Chapitre 737
L'ancêtre de la Montagne de la Barrière Jaune sortit rapidement de sa résidence, accompagné de plusieurs cultivateurs importants de la force immortelle. Il fit personnellement le déplacement pour accueillir l'incroyablement distingué Aîné Invité Chen.
Parmi le millier d'îles du Lac du Rouleau de Bambou et les dizaines de milliers de cultivateurs errants sans attaches, la Nation du Pinceau de Pierre devait garder fermement en mémoire le nom d'une centaine d'îles. Parmi cette centaine d'îles, ils devaient graver dans leur mémoire les noms d'une douzaine de grandes îles, dont l'Île du Tertre Azur, l'Île du Grain de Millet, l'Île de la Gouvernante Céleste, et ainsi de suite.
Quant à l'Île de la Gorge Cyan, contrôlée par le Vrai Seigneur de la Rivière Sévérante, un cultivateur du Palier du Nascent, il s'agissait essentiellement du plus haut sommet de la montagne, celui qui abritait les plus éminents des immortels terrestres. La Montagne de la Barrière Jaune n'avait aucun moyen de connaître les événements tumultueux qui avaient balayé le Lac du Rouleau de Bambou au cours des deux derniers mois, mais en dehors de ces forces immortelles isolées et mal informées, presque tous les cultivateurs de la Nation du Pinceau de Pierre avaient entendu parler de Liu Zhimao accédant avec succès au trône et devenant le maître du Lac du Rouleau de Bambou.
Des larmes montèrent aux yeux de Su Xinzhai lorsqu'elle vit le familier vieil ancêtre de la Montagne de la Barrière Jaune, et elle tomba immédiatement à genoux avant de fondre en sanglots.
Le vieil ancêtre et les autres cultivateurs de la Montagne de la Barrière Jaune furent saisis d'une grande frayeur.
Chen Ping'an parla avec tact et leur répéta ce qu'il avait dit aux deux cultivateurs gardant l'entrée de la montagne.
Ces explications avaient toutes été imaginées par Su Xinzhai elle-même.
Chen Ping'an ne faisait que répéter ce que Su Xinzhai lui avait dit de dire.
Après avoir appris la « vérité », tout le monde à la Montagne de la Barrière Jaune se sentit comme si un poids énorme avait été retiré de leurs épaules. Après s'être assis, le vieil ancêtre du Palier de l'Observation de la Mer, qui n'avait toujours pas réussi à atteindre le Palier de la Porte du Dragon après toutes ces années, commença à demander à Su Xinzhai — qui avait une apparence complètement différente d'avant — comment elle allait. Il y avait une certaine sincérité dans ses paroles, et ce n'était pas quelque chose qui pouvait être feint. Les cultivateurs de la Montagne de la Barrière Jaune soupirèrent également d'émotion en voyant à quel point Su Xinzhai chérissait le passé.
Par la suite, Su Xinzhai visita la salle ancestrale de la force immortelle pour offrir respectueusement trois bâtons d'encens. En fait, c'est le vieil ancêtre de la Montagne de la Barrière Jaune qui lui tendit personnellement les bâtons d'encens.
À la fin, Su Xinzhai se rendit sur la tombe de son maître, accompagnée seulement de Chen Ping'an et Zeng Ye. Elle déclina poliment l'offre du vieil ancêtre de la Montagne de la Barrière Jaune et des autres cultivateurs de l'accompagner.
Regardant les silhouettes des trois personnes disparaître, un cultivateur d'âge mûr ne put s'empêcher de soupirer avec émotion : « Cet Aîné Invité Chen qui vient de la lointaine Île de la Gorge Cyan... On ne peut vraiment pas juger une personne sur son apparence. »
Le vieil ancêtre de la Montagne de la Barrière Jaune sourit et dit : « Qu'essaies-tu de dire ? Est-ce que tu le loues ou le rabaisses ? Dieu merci, l'Aîné Invité Chen n'est pas là, sinon ton commentaire aurait pu causer de gros ennuis à notre petite Montagne de la Barrière Jaune. »
Cependant, le vieil ancêtre se caressa immédiatement la barbe et gloussa : « Quoi qu'il en soit, il est tout à fait vrai que les gens ne peuvent pas être jugés sur leur apparence. Son apparence est normale, et il ne porte aucun trésor immortel éblouissant sur lui. S'il n'y avait pas cette tablette de jade d'aîné invité, il aurait été extrêmement difficile de croire qu'un si jeune cultivateur soit déjà un aîné invité de haut rang à l'Île de la Gorge Cyan ! Quelle impression ! Comparés à lui, nous ne sommes rien de plus qu'un tas de vieux os bons à rien. Nous ne pouvons absolument pas rivaliser. »
Avant que le cultivateur d'âge mûr ne puisse dire quoi que ce soit d'autre...
