Chapitre 755
Chen Ping'an s'était rendu sur l'île de la Gorge Cyan à la hâte, et il en était reparti tout aussi précipitamment.
En réalité, la situation n'aurait guère changé, que Gu Can ait décidé de partir ou de rester. En fait, Chen Ping'an lui-même était incapable d'avoir un impact significatif à cet instant. Beaucoup de choses se tramaient en coulisses, de la proclamation de Su Gaoshan de l'Empire du Grand Li aux changements soudains balayant le Lac du Rouleau de Bambou, en passant par les manigances des cultivateurs sur l'île du Palais des Saules. Tant que Chen Ping'an ne souhaitait pas quitter la région centrale du Continent du Vase Précieux de l'Est, le lieu de résidence de Gu Can n'avait aucune importance.
Cependant, le fait que Gu Can choisisse de rester sur l'île de la Gorge Cyan pour protéger le Manoir de la Cour du Printemps de son propre chef était naturellement le meilleur dénouement possible.
Chen Ping'an repartit sur son bateau.
Il retourna à la Cité de l'Ombrelle Verte et gagna la rive. Il avait longé la Montagne de l'Hibiscus, dont le temple ancestral avait déjà été démantelé. Des flammes s'étaient élevées vers le ciel lorsque le dragon de feu s'était envolé dans le monde à l'époque, et la puissance de ces flammes n'avait rien à envier aux vagues tumultueuses invoquées par le petit poisson-chat de Gu Can.
Ceux qui, au Lac du Rouleau de Bambou, possédaient une base de cultivation élevée et surveillaient Gu Can avaient tous cru, à tort, que le dragon de feu était l'ennemi juré du Grand Dao de Gu Can. Par conséquent, son apparition devait inévitablement mener à une bataille explosive entre le feu et l'eau. À leur grande surprise, cependant, les étrangers, dont la rumeur disait qu'ils étaient des fonctionnaires « bâtons collants » de l'Empire du Grand Li, avaient choisi de céder et de partir.
Malgré cela, tout le monde avait eu droit à un spectacle réjouissant par la suite : la mystérieuse jeune femme en azur, unissant ses forces à celles d'un étrange jeune garçon portant une tache de naissance au milieu du front, avait tué un cultivateur d'épée du neuvième palier de l'Empire du Vermillon Lumineux. Non seulement le corps physique du cultivateur d'épée avait été réduit à l'état de simple nourriture, mais il se disait même que son âme naissante avait été capturée et détenue. En d'autres termes, les deux « cultivateurs âgés » qui s'étaient « déguisés » en jeune garçon et en jeune fille s'étaient considérablement retenus lors de leur combat contre le cultivateur d'épée du neuvième palier. C'était une révélation terrifiante.
Vaincre un immortel terrestre et tuer un immortel terrestre étaient deux choses totalement différentes. Le gouffre qui les séparait était comparable à celui entre le ciel et la terre.
De retour à la Cité de l'Ombrelle Verte, Chen Ping'an récupéra son cheval à l'auberge et retourna dans la boutique de la petite ruelle pour acheter quelques brioches à la viande, à la pâte fine et à la farce délicieuse. Après s'être rassasié, il se mit en route pour la frontière sud-est de la Nation de la Brosse de Pierre, qui reliait cette nation dévastée à la Nation du Glaçage de Prune. Le col frontalier de cette région s'appelait le Col du Séjour, un lieu assez renommé dans les livres d'histoire.
Il existait toutes sortes d'histoires concernant le Col du Séjour ; certains disaient que c'était ici que l'empereur fondateur de l'Empire du Vermillon Lumineux avait réussi à s'attacher les services d'un stratège issu d'un clan appauvri, un stratège qui l'avait aidé, comme chacun sait, à établir sa nation.
