Entrer dans les montagnes

Chapitre 77 : Entrée dans les montagnes

De retour à la forge, Ruan Xiu trouva son père assis seul sur l'une des chaises en bambou. Elle lui tendit la flasque de vin, puis s'assit sur l'autre chaise et demanda : « Comment s'est passée la discussion ? »

Ruan Qiong ouvrit la flasque. Il n'eut même pas besoin de goûter le vin ; une simple bouffée lui suffit pour savoir qu'il ne s'agissait pas du cru qu'il avait demandé. Une flasque de vin de fleurs de pêcher printanier de qualité supérieure coûtait deux taëls d'argent, alors que celle-ci était manifestement le vin le plus bas de gamme, vendu huit qian la flasque.

Du coin de l'œil, il vit Ruan Xiu tirer nerveusement sur l'ourlet de sa chemise tout en jetant des regards alentour avec un air penaud, visiblement terrifiée à l'idée d'être démasquée par son père.

Ruan Qiong ne put s'empêcher de soupirer intérieurement, feignant de n'avoir remarqué aucune différence alors qu'il prenait une gorgée du breuvage. « Tout s'est bien passé. Je vais envoyer quelqu'un au bureau de surveillance des fours plus tard pour demander à Wu Yuan les cartes topographiques, anciennes et nouvelles, des montagnes. Une fois que Chen Ping'an aura eu le temps de bien réfléchir, il est fort probable qu'il vienne me les réclamer. »

Ruan Xiu fut très soulagée que sa supercherie n'ait pas été découverte. Elle sourit en allongeant ses jambes pour s'étirer paresseusement, puis se laissa aller contre le dossier lisse et frais de la chaise en bambou.

Le premier pas est toujours le plus difficile à franchir dans toute entreprise, et le fait que tout ait si bien commencé mit Ruan Qiong de fort bonne humeur. Ainsi, dans un rare élan de bienveillance, il gratifia Chen Ping'an d'un compliment : « Ce garçon de l'Allée du Vase d'Argile a l'esprit simple, mais il n'est certainement pas stupide. »

« N'as-tu jamais entendu dire que tous les sages paraissent simples d'esprit en apparence ? » demanda Ruan Xiu avec un sourire joyeux.

Ruan Qiong se contenta de sourire en guise de réponse, sans rien ajouter.

Il porta son regard vers le ruisseau au loin, puis, tenant le goulot de la flasque entre son index et son pouce, il le fit doucement tournoyer en disant : « Il y a certaines choses que je ne peux pas lui dire directement, car cela pourrait l'amener à trop réfléchir et à gâcher ce qui aurait pu être une bonne chose. Je veux donc que tu lui transmettes ces messages à ma place quand tu le verras. »

« Que veux-tu que je lui dise ? » demanda Ruan Xiu avec curiosité.

Ruan Qiong resta silencieux un instant, prit une petite gorgée de vin, puis poursuivit : « Dis-lui de ne pas envisager l'achat de la Montagne de l'Épine de Dragon. Même quelqu'un des Cinq Paliers Supérieurs n'oserait pas revendiquer une telle montagne sans de puissants soutiens. »

« Avec une dalle aussi imposante de la Plateforme de Mise à Mort du Dragon sur cette montagne, le Temple du Vent et de la Neige et la Montagne du Vrai Martial n'ont pu la revendiquer qu'en collaboration avec moi, et même ainsi, beaucoup de gens tapis dans l'ombre en sont verts de jalousie. Bien sûr, tu n'as pas besoin d'expliquer tout cela à Chen Ping'an, dis-lui simplement de ne même pas songer à toucher à la Plateforme de Mise à Mort du Dragon. »

« Deuxièmement, le Grand Empire Li ne met en vente qu'un total de 61 montagnes cette fois-ci, et il ne pourra en acheter que cinq au grand maximum. S'il en achète davantage, il deviendra très difficile, même pour moi, d'assurer sa sécurité et celle de ses montagnes. »

« Troisièmement, et c'est une décision que je viens tout juste de prendre : je vais demander au Grand Empire Li la Montagne de l'Élégance Divine, la Montagne du Porteur de Lampe et la Montagne de la Lance Vaillante. Dis-lui donc de porter une attention particulière aux montagnes situées autour de ces trois-là lorsqu'il examinera les cartes topographiques. »

