Chapitre 790
L'étroite Allée du Dragon Chevauchant se trouvait sur une légère pente, et il y avait également un long escalier menant à la boutique Burclover. Tout comme la pâtisserie, ces deux commerces avaient appartenu autrefois au clan dont était issue Shi Chunjia, la petite fille aux deux couettes.
Par la suite, Shi Chunjia n'est pas partie étudier à l'académie de la Nation du Grand Sui avec Li Baoping, Li Huai et les autres, et elle n'est pas non plus restée dans la petite ville comme Dong Shuijing. Au lieu de cela, elle a déménagé avec son clan vers la capitale de l'Empire du Grand Li.
Son clan a vendu ses deux boutiques et, grâce à l'aide de Ruan Qiong, elles ont fini par devenir la propriété de Chen Ping'an. Chen Ping'an pouvait toujours voir Dong Shuijing lorsqu'il retournait dans sa ville natale, mais il n'avait jamais revu Shi Chunjia depuis leur séparation, toutes ces années auparavant.
Lorsqu'elle appartenait au clan Shi, la boutique Burclover vendait toutes sortes d'articles divers, dont de nombreuses antiquités. Elle pouvait être considérée comme l'un des plus vieux magasins du Petit Monde des Joyaux. Lors du déménagement du clan, le clan Shi n'a emporté que la moitié des antiquités et curiosités qu'ils appréciaient le plus, l'autre moitié restant dans la boutique Burclover. On pouvait en déduire que le clan Shi resterait un clan important même après son installation dans la capitale.
Après avoir pris possession de la boutique Burclover, Chen Ping'an s'était senti un peu coupable au début, après avoir appris la valeur des objets restés dans le magasin. Cette affaire avait pesé sur sa conscience lorsqu'il était revenu pour la première fois dans le Petit Monde des Joyaux, et il avait toujours pensé à fermer définitivement le magasin. De cette façon, il pourrait le revendre au clan Shi avec tout le contenu intact, chaque fois qu'ils viendraient visiter la petite ville.
Cependant, Ruan Xiu n'était pas de cet avis, affirmant que les transactions étaient une chose, tandis que les relations et les faveurs en étaient une autre. Bien que Chen Ping'an ait accepté la suggestion de Ruan Xiu de ne pas vendre la boutique, il ressentait toujours un malaise persistant. Après avoir interagi avec de nombreuses personnes et conclu de nombreuses transactions, cependant, Chen Ping'an ne ressentait plus la même chose aujourd'hui.
Même ainsi, il comprendrait si le clan Shi était prêt à s'embarrasser pour demander à récupérer le magasin. Chen Ping'an ne refuserait pas leur demande, mais la bonne volonté entre eux disparaîtrait certainement. Bien sûr, la question était de savoir quelle était la valeur de la bonne volonté de Chen Ping'an.
Il n'y avait qu'un seul employé de boutique pour s'occuper de la boutique Burclover. C'était une vieille dame gentille et simple, et on disait que Ruan Xiu l'accompagnait souvent pour discuter lorsqu'elle tenait le rôle de gérante.
Chen Ping'an reconnaissait naturellement la vieille dame. Elle venait de l'Allée de la Fleur d'Abricotier, et selon l'écheveau complexe des rangs d'ancienneté dans la petite ville, Chen Ping'an n'avait besoin de l'appeler que « Tante Chen », bien qu'elle ait près de quarante ans de plus que lui. Ils partageaient le même nom de famille, mais n'étaient pas de la même parenté.
La vieille dame était déjà avancée en âge, mais elle était toujours en pleine santé après avoir travaillé dans les champs toute sa vie. Même si ses enfants avaient déménagé dans la ville préfectorale de la Préfecture de Dragon Spring, la vieille dame n'avait pas réussi à apprécier la vie là-bas après leur avoir rendu visite à quelques reprises. Leurs grandes maisons étaient froides et vides, et elle ne trouvait même pas un visage familier avec qui se disputer. Ainsi, elle avait insisté pour retourner dans la petite ville.
