Chapitre 765
Guan Yiran avait bu du vin avec beaucoup de gens par le passé, aussi bien en tant qu'hôte qu'en tant qu'invité.
Il y a fort longtemps, un immortel du Palier de l'Éveil, hautain et issu de l'Empire du Grand Li, s'était présenté en personne alors que Guan Yiran revenait des régions frontalières. Il l'avait retrouvé dans l'Allée Chi'er, déclarant qu'il souhaitait boire avec lui et discuter de certaines affaires.
Guan Yiran avait souri et demandé à cet immortel à la réputation exécrable : « En êtes-vous digne ? »
À l'époque, tous ceux qui étaient présents avaient eu l'impression que Guan Yiran avait peut-être un peu trop bu, et que sa réplique offensante allait certainement lui causer de gros ennuis. Il risquait de devoir boire le « vin de la punition », même en étant issu du Clan Guan.
Cependant, après que Guan Yiran fut rentré chez lui dans l'Allée Yichi, son arrière-grand-père avait ri de bon cœur et lui avait tapoté l'épaule avec force, encore et encore.
C'était la deuxième fois que Guan Yiran voyait son arrière-grand-père dans un tel état de joie. La première fois, c'était lorsqu'il avait décidé de s'engager dans l'armée pour devenir le plus humble des cultivateurs éclaireurs sur les régions frontalières.
Il y a toujours des gens qui pensent que le statut est la seule chose capable de déterminer s'ils ont le droit de s'asseoir à table et de boire du vin avec les autres.
Même si ces personnes bénéficient d'une chance insolente et parviennent à s'asseoir à certaines tables, elles ne savent que baisser la tête et agir de manière obséquieuse, prenant l'initiative de porter des toasts encore et encore, s'assurant que leurs coupes de vin descendent de plus en plus bas pour souligner leur statut inférieur. En fait, on dirait qu'elles veulent s'enfoncer dans le sol et boire en restant allongées par terre.
C'est à la fois amusant et ridicule.
Guan Yiran passa sa main derrière sa tête et sourit en plissant les yeux, songeant : « Nous avons tous nos fardeaux à porter, chaque famille a ses difficultés. Nous devons aussi comprendre et compatir avec ces gens, car certains d'entre eux font face à des défis dans la vie qui les forcent peut-être à agir ainsi. »
« Bien sûr, la plupart d'entre eux se creusent la cervelle et font tout leur possible pour échanger leur éducation intangible, leur morale clanique et leur dignité contre de l'or et de l'argent bien tangibles. Parmi eux, certains réussiront réellement et atteindront des positions très élevées. Cependant, ils ne seront, au grand jamais, capables de prendre place à ma table pour boire avec moi. »
« Je devrai moi aussi travailler dur afin de minimiser mes contacts avec ces personnes à l'avenir. Sinon, il pourrait arriver un jour où je serais forcé de porter un toast en leur honneur, et à ce moment-là, je serais définitivement fini. Non seulement je me piétinerais moi-même, mais je piétinerais aussi tout le Clan Guan ainsi que tous mes amis avec qui j'ai partagé un verre. »
Chen Ping'an avait déjà quitté la Cité de l'Eau de l'Étang, et il ignorait naturellement que Guan Yiran voyait si loin et méditait sur tant de choses.
Après être retourné au quai, il découvrit que le navire immortel de l'Île de la Gorge Cyan l'attendait toujours.
C'était dans l'ordre des choses.
La véritable identité de Guan Yiran était enveloppée de nuages et de brumes, et tout à fait terrifiante ; cela suffisait à faire réévaluer la situation à Tian Hujun et aux autres.
Peut-être qu'Huang He abandonnerait même ses idées d'inviter Chen Ping'an à boire après avoir entendu parler des événements d'aujourd'hui. Après tout, il ne pourrait plus se pavaner devant le jeune comptable.