D'autres racontaient que le plus puissant cultivateur d'épée du Palier Naissant de l'histoire de l'Empire du Vermillon Lumineux, après avoir échoué à comprendre le Dao en ces lieux, avait sombré dans un profond désespoir, incapable d'atteindre les Cinq Paliers Supérieurs. Finalement, il avait utilisé son qi d'épée intense pour graver le caractère « Séjour » sur la paroi de la falaise avant de mourir de regret.
À cause de cette dernière légende, de nombreux cultivateurs d'épée de la région centrale du Continent du Vase Précieux de l'Est et de nombreux pratiquants du monde de la cultivation considéraient ce petit col frontalier d'une nation vassale comme une terre sainte à visiter. Ils se tenaient sous la falaise pour admirer l'élégance du caractère « Séjour ».
Bien qu'épuisé par le voyage, Chen Ping'an parvint à se hâter et à atteindre le Col du Séjour avant l'arrivée de l'automne. Il y retrouva Zeng Ye et Ma Duyi, qui l'attendaient déjà depuis longtemps.
Ma Duyi et Zeng Ye poussèrent tous deux un long soupir de soulagement en apercevant les silhouettes familières de M. Chen et de son cheval.
Au début, ils s'étaient sentis assez détendus et libres sans la surveillance de Chen Ping'an. Zeng Ye transportait également le Hall des Enfers de Chen Ping'an dans son étui en bambou, ce qui leur permettait, au moins, d'invoquer quelques fantômes du Palier de la Demeure de la Grotte, « triés sur le volet » par Chen Ping'an, en cas de grave danger. Cela suffisait amplement pour voyager en toute sécurité dans le monde de la cultivation de la Nation de la Brosse de Pierre, tant qu'ils ne se montraient pas trop hautains ou arrogants.
Grâce à cela, Zeng Ye et Ma Duyi avaient d'abord erré sans retenue, parlant et agissant à leur guise. Cependant, au fil du temps, ils avaient commencé à ressentir une certaine appréhension, au point de sursauter parfois à la moindre ombre. Ils se sentaient effrayés rien qu'en apercevant des éclaireurs de l'Empire du Grand Li rôdant aux abords de la ville. Ce n'est qu'alors qu'ils réalisèrent à quel point les choses étaient différentes sans M. Chen à leurs côtés.
Il y avait certes plus de règles et de restrictions avec M. Chen, mais le jeune garçon et la femme fantôme se sentaient au moins en sécurité.
Zeng Ye et Ma Duyi avaient discuté de ces sentiments en privé, sans toutefois parvenir à une conclusion concrète. Ils avaient l'impression que cela allait au-delà de la base de cultivation relativement élevée de M. Chen.
Ils visitèrent le célèbre monument du Col du Séjour et levèrent les yeux ensemble vers les énormes caractères gravés sur la paroi abrupte de la falaise. Zeng Ye et Ma Duyi remarquèrent avec perspicacité que M. Chen semblait encore plus anxieux après son voyage en solitaire au Lac du Rouleau de Bambou.
Chen Ping'an en était conscient lui aussi ; après avoir réfléchi un instant, il détourna son regard de la falaise et leur dit franchement : « J'ai obtenu deux tablettes de jade avant de venir ici. Je voulais rendre visite à Su Gaoshan de l'Empire du Grand Li, mais je n'ai pas réussi à obtenir d'audience auprès de lui. »
Zeng Ye ne s'en formalisa pas outre mesure, ressentant simplement une pointe de déception pour M. Chen.
Ma Duyi, quant à elle, était parfaitement consciente de la complexité changeante de la situation. Il y avait assurément des dangers cachés.
Chen Ping'an fit de son mieux pour rester nonchalant en souriant : « Il y a beaucoup de choses dont nous ne connaîtrons jamais la réponse si nous n'essayons pas. En revanche, si nous faisons un choix, nous serons inévitablement confrontés à un bon ou à un mauvais résultat. Ce à quoi je suis confronté en ce moment est un mauvais résultat. Non seulement je n'ai pas réussi à obtenir d'audience auprès de Su Gaoshan, mais j'ai peut-être même alerté mes ennemis.