Les enfants de la vieille dame étaient dévoués et n'avaient pas pu empêcher leur mère de retourner dans la petite ville. Cependant, il se disait qu'une belle-fille s'était plainte de sa présence, affirmant que sa belle-mère les embarrassait dans la ville préfectorale. Ils avaient déjà acheté plusieurs servantes, alors avaient-ils encore besoin d'une vieille aide dans la maison ? De plus, c'était une honte qu'elle travaille encore pour quelques pièces de cuivre misérables, surtout depuis que le propriétaire de la boutique Burclover était autrefois l'enfant le plus pauvre de l'Allée du Vase d'Argile.
Chen Ping'an a conduit Pei Qian à l'intérieur de la boutique, saluant immédiatement Tante Chen à son entrée. Il a pris des nouvelles de sa santé, lui a demandé si elle travaillait toujours aux champs et comment étaient les récoltes.
Chen Ping'an a ensuite discuté longuement avec la vieille dame, en utilisant le dialecte local de la petite ville. Tante Chen était une personne bavarde, et elle n'a pas pu contenir ses émotions lorsqu'elle a mentionné le passé de Chen Ping'an tout en voyant son immense succès actuel. Des larmes ont brillé dans ses yeux alors qu'elle soupirait d'émotion, disant à quel point cela aurait été merveilleux si la mère de Chen Ping'an était encore en vie pour témoigner de sa réussite actuelle. Elle avait souffert toute sa vie et n'avait pas pu profiter des choses un seul jour. En fait, elle n'avait même pas pu quitter son lit et passer l'hiver durant la dernière année de sa vie. Le ciel était vraiment injuste.
En évoquant ces expériences déchirantes, Tante Chen n'a pas pu s'empêcher de se plaindre à nouveau du père de Chen Ping'an, se demandant à quoi servait d'être une bonne personne. Il avait fini par mal tourner, sa mort apportant de nombreuses années de difficultés à sa femme et à son fils. Finalement, Tante Chen a tapoté doucement la main de Chen Ping'an et lui a dit de ne pas en vouloir à son père, disant qu'il pouvait simplement considérer cela comme une dette qu'il devait à son père dans une vie antérieure, lui et sa mère. Ainsi, c'était une bonne chose qu'ils remboursent cette dette dans cette vie, peut-être pourraient-ils se retrouver et profiter de la bonne fortune ensemble dans leur prochaine vie.
Chen Ping'an s'est assis sur un long banc et a docilement accompagné Tante Chen, écoutant ses divagations alors qu'elle le tenait avec ses mains sèches et ridées. Il n'a pas osé répondre.
Pei Qian a apporté un petit tabouret et s'est assise à proximité, grignotant tranquillement des graines grillées tout en observant cette facette légèrement inhabituelle de son maître.
Pei Qian apprenait extrêmement vite les dialectes de chaque région, elle parlait donc couramment le dialecte local de la Préfecture de Dragon Spring et était capable de comprendre la conversation informelle entre Chen Ping'an et Tante Chen.
Son maître semblait à la fois triste et heureux en discutant avec la vieille dame.
Il y avait autre chose que Pei Qian trouvait très étrange. Son maître était clairement une personne très forte, et il ne serait presque jamais aussi... respectueux, peu importe qui il rencontrait. Pourtant, c'était comme s'il écoutait et approuvait tout ce que Tante Chen disait, traitant chaque mot avec sérieux. De plus, l'état mental de son maître était très paisible en ce moment.
En réalité, Pei Qian se sentait incroyablement lésée avant que Chen Ping’an ne descende des montagnes et ne vienne à la boutique Burclover. Cependant, il n'aurait pas été bon pour Pei Qian de déranger son maître s'il voulait pratiquer ses techniques de poing sur la Montagne de la Misère.
