Chapitre 722
Liu Zhimao laissa échapper un rire soudain, empreint de colère, et déclara : « C'était Liu Laocheng avant, et c'est M. Chen maintenant ; à en juger par les apparences, il est vraiment inapproprié pour moi de rester au Lac du Parchemin de Bambou. Il est temps que je déménage, après tout, les gens prospèrent grâce au changement. Si M. Chen peut réellement obtenir une Tablette de Paix et de Sécurité pour moi, alors je lui rendrai la pareille avec générosité ! »
Chen Ping'an ne prêta aucune attention à cette promesse. Peut-être Liu Zhimao était-il sincère dans son offre, mais les intentions de celui qui parle importent peu. Le plus important, c'est que celui qui écoute ne peut prendre ces offres trop au sérieux. Les affaires du monde sont imprévisibles, et les offres sincères d'aujourd'hui pourraient s'effondrer à cause des événements de demain.
Même une personne intrinsèquement bonne comme Zeng Ye pouvait s'égarer et penser à tort que l'on pouvait entièrement compter sur Chen Ping'an simplement parce qu'il était une bonne personne. Par la suite, il avait commencé à rêver d'un avenir brillant et magnifique : obtenir un gardien du Dao, devenir maître et disciple, progresser vers les Cinq Paliers Médians, atteindre le Grand Dao, et très certainement retourner sur l'Île de la Lune de Chaume pour rendre visite à son maître ainsi qu'à cet ancêtre au cœur maléfique...
Peut-être que Zeng Ye ne découvrirait jamais que ce changement subtil dans sa mentalité avait étonnamment stupéfié Chen Ping'an, le comptable d'à côté et le « puissant cultivateur » capable de rester imperturbable même devant Liu Laocheng. Chen Ping'an avait soudain ressenti une pointe de terreur.
À cause de cela, la vie de Zeng Ye, qui aurait pu suivre une tendance ascendante, avait failli basculer à nouveau sur une pente descendante.
Chen Ping'an était même capable de prédire que si les choses se déroulaient vraiment ainsi, alors Zeng Ye serait extrêmement justifié de blâmer les cieux et les autres le jour où Chen Ping'an finirait par prendre conscience de la situation.
Il n'y avait qu'une seule chose qu'il ignorait. Zeng Ye était déjà acculé dans un coin où il n'avait plus aucun choix, et pourtant, il ne parvenait même pas à réussir l'épreuve concernant Chen Ping'an à laquelle il devait faire face. Puisqu'il en était ainsi, pouvait-il vraiment surmonter d'autres défis, même si on lui donnait d'autres opportunités ?
Allait-il compter sur la chance ? Ou sur le destin ? Ou peut-être allait-il s'en remettre à la faveur inexplicable d'une figure puissante ?
Chen Ping'an n'avait jamais pensé que sa manière d'interagir avec le monde et ses habitants était nécessairement la plus adaptée pour Zeng Ye.
Cependant, presque chaque personne dans ce monde ferait face au même genre de défi, un défi appelé « n'avoir aucun autre choix ».
Chen Ping'an ne faisait pas exception.
Dans sa ville natale, les herbes médicinales de la boutique de la famille Yang avaient été son seul choix. Même ainsi, sa mère avait fini par mourir.
Dans l'Allée du Vase d'Argile, là où la fumée s'élevait en volutes au-dessus des maisons, une seule femme avait accepté d'ouvrir sa porte et de l'inviter à entrer. Durant cette période d'extrême détresse pour Chen Ping'an, franchir le seuil de sa demeure avait été son meilleur choix. Aujourd'hui, cependant, c'était devenu son pire.
Le Guide de l'Ébranlement de la Montagne avait également été l'unique option pour le jeune garçon en sandales de paille, toutes ces années auparavant.
Heureusement, encore aujourd'hui, Chen Ping'an considérait toujours cela comme l'un de ses meilleurs choix.
La vie était souvent ainsi. Il y avait bien des moments où aucune option ne s'offrait à nous — il n'y avait pas de croisée des chemins proposant un choix entre le juste et l'injuste, le bon et le mauvais. Le ciel posait simplement sa main sur la tête de l'individu et le forçait à avancer.
Durant ces périodes, les gens ne pouvaient faire qu'une chose : réfléchir à la manière dont ils allaient parcourir ce chemin solitaire.
Ce n'est qu'après avoir arpenté ce sentier solitaire que l'on avait l'opportunité d'arriver devant une croisée des chemins. Ce n'est qu'alors que les petits sentiers et les ponts de fortune faits d'un seul tronc pouvaient potentiellement se transformer en larges routes.
