du Vase Précieux de l'Est, le Continent de la Feuille de Parasol, le Continent du Roseau Complet du Nord, le Continent Blanc Pur, le Continent de l'Armure d'Or, le Continent de l'Aube Fluide, et enfin, le Continent Divin de la Terre du Milieu.
Les cieux étaient ronds, tandis que la terre était carrée, mais il n'y avait rien d'étrange à cela, étant donné que le Monde Majestueux était l'un des « fragments » à l'origine, tout comme le Monde Céleste et le Monde Sauvage.
Chen Ping'an ouvrit la bouche pour dire quelque chose, mais choisit de ne pas le faire finalement. Il ne souleva pas la question dans son esprit car il avait déjà une réponse.
Pourquoi n'as-tu pas révélé cela au monde ?
Parce que personne n'écouterait, et même ceux qui écouteraient pourraient ne pas croire.
De plus, même si tout cela était révélé, la tribu des démons ajusterait simplement ses plans en conséquence.
Cui Chan changea de sujet, souriant en disant : « Il existe une vieille prophétie qui n'était pas très répandue, et il ne reste probablement presque plus personne qui y croit encore. Quand je suis tombé dessus par inadvertance en lisant un livre dans ma jeunesse, j'ai eu l'impression que je devais un toast au devin. La prophétie était : "Les Calculateurs prendront le contrôle du monde." Cela ne fait pas référence aux Prédiseurs, la branche des Naturalistes.
« Au lieu de cela, cela fait référence à l'enseignement du Calcul, l'un des enseignements les plus bas dans les Cent Écoles de Pensée, celui qui est encore plus méprisé que le Commercialisme. Les Calculateurs sont dénoncés comme servant simplement de bouliers aux comptables commercialistes. Il y a tant de choses englobées dans les Trois Enseignements et les Cent Écoles de Pensée, mais sais-tu quel est le défaut principal de tout cela ?
« Le problème est que tout cela est totalement incommensurable et ne tient pas compte du contexte. Ils présentent tous des concepts abstraits censés aider à atteindre des aspirations encore plus abstraites, et personne n'est disposé à mesurer avec précision le chemin sous ses pieds. Par conséquent, lorsque les générations futures essaient de parcourir le même chemin avec les enseignements de leurs prédécesseurs, des problèmes surgissent.
« Les sages ne sont pas disposés et ne sont pas compétents pour entrer dans les détails de leurs enseignements. L'Ancêtre du Dao a laissé derrière lui une écriture de trois mille caractères, et il estimait déjà que c'était très excessif. Quant au Bouddha, il n'a laissé aucun texte du tout, et même en ce qui concerne les enseignements fondamentaux de notre Sage Suprême, ceux-ci n'ont été compilés et écrits dans des livres que par ses soixante-douze étudiants. »
Cui Chan tourna son regard vers Chen Ping'an, puis continua : « Sais-tu pourquoi tu as subi tant de difficultés au Lac du Parchemin de Bambou ? Est-ce parce que tu ne connais pas assez de principes ? Parce que tu manques d'expérience ? Parce que la théorie de l'ordre séquentiel du vieux lettré est inférieure ? Je ne le pense pas. »
Chen Ping'an ne voulait pas discuter de ce sujet. Au lieu de cela, il demanda : « Pourquoi m'as-tu révélé tout cela ? »
« J'ai fait un pari avec moi-même avant les événements qui se sont déroulés au Lac du Parchemin de Bambou : je te raconterais tout cela si tu gagnais. C'est ma façon de couper les ponts avec toi et Qi Jingchun », expliqua Cui Chan avec un léger sourire.
« J'ai gagné ? C'est censé être une blague ? » demanda Chen Ping'an.
« C'est exactement ce que c'est », répondit Cui Chan avec un sourire.
D'un coup de manche, la carte du monde disparut instantanément, et il ricana : « Ce que toi, Qi Jingchun, A'Liang, le vieux lettré, Chen Qingdu et Chen Chun'an faites en ce moment n'est rien de plus qu'une énorme blague aux yeux de tous ces gens prétentieux qui croient en savoir plus que tout le monde, n'est-ce pas ? »
Cui Chan tourna son regard vers Chen Ping'an, puis pointa un doigt vers sa propre tête en disant : « La partie de Go au Lac du Parchemin de Bambou est déjà terminée, mais la vie n'est pas une partie de Go. Tu ne peux pas simplement recommencer à zéro, et tout le bon comme le mauvais restera. Si tu continues sur ta voie actuelle, tu pourrais atteindre des sommets élevés, mais tu décevras certainement certaines personnes.
« Cela dit, tu rendras aussi d'autres personnes très heureuses, et ces deux parties ne sont pas nécessairement bonnes ou mauvaises. Cependant, je suis certain que tu ne voudrais absolument pas savoir qui sont ces deux parties. »
Chen Ping'an regarda Cui Chan. Il était effectivement très similaire à Cui Dongshan, mais ils étaient très certainement déjà deux personnes distinctes.