« Je ne suis pas quelqu'un de déraisonnable, je ne le forcerai pas à dépenser tout son argent dans les montagnes proches de celles que je vais réclamer, tout ce que je demande, c'est qu'il y consacre la moitié de ses pièces de cuivre en essence d'or. Cependant, s'il est avisé, il donnera la priorité à l'achat de montagnes proches des miennes. »

« Enfin, tu peux lui dire que s'il lui reste quelques pièces de cuivre après avoir acheté ses montagnes, il devrait en profiter pour acquérir quelques boutiques dans la ville. Il est fort probable que de bonnes affaires se présentent bientôt, car de nombreuses familles ayant des liens avec l'extérieur vont probablement déménager. »

« Par conséquent, les boutiques ne seront pas très chères, peut-être une seule pièce de cuivre par boutique au grand maximum. »

Les yeux de Ruan Xiu s'illuminèrent légèrement à ces mots, et elle suggéra : « Pourquoi n'achèterais-tu pas la pâtisserie, Père ? Je t'ai donné mes deux bourses de pièces de cuivre, n'est-ce pas ? Peux-tu m'en donner une ? Une seule suffirait ! »

Un regard sévère apparut sur le visage de Ruan Qiong : « N'espère même pas obtenir la moindre de ces pièces. Pourquoi ne demandes-tu pas à Chen Ping'an d'acheter la boutique pour toi ? En ce moment, c'est l'homme le plus riche de toute la ville. »

« Je ne peux pas faire ça ! Il est si pauvre qu'il doit emprunter de l'argent, même pour des sommes inférieures à 20 taëls d'argent », rétorqua immédiatement Ruan Xiu sans la moindre hésitation.

Les lèvres de Ruan Qiong tressaillirent légèrement et il s'exclama d'une voix exaspérée : « Très bien, donc tu es prête à dépenser mon argent, mais pas celui de Chen Ping'an ! »

« Je ne le connais pas si bien que ça », gloussa Ruan Xiu en réponse.

Ruan Qiong manqua de recracher une gorgée de sang.

Tu ne le connais pas si bien ? Dans ce cas, pourquoi achètes-tu ce vin de pacotille pour ton propre père, juste pour économiser de l'argent à prêter à ce bâtard ? À quel point faut-il le connaître pour pouvoir lui emprunter de l'argent ?

Ruan Qiong prit une grande gorgée de vin pour noyer son indignation, puis se leva en disant : « Quoi qu'il en soit, j'ai dit tout ce que j'avais à dire, c'est à toi de transmettre ce message à Chen Ping'an demain. »

Sur ce, il tourna les talons et partit, sachant pertinemment que sa fille dirait tout à Chen Ping'an le lendemain, qu'elle soit censée le lui dire ou non.

Plus Ruan Qiong pensait à sa situation, plus il se sentait indigné. Il ne pouvait pas gronder sa propre fille, ni battre ce petit bâtard. Finalement, il ne put que jurer dans sa barbe en se dirigeant vers un endroit isolé. Malgré le goût atroce du vin de qualité inférieure, il finit la flasque entière avant de jeter le récipient vide.

Ensuite, il s'élança dans les airs et atterrit en un clin d'œil devant la boutique où était vendu le vin de fleurs de pêcher printanier. À cette heure, la boutique était déjà fermée, mais il n'en avait cure et se mit à marteler la porte avec force.

Il ne fallut pas longtemps pour qu'une femme aux yeux bouffis de sommeil sorte de son lit à l'arrière, et elle explosa immédiatement en un torrent d'insultes, crachant des phrases cinglantes comme : « Quelle est cette urgence ? Tu es pressé de mourir ? », « Qui vient frapper à une heure pareille ? Pourquoi ne bois-tu pas de la pisse au lieu du vin ? » et « Continue de frapper à ma porte et je te brise tes trois jambes ! »

Pendant tout ce temps, Ruan Qiong resta immobile devant l'entrée, le visage sombre.

Grâce à la lumière de la lune, la femme put identifier le visiteur nocturne comme étant Maître Ruan, et toute son attitude changea radicalement en un instant. Un regard séducteur apparut sur son visage alors qu'elle s'agrippait au bras musclé de Maître Ruan de manière extrêmement chaleureuse et hospitalière.

Veuve depuis de nombreuses années, elle était comme un désert assoiffé réclamant une pluie bienfaisante, et elle n'allait certainement pas laisser passer cette occasion. Alors qu'elle guidait Maître Ruan dans sa boutique, elle fit semblant de trébucher pour tomber dans ses bras, mais malheureusement pour elle, Maître Ruan ne se laissa pas faire et l'écarta doucement avant de jeter quelques pièces d'argent et de repartir aussitôt avec deux flasques de vin.

