Chapitre 730
Après être arrivé à un endroit sur le lac, Chen Ping'an arrêta la barque et posa sa perche en bambou, sortant quelques rations sèches de son trésor de minimisation pour se remplir l'estomac.
Liu Laocheng sourit soudainement et demanda à Chen Ping'an s'il aimait pêcher, affirmant que le Lac du Parchemin de Bambou possédait trois types de poissons célèbres, considérés comme des mets délicats lors des banquets organisés par les individus influents et fortunés de l'Empire du Vermillon Lumineux.
L'un de ces poissons était appelé la carpe d'hiver, et le meilleur moment pour l'attraper était durant l'hiver. Plus la neige était épaisse et le temps froid, plus le poisson était délicieux. Liu Laocheng pointa le lac du doigt et dit que des carpes d'hiver vivaient dans cette zone. Avant qu'il ne puisse ajouter quoi que ce soit, Chen Ping'an avait déjà sorti une canne à pêche qu'il n'avait pas pu utiliser sur l'Île du Bambou Pourpre. Au même moment, il sortit également une petite boîte de grains de distillateur.
Liu Laocheng fit de même, ses gestes étant aussi habiles que possible. Cependant, son appât était légèrement différent, et sa canne à pêche était faite d'un bambou vert unique, débordant d'énergie spirituelle.
Finalement, Liu Laocheng attrapa trois carpes d'hiver de la taille d'une paume, tandis que Chen Ping'an en attrapa deux. Ils rangèrent leurs cannes à pêche presque exactement au même moment, et ils commencèrent tous deux à déballer leurs affaires, sortant planches à découper, réchauds, pots en terre, bois de chauffage, assaisonnements, et ainsi de suite. Ils avaient tout ce dont ils avaient besoin.
L'un cuisinait à la proue de la barque, et l'autre à la poupe.
La vapeur flottait dans l'air tandis qu'ils étaient assis en tailleur, l'un tenant une paire de baguettes et l'autre une cruche de vin.
Chen Ping'an et Liu Laocheng échangèrent un sourire, discutant avec désinvolture tout en savourant le poisson.
Il y avait des complots qui s'entrechoquaient et des intentions meurtrières, mais en cet instant, tout cela s'était transformé en bavardages et en sourires temporaires.
Après avoir fini leur repas et leur discussion, ils venaient juste de nettoyer et de ranger les ustensiles quand Chen Ping'an tapota sa Gourde de Culture d'Épée et invoqua Fifteenth, disant devant Liu Laocheng : « Va dire à Liu Zhimao de l'Île de la Gorge Cyan que je suis avec Liu Laocheng de l'Île du Saule du Palais, et que Liu Laocheng veut qu'il active sa formation de protection de l'île. Je vais également entrer sur l'île par moi-même. »
« Tu vas juste donner un ordre ? Tu ne vas pas inventer d'excuses ? Cela ne rendra-t-il pas Liu Zhimao extrêmement méfiant ? » demanda Liu Laocheng.
« En dire trop serait contre-productif et le rendrait réticent à activer la formation », répondit Chen Ping'an.
Liu Laocheng hocha la tête et acquiesça : « Être direct est un bon moyen de traiter avec des gens comme Liu Zhimao. Soit on les rend appréhensifs, soit on abandonne directement toute prétention de cordialité. On ne peut pas leur laisser de marge de manœuvre. »
Les yeux de Chen Ping'an s'illuminèrent.
« Oh, qu'est-ce que c'est ? Tu as réussi à tirer quelque chose de ma remarque fortuite ? » demanda Liu Laocheng avec un sourire.