En observant le parcours de Zeng Ye et en percevant les fluctuations de son esprit, Chen Ping'an avait ressenti une fois de plus un sentiment d'impuissance, voire d'épuisement.
La capacité à identifier ses erreurs et à opérer des changements positifs était une grande vertu.
Il s'avérait que la partie la plus difficile n'était pas d'opérer ces changements, mais d'identifier les erreurs en premier lieu.
Cela s'appliquait à Gu Can, et cela s'appliquait également à Zeng Ye, dont la personnalité se situait à l'opposé extrême de celle de Gu Can. Zeng Ye commettait lui aussi des erreurs.
La seule différence était que Zeng Ye était encore très faible et immature à l'heure actuelle, tant en termes de cultivation que de caractère. Ainsi, il avait encore l'opportunité de s'affiner et de se perfectionner progressivement.
Chen Ping'an ne s'évertuerait pas à exposer ses propres principes et raisons à Zeng Ye ; il choisit plutôt de lui enseigner la manière fondamentale de percevoir le monde. Tant que Zeng Ye continuerait d'apprendre, ce serait comme s'il tenait un parapluie à la main, un parapluie capable de le protéger du vent et de la pluie.
Si, en revanche, Chen Ping'an se contentait d'exposer ses principes et ses raisons à Zeng Ye, le laissant totalement ignorant de la nature complexe du monde, il ne ferait que tresser un panier en demandant à Zeng Ye de le porter. Par la suite, les enseignements de Chen Ping'an seraient fourrés de force dans ce panier, non seulement sans rendre le chemin plus facile pour Zeng Ye, mais en l'entravant et en rendant sa progression de plus en plus ardue.
Un prix devait être payé, que Chen Ping'an expose ses principes ou non.
Remplir un panier de connaissances n'était pas nécessairement une bonne chose.
Les caractères dans ce monde contenaient du pouvoir, tandis que la connaissance formée par la combinaison de ces caractères possédait un poids.
C'était similaire au Talisman des Huit Taels de Vrai Qi que le Vieil homme Yang avait dessiné sur les jambes de Chen Ping'an à l'époque. Bien que ces talismans rendaient la marche plus difficile pour Chen Ping'an, ils lui permettaient également de tempérer sa cultivation martiale.
Chen Ping'an n'avait réfléchi à ces choses et n'avait acquis cette connaissance qu'après l'apparition de la cinquième voie concernant Zeng Ye.
Cela ne signifiait pas que Chen Ping'an n'avait aucune compréhension de ces questions auparavant, mais plutôt qu'il ne les avait pas comprises en profondeur.
S'il marchait trop vite, alors le jeune garçon n'aurait pas assez de temps pour suivre.
Il s'avérait qu'il était terrifiant d'avoir un seau à moitié rempli de connaissances. Le seau se balançait d'avant en arrière au rythme de la marche, rendant naturellement les choses extrêmement difficiles pour la personne qui le portait.
Liu Zhimao sourit soudainement et posa une question fracassante : « M. Chen, se pourrait-il que vous observiez le Dao et que vous ne fassiez plus qu'un avec lui ? »
Chen Ping'an but une gorgée de vin et répondit en plaisantant : « Alors le Vrai Seigneur est vraiment une personne qui partage mes idées. »
Liu Zhimao posa solennellement son bol de vin, joignit les mains et répondit : « Le Grand Dao que nous suivons, vous et moi, est différent, et nous étions même des ennemis mortels par le passé. Cependant, la capacité de M. Chen à accomplir l'exploit des immortels terrestres en tant que cultivateur des Cinq Paliers Inférieurs mérite amplement mon respect. »
« Je serais également extrêmement reconnaissant si le Vrai Seigneur pouvait me parler de son parcours de vie et m'aider à observer davantage le Dao », dit Chen Ping'an d'une voix amusée.
Liu Zhimao agita précipitamment la main et répondit : « Les personnes partageant les mêmes idées peuvent être des amis ou des ennemis — il n'y a aucune distinction entre les deux. Pour l'instant, nous ne sommes tout au plus pas ennemis. Du moins pas dans un avenir proche. Si nous entrons à nouveau en conflit à l'avenir, alors nous compterons chacun sur nos propres capacités à ce moment-là.
