Lumière du jour

Chapitre 70 : Lumière du jour

À cet instant, la ville ressemblait à un bac à sable construit selon les ordres d'un général du Grand Empire Li, mais la bataille étant terminée, elle avait été mise de côté, recouverte d'un drap sombre pour la soustraire aux regards.

Chen Ping'an alluma une lampe à huile dans sa propre maison, puis commença à faire l'inventaire de ses biens. Il possédait trois bourses de pièces de cuivre en essence d'or, une de chacun des trois types : les Pièces d'Offrande, les Pièces de Bonne Fortune et les Pièces de Salutation du Printemps.

L'une des bourses lui avait été offerte par le prince de la Nation du Grand Sui en remerciement de lui avoir donné l'opportunité d'acheter cette carpe dorée, tandis que les deux autres avaient été laissées par Gu Can en paiement pour le poisson-chat.

Quant aux deux bourses que Chen Dui lui avait proposées, Chen Ping'an l'avait suppliée de les donner à Liu Xianyang alors qu'ils sortaient des montagnes. Chen Dui avait été assez perplexe face à cette requête, mais elle n'avait pas refusé. Peut-être était-elle déconcertée par le choix de Chen Ping'an, ou peut-être était-elle d'humeur clémente après avoir réussi à visiter la tombe de ses ancêtres.

Quoi qu'il en soit, un rare sourire était apparu sur son visage, et elle avait dit à Chen Ping'an d'une voix douce et sincère de ne pas s'inquiéter, et qu'une promesse de sa part, descendante directe du clan Chen de Yingyin, valait certainement plus que deux bourses de pièces de cuivre en essence d'or. Chen Ping'an n'osa pas croire pleinement à cette affirmation, mais après que Ning Yao eut appris de lui que Chen Dui était une descendante directe du clan Chen de Yingyin, elle lui dit de ne pas s'en faire.

Outre les pièces, il y avait aussi les quatre sceaux que M. Qi lui avait offerts en deux occasions distinctes. Le premier ensemble de deux sceaux, portant les inscriptions « Un esprit tranquille engendre l'illumination » et « Chen Shiyi », avait été façonné à partir de galets de fiel de serpent provenant de la collection privée de M. Qi, tandis que les deux autres sceaux avaient été fabriqués à partir de galets de fiel de serpent que Chen Ping'an lui avait donnés.

L'un était gravé en écriture officielle, l'autre en écriture sur os oraculaire, et les deux sceaux pouvaient être assemblés pour former une image représentant un paysage. L'un était dense et robuste, tandis que l'autre était plus léger et délicat, et les caractères pour « Montagne » et « Eau » y avaient été gravés. Selon Ning Yao, on pouvait les qualifier de paire de Sceaux de la Montagne et de l'Eau.

Chen Ping'an posa sur la table les trois feuilles de papier contenant la recette médicinale du prêtre taoïste Lu.

Ning Yao avait autrefois qualifié l'écriture du prêtre taoïste Lu de fade et insipide, totalement dépourvue de style ou d'âme. C'était comme l'écriture des érudits se conformant aux règlements des examens impériaux, un type d'écriture totalement mort et sans âme.

Chen Ping'an était naturellement incapable de juger la qualité et l'expertise de l'écriture du prêtre taoïste Lu, et il n'allait pas prendre ces trois feuilles de papier à la légère simplement à cause des commentaires de Ning Yao. Avant son départ, le prêtre taoïste Lu lui avait dit qu'il ne serait pas facile d'acheter des livres dans la ville, alors cette recette médicinale était un bon outil pour que Chen Ping'an apprenne à lire et à écrire.

Chen Ping'an ramassa soigneusement la dernière feuille de papier, et il y avait un sceau rouge vif au bas de la page, portant le texte « Signé, Lu Chen ». Par le passé, il n'y avait pas prêté attention, mais maintenant qu'il possédait lui-même quatre sceaux, il ressentit un lien avec le sceau sur la page.

