Chapitre 733
Le froid était mordant lorsque la neige commença enfin à fondre.
Ils pouvaient choisir de marcher le long des routes officielles boueuses ou d'emprunter les petits chemins tranquilles, recouverts d'une neige qui crissait sous leurs pas.
Selon les estimations de plusieurs immortels terrestres du Lac du Parchemin de Bambou, la région connaîtrait une chute de neige encore plus importante avant la fin de l'année. Outre le Lac du Parchemin de Bambou, cette neige centennale recouvrirait également la Nation de la Brosse de Pierre ainsi que plusieurs autres États vassaux de l'Empire du Vermillon Lumineux. Les cultivateurs errants du Lac du Parchemin de Bambou étaient naturellement heureux de cette nouvelle, tandis que les États vassaux de l'Empire du Vermillon Lumineux allaient très probablement en souffrir.
Cependant, nul ne pouvait dire si ces trois épisodes de fortes chutes de neige ralentiraient la marche vers le sud de la cavalerie lourde de l'Empire du Grand Li, et permettraient ainsi de gagner un peu de temps pour l'Empire du Vermillon Lumineux, qui appliquait pour la première fois depuis sa fondation une politique de la terre brûlée.[1]
Quoi qu'il en soit, la tendance irrésistible du monde semblait avoir peu de conséquences sur la vie ordinaire des cultivateurs dans les montagnes. Après tout, le monde pouvait être divisé entre ceux qui vivaient dans les montagnes et ceux qui vivaient en dehors.
Après avoir décidé de passer la nuit dans le temple de l'exécuteur taoïste, Zeng Ye sortit ramasser du bois de chauffage avant d'allumer un petit feu de camp.
Chen Ping'an portait toujours une épaisse robe de coton, tout comme sur l'Île de la Gorge Cyan. Cependant, il ne portait plus l'Immortel de l'épée dans son dos ; il avait adopté le style inventé par Pei Qian, portant à la fois une épée et un sabre à la hanche. Le sabre était celui qu'il avait fabriqué en bambou, tandis que l'épée était la Grande Réplique Qu Huang qu'il avait achetée dans la Rue des Cris du Singe.
Chen Ping'an et Zeng Ye mangèrent quelques rations sèches. C'était le premier voyage lointain de Zeng Ye loin de chez lui, alors, comparé au taciturne Chen Ping'an, le jeune Zeng Ye ressentait inévitablement une certaine excitation. Même le passage de la frontière de la Nation de la Brosse de Pierre et la remise des documents officiels de la salle ancestrale de l'Île de la Gorge Cyan aux gardes furent une expérience nouvelle et intéressante pour Zeng Ye. C'est juste qu'il n'osait pas laisser paraître ses émotions. Il était clair que M. Chen avait quelque chose en tête, et Zeng Ye n'était ni assez aveugle ni assez stupide pour ne pas le voir.
Il n'y eut quasiment aucune conversation entre eux.
Lorsque Chen Ping'an eut fini de manger, il déplia une carte géomantique de la Nation de la Brosse de Pierre qui marquait clairement les États et les provinces. La région sud de la Nation de la Brosse de Pierre était encore intacte, et seul un petit nombre d'éclaireurs de l'armée de l'Empire du Grand Li erraient dans cette zone. Chen Ping'an et Zeng Ye avaient croisé ces éclaireurs à deux reprises.
Même si la région sud de la Nation de la Brosse de Pierre n'était pas engloutie par les flammes de la guerre, des signes de chaos avaient déjà commencé à se répandre. Un bon exemple en était le temple de l'exécuteur taoïste où Chen Ping'an et Zeng Ye séjournaient en ce moment.
C'était un temple ancien et légèrement délabré qui n'avait pas été réparé depuis longtemps. Selon les explications des habitants du voisinage, le vieux gardien du temple responsable de la gestion des offrandes d'encens était décédé au début de l'automne. Le bureau du comté aurait dû nommer un nouveau gardien, et en règle générale, le bureau provincial approuvait la nomination tant que le candidat avait un casier vierge et avait reçu le soutien et la signature d'un prêtre taoïste officiel. C'était une affaire triviale qui n'avait pas besoin de passer par le Ministère des Rites dans la capitale.
Cependant, l'arrivée des barbares du nord de l'Empire du Grand Li apporta un chaos important à la nation, faisant de cette nomination une priorité très basse. De plus, la cour impériale ne blâmerait pas les gens du peuple pour avoir fui le chaos et être revenus une fois que tout serait réglé, mais c'était une autre histoire pour les gardiens de temple, même s'il s'agissait d'une position très subalterne. Les gardiens de temple avaient une responsabilité similaire à celle des magistrats de comté, dans le sens où ils étaient obligés de protéger l'intégrité territoriale de la nation.