Ainsi, elle avait traîné autour de la pâtisserie, debout sur un petit tabouret, perdue dans ses pensées. Elle avait été d'humeur maussade tout le temps, incapable de trouver l'esprit ou l'énergie pour errer dans les rues comme elle le faisait auparavant. Pei Qian était devenue encore plus en colère en pensant à ces grands cygnes blancs de la petite ville qui intimidaient probablement encore les passants.
Pei Qian était d'humeur sombre à cause des nombreuses rumeurs et remarques qu'elle avait entendues dans la petite ville il y a quelques jours.
En réalité, Pei Qian avait déjà entendu quelques rumeurs éparses il y a quelques années. Cependant, elle se considérait comme un membre du monde de la cultivation à l'époque, alors elle pensait qu'elle devait faire preuve de plus de magnanimité et ne pas les punir sur-le-champ. Au lieu de cela, elle notait secrètement tout dans un petit carnet qu'elle gardait caché tout au fond de sa petite bibliothèque en bambou. Cela incluait ce qu'elle entendait, où et quand elle l'entendait, et quel gamin, bâtard ou vieille dame avait prononcé ces mots.
Cependant, les rumeurs se sont propagées encore plus après le retour de son maître sur la Montagne de la Misère. Beaucoup d'hommes inutiles et oisifs ne mouraient pas de trop manger et de paresser, et il y avait aussi des gens du même âge que Chen Ping'an ainsi que des commères. Ces gens se rassemblaient souvent près des coins de rue pour bavarder et répandre des rumeurs ensemble.
Ils bavardaient principalement sur des choses qui s'étaient passées dans l'Allée du Vase d'Argile par le passé, et ils aimaient aussi parler avec condescendance de l'époque où Chen Ping'an était apprenti dans les fours à dragon.
Ils aimaient plaisanter sur l'enfance tragique de Chen Ping'an, et ce n'était même pas le pire de ce dont ils parlaient. Il y avait des sujets de discussion encore plus répugnants, et ces gens de peu allaient jusqu'à fabriquer des rumeurs sur l'ami de son maître, Liu Xianyang, son voisin, Song Jixin et la servante Zhi Gui, ainsi que Gu Can et sa mère veuve. En fait, ils ont même fabriqué des rumeurs sur Grande Sœur Ruan Xiu.
Par exemple, ils prétendaient que ce n'était qu'en flattant Ruan Xiu que Chen Ping'an avait réussi à atteindre sa richesse et son statut actuels. Ils prétendaient aussi qu'il avait une relation illicite avec la mère de Gu Can, et que c'était pour cette raison qu'il aidait toujours cette veuve. De plus, il empruntait toujours de l'argent à Song Jixin sans jamais rembourser ses dettes. Ce n'étaient là que quelques-unes des nombreuses rumeurs.
Pei Qian s'en souvenait toutes, et chaque fois qu'elle retournait à la pâtisserie, elle se cachait de Shi Rou pour sortir secrètement son carnet du fond de sa bibliothèque en bambou, serrant les dents tandis qu'elle écrivait, ses traits de calligraphie devenant forcés et épais. Si son maître n'avait pas été sur la Montagne de la Misère en ce moment, elle aurait explosé depuis longtemps, peu importe que les coupables soient des enfants insolents ou des vieilles dames à la langue acérée.
Shi Rou a remarqué quelque chose d'anormal après un moment, et elle a parlé à Pei Qian en disant qu'il y avait certainement de bonnes personnes dans le monde mortel et le monde de la cultivation qui pouvaient apprécier la bonté et la fortune des autres. Cependant, ce genre de personnes était rare. Il était beaucoup plus courant de rencontrer des gens qui étaient gentils et agréables en personne, mais grossiers et commères dans le dos des autres.
Cependant, Pei Qian avait immédiatement rétorqué en disant : « Peu importe s'ils disent du mal de moi, mais ils n'ont pas le droit de dire du mal de mon maître ! »
Shi Rou trouvait cela assez problématique, et elle avait vraiment peur que Pei Qian perde son sang-froid et aille trop loin un jour, blessant quelqu'un au passage.