Après que Chen Ping'an fut monté à bord du louchuan, Tian Hujun lui dit avec une expression honteuse : « Je n'ai pu que regarder, impuissante, le Frère Junior et la Tante quitter le Manoir de la Cour du Printemps. J'en suis profondément désolée. »
« La force humaine est limitée, donc tout va bien tant que vous avez fait de votre mieux », répondit Chen Ping'an avec un sourire.
Tian Hujun regarda le visage de Chen Ping'an, en particulier ses yeux, et elle ne décela aucune insincérité ou ridicule. Cependant, elle se sentait toujours très anxieuse, car il était presque impossible pour son maître, Liu Zhimao, de retrouver sa position élevée d'autrefois. Ainsi, elle faisait sincèrement de son mieux pour planifier son propre avenir et celui de l'Île du Poisson Blanc, mais... elle n'avait rien fait de tel pour son maître et son frère junior. En fait, elle n'avait rien fait du tout pour eux.
Pendant ce temps, Chen Ping'an avait déjà changé de sujet et demandé : « Comment allez-vous gérer le Manoir de la Cour du Printemps ? »
Tian Hujun sourit et répondit : « M. Chen peut emménager à tout moment, s'il le souhaite. »
Chen Ping'an secoua la main et dit : « Oubliez ça, je suis déjà habitué à vivre là où je suis. »
Tian Hujun ne dit rien de plus.
En jetant un regard sur l'Île de la Gorge Cyan, le Manoir de la Cour du Printemps n'était surpassé que par la Résidence Hengbo en termes de concentration d'énergie spirituelle. Avec le départ de la mère de Gu Can, Yu Gui ainsi que presque tous les autres invités de haut rang commencèrent à convoiter le Manoir de la Cour du Printemps. Quant à la Résidence Hengbo, ils voulaient naturellement en faire leur propre possession également. Cependant, personne n'en avait la capacité, et même Tian Hujun, l'actuelle dirigeante de l'Île de la Gorge Cyan, estimait ne pas avoir les moyens de reconstruire la Résidence Hengbo pour s'y installer.
Cherchait-elle à mourir ?
Quant au Manoir de la Cour du Printemps, Tian Hujun allait certainement s'approprier cette résidence. Sa question à Chen Ping'an sur son éventuel emménagement n'était rien de plus qu'une suggestion polie mais irréaliste. Elle savait pertinemment que Chen Ping'an déclinerait son offre.
Interagir avec des gens intelligents — surtout ceux qui adhèrent à des principes et font preuve de raison — était relativement facile et relaxant.
Tian Hujun aurait peut-être attendu au quai même si Chen Ping'an ne s'était pas soudainement lié d'amitié avec Guan Yiran, mais elle ne l'aurait certainement pas salué personnellement et n'aurait pas perdu son souffle pour un comptable ayant perdu son influence.
Tian Hujun l'accompagna silencieusement pendant un court moment avant de prendre congé.
Chen Ping'an sourit faiblement et hocha la tête en signe de reconnaissance tout en tenant le panier à charbon dans sa main.
Un léger trouble agita le cœur de Tian Hujun en voyant le sourire du jeune homme émacié, mais elle ne s'attarda pas sur cette pensée et ne chercha pas à approfondir.
Tournant le dos à Tian Hujun, Chen Ping'an contempla le paysage du Lac du Parchemin de Bambou, l'esprit vagabondant au loin.
La Secte de la Tablette de Jade.
Il n'avait pas du tout envisagé cette possibilité.
S'il s'agissait de la Secte de la Tablette de Jade, alors tout avait été fait méticuleusement, jusqu'à l'excès, concernant la bataille du Grand Dao sur laquelle il s'était creusé la tête sans parvenir à y comprendre quoi que ce soit.
Cependant, les rebondissements impliqués dans cette situation complexe restaient cachés derrière de nombreuses couches différentes.
Ainsi, Chen Ping'an approuvait fermement l'avertissement de Guan Yiran, un observateur extérieur à la situation.
Toutefois, cela signifiait aussi que nombre de ses plans deviendraient réactifs en fonction de la situation. Il ne pouvait qu'attendre et voir, et il était possible que cette attente finisse par rendre ses plans inutiles.
