Chapitre 821
Wei Bo apparut sous l'avant-toit avec un sourire, puis dit : « C'est entendu, je peux attendre. »
Ce n'est qu'après une heure que Chen Ping'an ouvrit les yeux. Il expira longuement et s'excusa : « Désolé de vous avoir fait attendre. »
« Que se passe-t-il ? » demanda Wei Bo.
Un air résigné apparut sur le visage de Chen Ping'an alors qu'il répondait : « Lorsque j'ai rencontré Liu Laocheng sur l'île du Saule du Palais et que je l'ai entendu parler de ses luttes passées contre ses démons intérieurs, j'ai réalisé que mon état mental avait progressé trop rapidement, sacrifiant la stabilité en chemin. »
« Après cela, l'Aîné Cui m'a également dit que l'épreuve d'introspection que j'ai endurée au Lac du Rouleau de Bambou était quelque chose que seul un cultivateur du Palier du Noyau d'Or, voire du Palier du Nascent, aurait dû subir. Le problème principal est que mon état mental a été brisé en même temps que ma porcelaine liée. »
« Au cours de ces derniers voyages, j'ai tenté de rassembler les fragments brisés en accumulant davantage d'expériences et en glanant plus d'aperçus sur le monde, mais je suis encore loin de reconstruire un pont vers l'immortalité capable de résister aux éléments. Mes malheurs n'ont fait que s'aggraver lorsque j'ai brisé mon propre noyau érudit sur l'île de la Gorge Cyan. »
« Le nœud du problème réside dans un conflit fondamental entre les principes de mon cœur et mes expériences dans le monde réel. Cela n'a rien à voir avec le Lac du Rouleau de Bambou, c'est purement un problème interne. »
Chen Ping'an prit une gorgée de vin, et cette fois, il essayait vraiment de noyer son chagrin.
« Je croyais fermement autrefois que plus je connaissais de principes, plus je serais capable de frapper rapidement avec mes poings et mon épée. Cependant, à mesure que j'en apprenais davantage sur la complexité de ce monde et sur l'immense zone grise qui existe entre le bien et le mal, je suis devenu de plus en plus hésitant à porter un coup. »
« Je voulais envisager autant de possibilités que possible concernant la nature humaine : le pire scénario, le meilleur scénario, et tout ce qui se trouve entre les deux. Je voulais utiliser mes techniques d'épée pour effectuer un processus de séparation et de délimitation, et seulement alors je pourrais être sûr d'avoir fait preuve de diligence raisonnable, me permettant ainsi de frapper rapidement. Mais que faire si la situation est urgente et que je dois porter un jugement en une fraction de seconde ? »
« Que faire si je n'ai pas le temps de réfléchir lentement et méticuleusement à la situation ? »
Wei Bo hocha la tête en disant : « Plus un principe est juste, plus il pèse lourd. En tant qu'artiste martial pur, tu t'imposes des restrictions, et c'est précisément parce que tu en es conscient que tu ne te sens pas bien. »
« Ironiquement, tu étais le plus insouciant lorsque tu étais le plus démuni, car à cette époque, il y avait plusieurs principes auxquels tu croyais fermement, sans l'ombre d'un doute, et que tu défendais à tout prix. Pour ces principes, tu étais prêt à endurer les épreuves les plus épuisantes, et si c'était quelque chose que tu ne pouvais pas supporter, tu ripostais, même au risque de ta vie. »
« C'est pourquoi tu as pu libérer pleinement ton intention de poing contre Cai Jinjian, Fu Nanhua, le Singe Déplaceur de Montagnes de la Montagne du Soleil Brûlant et Ma Kuxuan de l'Allée de la Fleur d'Abricotier. Tu n'avais aucun doute sur tes convictions, et tu ne te souciais pas de vivre ou de mourir, alors ton intention de poing était extrêmement pure. »
« C'est vrai », acquiesça Chen Ping'an.