« Quoi qu'il en soit, il ne fait aucun doute que j'ai attiré l'attention du Grand Général Su Gaoshan, nous devons donc veiller à être extrêmement prudents à l'avenir. Si l'un d'entre vous découvre par inadvertance des cultivateurs de l'Empire du Grand Li alors que nous traversons la Nation du Glaçage de Prune, faites simplement comme si vous n'aviez rien vu. Soyez rassurés, la situation n'est pas si grave que nous courions un danger mortel. »
Zeng Ye hocha la tête, mais ne put s'empêcher de se sentir extrêmement inquiet.
Ma Duyi, quant à elle, était une personne très ouverte d'esprit ; elle sourit immédiatement et déclara : « Peu m'importe, tant que nous ne sommes pas chassés par l'Empire du Grand Li. Ils peuvent regarder autant qu'ils veulent, pas une seule pièce de cuivre ne sortira de notre possession. »
« Ce serait formidable si vous pouviez mieux compléter vos personnalités respectives », dit Chen Ping'an avec exaspération.
Ma Duyi lui lança un regard noir et s'exclama : « S'il vous plaît, ne jouez pas les entremetteurs sur un coup de tête, M. Chen. Zeng Ye ne me plaît pas du tout. »
Zeng Ye sourit timidement, n'osant pas rétorquer à Ma Duyi qu'elle ne lui plaisait pas non plus.
Il n'y avait qu'une poignée de personnes au pied de la falaise, pour la plupart des marchands de la Nation de la Brosse de Pierre ou de la Nation du Glaçage de Prune ayant besoin de traverser le col. La plupart étaient assez jeunes et espéraient pouvoir se vanter de leur visite à cette falaise une fois rentrés chez eux. Quant aux marchands plus âgés et aux membres du monde de la cultivation, ils avaient déjà vu le caractère « Séjour » sur la paroi de la falaise d'innombrables fois. Cependant, la falaise était bel et bien incapable de les faire rester.
Un groupe de pratiquants d'épée du monde de la cultivation arriva au galop sur leurs chevaux juste au moment où Chen Ping'an et ses deux compagnons se retournaient. Après avoir mis pied à terre et retiré leurs épées, les pratiquants d'épée se tournèrent vers la falaise et s'inclinèrent respectueusement pour présenter leurs hommages.
Il y avait un aîné parmi le groupe, qui expliqua bruyamment l'importance historique de cette paroi aux jeunes pratiquants d'épée qui l'entouraient. Il était empli d'esprit et de passion, et il devait naturellement couvrir d'éloges les utilisateurs d'épée comme eux-mêmes. Les jeunes hommes et les jeunes femmes rayonnaient de fierté et d'excitation en écoutant les explications de l'aîné.
Il s'agissait très probablement de jeunes issus d'une force du monde de la cultivation partis s'entraîner.
Chen Ping'an pouvait naturellement discerner la base de cultivation de l'aîné : c'était un artiste martial du cinquième palier avec une base relativement solide. Dans un petit État vassal comme la Nation du Glaçage de Prune, l'aîné pouvait probablement être considéré comme une élite largement renommée dans le monde de la cultivation. Cependant, le pratiquant d'épée âgé n'aurait aucune chance d'atteindre le sixième palier de son vivant à moins de rencontrer une immense opportunité prédestinée. C'était parce que sa vitalité déclinait, et il semblait également avoir subi de graves blessures par le passé, rendant son âme très instable. Ainsi, la barrière du sixième palier était pour lui comme un mur infranchissable. S'il rencontrait un artiste martial plus jeune avec la même base de cultivation, il prouverait naturellement l'idée que la jeunesse est plus vive et plus forte.
La plupart des rencontres dans le monde de la cultivation n'étaient que fugaces, et les deux parties se contentaient de se frôler avant que les trois montures ne s'éloignent au loin.