Chen Ping'an hocha la tête et répondit : « Au début, je savais seulement vaguement ce qu'il fallait faire, mais ma compréhension n'était pas aussi claire que ce que le Maître de l'Île Liu vient de dire. Mmm, c'est comme si le Maître de l'Île Liu avait placé une règle devant moi. Lorsque je traitais avec des gens et des affaires par le passé, j'ai toujours cherché à ne pas agir dans les extrêmes. Cependant, le Maître de l'Île Liu m'a appris à faire tout le contraire quand je traite avec des gens comme Liu Zhimao. Je devrais continuellement les pousser vers l'un des deux extrêmes. »
Liu Laocheng hocha la tête en signe de reconnaissance, mais il ajouta aussitôt : « On ne devrait dire que soixante-dix à quatre-vingts pour cent de ce que l'on pense en conversant avec autrui. On ne devrait pas révéler toutes ses pensées. De toute façon, toi et moi sommes toujours ennemis, alors depuis quand sommes-nous devenus si francs l'un envers l'autre ? Est-ce que tu aurais mal compris quelque chose ? »
Chen Ping'an rama et répondit : « Ce sont deux choses différentes. Si nous insistions pour nous battre à mort et rien d'autre, alors je n'aurais pas eu besoin de visiter l'Île du Saule du Palais. Au bout du compte, j'espère que nous pourrons parvenir à une situation gagnant-gagnant où tout le monde est heureux. Tu peux toujours obtenir ces énormes avantages, tandis que je peux avoir l'esprit tranquille. Je ne me battrai pas contre le Maître de l'Île pour ces avantages. »
Liu Laocheng sirota lentement son vin, sans faire de commentaire sur la proposition de Chen Ping'an.
Chen Ping'an sourit faiblement et dit : « Je n'ai effectivement aucun talent pour le Go, et je suis lent à apprendre, quel que soit le sujet. Même lorsqu'il s'agit de configurations de formations qui ont déjà été analysées et comprises de manière exhaustive, j'ai encore besoin de les méditer pendant longtemps. Même ainsi, je ne parviens toujours pas à en saisir pleinement l'essence. C'est pour cette raison que j'aime laisser mon esprit vagabonder, en me demandant s'il existe un plateau de Go où tous les joueurs peuvent gagner. La seule différence est le nombre d'avantages que chaque personne remporte. »
Liu Laocheng secoua la tête et répondit : « Ne me parle pas de Go, ça me donne mal à la tête. Je n'ai jamais aimé le Go auparavant, et les compétences d'une personne au Go n'ont rien à voir avec sa capacité à mener à bien d'autres affaires. »
Chen Ping'an était sur le point de dire quelque chose, voulant très probablement débattre de ce point avec Liu Laocheng. Quoi qu'il en soit, Liu Laocheng venait de dire que lorsque l'on a du temps libre, on est comme le propriétaire de tous les paysages et de toutes les joies du monde. Chen Ping'an insistait pour ramer lentement vers l'Île de la Gorge Cyan parce qu'il voulait mieux comprendre le tempérament et les pensées de Liu Laocheng. C'était le cas même si le succès ou l'échec de ses plans dépendrait en grande partie de questions plus élevées.
Liu Laocheng leva la main et ordonna : « Garde la bouche fermée et ne pousse pas le bouchon trop loin. N'essaie pas d'agir comme un professeur à l'école. Tu es tout au plus un comptable un peu meilleur en planification et en intrigues. La barque est assez petite comme ça, donc je serai forcé d'écouter tes divagations même si je ne le veux pas. Si je veux un peu de paix et de tranquillité, alors je n'aurai pas d'autre choix que de te pousser dans le lac d'un coup de paume.
« Cependant, ton corps est déjà trop faible pour supporter l'eau froide du lac. Tu comptes sur un seul point d'acupuncture lié pour maintenir tout cela ensemble, donc si ce point d'acupuncture se brise, je suppose que ton pont vers l'immortalité se brisera une seconde fois. Oh, c'est vrai, comment ton pont vers l'immortalité a-t-il été brisé la première fois ? Je suis assez curieux. »
Chen Ping'an sourit et répondit : « Il a été brisé par une immortelle des montagnes dans une petite ruelle de ma ville natale. Cependant, elle a très probablement été manipulée par les complots de Liu Zhimao. C'était une rencontre assez dangereuse et effrayante, et Liu Zhimao a même altéré mon esprit à l'époque. Si nous n'avions pas eu de la chance, l'immortelle et moi n'aurions jamais compris la véritable raison de notre bataille confuse jusqu'à notre mort. En plus d'être extrêmement puissants, les immortels des montagnes aiment aussi tuer les gens de manière rusée et difficile à détecter. »
C'était la première fois que Chen Ping'an discutait de ses affaires personnelles avec Liu Laocheng.