Wei Bo s'appuya contre le pilier à ses côtés et poursuivit : « C'est pourquoi tu veux visiter le Continent du Roseau Complet du Nord. Tu espères que dans un endroit aussi anarchique, rempli d'épéistes et d'artistes martiaux qui sont complètement égoïstes et déraisonnables, tu pourras toi aussi te débarrasser de tes inhibitions. »
« C'est la solution que tu as imaginée après avoir quitté le Lac du Rouleau de Bambou, mais après avoir quitté la Montagne de la Misère pour rendre visite à tes vieux amis, tu as commencé à voir le monde sous un nouveau jour, et tu as découvert que ta résolution avait vacillé. Tu as l'impression que même si tu te rendais sur le Continent du Roseau Complet du Nord, tu serais toujours aussi hésitant et entravé par toi-même. »
« En fin de compte, les gens restent des gens, et même les personnes les plus détestables méritent de la sympathie, et vice versa, donc tu ne serais toujours pas capable de te résoudre à frapper avec tes poings et ton épée sans aucune hésitation. »
Chen Ping'an ne répondit rien et prit une gorgée de vin, frustré.
« On dirait que tu te retrouves dans une autre impasse insoluble. Soit tu deviens un Chen Ping'an complètement différent, soit tu continues à trébucher en avant, accablé par tes inhibitions. Même si tu peux progresser dans ta base de cultivation en continuant à entraîner tes techniques de poing et d'épée, tu n'atteindras jamais la pureté ultime que tu désires », analysa Wei Bo.
Il changea soudainement de sujet : « Tu as soudainement l'impression que peu importe jusqu'où tu vas et ce que tu vois, il reste quelque chose qui ne va pas avec ce monde, mais tu ne peux pas mettre le doigt sur ce que c'est, n'est-ce pas ? Par conséquent, tu ne peux que supprimer cette pensée, mais elle te tourmente constamment, refusant d'être noyée même par le vin, et tu ne peux discuter de ce sujet avec personne non plus. »
Les yeux de Chen Ping'an s'écarquillèrent sous le choc. Wei Bo avait mis le doigt sur le problème !
Wei Bo resta dans sa posture nonchalante, regardant la lune : « Le cœur d'un homme doit contenir à la fois un soleil et une lune, et les deux sont indispensables. »
Chen Ping'an plongea dans ses pensées en entendant cela.
« Puisque la direction générale est correcte, tu es destiné à atteindre la bonne destination. Il faudra simplement une épreuve pour y arriver, mais ce n'est rien de nouveau pour toi, alors qu'y a-t-il à craindre ? » demanda Wei Bo avec un sourire. « Se pourrait-il que maintenant que tu n'es plus sans rien et que tu as un peu d'espoir dans la vie, tu ne puisses plus supporter les épreuves ? »
« Ce n'est pas une mauvaise idée, dans cette situation, de t'évaluer en utilisant la méthode la plus rudimentaire. Premièrement, défendre des principes n'est jamais une mauvaise chose, et la capacité à bien le faire est une vertu rare. Deuxièmement, tu as maintenant l'impression que les principes ont entravé tes poings et ton épée, mais même ainsi, ne doute pas de toi-même en pensant que défendre des principes est peut-être une erreur. »
« La seule chose que cela te dit, c'est que tu ne le fais pas assez bien, que tes principes ne sont pas suffisamment profonds et omniprésents, et que tes poings et ton épée ne sont pas encore assez redoutables. »
Les yeux de Chen Ping'an s'illuminèrent légèrement, mais un sourire ironique apparut sur son visage alors qu'il soupirait : « C'est beaucoup plus facile à dire qu'à faire. »
« Cela n'a rien à voir avec moi, c'est quelque chose que tu dois gérer toi-même », dit Wei Bo.
« Vous m'avez éclairé plus que ne l'aurait fait la lecture de dix ans de livres », dit Chen Ping'an avec un sourire.
« Comme on peut l'attendre du propriétaire de la Montagne de la Succion », gloussa Wei Bo.
Chen Ping'an éclata de rire en entendant cela.
« Est-ce ainsi que vous voyez aussi la Montagne de la Misère ? »
Il étouffa ensuite précipitamment son rire, craignant de réveiller les deux filles dans la pièce principale.
