Chapitre 720
Un qi d'épée tranchant régnait à l'intérieur de la pièce, tandis qu'à l'extérieur, la neige mordait de son froid glacial.
C'était comme si l'épée, transperçant le cœur de Tan Xue et fichée dans la porte, reliait ces deux mondes entre eux.
Tan Xue savait déjà qu'implorer la pitié serait vain ; alors, lui et Chen Ping'an sombrèrent dans un long silence.
Le jeune homme debout devant Tan Xue avait commencé par une longue leçon sur les principes et la raison, avant de lancer soudainement une attaque rapide et mortelle. Ses mots, une fois son forfait accompli, ressemblaient à une analyse de ses propres actions, ce qui fit dresser les cheveux de Tan Xue sur sa tête.
Presque tous les cultivateurs de l'île de la Gorge Cyan considéraient le comptable vivant à l'entrée de l'île comme une personne au tempérament doux et facile à vivre.
Ils étaient tous aveugles !
Tan Xue inspira doucement, mais cela provoqua immédiatement une douleur cuisante qui lui déchira la poitrine. Non seulement son corps physique était gravement blessé, mais un chaos déferlant régnait au plus profond de son âme.
Tous les êtres vivants craignent la mort, c'était là le sentiment le plus réaliste au monde. C'était ce qu'on appelait la « petite singularité » à laquelle Chen Ping'an avait fait allusion. Tan Xue l'avait compris, mais il avait fait semblant d'être perplexe.
Lorsque Tan Xue sentit clairement sa force vitale s'échapper, et lorsqu'il commença même à détecter son mystique Grand Dao s'effriter pièce par pièce, il se sentit comme l'homme le plus avare et le plus riche du monde, regardant, impuissant, ses lingots d'or tomber au sol les uns après les autres sans pouvoir les ramasser, quoi qu'il fasse.
Le petit poisson-chat commença naturellement à se débattre, semblant vouloir avancer d'un seul pas et arracher avec force son corps robuste — équivalent au physique d'un pur artiste martial du neuvième palier — de la porte qui agissait comme un mur solide, ne laissant que l'épée derrière lui.
Il tendrait alors la main pour tordre le cou du jeune homme et lui arracher la tête, évacuant ainsi la fureur qui bouillonnait dans son esprit.
Cependant, Tan Xue cessa rapidement de se débattre. D'une part, la douleur atroce qui traversait son corps à chaque mouvement, aussi infime soit-il, l'en empêchait. Plus important encore, le jeune homme qui tenait la victoire fermement entre ses mains — ce comptable qui aimait construire ses fondations lentement et sûrement pour mettre ses plans à exécution — ne montrait aucun signe d'inquiétude. Un sourire de plus en plus narquois étirait ses lèvres, et il ne semblait pas du tout faire face à un ennemi puissant.
Le visage de Chen Ping'an était pâle comme un linge, et ses joues étaient légèrement rouges, d'une manière maladive. Peut-être était-ce dû aux quatre pilules alchimiques secrètes du Palais de l'Eau que Chen Ping'an avait ingérées, et peut-être que les choses étaient exacerbées par sa manipulation de l'Immortel de l'épée, un outil pseudo-céleste. Il se poussait à bout.
La voix de Chen Ping'an était lente lorsqu'il déclara : « Bien que je n'aie pas raffiné cette épée pour en faire la mienne, le fait de la porter sur moi pendant une période prolongée a permis à son qi d'épée de purifier mon âme. Nos esprits sont quelque peu liés, et l'épée est comme un jeune enfant qui ne sait pas encore parler. »
Chen Ping'an pointa la moitié restante de la lame qui n'avait pas traversé le corps de Tan Xue, et poursuivit : « Elle me dit clairement que tu nourrissais encore des intentions meurtrières à mon égard alors même que tu implorais pour ta vie. Tu voulais libérer toute ta puissance et te sacrifier pour me tuer. Qu'est-ce que cela signifie ? Tu te sens trop embarrassé et honteux après être devenu une victime si pitoyable de mes plans, alors tu veux te battre jusqu'à ton dernier souffle pour sauver la face ? »
Tan Xue ne put répondre que par le silence.
Le petit poisson-chat était rempli de chagrin et de douleur.
Peut-être avait-il vraiment tort ? Mais où et comment avait-il eu tort ?
Comme s'il lisait dans les pensées de Tan Xue, Chen Ping'an expliqua : « Si tu veux savoir où tu as péché, que dirais-tu si je te disais qu'en tant que descendant d'un Vrai Dragon, tu n'aurais pas dû utiliser ton esprit et ta volonté extrêmement puissants pour influencer subtilement et continuellement l'esprit de Gu Can ? En réalité, Liu Zhimao ne peut pas être considéré comme le maître de Gu Can. La mère de Gu Can et toi, une bête, êtes ses véritables maîtres. C'est parce que Gu Can vous fait confiance, à vous deux, plus qu'à quiconque. D'un autre côté, il est toujours resté méfiant envers Liu Zhimao, bien que ce dernier l'ait également influencé de manière significative.
