Chapitre 770
Avant son départ, Chen Ping'an s'était assis avec Gu Can pour lui exposer ce qui devait être accompli au cours des années à venir.
Il faudrait au moins deux ans à Gu Can pour organiser le Grand Dao Céleste et le Rite de Libération de l'Eau et de la Terre. Cela, ajouté à ce que Chen Ping'an avait déjà entrepris dans la Nation du Pinceau de Pierre et la Nation de la Glaçure de Prune, ne suffirait qu'à rembourser la moitié des dettes de Gu Can. À partir de là, il devrait poursuivre ses voyages et s'efforcer de créer une île sur le lac du Parchemin de Bambou qui soit propice à la cultivation d'entités spectrales et d'esprits yin.
Le trio voyagea lentement vers l'île de la Gorge Cyan en bateau, et Gu Can se tenait à la proue, sa bibliothèque en bambou sur le dos.
Au cours de l'année passée, il avait constamment porté le Hall des Enfers sur ses épaules.
Pouvoir se transformer en entité yin après son trépas semblait être une bénédiction, mais c'était en réalité davantage une malédiction.
Toutes les entités yin, qu'elles aient été autrefois mortelles ou cultivatrices, devaient avoir nourri des fixations profondément ancrées durant leur vie et de forts attachements au monde des vivants. Cependant, le cycle de la vie et de la mort faisait partie de l'ordre naturel, et elles étaient punies par les lois du ciel et de la terre pour avoir défié ce cycle.
Le passage du temps, les vingt-quatre termes solaires, le grondement du tonnerre printanier, l'énergie yang de l'été... Tous ces aspects de la nature ne présentaient aucun danger pour le commun des mortels, mais n'étaient rien de moins qu'une torture pour les entités yin.
Il y avait aussi des choses comme les coups de gong matinaux des monastères et des temples, les offrandes d'encens dans les temples des sages érudits et martiaux, ainsi que les pavillons des dieux de la cité, les dieux des portes placardés aux entrées des foyers, l'aura de guerre sur les champs de bataille... Toutes ces choses nuisaient aux entités yin à des degrés divers.
Sans parler des immortels officiels qui sortaient souvent pour occire les entités spectrales afin d'accumuler du mérite pour eux-mêmes, ainsi que des cultivateurs fantômes qui prenaient plaisir à capturer les esprits yin avant de les modeler selon leurs besoins, souvent par des moyens extrêmement tortueux et douloureux. Avec tant d'épreuves et de tribulations pesant constamment sur la tête de toutes les entités yin, c'était véritablement un sort pire que la mort.
Bien sûr, Gu Can était quelque peu familier avec cela avant l'arrivée de Chen Ping'an au lac du Parchemin de Bambou, mais il n'avait jamais pris la peine de s'intéresser à de telles questions.
Cependant, les choses étaient différentes maintenant.
Sur le chemin du retour, ils croisèrent un louchuan venant de l'île de la Gorge Cyan, arrivant dans la direction opposée.
Tian Hujun descendit sur le bateau de Gu Can. Ni Ma Duyi ni Zeng Ye n'auraient pensé que Gu Can poserait le pied sur le louchuan, mais à leur grande surprise, Gu Can accepta l'invitation de Tian Hujun et monta sur le grand navire.
Les deux entamèrent une conversation amicale, et il semblait qu'il n'y avait aucune rancœur entre eux, comme s'ils étaient toujours le duo de sœur aînée et de frère junior de l'époque où l'île de la Gorge Cyan était à son apogée.
Tian Hujun dit en plaisantant à Gu Can que Chen Ping'an leur devait encore beaucoup d'argent, et que les cultivateurs du coffre-fort secret de l'île de la Gorge Cyan ne cessaient de se plaindre auprès d'elle de sa dette impayée. Le Hall des Enfers et la réplique de la Pagode de Glaçure Colorée qu'ils avaient empruntés à Yu Gui au nom de Chen Ping'an étaient tous deux des trésors fantomatiques très précieux.
En réponse, Gu Can répliqua qu'il s'agissait d'une affaire importante sur laquelle leur maître devrait rendre un verdict une fois de retour sur l'île de la Gorge Cyan.
Un air embarrassé apparut instantanément sur le visage de Tian Hujun en entendant cela.
Il n'y avait pratiquement pas un seul cultivateur dans tout le lac du Parchemin de Bambou qui croyait que Liu Zhimao serait capable de quitter vivant le cachot aquatique de l'île du Palais du Saule.