Le vieil ancêtre lui lança un regard et secoua légèrement la tête, disant : « Les choses se passent à merveille, alors est-il nécessaire que la Montagne de la Barrière Jaune fasse quoi que ce soit de plus ? Peut-être ne sommes-nous pas assez satisfaits de la façon dont les choses se passent, alors nous décidons d'en rajouter par ennui ? »
Le cultivateur d'âge mûr hocha immédiatement la tête en signe de compréhension.
Même s'ils s'étaient déjà éloignés, Su Xinzhai remarqua astucieusement l'air d'exaspération sur le visage de Chen Ping'an. Elle sourit et demanda : « Qu'est-ce qui ne va pas ? Le vieil ancêtre dit-il quelque chose à mon sujet dans mon dos ? »
« Non, ils ne font que me complimenter », répondit Chen Ping'an en secouant la tête avec un petit rire.
« Que disent-ils ? » demanda Su Xinzhai avec curiosité. « C'est acceptable s'ils louent M. Chen comme étant jeune et accompli, alors M. Chen peut accepter ces louanges de tout cœur. Mais s'ils louent M. Chen comme étant beau et extraordinaire dans son allure ? S'il vous plaît, ne croyez pas leurs absurdités. »
« Effectivement, seuls les gens partageant les mêmes idées rejoignent la même force immortelle. Les cultivateurs de la Montagne de la Barrière Jaune pensent et agissent tous de la même manière », dit Chen Ping'an, impuissant.
Su Xinzhai sourit en réponse.
Elle marcha très lentement par la suite.
Chen Ping'an ralentit également.
Il y avait une zone relativement belle à l'arrière de la Montagne de la Barrière Jaune, bien que l'énergie spirituelle y fût bien plus faible que sur l'Île de la Gorge Cyan. Ils se tinrent devant une tombe.
Su Xinzhai offrit trois bâtons d'encens et se prosterna pour rendre hommage à son défunt maître.
Elle ne voulut pas se relever pendant un long moment.
Chen Ping'an s'accroupit au loin et ramassa nonchalamment une petite poignée de terre, la serrant doucement dans sa main.
Zeng Ye regarda Su Xinzhai à distance, ressentant une tristesse partagée en le faisant.
Après que Su Xinzhai se fut finalement relevée, elle essuya les larmes de son visage avant de marcher vers Chen Ping'an. Il y avait du soulagement sur son visage, et ses sourcils n'étaient plus froncés par une mélancolie sombre.
Chen Ping'an jeta la terre et se releva.
Su Xinzhai sourit faiblement et dit : « M. Chen, vous pouvez ranger le talisman maintenant. »
Chen Ping'an voulut dire quelque chose, mais il ne put s'empêcher d'hésiter. Finalement, il resta silencieux et replaça le Talisman de Beauté en Peau de Renard dans sa manche.
Devant lui se tenait l'entité féminine yin qui avait retrouvé son apparence originale.
« Êtes-vous sûre de ne plus vouloir vivre dans le Talisman de Beauté en Peau de Renard ? » demanda Chen Ping'an. « Vous ne voulez pas y vivre même s'il y a la Cérémonie du Culte Céleste, le Rite de Libération de l'Eau et de la Terre, un moyen pour une meilleure réincarnation, ou... »
Su Xinzhai secoua la tête avant que Chen Ping'an ne puisse finir, l'interrompant et disant : « Je n'ai aucun regret, pas un seul. »
Elle fit plusieurs pas en arrière et sourit magnifiquement en effectuant une révérence gracieuse devant le comptable qui n'était pas moins pâle que les entités yin.
Su Xinzhai se tourna et sourit au jeune Zeng Ye en larmes, disant : « Petit garçon idiot, souviens-toi de cultiver sérieusement avec M. Chen à l'avenir. Assure-toi d'atteindre les Cinq Paliers Médians et de devenir un immortel terrestre ! »
Zeng Ye hocha la tête avec ferveur en réponse.