Ainsi, même si le magistrat de comté avait déjà choisi deux candidats potentiels et accepté de faire d'énormes concessions, informant en privé les deux candidats qu'ils n'avaient pas besoin de dépenser leur propre argent pour cultiver une relation avec un prêtre taoïste officiel haut placé dans le comté, les deux candidats n'étaient toujours pas disposés à accepter le poste, ce qui faisait traîner les choses en longueur. Une fois que les barbares du nord, qui avaient déjà encerclé la capitale de la Nation de la Brosse de Pierre, pourraient libérer un peu de main-d'œuvre et marcher plus au sud, il était fort probable que le temple de l'exécuteur taoïste, déjà en manque de fidèles, ne recevrait plus aucune offrande d'encens.
Le monde était en plein chaos.
Les gens du peuple pouvaient à peine subvenir à leurs propres besoins en ce moment, alors auraient-ils le temps ou l'énergie de visiter un temple pour offrir de l'encens ? Ce n'est qu'après avoir eu assez à manger qu'ils se demanderaient si les statues d'argile des dieux et des divinités dans les temples avaient assez à manger. C'était la nature humaine.
Chen Ping'an tendit sa bibliothèque en bambou à Zeng Ye pour qu'il la porte ; à l'intérieur se trouvait la Salle des Enfers, le trésor immortel qu'il avait acheté à crédit dans la chambre secrète de l'Île de la Gorge Cyan.
Quant à Yu Gui, qui avait visité l'Île de la Gorge Cyan par la suite et vendu volontairement l'imitation de la Pagode de Verre Coloré, un outil spirituel de haute qualité, à Chen Ping'an, ce trésor était temporairement placé dans l'objet de minimisation de Chen Ping'an en ce moment. Les douze chambres qui pouvaient nourrir les fantômes et les entités yin étaient toutes occupées, remplies d'êtres possédant des âmes relativement complètes. À l'exception d'un seul individu, les onze entités yin restantes étaient toutes des cultivateurs de Qi des Cinq Paliers Médians qui étaient morts aux mains du Pavillon des Outils. Leur ressentiment était fort, et leurs désirs obsessionnels l'étaient encore plus.
Même si l'aptitude à la cultivation de Zeng Ye était médiocre et sa capacité de compréhension faible, c'était un jeune garçon travailleur qui avait de l'esprit et de la vigueur dans les yeux. Zeng Ye avait beaucoup aidé après avoir quitté le Lac du Parchemin de Bambou et voyagé vers le nord avec Chen Ping'an.
Cependant, Chen Ping'an n'était pas un immortel officiel menant une vie extravagante, il n'avait donc pas besoin que Zeng Ye le serve ou s'occupe de lui. Pour cette raison, il existait une relation très naturelle et harmonieuse entre les deux, qui ressemblaient à un maître et son disciple. Ils devaient visiter plus de quarante endroits après être entrés par le col frontalier sud de la Nation de la Brosse de Pierre, et ces lieux étaient dispersés à travers huit États et plus de vingt provinces de la nation.
Ce qui donnait un léger mal de tête à Zeng Ye, c'était le fait que la moitié des endroits qu'ils devaient visiter étaient situés dans la région nord de la Nation de la Brosse de Pierre, actuellement en proie à la guerre et aux troubles. Par conséquent, il était fort possible qu'ils aient à interagir avec les barbares du nord de l'Empire du Grand Li. Cependant, Zeng Ye se sentait légèrement soulagé en se rappelant que M. Chen était aussi un immortel.
Le pauvre Zeng Ye avait été emmené au Lac du Parchemin de Bambou à un jeune âge, grandissant pour devenir un jeune garçon sur l'Île de la Chaume de Lune. Il n'avait jamais quitté le Lac du Parchemin de Bambou pour parcourir le monde avec ses aînés, et n'avait jamais interagi avec des immortels des montagnes. Ainsi, il ressentait une peur innée envers la cour impériale et l'armée.
Cela semblait puéril, mais aux yeux de Chen Ping'an, c'était tout à fait naturel et correct. Sinon, s'il prenait la cavalerie lourde inconnue venant du Grand Nord pour une cavalerie ordinaire de la région centrale du Continent du Vase Précieux de l'Est, il était fort probable qu'il subirait un sort misérable. Sans parler d'un cultivateur des Cinq Paliers Inférieurs comme Zeng Ye, même un puissant immortel terrestre du Palier du Noyau d'Or, jouissant d'un statut primordial dans la Nation de la Brosse de Pierre, subirait de graves conséquences s'il entrait en conflit avec la cavalerie lourde de l'Empire du Grand Li. En fait, il était même possible qu'il soit tué.