Il songea qu'un jour, quand il aurait un peu d'argent de côté, il achèterait des livres pour sa collection privée et tamponnerait son sceau « Chen Shiyi » sur la dernière page ou la couverture arrière, et il ne put s'empêcher de sourire à cette pensée.

Cependant, il réalisa rapidement un problème. Pour utiliser ses sceaux, il lui fallait de l'encre en pâte. À côté de la pâtisserie de l'Allée du Dragon Chevauchant se trouvait une boutique générale qui vendait une grande variété d'articles. Le nom de la boutique était « Luzerne », et Song Jixin et Zhi Gui en étaient des clients réguliers. Tout son matériel d'écriture et ses ornements provenaient de ce magasin.

Chen Ping'an hésita un instant, puis décida qu'une fois qu'il saurait lire et écrire, il irait à la boutique acheter un pot d'encre s'il trouvait un livre qui lui plaisait un jour.

En dehors de cela, il y avait aussi le sac de galets de fiel de serpent soigneusement sélectionnés, au nombre d'environ sept ou huit, tous de couleurs différentes. Même s'ils étaient hors de l'eau depuis très longtemps, leur couleur ne s'était pas ternie le moins du monde. Le sac était ouvert et posé sur la table, avec des pierres de toutes sortes de couleurs et de tailles nichées ensemble, offrant un spectacle agréable à contempler.

Chen Ping'an avait initialement espéré donner ces galets de fiel de serpent à Liu Xianyang. Song Jixin pouvait être très abrasif et insensible par moments, mais il y avait une chose qu'il avait dite qui était très juste. En substance, la même chose qui ne pouvait être vendue que pour quelques pièces de cuivre sur les étals en dehors de l'Allée du Vase d'Argile coûterait au minimum trois ou quatre taels d'argent chez Luzerne.

Song Jixin n'avait mentionné cela que de manière désinvolte, mais Chen Ping'an avait pris ses commentaires à cœur. S'il essayait de vendre les galets de fiel de serpent dans la ville, les chances d'en tirer un bon prix étaient quasi nulles, mais si Liu Xianyang les emportait hors de la ville, là où se trouvait le clan Chen de Yingyin, même si quelqu'un essayait de le sous-payer, il pourrait certainement vendre les galets de fiel de serpent pour bien plus cher que Chen Ping'an ne pourrait le faire en ville.

En somme, le choix était entre garder un tas de cailloux sans valeur pour lui-même ou permettre à son ami de faire fortune en dehors de la ville, et il était clair pour Chen Ping'an quelle était l'option préférable.

Sinon, pourquoi serait-il devenu ami avec Liu Xianyang en premier lieu ?

Par conséquent, même si Chen Ping'an ne pensait pas que Liu Baqiao du Champ du Vent et de la Foudre était une mauvaise personne, il ne prenait pas Liu Baqiao au sérieux, peu importe à quel point ce dernier essayait de proclamer qu'ils étaient frères, et il ne rendit jamais la bienveillance que Liu Baqiao lui avait témoignée.

Enfin, Chen Ping'an ramassa cette épingle à cheveux en jade. M. Qi lui avait dit que l'épingle lui avait été offerte par son maître, et qu'il s'agissait d'un objet ordinaire et non d'un trésor exotique.

La phrase « Aussi douce et aimable que le jade devrait l'être une personne vertueuse » était gravée sur l'épingle, et Ning Yao avait autrefois expliqué le sens de ce dicton à Chen Ping'an.

Chen Ping'an n'avait jamais lu de livres, mais il pouvait tout de même ressentir le poids derrière ces mots.