Puisque nous ne sommes pas amis, pourquoi devrais-je aider M. Chen ? Si je me souviens bien, M. Chen doit beaucoup de pièces immortelles à la chambre de stockage secrète de l'île de Cyan Gorge. Si M. Chen est prêt à me donner la tablette de jade — ou même simplement à me la prêter pour cent ans — je peux effectivement raconter mon histoire ouvertement et honnêtement. Je répondrai à toutes les questions de M. Chen, et je révélerai tout, même si M. Chen n'a aucune question. Je raconterai tout, que je doive le révéler ou non. »
Le propriétaire original de la tablette de jade était l'un des soixante-douze sages du temple érudit du Continent Divin de la Terre du Milieu. Ils appartenaient à la lignée érudite du Second Sage, et ils étaient également le grand sage stationné au-dessus du Continent du Vase Précieux de l'Est et supervisant la situation là-bas.
Liu Zhimao comprenait naturellement ce qui était important et ce qui ne l'était pas.
Il se sentait à la fois inquiet et tenté.
Quant à savoir si Liu Zhimao pouvait obtenir ce qu'il voulait, cela dépendait simplement du fait que Chen Ping'an oserait ou non donner l'objet.
En effet, Liu Zhimao ne comprenait pas totalement les véritables règles et règlements de la Secte confucéenne, alors que Chen Ping'an en comprenait bien plus que lui.
Chen Ping'an sourit et dit : « N'y pense même pas. »
Liu Zhimao n'avait pas nourri d'espoir au départ, il ne fut donc naturellement pas déçu par cette réponse.
Chen Ping'an demanda soudain : « Si je détiens la tablette de jade et que j'absorbe l'énergie spirituelle et la fortune aquatique du Lac du Parchemin de Bambou sans retenue, en me les accaparant jusqu'à ce que le lac s'assèche, est-ce que vous, Liu Laocheng, ou l'Empire du Grand Li m'arrêterez ? L'un d'entre vous osera-t-il m'arrêter ? »
L'expression de Liu Zhimao se figea immédiatement.
Chen Ping'an esquissa un léger sourire et ajouta : « Rassurez-vous, c'est raisonnable, mais ce n'est évidemment pas conforme à l'étiquette. Par conséquent, même si aucun d'entre vous n'ose m'arrêter, je n'oserai pas non plus commettre un tel acte. Bien sûr, si je suis acculé et que je n'ai plus d'autre choix, alors je tenterai le coup pour voir si je peux m'élever au rang d'immortel terrestre en un seul pas. »
Liu Zhimao joignit à nouveau les mains et déclara : « M. Chen, je vous implore de ne pas vous engager dans des actions qui nuiraient gravement aux deux parties. Une telle entreprise viderait complètement le Lac du Parchemin de Bambou et vous ferait perdre à jamais votre trésor de survie. »
Chen Ping'an secoua la tête et répondit : « Mes actions ne feront que suivre celles du Lac du Parchemin de Bambou. Cette notion d'ordre ne peut être ignorée. »
Après avoir dit cela, Chen Ping'an se leva et poursuivit : « Allons-y, je vais inviter le Vrai Seigneur à m'accompagner au Manoir de la Cour du Printemps. Dégustons ensemble quelques raviolis du solstice d'hiver de ma ville natale. »
Liu Zhimao se leva également, jetant un coup d'œil furtif au petit poisson-chat, qui avait l'air extrêmement pitoyable.
Un pseudo-outil céleste, deux épées volantes liées et trois Talismans de Verrouillage de Tranchant.
C'étaient là des raisons extrêmement efficaces au Lac du Parchemin de Bambou.
Elles étaient aussi efficaces qu'elles pouvaient l'être.
Chen Ping'an ne jeta même pas un regard à Tan Xue alors qu'il demandait : « Pendant que nous nous y rendons, je devrai vous demander, Vrai Seigneur, de m'apprendre à dépouiller les dragons des inondations. J'écouterai ses derniers mots à mon retour. Après tout, que se passerait-il si ses arguments parvenaient à me convaincre ? »
Liu Zhimao répondit par un rire chaleureux.
Ils quittèrent la pièce ensemble.
Après leur arrivée au Manoir de la Cour du Printemps, ils furent accueillis par Gu Can, qui était pâle comme un linge, ainsi que par sa mère, qui ne pouvait dissimuler sa panique.
Chen Ping'an déclara simplement : « Tan Xue est chez moi. Je voulais discuter raisonnablement avec lui, donc il ne viendra pas manger de raviolis ce soir. »
Après avoir terminé ses raviolis, Chen Ping'an posa ses baguettes et annonça qu'il était rassasié, remerciant la mère de Gu Can pour le repas.