Chen Ping'an n'avertit pas explicitement Zeng Ye à propos de ces questions. Beaucoup de principes semblaient simples et bruts en apparence, mais ce n'est que lorsqu'on les expérimentait personnellement qu'on en appréciait toute la profondeur. À tout le moins, il fallait personnellement être témoin de ces principes et les entendre en action.
Zeng Ye commença à cultiver en utilisant la technique immortelle secrète que M. Chen lui avait enseignée, pratiquant la méditation respiratoire et comptant sur son travail acharné pour compenser ses lacunes. Plus l'origine d'un cultivateur errant était pauvre, plus il était capable de chérir ces opportunités durement acquises.
Il n'était pas approprié pour Chen Ping'an de cultiver son esprit en ce moment, il s'ensuivait donc naturellement que sa cultivation de la force se heurtait également à un obstacle. Il en allait de même pour sa cultivation des techniques de poing, des techniques d'épée et du raffinement du Qi.
Chen Ping'an décida de se lever et de sortir, fronçant légèrement les sourcils en arrivant devant le hall principal du temple de l'exécuteur taoïste.
Il y avait un dicton courant dans les villages : une personne ne devrait pas rester seule dans un temple, et deux personnes ne devraient pas regarder un puits ensemble.[2]
Les gens du peuple ne comprenaient pas nécessairement la signification profonde derrière ce dicton, mais ceux qui s'étaient engagés sur la voie de la cultivation possédaient certainement une compréhension plus approfondie.
Si les bonnes pensées à l'intérieur de l'esprit d'une personne s'effondraient et se dispersaient, alors des pensées distrayantes et des pensées malveillantes se précipiteraient rapidement pour combler le vide. L'inverse pouvait également être vrai.
Le même principe pouvait s'appliquer approximativement aux temples bouddhistes et taoïstes, des lieux qui auraient dû bénéficier d'abondantes offrandes d'encens. Les fantômes et les démons respecteraient et craindraient ces temples gardés par des divinités et des règles lorsqu'il y avait d'abondantes offrandes d'encens, mais lorsque les offrandes d'encens diminuaient et que l'énergie spirituelle s'amenuisait, les fantômes et les entités yin gagneraient progressivement le courage de convoiter et d'espionner ces temples.
C'était la raison pour laquelle tant de notes et de journaux écrits par des lettrés voyageurs enregistraient la myriade d'événements étranges et sinistres qui se déroulaient dans les temples délabrés.
Chen Ping'an avait autrefois rencontré un esprit renard dans un temple délabré situé entre la Nation du Vêtement Coloré et la Nation du Peignage de l'Eau.
Il y avait eu à la fois une rencontre et une séparation cette fois-là.
Chen Ping'an baissa la tête et exhala doucement une brume blanche brumeuse dans ses mains avant de frotter ses paumes l'une contre l'autre pour les garder au chaud. Après avoir réfléchi un instant, il ferma la porte pour éviter de déranger Zeng Ye pendant qu'il cultivait.
L'esprit de Zeng Ye était pur et simple, mais il n'était pas assez résilient en ce qui concernait la cultivation. Il était très facilement distrait, il n'aurait donc d'autre choix que de recommencer si son raffinement de l'énergie spirituelle et sa culture des points d'acupuncture étaient prématurément interrompus ce soir. Une ou deux fois, ce serait acceptable, mais si Zeng Ye était interrompu encore et encore, il était possible qu'un chemin intangible et préjudiciable se forme dans son esprit, un chemin qu'il ne pourrait pas détecter du tout. Ce serait extrêmement gênant, et c'est ainsi que se formaient les mauvaises habitudes comme l'avidité. Elles semblaient apparaître soudainement et naturellement, pourtant, pour l'observateur attentif, il y aurait eu des signes depuis très longtemps.
Ainsi, il était nécessaire pour Chen Ping'an de consacrer plus de temps et d'efforts à veiller sur Zeng Ye alors qu'il entreprenait les premières étapes de la cultivation.
Même s'ils n'étaient pas maître et disciple, Chen Ping'an ressemblait beaucoup à un gardien du Dao en ce moment.
Chen Ping'an ne put s'empêcher de rire, sans voix, en pensant à cela.