S'il avait pu en sortir, il serait revenu sur l'île de la Gorge Cyan depuis longtemps, et il n'y avait aucune raison pour qu'il tarde. Maintenant que Su Gaoshan était parti, tout le monde était convaincu que le jour où le chef de la secte inférieure de la Tablette de Jade serait nommé, serait le jour où Liu Zhimao rencontrerait sa fin.
Cela faisait très longtemps que Gu Can n'avait pas porté cette robe de python vert sombre, mais il avait toujours l'habitude de glisser ses mains dans ses manches opposées alors qu'il disait d'une voix calme : « On ne peut être blâmé pour avoir commis quelques actes sournois afin d'atteindre le sommet du Grand Dao, mais il y a certaines limites à ne pas franchir.
« Je suis peut-être le dernier disciple de Liu Zhimao, mais en réalité, il ne m'a pris sous son aile que pour m'utiliser, et notre relation s'est transformée en une collaboration pour un bénéfice mutuel. C'était clair pour tout le monde dans le lac du Parchemin de Bambou. Par conséquent, ma relation avec mon maître n'est pas quelque chose que je dois chérir.
« Cependant, vous êtes la disciple la plus prisée de Liu Zhimao, et vous n'avez pu atteindre vos sommets actuels que grâce à Liu Zhimao et à l'île de la Gorge Cyan. Si vous dépassez trop les bornes, pensez à la façon dont cela ternirait votre réputation aux yeux de l'Empire du Grand Li, de Guan Yiran, des cultivateurs du lac du Parchemin de Bambou et des futurs cultivateurs de la secte inférieure de la Tablette de Jade.
« Puisque vous êtes déjà une immortelle terrestre maintenant, ne serait-il pas préférable pour vous de faire preuve d'un peu plus de prévoyance ? Après tout, il y a maintenant beaucoup de règles dans le lac du Parchemin de Bambou, et la façon dont nous faisions les choses n'est plus adaptée à ce nouvel environnement. »
« M. Chen vous a-t-il demandé de me transmettre cela ? » demanda Tian Hujun.
« Cela n'a rien à voir avec Chen Ping'an », répondit Gu Can en secouant la tête. « Je suis sûr qu'il était capable de voir vos actions encore plus clairement et avec une perspicacité plus profonde que moi, et c'est pourquoi il n'a pas pris la peine de vous dire tout cela.
« Notre relation a peut-être été un peu houleuse par moments par le passé, mais je vous considère toujours comme quelqu'un de proche, alors c'est un conseil que je vous donne du fond du cœur. C'est à vous de décider si vous suivez mon conseil ou non. Je comprends que cela puisse sonner comme si je vous faisais la morale, et je peux paraître un peu prétentieux, mais je dois le dire, même si cela vous agace. »
« Il est trop tard pour moi pour faire marche arrière », soupira Tian Hujun.
Un léger sourire apparut sur le visage de Gu Can en entendant cela, et il eut l'impression de voir son passé dans la Tian Hujun actuelle.
Malheureusement, elle n'avait personne comme Chen Ping'an dans sa vie.
Avec cette pensée, Gu Can porta son regard au loin, et même si son avenir était plutôt incertain, il ne ressentait aucune peur.
Après avoir reporté son regard sur Tian Hujun, il dit : « Soyez rassurée, Sœur aînée, vous et mes autres frères et sœurs aînés ainsi que tous les anciens invités pouvez vous battre pour les richesses et le territoire restants de l'île de la Gorge Cyan comme bon vous semble. Je n'ai pas le pouvoir de m'assurer une part, et je ne souhaite pas non plus être entraîné dans un tel conflit.
« Dans mon état actuel, je ne fais le poids face à aucun d'entre vous, alors autant me retirer volontairement, et peut-être que cela laissera au moins une impression positive sur vous tous. De plus, je vais passer la majeure partie de mon temps loin de l'île de la Gorge Cyan dans un avenir prévisible, donc plutôt que de me surveiller, votre temps et votre énergie seraient bien mieux employés ailleurs. »
L'expression de Tian Hujun se raidit légèrement après avoir vu ses intentions exposées par Gu Can, mais dans l'ensemble, cette rencontre avait abouti à un résultat positif pour elle. Avec Gu Can disposé à être si franc avec elle, elle n'aurait au moins plus à spéculer constamment sur ses intentions.