Liu Zhimao posa également ses baguettes avant de prendre congé en compagnie de Chen Ping'an.
Les deux hommes se séparèrent après leur départ.
Liu Zhimao retourna d'abord à sa Résidence Hengbo, après quoi il regagna secrètement le Manoir de la Cour du Printemps.
Pendant ce temps, Chen Ping'an rentra seul chez lui.
La nuit était tombée, et il fit le chemin du retour à travers le vent et la neige.
La pointe de l'Immortel de l'épée dépassait toujours de la porte.
Chen Ping'an ouvrit la porte et entra, et le premier commentaire de Tan Xue fut : « Je ne veux pas mourir. »
Chen Ping'an referma la porte et demanda : « Est-ce là toute ta raison ? »
Il ne prêta plus attention à Tan Xue et alluma deux lampes, l'une sur son bureau d'étude et l'autre sur la table. Il sortit ensuite le Hall des Enfers de son étui en bambou et le posa sur la table.
Après cela, il continua à s'affairer à la tâche qu'il accomplissait depuis quelques semaines.
Tan Xue était toujours empalé sur la porte, juste là.
Il était déjà passé minuit.
Épuisé, Chen Ping'an but un peu de vin pour se revigorer, après quoi il remit le Hall des Enfers en bois dans sa boîte en bambou.
Il saisit le panier à charbon et se dirigea vers la fenêtre, contemplant le lac du Rouleau de Bambou qui s'étendait au-dehors. La neige épaisse avait enfin cessé de tomber.
Chen Ping'an observa les paysages froids et désolés de l'île enneigée, murmurant doucement : « Sur les trente-deux individus consignés sur les quatre pages, pas un seul fantôme ou entité yin n'a osé me demander de venger sa mort en te tuant. Par conséquent, j'estime que tu mérites de mourir. Je prévois de changer d'avis, et je ne suis plus disposé à conclure un marché avec le précepteur impérial de l'Empire du Grand Li. J'ai mangé un grand bol de raviolis au Manoir de la Cour du Printemps, et pourtant, personne n'est venu plaider ta cause durant ce laps de temps.
« Tout comme tu l'as dit, mon noyau érudit doré s'est brisé de lui-même il n'y a pas si longtemps. Gu Can n'a pas osé poser de questions à ce sujet, et cette nuit n'a pas fait exception. Il n'a toujours pas osé demander. Liu Zhimao est probablement au Manoir de la Cour du Printemps en ce moment même, aidant à lever les restrictions imposées à la mère de Gu Can. Elle le considérera très probablement comme un bienfaiteur au cœur incroyablement généreux. Quant à moi ? Je deviendrai sans doute le plus ingrat des misérables aux yeux du Manoir de la Cour du Printemps à partir de ce soir. »
Chen Ping'an tenait le panier à charbon d'une main tout en marchant aux côtés de Tan Xue, utilisant son autre main pour saisir la garde de l'Immortel de l'épée.
Des larmes coulaient sur le visage de Tan Xue, et le Cœur du Dao du petit poisson-chat était sur le point de s'effondrer alors qu'il murmurait encore et encore : « Chen Ping'an, j'avais tort. J'ai sincèrement pris conscience de mes erreurs. »
Chen Ping'an secoua la tête et répondit : « Non, tu sais simplement que tu es sur le point de mourir. »
En cette nuit venteuse et enneigée, un autre visiteur arriva devant la porte de Chen Ping'an.
Un jeune garçon vêtu d'une tenue officielle vert sombre accourut et s'agenouilla sur le sol enneigé devant la porte.
Chen Ping'an balaya latéralement avec son épée, tranchant Tan Xue en deux.
La pointe dorée de l'Immortel de l'épée balaya horizontalement l'extérieur de la porte, mais celui qui maniait la lame ne la retira pas immédiatement.
La porte s'ouvrit à la volée.
Chen Ping'an se tenait sur le seuil et déclara : « Gu Can, je pensais que tu dirais que tu te suiciderais aussi devant moi si je tuais Tan Xue. Avant d'ouvrir la porte, je me demandais encore si c'était une idée qui venait de toi ou quelque chose que ta mère t'avait appris à dire. »
Gu Can leva les yeux, sanglotant silencieusement.
Après avoir quitté sa ville natale et vécu au Lac du Parchemin de Bambou pendant plusieurs années, c'était la première fois que Gu Can pleurait à nouveau comme le petit morveux de l'Allée du Vase d'Argile.