Non seulement Chen Ping'an ne se sentait pas accablé par des émotions lourdes, mais il se sentait en fait un peu plus à l'aise. On lui rappelait probablement quelques événements heureux du passé, ce qui faisait que son léger froncement de sourcils se détendait inconsciemment et disparaissait.
Il sourit faiblement et dit : « Sortez, je peux sentir votre présence. Même si le manque d'offrandes d'encens dans ce Hall de l'Exécuteur Taoïste a fait tomber l'une des incarnations de cette Manifestation du Dao Doré dans un sommeil de plusieurs années, rendant la divinité résiduelle de l'exécuteur taoïste incapable de se manifester et de protéger la fortune de cette zone, l'absence de rancune entre vos deux parties devrait signifier qu'aucun des deux camps ne devrait interférer avec l'autre. C'est mieux que de devenir mystérieusement ennemis, n'est-ce pas ?
« Si vous n'avez pas de chance et que vous tombez sur un exécuteur taoïste au tempérament colérique, il est tout à fait possible qu'ils choisissent d'épuiser leur divinité et de briser leur corps divin pour le plaisir de vous tuer. Vous êtes libres de consommer les restes d'offrandes d'encens à l'extérieur du hall principal, et je suis sûr que l'exécuteur taoïste derrière moi ne se mettra probablement pas en colère.
« Il y a une distinction claire entre le yin et le yang, et les mortels sont souvent friands de yang et répugnent au yin. Cependant, les exécuteurs taoïstes ne sont pas nécessairement les mêmes. Vous existez toujours après la mort, et c'est le produit d'une opportunité prédestinée et de la volonté céleste. Pour cette raison, vous pouvez errer autour du hall principal et vous permettre de maintenir ce dernier brin de conscience. Cependant, vous ne devez pas entrer dans le hall principal. »
Chen Ping'an parla patiemment et pensivement, et c'était parce que beaucoup de fantômes et d'entités yin seraient dans un état semi-conscient et brumeux en raison de leurs sentiments de colère, de ressentiment ou d'obsession après la mort. Leur perception du monde serait inférieure à celle d'avant, et il était fort probable qu'elle soit même inférieure à celle des cultivateurs errants des Cinq Paliers Inférieurs comme Zeng Ye.
Chen Ping'an pouvait voir plusieurs entités yin se cacher près de la porte arrière du hall d'entrée, provoquant des rafales d'énergie yin balayant la zone. L'énergie yin n'était pas très concentrée, et c'était aussi l'hiver glacial en ce moment, donc les personnes ayant une énergie yang suffisante ne seraient pas nécessairement capables de détecter clairement l'énergie yin libérée par les entités yin, même si elles se tenaient à la place de Chen Ping'an. Par exemple, des jeunes hommes en bonne santé pourraient ne rien ressentir d'inhabituel.
Cependant, si quelqu'un manquait déjà d'énergie yang et était enclin à attirer des calamités sur lui-même, alors il y avait toutes les chances qu'il soit affecté de manière préjudiciable par l'énergie yin. Si leurs corps étaient infiltrés par l'énergie yin, ils tomberaient très facilement malades et resteraient alités pendant de longues périodes. Les médicaments de reconstitution du Qi concoctés par les médecins locaux pourraient ne pas être efficaces, car ces médicaments ciblaient les symptômes mais pas la cause profonde. Ce sont les âmes des victimes qui étaient blessées, il s'agissait donc en fait des méthodes obsolètes d'appel et de stabilisation de l'âme des soi-disant sorciers qui pourraient être efficaces.
Peut-être en raison de leur peur de Chen Ping'an ou de leur compréhension des raisons, les entités yin se retirèrent progressivement et abandonnèrent leurs plans d'entrer dans le hall principal du temple de l'exécuteur taoïste.
Chen Ping'an ne dit ni ne fit rien d'autre puisqu'ils suivirent ses conseils et s'éloignèrent.
1. Une politique de la terre brûlée est une stratégie militaire consistant à détruire tout ce qui permet à une force militaire ennemie de mener une guerre, y compris la privation et la destruction de l'eau, de la nourriture, des humains, des animaux, des plantes et de tout type d'outils et d'infrastructures.
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2. Cela signifie qu'il ne faut jamais avoir l'intention de faire du mal aux autres, mais qu'il faut toujours rester sur ses gardes face aux mauvaises intentions d'autrui. Il ne faut pas rester seul dans les temples pour se protéger des maîtres de temple mal intentionnés qui convoitent la richesse matérielle, et deux personnes ne devraient pas regarder un puits ensemble pour se protéger d'être poussées dans le puits par l'autre personne. ☜