C'était aussi une preuve de sincérité.
Sinon, Chen Ping'an craignait vraiment d'irriter l'imprévisible Liu Laocheng avant même qu'ils n'arrivent à l'Île de la Gorge Cyan.
Liu Laocheng sembla ému par la remarque de Chen Ping'an, et il expliqua : « Les cultivateurs des montagnes ont extrêmement peur de se retrouver empêtrés dans le monde mortel, et je suis probablement le mieux placé pour dire cela parmi tous ceux du Lac du Parchemin de Bambou. C'est aussi pourquoi les cultivateurs militaristes font l'envie de tous les autres cultivateurs. Ils n'ont pas à craindre d'être empêtrés par le destin karmique, peu importe le nombre de personnes qu'ils tuent. En conséquence, les cultivateurs militaristes ont une préférence plus marquée pour cultiver en dehors des montagnes par rapport aux légistes, aux diplomates et aux cultivateurs agraires. Les cultivateurs d'épée, l'un des quatre types de cultivateurs les plus gênants des montagnes, vivent aussi confortablement avec peu de contraintes. »
Chen Ping'an sourit et dit : « J'ai déjà rencontré des légistes et des cultivateurs prêteurs de sabres de la Salle du Sabre Taoïste. Maintenant, il ne me manque plus qu'à rencontrer un cultivateur prêteur de sabre mohiste pour compléter le trio. »
Liu Laocheng ricana et suggéra : « Je te suggère de ne pas essayer de provoquer les cultivateurs prêteurs de sabres. Ce sont les plus gênants des gênants, et ce sont essentiellement de petits fantômes gardant la porte des enfers. »
Chen Ping'an hocha la tête et dit : « Je garderai cela à l'esprit. »
Quelle que soit la distance, un voyage finit toujours par arriver à son terme.
Après avoir dépassé quelques îles vassales, dont l'Île du Poisson Blanc, la petite barque finit par arriver à l'Île de la Gorge Cyan où, comme prévu, Liu Zhimao avait déjà activé la formation de protection de l'île.
Aux yeux de Liu Zhimao, faire une chose pareille attirerait naturellement la colère de Liu Laocheng. Cependant, il était déjà dans le même bateau que Chen Ping'an, donc s'il choisissait de refuser la demande de Chen Ping'an, il devrait certainement faire face aux conséquences correspondantes. En tenant compte de cela, il ne pouvait que choisir le moindre des deux maux.
De plus, même si Liu Zhimao ne parvenait pas à comprendre pourquoi Liu Laocheng était disposé à accompagner Chen Ping'an jusqu'à l'Île de la Gorge Cyan, peu importe à quel point il se creusait la tête, il continuait à se dire que Chen Ping'an était quelqu'un qui aimait respecter les principes et défendre la raison dans ses actes. Peu importe ce que Liu Laocheng voulait faire, c'était Chen Ping'an qui l'avait amené, après tout, donc Chen Ping'an aiderait certainement l'Île de la Gorge Cyan à résoudre tous les problèmes potentiels, même s'il ne pouvait pas tout régler. Il ne se contenterait certainement pas de taper dans ses mains et de s'en aller.
C'était l'influence invisible apportée par ce qu'on appelle une bonne personne. C'était comme s'il était la brise printanière nourrissant silencieusement toute chose pendant la nuit.
Même quelqu'un d'aussi mauvais que Liu Zhimao devait l'admettre.