Su Xinzhai se tourna ensuite vers Chen Ping'an et dit d'une voix douce : « Puisse tous les vœux de M. Chen se réaliser, et puisse M. Chen Ping'an être libéré de tous soucis. »
« Vous ne voulez pas reconsidérer ? » demanda Chen Ping'an d'une voix rauque.
« Puisse M. Chen devenir partenaire de Dao immortel avec la fille que vous aimez », conclut Su Xinzhai.
Chen Ping'an prit une profonde inspiration et joignit les poings en signe d'adieu, disant : « Puisse le destin nous permettre de croiser à nouveau nos chemins à l'avenir. »
Des larmes coulèrent sur le visage de Su Xinzhai, pourtant elle souriait joyeusement en demandant : « M. Chen, s'il vous plaît, s'il vous plaît, assurez-vous de me reconnaître à ce moment-là, d'accord ? »
Chen Ping'an hocha légèrement la tête en réponse.
Su Xinzhai pencha légèrement la tête et fixa les yeux du jeune homme, semblant vouloir confirmer qu'il ne mentait pas. Finalement, elle sourit largement et fit remarquer : « Hah, je viens de réaliser que notre M. Chen est en fait très beau. »
Chen Ping'an esquissa un sourire, levant un pouce d'une main tremblante et répondant : « Cette jeune dame a un goût assez décent. »
Sans plus aucun regret ni attachement, l'âme de Su Xinzhai commença à s'estomper petit à petit, la faisant apparaître comme une belle dame dans une peinture qui brûlait en cendres et se dispersait dans le vent, retournant finalement dans l'étreinte du ciel et de la terre.
Chen Ping'an lui fit un signe d'adieu.
Zeng Ye se couvrit le visage et sanglota.
À la fin, Chen Ping'an tapota l'épaule du jeune garçon et dit : « Allons-y. »
Zeng Ye hocha doucement la tête et baissa la tête, abattu.
« Si tu aimes vraiment Mlle Su à ce point, cela n'a pas d'importance même si tu n'as finalement pas pu lui exprimer tes sentiments », dit Chen Ping'an d'une voix calme. « Dans les dizaines, voire centaines d'années à venir, tu dois la retrouver et lui avouer tes sentiments haut et fort, même si cela signifie parcourir le monde entier. Si cent ans ne suffisent pas, alors tu dois travailler dur et t'efforcer de devenir un immortel terrestre, en rivalisant avec le ciel et la terre pour voir qui a la plus longue durée de vie. Si tu l'aimes toujours à ce moment-là, qu'importe que tu voyages loin pendant des milliers d'années pour la chercher tout en cultivant assidûment en même temps ? »
Zeng Ye leva soudainement les yeux et dit en sanglotant : « Mais mon aptitude à la cultivation est mauvaise. »
La voix de Chen Ping'an devint solennelle alors qu'il réprimandait : « Zeng Ye, avant d'avoir fourni des efforts qui dépassent de loin ceux des gens ordinaires, tu n'as pas le droit de prétendre que ton aptitude est mauvaise ou que tu manques de talent ! Je me fiche que tu dises cela mille ou dix mille fois à d'autres personnes, mais je ne veux pas l'entendre une seconde fois si tu veux continuer à cultiver avec moi ! »
Zeng Ye fut légèrement hébété en écoutant la réprimande de Chen Ping'an.
Chen Ping'an marcha en premier, disant à Zeng Ye : « Je t'attendrai à l'entrée de la montagne. Avant cela, je ferai mes adieux aux cultivateurs de la Montagne de la Barrière Jaune, et tu n'as pas besoin de m'accompagner pour cela. Tu peux rester ici tout seul, et c'est à toi de décider si tu exprimes les pensées dans ton esprit ou non. Cela ne fera aucune différence. C'est le fait que tu puisses vraiment te souvenir et chérir Mlle Su qui sera la meilleure preuve de tes sentiments pour elle.
« Cependant, laisse-moi dire quelque chose que tu pourrais ne pas vouloir entendre en ce moment. Je ne te considérerai pas moins si tu finis par aimer une autre fille dans quelques mois ou plusieurs années. Si tu peux vraiment te souvenir de Mlle Su aussi longtemps que tu vivras, cependant... alors je te considérerai certainement, Zeng Ye, avec plus d'estime ! »
Chen Ping'an laissa Zeng Ye seul, retournant de l'autre côté de la montagne pour remercier les cultivateurs de la Montagne de la Barrière Jaune et leur faire ses adieux.