« Au fait, il y a eu beaucoup de débats à la cour impériale de l'Empire du Grand Li concernant la promotion du rang officiel du père de Gu Can », dit soudainement Wei Bo. « Initialement, le Ministère des Rites avait l'intention de le promouvoir au rang de dieu de la cité provinciale, mais les Généraux Piliers Yuan et Cao étaient naturellement opposés à cette idée, et ainsi, dans un tournant inédit, le Ministère de la Justice et le Ministère des Revenus se sont unis pour s'opposer au Ministère des Rites. »
« La situation est récemment devenue encore plus trouble avec l'implication du Ministère du Personnel du Vieil homme Guan. Personne ne s'attendait à ce qu'un humble dieu de la cité provinciale provoque un vortex si puissant dans l'administration, aspirant tant de pouvoirs éminents. »
Chen Ping'an tapota le banc sur lequel il était assis et demanda : « Tout ça pour ce poste vacant ? »
Wei Bo hocha la tête : « Il est vacant depuis trop longtemps, et cela va déjà à l'encontre des usages. Par conséquent, certaines personnes des trois branches de l'armée de l'Empire du Grand Li, dans la région centrale du Continent du Vase Précieux de l'Est, ont commencé à avoir des idées étranges. »
« Je ne me soucie pas vraiment de tout cela », dit Chen Ping'an en secouant la tête.
Wei Bo sourit : « Je te dis tout cela seulement pour dire que chacun a ses propres problèmes à gérer, et tu n'es pas le seul à devoir souffrir à travers des épreuves. »
« C'est facile à dire pour vous », railla Chen Ping'an.
« Très bien, nous avons assez parlé. Ne t'inquiète pas pour la Déesse de la rivière du Talisman de Fer, je veillerai à la garder dans le droit chemin », conclut Wei Bo.
Chen Ping'an hocha la tête en réponse.
Une pensée lui vint alors, et il parla à Wei Bo du bloc d'encre impériale à la fumée de pin provenant de la Nation de l'Eau Divine.
Wei Bo sourit : « Si le prix demandé n'était que de cinq pièces de cuivre de chaleur moindre, alors c'est une excellente affaire. La Boutique du Scarabée Vert n'est clairement pas pleinement consciente de ce qu'elle a entre les mains. Cela dit, on ne peut pas les blâmer pour cela. Pour le moment, très peu de gens savent à quel point ce bloc d'encre est précieux. J'enverrai quelqu'un rendre une visite urgente à la Boutique du Scarabée Vert plus tard. »
« Le voyage aller-retour entraînera également des dépenses qui devront être comptabilisées », dit Chen Ping'an.
Wei Bo sourit : « Qu'est-ce que cela a à voir avec moi ? Ce n'est pas comme si je devais faire la dépense. Il y a d'innombrables personnes sur le territoire de la Montagne du Nord qui seraient impatientes de faire ce voyage pour moi et de payer la note. Peu importe qu'il s'agisse de cinq pièces de cuivre de chaleur moindre ou peut-être dix, en faisant ce voyage, ils m'obligeraient à leur devoir une faveur, et cela vaut bien les frais de déplacement. »
Pour le Chen Ping'an actuel, cela suffisait pour qu'il saisisse la situation.
Wei Bo disparut de l'endroit en un éclair, et avant son départ, il rappela à Chen Ping'an que le navire intercontinental allait arriver très bientôt.
L'instant suivant, Wei Bo arriva au sommet du majestueux temple du dieu de la montagne, sur le sommet de la Montagne du Voile de Nuages, où il s'allongea sur le toit et s'endormit.
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Les premiers rayons de soleil pointèrent doucement à l'horizon.
Pei Qian ouvrit la porte, les yeux encore embrumés, armée de son bâton de randonnée. Après s'être pavanée jusqu'au seuil, elle pointa son bâton vers le ciel et cria : « Dieux là-haut, je vous propose un pari à tous ! »
« Si je ne peux pas maîtriser mes techniques d'épée inégalées aujourd'hui, alors mon maître apparaîtra instantanément devant moi ! Qu'en dites-vous ? Osez-vous relever mon pari ? Je prendrai votre silence pour un oui ! Si vous perdez mais ne tenez pas parole, alors vous ternirez la réputation de tous les dieux ! »
Sur ce, Pei Qian sautilla dans la cour, où elle fut instantanément clouée sur place.