L'aîné se retourna et regarda les silhouettes des trois montures disparaître, et une jeune fille élancée aux sourcils légèrement longs demanda : « Maître, ce jeune homme vêtu d'azur porte à la fois une épée et un sabre à la taille. Il est clairement membre du monde de la cultivation, pouvez-vous dire s'il s'agit d'une élite puissante cachant sa force ? »
« Ce n'est pas parce qu'une personne est vêtue d'azur et porte une épée qu'elle est nécessairement un immortel de l'épée », répondit l'aîné avec un sourire.
Ils remontèrent sur leurs chevaux et traversèrent le col frontalier, poursuivant leur voyage d'entraînement à travers le monde.
La Nation du Glaçage de Prune était relativement paisible, ce qui contrastait fortement avec le chaos qui régnait actuellement dans la Nation de la Brosse de Pierre. Peu de temps auparavant, un fonctionnaire pilier de la droiture de la Nation de la Brosse de Pierre, qui entretenait une amitié générationnelle avec le clan du pratiquant d'épée âgé, lui avait envoyé une lettre secrète, affirmant qu'un puissant eunuque de la Nation de la Brosse de Pierre voulait tuer le pratiquant d'épée âgé ainsi que tous ses innocentes connaissances.
Dans la lettre, le fonctionnaire loyal et droit, qui jouissait d'un statut égal à celui du Censeur du Noyau Académique, avait franchement exprimé sa volonté de rester dans la capitale et de mourir pour sa nation. De cette façon, il pourrait montrer aux barbares de l'Empire du Grand Li qu'il restait quelques érudits courageux dans la Nation de la Brosse de Pierre qui ne craignaient pas la mort. Cependant, il espérait que son ami du monde de la cultivation pourrait veiller sur les descendants de son clan et les emmener dans la Nation du Glaçage de Prune pour éviter la catastrophe imminente. De cette façon, il pourrait quitter ce monde l'esprit tranquille.
Après avoir traversé le Col du Séjour, la terre que foulaient leurs chevaux était celle de la Nation du Glaçage de Prune.
Le fonctionnaire droit avait particulièrement insisté sur plusieurs points dans la lettre, ce qui avait ému l'artiste martial âgé et ses compagnons à sa lecture. C'est pourquoi ils n'avaient pas hésité à traverser le monde de la cultivation et à se mettre en danger pour protéger les jeunes descendants du clan du fonctionnaire.
« Le Clan Impérial Han est à la fois honnête et modeste, et les empereurs, passés comme présents, ont toujours accordé une grande importance aux érudits et aux lettrés. Le Clan Impérial Han a formé des érudits pendant deux cents ans, sans jamais les traiter injustement. En retour, nous ne pouvons pas laisser tous les érudits trahir honteusement la confiance du Clan Impérial Han. »
Le pratiquant d'épée âgé soupira intérieurement alors qu'il était à cheval. La cavalerie lourde de l'Empire du Grand Li menaçait également les frontières de la Nation du Glaçage de Prune en ce moment. Le ciel et la terre étaient vastes, alors était-il vraiment si difficile de se tailler une terre de paix pour les gens du peuple et les érudits ?
Le pratiquant d'épée âgé, habitué à voir des effusions de sang violentes et des changements significatifs dans le monde de la cultivation, avait une pensée cachée au plus profond de son cœur, une pensée qu'il ne pouvait confier à personne. Il aurait mieux valu que les barbares de l'Empire du Grand Li réussissent à vaincre et à conquérir l'Empire du Vermillon Lumineux en premier.
Après l'immense chaos, ils auraient peut-être trouvé l'opportunité de régner sur toute la région. Quoi qu'il en soit, cela aurait été mieux que la situation actuelle où les armées de l'Empire du Grand Li étaient comme plusieurs sabres entaillant les États vassaux de l'Empire du Vermillon Lumineux. C'était comme s'ils étaient lentement découpés par des lames émoussées. Et qui souffrirait le plus au cours de ce processus ? N'était-ce pas le peuple ?