Il descendit ensuite lentement la montagne.
Arrivé en bas, il s'assit sur les marches à l'entrée de la montagne pour attendre Zeng Ye.
Se retournant et levant les yeux, il vit un jeune garçon grand et robuste dévaler la montagne en courant.
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Située sur la Rue du Pin et de la Grue, une rue où vivaient de nombreux fonctionnaires et nobles d'une des villes provinciales de la Nation du Pinceau de Pierre, se trouvait la résidence du Clan Ma qui possédait un seuil de porte incroyablement haut. C'était déjà un clan de premier ordre au départ, mais son statut fut encore plus élevé grâce à la naissance d'une fille qui était encore plus précieuse que les membres de la famille royale. Le Clan Ma était extrêmement renommé dans la ville provinciale, et même le gouverneur fier et hautain s'assurait d'envoyer quelques subordonnés chaque fois que c'était le Nouvel An ou qu'il y avait un festival.
Le Nouvel An approchait à grands pas, et le cliquetis des sabots résonnait sur les dalles de pierre bleue de la large rue le matin. Trois coursiers étaient entrés dans la ville et étaient arrivés à la Rue du Pin et de la Grue très tôt dans la journée.
Les flammes de la guerre déchiraient la Nation du Pinceau de Pierre, et maintenant ce présage de destruction s'était propagé à la région centrale de la nation, à seulement une province de celle où se trouvait la Rue du Pin et de la Grue. La rue n'était plus aussi animée et pleine de célébrations joyeuses que les années précédentes.
Les trois personnes descendirent de leurs chevaux.
L'un était un jeune homme apathique portant une robe en coton azur et portant à la fois un sabre et une épée comme ces vagabonds.
Il était accompagné d'un garçon et d'une fille, le premier étant un jeune garçon grand et robuste portant une mallette en bambou et la seconde étant une jeune femme svelte qui portait malheureusement un chapeau voilé.
L'intendant du Clan Ma était un homme d'âge mûr habillé pas moins élégamment qu'un noble des villes préfectorales, et il laissa échapper un bâillement en jetant un regard de côté au jeune étranger debout au premier plan des trois personnes. Il se sentit légèrement impatient, mais il frissonna immédiatement et fut complètement réveillé après avoir entendu que le jeune homme venait de l'Île de la Gorge Cyan du Lac du Rouleau de Bambou.
Il baissa précipitamment la tête et s'inclina, demandant aux estimés immortels d'attendre un instant pendant qu'il allait informer le chef du clan de leur arrivée. Alors que l'intendant s'enfuyait, il n'oublia pas de se retourner avec un sourire et de demander gentiment aux estimés immortels d'attendre patiemment. Il reviendrait certainement dès que possible.
La résidence du Clan Ma était grande, et l'intendant, qui transpirait abondamment, revint à l'entrée après six ou sept minutes. Marchant précipitamment à côté de lui se trouvait un homme maigre et raffiné aux tempes grisonnantes.
Marchant d'une manière lente et sans hâte derrière eux deux se trouvait un vieil homme qui ressemblait au professeur d'une école privée.
La jeune femme portant le chapeau voilé était au bord des larmes, pourtant elle se mordit les lèvres fermement et ne fit pas un seul bruit.
Chen Ping'an récupéra sa tablette de jade et la tendit au vieil homme qui examina attentivement le recto et le verso. Il rendit ensuite respectueusement la tablette de jade à Chen Ping'an et dit d'une voix calme : « Je n'avais pas prévu la visite de cet estimé aîné invité, alors veuillez me pardonner pour l'accueil inapproprié. »
Le chef du clan du Clan Ma réprima sa joie, son respect et son appréhension et invita rapidement les trois invités de la lointaine Île de la Gorge Cyan dans sa résidence.
Le chef du clan voulait initialement offrir à ses invités un accueil cérémonieux pour exprimer sa sincérité, mais le jeune immortel marchant devant déclina poliment son offre.
