Chapitre 747
Selon les traditions de la petite ville du Petit Monde des Joyaux, chaque famille devait retourner ses balais le premier jour du Nouvel An. Il ne fallait pas non plus entreprendre de longs voyages.
Chen Ping'an demanda à Ma Duyi de guider Zeng Ye dans sa cultivation. Les trois étaient devenus assez proches après avoir voyagé ensemble pendant quelque temps, alors après mûre réflexion, Chen Ping'an avait décidé de remettre à Ma Duyi, à la fin de l'année dernière, le papier consignant la technique secrète de cultivation des fantômes. Elle était libre de lire et de pratiquer cette technique, et pouvait demander conseil à Zeng Ye en cas de doute. Ils étaient tous deux des cultivateurs, mais la différence d'aptitude était évidente au premier coup d'œil. Ma Duyi avait commencé à pratiquer la technique secrète après Zeng Ye, et pourtant, elle avait réussi à le dépasser en un rien de temps. À peine un mois s'était écoulé, et elle lui donnait déjà des conseils et l'aidait à franchir les obstacles.
Heureusement, Zeng Ye était habitué à cette situation et n'y voyait aucun inconvénient. Non seulement il n'était ni abattu, ni découragé, ni jaloux, mais il devenait même de plus en plus sérieux dans sa cultivation, s'efforçant de compenser ses lacunes par un travail acharné.
Chen Ping'an en était très heureux. Être capable d'accepter son destin tout en osant le défier était un trait de caractère très précieux pour un cultivateur. Tant que Zeng Ye persévérerait, il ne serait pas illusoire pour lui de fleurir sur le tard et d'atteindre un grand succès plus tard dans sa vie.
Chen Ping'an profitait du soleil dans la cour calme et déserte de l'auberge aujourd'hui, et il ouvrit la bibliothèque qui avait été abandonnée par le convoi en fuite, répertoriant chaque livre qu'elle contenait. Il se dit que si l'occasion se présentait à l'avenir, il demanderait à Zeng Ye de rendre ces livres à leurs propriétaires légitimes. Les sceaux dans les livres contenaient tous deux tampons avec les inscriptions « Eau courante et nuages stationnaires » et « Vieil homme robuste », il ne devrait donc probablement pas être trop difficile pour Zeng Ye de suivre ces indices et de retrouver le clan lettré qui avait fui vers le sud.
Midi arriva, et Chen Ping'an reçut une nouvelle épée volante messagère en provenance de l'Île de la Gorge Cyan, la lettre indiquant qu'une épée volante messagère de la Préfecture de Dragon Spring de l'Empire du Grand Li l'attendait au Lac du Rouleau de Bambou. Comme il n'était pas présent, l'épée volante messagère n'avait pu être placée que temporairement dans la chambre des épées de l'Île de la Gorge Cyan. Liu Zhimao demanda à Chen Ping'an ce qu'il devait faire, et Chen Ping'an lui répondit en lui donnant l'adresse où il séjournait actuellement, demandant au Maître de l'Île Liu de se déplacer personnellement pour lui remettre l'épée volante.
Liu Zhimao arriva à l'auberge de la ville provinciale le soir même, remettant personnellement à Chen Ping'an l'épée volante messagère qui provenait du dieu officiel de la Montagne du Nord de l'Empire du Grand Li.
Chen Ping'an n'ouvrit pas l'épée volante messagère de la Montagne du Voile de Nuages devant Liu Zhimao. Le maître de l'île était un immortel terrestre du Palier de la Naissance avec le potentiel d'atteindre les Cinq Paliers Supérieurs, et il était également compétent dans un grand nombre de capacités mystiques. Ils n'étaient alliés que par intérêt mutuel, et leur relation n'était pas assez bonne pour qu'ils puissent se considérer comme des amis de confiance.
Ils étaient assis l'un en face de l'autre dans une chambre de l'auberge.
Liu Zhimao ne tourna pas autour du pot et dit franchement : « J'ai déjà secrètement levé les restrictions sur Hong Su de la Résidence de la Corde Vermillon, conformément aux suggestions que vous aviez faites avant votre départ. Cependant, je ne l'ai pas envoyée à l'Île du Saule du Palais pour montrer ma bonne volonté à Liu Laocheng. Liu Laocheng est également allié avec M. Chen en ce moment, et même si l'ami d'un ami n'est pas toujours un ami, la relation entre l'Île de la Gorge Cyan et l'Île du Saule du Palais s'est déjà quelque peu réchauffée grâce à M. Chen.