Indépendamment de tous les autres aspects, les barbares de l'Empire du Grand Li étaient vraiment impitoyables sur le champ de bataille, tuant sans retenue lors de leurs invasions des diverses nations. En portant son regard plus au nord, là où la brume de la guerre s'était déjà installée au cours des dernières années, on pouvait cependant voir d'innombrables personnes retourner progressivement dans leurs foyers après avoir fui pendant la guerre. À mesure que ces personnes rentraient chez elles, les fonctionnaires érudits de l'Empire du Grand Li supervisant ces terres conquises avaient effectivement accompli de nombreuses actions humaines.
Cependant, de tels points de vue seraient immédiatement qualifiés de faux et de traîtres s'il osait les exprimer. Cela étant, le pratiquant d'épée âgé ne pouvait qu'agrémenter ses pensées de quelques gorgées de vin.
Ailleurs, les trois montures continuaient de galoper.
Chen Ping'an continuait d'aider les fantômes et les entités yin à réaliser leurs derniers vœux. Parallèlement, Zeng Ye et Ma Duyi continuaient d'organiser et d'installer des stands de bouillie et des boutiques de médecine. Cependant, la Nation du Glaçage de Prune était relativement paisible en ce moment, il n'y avait donc pas grand-chose à faire pour eux.
Le monde avait été plongé dans la tourmente, et les temps étaient aussi difficiles que possible. Le peuple était confus et effrayé, mais il ne pouvait pas faire grand-chose pour améliorer la situation.
Chen Ping'an et ses deux compagnons firent face à une situation très étrange sur les rives d'un ruisseau dans la nature sauvage des montagnes. Un groupe de bandits, bloquant le chemin pour détrousser les gens, fronçait les sourcils de manière inattendue face à un prêtre taoïste d'âge moyen allongé sur un énorme rocher au milieu du ruisseau.
Le prêtre taoïste d'âge moyen n'était que peau sur les os, et il était issu d'une secte taoïste peu orthodoxe de l'Empire du Vermillon Lumineux. Il était au Palier de la Demeure de la Grotte en ce moment, et il avait initialement senti qu'il devait quitter les montagnes pour aider les gens souffrants maintenant que le monde était si chaotique. Cependant, il avait rencontré de manière inattendue un Naturaliste vêtu de vêtements grossiers, extrêmement compétent dans l'art de l'anthroposcopie.
Le Naturaliste était effectivement impressionnant, et après avoir observé l'apparence du prêtre taoïste, il avait conclu que le prêtre taoïste était une personne pitoyable destinée à mourir jeune et condamnée à souffrir de la faim et de la soif. Le prêtre taoïste d'âge moyen était rempli d'une profonde tristesse, si bien qu'il commença immédiatement à se complaire dans le chagrin et à attendre la mort.
Les bandits qui avaient fui vers la Nation du Glaçage de Prune depuis la Nation de la Brosse de Pierre venaient de terminer une transaction et avaient gagné beaucoup de pièces d'argent, et ils étaient tombés par hasard sur l'étrange prêtre taoïste en s'arrêtant au bord du ruisseau pour se reposer. Ils avaient failli tuer le prêtre taoïste d'un seul coup de sabre, mais le prêtre taoïste était étonnamment devenu fou de joie et avait supplié son agresseur de l'attaquer plus rapidement. Cela fit hésiter le jeune bandit qui marmonna dans son esprit, perdant finalement le courage de mener à bien son attaque.
Le prêtre taoïste était déterminé à chercher la mort, alors il fit la leçon aux bandits hautains qui possédaient un solide historique d'attaques et de vols. Il leur parla de fortune, de calamité, de cause et d'effet. Il était un immortel officiel des Cinq Paliers Médians, après tout, il était donc naturel qu'il possède les connaissances et l'éloquence nécessaires pour délivrer son sermon.