Selon ce qu'il avait discuté avec la précieuse fille du Clan Ma qui avait autrefois apporté un immense honneur et une grande gloire à son clan, Chen Ping'an dit franchement au chef du clan qui était en bonne santé alors qu'il approchait de la cinquantaine : « Au Lac du Rouleau de Bambou, Ma Duyi était initialement une cultivatrice sur l'Île du Vent de Pin cultivant dans une force immortelle dirigée par un vieux cultivateur appelé Shao Dongtian. Elle n'avait aucun espoir d'atteindre le Grand Dao à cette époque, mais elle a rencontré une autre opportunité prédestinée plus tard et est véritablement entrée sur le bon chemin de la cultivation. Elle a eu la chance de rejoindre ma lignée, et elle peut être considérée comme une nièce junior de la mienne maintenant. C'est la raison pour laquelle je suis venu spécialement visiter le Clan Ma cette fois-ci. »
Chen Ping'an était l'invité, pourtant ses paroles étaient très fermes et sans doute impolies, avec ses manières hautaines extrêmement adaptées à son identité de cultivateur du Lac du Rouleau de Bambou. Son ton était également cohérent avec celui des immortels officiels de haut rang des montagnes de la Nation du Pinceau de Pierre.
Cependant, le chef du clan et l'aîné invité du Clan Ma trouvèrent cela tout à fait raisonnable et attendu.
Sinon, ils auraient véritablement commencé à remettre en question la véracité de l'affirmation du jeune homme. Peut-être était-il un imposteur essayant d'agir comme un aîné invité du Lac du Rouleau de Bambou pour profiter de la situation actuellement précaire du Clan Ma et les tromper ? Si tel était le cas, le Clan Ma traiterait tout au plus ses invités avec de la bonne nourriture et de la bonne boisson et les servirait bien pendant un certain temps avant de les renvoyer précipitamment. Le faire serait dans le but de réduire les risques, de peur qu'ils ne s'attirent plus d'ennuis. Après tout, ce dont le Clan Ma avait besoin en ce moment, c'était d'une aide tangible dans une période désastreuse. Ils n'avaient besoin de personne pour embellir la situation.
Même s'ils étaient encore légèrement sceptiques quant à l'identité du jeune homme en tant que soi-disant aîné invité de l'Île de la Gorge Cyan, ils le croyaient finalement plus qu'ils n'en doutaient. Ainsi, ils devinrent de plus en plus polis envers leurs invités, au point d'en être obséquieux.
Quoi qu'il en soit, dire des tonnes de mots polis ne leur coûterait pas une seule pièce d'argent.
Le Clan Ma n'était pas devenu si puissant et riche aujourd'hui simplement en comptant sur ses ancêtres et descendants étudiant des textes sacrés.
Le seul problème était que le Clan Ma avait joui de beaucoup trop de renommée et fait des affaires avec beaucoup trop de gens au cours des dernières décennies. Ils voulaient gagner autant d'argent qu'ils le pouvaient, pourtant ce qu'ils ont finalement gagné, ce furent de très gros ennuis. Le Clan Ma n'avait pas peur de dépenser de l'argent pour résoudre les problèmes, et ce qu'ils craignaient, c'était de dépenser d'énormes sommes d'argent mais de ne pas recevoir de talismans salvateurs pour étouffer les problèmes. Ils craignaient de recevoir un talisman accélérateur de mort à la place.
Cependant, les choses prendraient vraiment une tournure pour le mieux si cette personne était véritablement le nouveau supérieur de Ma Duyi !
Il y avait une énorme agitation dans toute la Nation du Pinceau de Pierre en ce moment, et de la capitale aux régions, les paroles d'un immortel décemment puissant étaient bien plus efficaces que les paroles des pitoyables fonctionnaires appartenant aux Six Ministères.
Chen Ping'an maintint sa franchise et sa concision après être entré dans le hall principal de la résidence du Clan Ma, disant qu'il avait une relation assez bonne avec Ma Duyi, donc il pouvait faire de son mieux pour fournir une aide mineure au Clan Ma s'ils rencontraient des problèmes.
Puisque le Clan Ma se portait assez bien en ce moment, il pouvait voir si le clan avait des membres qui avaient une bonne aptitude à la cultivation. Si quelqu'un avait vraiment la chance, ils pourraient décider à l'avenir s'ils voulaient aller au Lac du Rouleau de Bambou pour cultiver ou s'ils voulaient rester et recevoir des pièces immortelles à la place.