Chapitre 732
Chen Ping'an se pencha et baissa la tête, rapprochant le poêle de lui pour y poser ses pieds. Le panier à charbon toujours en main, il s'appuya sur la table et s'assoupit, l'esprit embrumé.
Entre sommeil et éveil, il eut l'impression de remonter le temps et de retourner dans sa ville natale.
Les chiens qui aboient au milieu de la nuit près de l'abri à bois, les pleurs des enfants qui troublent les doux rêves, et le bruit sourd des anciens, le dos voûté, repassant leurs vêtements avec des bâtons de bois.
Beaucoup trouveraient ces bruits agaçants.
Chen Ping'an avait ressenti la même chose lorsqu'il vivait encore dans l'Allée du Vase d'Argile, et il n'avait eu d'autre choix que de supporter cela.
Cependant, tout compte fait, ce n'étaient que des broutilles.
Elles devenaient de plus en plus insignifiantes avec le temps, et en y repensant maintenant, Chen Ping'an éprouvait une légère nostalgie.
Un craquement retentit lorsque le panier à charbon tomba au sol, tirant Chen Ping'an de sa sieste brumeuse. Il ramassa le panier et le posa à côté de la chaise.
Puis il se rendormit.
Il était déjà tard dans la nuit lorsqu'il fut réveillé par quelqu'un frappant à sa porte.
Chen Ping'an s'approcha pour ouvrir, et il manqua de s'emporter en déversant un torrent d'insultes.
La personne qui se tenait devant lui n'était autre que Liu Chongrun, la maîtresse de l'Île de l'Épingle à Cheveux Précieuse.
Chen Ping'an ouvrit la porte, mais ne s'écarta pas pour laisser entrer Liu Chongrun.
Liu Chongrun haussa un sourcil et dit : « Qu'est-ce que cela signifie ? Tu ne vas même pas me laisser entrer ? »
« Si je vous laisse entrer, comment pourrai-je me présenter à la Résidence de la Corde Vermillon et faire face à Ma Yuanzhi à l'avenir ? » rétorqua Chen Ping'an.
Liu Chongrun agita la bouteille en porcelaine qu'elle tenait à la main et répondit : « Veux-tu discuter d'une chose aussi importante sur le pas de la porte ? »
Chen Ping'an fronça les sourcils et demanda : « Faites-vous cela exprès ? »
Liu Chongrun eut un large sourire et hocha la tête en guise de réponse.
Une pointe d'impuissance perça dans la voix de Chen Ping'an lorsqu'il demanda : « À quoi pensez-vous donc, Maîtresse d'île Liu ? Ce n'est pas une façon raisonnable de mener des affaires, n'est-ce pas ? »
« N'essaie pas de raisonner avec les femmes », répondit Liu Chongrun avec un sourire.
Chen Ping'an hésita un instant avant de concéder avec un sourire amer : « C'est une évaluation raisonnable. »
Il s'écarta pour laisser entrer Liu Chongrun, mais n'osa pas fermer la porte. Cependant, Liu Chongrun leva le pied et donna un coup sec, faisant claquer la porte.
Liu Chongrun baissa les yeux sur la grande dalle de pierre bleue, puis jeta un coup d'œil à la bibliothèque dans le coin de la pièce et aux six longueurs de bambou violet, fendues en deux dans la longueur, appuyées en diagonale contre le mur. Finalement, elle reporta son attention sur la dalle de pierre et demanda : « M. Chen se cache ici toute la journée pour s'occuper de ces choses étranges ? »
Chen Ping'an hocha la tête.
Liu Chongrun s'approcha de la table, jeta un coup d'œil au poêle et commenta : « Quel objet rare. »
Chen Ping'an sourit et dit : « Si les gens du commun voyaient les trésors extravagants possédés par des gens riches comme vous, ils trouveraient ces trésors encore plus rares. »
Liu Chongrun était une Immortelle terrestre du Palier du Noyau d'Or qui feignait volontairement d'être plus faible devant tout le monde au Lac du Parchemin de Bambou. Après s'être assise, elle posa ses pieds près du poêle et s'exclama : « Oh ? C'est en fait assez chaud. J'en placerai un dans la Pagode de la Lumière du Trésor quand je rentrerai. »
« Avez-vous pris votre décision, Maîtresse d'île Liu ? » demanda Chen Ping'an.