La voix de Ning Yao résonna soudainement depuis l'embrasure de la porte. « Pourquoi ne mets-tu pas l'épingle ? M. Qi te l'a donnée, il aurait donc naturellement voulu qu'elle serve à son usage. »

Chen Ping'an se tourna vers elle avec une expression légèrement hébétée, puis sourit en demandant : « Que fais-tu ici ? »

Ning Yao s'assit en face de Chen Ping'an, puis jeta un coup d'œil à l'épingle qu'il tenait en disant : « J'ai examiné cette chose attentivement, et c'est vraiment juste une épingle ordinaire qui n'a rien de spécial. Au début, je pensais que c'était un petit monde. »

« Un quoi ? » Chen Ping'an n'avait aucune idée de ce dont elle parlait.

Ning Yao regarda tous les biens les plus précieux de Chen Ping'an étalés sur la table et expliqua : « Tu as entendu parler du concept de mondes alternatifs, n'est-ce pas ? Les gens du commun ne prennent jamais ce concept au sérieux, pensant qu'il ne s'agit que d'un terme d'embellissement utilisé par les érudits. Cependant, en réalité, le concept est bien réel.

« Il existe deux types de mondes sous les cieux, dont l'un est ce Petit Monde du Joyau dans lequel nous nous trouvons en ce moment, qui est l'un des 10 grands mondes et des 36 petits mondes. Certains de ces mondes sont extrêmement vastes, et la légende raconte que l'Ancêtre du Dao possède un Monde de la Fleur de Lotus, et même s'il s'agit de l'un des 36 petits mondes, une seule des feuilles de lotus dans ce petit monde couvre une superficie plus grande que toute la capitale du Grand Empire Li. »

Chen Ping'an était assez déconcerté d'entendre cela. « Ce n'est sûrement pas possible ! »

Ning Yao se désigna elle-même en souriant et dit : « Je n'y crois pas non plus. Je te dirai si les histoires sont vraies ou non après être allée le voir de mes propres yeux un jour. »

« Tout le monde ne peut sûrement pas aller dans ces endroits », dit Chen Ping'an d'une voix basse.

« Tu penses que je suis n'importe qui ? » gloussa Ning Yao.

Chen Ping'an changea précipitamment de sujet. « Peux-tu m'en dire plus sur les mondes alternatifs ? »

Ning Yao ramassa nonchalamment l'un des plus petits galets de fiel de serpent. C'était un galet rose, et elle le fit rouler dans la paume de sa main en disant : « Tous les grands mondes traversent le ciel et la terre et possèdent une abondance d'énergie spirituelle. Ce sont de véritables demeures immortelles, et les affineurs de Qi peuvent accélérer considérablement leur progression en cultivant dans ces lieux.

« Les dirigeants de tous ces mondes sont des personnes bénies par une immense fortune, et tous les grands mondes ont déjà été partagés entre les figures les plus puissantes des trois enseignements, sans que personne d'autre ne puisse y toucher. Quant aux 36 petits mondes, ils sont comme des royaumes secrets dissimulés, comme une femme timide se cachant derrière un éventail.

« Parmi eux, le Petit Monde du Paradis est le plus beau et le plus pittoresque, le Petit Monde des Vents Astraux est le plus étrange et périlleux, et le Petit Monde du Joyau... »

« Qu'en est-il du Petit Monde du Joyau ? » demanda Chen Ping'an avec une expression curieuse.

Les coins des lèvres de Ning Yao se courbèrent légèrement alors qu'elle levait deux de ses doigts dans un geste de pincement et répondit : « C'est le plus minuscule et le plus insignifiant des petits mondes. »

Chen Ping'an s'assit paresseusement, les jambes croisées, s'allongeant sur la table avant de lever un poing et de compter sur un doigt après l'autre tout en répliquant avec un sourire : « Mais dans ce petit monde, j'ai rencontré M. Qi, le Vieux Yao, Liu Xianyang, Gu Can et toi. »

Ning Yao sourit également en disant : « Il existe aussi un type de petit monde connu sous le nom de domaines, et ils sont utilisés à des fins de stockage. Dans le bouddhisme, de tels endroits sont connus comme des graines omnicompréhensives, ce qui correspond au concept du monde dans la manche dans le taoïsme, et tous les autres enseignements ont des concepts similaires.