Par exemple, établir de nouvelles règles pour le Lac du Parchemin de Bambou et obtenir une île pour lui-même dans ce lac, où il pourrait créer une force dédiée aux fantômes et aux entités yin pour qu'ils vivent en paix et aient la capacité de se défendre contre les forces extérieures.
Chen Ping'an avait pensé à beaucoup de choses, mais les affaires du monde sont imprévisibles, il ne pouvait donc qu'ajuster ses actions selon l'évolution de la situation.
Cela impliquait de bonnes choses, de mauvaises choses, des flux et des reflux, des sacrifices et des gains, et toutes sortes de choses que les autres ignoraient.
Rester silencieux était la seule façon de gérer bien des choses.
Chen Ping'an retourna dans sa chambre après son arrivée sur l'Île de la Gorge Cyan, le charbon brûlant dans le poêle apportant un peu de chaleur à toute la pièce. Il ne restait plus beaucoup de charbon dans le sac, et Chen Ping'an ne put s'empêcher de sourire avec autodérision.
Sans l'apparition de Guan Yiran, il aurait peut-être même dû demander un supplément de charbon à l'Île de la Gorge Cyan. Bien sûr, ils auraient accédé à sa demande. Maintenant, cependant, il supposait que quelqu'un viendrait activement le voir demain pour lui demander s'il avait besoin de réapprovisionner son stock. De plus, il recevrait très probablement plus de visiteurs à partir de demain, dont beaucoup seraient des visages familiers.
Chen Ping'an continua à régler ses comptes assis à son bureau.
Il resta éveillé toute la nuit.
Le matin arriva, et Chen Ping'an quitta sa résidence pour une promenade jusqu'à la Résidence de la Corde Vermillon. La gardienne Hong Su travaillait toujours au Manoir de la Cour du Printemps, et il se demanda si les servantes de la résidence avaient recommencé à commérer suite à sa perte d'influence. Les choses étaient-elles devenues encore pires qu'avant ?
Cependant, cela n'avait pas d'importance, car les choses avaient encore changé. Après avoir traversé ce processus deux ou trois fois, ces servantes du Manoir de la Cour du Printemps apprendraient probablement la leçon, donc Hong Su ne devrait vraisemblablement pas rencontrer trop de difficultés.
Le cultivateur fantôme de la Résidence de la Corde Vermillon, Ma Yuanzhi, fut extrêmement heureux en voyant l'apparence de plus en plus émaciée de Chen Ping'an. Il ne pouvait s'en empêcher, et il était vraiment incapable de montrer la moindre gentillesse ou sympathie à ce sujet. Après tout, cela concernait son mariage avec la Princesse Liu Chongrun, une affaire incroyablement importante. Ainsi, il devait prendre des précautions supplémentaires contre les jeunes hommes comme Chen Ping'an, de peur que ce ne soit pas Chen Ping'an qui lui offre un toast lors de son banquet de mariage, mais plutôt lui qui reçoive une invitation au mariage entre Chen Ping'an et Liu Chongrun.
Chen Ping'an eut une brève discussion décontractée avec Ma Yuanzhi avant de quitter la Résidence de la Corde Vermillon.
Ma Yuanzhi n'avait pas réussi à effacer le sourire de son visage, et Chen Ping'an lui paraissait agréable, peu importe comment il regardait le jeune homme. Il n'avait jamais fait preuve d'une telle sincérité auparavant en désignant Chen Ping'an comme M. Chen.
Chen Ping'an ne savait pas s'il devait en rire ou en pleurer, et il ne prit pas la peine de s'attarder sur cette affaire avec Ma Yuanzhi.
La nouvelle gardienne de la Résidence de la Corde Vermillon était une servante du Manoir de la Cour du Printemps, et elle fut extrêmement chaleureuse et hospitalière en voyant Chen Ping'an. Il fallait réaliser que c'était là que Hong Su avait commencé son ascension, et c'était grâce à sa bonne relation avec Chen Ping'an qu'elle avait réussi à obtenir un rôle facile et de haut rang au Manoir de la Cour du Printemps. Chen Ping'an traita la servante avec respect, mais c'était tout. De quoi d'autre pouvait-il discuter avec elle ? L'Île de la Gorge Cyan était grande, mais combien de Hong Su y avait-il ? Il n'y en avait qu'une seule.