« Par exemple, la compréhension qu'a Gu Can du Lac du Parchemin de Bambou et sa façon d'interagir avec les gens dans ce monde qui ressemble à des toilettes sont grandement influencées par ce qu'il a secrètement appris de Liu Zhimao. Mais ce n'est rien comparé à ce que Gu Can a appris de toi et de sa mère. Tu ne reconnaîtras certainement pas tes torts après m'avoir entendu dire cela, alors disons simplement que ton erreur a été d'être trop stupide. Tu as cru à tort que j'étais aussi un membre du Lac du Parchemin de Bambou, et que ma base de cultivation relativement faible te permettrait de remporter la victoire par la force brute. »
« Que cherches-tu à faire ? » demanda Tan Xue.
« Je réfléchis à la façon dont tu vas mourir, et je contemple la manière de tirer le meilleur parti de ton cadavre une fois que tu seras mort », répondit Chen Ping'an.
« Je ne doute plus du fait que je vais mourir, mais n'oublie pas que je suis, en fin de compte, un cultivateur du palier du Nascent. Tu seras tué aussi », dit Tan Xue.
Les yeux de Chen Ping'an étaient remplis de déception en regardant le petit poisson-chat.
À cet instant, Tan Xue tenta enfin de considérer les problèmes du point de vue et sous l'angle de Chen Ping'an.
C'était comme si Tan Xue le considérait enfin comme un égal digne de ce nom sur l'échiquier de Go. C'était comme si Tan Xue commençait enfin à réfléchir à sa philosophie et à ses stratégies de Go.
« Je suis sûr que tu as tes moyens de rester en vie, alors j'espère que tu pourras me les révéler et tuer ma dernière lueur d'espoir. N'essaie pas de me berner en disant qu'il s'agit de tes deux épées volantes. Je sais qu'elles ne sont pas ton atout maître », dit Tan Xue.
« Sur l'île d'Osmanthus, un navire intercontinental de la Vieille Cité du Dragon, il y avait un vieux batelier extrêmement célèbre dans les livres d'histoire », dit lentement Chen Ping'an. « Il possédait une Perche à Frapper les Dragons sur laquelle étaient gravés les caractères "concentre-toi sur la tâche à accomplir", et il utilisait cette perche comme moyen de naviguer en toute sécurité à travers la Tranchée du Dragon des Inondations.
« J'ai pu en être témoin lorsque j'ai voyagé sur un navire intercontinental vers la Montagne Stalactite, pourtant tous les cultivateurs de l'île d'Osmanthus ignoraient que les caractères sur la perche étaient en réalité un Talisman de Tranchage de Verrou décrit dans un texte ancien. Ce talisman est spécifiquement utilisé pour supprimer les dragons des inondations, et il ne devient un talisman complet qu'après l'ajout de quatre caractères supplémentaires, "décret des dieux de la pluie", écrits en écriture de sceau ancienne.
« Malheureusement pour toi, je connais aussi ce talisman et je suis capable de dessiner les caractères requis. De plus, la puissance du talisman sera tout à fait décente. Le talisman n'aurait pas pu te tuer si l'Immortel de l'épée ne t'avait pas empalé sur la porte, et il aurait peut-être même eu du mal à te contenir. Cependant, dans ton état actuel, le talisman est largement assez puissant pour te supprimer. Après tout, j'ai passé beaucoup de temps tard une nuit à compléter un Talisman de Tranchage de Verrou qui contenait une énergie spirituelle débordante dans son noyau talismanique. »
Chen Ping'an sourit et poursuivit : « Je t'ai demandé de t'asseoir à côté de la table tout à l'heure, alors ressens-tu maintenant des regrets de ne pas m'avoir écouté ? En réalité, il n'est pas nécessaire que tu sois si contrarié. Ton processus de pensée est bien trop simple, après tout, et je suis parfaitement conscient de ce que tu penses. Tu es simplement inconscient de ce fait. Gu Can et toi avez quitté le Petit Monde des Joyaux relativement tôt à l'époque, donc tu n'as pas vu comment j'ai tué Cai Jinjian de la Montagne du Nuage de l'Aube avant de commencer à pratiquer les techniques de poing, ni comment j'ai failli tuer Fu Nanhua de la Vieille Cité du Dragon. »
Chen Ping'an pointa son cerveau et gloussa : « Alors, même si tu as pris forme humaine, tu n'es humain qu'en apparence. Parce qu'il te manque ceci. »
Le dos de Tan Xue fut brûlé par une chaleur torride alors qu'il s'appuyait contre la porte, ce qui lui fit réaliser soudainement la situation et hurler : « Tu as dessiné ce talisman sur la porte ! »
Chen Ping'an porta un doigt à ses lèvres, faisant signe au petit poisson-chat de baisser la voix.
Il sourit ensuite et demanda : « Trouves-tu cela très étrange ? Pourquoi as-tu été totalement incapable de détecter la présence d'un talisman aussi puissant ? »
Un désespoir glacial envahit le cœur de Tan Xue.