« Tous ces concepts décrivent essentiellement un minuscule endroit capable d'englober le ciel et la terre. Pour le dire plus simplement, c'est un objet minuscule qui peut stocker beaucoup de choses. Cependant, contrairement aux véritables terres bénies et aux petits mondes, aucun être vivant ne peut être placé dans ces domaines. L'objet le plus précieux parmi la dot de ma mère est un bracelet de jade, et le domaine à l'intérieur a à peu près la même taille que cette maison. »

Chen Ping'an était assez ignorant de ces questions, et il fut plutôt déçu en disant : « C'est minuscule ! N'as-tu pas dit juste avant qu'une seule des feuilles de lotus de l'Ancêtre du Dao avait la taille d'une ville ? »

Ning Yao fut furieuse d'entendre cela, et elle se pencha en avant pour donner une tape sur la tête de Chen Ping'an. Chen Ping'an se pencha précipitamment en arrière tout en esquivant de gauche à droite, et Ning Yao agita sa main dans les airs à plusieurs reprises sans atteindre sa cible.

Soudain, une idée lui vint, et elle leva la main qui tenait le galet de fiel de serpent rose, faisant mine de le lancer.

Chen Ping'an leva précipitamment les mains dans un mouvement de panique en exhortant : « Ne le lance pas ! Si tu l'abîmes, il se vendra beaucoup moins cher qu'il ne le devrait ! »

Ning Yao pinça les lèvres et reposa le galet de fiel de serpent, pour soudainement lever à nouveau la main.

Chen Ping'an ferma précipitamment les yeux, n'osant plus regarder.

Ning Yao claqua violemment la pierre sur la table avant d'éclater de rire.

Chen Ping'an ouvrit les yeux, et un air exaspéré apparut sur son visage alors qu'il soupirait : « Peux-tu ne pas être si immature ? »

Ning Yao haussa un sourcil en entendant cela, et elle fit tomber le galet de la table d'un revers de main.

Chen Ping'an se gratta la tête avec ses mains en regardant la scène avec une expression amère.

Il était impossible de raisonner avec Ning Yao.

Ning Yao sourit en étendant son autre main sous la table, et il s'avéra qu'elle avait rattrapé le galet avant qu'il ne tombe au sol.

Chen Ping'an resta assis, les mains sur la tête et un air pitoyable sur le visage.

Ning Yao ne taquina plus Chen Ping'an, et un air sérieux apparut sur son visage alors qu'elle demandait : « Que vas-tu faire à partir de maintenant ? »

Chen Ping'an réfléchit un instant à la question, puis répondit avec franchise : « Après avoir terminé les tâches de travail manuel qui m'ont été assignées par Maître Ruan, je veux aller dans les montagnes pour faire du charbon de bois. En chemin, je peux aussi cueillir des ingrédients médicinaux à vendre à la pharmacie de la famille Yang. »

Ning Yao hésita un instant, puis demanda : « En dehors de ce Singe Déplaçant les Montagnes de la Montagne du Soleil Brûlant, il y a aussi cette femme de Liu Zhimao, le Vrai Seigneur de la Rivière Sévérante Liu Zhimao, et la Montagne du Nuage de l'Aube et la Cité du Vieux Dragon auxquels tu dois faire face. Que vas-tu faire s'ils viennent après toi ? »

Avant que Chen Ping'an n'ait eu la chance de répondre, Ning Yao poursuivit d'une voix solennelle : « C'est pourquoi le prêtre taoïste Lu t'a dit de rester à la forge de Maître Ruan quoi qu'il arrive. C'est le seul moyen de rester en sécurité. »

Un air inquiet apparut sur le visage de Chen Ping'an alors qu'il demandait : « Et si j'attire une tonne d'ennuis à Maître Ruan ? »

« Tu n'as pas à t'inquiéter pour un Sage capable de superviser un petit monde », ricana Ning Yao.