Liu Chongrun regardait toujours autour d'elle avec curiosité et répondit d'une voix désinvolte : « J'ai pris ma décision. Tu es un comptable que même Liu Laocheng a escorté personnellement, alors comment pourrais-je oser te faire attendre ? Ne serait-ce pas chercher la mort ? »
« Nous devrons peut-être mettre de côté cette transaction entre nous pour le moment », répondit Chen Ping'an.
« Chen Ping'an, tu te joues de moi ? » s'emporta Liu Chongrun. « Qui est allé à la Pagode de la Lumière du Trésor pour me proposer un marché ? Et maintenant que je suis venue ici pour te donner ma réponse, tu commences à prendre des airs et à rendre les choses difficiles ? Quoi, tu veux augmenter le prix maintenant que tu t'es accroché aux basques de Liu Laocheng ? Très bien, vas-y ! Donne-moi ton nouveau prix ! Montre-moi si tu es assez effronté pour demander à la fois l'argent et moi ! »
Chen Ping'an fixa la princesse du pays détruit et répondit : « Si ce n'était pas pour le fait que tant de maîtres d'île sont déjà venus visiter l'Île de la Gorge Cyan, je ne vous aurais pas permis de vous asseoir ici pour me réprimander ce soir. Au lieu de cela, j'aurais vraiment tracé une ligne claire entre nous. Êtes-vous vraiment inconsciente de cela, ou faites-vous simplement semblant de l'être ?
« Vous auriez pu facilement rester sur l'Île de l'Épingle à Cheveux Précieuse et attendre patiemment. Ce que vous faites maintenant n'est rien de plus que d'en rajouter et d'entraîner votre île dans ce pétrin. Si j'échoue, alors sans parler de déplacer vos forces hors du Lac du Parchemin de Bambou, vous ne pourrez même pas conserver votre richesse et votre pouvoir actuels ! Liu Chongrun, laissez-moi vous demander ceci une dernière fois : à quoi pensez-vous donc ? »
Liu Chongrun sourit et répondit : « J'ai déjà vécu et surmonté la destruction de mon pays et de ma maison une fois auparavant, et je n'aurai plus l'occasion de voir mon pays détruit à nouveau. Au pire, ce sera ma maison qui sera détruite, alors qu'y a-t-il à craindre ? »
Chen Ping'an sentit soudain quelque chose, ce qui le fit regarder vers la porte.
Liu Chongrun fut légèrement étonnée. Peut-être Chen Ping'an était-il vraiment un cultivateur d'épée du Palier du Noyau d'Or, comme le disaient les rumeurs ? Sinon, comment pourrait-il posséder des sens aussi aiguisés ?
Un invité indésirable rôdait à l'extérieur, agissant comme un débauché aimant écouter aux portes.
Chen Ping'an fit un clin d'œil à Liu Chongrun avant de dire d'une voix froide : « Laissez-moi me répéter, Maîtresse d'île Liu, je n'accepterai aucune cultivatrice de l'Île de l'Épingle à Cheveux Précieuse comme servante personnelle ! Cela n'a rien à voir avec la quantité de pièces immortelles ou quoi que ce soit d'autre... »
Cependant, Liu Chongrun ne joua pas le jeu du tout, se lamentant plutôt avec douleur : « Chen Ping'an, qui aurait cru que tu étais un homme si insensible ? J'ai complètement mal jugé ton caractère ! »
Après avoir dit cela, Liu Chongrun se leva brusquement et ouvrit la porte à la volée, s'envolant sans un mot de plus.
Chen Ping'an regarda la scène, l'air hébété.
Il prit son courage à deux mains et se leva, marchant vers le pas de la porte où le cultivateur fantôme, Ma Yuanzhi, s'approcha rapidement avec un sourire béat.
Chen Ping'an était sur le point d'expliquer la situation quand Ma Yuanzhi lui tapota étonnamment l'épaule avec un sourire ravi, disant : « Pas besoin d'expliquer quoi que ce soit, je suis déjà au courant. La princesse essayait délibérément de m'énerver et de me rendre jaloux. Chen Ping'an, je te dois une fière chandelle pour ça. Tu seras le plus grand contributeur quand la princesse et moi deviendrons partenaires de Dao à l'avenir ! »
Ma Yuanzhi se frotta les mains, riant aux éclats en s'éloignant.
Chen Ping'an resta pétrifié sur place, murmurant pour lui-même : « Est-ce que ça va vraiment marcher ? »
Il ne put s'empêcher de claquer de la langue avec émerveillement.