« Tan Yuanyi a spécialement rendu visite à l'Île de la Gorge Cyan, et il est clair qu'il ressent déjà un respect croissant pour M. Chen. Ainsi, je suis venu personnellement non seulement pour remettre l'épée volante messagère de l'Empire du Grand Li à M. Chen, mais aussi pour vous faire un petit cadeau. S'il vous plaît, ne refusez pas ce présent, M. Chen, considérez-le simplement comme un cadeau du Nouvel An de la part de l'Île de la Gorge Cyan. Cela a toujours été une tradition de l'Île de la Gorge Cyan, chaque aîné invité recevant un cadeau au cours du premier mois du Nouvel An. »
Chen Ping'an sourit et répondit : « Je suis parfaitement au courant de toutes les règles et traditions de l'Île de la Gorge Cyan, qu'elles soient anciennes ou nouvelles, majeures ou mineures. Par conséquent, j'aurais pris la parole pour le rappeler au Maître de l'Île Liu même si vous ne m'aviez pas apporté de cadeau. »
Liu Zhimao sortit un bracelet de noix qui semblait légèrement lâche, comme s'il avait été négligé pendant de nombreuses années et qu'il lui manquait presque la moitié de ses perles. Il ne restait que huit perles de noix gravées des images de dieux de la pluie, de dieux de la foudre et d'autres divinités, chacune de la taille d'un pouce. Les perles de noix rayonnaient d'une aura ancienne, et chacun des portraits des divinités primordiales était plein d'esprit et réaliste.
Liu Zhimao sourit légèrement et expliqua : « Il vous suffit de retirer une perle et de la jeter au sol pour invoquer le vent, la pluie, la foudre, le feu ou quelque autre pouvoir. La puissance libérée par une perle de noix brisée équivaut à une frappe de pleine puissance d'un immortel terrestre ordinaire du Palier du Noyau d'Or. Cependant, les perles de noix sont détruites après usage, donc ce trésor immortel ne peut pas être considéré comme très bon. Même ainsi, M. Chen est blessé en ce moment, il n'est donc pas idéal pour vous de vous heurter trop souvent aux autres. En ce sens, ce trésor est effectivement très adapté pour M. Chen. »
Chen Ping'an accepta le bracelet de noix et le glissa soigneusement dans sa manche, disant avec gratitude : « C'est effectivement le cas. Merci pour votre gentillesse, Maître de l'Île Liu. »
Liu Zhimao sourit légèrement et poursuivit : « Trois événements ont eu lieu récemment qui ont choqué l'Empire du Vermillon Lumineux ainsi que tous ses États vassaux. Premièrement, le cultivateur d'épée du neuvième palier qui se cachait au Lac du Rouleau de Bambou a été poursuivi sur plus de cinq cents kilomètres par une jeune femme en vert et un jeune homme en blanc, et à la fin, ils ont travaillé ensemble pour tuer le puissant cultivateur d'épée.
« La jeune femme en vert n'était autre que la cultivatrice sans nom qui avait détruit le temple ancestral de la Montagne de l'Hibiscus lors de la réunion des maîtres d'île sur l'Île du Saule du Palais, et la rumeur dit qu'elle est en fait un agent de l'Empire du Grand Li. Quant au jeune homme en blanc qui est soudainement apparu de nulle part, il possédait un pouvoir du Dao extraordinaire et possédait une myriade de trésors immortels. Il semblait calme et détendu tout en poursuivant son ennemi, tandis qu'à l'inverse, le cultivateur d'épée du neuvième palier paraissait extrêmement débraillé en comparaison. »
Liu Zhimao sourit et regarda Chen Ping'an après avoir dit cela.
« Qu'a dit l'Île de l'Oriole ? » demanda Chen Ping'an.
« Le couple d'immortels terrestres de l'Île de l'Oriole a immédiatement rendu visite à Tan Yuanyi après avoir appris la nouvelle, lui demandant sa protection. On peut dire qu'ils se sont complètement rangés du côté de l'Empire du Grand Li », répondit Liu Zhimao.
« C'est une bonne nouvelle », dit Chen Ping'an avec un signe de tête.
« Deuxièmement, le Grand Général Su Gaoshan a annoncé qu'il franchirait la capitale de la Nation de la Brosse de Pierre avant la Fête des Lanternes, le quinze », poursuivit Liu Zhimao. « Il a ajouté que ceux qui ne souhaitent pas accompagner le Clan Impérial Han de la Nation de la Brosse de Pierre dans la mort n'ont qu'à coller les dieux des portes du Clan Cao et du Clan Yuan de l'Empire du Grand Li sur leurs portes d'entrée avant cette date. Cela ne s'applique qu'aux familles et aux clans ayant des fonctionnaires et des nobles, et ils peuvent éviter tout conflit s'ils s'y conforment. Lorsque la cavalerie lourde de l'Empire du Grand Li franchira la capitale, ceux qui refusent de se conformer seront tous considérés comme des vestiges maléfiques du côté du Clan Impérial Han.