La femme resta sur le pas de sa porte avec un air moqueur et lança : « Dire qu'un homme aussi fort et robuste que toi peut être aussi mou que ton nom de famille ! Je te ferai payer le double du prix dorénavant quand tu viendras acheter du vin dans ma boutique ! Si jamais tu te durcis un jour, peut-être que je te laisserai boire gratuitement et que je m'offrirai en prime ! » [1]

Ruan Qiong ne prêta aucune attention à ses insultes alors qu'il se dirigeait vers le bout de la rue, mais au lieu de retourner à sa forge dans le sud, il s'élança dans les airs avant d'arriver devant une petite montagne au nord.

C'était une montagne de porcelaine brisée, et Ruan Qiong s'assit par terre, les jambes croisées, à une trentaine de mètres de là.

Soudain, une voix résonna tout près : « Quelle coïncidence de te trouver ici. »

Ruan Qiong hocha la tête en réponse et lança une flasque de vin au propriétaire de la voix.

Le vieil homme attrapa la flasque, puis songea : « Tu as rendu visite à la boutique de la Veuve Liu à cette heure-ci ? Je suis sûr qu'elle a dû avoir quelques mots doux pour toi ! »

Ruan Qiong ne voulait naturellement pas aborder ce sujet. Il demanda plutôt : « M. Yang, qui était le jeune garçon qui accompagnait le nouveau fonctionnaire chargé de la surveillance des fours, Wu Yuan ? Je n'arrive pas à le cerner, et il ne semble pas différent d'une personne ordinaire en apparence. »

Le vieil homme n'était autre que le Vieux Yang. Il prit une gorgée de vin et répondit : « Je ne sais pas qui il est, mais je suppose qu'il n'est pas venu ici pour des vacances, tu ne crois pas ? »

Après cette réponse ambiguë, le Vieux Yang leva les yeux avec un sourire, et au sommet de la montagne de porcelaine se tenait un jeune garçon en robe d'azur.

Les mains du garçon étaient rentrées dans ses manches, et un sourire chaleureux barrait son visage. C'était le même garçon qui avait accompagné Wu Yuan à la forge de Ruan Qiong plus tôt dans la journée.

Le garçon sortit une main de sa manche et dit : « Comme le dit le proverbe, il faut frapper avant d'entrer, et il faut rendre hommage aux dieux avant de visiter un temple. J'ai rendu visite à Maître Ruan plus tôt aujourd'hui, et je suis ici pour rendre visite à l'Aîné Yang maintenant, je respecte donc toutes les règles. »

Au lieu de continuer à boire, le Vieux Yang sortit une ficelle, attacha la flasque à sa taille, puis tira une bouffée de sa pipe avant de sourire : « S'il est vrai que tu suis les règles, tu n'as pas encore clarifié tes intentions. »

Le garçon remit sa main dans sa manche, se pencha légèrement en avant et dit avec un sourire : « Peu importe ce que vous pensez de moi, je vous assure qu'après cette rencontre, nous n'aurons plus besoin de nous revoir. »

« Peut-être que ce n'est pas tout à fait exact. Je supervise la construction du pavillon du dieu de la cité pour le moment, alors peut-être nous croiserons-nous pendant l'exercice de mes fonctions, mais même alors, nos interactions seront minimales. Quant aux pavillons Wenchang et aux temples du sage martial, ils sont en dehors de ma juridiction. Je ne suis responsable que de l'insignifiant pavillon du dieu de la cité. »

Tout comme le gouverneur d'un comté était responsable de superviser toutes les affaires se déroulant dans le comté dans le monde des vivants, le dieu de la cité régnait sur tous les êtres et entités dans le royaume de la nuit.

Les sourcils de Maître Ruan étaient froncés alors qu'il essayait de déterminer exactement qui était ce jeune garçon. Était-ce un prêtre du ministère des rites ou un raffineur de Qi du ministère de l'astronomie ?

Peu importait qu'il vienne du ministère des rites, du ministère de l'astronomie ou d'ailleurs dans le Grand Empire Li, le fait qu'il ose se tenir au sommet de la montagne de porcelaine de manière aussi audacieuse et effrontée indiquait qu'il devait être au minimum un cultivateur du 10e Palier.

Par conséquent, il était très certainement plus âgé qu'il n'en avait l'air.