Il semblait qu'elle était en train d'avoir une hallucination : son maître était assis sous l'avant-toit de la chambre latérale de Shi Rou.
Chen Ping'an pouvait voir que son petit visage sombre était toujours aussi gonflé qu'un petit pain à la vapeur, et c'était même après que le gonflement ait été atténué par l'application de médicaments. Les deux filles devaient donc être dans un état absolument pitoyable lorsqu'elles étaient revenues au Comté de Dragon Spring depuis la Montagne de la Table de Jeu.
« Maître ? Je ne rêve pas, n'est-ce pas ? » demanda Pei Qian en se frottant vigoureusement les yeux.
« Pourquoi ne te donnes-tu pas une gifle pour le savoir ? » suggéra Chen Ping'an avec un sourire.
Pei Qian cligna des yeux, hébétée, puis gloussa : « Je ne suis pas stupide ! »
Elle se tourna ensuite vers la pièce principale et cria : « Grande Sœur Baoping, mon maître est là ! »
Une fille vêtue de rouge sortit rapidement de la pièce, et le gonflement sur son visage était encore plus sévère que celui de Pei Qian, gâchant son apparence adorable.
Elle ne se sentit pas gênée par son apparence actuelle et se précipita immédiatement aux côtés de Chen Ping'an, où elle s'arrêta brusquement pour saluer avec un sourire éclatant : « Oncle junior ! »
Avec les deux filles debout côte à côte devant lui, Chen Ping'an tendit les deux mains pour comparer leurs tailles, et un air maussade apparut instantanément sur le visage de Pei Qian.
Pourquoi était-ce toujours la première chose que Li Baoping et son maître faisaient quand ils la voyaient ?
À vrai dire, Chen Ping'an avait été frappé par un sentiment d'incrédulité lorsqu'il avait aperçu la petite Baoping pour la première fois.
Comment avait-elle soudainement grandi si vite ?
Shi Rou apporta une paire de chaises, Li Baoping s'assit sur l'une d'elles. Pei Qian voulut s'asseoir sur le banc à côté de Chen Ping'an, mais après avoir reçu un regard de Li Baoping, elle se leva immédiatement du banc et s'assit à côté d'elle.
Chen Ping'an réprima son amusement à la vue de leurs visages rouges et gonflés et demanda : « Li Huai et les autres ont-ils déjà continué vers le nord avec le Maître de montagne Mao ? »
Li Baoping hocha vigoureusement la tête : « Mon grand-père m'emmènera les rattraper plus tard, donc vous n'avez pas à vous inquiéter, Oncle junior. »
« Avez-vous déjà rencontré Dong Shuijing ? » demanda Chen Ping'an.
Li Baoping sourit : « Pei Qian et moi sommes déjà allées à la Montagne du Vent Frais. Ses wontons étaient corrects, ils ne sont pas aussi bons que votre cuisine. »
L'expression de Pei Qian resta stoïquement inchangée, mais intérieurement, elle se disait que Li Baoping avait mangé deux grands bols de wontons dans la boutique de Dong Shuijing.
Cependant, elle n'osait naturellement pas dire cela en sa présence. Que ferait-elle si Li Baoping s'agaçait de ce qu'elle en dise trop et refusait de jouer avec elle ?
« Assurez-vous de rendre visite à Shi Chunjia lorsque vous passerez par la capitale », dit Chen Ping'an.
Li Baoping hocha la tête : « Je lui ai déjà envoyé une lettre, donc elle sait qu'elle doit m'attendre. »
« As-tu décidé si tu voulais aller étudier à l'école ? » demanda Chen Ping'an en se tournant vers Pei Qian.