Ainsi, Shi Rou avait voulu mentionner cette affaire à Chen Ping'an lorsqu'il visitait ses boutiques cette fois-ci. Cependant, Pei Qian collait à son maître comme de la glu, alors Shi Rou n'avait pas encore trouvé l'occasion de dire quoi que ce soit.
Après que Pei Qian ait vu son maître aujourd'hui et écouté les souvenirs légèrement agaçants de Tante Chen, son humeur a soudainement changé pour le meilleur.
Elle était toujours en colère et lésée, mais pas autant qu'avant.
C'était particulièrement le cas lorsque Pei Qian se souvenait de quelque chose du passé. Une année, elle avait aidé son maître à rendre hommage à la tombe de ses parents, et en revenant vers la petite ville, elle avait rencontré une vieille dame montant la montagne. En regardant en arrière, Pei Qian avait vu la vieille dame debout devant les tombes des parents de Chen Ping'an, se penchant pour leur offrir une assiette de gâteaux de riz gluant et de tofu fumé.
Pei Qian a esquissé un sourire en continuant de grignoter ses graines grillées.
Elle ne parlerait pas à son maître des terribles rumeurs.
De plus, elle sourirait davantage à l'avenir lorsqu'elle verrait cette vieille dame que même son maître devait appeler Tante Chen.
Après avoir quitté la boutique Burclover, Chen Ping'an n'a pas immédiatement ramené Pei Qian à la pâtisserie. Au lieu de cela, il a commencé à marcher dans les rues avec elle, gravissant les marches qui s'étendaient le long de l'Allée du Dragon Chevauchant. Ils ont ensuite pris quelques virages, traversant plusieurs rues et ruelles pour se rendre à la résidence ancestrale de Liu Xianyang.
Après avoir ouvert la porte, Chen Ping'an a attrapé un balai et a commencé à nettoyer. Pei Qian connaissait assez bien cet endroit car Chen Ping'an lui avait donné un trousseau de clés en se séparant à la Ville de la Bougie Rouge à l'époque. Parmi ces clés se trouvait une clé de la résidence de Liu Xianyang. Ainsi, elle et la petite fille en rose venaient parfois ici pour nettoyer ensemble.
En se séparant cette fois-là, Chen Ping'an l'avait spécialement avertie de ne pas toucher aux objets à l'intérieur de la maison. Pei Qian s'était sentie légèrement triste à l'époque, et elle avait demandé à la petite fille en rose si leur maître lui avait donné le même avertissement. La petite fille en rose avait hésité un instant, et Pei Qian avait immédiatement su que la réponse était non. En réalisant cela, elle s'était accroupie sur les marches, mélancolique, pendant très longtemps. La petite fille en rose avait été forcée de nettoyer toute seule, et Pei Qian avait inventé une excuse en disant qu'elle était destinée à être fatiguée après avoir feuilleté l'almanach et regardé les prévisions.
Aujourd'hui était différent, cependant, avec son maître nettoyant activement la maison. Elle savait qu'elle était pleine d'énergie sans avoir besoin de consulter l'almanach du tout. Elle a couru vers la cuisine et a attrapé un seau et une serviette, et elle a puisé de l'eau dans la cuve qui n'était pas encore complètement vide. Elle a aidé à essuyer les tables, les chaises et les fenêtres, et Chen Ping'an a souri et lui a raconté beaucoup d'histoires pendant ce processus.
Il a parlé de la façon dont il avait traversé des montagnes et des rivières avec Liu Xianyang pendant leur jeunesse, comment ils avaient installé des pièges pour attraper du gibier, comment ils avaient fabriqué des lance-pierres, des arcs et des flèches, comment ils avaient chassé le poisson, les oiseaux et les serpents, et beaucoup d'autres choses intéressantes.