Le cultivateur à l'apparence juvénile se tourna vers le Vieux Yang : « Permettez-moi de vous donner un conseil, M. Yang : la prudence est la clé de la longévité. »

Le Vieux Yang tira une bouffée vigoureuse de sa pipe, mais n'expulsa qu'un filet de fumée extrêmement fin qui s'évanouit rapidement dans le néant.

Les mains du jeune cultivateur étaient toujours rentrées dans ses manches, mais le tissu bougeait légèrement, comme s'il formait des sceaux manuels.

Ruan Qiong poussa un long soupir. « S'il vous plaît, faites-moi une faveur et mettez vos différends de côté pour le moment. Sinon, si nous nous battons tous les trois, toute cette zone dans un rayon de centaines de kilomètres sera réduite en miettes. »

Le jeune cultivateur retira immédiatement ses mains de ses manches et les leva haut avec un sourire décontracté : « Je n'ai aucune objection à cela. »

Pendant ce temps, le Vieux Yang inspira par le nez, et deux volutes de fumée violette à peine visibles retournèrent instantanément dans ses narines.

« Tu sembles en savoir beaucoup », songea le Vieux Yang avec un sourire froid.

Le jeune cultivateur sourit en répondant : « J'en sais juste assez. Par exemple, je sais que vous n'êtes pas un certain M. Yang. Vous devriez plutôt être appelé M. Qing... »

Le jeune cultivateur omit intentionnellement quelque chose ici, non pas parce qu'il essayait de faire une blague, mais parce qu'au moment où ces mots allaient franchir ses lèvres, il sentit une intention meurtrière émaner du corps du vieil homme.

Ainsi, il prit immédiatement la décision de se taire et de battre en retraite pour le moment.

Le jeune cultivateur se pencha en arrière, basculant vers l'arrière en disant : « Adieu. J'espère que nous ne nous reverrons jamais. À partir de maintenant, restons chacun de notre côté et suivons nos propres chemins. »

Dès que sa voix s'éteignit, il disparut sans laisser de trace.

« Il pourrait être un cultivateur des Cinq Paliers Supérieurs », remarqua Ruan Qiong d'une voix grave.

Un air amusé apparut sur le visage du Vieux Yang alors qu'il ricanait : « Pourquoi t'énerves-tu autant ? N'es-tu pas toi-même un cultivateur des Cinq Paliers Supérieurs ? Aussi petit que puisse être le Continent du Flacon au Trésor Oriental, cela reste l'un des neuf continents. Il est possible que même des raffineurs de Qi du 13e Palier apparaissent, sans parler d'un raffineur de Qi du 11e ou 12e Palier. »

Ruan Qiong ne fut pas rassuré par les paroles du Vieux Yang, il secoua la tête et dit : « Je viens tout juste d'atteindre le 11e Palier et je n'ai pas encore eu l'occasion de stabiliser ma base de cultivation. Je suis peut-être un cultivateur de l'École de la Pensée Militaire assez adepte du combat, mais... »

Avant que Ruan Qiong n'ait pu terminer, le Vieux Yang se tourna pour partir, exhalant un nuage de fumée : « Contente-toi de ce que tu as. Il y a d'innombrables personnes qui poursuivent la voie de la cultivation dans ce monde, pourtant les cultivateurs du 10e Palier sont déjà extrêmement rares, sans parler des cultivateurs des Cinq Paliers Supérieurs. Tu te méfies de cet homme, tout comme il se méfie de toi. Aucun de vous deux ne souhaite provoquer un conflit avec l'autre. »

Ruan Qiong y réfléchit et décida que le Vieux Yang avait raison. Il n'était pas du genre à s'obséder sur des questions sans réponse, alors il décida simplement de ne pas penser à l'identité et aux origines de cet étrange cultivateur. Idéalement, ils resteraient chacun de leur côté et se concentreraient sur leurs propres affaires.

Sur cette pensée, Ruan Qiong s'éleva dans les airs avec un grondement retentissant, montant jusqu'aux nuages avant de plonger rapidement vers la rive du ruisseau.

Pendant ce temps, le Vieux Yang flânait en retournant vers la ville et gloussa : « C'est bon d'être jeune ! »

De son côté, le jeune cultivateur parcourait une ruelle de la ville en murmurant pour lui-même : « Nous avons besoin d'un couvre-feu, d'un veilleur de nuit et d'un marché. Il y a beaucoup de changements à faire. On dirait que notre gouverneur va être très occupé. »

Le jeune cultivateur faisait tourner un trousseau de vieilles clés autour de son doigt en parlant, et il entra dans une ruelle du nom d'Allée Erlang, qui jouxtait directement l'Allée des Fleurs d'Abricotier.