Marchant jusqu'au quai et s'accroupissant, Chen Ping'an fit une boule de neige et réfléchit un moment avant de décider de construire un bonhomme de neige. Après avoir utilisé quelques morceaux de charbon pour le nez et les yeux, il applaudit pour son travail bien fait.
Après avoir réfléchi un peu, Chen Ping'an décida de construire un autre bonhomme de neige à côté du premier, un peu plus svelte.
Ce n'est qu'alors qu'il se sentit satisfait.
Par le passé, Chen Ping'an n'avait vraiment rien compris aux relations amoureuses entre hommes et femmes, ne faisant que ce qui lui passait par la tête. Même ses deux longs voyages et son périple de trois cents ans dans la Terre Bénie de la Fleur de Lotus ne l'avaient pas aidé, le rendant au contraire encore plus confus.
C'était particulièrement le cas concernant Zhou Fei de la Terre Bénie de la Fleur de Lotus, qui était en réalité Jiang Shangzhen de la Secte de la Tablette de Jade. Chen Ping'an ne pouvait pas comprendre la situation de Zhou Fei, peu importe ses réflexions. Pourquoi tant de femmes talentueuses dans la Terre Bénie de la Fleur de Lotus étaient-elles prêtes à aller au Palais de la Marée de Printemps et à servir loyalement un tel homme ? Non seulement cela, mais leurs sentiments pour lui étaient sincères.
En ce moment, il commençait enfin à comprendre un peu.
C'était comme maîtriser une compétence clé qui permettait d'en maîtriser toutes les autres.
Si quelqu'un était déraisonnable, mais assez puissant pour supprimer et intimider tous les autres, alors ceux qui étaient proches de cette personne se sentiraient au contraire très en sécurité et à l'aise.
Il y avait beaucoup de gens comme ça : dans le monde des mortels, à la cour impériale, dans le monde de la cultivation, à l'intérieur et à l'extérieur des montagnes, dans le passé et dans le futur.
Zhou Fei du Palais de la Marée de Printemps était tristement célèbre dans le monde de la cultivation de la Terre Bénie de la Fleur de Lotus, alors comment avait-il réussi à gagner le cœur de tant de femmes talentueuses ? C'était l'une des raisons.
Les gens détestent et vénèrent à la fois les individus puissants.
C'était une partie fondamentale de la nature humaine.
Cela ne voulait pas dire que toutes les femmes du monde étaient pareilles. Plutôt, en se concentrant spécifiquement sur les femmes qui étaient au Palais de la Marée de Printemps, c'était comme s'il y avait un écho intangible et continu au plus profond de leur esprit, un écho enchanteur qui ressemblait aux mantras les plus sincères des moines et aux arguments les plus persuasifs des érudits confucéens. Cet écho continuait à leur dire que si elles se donnaient corps et âme à Zhou Fei, il pourrait en fait obtenir plus de possibilités pour elles à l'avenir.
En réalité, c'était vrai dans la Terre Bénie de la Fleur de Lotus où le plafond des arts martiaux était très bas. Leurs décisions étaient effectivement correctes. En fait, même si le Palais de la Marée de Printemps de la Terre Bénie de la Fleur de Lotus était déplacé vers le Continent de la Feuille de Parasol, et même si Zhou Fei était maintenant Jiang Shangzhen, ce phénomène restait vrai.
Bien sûr, c'était à moins que Jiang Shangzhen n'offense quelqu'un comme Du Mao ou Zuo You.
C'était similaire à la façon dont les paroles et les actions de Gu Can étaient capables de convaincre complètement le jeune garçon lui-même et même ceux qui l'entouraient.
Les principes de Gu Can étaient sans faille à ses propres yeux, donc même Chen Ping'an, quelqu'un que Gu Can tenait tant en estime, était incapable de l'en dissuader. C'était jusqu'à ce que Gu Can et Tan Xue rencontrent Liu Laocheng de l'Île du Saule du Palais.
Si quelqu'un n'aimait pas parler de raison, alors peut-être pouvait-il profiter d'une vie très insouciante et satisfaisante dans les limites de certaines règles. Cependant, la poursuite du Grand Dao était un voyage sans fin, donc viendrait un jour où ils rencontreraient quelqu'un d'encore plus puissant, si puissant qu'il pourrait facilement les tuer d'un seul coup de poing.