Pei Qian baissa la tête : « Oui. Grande Sœur Baoping m'a encouragée à aller à l'école, et elle m'y traîne tous les jours depuis quelques jours. Elle dit que je dois repérer l'école et connaître mon ennemi, tout comme je me connais moi-même. Je dois bien saisir les personnalités et les tempéraments de tous les enseignants là-bas afin d'éviter autant que possible de recevoir des punitions. »
« Grande Sœur Baoping m'a aussi interdit de montrer ma bibliothèque et d'aller à l'école avec des talismans collés sur le front. Il y a beaucoup d'autres règles que Grande Sœur Baoping a établies pour moi sur un morceau de papier, et je dois écrire ces règles une fois par jour. »
Li Baoping tapota la tête de Pei Qian pour la consoler : « Tu endures ces épreuves maintenant pour avoir la vie facile plus tard. Il n'y a pas besoin d'avoir peur des enseignants quand tu es à l'école. »
« Si tu as des questions, pose-les, et si quelqu'un t'intimide, ne reviens pas simplement en courant pour te plaindre à Grande Sœur Shi Rou. Au lieu de cela, assure-toi de régler le problème toi-même à l'école. Quelle est la chose la plus, la plus, la plus importante quand on va à l'école ? »
« Apprendre les principes de la vie auprès des enseignants. Le contenu des livres ne sert que de guide, et il est important d'accumuler aussi de l'expérience pratique. Il est préférable d'avoir les deux, mais si cela ne peut être réalisé, alors l'expérience pratique doit être privilégiée par rapport à ce qui est prêché dans les livres », répondit Pei Qian d'un air abattu.
Li Baoping hocha la tête, satisfaite.
Pei Qian se tourna vers Chen Ping'an avec le visage crispé d'une manière pitoyable et appela : « Maître... »
Li Baoping pressa une main sur la tête de Pei Qian, et cette dernière força instantanément un sourire sur son visage : « Je veillerai à garder cela à l'esprit, Grande Sœur Baoping ! J'ai une très bonne mémoire ! »
Chen Ping'an sortit la pierre à encre wadang et la paire de sceaux avant de les remettre à Pei Qian, puis sourit : « Je les ai achetés pour toi au cours de mon voyage. Quant à Baoping, je n'ai pas trouvé de cadeaux appropriés, donc je te devrai ça pour le moment. »
Pei Qian était extatique, puis hésita un instant avant de se tourner vers Li Baoping : « Choisis-en un, Grande Sœur Baoping, je t'en donnerai un ! »
« C'est entendu, mon seul passe-temps est de lire des journaux de voyage », répondit Li Baoping en secouant la tête.
Pei Qian fut un peu déçue d'entendre cela.
Soudain, Chen Ping'an sortit une pile de vieux livres avant de les remettre à Li Baoping : « Je les ai choisis pour toi dans la Rue de la Vue de la Rivière, dans la Ville de la Bougie Rouge. Ils ne sont pas très chers, j'espère que cela ne te dérange pas. »
« Vous m'avez menti, Oncle junior ! » cria la petite Baoping en serrant les livres contre sa poitrine avec un sourire édenté et peu élégant.
Il semblait que sa personnalité n'avait pas beaucoup changé au fil des ans.
Chen Ping'an prit ensuite une attitude autoritaire de maître et d'oncle junior : « Je ne vais pas t'interdire de jouer avec des nids de guêpes à l'avenir, mais avant cela, tu dois planifier une route d'évacuation à l'avance et porter des herbes médicinales avec toi. »
Li Baoping croisa les bras et hocha fermement la tête en réponse, tandis que Pei Qian sondait le sol avec son bâton de randonnée, frustrée, en soupirant : « C'est de ma faute. Mes Techniques de l'Épée du Démon Dérangé sont encore trop faibles. »
Shi Rou avait déjà ouvert les portes de la boutique, et alors qu'elle entrait dans l'arrière-cour, elle reçut un signe de tête de Chen Ping'an, qui savait déjà ce qu'elle allait dire.
Ce n'était pas une surprise. Selon les mots de Zhu Lian, leur jeune maître était très observateur et possédait une attention aux détails inégalée, avec des horizons aussi vastes que des montagnes et des rivières, tout en étant capable de voir des détails aussi minuscules que des graines de moutarde.
Shi Rou ne pensait pas que c'était une flatterie entièrement hypocrite.
« Ton grand-père est de retour, Baoping », dit Chen Ping'an en se levant.
La petite Baoping se leva aussi de sa chaise, puis sauta en disant : « Je serai aussi grande que ça la prochaine fois qu'on se verra, Oncle junior ! »
Pei Qian choisit de rester silencieuse à ce sujet, sachant qu'elle ne ferait que s'embarrasser en participant à toute discussion concernant la taille.