Exactement comme Chen Ping'an l'avait deviné, plusieurs visages familiers visitèrent l'Île de la Gorge Cyan ce jour-là pour discuter et se remémorer le passé avec lui.
Chen Ping'an était désormais extrêmement habile à gérer ces rencontres, et il ne se sentait plus mal à l'aise ou incapable de parler comme auparavant.
C'est par le temps et l'expérience qu'il s'était amélioré, petit à petit.
Chen Ping'an ne célébra pas le Nouvel An sur l'Île de la Gorge Cyan ; il prit plutôt son bateau et quitta le Lac du Parchemin de Bambou. Durant ce trajet, il s'arrêta une fois au loin, près de l'Île du Saule du Palais, avant de poursuivre son voyage.
Il se rendit à la Cité du Parasol Vert et récupéra son cheval à l'auberge, mais il était dommage que la boutique de brioches à la vapeur soit déjà fermée. Il ne savait pas si elle était fermée définitivement ou si c'était juste pour le Nouvel An et qu'elle rouvrirait après la Fête des Lanternes.
Chen Ping'an voyageait sur la route quand le Nouvel An arriva.
Il était à cheval, se sentant détendu et insouciant, libéré de la douleur et de la souffrance.
Comme par coïncidence, il retrouva Zeng Ye et Ma Duyi le premier jour du Nouvel An. Ils l'attendaient depuis très longtemps.
Chen Ping'an se reposa une journée, et tous trois repartirent le deuxième jour du Nouvel An, suivant la route autour du Lac du Parchemin de Bambou alors qu'ils continuaient à chevaucher vers le sud.
Finalement, ils arrivèrent à une station de ferry immortel où un navire immortel était déjà amarré depuis une période prolongée. Chen Ping'an dit qu'il devait attendre quelqu'un ici, mais qu'ils partiraient et poursuivraient leur voyage si cette personne n'arrivait pas dans les dix jours.
Entre deux séances de cultivation, Zeng Ye et Ma Duyi s'enfuyaient pour errer autour de la station de ferry et visiter les nombreuses boutiques qui stockaient une myriade de marchandises.
Après un moment, Ma Duyi dit qu'elle ne pouvait plus visiter les boutiques pour regarder leurs marchandises, sinon elle ressentirait une douleur déchirante et aurait l'impression d'être bien trop pauvre.
En entendant cela, Chen Ping'an donna une pièce de chaleur mineure à Zeng Ye et une autre à Ma Duyi, disant qu'il s'agissait d'une enveloppe rouge pour le Nouvel An.
Zeng Ye se sentit trop embarrassé pour accepter ce cadeau, et il refusa de prendre la pièce immortelle, quoi qu'il arrive. Ma Duyi était quelqu'un qui ne tournait pas autour du pot et ne faisait pas de politesses avec Chen Ping'an ; elle lui demanda même si elle pouvait prendre la pièce immortelle de Zeng Ye également.
Chen Ping'an sourit et répondit : « Tu ne trouves pas les pièces immortelles trop lourdes en main, n'est-ce pas ? »
Ma Duyi hocha la tête avec sérieux.
Chen Ping'an n'accéda naturellement pas à la demande de Ma Duyi, reprit la pièce de chaleur mineure et dit : « Eh bien, désolé, mais je ne trouve pas non plus la pièce immortelle trop lourde dans ma main. »
Zeng Ye rit bruyamment du malheur de Ma Duyi, mais il montra immédiatement les dents de douleur lorsque Ma Duyi lui donna un coup de coude dans les côtes.
Ils attendirent près de dix jours à la station de ferry immortel.