Lorsque Chen Ping'an ne parlait pas, Pei Qian a commencé à réciter quelque chose de similaire à un ordre public, un accord de village ou un enseignement ancestral par ennui. Elle était extrêmement fluide en récitant cela, et même Chen Ping'an n'avait aucune idée d'où elle avait appris et mémorisé cela.
« Réveille-toi quand les coqs chantent, nettoie la cour avec de l'alcool, en t'assurant que l'intérieur et l'extérieur sont propres et bien rangés. Verrouille les portes correctement et assure-toi de tout vérifier personnellement une fois terminé. Une personne noble devrait s'auto-réfléchir trois fois par jour... On devrait chérir chaque bol de bouillie et de riz et comprendre les difficultés à préparer cette nourriture... Les meubles et la papeterie doivent être propres et ordonnés, utiliser des poteries d'argile vaut mieux que d'utiliser de l'or ou du jade. Ne t'attarde pas sur les faveurs accordées, mais n'oublie jamais les faveurs reçues. Sois fidèle à ton statut et content de la vie, et suis le cours du temps et obéis au ciel. »[1]
Chen Ping'an n'a posé aucune question en écoutant Pei Qian réciter cela, mais il y avait un large sourire sur son visage alors qu'il regardait la petite fille hocher la tête en travaillant.
Après avoir nettoyé l'endroit de Liu Xianyang, le jeune homme et la petite fille se sont assis ensemble sur le seuil de la porte pour se reposer.
« Maître, est-ce que votre relation avec Liu Xianyang est si bonne ? » a demandé Pei Qian.
Chen Ping'an a hoché la tête et a répondu : « Bien sûr. Ton maître suivait toujours Liu Xianyang quand il était petit, et après cela, il y avait le petit gamin morveux qui suivait ton maître comme un poids mort. Nous étions les trois meilleurs amis à l'époque. »
Pei Qian s'est retournée et a regardé son maître qui était beaucoup plus maigre qu'avant, hésitant pendant un long moment avant de demander d'une voix calme : « Maître, allez-vous vous mettre en colère si les gens disent du mal de vous ? Je pose juste une question théorique. »
Chen Ping'an a souri et a répondu : « Je ne me mettrai pas en colère même quand les gens disent du mal de moi en face, alors... je ne me mettrai naturellement pas en colère non plus s'ils disent du mal de moi dans mon dos. »
« Hein ? Maître, n'est-il pas dit que même les bodhisattvas d'argile se mettent parfois en colère ? Comment se fait-il que vous ne vous mettiez pas du tout en colère ? » a demandé Pei Qian, perplexe.
Chen Ping'an a tapoté la tête de Pei Qian et a répondu : « Parce que se mettre en colère ne sert à rien. »
Pei Qian a offert une poignée de graines grillées à son maître. Après que Chen Ping'an les ait acceptées, le maître et la disciple se sont assis là et ont commencé à grignoter des graines grillées ensemble.
Pei Qian semblait légèrement maussade en disant : « Alors, allez-vous laisser les autres dire du mal de vous sans conséquence ? Ce n'est pas juste, Maître. »
Chen Ping'an s'est assis paresseusement et a grignoté des graines grillées, regardant devant lui alors qu'il souriait légèrement et demandait : « Veux-tu écouter un principe profond, ou veux-tu écouter un principe plus simple ? »
« Je veux les écouter tous », a répondu Pei Qian avec un sourire.
Chen Ping'an a hoché la tête et a dit : « Alors laisse-moi parler du principe profond d'abord. C'est à la fois une explication pour toi et une explication pour moi-même, donc peu importe si tu ne le comprends pas pour le moment. Comment dire ? Concernant ce que nous disons et ce que nous faisons chaque jour, est-ce vraiment juste quelques mots simples et quelques actions simples ? Non, ce n'est pas le cas. Ces mots et ces actions sont des fils qui vont s'entremêler tout comme les ruisseaux dans les grandes montagnes à l'ouest de la petite ville qui se rassemblent finalement pour se transformer en la Rivière de la Moustache de Dragon et la Rivière du Talisman de Fer.