On disait que deux personnages remarquables avaient émergé de cette ruelle il y a longtemps, mais personne ne savait qui ils étaient ni quels exploits ils avaient accomplis. Avec le temps, c'était devenu une histoire racontée uniquement par les personnes âgées rassemblées sous le vieux Sophora, à l'époque où il était encore debout.

Maintenant que le vieux Sophora était tombé, il semblait que la population de la ville avait fortement décliné. Les enfants de la ville ne remarquaient pas beaucoup de différence, mais les jeunes étaient généralement assez satisfaits que le vieux Sophora ait disparu, laissant une grande étendue de terre vide et offrant des horizons plus larges.

En revanche, les personnes âgées de la ville se rassemblaient parfois là où se trouvait autrefois le vieux Sophora pour déplorer son absence. Il n'y avait pas de foyers aisés dans l'Allée Erlang et l'Allée des Fleurs d'Abricotier, seulement des foyers qui n'étaient ni très riches, ni particulièrement démunis.

Les habitants de la proche Allée du Vase d'Argile étaient souvent frappés par un sentiment d'infériorité en présence des résidents de ces deux allées, et l'Allée des Fleurs d'Abricotier était l'endroit où vivaient Mémé Ma et son petit-fils, Ma Kuxuan. Leur foyer était considéré comme assez aisé dans la ville.

Le jeune cultivateur s'arrêta devant un manoir, où deux nouveaux dieux de la porte étaient placardés sur le portail. Il leva la tête pour regarder l'un des dieux de la porte, un dieu en armure d'argent avec un pied levé, au regard sévère et autoritaire. Le jeune cultivateur sourit en songeant : « Alors c'est ça, l'effet d'un retour triomphal à la maison. »

Il ouvrit le portail et entra, révélant une résidence qui n'était pas très grande, mais très finement construite. Il y avait un espace à ciel ouvert dans la cour avant, et un étang sur le sol. La ventilation dans la résidence était exceptionnelle, et il y avait une chaise longue au deuxième étage, parfaite pour observer les étoiles la nuit ou regarder la neige en hiver. Le jeune cultivateur était très satisfait de cette résidence, se disant que c'était un endroit idéal pour la cultivation et la détente.

Il transporta une chaise en bois finement sculptée près de l'étang avant de s'asseoir, puis agita ses manches pour faire tomber un grand tas de porcelaine brisée sur le sol, dont les plus gros morceaux avaient la taille d'un poing humain, tandis que les plus petits ressemblaient à des grains de riz. Il y en avait trop pour les compter, et après avoir été vidés des manches du jeune cultivateur, ils se mirent à flotter dans l'air au-dessus de l'étang dans l'espace à ciel ouvert.

C'était comme s'il y avait vraiment un petit monde dans sa manche.

Le jeune cultivateur regarda autour de lui tout en se massant la glabelle et murmura : « Par où dois-je commencer ? »

Finalement, son regard se fixa sur un morceau de porcelaine rouge qui attira son attention. « Je vais commencer par toi. »

Le morceau de porcelaine sélectionné s'envola du tas à son commandement, puis s'immobilisa dans les airs à environ trente centimètres devant lui.

Après cela, de plus en plus de morceaux de porcelaine brisée s'envolèrent du tas suspendu avant d'arriver devant le jeune cultivateur pour être disposés comme bon lui semblait.

C'était comme s'il assemblait une pièce de porcelaine.

Le lendemain, à la forge, Ruan Xiu donna à Chen Ping'an une paire de cartes, dont l'une était vieille et jaunie, portant des illustrations d'une série de montagnes ondulantes. Cependant, elles étaient toutes nommées avec des codes comme A1, C3, etc.

Quant à la nouvelle carte, non seulement elle dégageait encore une fraîche odeur d'encre, mais les montagnes avaient été annotées avec leurs noms réels, tels que la Montagne de l'Élégance Divine, la Montagne de l'Épine de Dragon et la Montagne du Vrai Joyau. De plus, le comté de la Source du Dragon du Grand Empire Li était également annoté sur la carte.

