Un autre rêve

Chapitre 78 : Un autre rêve

Cinq jours s'étaient déjà écoulés et, alors que le soleil commençait à décliner, Chen Ping'an atteignit enfin le sommet de la montagne de la Tête de Tortue, sur la nouvelle carte fournie par le bureau de surveillance des fours.

Cette montagne était de loin la plus haute dans un rayon de plusieurs dizaines de kilomètres. Chen Ping'an, mâchonnant un biscuit dur et rassis, était assis sur une branche d'un vieux pin au sommet de la montagne, qui surplombait la falaise, laissant la brise légère ébouriffer ses cheveux dans tous les sens.

Le panier qu'il transportait avait déjà été déposé au pied de l'arbre. Il n'était pas assez téméraire pour oser grimper aux arbres avec le panier sur le dos. Autrefois, l'escalade faisait partie de son travail et il devait toujours se dépêcher pour suivre le Vieux Yao, mais pour ce voyage, il pouvait se reposer dès qu'il était fatigué et admirer le magnifique paysage au loin.

De plus, de nombreux sites pittoresques étaient situés sur des montagnes autrefois scellées par la cour impériale du Grand Empire Li ; Chen Ping'an et le Vieux Yao étaient donc contraints de les éviter, et la montagne de la Tête de Tortue en faisait partie.

En chemin, Chen Ping'an avait été témoin de nombreux paysages époustouflants qui lui étaient totalement inconnus. Il y avait des cascades à couper le souffle qui créaient de minuscules arcs-en-ciel, que Chen Ping'an avait l'impression de pouvoir saisir de ses mains pour les ramener chez lui. Il y avait des falaises abruptes où d'innombrables oiseaux s'étaient rassemblés, parsemant la paroi comme un rideau blanc immaculé drapé sur un mur.

Il y avait un pic montagneux précaire, accessible uniquement par un sentier périlleux, qui menait finalement à un grand plateau de pierre offrant une vue spectaculaire qui coupait involontairement le souffle à celui qui la contemplait. La nuit, Chen Ping'an se drapait dans un vêtement en guise de couverture et s'endormait en s'appuyant contre son panier. Dans son sommeil, il lui semblait entendre les voix chuchotantes des immortels dans les cieux.

Après avoir voyagé pendant trois jours supplémentaires, Chen Ping'an arriva enfin à la montagne de l'Élégance Divine dont Maître Ruan avait parlé. Situées à près de 10 kilomètres à l'ouest et au nord se trouvaient respectivement la montagne du Porteur de Lampe et la montagne de la Lance Vaillante, formant un triangle avec la montagne de l'Élégance Divine, tel un rassemblement de trois géants.

Selon la carte, cinq montagnes se trouvaient dans un rayon de 50 kilomètres autour de ces trois-là. Les plus petites parmi ces cinq montagnes étaient la montagne du Nuage Arc-en-ciel et la montagne de l'Herbe Immortelle, tandis que les trois autres étaient plus grandes : la montagne de la Flamme de Lampe, la montagne du Lac Jaune et la montagne de l'Écriture Précieuse.

Avant d'arriver à la montagne de l'Élégance Divine, Chen Ping'an avait visité la montagne de l'Herbe Immortelle et la montagne de la Flamme de Lampe. La montagne de l'Herbe Immortelle était à peine plus grande que la montagne du Vrai Joyau et, bien qu'assez basse, elle était extrêmement luxuriante, portant un grand nombre d'arbres hauts.

Quant à la montagne du Lac Jaune, comme son nom l'indiquait, il y avait un petit lac à mi-hauteur de la montagne. De loin, l'eau du lac paraissait plutôt jaune, mais de près, elle était extrêmement claire. Cependant, mis à part ce lac, Chen Ping'an trouvait que la montagne du Lac Jaune était bien inférieure à la montagne de l'Élégance Divine.

Après cela, Chen Ping'an passa quatre jours entiers à errer autour de la montagne de l'Élégance Divine et de la montagne de la Lance Vaillante avant de finalement sélectionner trois montagnes.

Les montagnes qu'il avait choisies étaient la montagne de l'Herbe Immortelle, la montagne de l'Écriture Précieuse et la montagne du Nuage Arc-en-ciel. Parmi elles, la montagne de l'Herbe Immortelle était la plus petite, la montagne de l'Écriture Précieuse la plus grande, et la montagne du Nuage Arc-en-ciel la plus haute.

Des trois, Chen Ping'an avait passé le plus de temps à explorer la montagne de l'Écriture Précieuse, ce qui était logique, étant donné qu'il s'agissait de la plus grande des trois. De toutes les montagnes que Chen Ping'an avait visitées en chemin, seules la montagne du Drapé de Nuages et la montagne de l'Élégance Divine dépassaient la montagne de l'Écriture Précieuse en taille. Cependant, après son inspection, Chen Ping'an resta assez perplexe.

La montagne de l'Écriture Précieuse était une immense montagne, très proche de la montagne de la Lance Vaillante. De plus, même en tant que novice en cultivation, Chen Ping'an pouvait sentir que cet endroit était idéal pour la pratique, alors pourquoi Maître Ruan avait-il choisi la montagne du Porteur de Lampe plutôt que la montagne de l'Écriture Précieuse ?