Ce n'était pas que Tian Hujun croyait pleinement que Gu Can était sincère et franc avec elle. Ce qui l'avait vraiment rassurée, c'était le fait que Gu Can avait dû rendre visite au Clan Fan dans la Cité de l'Eau de l'Étang pour obtenir protection avant d'entrer dans le lac du Parchemin de Bambou, et que pour s'assurer une porte de sortie, il avait dû recourir à l'hypothèse qu'il y avait une chance que Liu Zhimao puisse quitter vivant l'île du Palais du Saule, ce que personne ne croyait possible.
Tout cela indiquait à Tian Hujun que Gu Can n'était vraiment plus une menace sans ce poisson-chat et Chen Ping'an à ses côtés.
Lorsque le louchuan atteignit l'île de la Gorge Cyan, Gu Can n'exprima aucun désir de retourner au Manoir de la Cour du Printemps. Au lieu de cela, il dit à Tian Hujun qu'il se contenterait de rester dans la chambre à l'entrée de la montagne, où il serait voisin de Zeng Ye.
Finalement, Ma Duyi prit possession de la chambre de Chen Ping'an en tant qu'unique occupante, expulsant Gu Can pour qu'il aille loger avec Zeng Ye.
Gu Can n'en fut pas dérangé.
Il savait que malgré son comportement abrasif, au fond d'elle, Ma Duyi possédait un cœur bienveillant, et avec le temps, il s'était pris d'affection pour elle.
Chen Ping'an avait l'impression d'avoir exposé tous les principes de toute une vie dans le lac du Parchemin de Bambou, tandis que Gu Can avait l'impression d'avoir entendu toute une vie de flatteries au cours des quelques années qu'il avait passées dans le lac du Parchemin de Bambou.
Durant son séjour sur l'île de la Gorge Cyan, Gu Can visita les ruines de la Résidence Hengbo, puis resta un court instant devant le Manoir de la Cour du Printemps.
Ce jour-là, le temps était ensoleillé et clair, et Gu Can, Zeng Ye et Ma Duyi prenaient un bain de soleil, assis en rang sur trois petites chaises en bambou.
Liu Chongrun de l'île de l'Épingle à Cheveux Ornée arriva par bateau avant de s'approcher d'eux.
Gu Can savait que Chen Ping'an se sentait un peu coupable envers Liu Chongrun car il lui devait de l'argent. Par conséquent, même si Liu Chongrun n'était pas venue visiter l'île de la Gorge Cyan, Gu Can aurait fait le voyage pour la voir et la rassurer sur le fait que Chen Ping'an ne fuyait pas ses dettes. En ce moment, Liu Chongrun était une figure très importante du lac du Parchemin de Bambou.
Même si elle avait révélé sa véritable base de cultivation au Palier du Noyau d'Or, le fait qu'elle ait pu obtenir une Tablette de Paix et de Sécurité de l'Empire du Grand Li faisait toujours l'objet de beaucoup d'envie et de spéculations de la part de tous les maîtres d'île. Se pourrait-il que Su Gaoshan lui ait pris d'affection ? Ou peut-être que Guan Yiran aimait les femmes plus mûres ?
Après tout, même cet immortel de l'épée de l'Empire du Vermillon Lumineux avait été complètement épris d'elle, et bien que de nombreuses années se soient écoulées depuis, sa beauté n'avait pas faibli le moins du monde.
Gu Can était naturellement conscient qu'aucune transaction louche de ce genre n'avait eu lieu. Chen Ping'an lui avait révélé que Liu Chongrun avait obtenu cette Tablette de Paix et de Sécurité en échange d'une riche résidence aquatique qui n'avait toujours pas été découverte par l'Empire du Vermillon Lumineux à ce jour.
Non seulement elle avait réussi à assurer seule la survie de l'île de l'Épingle à Cheveux Ornée, mais elle s'était gagné le statut élevé d'ancienne invitée de l'Empire du Grand Li.
Quant à savoir si Chen Ping'an avait joué un rôle dans tout cela, c'était quelque chose qu'il n'avait pas divulgué à Gu Can.
Alors que Gu Can se levait pour s'approcher d'elle, Liu Chongrun sourit et demanda : « Quand M. Chen reviendra-t-il au lac du Parchemin de Bambou ? »
« Je ne suis pas sûr, mais il est peu probable qu'il soit de retour dans un avenir proche », répondit Gu Can en secouant la tête.