Chen Ping'an répondit à sa propre question en révélant : « C'est parce que le talisman était incomplet, il lui manquait encore un peu d'énergie spirituelle dans son noyau talismanique. Ce n'est pas que je ne puisse pas dessiner un Talisman de Tranchage de Verrou complet en ce moment, mais j'aurais dû payer un prix relativement élevé pour dessiner un talisman d'un tel niveau. De plus, tu es un cultivateur du palier du Nascent, après tout, ce qui signifie que tu es extrêmement sensible au flux d'énergie spirituelle dans le monde. Si le talisman avait été complet, alors tu aurais peut-être refusé d'entrer dans la pièce après avoir frappé à la porte.
« Tout le monde n'aime-t-il pas m'appeler M. le Comptable ? Dans ce cas, j'ai senti que je ne pouvais pas trahir l'affection que me portent tous les habitants de l'île de la Gorge Cyan. Le sang de ton cœur a complété le dernier composant critique du talisman. »
Chen Ping'an regarda le petit poisson-chat et demanda : « Penses-tu que je t'ai nommé Tan Xue sans raison ? La situation actuelle est un cas de charbon et de neige coexistant dans le même chaudron. Cependant, c'est dommage que je ne sois pas Gu Can. Je n'ai pas de relation étroite avec toi. »
Tout en parlant, Chen Ping'an récupéra deux talismans dorés de son trésor de minimisation, après quoi il poursuivit : « En fait, j'ai bien dessiné deux talismans complets aussi, alors que vas-tu faire maintenant ? Es-tu toujours confiant dans ta capacité à me tuer avant de mourir ? Tu as dit que les deux épées volantes ne sont pas mon atout maître, mais tu n'avais qu'à moitié raison dans ton évaluation. Nous avons voyagé ensemble pendant longtemps, et tu ne peux pas imaginer combien d'ennemis puissants et de luttes à mort nous avons surmontés ensemble. »
Premier et Quinzième s'envolèrent de la Gourde de Culture d'Épée de Chen Ping'an, chacun transperçant le noyau talismanique d'un talisman et libérant une brillante explosion de lumière spirituelle. C'était comme si deux paniers de charbon chauds et brillants étaient apparus dans la pièce.
Une épée volante plana devant la glabelle de Tan Xue, pointant directement vers le point d'acupuncture du petit poisson-chat à cet endroit.
L'autre épée volante plana devant la mer de Qi située dans l'abdomen de Tan Xue.
Chen Ping'an sourit et dit pour le rassurer : « Ne t'inquiète pas, je ne te visais pas quand j'ai enfoncé la lame plus profondément tout à l'heure. Je saluais simplement l'invité devant la porte. En même temps, je voulais que tu comprennes le concept de tirer le meilleur parti de tout, de peur que tu ne penses à tort que je bluffe encore. »
Chen Ping'an fit quelques pas en avant, ignorant étonnamment la jeune femme empalée sur la porte alors qu'il l'ouvrait légèrement et dit avec un léger sourire : « Désolé de vous avoir fait attendre, Vrai Seigneur. »
Il s'avéra que le Vrai Seigneur de la Rivière Sévérante, Liu Zhimao, se tenait déjà dans la neige à l'extérieur depuis longtemps.
Liu Zhimao était un puissant cultivateur du palier du Nascent, donc s'il dissimulait volontairement son aura, même quelqu'un d'aussi puissant que Tan Xue ne pourrait pas détecter sa présence. Ainsi, Chen Ping'an n'aurait pas dû être en mesure de détecter sa présence non plus.
Liu Zhimao avait des sens extrêmement aiguisés, et il avait déjà remarqué l'agitation depuis sa résidence, la Résidence Hengbo, lorsque l'outil pseudo-céleste de Chen Ping'an avait quitté son fourreau. Cependant, il avait été hésitant et indécis à ce moment-là, et il ne voulait pas visiter imprudemment la résidence de Chen Ping'an pour enquêter sur la situation.
Finalement, Liu Zhimao fut incapable de rester assis lorsque la pointe de l'Immortel de l'épée transperça la porte. Il quitta silencieusement la pièce secrète de sa résidence et se dirigea vers l'entrée de l'île de la Gorge Cyan.
Liu Zhimao se tenait déjà dans la neige à l'extérieur depuis dix minutes.
Chen Ping'an se tourna sur le côté et dit : « Veuillez entrer et prendre place, Vrai Seigneur. »
Liu Zhimao soupira intérieurement, mais un sourire apparut sur son visage alors qu'il entrait à grands pas et contournait la dalle de pierre bleue avant de prendre place à côté de la table d'étude.
Chen Ping'an referma la porte, et bien que son geste fût doux, l'épée traversant le cœur du pitoyable Tan Xue lui fit toujours ressentir une douleur glaciale et atroce. Pendant ce temps, le talisman dessiné sur la porte donnait à Tan Xue l'impression d'être cuit dans une marmite d'huile bouillante. Puni à la fois par le froid glacial et la chaleur torride, Tan Xue subissait une torture inhumaine en ce moment.
Chen Ping'an et Liu Zhimao s'assirent à nouveau l'un en face de l'autre.