Après son évaluation, Chen Ping'an estima que les trois montagnes qu'il avait sélectionnées lui coûteraient environ 45 pièces de cuivre en essence d'or, ce qui lui laissait 35 pièces de cuivre restantes. La montagne du Vrai Joyau coûterait une Pièce de l'Accueil du Printemps, ce qui lui laisserait encore 34 pièces de cuivre, assez pour que Chen Ping'an puisse acheter une montagne massive.

Maître Ruan lui avait dit que même les plus grandes des 61 montagnes proposées, comme la chaîne de montagnes de la Source Sèche, la montagne de l'Encens et la montagne de l'Élégance Divine, ne coûtaient qu'environ 25 à 30 pièces de cuivre en essence d'or chacune.

Maître Ruan lui avait également révélé que la cour impériale du Grand Empire Li allait nommer un grand dieu de la montagne, trois dieux de la montagne et un dieu de la rivière dans cette région. Le lendemain, Ruan Xiu avait offert des précisions supplémentaires, expliquant à Chen Ping'an qu'un soi-disant dieu de la montagne était quelqu'un choisi par le ministère des rites de la cour impériale.

Il pouvait s'agir d'une figure historiquement renommée de la région, ou d'un général décoré mort au combat pour l'empire. Les candidats étaient présentés à l'empereur du Grand Empire Li, qui sélectionnait celui qui serait nommé dieu de la montagne.

La nomination était inscrite dans les registres généalogiques à l'encre rouge, après quoi un rituel de brûlage d'encens était effectué. Cela permettait d'informer les dieux d'en haut de la nomination, et en règle générale, l'affaire s'arrêtait là.

Ensuite, un message de nomination était inscrit par le précepteur impérial sur un jeton de jade fabriqué par le ministère de l'astronomie, et ce jeton était enterré au pied de la montagne.

Enfin, la construction d'une statue dorée était commandée, et cette statue était vénérée dans un temple du dieu de la montagne, accordant ainsi officiellement au dieu de la montagne le droit d'être vénéré par le peuple. Le devoir d'un dieu de la montagne consistait à protéger tous les êtres vivants sur sa montagne, ainsi qu'à détruire, soumettre ou bannir toutes les entités maléfiques qui traversaient la montagne.

Chen Ping'an n'avait pas grand espoir qu'un dieu de la montagne soit assigné à l'une des trois montagnes qu'il avait sélectionnées près de la montagne de l'Élégance Divine. Il plaçait plutôt ses espoirs dans la montagne sur laquelle il allait dépenser le plus d'argent.

Cette montagne serait sous la protection de Maître Ruan pour les 300 prochaines années, et si un dieu de la montagne devait également y être assigné, cela lui épargnerait sans aucun doute beaucoup de problèmes.

Quant à la montagne du Vrai Joyau, Chen Ping'an supposait que personne ne s'y intéressait à part lui.

En ce moment, Chen Ping'an était assis sur la falaise de pierre au sommet de la montagne du Nuage Arc-en-ciel, et la nouvelle carte du comté de la Source du Dragon du Grand Empire Li était étalée devant lui. Il connaissait déjà les noms et les emplacements des montagnes comme sa poche, mais il était toujours incapable de décider laquelle serait la dernière montagne qu'il achèterait.

Il posa ses joues sur ses mains, les sourcils froncés, tout en se balançant d'avant en arrière, distrait.

À vrai dire, il n'avait aucune idée de ce qu'il pourrait faire des montagnes qu'il achetait, mais la simple idée de pouvoir posséder cinq montagnes pour les 300 prochaines années était déjà quelque chose qui lui procurait une grande joie.

Il pourrait épouser une femme, fonder une famille, puis transmettre les montagnes à ses enfants, qui, à leur tour, pourraient transmettre cet actif à leurs propres enfants.

Autrefois, trouver une épouse ne faisait pas partie de ses projets, mais c'était quelque chose qu'il devait envisager maintenant.

À cette pensée, un sourire timide apparut sur le visage de Chen Ping'an, et il se sentit un peu embarrassé.

Il s'allongea sur le dos, et se sentant un peu somnolent, il décida de faire une sieste. Une durée indéterminée passa avant qu'il n'ouvre les yeux, et il fut immédiatement stupéfait par la vision qui l'accueillit.

Il s'avérait que c'était la troisième fois qu'il rencontrait la mystérieuse silhouette en blanc.

La première fois, c'était sur le pont couvert, la deuxième fois sous le pont de pierre, et c'était la troisième fois.

La silhouette haute et imposante était baignée dans une radiance blanche immaculée, et cette fois, elle était assise en tailleur à moins de 6 mètres de Chen Ping'an, mais comme d'habitude, il était incapable de distinguer son apparence.

Chen Ping'an décida qu'il ne pouvait pas fuir ce problème éternellement, alors il rassembla son courage, puis commença d'une voix prudente : « Estimé senior... »

Vlan !

L'instant suivant, Chen Ping'an fut frappé par une vive douleur au visage, comme si une vache venait de lui fouetter la joue avec sa queue.

En conséquence, il se réveilla en sursaut et se redressa brusquement pour constater qu'il était toujours assis au même endroit qu'auparavant. Il regarda autour de lui, et effectivement, il était toujours complètement seul, mais il y avait vraiment une sensation de brûlure sur sa joue.

Il réfléchit longuement à ce qui venait de se passer, mais il resta complètement perplexe et ne put que se gratter la tête avec une expression hébétée.