Chen Ping'an sortit la figurine en argile de la femme au chapeau voilé et dit avec un sourire : « Donne ça à Li Huai. »
Li Baoping la rangea soigneusement.
Chen Ping'an emmena les deux filles à l'entrée de la boutique, où il fut accueilli par l'ancêtre du Palier du Nascent du Clan Li, et il joignit les poings en signe de salut : « Bienvenue, Grand-père Li. »
Un sourire satisfait apparut sur le visage du vieil homme alors qu'il hochait la tête et faisait l'éloge : « Tu es devenu un brillant jeune homme ! Notre Petit Monde des Joyaux a besoin de plus de bons représentants comme toi. Sinon, les gens à l'extérieur penseront que notre ville n'abrite que des scélérats comme Ma Kuxuan ! »
Chen Ping'an voulut dire quelque chose, mais resta finalement silencieux.
Le vieil homme secoua la tête : « Il n'y a pas d'urgence, prends les choses lentement. Les familles peuvent varier considérablement en termes de richesse et de statut, mais cela n'a aucune incidence sur les valeurs familiales qui sont défendues. Les valeurs de nos deux familles sont assez similaires, alors laisse simplement les choses se dérouler naturellement. Si toi ou moi avons des faveurs à demander à l'autre à l'avenir, nous pouvons tous deux le faire sans aucun scrupule. »
Chen Ping'an hocha la tête en réponse. C'était le meilleur arrangement pour les deux parties.
Li Baoping partit avec son grand-père, mais elle le fit en reculant, faisant signe d'adieu à Chen Ping'an.
Chen Ping'an lui fit également signe d'adieu avec un sourire.
Soudain, Pei Qian soupira : « La lune traverse son cycle mensuel, tandis que les gens traversent des cycles de retrouvailles et de séparation. C'est une pensée si vexante que j'ai envie de m'arracher les cheveux. »
Chen Ping'an lui donna immédiatement une pichenette sur le front.
Pei Qian grimaça de douleur, trop concentrée sur la sensation de picotement sur son front pour se concentrer sur sa vexation.
————
Alors que Chen Ping'an et Pei Qian se dirigeaient vers la Montagne de la Misère, cette dernière courait constamment en cercles autour du premier tout en se vantant de ses récents exploits. Bien sûr, la défaite qu'elle avait subie aux mains du nid de guêpes ne comptait pas, car elle avait été trop complaisante.
Sur la Montagne de la Misère, Zhu Lian peignait le portrait d'une belle femme, à savoir une divinité qu'il avait aperçue lors du Banquet du Voyage Nocturne, tandis que Zheng Dafeng regardait de côté avec un sourire sournois.
Quant à Cen Yuanji, il était extraordinaire pour elle qu'un artiste martial aussi accompli puisse aussi être si habile dans les arts plus raffinés, et son admiration pour Zhu Lian ne fit que croître.
À la frontière sud de la Nation de la Cour Jaune se tenait un homme grand et svelte vêtu d'une robe aussi blanche que la neige. Il avait un sabre attaché à la taille, et il était accompagné d'une paire de jumeaux, une sœur aînée et un frère cadet, qui semblaient tous deux avoir environ douze ou treize ans.
En tant que jumeaux, ils se ressemblaient naturellement beaucoup, mais la sœur aînée avait une paire d'yeux vifs et féroces assortis à son aura tranchante, et il y avait une lance en bois faite maison sur son dos. En revanche, son frère semblait plus être un érudit chaleureux et gentil, portant une bibliothèque sur son dos, tandis qu'une gourde d'eau était en bandoulière sur ses épaules.
Les deux frères et sœurs étaient des disciples internes que l'homme avait pris sous son aile au cours de ses voyages, et tous deux étaient de fins prodiges des arts martiaux.
Sur le Continent de la Feuille de Parasol.
La Secte de la Tablette de Jade.
Au sommet d'une montagne paisible qui n'avait pas encore été « ouverte » se tenait une femme d'une beauté époustouflante avec une épée longue sur le dos. Le sommet de la montagne atteignait les nuages, et elle observait la mer de nuages à ses pieds.