Chen Ping'an hocha la tête en réponse. « Dans ce cas, je rendrai visite à Maître Ruan et lui dirai la vérité sur ma situation pour voir s'il est toujours disposé à m'accepter comme apprenti à long terme. »

Ning Yao posa sa joue sur une main tout en triant les galets de fiel de serpent avec son autre main, et elle dit : « Il n'y a aucun problème dans cette ville qui ne puisse être résolu avec une bourse de pièces de cuivre en essence d'or. S'il y en a un, alors deux bourses suffiront certainement. »

« Je veux garder ces pièces », se plaignit Chen Ping'an avec une expression amère.

Ning Yao lui lança un regard froid en répliquant : « Alors pourquoi étais-tu si disposé à tout donner à Liu Xianyang ? »

« Tu ne peux pas comparer ces deux choses », dit Chen Ping'an en secouant la tête.

Ning Yao leva les yeux au ciel en ricanant : « Si une femme a le malheur de devenir ta femme à l'avenir, alors je parie qu'elle voudra constamment te gifler jusqu'à ce que mort s'ensuive ! »

Un air sérieux apparut sur le visage de Chen Ping'an alors qu'il répliquait : « Si j'avais une femme, alors j'agirais différemment. Je ne peux pas faire souffrir ma femme pour mes décisions. »

Ning Yao se contenta de ricaner en réponse, totalement peu convaincue par les paroles de Chen Ping'an.

Chen Ping'an croisa les bras alors qu'il était assis, les jambes croisées, et un rare air d'arrogance apparut sur son visage alors qu'il déclarait : « Si quelqu'un ose s'en prendre à ma femme, je le hacherai jusqu'à ce que mort s'ensuive, peu importe qui il est, même si c'est un dieu ou un Ancêtre du Dao ou quoi que ce soit ! Je me fiche de savoir si ces gens peuvent être tués ou non, je vais certainement essayer ! »

Ning Yao fut étonnée d'entendre cela.

Elle avait toujours eu l'impression que Chen Ping'an avait une personnalité très douce et calme. À l'exception de Cai Jinjian et Bai Yuan, il ne semblait jamais nourrir de rancune, et il ne semblait jamais se mettre en colère contre quiconque.

Si quelqu'un d'aussi fier que Fu Nanhua ou Song Jixin avait fait cette déclaration juste avant, alors Ning Yao n'aurait pas été surprise le moins du monde, mais elle fut assez déconcertée de l'entendre sortir de la bouche de Chen Ping'an, et elle ne put s'empêcher de demander : « Pourquoi ? »

Chen Ping'an sourit en répondant : « Mon père n'a eu qu'un seul combat dans sa vie, et c'était à cause de ma mère. Quelqu'un dans l'Allée du Dragon Chevauchant a insulté ma mère, et mon père n'était pas disposé à laisser passer les choses, alors il est allé dans l'Allée du Dragon Chevauchant pour chercher la bagarre.

« Après son retour, ma mère s'en est plainte pendant très longtemps, mais mon père m'a dit en privé que peu importait si c'était un combat qu'il pouvait gagner. Ce qui importait, c'est qu'un homme devait protéger sa femme. Sinon, il ferait aussi bien de ne jamais se marier ! »

« S'il dit ça, alors on dirait que le combat ne s'est pas très bien passé pour lui », fit remarquer Ning Yao.

Chen Ping'an se gratta la tête avec une expression embarrassée en expliquant : « Mon père était un grand potier, mais il n'était pas doué du tout pour les combats. Il a été complètement battu ce jour-là et est rentré à la maison tout meurtri et blessé. »

Ning Yao se frappa le front, sans voix.

Après un bref moment de silence, elle se leva et déclara : « Je retourne à la forge. »

« Dois-je t'accompagner hors de l'Allée du Vase d'Argile ? » demanda Chen Ping'an.

« Ne t'embête pas ! » trancha Ning Yao.