« Quant aux résidents ordinaires de la capitale, il leur suffit d'afficher les dieux des portes de l'Empire du Grand Li dans les trois jours suivant la chute de la capitale pour éviter d'être considérés comme des ennemis. Ceux qui n'auront pas les dieux des portes de l'Empire du Grand Li affichés sur leurs portes d'entrée après cette date seront identifiés et punis à l'avenir. »
« Élaborer une stratégie d'abord, et attaquer le psychisme de l'ennemi », commenta doucement Chen Ping'an.
Un air amusé apparut dans les yeux de Liu Zhimao alors qu'il poursuivait : « Quant à la troisième affaire, elle aurait été considérée comme très importante si le monde jouissait de la paix et de la prospérité en ce moment. Cependant, elle est loin d'être aussi frappante dans le climat actuel. Le Prince Han Jingxin, le fils le plus choyé de l'empereur de la Nation de la Brosse de Pierre, a été violemment tué dans une zone rurale désolée. Son cadavre était incomplet, et l'Aîné Invité Zeng de la famille impériale était introuvable. Hu Han, l'artiste martial numéro un de la Nation de la Brosse de Pierre, a également été retrouvé décapité.
« La rumeur dit que Xu Mao, le Poète Manieur de Lance, a offert les têtes du Prince Han Jingxin et de Hu Han en gage de loyauté au Général Su Gaoshan de l'Empire du Grand Li lors d'une nuit venteuse et enneigée. Suite à cela, il a été promu au poste de général impérial, un poste de quatrième rang dans la cour impériale de l'Empire du Grand Li. Il n'est pas exagéré de dire qu'il est monté aux cieux en un seul pas. Quoi qu'il en soit, il semble vraiment difficile d'obtenir des mérites militaires dans l'armée de l'Empire du Grand Li de nos jours. »
Liu Zhimao sortit deux bols à vin et les posa sur la table. Chen Ping'an sourit et saisit sa Gourde de Culture d'Épée, ce qui amena Liu Zhimao à ranger tactiquement l'un des bols. Il savait clairement que Chen Ping'an n'utiliserait pas son bol, mais il devait au moins suivre les règles de la table de boisson. Chen Ping'an versa un bol de vin pour Liu Zhimao avant de boire lui-même à la Gourde de Culture d'Épée.
Après avoir pris une gorgée de vin, Chen Ping'an dit lentement : « Il n'y a pas besoin d'être suspicieux, Maître de l'Île Liu, c'est moi qui les ai tués tous les deux. Quant à leurs têtes tranchées, c'était l'œuvre de Xu Mao. Je n'ai pas tué Xu Mao, et Xu Mao est devenu le bouc émissaire pour moi. Nous avons tous deux obtenu ce que nous voulions. »
« Exactement comme je le pensais. »
Liu Zhimao rit de bon cœur et poursuivit : « La Nation de la Brosse de Pierre n'est pas grande, mais elle n'est pas exactement petite non plus. Pour charger directement sur la pointe de l'épée de M. Chen, il faut dire que Han Jingxin était destiné à ne jamais devenir empereur. À vrai dire, cependant, l'empereur de la Nation de la Brosse de Pierre plaçait ses plus grands espoirs en Han Jingxin parmi tous ses fils. Han Jingxin était le plus rusé et le plus calculateur parmi les princes, et ses opportunités destinées étaient initialement très bonnes aussi. Cependant, c'était dommage qu'il ait insisté pour chercher la mort. Rien n'aurait pu le sauver. »
« Maître de l'Île Liu, il y a une chose que je n'ai pas réussi à comprendre depuis tout ce temps. L'Empire du Vermillon Lumineux a de nombreux États vassaux, dont la Nation de la Brosse de Pierre, mais pourquoi choisissent-ils tous de s'opposer à l'Empire du Grand Li de toutes leurs forces ? » demanda Chen Ping'an.
« En tant qu'États vassaux d'un empire puissant sur le Continent du Vase Précieux de l'Est, il n'est pas logique qu'ils soient si têtus et loyaux, et il est anormal que les voix de l'opposition dans les cours impériales soient si étouffées. En commençant par la Nation de la Cour Jaune, un État vassal de la Nation du Grand Sui, jusqu'à toute la région nord du Continent du Vase Précieux de l'Est située au nord de l'Académie de la Vue du Lac... »
Chen Ping'an tapota la table avec ses doigts et poursuivit : « Seule cette affaire n'a aucun sens. »
Liu Zhimao hésita un instant avant de boire une gorgée de vin et d'expliquer lentement : « Les Cent Écoles de Pensée ont chacune leurs propres paris. Même si le Continent du Vase Précieux de l'Est est petit, le Clan Impérial Song de l'Empire du Grand Li a pu obtenir le soutien de la branche principale des Mohistes, des Naturalistes, des Militaristes de la Montagne du Vrai Martial, et ainsi de suite.