L'expression de Liu Chongrun resta inchangée alors qu'elle hochait la tête en réponse, puis se tourna pour partir sans un mot de plus.
Gu Can la rattrapa précipitamment et lui transmit le message de Chen Ping'an, mais elle n'offrit aucune réponse alors qu'elle continuait de s'éloigner sans s'arrêter.
Gu Can retourna à sa petite chaise, et au moment même où il le faisait, Ma Yuanzhi apparut sur le quai.
Liu Chongrun hésita un instant, puis s'arrêta dans son élan alors qu'elle soupirait : « Ma Yuanzhi, tu fais ça depuis tant d'années déjà, est-ce quelque chose que tu apprécies ? Pourquoi ne concentres-tu pas ton temps et ton énergie sur la cultivation plutôt, afin de pouvoir t'efforcer d'atteindre le Palier du Noyau d'Or ? »
Ma Yuanzhi avait intentionnellement revêtu l'une de ses plus belles robes pour cette rencontre, et il sourit en disant : « Je sais que tu es trop timide pour l'admettre, mais le fait que tu sois venue visiter l'île de la Gorge Cyan alors que tu sais pertinemment que Chen Ping'an n'est pas là me dit tout ce que j'ai besoin de savoir. »
« Dégage ! » lança Liu Chongrun.
Ma Yuanzhi n'osa pas aller à son encontre, et il s'écarta docilement, libérant le passage vers son bateau.
Cependant, il ne put s'empêcher de jeter quelques coups d'œil à son derrière voluptueux alors qu'elle passait devant lui.
Liu Chongrun s'arrêta une fois de plus avant de se retourner avec une expression furieuse.
« Ma Yuanzhi ! Tu cherches la mort ?! »
Ma Yuanzhi prit un air pitoyable en expliquant : « J'avais peur que tu aies perdu du poids à cause du stress de toute l'agitation récente, mais je vois maintenant que mes inquiétudes n'étaient pas fondées. »
Il profita de cette occasion pour jeter un coup d'œil à sa poitrine alors qu'il parlait, et c'était vraiment une vue à couper le souffle.
« Tu es comme un chien qui ne peut pas se défaire de l'habitude de manger sa propre merde ! » grommela Liu Chongrun.
Un air indigné apparut sur le visage de Ma Yuanzhi alors qu'il protestait : « Tu peux me comparer à un chien ou à ce que tu veux, mais je refuse de te laisser te comparer à de la merde de chien ! À mes yeux, tu seras toujours la femme la plus belle et la plus parfaite de ce monde ! »
Liu Chongrun devint encore plus furieuse en entendant cela, et elle envoya Ma Yuanzhi valser hors du quai d'un revers de manche vigoureux.
Après s'être stabilisé, Ma Yuanzhi fut ému jusqu'aux larmes, et il essuya une main sur son propre visage, sentant que ses efforts inlassables étaient enfin quelque peu récompensés alors qu'il disait : « Je comprends qu'en tant que femme, tu es trop timide pour flirter verbalement avec moi, mais c'était indéniablement un acte d'affection physique à l'instant ! »
Liu Chongrun monta en trombe sur son bateau avant de partir aussi vite qu'elle le pouvait, luttant contre l'envie de tuer Ma Yuanzhi de sang-froid tout le long.
Ma Yuanzhi hocha la tête pour lui-même en signe d'auto-affirmation alors qu'il murmurait avec un sourire éclatant : « Je n'ai jamais vu Son Altesse agir de façon aussi timide auparavant ! On dirait qu'elle a vraiment commencé à m'ouvrir son cœur ! Chen Ping'an, tu ferais mieux de te préparer à assister à notre mariage bientôt ! Tu es mon meilleur ami sous les cieux !
« Si tu ne m'avais pas expliqué l'importance de lire entre les lignes et de voir les implications quand on traite avec les femmes, comment aurais-je pu réaliser les sentiments refoulés de Son Altesse ? Elle m'encourage à me concentrer sur ma cultivation pour atteindre le Palier du Noyau d'Or parce qu'elle ne veut pas que je sois laissé trop loin derrière. Elle s'inquiète que je me sente inférieur à côté d'elle !