« Cette rivière est le fondement le plus fondamental de chaque personne, et c'est une veine critique qui est cachée dans nos cœurs. C'est une veine qui déterminera les occasions et les émotions les plus importantes d'une personne. Cette veine est comme une rivière qui peut abriter de nombreux poissons, crustacés, plantes et rochers. Cependant, il y a aussi des moments où cette rivière s'asséchera, tout comme il y aura des moments où la rivière causera des inondations. Ces occasions sont difficiles à prévoir car, le plus souvent, nous sommes incapables de comprendre pourquoi ces changements ont lieu.
« L'essai que tu as récité tout à l'heure mentionnait des personnes nobles pratiquant l'auto-réflexion trois fois par jour. En réalité, la Secte Confucéenne a un autre dicton qui dit de faire preuve de retenue et d'adhérer à l'étiquette. Lorsque je lisais les notes des lettrés par la suite, j'ai appris qu'un grand érudit confucéen qui portait le titre d'Individu Sans Défaut sur le Continent de la Feuille de Parasol a spécialement fabriqué une plaque et y a écrit deux caractères — Maîtriser la Fureur.
« Si l'on parvient à atteindre cela, alors je suppose que son état mental ne sera plus en proie à des eaux de crue imposantes qui s'écrasent sur les ponts et débordent des digues, inondant les chemins des deux côtés de la rivière. »
« Et quel est le principe plus simple ? » a demandé Pei Qian.
Chen Ping'an a souri et a continué : « Le petit principe est encore plus simple. Lorsqu'une personne est pauvre, elle n'aura d'autre choix que d'endurer et de supporter quand les autres disent du mal d'elle. Elle n'aura aucun moyen de riposter même si ses os sont brisés par d'autres personnes. Si une personne est riche et profite d'une bonne vie, cependant, les autres ne sont-ils pas autorisés à se sentir envieux et à parler avec jalousie ?
Lorsqu'ils rentrent tous chez eux, les bénédictions ancestrales de la personne riche ne seront pas réduites d'un iota à cause des remarques grossières des autres personnes. D'un autre côté, les personnes pauvres et jalouses pourraient bien perdre une partie de leur vertu cachée à cause de leurs paroles et de leurs actions, rendant leur situation encore pire. Avec cela à l'esprit, ne te sens-tu plus en colère ? »
Pei Qian a croisé les bras et a froncé les sourcils, essayant de son mieux de réfléchir à ce petit principe. Finalement, elle a hoché la tête et a dit : « Mhm, je ne me sens plus aussi en colère. Cependant, je me sens encore un peu en colère. »
Chen Ping'an a souri et a dit : « Être en colère est une émotion normale pour les gens. Cependant, c'est très bien que ta colère ne t'ait pas conduite à compter sur ta force pour battre les autres et utiliser un mal plus grand pour punir le moindre mal de quelqu'un d'autre. »
« Maître, je n'ai frappé personne même après avoir écouté tant de remarques terribles ! Je n'ai frappé personne ! » a annoncé Pei Qian joyeusement.
Chen Ping'an a hoché la tête et a dit : « Alors le maître te récompensera avec quelques louanges. »
Pei Qian a souri largement et a répondu : « Maître, que diriez-vous de me récompenser avec quelques pièces de cuivre ? Même une seule pièce de cuivre me va. »
Chen Ping'an a souri et a secoué la tête, disant : « Cela ne suffira pas. Il est important de parler de profits et de pertes lorsqu'on fait des affaires, mais le même principe ne peut pas être appliqué lorsqu'on discute de la façon d'être une bonne personne. Puisque tu cultives sous un maître comme moi, tu n'as d'autre choix que de faire face à ces défis et à ces épreuves de front. »
« Des épreuves ? Ce n'est pas une épreuve du tout ! » s'est exclamée Pei Qian avec un sourire.
1. Ceci fait référence aux Instructions Familiales de Zhu Xi. ☜