Cependant, il échoua lamentablement dans sa tentative d'irriter les bandits, et il les effraya plutôt, les poussant à échanger des regards inquiets. Finalement, ce furent étonnamment les bandits qui commencèrent à persuader le prêtre taoïste d'âge moyen de ne pas gâcher sa vie si légèrement.
Et c'est ainsi que Chen Ping'an et ses deux compagnons rencontrèrent une situation très étrange.
Les bandits ne ressentaient plus le désir de tuer et de voler les gens. En tout cas, ils n'avaient pas l'impression que Chen Ping'an et ses deux compagnons étaient des cibles faciles non plus. Ainsi, ils fermèrent délibérément les yeux sur les trois montures.
Pendant ce temps, Chen Ping'an n'avait aucun problème avec les bandits ou le prêtre taoïste d'âge moyen. Les deux humains et le fantôme mirent pied à terre, nettoyèrent le nez de leurs chevaux, après quoi ils allumèrent un feu et commencèrent à cuisiner. Ils firent ce qu'ils avaient à faire sans se soucier des autres personnes.
Le prêtre taoïste d'âge moyen vit que les bandits ne voulaient plus le tuer. Il possédait un physique assez robuste étant au Palier de la Demeure, donc il ne mourrait pas de causes naturelles de sitôt non plus. Il ne pouvait que s'allonger sur le grand rocher et attendre que la mort arrive lentement.
Le prêtre taoïste d'âge moyen serait naturellement intervenu pour arrêter les bandits s'ils avaient décidé de voler les trois nouveaux arrivants. De cette façon, il pourrait gagner une petite quantité de vertu cachée avant de mourir, lui permettant de se réincarner dans une vie meilleure. À tout le moins, il espérait avoir une durée de vie plus longue où il pourrait continuer à cultiver.
Chen Ping'an tenait un bol de riz et s'accroupit au bord de la rivière. Les bandits à proximité étaient presque sur le point de manger aussi.
Un jeune bandit colérique croisa le regard de Chen Ping'an, lança un regard noir à Chen Ping'an et s'exclama : « Qu'est-ce que tu regardes ?! N'as-tu jamais vu un puissant héros manger auparavant ?! »
Un chef des bandits s'approcha du grand rocher pour offrir gentiment au prêtre taoïste d'âge moyen un bol de riz, disant qu'il ne servait à rien de rester là à attendre la mort comme ça. Au lieu de cela, il suggéra que le prêtre taoïste pourrait se diriger vers un sommet de montagne ou se tenir sous un arbre lors d'un orage, pour voir s'il y avait une possibilité qu'il soit frappé par un éclair et mette fin à sa vie une fois pour toutes.
Le prêtre taoïste d'âge moyen trouva cela tout à fait raisonnable, et il commença à envisager de se rendre aux marchés pour acheter une épaisse chaîne en métal. Même ainsi, il refusa toujours le bol de riz, disant qu'il n'avait pas faim en ce moment. Il recommença ensuite à divaguer, persuadant les bandits de changer de voie et de devenir de bonnes personnes puisqu'ils montraient déjà des signes de bonté naissante. Le monde était chaotique en ce moment, alors plutôt que d'être des bandits, ne serait-il pas préférable pour eux de travailler comme escortes armées ?
Le chef du groupe de bandits fut assez séduit par cette proposition. Il se leva avec le bol de riz et s'éloigna du grand rocher au milieu de la rivière, retournant vers le groupe de bandits et procédant à discuter de cette affaire avec eux.
Chen Ping'an trouva cela très intéressant.
Après avoir fini son riz, Chen Ping'an tapa du pied sur le sol et plana vers le rocher gigantesque, les manches de sa chemise azur ondulant légèrement dans le vent. Il atterrit gracieusement à côté du prêtre taoïste d'âge moyen.