« Si elle ne m'aimait pas profondément, pourquoi aurait-elle fait l'effort de dire les choses de manière aussi détournée et tactique ? Chen Ping'an, M. Chen, mon frère ! Je te suis éternellement redevable ! »
Suite au départ joyeux de Ma Yuanzhi, Zeng Ye se tourna vers Gu Can d'un air incertain alors qu'il demandait doucement : « Pourquoi ai-je l'impression qu'il comprend tout de travers ? »
Ma Duyi grignotait des graines de tournesol, et elle renifla froidement : « Si j'étais la Maîtresse d'île Liu, je l'aurais déjà tué et ce serait réglé ! Je ne peux pas imaginer être constamment reluquée par quelqu'un d'aussi louche et dégoûtant ! »
« Pensez-vous tous les deux que la Maîtresse d'île Liu tomberait amoureuse de Chen Ping'an ? » demanda Gu Can avec un sourire.
Zeng Ye réfléchit à la question un instant, puis secoua la tête en répondant : « Je ne pense pas. Il y a un énorme écart d'âge entre eux, et ils se voient à peine. De plus, les cultivateurs du Palier du Noyau d'Or possèdent tous des Cœurs de Dao très résolus, donc aussi exceptionnel que soit M. Chen, je pense qu'il est peu probable qu'elle tombe amoureuse de lui. »
« Je ne serais pas du tout surpris si Liu Chongrun avait des sentiments pour M. Chen, mais il n'y a aucune chance que M. Chen tombe amoureux d'une vieille harpie comme elle », ricana Ma Duyi, et Gu Can éclata de rire en entendant cela.
Ma Duyi lança une poignée de graines de tournesol sur Gu Can par agacement, mais ce dernier esquiva sur le côté. En conséquence, toutes les graines de tournesol tombèrent sur la tête de Zeng Ye, et il commença précipitamment à les ramasser au sol. Ayant été avec Chen Ping'an si longtemps, il était difficile de ne pas être un avare.
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Île du Palais du Saule, cachot aquatique.
Un prisonnier en habits de lin blanc était assis les jambes croisées dans une cellule spacieuse, l'air très calme et serein.
Debout à l'extérieur de la cellule se trouvait un cultivateur âgé des Cinq Paliers Supérieurs du Continent de la Feuille de Parasol, celui-là même qui avait accompagné les chefs de la Montagne de la Paix et de la Tranquillité et de la Secte de l'Écriture de Planchette en mer pour traquer ce grand démon. Depuis, il avait fait défection vers la secte de la Tablette de Jade et avait emporté avec lui un puissant trésor de la salle ancestrale de la secte de la Feuille de Parasol.
Ses actions avaient presque déclenché un conflit total entre la secte de la Feuille de Parasol et la secte de la Tablette de Jade, mais heureusement, la situation fut désamorcée lorsque le chef de secte Xun Yuan de la secte de la Tablette de Jade rendit personnellement visite à la secte de la Feuille de Parasol. Après une discussion avec le chef de la secte de la Feuille de Parasol, la crise fut évitée, vraisemblablement avec la secte de la Tablette de Jade offrant une forme de compensation à la secte de la Feuille de Parasol.
L'homme s'appelait Zhou Fenglu, et c'était lui qui était chargé de la sélection du site pour la secte inférieure de la secte de la Tablette de Jade. Quant à savoir s'il n'était qu'un pauvre petit coursier, cela dépendrait de s'il était finalement élu chef de la secte inférieure, ou si ce prestige revenait à Jiang Shangzhen.
Zhou Fenglu n'avait pas encore tué Liu Zhimao parce qu'il voulait en tirer davantage, augmentant ainsi ses contributions à la secte de la Tablette de Jade. Ce faisant, le petit groupe de hauts placés de la secte de la Tablette de Jade qui le soutenaient secrètement aurait plus de raisons de dissuader ces vieux entêtés de la salle ancestrale qui penchaient pour Jiang Shangzhen.
Tout le monde dans la secte de la Tablette de Jade n'était pas sur la même longueur d'onde, et il y avait beaucoup de figures éminentes dans la secte qui étaient devenues plutôt mécontentes de la rapidité avec laquelle Jiang Shangzhen s'était élevé ces derniers temps.
C'était une opportunité pour Zhou Fenglu.
S'il pouvait devenir le premier chef de la secte inférieure, cela ferait de lui une figure très importante de la secte de la Tablette de Jade, lui permettant de réclamer un siège dans la salle ancestrale de la secte. De plus, ce serait un siège très en vue, peut-être un qui serait juste à côté de celui de Jiang Shangzhen. Beaucoup des figures éminentes de la secte qui étaient devenues mécontentes de Jiang Shangzhen ces derniers temps seraient sûrement très heureuses de voir cela.