Chen Ping'an ne força pas les choses, accompagnant seulement Ning Yao jusqu'à l'entrée de sa cour avant de se séparer d'elle.

Même si Ning Yao ne se retourna pas, elle savait qu'il restait debout à l'entrée tout le temps.

Quelqu'un avec un cœur pur et bienveillant insufflera toujours un sentiment de chaleur à ceux qui l'entourent, et son existence même est une chose magnifique.

Chen Ping'an n'avait personne sur qui compter, et il était vu comme une fourmi pitoyable et insignifiante par tous les étrangers visitant la ville, mais il avait tout de même sa propre vie à vivre.

Il voulait aussi vivre une bonne vie, mais il n'était pas gourmand. Dès son plus jeune âge, il n'avait jamais fui l'adversité et les épreuves. Tout ce qu'il voulait, c'était que ses parents puissent le voir depuis l'au-delà et ne pas s'inquiéter pour lui. S'il pouvait vivre une bonne vie, ses parents seraient fiers et satisfaits même s'il était le seul à rester dans la famille.

Il assumait l'entière responsabilité de sa propre vie, et il ne voulait rien demander aux cieux.

Les gens comme lui semblaient avoir une personnalité très douce, mais au fond, ils étaient extrêmement robustes et résilients.

Alors que Ning Yao sortait de l'Allée du Vase d'Argile, elle se sentit un peu abattue et aussi légèrement coupable de partir sans lui dire au revoir.

Pendant ce temps, Chen Ping'an retourna dans la maison, fixant sans ciller la lampe à huile dans un état à moitié endormi, à moitié rêveur.

Il avait l'impression d'être arrivé d'une manière ou d'une autre à l'extrémité sud du pont couvert. En chemin, il faisait encore noir comme dans un four, avec une visibilité limitée à quelques pieds seulement.

Cependant, dès qu'il posa le pied sur les marches, le ciel et la terre s'illuminèrent soudainement.

Chen Ping'an traversait le pont couvert d'un air hébété lorsqu'une explosion de lumière blanche incroyablement éblouissante apparut au centre du pont. C'était encore plus brillant et perçant que l'éclat qui avait jailli à travers le ciel et la terre, et même si la lumière était si vive que les yeux de Chen Ping'an en pleuraient, pour une raison quelconque, il était capable de voir le paysage étrange devant lui encore plus clairement.

Il y avait une grande silhouette avec des traits de visage flous debout sur le pont.

La silhouette portait une robe blanche immaculée avec des manches flottantes, ressemblant à une divinité immortelle, rappelant à Chen Ping'an sa première rencontre avec M. Qi.

Cependant, même si la conscience de Chen Ping'an était assez floue et confuse, il était certain que cette personne était encore plus éthérée que M. Qi. En d'autres termes, ils étaient encore plus détachés du royaume des mortels.

Chen Ping'an avança lentement, et une voix féminine séduisante résonna à ses oreilles. « Agenouille-toi et tu seras béni avec une fortune au-delà de tes rêves les plus fous. »

Cela fut suivi par une voix autoritaire qui résonna au plus profond du cœur de Chen Ping'an. « Comment un simple mortel comme toi ose-t-il faire preuve d'une telle insolence ? Agenouille-toi ! »

Une autre voix, plus neutre et placide, résonna immédiatement après. « Les mortels doivent s'agenouiller devant le ciel et la terre, ainsi que devant leurs parents et leurs enseignants, alors quel est le mal à s'agenouiller ici ? En échange, tu seras propulsé au sommet du Grand Dao. »

Enfin, une voix rauque et âgée résonna. « Agenouille-toi, et tu recevras un passage libre à travers le pont de l'immortalité. N'hésite pas. Si tu refuses de recevoir les bénédictions des cieux, alors tu seras puni à la place ! »

Soudain, une voix familière s'éleva en opposition à toutes les autres voix. « Arrête, Chen Ping'an ! N'avance pas plus loin, et ne t'agenouille pas, quoi que tu fasses ! Reste juste sur place et ne fais rien. Tu n'es qu'un simple mortel, ton corps ne peut pas supporter la volonté des dieux ! Tu ne dois pas aller à l'encontre de l'ordre naturel... »

La voix d'avertissement semblait appartenir au Vieux Yao, mais elle s'éteignait constamment, devenant de plus en plus faible à mesure qu'il parlait.