Liu Laocheng tint sa promesse et s'envola dans le ciel, s'immobilisant au-dessus du lac devant le quai.
Chen Ping'an amarra la barque et se rendit à sa résidence. Peu de temps après, la tablette de jade cessa d'absorber l'énergie spirituelle du Lac du Parchemin de Bambou.
Cela fait, Chen Ping'an visita la Résidence de la Corde Vermillon, mais il ne ramena pas Hong Su avec lui à son retour. Au lieu de cela, il retourna seul au quai.
Liu Laocheng fronça les sourcils en voyant cela.
« Je ne veux pas voir Hong Su mourir à mes côtés, alors que je suis impuissant à faire quoi que ce soit. C'est la possibilité que je crains le plus », révéla Chen Ping'an.
Liu Laocheng rit de bon cœur et leva un pouce vers Chen Ping'an avant de s'envoler dans le ciel et de se transformer en un brillant trait de lumière qui retourna vers l'Île du Saule du Palais. Comme s'il y avait des orages hivernaux, un grondement sourd fut laissé dans son sillage.
Chen Ping'an resta longtemps sur le quai, et ce n'est que lorsque Liu Laocheng disparut au loin qu'il leva enfin la main avec soulagement, essuyant la sueur sur son front.
Liu Zhimao s'approcha du quai et demanda avec un sourire amer : « M. Chen, pouvez-vous me dire honnêtement ce qui se passe ? »
« J'ai discuté avec Liu Laocheng sur le chemin, et nous nous sommes tous deux sondés. J'ai tiré une conclusion de notre interaction, et c'est le fait que Liu Laocheng n'a apparemment pas encore rencontré le Général Su Gaoshan de l'Empire du Grand Li », répondit Chen Ping'an.
L'expression de Liu Zhimao changea immédiatement légèrement.
Lui et Chen Ping'an étaient tous deux des gens intelligents, il fut donc facilement capable de comprendre les implications des paroles de Chen Ping'an.
Le Général Su Gaoshan avait déjà chargé vers la capitale de la Nation de la Brosse de Pierre avec sa cavalerie lourde, et il était comme une montagne imposante que Tan Yuanyi de l'Île du Millet ne pouvait gravir. Lors de la réunion de formation d'alliance entre Chen Ping'an, Liu Zhimao et Tan Yuanyi à la Résidence Hengbo, ils avaient tous pensé que Liu Laocheng avait déjà pris contact avec Su Gaoshan, et c'était pour cette raison qu'il trouvait indigne de discuter de questions importantes avec Tan Yuanyi, un chef espion du Pavillon de l'Onde Verte.
Ils avaient supposé à tort que l'Île du Saule du Palais avait communiqué directement via Su Gaoshan et reçu une sorte de réponse de la cour impériale de l'Empire du Grand Li, lui permettant ainsi d'agir de manière aussi dominatrice, ignorant complètement les propositions faites par Liu Zhimao et Tan Yuanyi. Si leurs suppositions étaient vraies, alors Liu Laocheng jouirait d'un statut similaire à celui de Su Gaoshan en ce moment.
Cependant, il était maintenant clair que tous les trois s'étaient trompés. Ils avaient encore sous-estimé le cultivateur des Cinq Paliers Supérieurs, Liu Laocheng ne prenant même pas le Général Su Gaoshan au sérieux. Il ne faisait aucun doute que Liu Laocheng avait des contacts plus puissants et plus secrets. Peut-être pouvait-il communiquer directement avec le Clan Impérial Song ou même avec le Précepteur Impérial Cui Chan.