En ce sens, la rencontre de Chen Ping'an avec Du Mao était en partie fortuite et en partie inévitable.
D'un autre côté, la rencontre de Gu Can avec Liu Laocheng était totalement inévitable. Cependant, Liu Laocheng était apparu plus tôt que prévu, si tôt que Chen Ping'an avait été complètement pris au dépourvu.
Quoi qu'il en soit, tout comme Liu Laocheng l'avait dit sur le bateau, personne ne savait si leur destin avec les autres serait bon ou mauvais, peu importe s'ils étaient eux-mêmes bons ou mauvais.
Si la rencontre de Gu Can avec Liu Laocheng était considérée comme inévitable, qu'en était-il du dilemme de Chen Ping'an au Lac du Parchemin de Bambou ?
Chen Ping'an était venu au Lac du Parchemin de Bambou et s'était complètement piégé dans une situation insoluble, s'attirant des ennuis alors qu'il n'en avait pas besoin. Cela n'était-il pas inévitable aussi ?
C'était la même chose.
En fait, ce n'était que l'une des nombreuses inévitabilités qui continueraient à apparaître à l'avenir, chacune différente et unique à sa manière. Ces inévitabilités attendaient tranquillement que Chen Ping'an les découvre, certaines bonnes et d'autres mauvaises.
Cela s'alignait avec la notion de la Secte Taoïste selon laquelle la fortune et la calamité ne sont pas prédéterminées, mais plutôt invoquées par ses propres actions.
Cependant, concernant la question complexe de parler de raison ou de ne pas parler de raison...
...Ce n'est que récemment que Chen Ping'an en était venu à une réalisation. Il avait enfin compris quelque chose lorsqu'il avait arrêté son bateau au milieu du lac et tapoté son bol avec ses baguettes avant d'être rassasié par le vent froid.
C'était que la chose la plus intéressante dans le Monde Majestueux était que les individus les plus puissants étaient le Sage Suprême et le Sage de l'Étiquette, et que tous deux étaient par coïncidence aussi les meilleurs pour parler de principes et de raison dans le monde.
Chen Ping'an était profondément déçu par le cœur humain après son arrivée au Lac du Parchemin de Bambou, et une petite lueur d'espoir s'était rallumée dans son cœur par la suite. Cependant, ignorant toutes ces questions, c'était à cet instant précis que Chen Ping'an avait soudainement commencé à aimer un peu ce monde.
Il se dit que s'il réussissait à visiter le Continent du Roseau Complet du Nord, la Montagne Stalactite et la Grande Muraille de Qi d'Épée à l'avenir, alors il devait absolument visiter le Continent Divin de la Terre du Milieu également. Ensuite, il rendrait visite au Sage Érudit et discuterait avec lui de ses expériences et de ses épreuves au cours des dernières années. Le moment venu, il accompagnerait certainement le vieil érudit pour boire un verre, ne le laissant plus se sentir seul en buvant tout seul.
En fait, il trouverait même le courage de demander au vieil érudit s'il pouvait rencontrer les deux érudits encore plus âgés. Bien sûr, il pourrait attendre que les deux sages aient du temps libre.
Un sourire se répandit sur le visage du jeune comptable alors qu'il pensait à ces questions apparemment frivoles et impolies.
Quelle différence cela ferait-il que le monde soit bon ou mauvais ? Était-ce très important ? Oui, c'était en effet très important.
Cependant, était-ce d'une importance capitale ? Pas nécessairement.
Il était déjà tard dans la nuit lorsque Chen Ping'an s'accroupit pour regarder les deux bonhommes de neige qui se tenaient côte à côte, un sourire éblouissant sur le visage. Il leur fit ensuite une grimace et demanda : « Ai-je raison, M. Chen et Mlle Ning ? Hein ? Pourquoi ne répondez-vous pas ? Arrêtez d'être si amoureux l'un de l'autre, d'accord ? Je sais à quel point vous vous aimez... »
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L'année touchait à sa fin, et le Nouvel An était juste au coin de la rue. Cependant, c'est à ce moment-là que le comptable de l'Île de la Gorge Cyan partit avec un jeune garçon grand et robuste appelé Zeng Ye, entamant son troisième voyage lointain.
De plus, il quitta directement le Lac du Parchemin de Bambou et sortit par le col frontalier sud de la Nation du Pinceau de Pierre, continuant à voyager vers le nord.
Ce jour-là, il passa la nuit dans un temple taoïste de maintien de l'ordre.