Le jeune bandit colérique faillit recracher une grosse bouchée de riz, mais le chef des bandits lui donna une tape à l'arrière de la tête et le gronda : « Qu'est-ce que tu regardes ?! N'as-tu jamais vu de puissants héros du monde de la cultivation auparavant ?! »
Chen Ping'an s'assit en tailleur sur le rocher gigantesque et demanda avec un léger sourire : « Pourquoi cherchez-vous la mort, Aîné taoïste ? »
Le prêtre taoïste d'âge moyen était en fait une personne amicale ; il ferma les yeux et répondit doucement : « Je suis destiné à mourir tôt, et je suis condamné à ne jamais atteindre le Grand Dao. Que puis-je faire d'autre que chercher la mort ? »
Chen Ping'an sourit et dit : « Aîné taoïste, êtes-vous au courant de la soi-disant Écriture Appropriée que promeuvent les Trois Enseignements ? Mhm, c'est l'ancienne écriture que tout le monde appelle la Suprême parmi les Écritures. Dans cette écriture, il y a une ligne qui dit : Le Grand Dao compte cinquante, les cieux en forment quarante-neuf, et les humains s'enfuient avec un. »[1]
Le prêtre taoïste d'âge moyen hocha la tête et ajouta : « Il y a cinquante règlements du Grand Dao, dont les cieux manifestent quarante-neuf règlements immuables par les humains. Nous disons donc que du Grand Dao vient un, de un viennent deux, et de deux viennent toutes les choses. »[2]
« Les cultivateurs font face à des difficultés importantes lorsqu'ils sont défiés par des démons internes, et ces démons dans l'esprit sont incroyablement difficiles à vaincre même si l'on commande une armée d'un million de puissants soldats », dit Chen Ping'an.
Le prêtre taoïste d'âge moyen s'assit et soupira de chagrin, se lamentant : « Je comprends tous ces principes, mais je ne suis rien de plus qu'un cultivateur du Palier de la Demeure avec un talent médiocre, alors comment puis-je oser rêver d'atteindre le Grand Dao ? Je me sens vraiment appréhensif, et après avoir réfléchi longuement, j'ai été finalement incapable de briser la barrière dans mon cœur. Je ne peux placer mes espoirs que dans ma prochaine vie. »
Chen Ping'an jeta un coup d'œil aux bandits à proximité avant de hocher la tête et de répondre : « En effet. Il est facile de vaincre les bandits dans les montagnes, mais il est difficile de vaincre les bandits dans son esprit. »
Le prêtre taoïste d'âge moyen esquissa un sourire forcé et dit : « J'apprécie vos bonnes intentions. »
C'était une rencontre fortuite dans les montagnes, une rencontre fortuite entre un taoïste d'âge moyen émacié et un jeune homme hagard.
Aucun d'eux ne s'attarda sur ses problèmes, laissant rapidement les choses glisser après une brève mention. La courte conversation entre eux se termina ainsi.
Les bandits poussèrent un long soupir de soulagement, surtout le jeune bandit colérique. Il avait l'impression de venir d'échapper de justesse à la mort.
Zeng Ye était incapable de comprendre les pensées du prêtre taoïste d'âge moyen, alors après s'être éloignés, il demanda à voix basse : « M. Chen, y a-t-il vraiment des gens dans le monde qui sont prêts à rester là à attendre la mort ? »
Chen Ping'an hocha la tête et expliqua : « Il y a toutes sortes de choses étranges sur le chemin de la cultivation. Selon les enseignements du bouddhisme, ce prêtre taoïste ne peut être frappé et réveillé qu'après avoir lui-même pris conscience. Sinon, il lui sera impossible d'obtenir l'illumination et de devenir un Bouddha sur place même s'il est frappé par un moine éminent. Au lieu de cela, il aura seulement une énorme bosse sur la tête et criera de douleur.