Le sourire de Liu Zhimao devint encore plus amer alors qu'il demandait : « M. Chen ne va pas regarder la situation actuelle et décider d'abandonner l'Île de la Gorge Cyan pour s'allier à l'Île du Saule du Palais, n'est-ce pas ? »
Chen Ping'an secoua la tête et répondit : « Si je voulais vraiment faire cela, alors je ne vous aurais révélé aucune de ces informations. De toute façon, le Maître de l'Île Liu est extrêmement doué pour discerner les choses, donc vous avez certainement remarqué que ma relation avec Liu Laocheng n'est qu'aimable en apparence. En réalité, cependant, elle est loin d'être aussi aimable que les cultivateurs errants du Lac du Parchemin de Bambou le pensent. Il n'y a eu aucun sentiment de vieilles connaissances au premier regard, et aucun regret de ne pas s'être rencontrés plus tôt. En fait, s'il n'y avait pas eu la tablette de jade qui rendait Liu Laocheng appréhensif, il y avait toutes les chances que l'Île du Saule du Palais soit devenue mon lieu de sépulture. »
« Cela apaise mes inquiétudes. Sinon, si M. Chen choisissait de s'allier à Liu Laocheng, même faire pousser une paire de jambes supplémentaire n'aurait peut-être pas suffi à m'aider à fuir le Lac du Parchemin de Bambou », gloussa Liu Zhimao.
Chen Ping'an dit sur un ton plaisant : « Quand le printemps arrivera après le Nouvel An, je quitterai peut-être l'Île de la Gorge Cyan plus fréquemment et je m'aventurerai peut-être même hors du Lac du Parchemin de Bambou. Le Maître de l'Île Liu n'a pas à s'inquiéter de me voir comploter secrètement avec Tan Yuanyi dans votre dos. Cependant, il est effectivement possible que je croise Su Gaoshan quelque part, mais le Maître de l'Île Liu n'a pas besoin de se méfier d'une telle rencontre non plus. J'accorde probablement plus d'importance à l'alliance que nous avons formée à la Résidence Hengbo que vous et Tan Yuanyi.
« Cependant, laissez-moi dire ceci d'abord. Si l'un de vous change soudainement d'avis et décide de se retirer de l'alliance, alors informez-moi simplement et nous pourrons toujours discuter de la question. Si l'un de vous trahit ses promesses, cependant, alors je m'assurerai de vous le faire regretter, quelle que soit votre raison. »
Liu Zhimao sourit amèrement et répondit : « Je n'ose garantir que je vous informerai certainement, M. Chen, si je me retire de l'alliance. Quant à Tan Yuanyi, je transmettrai ce message mot pour mot à l'Île du Millet. »
Chen Ping'an hocha la tête en réponse.
Liu Zhimao ne niait pas le fait qu'après que Liu Laocheng ait accompagné Chen Ping'an à l'Île de la Gorge Cyan, plus Chen Ping'an était direct et franc à ce sujet et plus il prenait ses distances avec l'Île du Saule du Palais, plus Liu Zhimao se sentait instable et anxieux.
Il avait peur de cette soi-disant possibilité.
Et si Chen Ping'an comptait sur son courage et ses capacités pour se créer un choix supplémentaire ? Et si Chen Ping'an décidait de revenir sur ses promesses ? Et si Chen Ping'an était encore plus impitoyable que lui et Tan Yuanyi ?
Il fallait réaliser que Liu Zhimao était bien conscient de la façon dont l'arrogant petit poisson-chat avait sauté dans un brasier et scellé son propre destin. Il était bien conscient de la façon dont Chen Ping'an avait traité l'affaire.
Liu Zhimao ressentit soudain un léger sentiment de regret. Peut-être aurait-il dû refuser de prendre en compte les soi-disant principes et raisons de Chen Ping'an ? Arriverait-il un jour où il réaliserait enfin qu'il avait en fait emprunté le même chemin misérable que le petit poisson-chat ?