« Puisque ces forces ont choisi l'Empire du Grand Li, il n'est pas surprenant que d'autres branches principales et secondaires des Cent Écoles de Pensée aient choisi de soutenir l'Empire du Vermillon Lumineux, l'empire le plus puissant de la région centrale du Continent du Vase Précieux de l'Est. Selon mes connaissances limitées, les Agriculteurs, les Médecins, les Commercialistes et les Diplomatistes apportent tous un soutien solide à l'Empire du Vermillon Lumineux.
« L'Empire du Vermillon Lumineux regorge de cultivateurs d'épée, et on peut dire que la fortune de l'empire est florissante en ce moment. Ils ont également une relation étroite avec l'Académie de la Vue du Lac, il est donc tout à fait compréhensible que la cavalerie lourde de l'Empire du Grand Li soit actuellement bloquée ici. »
Chen Ping'an eut une réalisation soudaine, et il leva sa Gourde de Culture d'Épée, ce à quoi Liu Zhimao leva également son bol de vin, et ils burent ensemble.
Liu Zhimao était vêtu de blanc, ses vêtements semblant simples comme s'il était un ermite pauvre vivant dans les montagnes. En regardant attentivement, cependant, il rayonnait d'une aura immortelle impressionnante.
Chen Ping'an soupira soudainement d'émotion et fit remarquer : « Avant que je ne m'en rende compte, j'ai presque oublié que le Maître de l'Île Liu est aussi un cultivateur du Palier de la Naissance. »
Liu Zhimao but lentement et tranquillement, regardant par la fenêtre la neige épaisse sur les faîtages des toits alors qu'il souriait légèrement et répondait : « Avant que je ne m'en rende compte, j'ai aussi presque oublié que M. Chen est né et a grandi dans l'Allée du Vase d'Argile. »
Chen Ping'an se pencha soudainement en avant, tendant sa Gourde de Culture d'Épée, ce qui fit hésiter Liu Zhimao un instant. Cependant, Liu Zhimao reprit rapidement ses esprits et fit légèrement tinter son bol de vin avec la gourde de vin de Chen Ping'an.
Chen Ping'an prit une grande et satisfaisante gorgée de vin, son expression sérieuse alors qu'il disait : « J'avais tort auparavant. Nous sommes effectivement à cinquante pour cent sur la même longueur d'onde. Cela n'a rien à voir avec le fait que nous soyons amis ou ennemis. »
Liu Zhimao retira son bol de vin, ne semblant pas pressé de boire alors qu'il regardait intensément le jeune homme en robes de coton azur. Chen Ping'an devenait de plus en plus hagard, et seuls ses yeux, qui avaient été extrêmement brillants et limpides auparavant, devenaient de plus en plus profonds. Cependant, ils ne devenaient ni sombres ni troubles, et ils ne devenaient pas non plus sinistres et calculateurs.
Liu Zhimao finit le vin restant dans son bol avant de se lever et de dire : « Je ne resterai pas plus longtemps et ne retarderai pas M. Chen dans ses affaires importantes. Si la situation au Lac du Rouleau de Bambou peut être améliorée, nous n'avons pas besoin de rêver de devenir amis à l'avenir, mais nous pouvons au moins espérer nous asseoir ensemble et boire du vin quand nous nous reverrons. Nous pourrons boire et discuter à cœur joie avant de nous dire adieu. Nous pourrons alors faire de même lors de notre prochaine rencontre. C'est tout ce qu'il y a à dire. »
Chen Ping'an secoua la tête et répondit : « Nous avons déjà fait nos adieux au Lac du Rouleau de Bambou, et une fois que le Maître de l'Île Liu aura accédé aux Cinq Paliers Supérieurs et pénétré dans ce monde si différent, il est probable que le Maître de l'Île Liu ne sera plus d'humeur à se divertir avec de telles choses. »
« La cultivation de l'esprit de M. Chen progresse à pas de géant, donc à ce moment-là, il est tout à fait possible que M. Chen ne possède plus le même état mental qu'aujourd'hui non plus », répondit Liu Zhimao avec un petit rire.
« Quelle personne partageant les mêmes idées », remarquèrent-ils à l'unisson.