Le soir arriva, et un navire immortel osa finalement s'approcher de la station. Cependant, les cultivateurs de diverses forces et horizons réalisèrent de quoi il retournait lorsqu'ils virent le drapeau sur le navire.
Putain de merde, c'était le drapeau de guerre des barbares de l'Empire du Grand Li.
Chen Ping'an ramena cette personne à l'auberge, et Zeng Ye comme Ma Duyi eurent une expression gênée.
Car cette personne n'était autre que Gu Can.
Zeng Ye avait tout simplement peur de Gu Can.
D'un autre côté, Ma Duyi était inquiète car ce n'était vraiment pas une bonne chose que Gu Can apparaisse à ce moment précis.
Beaucoup de fantômes et d'entités yin auraient pu accomplir leurs derniers vœux avec l'aide de M. Chen. Cependant, il était extrêmement probable qu'ils changent immédiatement d'avis et regrettent leurs décisions une fois qu'ils verraient Gu Can. En fait, ils pourraient devenir encore plus furieux et rancuniers, et de nombreuses entités yin pourraient se transformer directement en fantômes malveillants sans cervelle. À ce moment-là, M. Chen devrait à nouveau gaspiller beaucoup de ses talismans.
La même nuit, Chen Ping'an dit à Zeng Ye de sortir la Salle du Monde Souterrain de la grande bibliothèque en bambou et de la placer sur la table dans sa chambre.
Il n'y avait que Gu Can dans la pièce.
Zeng Ye et Ma Duyi retournèrent dans leurs propres chambres, après quoi Ma Duyi chercha Zeng Ye dans un élan rare. Tous deux restèrent assis ensemble, hébétés.
Chen Ping'an frappa légèrement à leur porte après minuit.
Ma Duyi courut rapidement ouvrir la porte, et Chen Ping'an leur fit signe de s'asseoir. Après s'être assis lui-même, il dit d'une voix douce : « Il n'y a pas besoin de s'inquiéter pour moi. Réfléchissez-y, peu importe la difficulté de la situation actuelle, peut-elle être aussi difficile que les choses l'étaient au début ? »
Zeng Ye hocha la tête en signe de compréhension.
Ma Duyi hocha aussi légèrement la tête.
Chen Ping'an sourit et demanda : « Est-ce fatigant d'accompagner quelqu'un comme moi ? »
Zeng Ye secoua la tête avec sérieux.
Ma Duyi leva les yeux au ciel et répondit : « C'est tellement épuisant mentalement que j'ai l'impression que je vais mourir. »
« Mlle Ma, comment pouvez-vous mourir à nouveau ? » demanda Zeng Ye d'une voix timide.
Chen Ping'an retint un rire.
Ma Duyi fut rendue muette par Zeng Ye dans un élan rare, mais elle s'assura de le punir en lui écrasant violemment le pied sous la table.
Chen Ping'an garda ses mains dans ses manches opposées, se penchant en arrière sur sa chaise et fermant les yeux tout en disant doucement : « Ne vous occupez pas de moi, je vais juste faire une petite sieste. »
Avant de s'endormir...
Chen Ping'an pensa : les personnes auxquelles il tenait dans la petite ville allaient-elles toujours bien ?
En dehors de sa ville natale, la Préfecture de Dragon Spring, il y avait aussi les autres mondes et terres bénies. Allaient-ils aussi bien pendant le Nouvel An ? Ces endroits étaient-ils aussi remplis de branches de saule oscillantes et de fleurs printanières en pleine éclosion ?
Chen Ping'an s'endormit lentement.
Il ronfla doucement pendant son sommeil.
À en juger par son apparence, il était vraiment très fatigué.
Zeng Ye pensait initialement que Ma Duyi, qui aimait taquiner M. Chen, se moquerait de l'état actuel de ce dernier.
Cependant, lorsque le grand garçon robuste se tourna pour la regarder, il découvrit que Mlle Ma reniflait, les larmes aux yeux.
Zeng Ye était très perplexe. M. Chen ne ronflait-il pas juste un peu en dormant ? Était-il nécessaire pour Mlle Ma d'être si triste ?