Au même moment, une voix chaleureuse et douce encouragea : « Chen Ping'an, pourquoi ne fais-tu pas quelques pas en avant pour voir ce qui va se passer ? »

La voix semblait appartenir à M. Qi, et Chen Ping'an se redressa instinctivement et s'arrêta dans son élan avant de regarder autour de lui avec une expression hébétée.

Il avait beaucoup de questions qu'il voulait poser à M. Qi, mais beaucoup d'autres voix résonnaient sans cesse autour de lui.

« C'est une opportunité prédestinée qui devrait échoir à Ma Kuxuan ! Quitte cet endroit immédiatement, sale gamin insolent ! »

« Même si Ma Kuxuan est incapable de réclamer cette opportunité prédestinée, elle devrait tomber entre les mains de Ning Yao ! Pour qui te prends-tu, bon sang ? »

« Ta branche du clan Chen est une cause totalement perdue qui aurait dû s'éteindre depuis longtemps ! Comment oses-tu essayer de réclamer les bénédictions des dieux, sale rat insolent ! »

« Chen Ping'an, tu tiens beaucoup à Ning Yao et Liu Xianyang, n'est-ce pas ? Dans ce cas, retourne en ville et laisse cette opportunité prédestinée à tes amis. Qi Jingchun a déjà sacrifié sa propre vie pour sauver les résidents mortels de la ville comme toi. Contente-toi de ta vie actuelle, marie-toi, aie des enfants et passe à ta prochaine vie. N'est-ce pas tout ce que tu as toujours voulu ? »

« Si tu oses faire ne serait-ce qu'un seul pas de plus, tu connaîtras une fin terrible ! »

Chen Ping'an fit un pas décisif en avant, et le pont couvert trembla violemment, tandis que toutes les voix se turent instantanément.

Après avoir fait ce premier pas, Chen Ping'an fit naturellement un deuxième pas, et ce n'est qu'alors qu'il remarqua que M. Qi marchait juste à côté de lui.

Le pont couvert tout entier et la zone à l'extérieur devinrent brusquement noirs comme de l'encre une fois de plus.

Lorsqu'il s'était arrêté pour la première fois sur le pont, ses yeux s'étaient déjà habitués à la lumière, il ne pleurait donc plus, mais soudain, des larmes commencèrent à monter à ses yeux à nouveau, et il put sentir une séparation imminente. « Es-tu sur le point de partir, M. Qi ? »

« En effet, je le suis. Il y a trop de gens à l'extérieur qui veulent ma mort, donc je n'ai pas le choix. »

« Qui allons-nous voir, M. Qi ? »

« "Nous" n'allons voir personne. Tu dois aller seul rencontrer un vieil homme. »

Soudain, un boum retentissant résonna, et M. Qi sembla avoir été envoyé voler par un coup violent, mais il resta imperturbable et éclata de rire en exhortant : « Chen Ping'an, le Grand Dao est juste sous tes pieds ! Va ! »

Chen Ping'an prit une profonde inspiration, puis leva le pied alors qu'il se préparait à faire un troisième pas.

Juste à ce moment, une voix résonna de très loin et haut dans le ciel, perçant instantanément le ciel et la terre alors qu'elle déclarait : « Tu n'iras pas plus loin. »

Cela fut suivi par un reniflement froid de quelqu'un dans le pont couvert, et Chen Ping'an se réveilla brusquement pour découvrir qu'il était toujours allongé sur la table dans sa maison.

La lampe à huile brûlait toujours, et il se tourna par réflexe vers la fenêtre pour découvrir que la lumière du jour était revenue.