Gardant ses mains dans ses manches opposées, Chen Ping'an contempla le lac et les montagnes au loin et dit avec un léger sourire : « Maître de l'Île Liu, vous n'avez déjà plus d'autre choix, alors ne vous laissez pas distraire. Sinon, vous ne ferez qu'attirer davantage d'ennuis et de maux de tête, ce qui n'est pas quelque chose qu'un cultivateur du Palier du Germe devrait faire. »
Liu Zhimao soupira d'émotion et fit remarquer : « Vous m'avez réveillé avec cette seule déclaration. J'ai été humblement éduqué par vous à nouveau. »
« Vous me flattez. Je ne suis ni éducateur ni professeur, et je ne suis rien de plus qu'un comptable abattu qui vit au gré de quelqu'un d'autre sur l'Île de la Gorge Cyan. J'ai encore besoin que le Maître de l'Île Liu veille sur moi et me traite avec bienveillance », dit Chen Ping'an avec amusement.
« J'ai parfois des pensées extrêmement sinistres aussi, imaginant un jour où M. Chen serait mystérieusement frappé à mort par quelqu'un. Cela rendrait-il les choses meilleures ? » répondit Liu Zhimao en plaisantant.
« De même, de même », dit Chen Ping'an avec un léger sourire.
Chen Ping'an retourna dans sa chambre après que Liu Zhimao lui ait fait ses adieux, et il détacha l'Immortel de l'Épée de son dos pour l'accrocher au mur, après quoi il retira le Vin Doux Doré et ne garda que sa robe en coton épais pour lutter tant bien que mal contre le froid. Il jeta un peu de charbon dans le petit panier à charbon, l'allumant et le tenant pour créer un peu de chaleur alors qu'il marchait dans sa chambre.
Zeng Ye accourut pour frapper à la porte et saluer Chen Ping'an, et Chen Ping'an ouvrit la porte et demanda à Zeng Ye un rapport détaillé sur sa progression de cultivation. Chen Ping'an était assez satisfait de la réponse de Zeng Ye, et il supposa que Zeng Ye pourrait probablement utiliser son corps pour héberger les âmes d'entités yin et leur permettre de vagabonder librement dans le monde des vivants d'ici la fin de l'année.
À ce moment-là, Zeng Ye pourrait peut-être compter sur cette technique secrète de haut niveau et son physique unique pour se tempérer et faire avancer sa cultivation, permettant potentiellement à sa vitesse de cultivation de devenir extrêmement rapide. Peut-être que sa vitesse de cultivation serait encore plus rapide que les méthodes hérétiques sinistres utilisées par ceux de l'Île de la Lune de Chaume pour hâter prématurément leur avancée, ce qui signifie qu'il pourrait accélérer son avancée vers les Cinq Paliers Médians et franchir la première barrière majeure de cultivation pour devenir un cultivateur du Palier de la Demeure.
Zeng Ye continua à traîner, ne semblant pas vouloir partir.
« Veux-tu me demander pourquoi je me battais à mort avec Liu Laocheng avant, alors que nous sommes soudainement comme les meilleurs amis du monde qui voyagent autour du Lac du Parchemin de Bambou ? » demanda Chen Ping'an.
Zeng Ye hocha la tête avec une expression légèrement embarrassée.
Même s'il se souvenait clairement de l'avertissement de Chen Ping'an d'observer plus, de réfléchir plus et de parler moins sur l'Île de la Gorge Cyan, il était sincèrement très curieux du changement soudain de dynamique entre Chen Ping'an et Liu Laocheng, si bien que sa curiosité finit par prendre le dessus sur lui.
Chen Ping'an sourit et répondit : « C'est assez compliqué, et cela ne vaut pas vraiment la peine d'en faire une conversation ou de l'expliquer comme une histoire intéressante. »
Zeng Ye se leva précipitamment et dit : « M. Chen, je vais prendre congé et retourner à ma cultivation maintenant. »
« Quand viendra le jour où je pourrai en parler, offre-moi du vin et je t'expliquerai les événements », répondit Chen Ping'an.
Zeng Ye ferma doucement la porte, un sourire radieux sur le visage alors qu'il jetait un coup d'œil à travers l'entrebâillement et dit joyeusement : « C'est une promesse, M. Chen ! »