Ruan Xiu pointa ces noms et les présenta à Chen Ping'an un par un, puis mit en garde : « Les deux cartes donnent l'impression que la distance entre les montagnes est minuscule, mais une fois là-haut, tu découvriras qu'une petite distance sur la carte peut équivaloir à plusieurs kilomètres de sentier de montagne accidenté. »

« C'est parce qu'après la descente du Petit Monde du Joyau sur le Grand Empire Li, de violents tremblements ont secoué la terre, et certaines des montagnes les moins solides se sont même effondrées. Par conséquent, tu rencontreras très probablement aussi de nombreuses surprises inattendues lors de ton voyage, alors assure-toi d'être prudent. »

Chen Ping'an rangea soigneusement les deux cartes, puis hissa un panier sur son dos, tout comme lorsqu'il s'était aventuré dans les montagnes avec Chen Dui et Ning Yao la dernière fois.

Après cela, il se tourna vers Ruan Xiu avec un air d'excuse : « Je ferai de mon mieux pour atteindre la région près de la Montagne du Porteur de Lampe et de la Montagne de la Lance Vaillante. Il faudra au moins un demi-mois avant que je ne revienne, mais cela ne devrait pas prendre plus d'un mois au grand maximum. »

« Tu pars pour aussi longtemps ? Tu n'as pas emporté assez de nourriture pour tenir ! » dit Ruan Xiu d'une voix inquiète.

Chen Ping'an répondit avec un sourire rassurant : « Je passe beaucoup de temps dans les montagnes, donc je sais comment chercher de la nourriture et chasser. Je ne manquerai certainement pas de nourriture là-haut. »

Ruan Xiu sourit et hocha la tête : « Une fois que tu seras revenu des montagnes, je serai certainement en mesure de te donner l'argent que mon père a promis de te prêter. »

Chen Ping'an resta silencieux un moment, puis dit avec franchise : « Ne te mets pas autant de pression, Ruan Xiu. Je trouverai un moyen d'obtenir l'argent moi-même, je ne peux pas te demander de renoncer à tes pâtisseries préférées juste pour économiser de l'argent à me prêter. »

Ruan Xiu devint immédiatement rouge d'embarras, et elle ne comprenait pas comment il l'avait découvert.

Chen Ping'an resta silencieux tandis qu'un sourire ironique apparaissait sur son visage. Étant donné la personnalité exécrable de Maître Ruan, il savait qu'il n'aurait jamais accepté de lui prêter l'argent. Par conséquent, ce n'était pas qu'il était particulièrement observateur ou intelligent, Ruan Xiu avait simplement fait un travail terrible pour couvrir ses traces.

Chen Ping'an pouvait voir qu'elle se sentait un peu abattue, et il la consola rapidement : « Quoi qu'il en soit, je veux quand même te remercier. C'est l'intention qui compte. »

Un léger sourire apparut sur le visage de Ruan Xiu, et elle dit soudain : « Laisse-moi t'accompagner un peu. »

Cependant, Chen Ping'an était déjà parti, et il agita la main en répondant : « Ce n'est pas nécessaire. Je connais si bien le chemin menant aux montagnes que je pourrais le parcourir les yeux fermés. »

Ainsi, Ruan Xiu ne put que rester sur place en lui faisant signe d'adieu.

Après avoir quitté la forge, Chen Ping'an se précipita le long du ruisseau en direction de l'amont.

Chen Ping'an ne s'intéressait pas aux montagnes proches de la ville. Elles n'étaient pas très grandes et n'étaient pas particulièrement chères, mais leur emplacement n'était pas très souhaitable à ses yeux.

Leur proximité avec la ville attirerait trop l'attention sur lui, et Maître Ruan lui avait dit que les montagnes de cette région, y compris celles comme la Montagne de la Vraie Terre et la Montagne du Paysage Lointain, étaient à l'origine chargées de ressources, mais que ces ressources avaient été sévèrement épuisées par les habitants de la ville en raison de leur facilité d'accès.

Par conséquent, elles ne valaient pas la peine d'être investies, et ce n'est qu'en atteignant la Montagne du Vrai Joyau à l'ouest que cette situation commençait à s'améliorer.

Chen Ping'an marcha pendant une journée et une nuit entières, ne se reposant que moins de quatre heures durant cette période. Finalement, il parvint au sommet d'une petite colline, où il prit une profonde inspiration pour humer le parfum naturel de la nature sauvage de la montagne.

Il gonfla son torse et frappa le sol du pied avec force en déclarant d'une voix fière : « Celle-ci est à moi ! »

1. Le nom de famille de Maître Ruan (阮) est un homonyme de 软 (ruǎn), qui signifie « mou ». ☜