Au sommet d'une montagne voisine se trouvait une demeure immortelle entourée d'une légère brume, et à l'intérieur de la demeure se trouvait un beau jeune homme qui était une figure très prestigieuse de la Secte de la Tablette de Jade. En ce moment, le jeune homme avait les mains posées sur la balustrade alors qu'il regardait la femme au loin, et il se disait qu'elle allait être sa partenaire de Dao, et qu'elle était la seule qui pouvait être sa partenaire de Dao.
Dans la région centrale du Continent du Vase Précieux de l'Est, un homme au physique impressionnant descendait un sentier sauvage étroit menant à l'Académie de la Vue du Lac. Il y avait un bœuf qui traînait derrière lui, et en ce moment, il pensait à la petite fille au teint charbonneux avec qui il parlait souvent chez lui.
Le bœuf avait une paire de longues cornes, et accrochés à l'une d'elles se trouvaient des cahiers d'exercices, des rouleaux et des livres, tandis qu'à califourchon sur l'autre se trouvait un jeune garçon délicieusement beau en robe blanche avec un grain de beauté sur le front.
Cependant, en ce moment, le jeune garçon en robe blanche semblait au bord de la mort par ennui, et il hurla de toutes ses forces : « Wei Xian, mon professeur me manque tellement ! Que dois-je faire ? Mon cœur souffre de chagrin chaque fois que je pense à mon professeur voyageant seul à travers le monde sans moi pour le servir à ses côtés... »
Wei Xian ne répondit rien.
Il s'était déjà habitué à de telles explosions. Même si Wei Xian admirait beaucoup Cui Dongshan, ces explosions étaient si fréquentes qu'il ne pouvait s'empêcher de développer un sentiment d'exaspération envers ce dernier.
Tout au long de leur voyage, chaque fois qu'ils avaient un peu de temps libre en dehors des affaires légitimes auxquelles ils devaient assister, le passe-temps favori de Cui Dongshan était de causer des problèmes pour son propre divertissement. Il y avait naturellement des vies prises dans le processus, et les manières atrocement diaboliques dont il manipulait les cœurs humains faisaient même frissonner Wei Xian de dégoût.
De temps en temps, il disait et faisait aussi des choses qui laissaient Wei Xian dans une incapacité totale de réagir. Par exemple, ils étaient passés précédemment devant une secte de cultivateurs fantômes extrêmement bien dissimulée, et non seulement Cui Dongshan avait fait danser un groupe de cultivateurs démoniaques dans le creux de sa main, mais il s'était engagé dans une bataille après l'autre d'une difficulté progressivement croissante, montant palier par palier depuis les Cinq Paliers Inférieurs jusqu'au Palier du Nascent.
Au cours de chaque bataille, il prétendait n'être que tout juste capable de sortir vainqueur, émergeant victorieux alors qu'il ne tenait qu'à un fil, et à la fin de son numéro, toute la secte avait été complètement paralysée.
Une fois que les cultivateurs de la secte eurent réalisé l'étendue réelle des pouvoirs de Cui Dongshan, ils n'eurent d'autre choix que de se soumettre à lui comme leur chef temporaire, et il profita de l'occasion pour organiser un banquet somptueux, invitant des invités de loin.
Pendant le banquet, il commença à divaguer de manière insensée une fois de plus, et à la mention de son professeur, il fit une déclaration qui laissa tous les invités terrifiés dans un silence sous le choc, personne n'étant capable de trouver une réponse flatteuse sur le moment.
Ce qu'il avait dit était : « Je ne veux pas me vanter, mais si je devais jamais agacer mon professeur au point qu'il se batte contre moi, alors il ne faudrait même pas plus de cinq minutes avant que je tombe à genoux pour implorer ma vie ! »
Après le silence tendu, Cui Dongshan gifla nonchalamment deux autres cultivateurs à mort.
« L'hiver est sur le point de remplacer l'automne, pourtant ce pauvre étudiant n'est toujours pas à sa place légitime aux côtés de son maître... »
Cui Dongshan resta suspendu à la corne du bœuf, donnant des coups de pied erratiques comme un enfant en proie à une crise de colère tout en continuant à gémir de chagrin, effrayant d'innombrables oiseaux qui s'enfuirent de la forêt voisine.