Chen Ping'an se rassit sur la marche en pierre et retira sa Gourde de Culture d'Épée de sa taille, et il la porta à ses lèvres à plusieurs reprises, mais ne parvint pas à boire.
« Dans ton esprit, le lettré qu'est Qi Jingchun et l'épéiste qu'est A'Liang sont comme le soleil et la lune dans le ciel, illuminant le chemin devant toi, même dans l'obscurité de la nuit. Maintenant que je t'ai dit tout cela, tu sais quel destin a frappé Qi Jingchun, et tu sais aussi dans quelle situation se trouve A'Liang. Par conséquent, la question te revient maintenant. As-tu vraiment décidé de la voie que tu vas prendre à partir d'ici ? » demanda Cui Chan.
Chen Ping'an resta silencieux.
Cui Chan partit. Il n'était de toute façon pas intéressé par la réponse.
Chen Ping'an s'allongea avec sa Gourde de Culture d'Épée à ses côtés et ferma les yeux.
Il pensa soudain aux mots qui avaient été écrits sur le mur de ce restaurant sur la Montagne de la Misère.
Ces mots avaient été écrits par A'Liang pour Qi Jingchun.
Petit Qi, il n'y a rien de bon dans le monde de la cultivation. Seul le vin est quelque peu décent.
Soudain, les yeux de Chen Ping'an s'ouvrirent en grand alors qu'il se levait et récitait ces mots dans son esprit.
Une longue ligne dorée jaillit du bâtiment en bambou sur la Montagne de la Misère, atteignant tout le sommet de la montagne avant de tomber dans la main de Chen Ping'an. Avec la pointe de l'épée dirigée vers le bas, il ramassa doucement sa Gourde de Culture d'Épée, puis tendit l'épée en avant alors qu'il souriait et se déclarait à lui-même : « Tant que j'ai du vin, cela suffira. »
Chen Ping'an descendit la montagne avec son épée tout en prenant de fréquentes gorgées de vin de sa gourde, se laissant complètement aller, et peu de temps après, il était vraiment ivre. Il trébucha devant la résidence de Zhu Lian, et il se trouva par hasard à apercevoir Cen Yuanji, qui pratiquait ses techniques de poing sous le clair de lune.
Après avoir remarqué son état d'ébriété, un regard effrayé apparut dans ses yeux, et elle arrêta ce qu'elle faisait alors que son intention de poing s'estompait.
Chen Ping'an sourit en trébuchant devant elle sans s'arrêter, puis se retourna sur le sentier de montagne en déclarant : « Tes techniques de poing ne valent rien, Cen Yuanji. »
Avant que Cen Yuanji n'ait eu la chance de répondre, Chen Ping'an tomba au sol avec un bruit sourd.
Cen Yuanji poussa un soupir intérieur.
Pourquoi essayer de se donner en spectacle quand on n'est rien de plus qu'un pervers et un ivrogne ?
Chen Ping'an ramassa précipitamment l'Immortel de l'Épée et sa Gourde de Culture d'Épée alors qu'il s'éloignait à un rythme bien plus rapide, et Cen Yuanji fut immédiatement convaincue qu'il n'avait fait que feindre son ivresse en voyant cela.
Cen Yuanji jeta un coup d'œil à la résidence de Zhu Lian, et elle fut frappée par un sentiment d'indignation pour le compte de Zhu Lian. Comme il était tragique qu'un vieil immortel aussi brillant doive servir un maître de montagne aussi indigne.
Sur la falaise, Chen Ping'an s'allongea sur la table en pierre, reposant sa joue brûlante sur sa surface fraîche alors qu'il jetait son regard au loin.
Il cligna vigoureusement des yeux à quelques reprises, puis secoua la tête de gauche à droite, se demandant s'il voyait des choses.
Comment pouvait-il y avoir quelqu'un dans la Préfecture de Dragon Spring qui osait voler dans les airs à un rythme aussi rapide ?
Une traînée de lumière blanche traversa l'air à une distance extrêmement lointaine, alertant bon nombre des cultivateurs sur les montagnes voisines.
Chen Ping'an ferma les yeux et chassa la question de son esprit.
Il était sur la Montagne de la Misère, alors qu'avait-il à craindre ?
Peu de temps après, il était profondément endormi.
Cette nuit-là, Cui Dongshan voyagea précipitamment vers le nord, utilisant tous ses pouvoirs mystiques et ses trésors, désespéré pour une raison quelconque de voir son maître.
Il chargea doucement son maître endormi sur son dos, puis le porta vers le bâtiment en bambou alors qu'il appelait d'une voix calme : « Maître. »