« Mhm, est-ce que vous deux avez déjà entendu cette histoire bouddhiste ? Un moine éminent a dit un jour que le corps est l'arbre de la sagesse, et le cœur est comme le support d'un miroir brillant, qui doit être fréquemment essuyé et maintenu exempt de poussière. Cependant, un autre moine éminent a dit qu'il n'y a ni arbre de sagesse ni support de miroir, donc puisque tout est vide, où la poussière peut-elle se déposer ?[3] Pensez-vous qu'un chant bouddhiste soit plus profond que l'autre ? »
« Je ne comprends pas ces choses », répondit Zeng Ye en secouant la tête.
« Le dernier dicton est naturellement plus profond », répondit Ma Duyi avec un sourire.
Chen Ping'an soupira doucement avec émotion et fit remarquer : « En jugeant ces dictons par rapport aux principes du bouddhisme, peut-être que le dernier dicton est effectivement plus profond. Cependant, le premier dicton est comme un bateau sur lequel toutes les personnes confuses du monde peuvent monter. Ce n'est que lorsqu'une personne traverse elle-même la rivière de la confusion et pose le bâton de bambou, se levant finalement pour marcher sur la rive opposée, qu'elle peut prétendre avoir compris le dernier dicton.
« L'illumination graduelle est le fondement de l'illumination soudaine, et il faut dire que la notion d'ordre séquentiel existe aussi dans ce domaine. Le cœur est presque lié à être contaminé par la poussière dans le monde mortel, donc si l'on n'essuie pas la poussière, laissant son cœur terne et contaminé, comment peut-on espérer arriver naturellement sur la rive opposée et devenir un Bodhisattva ? »
Chen Ping'an sourit et ajouta : « Les deux dictons sont bons et corrects, et je vous parle de cela parce que j'ai entendu des érudits discuter du bouddhisme pendant que je voyageais autour de la Nation du Phénix Azur par le passé. Ils considéraient le premier dicton avec un mépris total, et ils n'admiraient et ne louaient que le dernier dicton. Non seulement cela, mais quelques livres divers qui étaient similaires aux notes des lettrés avaient tendance à critiquer subtilement le premier dicton. Je sens simplement que ce n'est pas très bon. »
Ma Duyi sourit et fit remarquer : « J'ai rarement entendu M. Chen parler de bouddhisme par le passé, mais il s'avère que M. Chen s'adonne au bouddhisme depuis déjà assez longtemps. M. Chen est vraiment cultivé et bien lu, et je ne peux m'empêcher de ressentir une profonde admiration... »
Ma Duyi fit une grimace avant de poursuivre : « Argh, je ne peux plus continuer. Même moi, je suis incapable de continuer à inventer des choses. »
Chen Ping'an sourit faiblement et suggéra : « Cela montre que vous avez encore besoin de travailler vos compétences en flatterie. »
1. Il s'agit d'une ligne du Yi Jing. Il existe quelques explications différentes à ce sujet, mais cela signifie en gros que sur les cinquante règlements naturels, quarante-neuf sont formés par les cieux et sont immuables par les humains. Cependant, le dernier est la variable modifiable par les humains. En d'autres termes, ce « un » est une variable qu'une personne peut utiliser pour changer son propre destin. Ainsi, cette variable peut naturellement se manifester et se transformer en une myriade de formes. Fait intéressant, ce dicton se rapporte également à la divination. Dans la Chine ancienne, il y avait des diseurs de bonne aventure qui utilisaient des achillées pour pratiquer la divination. Ils rassemblaient cinquante tiges d'achillée, mais ils en mettaient une de côté et ne l'utilisaient pas, n'en utilisant que quarante-neuf. ☜
2. Il s'agit d'une ligne du Dao De Jing. ☜
3. Cela fait référence à une histoire dans le Sutra de l'Estrade du Sixième Patriarche (六祖坛经) entre le Sixième Patriarche de Chan (Huineng) et le Patriarche de l'Enseignement de la Montagne de l'Est du Bouddhisme Chan (Shenxiu). Le premier dicton est de Shenxiu, et le dernier dicton est de Huineng. ☜